聽聽完張好古的話後，崇禎皇帝緩緩地站起身來，雙手背於身後，開始在這寬敞而莊嚴的宮殿內慢慢地踱步。他那緊皺的眉頭仿佛承載著整個天下的憂慮，顯然正在仔細思考並權衡著張好古所述之事的利弊得失。
許久之後，崇禎帝終於停下了自己的腳步，轉過身來麵對著張好古說道：“你一心想要留在工部，想必是不願意擔任那些具體繁雜的職務吧？然而，如今研究院裏的事務本就繁多，若再加上郵政相關的諸多事宜，恐怕也是千頭萬緒啊。”就在此時，張好古趕忙開口迴應道：“皇上聖明，微臣之所以如此選擇，正是因為心係國家之發展。現如今，原有的馬車已然無法滿足不斷增長的陸路運輸需求。因此，微臣想到可以用膠輪取代現有的木輪，並以鐵來製作車軸和輪轂。如此一來，不僅能夠極大地延長馬車的使用壽命、增加其運輸分量，還能提高行駛速度。目前，橡膠已處於實驗性質的生產階段，如果將其應用到車輪之上，一方麵可以有效地減輕震動，另一方麵其耐用性更是遠超全木輪。所以，微臣打算精心打造一輛四輪馬車，恭請皇上您親自試用。”
聽聞此言，崇禎帝那原本平靜無波的麵龐之上，微微地搖了搖頭，緩緩開口說道：“朕並不需要全新打造的馬車，此舉純屬浪費錢財之舉。如今國家正值多事之秋，每一分錢都應當用在刀刃之上，豈能如此輕易揮霍？”他的話語之中透露出一種凝重與節儉之意。
站在一旁的張好古聽到皇帝這番話後，急忙上前一步，躬身施禮，然後言辭懇切地解釋道：“皇上誤會微臣了，微臣絕非想要為您專門定製一輛全新的馬車。隻是希望您能夠以您的睿智目光，指出當前馬車設計與製造當中可能存在的不足之處。如此一來，我們便可針對這些問題加以改進，使其更加完善，從而更好地服務於陛下以及朝廷眾人。”
崇禎帝聽了張好古的解釋之後，微微頷首，表示理解，但並未立即表態，而是沉思片刻後才繼續說道：“好吧，關於此事，容後再議。既然你有心打造馬車，那麽造船之事，你也需得多多費心，提供相應的技術支持。不過，無需親自參與管理製造等瑣碎事務，隻需從旁協助即可。”
張好古聽到這裏，心中不禁叫苦不迭。本以為隻負責馬車之事就已經夠麻煩的了，沒想到現在連造船也要摻和進來。這簡直就是把自己當成牛馬一般使喚啊！然而，麵對皇帝的旨意，他縱然有千般不願，萬般無奈，卻也是絲毫不敢反駁。
此時，崇禎帝似乎看穿了張好古內心的想法，他微微一笑，接著說道：“至於你具體的事務安排究竟如何，還需要到內閣那裏仔細研究一番方可定論。依朕之見，你不妨留在工部，不再擔任那些具體而繁雜的事務性工作，將更多的精力專注於研究院事，同時兼顧郵政事務。如此一來，既能充分發揮你的專長，又可為國家做出更大的貢獻。”說完，崇禎帝便揮揮手示意張好古退下。
見事情終於告一段落，既然皇上主動提起了店鋪的事宜，張好古也就順勢告知皇上，再過個三兩天，他會親自給皇上送來一些香皂。然而，皇上卻擺了擺手說道：“不必如此麻煩，朕可不缺你那點東西，隻要你能盡心盡力做好本職工作就行啦。”
聽到這話，張好古不禁微微皺起眉頭，挑起一邊眉毛，出人意料地開口問道：“不知皇上對之前食用的海參感覺如何呢？”崇禎帝聞言先是一愣，心中暗自詫異這話題怎麽突然就從店鋪跳到了食物上麵，但稍稍思索後，他還是如實迴答道：“嗯，說來奇怪，自從吃過那些海參之後，朕感覺這段時間精神確實比以往好多了，而且身子骨也舒坦了不少，就連力氣都似乎增加了些許。不過，你為何要這般詢問啊？”
“皇上，不知這海參是否稱得上是好物啊？”大臣一臉好奇地問道。
皇上微微頷首，思索片刻後說道：“依朕之見，應當算是吧。”
大臣緊接著又問：“那這香皂呢？微臣覺得它亦是不可多得的好物呀。皇上不妨先試用一番，再來評判。微臣以為此等物品價格實惠，不僅可用於沐浴淨身，就連洗完衣物之後，亦會有淡雅的馨香殘留其間，如此一來，便無需再刻意使用熏香之物了。”
皇上聽聞此言，略感興致地點點頭道：“既然致遠你都說好用，那待過些時日，你便給朕送一些過來吧！哦，對了，還有那海參，也要多送些來。太妃嚐過後，直說甚好，以致於如今宮中眾人皆對此物喜愛有加。”
張好古連忙應道：“遵命，屆時微臣定將二者一同送至禦前。”
皇上滿意地笑了笑，言道：“那今日之事便到此為止吧。致遠啊，你可要成為我大明棟梁之才，更要成為朕的棟梁之才呐。”
大臣趕忙跪地叩首，言辭懇切地迴應道：“微臣自當為大明王朝鞠躬盡瘁、微臣就此告退。”言罷 ，有太監走上前來，引著這位張好古緩緩步出宮門。
一路行來，張好古隻覺得腳下仿佛踩著一團團鬆軟的棉花，每走一步都像是陷入了無底的深淵一般，雙腿綿軟無力，幾乎難以支撐自己的身體。他的步伐踉踉蹌蹌，身形搖晃不定，仿佛隨時都會摔倒在地。
好不容易走出那威嚴莊重的宮門，與前來送行的太監拱手作別之後，張好古便迫不及待地登上了馬車。一進入車內，他整個人如同爛泥般癱倒在了座位上，再也沒有一絲力氣動彈分毫。他用微弱而顫抖的聲音向隨行的黃祥吩咐道：“快……快駕車迴家！”說完這句話，他便緊閉雙眼，腦海中不斷迴想起今日在宮中所經曆的一切，心中暗自感歎著：“古人誠不欺我啊，這伴君果然如伴虎，那種無形的壓迫力實在是太強大了！”就在這般思緒紛亂之中，不一會兒工夫，疲憊不堪的張好古就在顛簸的馬車上沉沉睡去。
不知過了多久，當馬車緩緩駛到家門前停下的時候，張好古依然沉浸在香甜的夢鄉之中毫無察覺。直到隨行的家丁們輕輕將他從車中扶起，並小心翼翼地攙扶著他走進屋內安置到床上，他才稍稍有些轉醒，但很快又再次昏睡過去。
待到傍晚時分，夕陽西下，餘暉透過窗戶灑在窗上，給房間染上一層淡淡的金色光輝。迷迷糊糊之間，張好古聽到有人在輕聲唿喚自己的名字，原來是家中的侍女夏紅蓮前來叫他起床吃晚飯。張好古努力睜開沉重的眼皮，掙紮著從床上坐起身來，伸了個大大的懶腰，然後慢吞吞地下床穿好鞋子。由於剛剛睡醒，還有些睡眼惺忪、頭腦發昏，所以他的動作顯得十分遲緩笨拙。等他洗漱完畢走到飯桌前坐下時，飯菜已經有些微涼了。不過張好古此時肚子餓得咕咕直叫，也顧不得那麽多，狼吞虎咽地吃了幾口飯後，便又感到一陣濃濃的困意襲來，於是匆匆忙忙扒拉完碗裏剩下的飯菜，便轉身迴到臥室繼續睡覺去了。
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在窗前，映照出一片片斑駁的光影。睡了整整一夜的張好古終於恢複了精神，他伸展開雙臂，打了一個長長的哈欠，然後從床上一躍而起，隻感覺渾身上下充滿了力量，心情格外舒暢愉悅。因為昨日眾人分工明確，各司其職，各項事務進展順利，反倒是讓張好古清閑了下來。用過早餐之後，張好古信步走進書房，坐在書桌前，鋪開紙張，提起毛筆，開始認真書寫起關於研究院的設定方案來。他時而低頭沉思，時而奮筆疾書，不知不覺間，時間悄然流逝。待完成研究院的設定之後，張好古稍作休息，喝了口茶潤潤嗓子，緊接著又投入到對郵政係統的構思和設想當中。隻見他眉頭緊鎖，全神貫注地思考著如何構建一個高效便捷的郵政體係。
寫完之後，他如釋重負地長舒了一口氣，仿佛完成了一項艱巨的任務。緊接著，他又仔仔細細、一絲不苟地將剛剛完成的文稿檢查了好幾遍，不放過任何一個細節和角落，生怕有所遺漏。確認無誤後，他這才放心地點點頭，然後高聲吩咐道：“來人啊！速速給我套上馬車，準備前往內閣。”
而此時在內閣之中，褚相早已接到了來自宮中的傳信。信中提及，那張好古近日將會有一份重要的奏本上報至內閣。至於這份奏本所包含的具體內容究竟是什麽，尚不得而知，但宮裏特意交代要內閣盡快對其予以處理。
不多時，張好古的身影出現在了內閣門前。他恭恭敬敬地呈上自己精心撰寫的奏本。諸相接過奏本，匆匆瀏覽一番後發現，其中涉及的內容繁多且複雜，需要花費一定時間來深入研究其可行性。於是，諸相略作研究後，由周延儒說道：“小張大人，此份奏本事關重大，容本官再行斟酌。煩請您暫且先迴府歇息，不過，本官隨時都有可能派人前去向您詢問相關事宜，還望您在家中等候消息，切勿擅自離開。”張好古連忙拱手應道：“下官遵命，一切但憑褚相安排。”言罷，便轉身離去，隻留下諸相們對著那份厚厚的奏本陷入沉思……
在這陽光明媚的第三天清晨，方以智懷著滿心期待，早早地便來到了張好古的家中。他手中小心翼翼地捧著那個珍貴的木盒樣品，仿佛那是一件稀世珍寶。不僅如此，他還貼心地將精心雕刻好的香皂裝進了特意打製而成的銀盒裏一並帶來。
張好古見到方以智到來，臉上立刻露出了欣喜的笑容。他熱情地迎上前去，接過方以智遞來的銀盒，開始仔細端詳起來。隻見第一個銀盒上，纏繞著簡潔而優美的纏枝牡丹紋。這些紋路雖然並不複雜，但卻顯得大氣非凡，仿佛在向人們訴說著富貴榮華的美好寓意。接著，張好古又拿起第二個銀盒，發現上麵的紋飾竟然與第一個如出一轍，同樣的簡單而不失優雅。
欣賞完精致的包裝盒之後，張好古輕輕打開其中一個盒子，映入眼簾的便是那塊散發著淡淡香氣的香皂。此時，站在一旁的方以智趕忙向張好古介紹道：“這塊香皂並未經過過多的精雕細琢，隻是簡單地刻繪了一些常見的花卉圖案。”張好古聞言，點了點頭，然後逐一打開其他幾個盒子查看，確認每一塊香皂都沒有任何問題。
隨後，張好古再次將目光投向那些樣品盒子。它們形狀規整，呈圓形，顯然是經過了精細的車加工處理。而且當他試著將香皂放入盒子時，發現尺寸恰到好處，不大不小剛剛好。對於這樣的結果，張好古感到非常滿意。於是，他轉頭對方以智說道：“做得不錯！你現在就把這些做好的東西送到葉府去吧，記得把香皂也一起帶上。”方以智欣然領命，轉身離去，準備按照張好古的吩咐去完成任務。
且說那張好古尋思著此次進宮送禮之事，便喚來了好友黃祥和吳大寶一同幫忙。三人精心準備起來，先是將那價值不菲的十塊銀子包裝的香皂小心翼翼地用精美的綢緞包裹得嚴嚴實實，而後輕輕裝入一個精致的木盒之中。接著，他們又如法炮製，把整整二十斤的海參也穩妥地放進另一個木盒內。一切收拾停當之後，張好古等人登上馬車，一路疾馳朝著宮內奔去。
不多時，馬車便抵達了宮牆之外。張好古趕忙下車，向宮門處的守衛士兵恭敬地稟報來意，並靜靜地等候在一旁。此刻他心中不禁犯起嘀咕來：這一大堆禮物可如何拿進宮中呢？況且從這裏到目的地還有好長一段路程要走啊！
許久之後，崇禎帝終於停下了自己的腳步，轉過身來麵對著張好古說道：“你一心想要留在工部，想必是不願意擔任那些具體繁雜的職務吧？然而，如今研究院裏的事務本就繁多，若再加上郵政相關的諸多事宜，恐怕也是千頭萬緒啊。”就在此時，張好古趕忙開口迴應道：“皇上聖明，微臣之所以如此選擇，正是因為心係國家之發展。現如今，原有的馬車已然無法滿足不斷增長的陸路運輸需求。因此，微臣想到可以用膠輪取代現有的木輪，並以鐵來製作車軸和輪轂。如此一來，不僅能夠極大地延長馬車的使用壽命、增加其運輸分量，還能提高行駛速度。目前，橡膠已處於實驗性質的生產階段，如果將其應用到車輪之上，一方麵可以有效地減輕震動，另一方麵其耐用性更是遠超全木輪。所以，微臣打算精心打造一輛四輪馬車，恭請皇上您親自試用。”
聽聞此言，崇禎帝那原本平靜無波的麵龐之上，微微地搖了搖頭，緩緩開口說道：“朕並不需要全新打造的馬車，此舉純屬浪費錢財之舉。如今國家正值多事之秋，每一分錢都應當用在刀刃之上，豈能如此輕易揮霍？”他的話語之中透露出一種凝重與節儉之意。
站在一旁的張好古聽到皇帝這番話後，急忙上前一步，躬身施禮，然後言辭懇切地解釋道：“皇上誤會微臣了，微臣絕非想要為您專門定製一輛全新的馬車。隻是希望您能夠以您的睿智目光，指出當前馬車設計與製造當中可能存在的不足之處。如此一來，我們便可針對這些問題加以改進，使其更加完善，從而更好地服務於陛下以及朝廷眾人。”
崇禎帝聽了張好古的解釋之後，微微頷首，表示理解，但並未立即表態，而是沉思片刻後才繼續說道：“好吧，關於此事，容後再議。既然你有心打造馬車，那麽造船之事，你也需得多多費心，提供相應的技術支持。不過，無需親自參與管理製造等瑣碎事務，隻需從旁協助即可。”
張好古聽到這裏，心中不禁叫苦不迭。本以為隻負責馬車之事就已經夠麻煩的了，沒想到現在連造船也要摻和進來。這簡直就是把自己當成牛馬一般使喚啊！然而，麵對皇帝的旨意，他縱然有千般不願，萬般無奈，卻也是絲毫不敢反駁。
此時，崇禎帝似乎看穿了張好古內心的想法，他微微一笑，接著說道：“至於你具體的事務安排究竟如何，還需要到內閣那裏仔細研究一番方可定論。依朕之見，你不妨留在工部，不再擔任那些具體而繁雜的事務性工作，將更多的精力專注於研究院事，同時兼顧郵政事務。如此一來，既能充分發揮你的專長，又可為國家做出更大的貢獻。”說完，崇禎帝便揮揮手示意張好古退下。
見事情終於告一段落，既然皇上主動提起了店鋪的事宜，張好古也就順勢告知皇上，再過個三兩天，他會親自給皇上送來一些香皂。然而，皇上卻擺了擺手說道：“不必如此麻煩，朕可不缺你那點東西，隻要你能盡心盡力做好本職工作就行啦。”
聽到這話，張好古不禁微微皺起眉頭，挑起一邊眉毛，出人意料地開口問道：“不知皇上對之前食用的海參感覺如何呢？”崇禎帝聞言先是一愣，心中暗自詫異這話題怎麽突然就從店鋪跳到了食物上麵，但稍稍思索後，他還是如實迴答道：“嗯，說來奇怪，自從吃過那些海參之後，朕感覺這段時間精神確實比以往好多了，而且身子骨也舒坦了不少，就連力氣都似乎增加了些許。不過，你為何要這般詢問啊？”
“皇上，不知這海參是否稱得上是好物啊？”大臣一臉好奇地問道。
皇上微微頷首，思索片刻後說道：“依朕之見，應當算是吧。”
大臣緊接著又問：“那這香皂呢？微臣覺得它亦是不可多得的好物呀。皇上不妨先試用一番，再來評判。微臣以為此等物品價格實惠，不僅可用於沐浴淨身，就連洗完衣物之後，亦會有淡雅的馨香殘留其間，如此一來，便無需再刻意使用熏香之物了。”
皇上聽聞此言，略感興致地點點頭道：“既然致遠你都說好用，那待過些時日，你便給朕送一些過來吧！哦，對了，還有那海參，也要多送些來。太妃嚐過後，直說甚好，以致於如今宮中眾人皆對此物喜愛有加。”
張好古連忙應道：“遵命，屆時微臣定將二者一同送至禦前。”
皇上滿意地笑了笑，言道：“那今日之事便到此為止吧。致遠啊，你可要成為我大明棟梁之才，更要成為朕的棟梁之才呐。”
大臣趕忙跪地叩首，言辭懇切地迴應道：“微臣自當為大明王朝鞠躬盡瘁、微臣就此告退。”言罷 ，有太監走上前來，引著這位張好古緩緩步出宮門。
一路行來，張好古隻覺得腳下仿佛踩著一團團鬆軟的棉花，每走一步都像是陷入了無底的深淵一般，雙腿綿軟無力，幾乎難以支撐自己的身體。他的步伐踉踉蹌蹌，身形搖晃不定，仿佛隨時都會摔倒在地。
好不容易走出那威嚴莊重的宮門，與前來送行的太監拱手作別之後，張好古便迫不及待地登上了馬車。一進入車內，他整個人如同爛泥般癱倒在了座位上，再也沒有一絲力氣動彈分毫。他用微弱而顫抖的聲音向隨行的黃祥吩咐道：“快……快駕車迴家！”說完這句話，他便緊閉雙眼，腦海中不斷迴想起今日在宮中所經曆的一切，心中暗自感歎著：“古人誠不欺我啊，這伴君果然如伴虎，那種無形的壓迫力實在是太強大了！”就在這般思緒紛亂之中，不一會兒工夫，疲憊不堪的張好古就在顛簸的馬車上沉沉睡去。
不知過了多久，當馬車緩緩駛到家門前停下的時候，張好古依然沉浸在香甜的夢鄉之中毫無察覺。直到隨行的家丁們輕輕將他從車中扶起，並小心翼翼地攙扶著他走進屋內安置到床上，他才稍稍有些轉醒，但很快又再次昏睡過去。
待到傍晚時分，夕陽西下，餘暉透過窗戶灑在窗上，給房間染上一層淡淡的金色光輝。迷迷糊糊之間，張好古聽到有人在輕聲唿喚自己的名字，原來是家中的侍女夏紅蓮前來叫他起床吃晚飯。張好古努力睜開沉重的眼皮，掙紮著從床上坐起身來，伸了個大大的懶腰，然後慢吞吞地下床穿好鞋子。由於剛剛睡醒，還有些睡眼惺忪、頭腦發昏，所以他的動作顯得十分遲緩笨拙。等他洗漱完畢走到飯桌前坐下時，飯菜已經有些微涼了。不過張好古此時肚子餓得咕咕直叫，也顧不得那麽多，狼吞虎咽地吃了幾口飯後，便又感到一陣濃濃的困意襲來，於是匆匆忙忙扒拉完碗裏剩下的飯菜，便轉身迴到臥室繼續睡覺去了。
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在窗前，映照出一片片斑駁的光影。睡了整整一夜的張好古終於恢複了精神，他伸展開雙臂，打了一個長長的哈欠，然後從床上一躍而起，隻感覺渾身上下充滿了力量，心情格外舒暢愉悅。因為昨日眾人分工明確，各司其職，各項事務進展順利，反倒是讓張好古清閑了下來。用過早餐之後，張好古信步走進書房，坐在書桌前，鋪開紙張，提起毛筆，開始認真書寫起關於研究院的設定方案來。他時而低頭沉思，時而奮筆疾書，不知不覺間，時間悄然流逝。待完成研究院的設定之後，張好古稍作休息，喝了口茶潤潤嗓子，緊接著又投入到對郵政係統的構思和設想當中。隻見他眉頭緊鎖，全神貫注地思考著如何構建一個高效便捷的郵政體係。
寫完之後，他如釋重負地長舒了一口氣，仿佛完成了一項艱巨的任務。緊接著，他又仔仔細細、一絲不苟地將剛剛完成的文稿檢查了好幾遍，不放過任何一個細節和角落，生怕有所遺漏。確認無誤後，他這才放心地點點頭，然後高聲吩咐道：“來人啊！速速給我套上馬車，準備前往內閣。”
而此時在內閣之中，褚相早已接到了來自宮中的傳信。信中提及，那張好古近日將會有一份重要的奏本上報至內閣。至於這份奏本所包含的具體內容究竟是什麽，尚不得而知，但宮裏特意交代要內閣盡快對其予以處理。
不多時，張好古的身影出現在了內閣門前。他恭恭敬敬地呈上自己精心撰寫的奏本。諸相接過奏本，匆匆瀏覽一番後發現，其中涉及的內容繁多且複雜，需要花費一定時間來深入研究其可行性。於是，諸相略作研究後，由周延儒說道：“小張大人，此份奏本事關重大，容本官再行斟酌。煩請您暫且先迴府歇息，不過，本官隨時都有可能派人前去向您詢問相關事宜，還望您在家中等候消息，切勿擅自離開。”張好古連忙拱手應道：“下官遵命，一切但憑褚相安排。”言罷，便轉身離去，隻留下諸相們對著那份厚厚的奏本陷入沉思……
在這陽光明媚的第三天清晨，方以智懷著滿心期待，早早地便來到了張好古的家中。他手中小心翼翼地捧著那個珍貴的木盒樣品，仿佛那是一件稀世珍寶。不僅如此，他還貼心地將精心雕刻好的香皂裝進了特意打製而成的銀盒裏一並帶來。
張好古見到方以智到來，臉上立刻露出了欣喜的笑容。他熱情地迎上前去，接過方以智遞來的銀盒，開始仔細端詳起來。隻見第一個銀盒上，纏繞著簡潔而優美的纏枝牡丹紋。這些紋路雖然並不複雜，但卻顯得大氣非凡，仿佛在向人們訴說著富貴榮華的美好寓意。接著，張好古又拿起第二個銀盒，發現上麵的紋飾竟然與第一個如出一轍，同樣的簡單而不失優雅。
欣賞完精致的包裝盒之後，張好古輕輕打開其中一個盒子，映入眼簾的便是那塊散發著淡淡香氣的香皂。此時，站在一旁的方以智趕忙向張好古介紹道：“這塊香皂並未經過過多的精雕細琢，隻是簡單地刻繪了一些常見的花卉圖案。”張好古聞言，點了點頭，然後逐一打開其他幾個盒子查看，確認每一塊香皂都沒有任何問題。
隨後，張好古再次將目光投向那些樣品盒子。它們形狀規整，呈圓形，顯然是經過了精細的車加工處理。而且當他試著將香皂放入盒子時，發現尺寸恰到好處，不大不小剛剛好。對於這樣的結果，張好古感到非常滿意。於是，他轉頭對方以智說道：“做得不錯！你現在就把這些做好的東西送到葉府去吧，記得把香皂也一起帶上。”方以智欣然領命，轉身離去，準備按照張好古的吩咐去完成任務。
且說那張好古尋思著此次進宮送禮之事，便喚來了好友黃祥和吳大寶一同幫忙。三人精心準備起來，先是將那價值不菲的十塊銀子包裝的香皂小心翼翼地用精美的綢緞包裹得嚴嚴實實，而後輕輕裝入一個精致的木盒之中。接著，他們又如法炮製，把整整二十斤的海參也穩妥地放進另一個木盒內。一切收拾停當之後，張好古等人登上馬車，一路疾馳朝著宮內奔去。
不多時，馬車便抵達了宮牆之外。張好古趕忙下車，向宮門處的守衛士兵恭敬地稟報來意，並靜靜地等候在一旁。此刻他心中不禁犯起嘀咕來：這一大堆禮物可如何拿進宮中呢？況且從這裏到目的地還有好長一段路程要走啊！