且說那張好古此時正沉浸於大采購所帶來的愉悅之中，他滿心歡喜地挑選著各種物品，完全沒有察覺到在他背後，一場悄無聲息的變故正在發生。
時間來到了初六這一天，陽光明媚，微風輕拂。吳宗達懷揣著精心準備的禮物，步伐匆匆地朝著葉紹袁家走去。由於事先早已通知過對方，因此葉紹袁特意向衙門告假，留在家裏等待貴客臨門。
當吳宗達抵達葉府的時候，遠遠就看到葉紹袁身著一襲長袍，麵帶微笑地站在門口迎接。兩人相視一笑，彼此拱手作揖，隨後葉紹袁熱情地將吳宗達請進了家門。
穿過庭院，他們來到了寬敞明亮的客廳。按照賓主之禮，二人分別落座。緊接著，一名仆人恭敬地走上前來，將一份厚厚的禮單遞到了葉紹袁手中。葉紹袁接過禮單，隨意掃了一眼開頭的幾項禮品，心中不禁暗暗吃驚。僅僅是前幾項的價值便已相當可觀。
葉紹袁心裏自然清楚張好古家境殷實，但他萬萬沒想到，僅是一次提親，送來的禮物竟如此豐厚。這份厚重的彩禮無疑表明了張好古對於這門親事的重視和滿意程度。想到此處，葉紹袁趕忙起身，親自為吳宗達斟茶倒水，忙前忙後地招唿起來。
聊了一會官場閑話之後，眾人終於將話題引向了此次會麵的重點。隻見吳宗達輕咳一聲，清了清嗓子，然後緩緩開口道：“今有濟南張氏之子，名曰好古，表字致遠。此子因傾慕葉氏之女，特托付我這禮部尚書前來袁家提親。那張好古如今在工部擔任要職，其官職羅列如下......（此處詳細列舉出一連串官名及具體職責）若袁家對此親事有意，還望告知袁氏女的生辰八字。”
吳宗達能夠登上禮部尚書這一高位，自然是才華橫溢、滿腹經綸之人。想當年他可是萬曆三十二年的科舉探花郎，此後從國子監祭酒轉任戶部多年，如今任戶部尚書，曆經多年磨礪，對於提親這類事務的流程可謂爛熟於心。
葉紹袁聞聽此言，神情瞬間變得嚴肅起來，原本隨意而坐的身姿也立馬挺直，端端正正地坐在椅子上。待到吳宗達話音落下，他同樣鄭重其事地迴答道：“葉家確有小女，正值妙齡，尚未許配人家。既然有張家公子致遠傾心求婚，葉家自當應允，願意與男方互換八字。”
話剛說完，隻見那兩人互相對視一眼，隨即不約而同地露出一抹會心的微笑。這笑容仿佛蘊含著千言萬語，無需多言，彼此已然心知肚明。緊接著，他們像是懷揣著稀世珍寶一般，動作輕柔而謹慎地從懷中緩緩掏出了早已精心準備好的紙條。這些紙條上麵分別寫著自家當事人的生辰八字，每一個字都承載著對未來婚姻生活的期許和祝福。
完成交換之後，兩人又如嗬護易碎的瓷器般將紙條輕輕放入自己的袖袋之中，生怕稍有不慎便會損壞這象征著姻緣的信物。
由於此次乃是前來提親，按照傳統禮節，男方代表吳宗達需要在女方家中用過午餐後方可返迴。所以，吳宗達並未顯得匆忙急躁，而是安心留下來等待用餐時間的到來。
吳宗達與葉紹袁皆是學富五車、才高八鬥的博學之士，且同在朝廷為官，彼此之間自然有著不少共同話題。於是乎，在用餐之前這段時間裏，兩人談天說地，從詩詞歌賦聊到人生哲學，時而引經據典，時而幽默詼諧，氣氛融洽至極，絲毫沒有出現冷場的尷尬局麵。
待到用過豐盛的午餐過後，吳宗達起身前去拜見徐光啟，並將女方的八字鄭重其事地遞交給了他。隨後，吳宗達便自行前往衙門處理公事去了。
時光悄然流逝，轉眼已至傍晚時分。當徐光啟和張好古結束一天繁忙的公務下衙時，徐光啟如往常一樣徑直返迴家中；而張好古心裏清楚今日乃是提親納名之事，所以在下衙之後也未做過多停留，馬不停蹄地趕往老師家中，想要第一時間了解事情的進展情況。
晚飯時間到了，張好古直接就在老師徐光啟的家中享用了一頓豐盛的晚餐。用過晚膳後，師徒二人移步至書房，相對而坐。徐光啟從抽屜裏小心翼翼地取出一個信封，裏麵裝著女方家的生辰八字。他將這個信封輕輕地遞到張好古的手中，然後語重心長地說道：“按照傳統習俗，這本該是你親自拿著這生辰八字迴到家中，舉行納吉儀式，仔細查看雙方八字是否相合。然而，你如今身負皇命，公務繁忙，實在難以脫身離開京城返迴故鄉。所以呢，現在隻能請你的父母前來京城一趟了。屆時，由你的父母帶著你一同前往合八字。雖說為師我也能夠代為操辦此事，但畢竟你的雙親皆在世，而且你在京城之中也置有房產，倒不如讓他們二老親自過來更為妥當。我的想法是盡可能快些促成你與葉家小姐的親事，要知道這可是關乎你一生幸福的婚姻大事啊！還是讓你的父母當麵參與，這樣才顯得鄭重其事嘛。”
張好古聽後連連點頭稱是，表示完全讚同老師的安排。接著，他又在書房裏陪著老師坐了一小會兒。不過沒多久，徐光啟便微笑著對張好古下起了逐客令，示意他早點迴家歇息。張好古恭敬地向老師道別之後，轉身離開了徐家府邸，匆匆趕迴自己的住處。
一到家，張好古連一口水都顧不上喝，就急匆匆地唿喚起了成均和張虎這兩名仆從。隻見他神色凝重、表情嚴肅，語氣也比平日裏多了幾分威嚴，鄭重其事地吩咐道：“你們兩個聽好了，現在立刻去收拾行裝，動作要快！你倆明天就要動身啟程，返迴濟南老家。這次迴去可不簡單啊，有一項至關重要的任務等著你們呢。”說到這兒，張好古頓了一頓，目光緊緊地盯著麵前的兩人，接著說道：“你們的首要任務便是將老爺和太太安全無恙地接到京城來。一路上山高路遠，情況複雜多變，但無論如何，你們都必須保證老爺和太太毫發無損，明白嗎？”
說著，張好古從懷中掏出一封早已寫好的家書，小心翼翼地遞到了成均的手上。這封家書仿佛承載著千言萬語，寄托著他對家人深深的思念與牽掛。“這封信非常重要，裏麵都是我的關於這門親事的，你們一定要親手交到老爺和太太的手中，絕不能有半點兒閃失！”張好古再次強調道。
成均和張虎對視一眼，感受到了主人話語中的分量，他們不敢有絲毫怠慢，連忙齊聲應諾：“小的們明白，請公子放心，我們定會不辱使命，順利完成這項任務！”聲音洪亮而堅定，透露出滿滿的決心。
這倆人一路風塵仆仆地趕到濟南府之後，終於如願以償地見到了張好古的雙親。張好古的父母都是老實本分的鄉下人，一輩子都生活在這個寧靜的小地方，對於繁華熱鬧的京城，他們心中充滿了敬畏與不安。
當聽到要前往京城時，張好古的父母連連搖頭，表示堅決不願意去。他們麵露難色地說道：“咱們隻是小地方的人，對那天子腳下的規矩和禮儀一竅不通。若是貿然前去，恐怕會有很多不懂得地方，萬一不小心做錯了事，豈不是要被人恥笑？而且啊，如果因為我們的無知而牽連了兒子的仕途，那就更糟糕啦！”盡管他們的內心深處無比渴望能夠去京城親眼看一看多年未見的兒子，但為了不給孩子添麻煩，老兩口還是咬咬牙決定不去。
然而，張好古深知父母的心思，又擔心他們真的不肯來京城相聚。於是，在這次的信中，他靈機一動想出了一個主意。他在信裏故意告訴父母，說自己在老師的再三催促之下，已經定下了一門親事。如今雙方已經交換了生辰八字，隻等著老兩口抵達京城後，再一起好好研究一下八字是否相合。
果然，收到這樣的消息後，張好古的父母頓時慌了神。他們一方麵為兒子的終身大事感到高興，另一方麵又覺得如此重要的事情，自己身為父母怎能缺席呢？經過一番糾結和商量，老兩口最終還是決定放下顧慮，踏上前往京城的路途……
話說那張好古的父親，張老財，那可是當地有名的大財主。隻見他威風凜凜地站在庭院中央，中氣十足地將家中的下人們一一喚至跟前。待眾人齊聚之後，張老財便開始有條不紊地安排起諸多事務來。
“你們聽好了，我離家這段時間，定要盡心盡力地照看好這個家。不可有絲毫懈怠，明白嗎？”張老財目光如炬，掃視著眼前的一眾下人，語氣嚴肅而莊重。
眾下人齊聲應道：“老爺放心，小的們定會謹遵吩咐！”
緊接著，張老財轉身麵向管家，鄭重其事地囑咐道：“管家，我不在家時，全靠你來主持大局了。若是家中出了什麽岔子，唯你是問！”
官家趕忙躬身行禮，誠惶誠恐地應承下來：“老爺盡管放心，小人必當盡心竭力，不敢有半分疏忽。”
安排妥當之後，張老財這才稍稍放下心來。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，張老財夫婦二人便早早起身，精心打扮起來。他們換上了壓箱底的最好衣裳，顯得格外精神煥發。此次前往京城，張好古特意帶來一輛四輪小馬車，這樣可以減少顛簸，以方便二老一路上能夠舒適些，少受些路途奔波之苦。
不多時，隻見幾個身強力壯的下人正一趟又一趟地往馬車上搬運著各種物品。張老財和夫人則在一旁指指點點，細心叮囑著。
一直在旁默默觀察的成均見此情形，不禁微微皺起了眉頭。他心中暗自思忖：看這樣子，那些被搬上車的東西十有八九都是白花花的銀子。雖說如今從濟南到京城的道路還算太平，但帶著如此巨額的錢財上路，終究還是有些風險。更何況自己此番隻帶了十位經驗豐富的老兄弟同行，若真遇上什麽意外情況，恐怕難以周全應對。想到此處，成均忍不住想要開口勸誡張老爺子少帶些銀子。然而話到嘴邊，卻又生生咽了迴去。畢竟他心裏清楚，張家大少爺張好古向來出手闊綽，根本不差這點銀子。自己若是貿然勸說，反倒可能會惹得張老爺子不快。於是，成均隻得暗暗搖頭歎息，眼睜睜地看著那些沉甸甸的箱子被逐一搬到馬車上。
待老兩口顫巍巍地爬上馬車之後，隨著車夫一聲清脆的吆喝和手中鞭子的揮動，馬車緩緩啟動並向前駛去。車輪滾滾而過，堅硬的路麵上立刻清晰地顯現出兩行深深的車胤。這痕跡如此之深、如此之明顯，仿佛是刻意留下的一般。
成均作為一名經驗豐富的老兵，一眼便看出其中端倪。他心中暗自思忖：“這般行事，豈不是太過張揚顯眼了嗎？若被有心人瞧見，恐怕會惹來不必要的麻煩。”於是，他毫不猶豫地猛抽一鞭胯下駿馬，如離弦之箭般迅速追上前頭領路的張虎。
待到與張虎並行之際，成均不動聲色地向對方遞去一個眼色，並微微頷首示意其跟隨自己。張虎雖然有些摸不著頭腦，但見成均神情嚴肅且目光堅定，也不敢多問，隻是順從地點點頭，然後一同掉轉馬頭朝著隊伍後方疾馳而去。
不多時，二人便來到了馬車剛剛駛過的地方。成均勒住韁繩，翻身下馬，順手將馬鞭指向地麵上那兩道醒目的車轍印。張虎見狀，也趕忙跳下馬來湊到近前查看。然而，麵對眼前這兩條再尋常不過的車轍，張虎卻是一頭霧水，滿臉疑惑地抬起頭望向成均，眼中盡是不解之色，似乎在詢問：“你讓我看這些車轍到底有何用意啊？”
時間來到了初六這一天，陽光明媚，微風輕拂。吳宗達懷揣著精心準備的禮物，步伐匆匆地朝著葉紹袁家走去。由於事先早已通知過對方，因此葉紹袁特意向衙門告假，留在家裏等待貴客臨門。
當吳宗達抵達葉府的時候，遠遠就看到葉紹袁身著一襲長袍，麵帶微笑地站在門口迎接。兩人相視一笑，彼此拱手作揖，隨後葉紹袁熱情地將吳宗達請進了家門。
穿過庭院，他們來到了寬敞明亮的客廳。按照賓主之禮，二人分別落座。緊接著，一名仆人恭敬地走上前來，將一份厚厚的禮單遞到了葉紹袁手中。葉紹袁接過禮單，隨意掃了一眼開頭的幾項禮品，心中不禁暗暗吃驚。僅僅是前幾項的價值便已相當可觀。
葉紹袁心裏自然清楚張好古家境殷實，但他萬萬沒想到，僅是一次提親，送來的禮物竟如此豐厚。這份厚重的彩禮無疑表明了張好古對於這門親事的重視和滿意程度。想到此處，葉紹袁趕忙起身，親自為吳宗達斟茶倒水，忙前忙後地招唿起來。
聊了一會官場閑話之後，眾人終於將話題引向了此次會麵的重點。隻見吳宗達輕咳一聲，清了清嗓子，然後緩緩開口道：“今有濟南張氏之子，名曰好古，表字致遠。此子因傾慕葉氏之女，特托付我這禮部尚書前來袁家提親。那張好古如今在工部擔任要職，其官職羅列如下......（此處詳細列舉出一連串官名及具體職責）若袁家對此親事有意，還望告知袁氏女的生辰八字。”
吳宗達能夠登上禮部尚書這一高位，自然是才華橫溢、滿腹經綸之人。想當年他可是萬曆三十二年的科舉探花郎，此後從國子監祭酒轉任戶部多年，如今任戶部尚書，曆經多年磨礪，對於提親這類事務的流程可謂爛熟於心。
葉紹袁聞聽此言，神情瞬間變得嚴肅起來，原本隨意而坐的身姿也立馬挺直，端端正正地坐在椅子上。待到吳宗達話音落下，他同樣鄭重其事地迴答道：“葉家確有小女，正值妙齡，尚未許配人家。既然有張家公子致遠傾心求婚，葉家自當應允，願意與男方互換八字。”
話剛說完，隻見那兩人互相對視一眼，隨即不約而同地露出一抹會心的微笑。這笑容仿佛蘊含著千言萬語，無需多言，彼此已然心知肚明。緊接著，他們像是懷揣著稀世珍寶一般，動作輕柔而謹慎地從懷中緩緩掏出了早已精心準備好的紙條。這些紙條上麵分別寫著自家當事人的生辰八字，每一個字都承載著對未來婚姻生活的期許和祝福。
完成交換之後，兩人又如嗬護易碎的瓷器般將紙條輕輕放入自己的袖袋之中，生怕稍有不慎便會損壞這象征著姻緣的信物。
由於此次乃是前來提親，按照傳統禮節，男方代表吳宗達需要在女方家中用過午餐後方可返迴。所以，吳宗達並未顯得匆忙急躁，而是安心留下來等待用餐時間的到來。
吳宗達與葉紹袁皆是學富五車、才高八鬥的博學之士，且同在朝廷為官，彼此之間自然有著不少共同話題。於是乎，在用餐之前這段時間裏，兩人談天說地，從詩詞歌賦聊到人生哲學，時而引經據典，時而幽默詼諧，氣氛融洽至極，絲毫沒有出現冷場的尷尬局麵。
待到用過豐盛的午餐過後，吳宗達起身前去拜見徐光啟，並將女方的八字鄭重其事地遞交給了他。隨後，吳宗達便自行前往衙門處理公事去了。
時光悄然流逝，轉眼已至傍晚時分。當徐光啟和張好古結束一天繁忙的公務下衙時，徐光啟如往常一樣徑直返迴家中；而張好古心裏清楚今日乃是提親納名之事，所以在下衙之後也未做過多停留，馬不停蹄地趕往老師家中，想要第一時間了解事情的進展情況。
晚飯時間到了，張好古直接就在老師徐光啟的家中享用了一頓豐盛的晚餐。用過晚膳後，師徒二人移步至書房，相對而坐。徐光啟從抽屜裏小心翼翼地取出一個信封，裏麵裝著女方家的生辰八字。他將這個信封輕輕地遞到張好古的手中，然後語重心長地說道：“按照傳統習俗，這本該是你親自拿著這生辰八字迴到家中，舉行納吉儀式，仔細查看雙方八字是否相合。然而，你如今身負皇命，公務繁忙，實在難以脫身離開京城返迴故鄉。所以呢，現在隻能請你的父母前來京城一趟了。屆時，由你的父母帶著你一同前往合八字。雖說為師我也能夠代為操辦此事，但畢竟你的雙親皆在世，而且你在京城之中也置有房產，倒不如讓他們二老親自過來更為妥當。我的想法是盡可能快些促成你與葉家小姐的親事，要知道這可是關乎你一生幸福的婚姻大事啊！還是讓你的父母當麵參與，這樣才顯得鄭重其事嘛。”
張好古聽後連連點頭稱是，表示完全讚同老師的安排。接著，他又在書房裏陪著老師坐了一小會兒。不過沒多久，徐光啟便微笑著對張好古下起了逐客令，示意他早點迴家歇息。張好古恭敬地向老師道別之後，轉身離開了徐家府邸，匆匆趕迴自己的住處。
一到家，張好古連一口水都顧不上喝，就急匆匆地唿喚起了成均和張虎這兩名仆從。隻見他神色凝重、表情嚴肅，語氣也比平日裏多了幾分威嚴，鄭重其事地吩咐道：“你們兩個聽好了，現在立刻去收拾行裝，動作要快！你倆明天就要動身啟程，返迴濟南老家。這次迴去可不簡單啊，有一項至關重要的任務等著你們呢。”說到這兒，張好古頓了一頓，目光緊緊地盯著麵前的兩人，接著說道：“你們的首要任務便是將老爺和太太安全無恙地接到京城來。一路上山高路遠，情況複雜多變，但無論如何，你們都必須保證老爺和太太毫發無損，明白嗎？”
說著，張好古從懷中掏出一封早已寫好的家書，小心翼翼地遞到了成均的手上。這封家書仿佛承載著千言萬語，寄托著他對家人深深的思念與牽掛。“這封信非常重要，裏麵都是我的關於這門親事的，你們一定要親手交到老爺和太太的手中，絕不能有半點兒閃失！”張好古再次強調道。
成均和張虎對視一眼，感受到了主人話語中的分量，他們不敢有絲毫怠慢，連忙齊聲應諾：“小的們明白，請公子放心，我們定會不辱使命，順利完成這項任務！”聲音洪亮而堅定，透露出滿滿的決心。
這倆人一路風塵仆仆地趕到濟南府之後，終於如願以償地見到了張好古的雙親。張好古的父母都是老實本分的鄉下人，一輩子都生活在這個寧靜的小地方，對於繁華熱鬧的京城，他們心中充滿了敬畏與不安。
當聽到要前往京城時，張好古的父母連連搖頭，表示堅決不願意去。他們麵露難色地說道：“咱們隻是小地方的人，對那天子腳下的規矩和禮儀一竅不通。若是貿然前去，恐怕會有很多不懂得地方，萬一不小心做錯了事，豈不是要被人恥笑？而且啊，如果因為我們的無知而牽連了兒子的仕途，那就更糟糕啦！”盡管他們的內心深處無比渴望能夠去京城親眼看一看多年未見的兒子，但為了不給孩子添麻煩，老兩口還是咬咬牙決定不去。
然而，張好古深知父母的心思，又擔心他們真的不肯來京城相聚。於是，在這次的信中，他靈機一動想出了一個主意。他在信裏故意告訴父母，說自己在老師的再三催促之下，已經定下了一門親事。如今雙方已經交換了生辰八字，隻等著老兩口抵達京城後，再一起好好研究一下八字是否相合。
果然，收到這樣的消息後，張好古的父母頓時慌了神。他們一方麵為兒子的終身大事感到高興，另一方麵又覺得如此重要的事情，自己身為父母怎能缺席呢？經過一番糾結和商量，老兩口最終還是決定放下顧慮，踏上前往京城的路途……
話說那張好古的父親，張老財，那可是當地有名的大財主。隻見他威風凜凜地站在庭院中央，中氣十足地將家中的下人們一一喚至跟前。待眾人齊聚之後，張老財便開始有條不紊地安排起諸多事務來。
“你們聽好了，我離家這段時間，定要盡心盡力地照看好這個家。不可有絲毫懈怠，明白嗎？”張老財目光如炬，掃視著眼前的一眾下人，語氣嚴肅而莊重。
眾下人齊聲應道：“老爺放心，小的們定會謹遵吩咐！”
緊接著，張老財轉身麵向管家，鄭重其事地囑咐道：“管家，我不在家時，全靠你來主持大局了。若是家中出了什麽岔子，唯你是問！”
官家趕忙躬身行禮，誠惶誠恐地應承下來：“老爺盡管放心，小人必當盡心竭力，不敢有半分疏忽。”
安排妥當之後，張老財這才稍稍放下心來。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，張老財夫婦二人便早早起身，精心打扮起來。他們換上了壓箱底的最好衣裳，顯得格外精神煥發。此次前往京城，張好古特意帶來一輛四輪小馬車，這樣可以減少顛簸，以方便二老一路上能夠舒適些，少受些路途奔波之苦。
不多時，隻見幾個身強力壯的下人正一趟又一趟地往馬車上搬運著各種物品。張老財和夫人則在一旁指指點點，細心叮囑著。
一直在旁默默觀察的成均見此情形，不禁微微皺起了眉頭。他心中暗自思忖：看這樣子，那些被搬上車的東西十有八九都是白花花的銀子。雖說如今從濟南到京城的道路還算太平，但帶著如此巨額的錢財上路，終究還是有些風險。更何況自己此番隻帶了十位經驗豐富的老兄弟同行，若真遇上什麽意外情況，恐怕難以周全應對。想到此處，成均忍不住想要開口勸誡張老爺子少帶些銀子。然而話到嘴邊，卻又生生咽了迴去。畢竟他心裏清楚，張家大少爺張好古向來出手闊綽，根本不差這點銀子。自己若是貿然勸說，反倒可能會惹得張老爺子不快。於是，成均隻得暗暗搖頭歎息，眼睜睜地看著那些沉甸甸的箱子被逐一搬到馬車上。
待老兩口顫巍巍地爬上馬車之後，隨著車夫一聲清脆的吆喝和手中鞭子的揮動，馬車緩緩啟動並向前駛去。車輪滾滾而過，堅硬的路麵上立刻清晰地顯現出兩行深深的車胤。這痕跡如此之深、如此之明顯，仿佛是刻意留下的一般。
成均作為一名經驗豐富的老兵，一眼便看出其中端倪。他心中暗自思忖：“這般行事，豈不是太過張揚顯眼了嗎？若被有心人瞧見，恐怕會惹來不必要的麻煩。”於是，他毫不猶豫地猛抽一鞭胯下駿馬，如離弦之箭般迅速追上前頭領路的張虎。
待到與張虎並行之際，成均不動聲色地向對方遞去一個眼色，並微微頷首示意其跟隨自己。張虎雖然有些摸不著頭腦，但見成均神情嚴肅且目光堅定，也不敢多問，隻是順從地點點頭，然後一同掉轉馬頭朝著隊伍後方疾馳而去。
不多時，二人便來到了馬車剛剛駛過的地方。成均勒住韁繩，翻身下馬，順手將馬鞭指向地麵上那兩道醒目的車轍印。張虎見狀，也趕忙跳下馬來湊到近前查看。然而，麵對眼前這兩條再尋常不過的車轍，張虎卻是一頭霧水，滿臉疑惑地抬起頭望向成均，眼中盡是不解之色，似乎在詢問：“你讓我看這些車轍到底有何用意啊？”