第504章 今日，賞桃花?!
十年藏拙，真把我當傀儡昏君啊？ 作者：長工絕劍 投票推薦 加入書簽 留言反饋
晨曦初露，洛陵城漸漸蘇醒。
街頭巷尾，炊煙嫋嫋，攤販們支起了攤子，夥計們抖開布幔，酒樓的門板被哐當一聲取下，一天的生計自天光大亮便開始了。
“熱乎的包子！剛出鍋的包子！”
“豆漿、油條，客官來嚐嚐！”
“上好綢緞，洛陵最好的貨，走過路過別錯過——”
喧囂的叫賣聲此起彼伏，夾雜著人流的喧鬧聲，一切似乎與往日無異。
然而，今日的洛陵城，暗流湧動。
人們的談話間，不時透出些異樣的緊張與不安。
“聽說了嗎？秦玉京來了。”
“哪個秦玉京？”
“還能有哪個？神川大陸第一高手，古祁國的大同學宮掌宮，秦玉京！”
“什麽？！他已經到了？”
茶館裏，說書人重重地敲了敲醒木，吊足了胃口，望著台下滿座的聽眾，壓低聲音道：
“諸位，三十年前，秦玉京與我大堯王之山比劍三招，王之山雖接下三劍，但也落下了舊傷。”
“如今王之山早已不在，那三十年前的比劍之約，卻依舊作數！洛陵城，今日將要迎來這一戰的第二迴合！”
此言一出，茶館內頓時炸開了鍋。
“當年王之山可是大堯國第一劍！”
“他都傷了，這迴誰來迎戰？”
“你還不知道嗎？”一個年長的茶客低聲道，“朝廷閉口不言，沒人知道大堯派誰出戰。”
“嘶……”有人倒吸一口涼氣。
“這……”有年輕人憂心忡忡，“若是無人迎戰，豈不是……大堯要白白丟掉一州之地？”
茶館裏一片寂靜，許多人麵色沉重。
洛陵比劍，關乎大堯國的疆域，誰敢等閑視之？
城東酒樓，三五個大漢圍坐在一張桌前，酒杯碰撞，濁酒入喉。
“他娘的，若是咱們洛陵輸了，老子的老家，可就要變成古祁國的地盤了！”
一個酒客狠狠灌下一口酒，怒氣衝衝地拍著桌子。
“別亂說！”旁邊一人臉色難看，左右看了看，壓低聲音道，“你敢瞎嚷嚷，小心官差聽見，把你拖走！”
“拖就拖！難道我們連議論都不行？”那大漢一拍桌子，指著眾人道，“說到底，誰去比劍？這事到底有沒有個說法？”
沒人迴答，因為沒人知道。
這正是讓洛陵百姓心慌的地方。
若是有名將大俠站出來，至少大家心裏還有個底，可如今朝廷閉口不談，誰也不知到底誰能擋住秦玉京。
“秦玉京是誰？神川第一高手！他一劍出，便是生死之間！”
“但願朝廷早有安排吧……”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡，卻怎麽也壓不下心頭的不安。
在更偏遠的街巷，普通百姓的談論則更直接些。
“哎，你聽說了嗎？咱們大堯又要割地了。”
“瞎說什麽呢！”一名中年婦人拎著菜籃子，不滿地瞪了對方一眼，“咱們大堯怎麽可能割地？”
“可比劍之約已經擺在這兒了啊。”
“誰說的？誰打聽到的？”
“大家都這麽傳……”
百姓們對朝廷之事知之甚少，但他們知道一件事——三十年前，王之山雖敗猶榮，而如今，大堯再無王之山。
那麽，誰來接這三劍？
“來來來，開盤了！開盤了！”
賭坊裏，掌櫃的嗓門震天響。
“比劍之約，大堯派出的對手是誰？下注！賠率一賠五！”
“秦玉京是否會三劍之內取勝？一賠二！”
“洛陵是否會割讓一州之地？一賠三！”
豪賭之徒紛紛圍了上來，大把大把的銀錢砸在賭桌上。
“賭大堯勝！”
“賭秦玉京三劍內取勝！”
更多的人卻在觀望。
洛陵東街，有一座名為“硯湖書院”的學堂，乃是城內文人士子聚集之地。
書院前方是一片湖泊，湖麵碧波微漾，柳條隨風輕擺，倒映著白牆青瓦的建築，盡顯書香門第的雅致氣韻。
今日，書院內卻少了幾分往日的寧靜，亭台下，長廊旁，甚至湖心小亭內，皆有人群聚集，議論聲四起，情緒激昂。
而談論的焦點，赫然便是當今天子蕭寧！
“荒唐，實在是荒唐！”
一名身穿青衫的文士怒拍書案，茶盞中的茶水都濺了出來，他滿臉憤然地看向四周。
“此刻國難當頭，洛陵之比劍關係國運，可咱們的皇帝呢？他不在國中，而是跑去參加什麽緣會！此等行徑，簡直是不負社稷！”
“正是！這等大事，便是尋常百姓都知曉緊迫，他蕭寧身為大堯國君，竟然無動於衷？”
“如此天子，怎不叫人心寒！”
四周皆是文人書生，他們素來最講禮義、忠君、社稷，如今國家危機，國君竟然不在朝堂，頓時引得群情激憤。
“此事若讓天下諸國知曉，豈不成了笑柄？”
“別說外人知曉，便是我等聽聞，已是心寒透骨。”
“堂堂一國之君，竟然如此不顧國事，真是昏庸至極！”
“罷了，他原本便是昌南王世子，從小養尊處優，遊宴四方，根本不曾把朝政放在心上！”
提及昌南王之名，許多人臉色愈發難看。
“你們還記得嗎？當年蕭寧尚未登基時，他可是出了名的紈絝子弟，打馬遊街，宿醉青樓，尋花問柳，哪一樣沒幹過？”
“豈止如此？傳聞當年昌南王世子，曾一夜揮霍萬金，隻為了買一名美姬彈琴相伴。”
“我聽說他當年還在洛陵鬧過事，因一壺酒與人爭執，竟讓整個酒樓連夜閉門三日。”
“這樣的人，登基之前便是如此，如今坐上皇位，又如何能指望他勤勉治國？”
“簡直可笑至極！”
許多文士臉色憤慨，紛紛搖頭歎息。
“當年聖上駕崩，膝下無子，昌南王世子竟然就這麽莫名其妙，被推上了皇位。”
“沒錯，若當年有更合適的人選，他蕭寧豈能坐上這天子之位？”
有人冷笑：“登基之初，他一度昏庸懈政，朝堂動蕩，若不是朝中幾位重臣力挽狂瀾，怕是早就天下大亂了。”
眾人聞言，皆是神色沉重。
可他真的是昏庸之君嗎？
就在滿堂文士痛批皇帝之際，一個略顯年輕的書生忽然開口：
“可是……我倒覺得，蕭寧或許並非你們所想的那般昏庸。”
此話一出，四周頓時一靜。
“哦？”
“你這是什麽意思？”
年輕書生起身，緩緩開口道：
“我且問諸位，就當時的奪嫡亂局，朝中三黨動亂，六王相爭。如果蕭寧真的那麽不堪，豈能奪得大位？”
眾人一愣，不少人微微皺眉。
確實，就當時的那等奪嫡亂局。
若蕭寧真如眾人所說的這般，又怎麽能如此輕鬆地拿下皇位？
城東，“百勝館”是一處武館，平日裏是江湖好手們切磋技藝的地方，而今日，館內早早就擠滿了人，人人臉色凝重，議論紛紛。
館主曹魁是名曾在邊軍效力多年的老將，四十出頭，體格壯碩，渾身肌肉如鐵鑄一般。他端坐在主位，目光陰沉，望著堂下眾人，歎了口氣道：
“秦玉京……今日入城。”
此話一出，眾人麵色變得更加複雜。
“唉，三十年前，王之山前輩尚能擋下三劍，如今……誰還能接得住？”
坐在一旁的，是江湖上的“遊俠”袁七，他身材削瘦，臉龐帶著風霜之色，手中一柄長劍未曾離身，顯然是個久經沙場的劍客。
此刻，他敲了敲桌麵，冷笑道：
“大堯竟無人應戰，連是誰出戰都不敢公布，連拖延之策都懶得施展，看來是認定必敗了！”
“唉！”有人歎息，“秦玉京何許人也？那可是神川大陸第一高手，一劍之下，誰與爭鋒？若是我大堯有人能接他三劍，早該名震天下，可如今……”
說話之人是個絡腮胡的漢子，名為郭海龍，曾是北境軍中校尉，後因戰亂退役，改行做了武館師傅。
他手握酒杯，一仰頭將烈酒灌下，眼中透著幾分不甘。
曹魁沉聲道：“你們莫非忘了，三十年前，王之山前輩可是擋下了秦玉京三劍？”
袁七搖頭：“王之山已故，劍道傳承未繼。”
此言一出，眾人默然。
王之山，昔年大堯第一高手，他以生死搏殺，擋下秦玉京三劍，可那一戰也讓他留下暗傷，最終戰死北境。
而今，王之山已故，誰還能承接這份榮耀？
秦玉京之強，究竟強在何處？
此時，坐在角落的一名黑衣老者緩緩開口，他須發皆白，但雙眼卻炯炯有神，氣息深沉如淵，讓人不敢小覷。
此人名為方震，曾是南疆血殺門的門主，後因故退出江湖，隱居洛陵。
他緩緩道：“爾等隻知秦玉京是神川第一，卻不知他的劍道，究竟恐怖在何處。”
郭海龍拱手：“方老先生請解惑。”
方震抬頭，掃視眾人，沉聲道：“秦玉京一生，有三劍！”
“第一劍，名驚鴻，此劍一出，敵人難以捕捉劍影，如疾風驟雨，快到極致。”
“第二劍，名斷嶽，劍勢沉重，一劍可裂山石，王之山前輩當年便是接了此劍後，胸骨碎裂，舊傷複發。”
“第三劍，名寂滅。”方震頓了頓，語氣變得更加凝重，“這第三劍，三十年來，除了巔峰的王之山外，未曾有任何人接住。”
“未曾有人接住？”眾人皆驚。
方震點頭：“三十年前，王之山隻擋了兩劍，第三劍秦玉京僅僅是用了一成力，王之山便已落敗。”
“而這三十年來，秦玉京更是悟道入聖，他的‘寂滅一劍’，可斬天地，可碎生機。如今，就算王之山再世，怕也接不住這第三劍了。”
眾人麵色驟變。
郭海龍緊握拳頭，額上青筋畢露：“如此說來，大堯根本毫無勝算！”
方震緩緩點頭，神色低沉：“正是如此。”
“既無勝算，那大堯該如何應對？”曹魁目光沉沉。
袁七冷笑：“還能如何？要麽投降，要麽割地！”
此言一出，眾人皆沉默。
朝廷無主，誰能應戰？
“若是陛下迴京，還可商議對策。”有人低聲道。
“陛下？他不是去參加緣會了嗎？”
“是啊，這都什麽時候了，他竟然還在緣會上尋歡作樂？”
“這可不怪他。”有人搖頭歎息。
“蕭寧陛下登基前，本就是個紈絝，整日廝混，若不是老皇帝早去，三黨以其為棋，他哪裏有資格坐上這至尊之位？”
“話雖如此，可現在局勢如此緊迫，國主不在，難道真的無人出戰？”
“依我看，這一戰，不戰也罷！”袁七冷哼，“誰上，都是白送性命！”
眾人麵色複雜，空氣一時沉寂。
許久，曹魁歎息一聲：“希望……陛下能盡快迴京吧。隻可惜，就算陛下迴京，這些年在其他國度發生的場場恥辱，怕是依舊要再度上演。”
眾人默然，整個百勝館的氣氛沉重至極。
這一戰，已無懸念……秦玉京，必勝！
另外一邊。
洛陵城的皇宮大殿內，沉重的氣氛壓得人喘不過氣來。
今日早朝，朝臣們幾乎是匆匆趕來，心頭懸著一塊巨石，難以平靜。
因為他們都知道——秦玉京，已然入京！
“陛下不在，誰能應對？”
此刻，百官肅立，唯有尚書台大臣邊孟廣沉聲開口：
“各位，秦玉京今晨已至洛陵，駐於東城歸德驛館，據說三日後，他將在宮前‘天策台’上，等待比劍之人。”
此話一出，滿朝震動！
“三日？！”
滿朝文武頓時議論紛紛，有人臉色慘白，有人怒而拍案，更有甚者直接歎息道：
“這……這根本是大堯的亡國之局！”
“陛下竟然還未歸？”
“陛下依舊在‘緣會’之中……”一個聲音弱弱地說道。
“荒唐！”有人怒道，“此等國之危局，竟然還在外遊玩？”
“唉……”有人歎氣，但終究不敢多言。
此刻，丞相郭儀輕輕扣了扣桌案，目光掃過眾人，語氣沉穩：
“眾位，陛下未歸，我們隻能先行應對。”
他看向邊孟廣，緩緩道：“秦玉京的來意，我們早已知曉。比劍失敗，大堯割地——他要的，就是我們的一州之地。”
“可問題是——誰能應戰？”
眾人再度沉默。
武將們一個個低頭不語，連昔日桀驁不馴的兵部侍郎沈桓，此刻也是臉色難看至極，重重歎了口氣：
“無人可戰！”
“無人可戰？”文官中有人冷笑，“難道我們大堯境內，竟無一人能接他三劍？”
“何止無人可戰？”沈桓抬起頭，語氣透著濃濃的無奈。
“三十年前，王之山王夫子尚且僅擋兩劍，第三劍卻不是秦玉京心生憐憫，都難當第三劍！”
“如今誰能擋得住第三劍？”
無人應答。
文武百官，一個個低頭不語。
沉默，便是最好的答案。
最終，還是郭儀歎了口氣，緩緩道：“既然如此，便隻有一策——拖！”
“拖？”兵部尚書沈桓皺眉，“如何拖？”
郭儀沉吟片刻，道：
“秦玉京入京，我們以禮遇國賓之法待之，接風洗塵、安排宮宴、以文會友……能拖一日，是一日。”
“這……能拖多久？”邊孟廣皺眉。
“兩三日，總是可以的。”
眾人交換目光，隨即點頭。
“也罷。”沈桓歎息，“兩三日時間，或許陛下能歸。”
“倘若陛下仍未歸？”有人沉聲問道。
郭儀的眉頭微微皺了皺，終究還是道：“……那便走一步看一步。”
“走一步看一步？”
有人不滿：“這也太消極了！”
但郭儀卻無奈道：“此刻能如何？無人能敵，我們是束手無策，亦是別無他法！”
眾人再次沉默。
“陛下未歸，拖延計策未必能長久。”沈桓忽然道。
“若拖延失敗，仍然需要一人比劍。那麽，如今大堯境內，尚有誰的武藝，可與秦玉京一較高下？”
“王之山已逝。”
“沈老將軍年邁。”
“陸歸塵……早已不問世事。”
大殿之上，眾人相視，卻再無人能道出一個合適的人選。
就在眾人陷入絕望之時，忽然，一個微弱的聲音響起：
“陛下。”
眾人一愣，齊齊轉頭。
說話之人是太常寺卿沈嶽，他年近五旬，雖是文臣，但早年曾與武將多有往來，眼光極準。
“你說什麽？”沈桓目光炯炯地看著他。
沈嶽抬頭，緩緩道：“如今大堯境內，能與秦玉京比劍的，或許，便隻有陛下了！”
此言一出，大殿內頓時鴉雀無聲。
陛下……蕭寧？
那個曾經的昌南王紈絝？
那個從小在洛陵花樓青樓流連忘返的浪蕩子？
那個曾經被天下人譏諷為“洛陵第一紈絝”的人？
“沈大人，你瘋了嗎？”有人厲聲喝道。
“陛下的確年輕時愛習武，但……你不會真的以為，他能接秦玉京三劍？”
沈嶽神色不變，沉聲道：“各位，難道你們忘了嗎？陛下登基前，他曾贏過穆起章！”
“穆起章？！”眾人心神一震！
“你們還記得那一劍嗎？”沈嶽深吸口氣，繼續道。
“如今大堯之中，唯一能有一戰之力的，恐怕隻有陛下了！”
“所以，我們必須拖延，讓陛下趕迴來。”
眾人麵色複雜，有人驚疑不定，有人深思，有人仍舊滿臉不信。
——難道，這場比劍之約，最終要由陛下親自迎戰？
郭儀沉吟片刻，緩緩道：“……不管如何，拖延是目前唯一的選擇。”
“傳令下去，朝廷以國賓之禮，接待秦玉京。”
“另外，速派人前往國境，催促陛下迴京！”
“務必——在比劍之前，讓陛下趕迴來！”
眾人齊聲應是。
大殿之上，肅殺的氣氛彌漫著，每個人的心頭都懸著一塊巨石。
狂風唿嘯，大地荒寒。
北境的天色總是陰沉得讓人壓抑，雲層低垂，仿佛隨時都會塌下來。
四騎飛馳而來，在一處山道稍作停歇，翻身下馬。
寒風如刀，削過眾人的衣袍，獵獵作響。
蕭寧立於高坡，負手而立，目光眺望遠方，神色莫測。
衛青時踏前一步，眉宇緊鎖，語氣鄭重：
“姐夫，依照我們的行進速度，再有五日，便可抵達洛陽。如今洛陵風雨飄搖，秦玉京入京，朝堂震動，若再耽擱……恐怕局勢難測。”
他抬眸看向蕭寧，眼底帶著些許焦慮：
“如今最重要的，便是盡快迴京，主持大局！我建議接下來我們拚命加速趕路，日夜不停，爭取提前迴去。”
衛清挽亦是輕輕點頭，語氣溫和卻堅定：
“夫君，青時所言有理，陛下若不在京中，恐怕朝中之人各懷鬼胎，難以應對。”
衛輕歌更是幹脆：
“姐夫，洛陵等著你主持大局呢，咱們趕快迴去吧！接下來，就不要停歇了。”
三人神色凝重，目光炯炯地盯著蕭寧，等著他的迴應。
然而，蕭寧隻是淡然一笑，語氣平緩而從容：“不急。”
不急？
三人一怔，皆是不可思議地看向他。
如今是何等時局？
蕭寧卻在這等火燒眉毛的時刻，說“不急”？
衛青時心中一沉，忍不住道：
“姐夫，如今可是生死攸關之刻！這場比劍，若無人能接秦玉京三劍，大堯將割讓一州之地，影響深遠！陛下身為國君，怎能遲疑？”
衛清挽也道：“夫君，你……是有別的安排嗎？”
蕭寧依舊雲淡風輕，微微側目，看向一旁的山道盡頭。
微風拂過，山巔隱約可見幾點嫣紅，透過一片肅殺的黃土高坡，別有一番風韻。
“咦？”蕭寧眼神微動，忽然輕笑道，“那裏……好像是寒山寺。”
三人被他這突如其來的轉移話題弄得一愣。
蕭寧緩緩轉身，眸色悠遠，嘴角帶著一絲似笑非笑的弧度：
“寒山寺的桃花開了，咱們去看看吧。”
三人：“……”
寒山寺？
桃花？
這一刻，衛輕歌的眼神像是在看一個瘋子。
衛青時一口氣差點沒提上來，急道：
“姐夫！你在說什麽？洛陵危急，國難當頭，你居然想去看桃花？！”
蕭寧似乎對他們的震驚視若無睹，淡然地看向衛清挽，微笑道：“我記得，挽兒最喜歡桃花。”
衛清挽微微一震，抿了抿唇，終究沒有說話。
但衛輕歌忍不住了，一跺腳道：“姐夫！現在是賞花的時候嗎？”
蕭寧卻隻是擺擺手，神色自若：“放心，一切我自有安排。”
他負手望天，微風拂起衣角，聲音淡淡地飄落：“今日，賞桃花。”
北境荒涼，但寒山寺卻是一處難得的清幽之地。
此地依山而建，四周桃林環繞，每至春日，漫山遍野皆是桃花盛放，紅霞漫天，分外妖嬈。
四人策馬穿過蜿蜒的山道，來到寒山寺外。
寺前桃花正盛，瓣瓣飛舞，落英繽紛，風中彌漫著淡淡的花香，仿佛與這肅殺的世道毫無幹係。
蕭寧翻身下馬，緩步走入桃林之中，伸手輕輕撚起一片花瓣，眉宇間浮現一抹淡淡的笑意。
衛青時深深皺眉，低聲道：“姐夫，到底在想什麽？”
衛清挽站在桃樹下，望著眼前落英繽紛，忽然想起過去的某個春日，蕭寧曾折下一枝桃花，笑著問她：“挽兒可喜歡？”
彼時的她微紅著臉點頭，而如今，風雪飄零，世事已非。
衛輕歌則是滿臉不解：“姐夫，你……到底為何在這等時候遊山玩水？”
蕭寧隻是靜靜站著，負手望天，目光深邃得讓人看不透。
風過，桃花飄落，拂過他的肩頭，他忽然輕歎一聲，似是呢喃般說道：
“天道輪轉，花開花落，終究不過是刹那之間。”
三人聞言皆是一愣。
他們不明白蕭寧的用意，但卻隱隱覺得，或許……他所謀劃的，遠比他們想象的更深遠。
隻是此刻，他們看不透，也猜不透。
唯有滿山桃花盛放，如霞似錦，映照著他平靜的神色，宛如天地間唯一不動的風景。
街頭巷尾，炊煙嫋嫋，攤販們支起了攤子，夥計們抖開布幔，酒樓的門板被哐當一聲取下，一天的生計自天光大亮便開始了。
“熱乎的包子！剛出鍋的包子！”
“豆漿、油條，客官來嚐嚐！”
“上好綢緞，洛陵最好的貨，走過路過別錯過——”
喧囂的叫賣聲此起彼伏，夾雜著人流的喧鬧聲，一切似乎與往日無異。
然而，今日的洛陵城，暗流湧動。
人們的談話間，不時透出些異樣的緊張與不安。
“聽說了嗎？秦玉京來了。”
“哪個秦玉京？”
“還能有哪個？神川大陸第一高手，古祁國的大同學宮掌宮，秦玉京！”
“什麽？！他已經到了？”
茶館裏，說書人重重地敲了敲醒木，吊足了胃口，望著台下滿座的聽眾，壓低聲音道：
“諸位，三十年前，秦玉京與我大堯王之山比劍三招，王之山雖接下三劍，但也落下了舊傷。”
“如今王之山早已不在，那三十年前的比劍之約，卻依舊作數！洛陵城，今日將要迎來這一戰的第二迴合！”
此言一出，茶館內頓時炸開了鍋。
“當年王之山可是大堯國第一劍！”
“他都傷了，這迴誰來迎戰？”
“你還不知道嗎？”一個年長的茶客低聲道，“朝廷閉口不言，沒人知道大堯派誰出戰。”
“嘶……”有人倒吸一口涼氣。
“這……”有年輕人憂心忡忡，“若是無人迎戰，豈不是……大堯要白白丟掉一州之地？”
茶館裏一片寂靜，許多人麵色沉重。
洛陵比劍，關乎大堯國的疆域，誰敢等閑視之？
城東酒樓，三五個大漢圍坐在一張桌前，酒杯碰撞，濁酒入喉。
“他娘的，若是咱們洛陵輸了，老子的老家，可就要變成古祁國的地盤了！”
一個酒客狠狠灌下一口酒，怒氣衝衝地拍著桌子。
“別亂說！”旁邊一人臉色難看，左右看了看，壓低聲音道，“你敢瞎嚷嚷，小心官差聽見，把你拖走！”
“拖就拖！難道我們連議論都不行？”那大漢一拍桌子，指著眾人道，“說到底，誰去比劍？這事到底有沒有個說法？”
沒人迴答，因為沒人知道。
這正是讓洛陵百姓心慌的地方。
若是有名將大俠站出來，至少大家心裏還有個底，可如今朝廷閉口不談，誰也不知到底誰能擋住秦玉京。
“秦玉京是誰？神川第一高手！他一劍出，便是生死之間！”
“但願朝廷早有安排吧……”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡，卻怎麽也壓不下心頭的不安。
在更偏遠的街巷，普通百姓的談論則更直接些。
“哎，你聽說了嗎？咱們大堯又要割地了。”
“瞎說什麽呢！”一名中年婦人拎著菜籃子，不滿地瞪了對方一眼，“咱們大堯怎麽可能割地？”
“可比劍之約已經擺在這兒了啊。”
“誰說的？誰打聽到的？”
“大家都這麽傳……”
百姓們對朝廷之事知之甚少，但他們知道一件事——三十年前，王之山雖敗猶榮，而如今，大堯再無王之山。
那麽，誰來接這三劍？
“來來來，開盤了！開盤了！”
賭坊裏，掌櫃的嗓門震天響。
“比劍之約，大堯派出的對手是誰？下注！賠率一賠五！”
“秦玉京是否會三劍之內取勝？一賠二！”
“洛陵是否會割讓一州之地？一賠三！”
豪賭之徒紛紛圍了上來，大把大把的銀錢砸在賭桌上。
“賭大堯勝！”
“賭秦玉京三劍內取勝！”
更多的人卻在觀望。
洛陵東街，有一座名為“硯湖書院”的學堂，乃是城內文人士子聚集之地。
書院前方是一片湖泊，湖麵碧波微漾，柳條隨風輕擺，倒映著白牆青瓦的建築，盡顯書香門第的雅致氣韻。
今日，書院內卻少了幾分往日的寧靜，亭台下，長廊旁，甚至湖心小亭內，皆有人群聚集，議論聲四起，情緒激昂。
而談論的焦點，赫然便是當今天子蕭寧！
“荒唐，實在是荒唐！”
一名身穿青衫的文士怒拍書案，茶盞中的茶水都濺了出來，他滿臉憤然地看向四周。
“此刻國難當頭，洛陵之比劍關係國運，可咱們的皇帝呢？他不在國中，而是跑去參加什麽緣會！此等行徑，簡直是不負社稷！”
“正是！這等大事，便是尋常百姓都知曉緊迫，他蕭寧身為大堯國君，竟然無動於衷？”
“如此天子，怎不叫人心寒！”
四周皆是文人書生，他們素來最講禮義、忠君、社稷，如今國家危機，國君竟然不在朝堂，頓時引得群情激憤。
“此事若讓天下諸國知曉，豈不成了笑柄？”
“別說外人知曉，便是我等聽聞，已是心寒透骨。”
“堂堂一國之君，竟然如此不顧國事，真是昏庸至極！”
“罷了，他原本便是昌南王世子，從小養尊處優，遊宴四方，根本不曾把朝政放在心上！”
提及昌南王之名，許多人臉色愈發難看。
“你們還記得嗎？當年蕭寧尚未登基時，他可是出了名的紈絝子弟，打馬遊街，宿醉青樓，尋花問柳，哪一樣沒幹過？”
“豈止如此？傳聞當年昌南王世子，曾一夜揮霍萬金，隻為了買一名美姬彈琴相伴。”
“我聽說他當年還在洛陵鬧過事，因一壺酒與人爭執，竟讓整個酒樓連夜閉門三日。”
“這樣的人，登基之前便是如此，如今坐上皇位，又如何能指望他勤勉治國？”
“簡直可笑至極！”
許多文士臉色憤慨，紛紛搖頭歎息。
“當年聖上駕崩，膝下無子，昌南王世子竟然就這麽莫名其妙，被推上了皇位。”
“沒錯，若當年有更合適的人選，他蕭寧豈能坐上這天子之位？”
有人冷笑：“登基之初，他一度昏庸懈政，朝堂動蕩，若不是朝中幾位重臣力挽狂瀾，怕是早就天下大亂了。”
眾人聞言，皆是神色沉重。
可他真的是昏庸之君嗎？
就在滿堂文士痛批皇帝之際，一個略顯年輕的書生忽然開口：
“可是……我倒覺得，蕭寧或許並非你們所想的那般昏庸。”
此話一出，四周頓時一靜。
“哦？”
“你這是什麽意思？”
年輕書生起身，緩緩開口道：
“我且問諸位，就當時的奪嫡亂局，朝中三黨動亂，六王相爭。如果蕭寧真的那麽不堪，豈能奪得大位？”
眾人一愣，不少人微微皺眉。
確實，就當時的那等奪嫡亂局。
若蕭寧真如眾人所說的這般，又怎麽能如此輕鬆地拿下皇位？
城東，“百勝館”是一處武館，平日裏是江湖好手們切磋技藝的地方，而今日，館內早早就擠滿了人，人人臉色凝重，議論紛紛。
館主曹魁是名曾在邊軍效力多年的老將，四十出頭，體格壯碩，渾身肌肉如鐵鑄一般。他端坐在主位，目光陰沉，望著堂下眾人，歎了口氣道：
“秦玉京……今日入城。”
此話一出，眾人麵色變得更加複雜。
“唉，三十年前，王之山前輩尚能擋下三劍，如今……誰還能接得住？”
坐在一旁的，是江湖上的“遊俠”袁七，他身材削瘦，臉龐帶著風霜之色，手中一柄長劍未曾離身，顯然是個久經沙場的劍客。
此刻，他敲了敲桌麵，冷笑道：
“大堯竟無人應戰，連是誰出戰都不敢公布，連拖延之策都懶得施展，看來是認定必敗了！”
“唉！”有人歎息，“秦玉京何許人也？那可是神川大陸第一高手，一劍之下，誰與爭鋒？若是我大堯有人能接他三劍，早該名震天下，可如今……”
說話之人是個絡腮胡的漢子，名為郭海龍，曾是北境軍中校尉，後因戰亂退役，改行做了武館師傅。
他手握酒杯，一仰頭將烈酒灌下，眼中透著幾分不甘。
曹魁沉聲道：“你們莫非忘了，三十年前，王之山前輩可是擋下了秦玉京三劍？”
袁七搖頭：“王之山已故，劍道傳承未繼。”
此言一出，眾人默然。
王之山，昔年大堯第一高手，他以生死搏殺，擋下秦玉京三劍，可那一戰也讓他留下暗傷，最終戰死北境。
而今，王之山已故，誰還能承接這份榮耀？
秦玉京之強，究竟強在何處？
此時，坐在角落的一名黑衣老者緩緩開口，他須發皆白，但雙眼卻炯炯有神，氣息深沉如淵，讓人不敢小覷。
此人名為方震，曾是南疆血殺門的門主，後因故退出江湖，隱居洛陵。
他緩緩道：“爾等隻知秦玉京是神川第一，卻不知他的劍道，究竟恐怖在何處。”
郭海龍拱手：“方老先生請解惑。”
方震抬頭，掃視眾人，沉聲道：“秦玉京一生，有三劍！”
“第一劍，名驚鴻，此劍一出，敵人難以捕捉劍影，如疾風驟雨，快到極致。”
“第二劍，名斷嶽，劍勢沉重，一劍可裂山石，王之山前輩當年便是接了此劍後，胸骨碎裂，舊傷複發。”
“第三劍，名寂滅。”方震頓了頓，語氣變得更加凝重，“這第三劍，三十年來，除了巔峰的王之山外，未曾有任何人接住。”
“未曾有人接住？”眾人皆驚。
方震點頭：“三十年前，王之山隻擋了兩劍，第三劍秦玉京僅僅是用了一成力，王之山便已落敗。”
“而這三十年來，秦玉京更是悟道入聖，他的‘寂滅一劍’，可斬天地，可碎生機。如今，就算王之山再世，怕也接不住這第三劍了。”
眾人麵色驟變。
郭海龍緊握拳頭，額上青筋畢露：“如此說來，大堯根本毫無勝算！”
方震緩緩點頭，神色低沉：“正是如此。”
“既無勝算，那大堯該如何應對？”曹魁目光沉沉。
袁七冷笑：“還能如何？要麽投降，要麽割地！”
此言一出，眾人皆沉默。
朝廷無主，誰能應戰？
“若是陛下迴京，還可商議對策。”有人低聲道。
“陛下？他不是去參加緣會了嗎？”
“是啊，這都什麽時候了，他竟然還在緣會上尋歡作樂？”
“這可不怪他。”有人搖頭歎息。
“蕭寧陛下登基前，本就是個紈絝，整日廝混，若不是老皇帝早去，三黨以其為棋，他哪裏有資格坐上這至尊之位？”
“話雖如此，可現在局勢如此緊迫，國主不在，難道真的無人出戰？”
“依我看，這一戰，不戰也罷！”袁七冷哼，“誰上，都是白送性命！”
眾人麵色複雜，空氣一時沉寂。
許久，曹魁歎息一聲：“希望……陛下能盡快迴京吧。隻可惜，就算陛下迴京，這些年在其他國度發生的場場恥辱，怕是依舊要再度上演。”
眾人默然，整個百勝館的氣氛沉重至極。
這一戰，已無懸念……秦玉京，必勝！
另外一邊。
洛陵城的皇宮大殿內，沉重的氣氛壓得人喘不過氣來。
今日早朝，朝臣們幾乎是匆匆趕來，心頭懸著一塊巨石，難以平靜。
因為他們都知道——秦玉京，已然入京！
“陛下不在，誰能應對？”
此刻，百官肅立，唯有尚書台大臣邊孟廣沉聲開口：
“各位，秦玉京今晨已至洛陵，駐於東城歸德驛館，據說三日後，他將在宮前‘天策台’上，等待比劍之人。”
此話一出，滿朝震動！
“三日？！”
滿朝文武頓時議論紛紛，有人臉色慘白，有人怒而拍案，更有甚者直接歎息道：
“這……這根本是大堯的亡國之局！”
“陛下竟然還未歸？”
“陛下依舊在‘緣會’之中……”一個聲音弱弱地說道。
“荒唐！”有人怒道，“此等國之危局，竟然還在外遊玩？”
“唉……”有人歎氣，但終究不敢多言。
此刻，丞相郭儀輕輕扣了扣桌案，目光掃過眾人，語氣沉穩：
“眾位，陛下未歸，我們隻能先行應對。”
他看向邊孟廣，緩緩道：“秦玉京的來意，我們早已知曉。比劍失敗，大堯割地——他要的，就是我們的一州之地。”
“可問題是——誰能應戰？”
眾人再度沉默。
武將們一個個低頭不語，連昔日桀驁不馴的兵部侍郎沈桓，此刻也是臉色難看至極，重重歎了口氣：
“無人可戰！”
“無人可戰？”文官中有人冷笑，“難道我們大堯境內，竟無一人能接他三劍？”
“何止無人可戰？”沈桓抬起頭，語氣透著濃濃的無奈。
“三十年前，王之山王夫子尚且僅擋兩劍，第三劍卻不是秦玉京心生憐憫，都難當第三劍！”
“如今誰能擋得住第三劍？”
無人應答。
文武百官，一個個低頭不語。
沉默，便是最好的答案。
最終，還是郭儀歎了口氣，緩緩道：“既然如此，便隻有一策——拖！”
“拖？”兵部尚書沈桓皺眉，“如何拖？”
郭儀沉吟片刻，道：
“秦玉京入京，我們以禮遇國賓之法待之，接風洗塵、安排宮宴、以文會友……能拖一日，是一日。”
“這……能拖多久？”邊孟廣皺眉。
“兩三日，總是可以的。”
眾人交換目光，隨即點頭。
“也罷。”沈桓歎息，“兩三日時間，或許陛下能歸。”
“倘若陛下仍未歸？”有人沉聲問道。
郭儀的眉頭微微皺了皺，終究還是道：“……那便走一步看一步。”
“走一步看一步？”
有人不滿：“這也太消極了！”
但郭儀卻無奈道：“此刻能如何？無人能敵，我們是束手無策，亦是別無他法！”
眾人再次沉默。
“陛下未歸，拖延計策未必能長久。”沈桓忽然道。
“若拖延失敗，仍然需要一人比劍。那麽，如今大堯境內，尚有誰的武藝，可與秦玉京一較高下？”
“王之山已逝。”
“沈老將軍年邁。”
“陸歸塵……早已不問世事。”
大殿之上，眾人相視，卻再無人能道出一個合適的人選。
就在眾人陷入絕望之時，忽然，一個微弱的聲音響起：
“陛下。”
眾人一愣，齊齊轉頭。
說話之人是太常寺卿沈嶽，他年近五旬，雖是文臣，但早年曾與武將多有往來，眼光極準。
“你說什麽？”沈桓目光炯炯地看著他。
沈嶽抬頭，緩緩道：“如今大堯境內，能與秦玉京比劍的，或許，便隻有陛下了！”
此言一出，大殿內頓時鴉雀無聲。
陛下……蕭寧？
那個曾經的昌南王紈絝？
那個從小在洛陵花樓青樓流連忘返的浪蕩子？
那個曾經被天下人譏諷為“洛陵第一紈絝”的人？
“沈大人，你瘋了嗎？”有人厲聲喝道。
“陛下的確年輕時愛習武，但……你不會真的以為，他能接秦玉京三劍？”
沈嶽神色不變，沉聲道：“各位，難道你們忘了嗎？陛下登基前，他曾贏過穆起章！”
“穆起章？！”眾人心神一震！
“你們還記得那一劍嗎？”沈嶽深吸口氣，繼續道。
“如今大堯之中，唯一能有一戰之力的，恐怕隻有陛下了！”
“所以，我們必須拖延，讓陛下趕迴來。”
眾人麵色複雜，有人驚疑不定，有人深思，有人仍舊滿臉不信。
——難道，這場比劍之約，最終要由陛下親自迎戰？
郭儀沉吟片刻，緩緩道：“……不管如何，拖延是目前唯一的選擇。”
“傳令下去，朝廷以國賓之禮，接待秦玉京。”
“另外，速派人前往國境，催促陛下迴京！”
“務必——在比劍之前，讓陛下趕迴來！”
眾人齊聲應是。
大殿之上，肅殺的氣氛彌漫著，每個人的心頭都懸著一塊巨石。
狂風唿嘯，大地荒寒。
北境的天色總是陰沉得讓人壓抑，雲層低垂，仿佛隨時都會塌下來。
四騎飛馳而來，在一處山道稍作停歇，翻身下馬。
寒風如刀，削過眾人的衣袍，獵獵作響。
蕭寧立於高坡，負手而立，目光眺望遠方，神色莫測。
衛青時踏前一步，眉宇緊鎖，語氣鄭重：
“姐夫，依照我們的行進速度，再有五日，便可抵達洛陽。如今洛陵風雨飄搖，秦玉京入京，朝堂震動，若再耽擱……恐怕局勢難測。”
他抬眸看向蕭寧，眼底帶著些許焦慮：
“如今最重要的，便是盡快迴京，主持大局！我建議接下來我們拚命加速趕路，日夜不停，爭取提前迴去。”
衛清挽亦是輕輕點頭，語氣溫和卻堅定：
“夫君，青時所言有理，陛下若不在京中，恐怕朝中之人各懷鬼胎，難以應對。”
衛輕歌更是幹脆：
“姐夫，洛陵等著你主持大局呢，咱們趕快迴去吧！接下來，就不要停歇了。”
三人神色凝重，目光炯炯地盯著蕭寧，等著他的迴應。
然而，蕭寧隻是淡然一笑，語氣平緩而從容：“不急。”
不急？
三人一怔，皆是不可思議地看向他。
如今是何等時局？
蕭寧卻在這等火燒眉毛的時刻，說“不急”？
衛青時心中一沉，忍不住道：
“姐夫，如今可是生死攸關之刻！這場比劍，若無人能接秦玉京三劍，大堯將割讓一州之地，影響深遠！陛下身為國君，怎能遲疑？”
衛清挽也道：“夫君，你……是有別的安排嗎？”
蕭寧依舊雲淡風輕，微微側目，看向一旁的山道盡頭。
微風拂過，山巔隱約可見幾點嫣紅，透過一片肅殺的黃土高坡，別有一番風韻。
“咦？”蕭寧眼神微動，忽然輕笑道，“那裏……好像是寒山寺。”
三人被他這突如其來的轉移話題弄得一愣。
蕭寧緩緩轉身，眸色悠遠，嘴角帶著一絲似笑非笑的弧度：
“寒山寺的桃花開了，咱們去看看吧。”
三人：“……”
寒山寺？
桃花？
這一刻，衛輕歌的眼神像是在看一個瘋子。
衛青時一口氣差點沒提上來，急道：
“姐夫！你在說什麽？洛陵危急，國難當頭，你居然想去看桃花？！”
蕭寧似乎對他們的震驚視若無睹，淡然地看向衛清挽，微笑道：“我記得，挽兒最喜歡桃花。”
衛清挽微微一震，抿了抿唇，終究沒有說話。
但衛輕歌忍不住了，一跺腳道：“姐夫！現在是賞花的時候嗎？”
蕭寧卻隻是擺擺手，神色自若：“放心，一切我自有安排。”
他負手望天，微風拂起衣角，聲音淡淡地飄落：“今日，賞桃花。”
北境荒涼，但寒山寺卻是一處難得的清幽之地。
此地依山而建，四周桃林環繞，每至春日，漫山遍野皆是桃花盛放，紅霞漫天，分外妖嬈。
四人策馬穿過蜿蜒的山道，來到寒山寺外。
寺前桃花正盛，瓣瓣飛舞，落英繽紛，風中彌漫著淡淡的花香，仿佛與這肅殺的世道毫無幹係。
蕭寧翻身下馬，緩步走入桃林之中，伸手輕輕撚起一片花瓣，眉宇間浮現一抹淡淡的笑意。
衛青時深深皺眉，低聲道：“姐夫，到底在想什麽？”
衛清挽站在桃樹下，望著眼前落英繽紛，忽然想起過去的某個春日，蕭寧曾折下一枝桃花，笑著問她：“挽兒可喜歡？”
彼時的她微紅著臉點頭，而如今，風雪飄零，世事已非。
衛輕歌則是滿臉不解：“姐夫，你……到底為何在這等時候遊山玩水？”
蕭寧隻是靜靜站著，負手望天，目光深邃得讓人看不透。
風過，桃花飄落，拂過他的肩頭，他忽然輕歎一聲，似是呢喃般說道：
“天道輪轉，花開花落，終究不過是刹那之間。”
三人聞言皆是一愣。
他們不明白蕭寧的用意，但卻隱隱覺得，或許……他所謀劃的，遠比他們想象的更深遠。
隻是此刻，他們看不透，也猜不透。
唯有滿山桃花盛放，如霞似錦，映照著他平靜的神色，宛如天地間唯一不動的風景。