1
夜晚，雲泥院，簡意軒。書房內燈火通明，溫暖如春。
蘇雲亦獨坐在書案前，手中持書，眼睛卻盯著那扇黑洞洞的月窗。
他沒來由地想起，葉苑苨初來山莊時，就站在那扇月窗前，伸手玩著雨水，笑得眉眼彎彎，明媚俏皮。
而今日，她站在橋上，盯著溪麵，側身與他對峙時，卻是麵色沉靜，一副倔強又害怕，令人疼惜之態。
蘇雲亦記得那一刻，溪麵上的粼粼波光，在她漂亮的麵龐上雀躍地晃動，清晰地映襯出了她心底的不安，令她看上去既空靈動人，又楚楚可憐。
在那一刻，他心潮湧動，很想將她拉入懷中，擁著她，告訴她，他並沒那麽可怕，她可以信任他，依賴他。
可是，他終究未伸出手去。他心裏仍有那無法踏過的藩籬，需要她親自來鏟平。
他將她趕至青雲院，原是想讓她吃吃苦頭，讓她知道在這山莊，他便是她的天。她得學會聽命於他。
然而，多日過後，他並未看到預想中她的軟弱與狼狽之態，她竟在那青雲院中安之若素，甚至是怡然自得。
他有一絲訝異，同時也對她多了幾分刮目相看。然而，她這股倔強的勁兒，又令他愈加惱怒，仿佛自己的刻意刁難，在她麵前全然失去了作用。
他叫來知爾，不動聲色地命她道：“從明日起，不用再送食材去青雲院。”
知爾眼中閃過錯愕，但瞬息又以平靜之色掩蓋：“是。”
2
上元節，厚王府。
辰時，在一處湖水環繞的亭台中，厚王康穩南獨坐其中，身影落寞而孤寂。
自素菌前往和親，偌大的厚王府更顯冷寂，滿府的紅燭和燈籠，也驅散不去彌漫在府中的沉鬱之氣。
不過十幾日，康穩南似又老了十歲。臉上皺紋如同溝壑般縱橫交錯，白發稀疏地披散在肩頭，於微風中輕輕飄動。
因之前肩頸受傷，他的頭再直不起來，整日耷拉著歪在一邊。他眼神空洞而迷茫，似盯著湖水，又似盯著某處深淵。
在不遠處的樹林中，隱著兩個黑影。
一個黑影喟歎道：“厚王風燭殘年，落魄至此，為何皇上還叫我們監視？”
另一個黑影道：“你有所不知，這厚王當年可是眾望所歸的主，皇上能不忌憚？”
“嗬，你看他現在，不過是一個行將就木的老人！”
“不要掉以輕心！他從前總將自己鎖在書房，如今卻整日在亭台枯坐，你不覺得這其中藏著古怪？”
“有何古怪？”
“我也說不上來。”
“嘁！”
……
3
厚王府密室中，康安平與蘇雲亦對立而坐，桌上置有一壺冷茶。
兩人都著一襲黑衣。
室內燭火微弱，搖曳不定，映照著康安平那張胡子拉碴、滿是疲憊與落寞的麵龐。
他送了遠去和親的素菌一程，昨晚剛迴到厚王府，心境仍有些落敗。
“蘇公子，幫厚王府，你到底圖什麽？”康安平呐呐開口，語氣中帶著疑惑，帶著無力感，以及一絲渺茫的希冀。
他注定要遭聖上除滅，難逃一劫。他雖有所謀，但謀的不過是亡命天涯，苟活一世。蘇雲亦的出現和扶持，令他生疑、困惑，卻又在心底燃起一些希望。
他派人查過蘇雲亦的身世。蘇父曾是皇上的舊部，十年前突然辭官來到洪縣安家，不想卻在帶妻女去畫舫看戲時遭遇船難，與妻女一同溺死在會江。
可查到這些，並沒能讓他看清蘇雲亦。在與蘇雲亦短短幾次、相互試探的接觸裏，他感慨於他身上的大才，是他迫切渴望獲取的助力之人。
然而，他無法全然信任蘇雲亦。他問得直截了當，隻為求得真心相告。
蘇雲亦微微揚起頭，目光微斂道：“隻因厚王曾救過我父親，幫蘇家留下了我這條小命。我如今，不過是知恩圖報。世子殿下，不必疑心。”
康安平眼露疑惑，蘇雲亦垂下眼眸，頓了頓，緩緩道起陳年往事。
十年前，他父親蘇烈作為當朝鎮國大將軍，因屢次成功擊退邊疆的來敵，戰功非凡，遭到了當今聖上康錦輝的忌憚。
此時，為了鞏固政權，康錦輝正大開殺戒，不少能臣、功臣死於冤屈。
然蘇烈一心為國，性子剛烈耿直，並未注意到坐上皇位的康錦輝，早已不再是那個曾與他在邊疆攜手禦敵、義薄雲天、心懷天下的明君了。
飛鳥盡，良弓藏，眼看康錦輝已對蘇烈起了殺心，那時尚在朝中為官的康穩南，不忍忠誠良將被害，遂夥同百官，於朝堂故意與蘇烈發生衝突，指責蘇烈剛愎自用、居功自傲，還強加其擁兵自重、有不臣之心等莫須有罪名。
蘇烈嘴拙，說不過百官，當即悲憤交加，卸兵符請辭，以證清白。康錦輝當時隻覺百官順意，心中暗喜，於是假意為難地允其辭官歸鄉。待蘇烈離開，康錦輝方知中了康穩南的計，後悔未將蘇烈殺之。
蘇烈迴洪縣與葉公敷私談，經葉公敷點醒，才知康穩南的苦心。他後知後覺，迴頭去看，當年與康錦輝共打天下的兄弟，竟唯他尚在，不由驚出一身冷汗。
但蘇烈不久卻在洪縣溺亡——隻是這已是另一起陰謀，蘇雲亦覺得沒必要再讓康安平知曉。
4
康安平聽完，沉默良久，一時不知該如何迴應。
蘇雲亦神色平靜道：“世子現下可能相信蘇某了？”
稍作停頓後又道：“當下朝廷局勢波譎雲詭、動蕩難安，皇上已然力不從心、難以把控。世子倘若信得過蘇某，蘇某必當殫精竭慮全力扶持，為世子謀一個光明未來。”
康安平在忽明忽暗的燭火中審視他，“你竟如此相信我？”他仍在質疑，隻是他現下質疑的，卻是自己。
光明未來？他會擁有嗎？他並非毫無野心，隻是當下處境，令他著實缺乏底氣。
蘇雲亦具備輔佐之才，可他為何不去輔佐他人，偏要選他？
蘇雲亦傾身，輕笑道：“世子不必妄自菲薄，蘇某的眼光向來不會錯。”
夜晚，雲泥院，簡意軒。書房內燈火通明，溫暖如春。
蘇雲亦獨坐在書案前，手中持書，眼睛卻盯著那扇黑洞洞的月窗。
他沒來由地想起，葉苑苨初來山莊時，就站在那扇月窗前，伸手玩著雨水，笑得眉眼彎彎，明媚俏皮。
而今日，她站在橋上，盯著溪麵，側身與他對峙時，卻是麵色沉靜，一副倔強又害怕，令人疼惜之態。
蘇雲亦記得那一刻，溪麵上的粼粼波光，在她漂亮的麵龐上雀躍地晃動，清晰地映襯出了她心底的不安，令她看上去既空靈動人，又楚楚可憐。
在那一刻，他心潮湧動，很想將她拉入懷中，擁著她，告訴她，他並沒那麽可怕，她可以信任他，依賴他。
可是，他終究未伸出手去。他心裏仍有那無法踏過的藩籬，需要她親自來鏟平。
他將她趕至青雲院，原是想讓她吃吃苦頭，讓她知道在這山莊，他便是她的天。她得學會聽命於他。
然而，多日過後，他並未看到預想中她的軟弱與狼狽之態，她竟在那青雲院中安之若素，甚至是怡然自得。
他有一絲訝異，同時也對她多了幾分刮目相看。然而，她這股倔強的勁兒，又令他愈加惱怒，仿佛自己的刻意刁難，在她麵前全然失去了作用。
他叫來知爾，不動聲色地命她道：“從明日起，不用再送食材去青雲院。”
知爾眼中閃過錯愕，但瞬息又以平靜之色掩蓋：“是。”
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上元節，厚王府。
辰時，在一處湖水環繞的亭台中，厚王康穩南獨坐其中，身影落寞而孤寂。
自素菌前往和親，偌大的厚王府更顯冷寂，滿府的紅燭和燈籠，也驅散不去彌漫在府中的沉鬱之氣。
不過十幾日，康穩南似又老了十歲。臉上皺紋如同溝壑般縱橫交錯，白發稀疏地披散在肩頭，於微風中輕輕飄動。
因之前肩頸受傷，他的頭再直不起來，整日耷拉著歪在一邊。他眼神空洞而迷茫，似盯著湖水，又似盯著某處深淵。
在不遠處的樹林中，隱著兩個黑影。
一個黑影喟歎道：“厚王風燭殘年，落魄至此，為何皇上還叫我們監視？”
另一個黑影道：“你有所不知，這厚王當年可是眾望所歸的主，皇上能不忌憚？”
“嗬，你看他現在，不過是一個行將就木的老人！”
“不要掉以輕心！他從前總將自己鎖在書房，如今卻整日在亭台枯坐，你不覺得這其中藏著古怪？”
“有何古怪？”
“我也說不上來。”
“嘁！”
……
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厚王府密室中，康安平與蘇雲亦對立而坐，桌上置有一壺冷茶。
兩人都著一襲黑衣。
室內燭火微弱，搖曳不定，映照著康安平那張胡子拉碴、滿是疲憊與落寞的麵龐。
他送了遠去和親的素菌一程，昨晚剛迴到厚王府，心境仍有些落敗。
“蘇公子，幫厚王府，你到底圖什麽？”康安平呐呐開口，語氣中帶著疑惑，帶著無力感，以及一絲渺茫的希冀。
他注定要遭聖上除滅，難逃一劫。他雖有所謀，但謀的不過是亡命天涯，苟活一世。蘇雲亦的出現和扶持，令他生疑、困惑，卻又在心底燃起一些希望。
他派人查過蘇雲亦的身世。蘇父曾是皇上的舊部，十年前突然辭官來到洪縣安家，不想卻在帶妻女去畫舫看戲時遭遇船難，與妻女一同溺死在會江。
可查到這些，並沒能讓他看清蘇雲亦。在與蘇雲亦短短幾次、相互試探的接觸裏，他感慨於他身上的大才，是他迫切渴望獲取的助力之人。
然而，他無法全然信任蘇雲亦。他問得直截了當，隻為求得真心相告。
蘇雲亦微微揚起頭，目光微斂道：“隻因厚王曾救過我父親，幫蘇家留下了我這條小命。我如今，不過是知恩圖報。世子殿下，不必疑心。”
康安平眼露疑惑，蘇雲亦垂下眼眸，頓了頓，緩緩道起陳年往事。
十年前，他父親蘇烈作為當朝鎮國大將軍，因屢次成功擊退邊疆的來敵，戰功非凡，遭到了當今聖上康錦輝的忌憚。
此時，為了鞏固政權，康錦輝正大開殺戒，不少能臣、功臣死於冤屈。
然蘇烈一心為國，性子剛烈耿直，並未注意到坐上皇位的康錦輝，早已不再是那個曾與他在邊疆攜手禦敵、義薄雲天、心懷天下的明君了。
飛鳥盡，良弓藏，眼看康錦輝已對蘇烈起了殺心，那時尚在朝中為官的康穩南，不忍忠誠良將被害，遂夥同百官，於朝堂故意與蘇烈發生衝突，指責蘇烈剛愎自用、居功自傲，還強加其擁兵自重、有不臣之心等莫須有罪名。
蘇烈嘴拙，說不過百官，當即悲憤交加，卸兵符請辭，以證清白。康錦輝當時隻覺百官順意，心中暗喜，於是假意為難地允其辭官歸鄉。待蘇烈離開，康錦輝方知中了康穩南的計，後悔未將蘇烈殺之。
蘇烈迴洪縣與葉公敷私談，經葉公敷點醒，才知康穩南的苦心。他後知後覺，迴頭去看，當年與康錦輝共打天下的兄弟，竟唯他尚在，不由驚出一身冷汗。
但蘇烈不久卻在洪縣溺亡——隻是這已是另一起陰謀，蘇雲亦覺得沒必要再讓康安平知曉。
4
康安平聽完，沉默良久，一時不知該如何迴應。
蘇雲亦神色平靜道：“世子現下可能相信蘇某了？”
稍作停頓後又道：“當下朝廷局勢波譎雲詭、動蕩難安，皇上已然力不從心、難以把控。世子倘若信得過蘇某，蘇某必當殫精竭慮全力扶持，為世子謀一個光明未來。”
康安平在忽明忽暗的燭火中審視他，“你竟如此相信我？”他仍在質疑，隻是他現下質疑的，卻是自己。
光明未來？他會擁有嗎？他並非毫無野心，隻是當下處境，令他著實缺乏底氣。
蘇雲亦具備輔佐之才，可他為何不去輔佐他人，偏要選他？
蘇雲亦傾身，輕笑道：“世子不必妄自菲薄，蘇某的眼光向來不會錯。”