1
見素菌毫無反應，葉苑苨抹去眼淚，平複了一下心緒，又叫了一聲，素菌才恍恍惚惚轉過頭。
素菌盯著葉苑苨，眼神緩緩聚焦：“苑苨？你怎麽來了？”這嗓音又細又啞，哪還有從前那般豪氣。
葉苑苨一陣心疼。她想衝她笑笑，可是剛動了動唇角，眼淚又快湧出來。
她頓了頓，艱難開口道：“起來喝口水，好嗎？”聲音還是帶著哽咽。
葉苑苨說完，伸手去扶素菌。素菌卻微微搖頭，露出一絲苦笑，用細若蚊吟的聲音道：“我快不行了。能在走之前見見你，真好。”
葉苑苨聞言連連搖頭，珠淚簌簌而落。她緊緊握住素菌蒼白的手，勸道：“你莫說胡話，你若這般離去，你三哥與父王當如何？皇上斷不會輕饒他們。”
素菌聽了，麵上露出淒哀之色：“苑苨，你有所不知，皇上本就不會放過我厚王府眾人。”
葉苑苨心如刀絞，震驚得說不出一句話來。她認識素菌多年，竟沒發現她有如此悲觀又決絕的一麵！
2
葉苑苨緊緊握住素菌的手，一字一頓道：“素菌，那你便要遂了那人之願，早早放棄掙紮抵抗，令其得逞嗎？”
“你三哥雄才大略，定能再思良策助你脫身，為何你不能再信他一迴？還有你父王，忍辱負重多年，你可知他所圖為何？無非是為保你們兄妹。”
“你以為你父王已然放棄抵抗？你且用腦子好生想想，他的隱忍皆是為掩護你三哥的謀算。你若這般離去，他們多年努力便會功虧一簣，全盤皆輸。你莫非欲將厚王府最後的生機也一並奪走？”
“你不想活倒也罷了，可你三哥與父王還欲報仇雪恨。素菌，你這般走了，豈不是太過自私？想想王府那些逝去的兄弟姐妹，他們豈能願你、你三哥與你父王就此放棄？”
這番話，葉苑苨說得極其艱難，害怕說得太輕，素菌無法醒悟，又怕說得太重，素菌難以接受，難免更受打擊！
孰料，素菌聽罷，嗚嗚啼哭起來。泣自己不爭氣，怨自己太怯懦。
她未曾料到，平素與她一般不著調的葉苑苨，心思竟如此通透。她仿若從未理解過她父王與三哥的謀算，對他們亦毫無信心。
她每日得過且過，嘻嘻哈哈，不過是為掩蓋內心的極度絕望。
她並不信三哥與父王能從一手遮天的皇上處討得生機，遂掙紮著苦苦追問：“苑苨，你當真以為我們厚王府尚有一線生機？”
“不拚到最後，你怎知沒有！素菌，切莫放棄！不管怎樣，先努力活著！”葉苑苨緊緊握著素菌的手，鼓勵著她道。
葉苑苨這番話，讓立在屏風後的康安平，也不禁濕了眼眶！
他一直將葉苑苨視作無知少女，未料她竟懂得厚王府的苦楚，且是個內心堅毅的！
3
經葉苑苨一番勸勉開解，素菌總算肯進些吃食了。
葉苑苨在厚王府照顧了素菌一整日，晚上才被康安平親自用馬車送迴。那蘇雲亦，卻是神出鬼沒，不知何時離開了厚王府。
臨到葉宅，康安平停下馬車，走到轎子跟前，掀開轎簾，輕聲跟葉苑苨說：“苑苨，今天辛苦你了！”
葉苑苨神色倦怠，仿若未聞康安平之言。她滿麵愁容，隻因白日裏她說康安平定有法子助素菌逃脫和親，不過是為寬慰素菌。若素菌終究難逃和親之命，又當如何？她實不敢深想！
她暗忖，若換作自己，恐怕無論如何，都無那尋死的勇氣。畢竟，好死不如賴活著。
看到葉苑苨飄忽的神情，康安平又小心地叫了她一聲，葉苑苨這才迴過神來。
葉苑苨憂心忡忡地順著自己的思緒問道：“世子哥哥，你真的還會有法子幫素菌嗎？”
原來她在替郡主擔憂，康安平緊皺的眉頭緩緩舒展開，對葉苑苨柔和一笑：“自然有法子。”
葉苑苨狐疑地盯著康安平，他迴答得這樣幹脆，恐怕也是為了寬慰自己吧，畢竟沒有比“讓婢女代嫁”更好的法子了。
4
康安平見她模樣呆憨，那微翹的鼻頭恰似小鹿般可人，忍不住伸出手指輕刮一下，寵溺一笑，道：“好哇，你這丫頭！還與素菌說信我有法子，怎的你自己卻不信，真真令我心傷。”
康安平生就一雙迷人單瞼，笑時眉眼裏盡是柔情，令人心神舒泰。
見康安平不似玩笑之態，葉苑苨方安心，綻露笑顏問道：“不知是何法子？”
“不可言。”康安平忽地神秘起來。
葉苑苨不再追問，她是個機靈的，既不能說，自然有不能說的道理。不過她很歡喜素菌可以擺脫和親，心裏陡然輕鬆許多。
康安平卻又故弄玄虛道：“你知道是誰幫我想的法子嗎？”
葉苑苨愣了愣，立馬想到了蘇雲亦。他二人近來似乎頗為親近，不知在密謀什麽。葉苑苨有自己的揣測，卻又不好打聽。
康安平似看出她的猜測，也不揭曉答案，便抱起胳膊，靠在馬車旁，繼續打趣道：“苑苨，葉夫子可給你找了個良婿。你可別不知好歹，把人給弄丟了！不然你可再找不到那樣好的郎君嘍！”
葉苑苨粉白的臉唰地一下紅透了，她既驚於康安平瞧出她與蘇雲亦之間的齟齬，又惱他以此打趣自己。
她氣鼓鼓地心虛道：“何為我不知好歹！就他那樣的人，本姑娘才不屑呢！”言罷，她躍下馬車，怒衝衝地朝葉宅奔去。
康安平笑盈盈地看著她離去的背影，待她走遠了，眼裏才霧起一層惆悵，心中彌漫起無盡的孤寂。
對於前路，他哪裏又有運籌帷幄的能力，不過僅有一腔奮勇的孤擲罷了！
5
沒幾天，皇上果然親臨厚王府。
皇上康錦輝帶著皇貴妃賀飛羽，以及十幾個手下、仆從，扮作商隊，一路從京城南下，終至洪縣。自然，尚有不知多少暗衛一路隨行護其安危。
這一路並不太平，很多城鎮匪患猖獗，百姓生活困苦，不得安生。
官府則形同虛設，不是昏庸無道，就是軟弱無能，使得民怨沸騰。其中一個縣城，縣令被暴民殺害，官府被匪盜占領……
看到自己治下的離朝，竟是如此亂象，憤怒與挫敗在康錦輝心中翻騰，難以平複。
之前他也偶到民間私訪，但從未見過如此糟糕的景象，而此次出行，不過是保密工作做得好了點，竟得見如此殘酷的真相！
見素菌毫無反應，葉苑苨抹去眼淚，平複了一下心緒，又叫了一聲，素菌才恍恍惚惚轉過頭。
素菌盯著葉苑苨，眼神緩緩聚焦：“苑苨？你怎麽來了？”這嗓音又細又啞，哪還有從前那般豪氣。
葉苑苨一陣心疼。她想衝她笑笑，可是剛動了動唇角，眼淚又快湧出來。
她頓了頓，艱難開口道：“起來喝口水，好嗎？”聲音還是帶著哽咽。
葉苑苨說完，伸手去扶素菌。素菌卻微微搖頭，露出一絲苦笑，用細若蚊吟的聲音道：“我快不行了。能在走之前見見你，真好。”
葉苑苨聞言連連搖頭，珠淚簌簌而落。她緊緊握住素菌蒼白的手，勸道：“你莫說胡話，你若這般離去，你三哥與父王當如何？皇上斷不會輕饒他們。”
素菌聽了，麵上露出淒哀之色：“苑苨，你有所不知，皇上本就不會放過我厚王府眾人。”
葉苑苨心如刀絞，震驚得說不出一句話來。她認識素菌多年，竟沒發現她有如此悲觀又決絕的一麵！
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葉苑苨緊緊握住素菌的手，一字一頓道：“素菌，那你便要遂了那人之願，早早放棄掙紮抵抗，令其得逞嗎？”
“你三哥雄才大略，定能再思良策助你脫身，為何你不能再信他一迴？還有你父王，忍辱負重多年，你可知他所圖為何？無非是為保你們兄妹。”
“你以為你父王已然放棄抵抗？你且用腦子好生想想，他的隱忍皆是為掩護你三哥的謀算。你若這般離去，他們多年努力便會功虧一簣，全盤皆輸。你莫非欲將厚王府最後的生機也一並奪走？”
“你不想活倒也罷了，可你三哥與父王還欲報仇雪恨。素菌，你這般走了，豈不是太過自私？想想王府那些逝去的兄弟姐妹，他們豈能願你、你三哥與你父王就此放棄？”
這番話，葉苑苨說得極其艱難，害怕說得太輕，素菌無法醒悟，又怕說得太重，素菌難以接受，難免更受打擊！
孰料，素菌聽罷，嗚嗚啼哭起來。泣自己不爭氣，怨自己太怯懦。
她未曾料到，平素與她一般不著調的葉苑苨，心思竟如此通透。她仿若從未理解過她父王與三哥的謀算，對他們亦毫無信心。
她每日得過且過，嘻嘻哈哈，不過是為掩蓋內心的極度絕望。
她並不信三哥與父王能從一手遮天的皇上處討得生機，遂掙紮著苦苦追問：“苑苨，你當真以為我們厚王府尚有一線生機？”
“不拚到最後，你怎知沒有！素菌，切莫放棄！不管怎樣，先努力活著！”葉苑苨緊緊握著素菌的手，鼓勵著她道。
葉苑苨這番話，讓立在屏風後的康安平，也不禁濕了眼眶！
他一直將葉苑苨視作無知少女，未料她竟懂得厚王府的苦楚，且是個內心堅毅的！
3
經葉苑苨一番勸勉開解，素菌總算肯進些吃食了。
葉苑苨在厚王府照顧了素菌一整日，晚上才被康安平親自用馬車送迴。那蘇雲亦，卻是神出鬼沒，不知何時離開了厚王府。
臨到葉宅，康安平停下馬車，走到轎子跟前，掀開轎簾，輕聲跟葉苑苨說：“苑苨，今天辛苦你了！”
葉苑苨神色倦怠，仿若未聞康安平之言。她滿麵愁容，隻因白日裏她說康安平定有法子助素菌逃脫和親，不過是為寬慰素菌。若素菌終究難逃和親之命，又當如何？她實不敢深想！
她暗忖，若換作自己，恐怕無論如何，都無那尋死的勇氣。畢竟，好死不如賴活著。
看到葉苑苨飄忽的神情，康安平又小心地叫了她一聲，葉苑苨這才迴過神來。
葉苑苨憂心忡忡地順著自己的思緒問道：“世子哥哥，你真的還會有法子幫素菌嗎？”
原來她在替郡主擔憂，康安平緊皺的眉頭緩緩舒展開，對葉苑苨柔和一笑：“自然有法子。”
葉苑苨狐疑地盯著康安平，他迴答得這樣幹脆，恐怕也是為了寬慰自己吧，畢竟沒有比“讓婢女代嫁”更好的法子了。
4
康安平見她模樣呆憨，那微翹的鼻頭恰似小鹿般可人，忍不住伸出手指輕刮一下，寵溺一笑，道：“好哇，你這丫頭！還與素菌說信我有法子，怎的你自己卻不信，真真令我心傷。”
康安平生就一雙迷人單瞼，笑時眉眼裏盡是柔情，令人心神舒泰。
見康安平不似玩笑之態，葉苑苨方安心，綻露笑顏問道：“不知是何法子？”
“不可言。”康安平忽地神秘起來。
葉苑苨不再追問，她是個機靈的，既不能說，自然有不能說的道理。不過她很歡喜素菌可以擺脫和親，心裏陡然輕鬆許多。
康安平卻又故弄玄虛道：“你知道是誰幫我想的法子嗎？”
葉苑苨愣了愣，立馬想到了蘇雲亦。他二人近來似乎頗為親近，不知在密謀什麽。葉苑苨有自己的揣測，卻又不好打聽。
康安平似看出她的猜測，也不揭曉答案，便抱起胳膊，靠在馬車旁，繼續打趣道：“苑苨，葉夫子可給你找了個良婿。你可別不知好歹，把人給弄丟了！不然你可再找不到那樣好的郎君嘍！”
葉苑苨粉白的臉唰地一下紅透了，她既驚於康安平瞧出她與蘇雲亦之間的齟齬，又惱他以此打趣自己。
她氣鼓鼓地心虛道：“何為我不知好歹！就他那樣的人，本姑娘才不屑呢！”言罷，她躍下馬車，怒衝衝地朝葉宅奔去。
康安平笑盈盈地看著她離去的背影，待她走遠了，眼裏才霧起一層惆悵，心中彌漫起無盡的孤寂。
對於前路，他哪裏又有運籌帷幄的能力，不過僅有一腔奮勇的孤擲罷了！
5
沒幾天，皇上果然親臨厚王府。
皇上康錦輝帶著皇貴妃賀飛羽，以及十幾個手下、仆從，扮作商隊，一路從京城南下，終至洪縣。自然，尚有不知多少暗衛一路隨行護其安危。
這一路並不太平，很多城鎮匪患猖獗，百姓生活困苦，不得安生。
官府則形同虛設，不是昏庸無道，就是軟弱無能，使得民怨沸騰。其中一個縣城，縣令被暴民殺害，官府被匪盜占領……
看到自己治下的離朝，竟是如此亂象，憤怒與挫敗在康錦輝心中翻騰，難以平複。
之前他也偶到民間私訪，但從未見過如此糟糕的景象，而此次出行，不過是保密工作做得好了點，竟得見如此殘酷的真相！