這日正午，陽光從高空灑下，驅散前幾日的陰霾。隊伍來到一片平坦的平原地帶，視野開闊，遠處的地平線上有輕微塵土飛揚，似有另一隊伍接近。臨時商隊的老板神情緊張，命護衛整隊防範。巽然心也提到嗓子眼：若是強敵，能否再避過？
半柱香後，遠方出現一支約十數輛大車的浩大隊伍。他們的旗幟鮮明，護衛甲胄亮麗，車陣整齊，不像普通雜亂行商，更像訓練有素的商旅團隊。巽然心弦微顫：這或許就是傳聞中的慕清柔商隊？能如此嚴整、戒備森嚴又不顯戾氣的隊伍，必是大有來頭。
臨時商隊的老板上前，舉手示意，對方護衛則警惕上前詢問來曆，不給直接靠近車陣中心。巽然在後方緊張張望，他看見那華麗主車上垂下淡色帷幔，內中隱約有人影端坐。護衛傳話進去，不久車內傳來柔和女聲：“讓他們過來。”
巽然心中一震，這聲音雖隔帷幕卻散發寧靜與沉穩之氣。臨時商隊的老板帶巽然與數名代表上前。巽然低著頭，心如擂鼓，不知那位傳說中仁慈的女領袖是否會收留他們。
“我們是路上商旅，他們是難民，我暫時收留但無力長養。如夫人行善，可否收編他們？”臨時老板語帶恭敬。巽然聞言，心頭激動：老板明確指出他們的身份與處境，大概也想借此擺脫這群無利可圖的拖油瓶，將他們轉手給更大的商隊。
帷幔輕掀，一位氣質高雅的女子露麵。她約三十出頭，姿態秀美，神色端麗，舉止不卑不亢，目光中透出堅毅與溫柔交織的光芒。巽然屏息凝神，心中驚歎，自己活到現在還從未遇見如此美麗的女子，真如天上仙子般，心中不免感慨一番，但旋即想到前幾日所了解的仁慈女商家的信息，眼中盡是期待，這必是慕清柔了。
慕清柔淡淡打量眾人，視線掠過巽然和衣衫襤褸的村民們，微皺眉頭：“你們是真難民？可有劣跡？若曾助紂為虐，休想蒙混。”
巽然急忙跪地叩首：“在下巽然，家園遭天極教毀滅，母親失散，隻帶妹妹與同鄉逃亡而來。我們無財無力，但絕無惡行。若夫人施恩，我們願盡力為您效勞。”
他聲音中帶著誠懇與渴望，不加粉飾。慕清柔靜默片刻，顯然在權衡。周圍護衛不語，卻似隨時聽令。巽然額頭微汗，手心緊張得冒汗。若此刻被拒，他與村民將重迴險境。
終於，慕清柔輕歎一聲：“天極教荼毒無辜，亂世多有此類悲劇。我雖非聖賢，但能幫一幫亦無妨。若你們肯守我隊中規矩，做些雜務，衣食我可供應。若今後有功，我不會虧待。”
此言如醍醐灌頂，巽然喜不自勝，叩謝：“多謝夫人恩典！”村民們聞言，多人淚流滿麵。這一刻，他們真正從生死線上稍稍後退，獲得長期生存希望。
臨時商隊的老板歎息，把這些難民讓給慕清柔後，自己輕鬆離去。巽然看著那老板遠去馬車背影，無恨無怨，隻感慶幸已不需再看他冷臉。
慕清柔吩咐護衛分些幹糧和淡水給村民，並為傷患簡單處理傷口。巽然驚訝地發現，這支大商隊管理井然：護衛紀律嚴明，不隨意嘲諷弱者；夥計溫和地給水；甚至有一名老成的賬房先生來登記新加入人口數量。
巽然和妹妹領到一碗熱粥與半塊柔軟餅子，當久饑後再嚐溫熱食物，他幾乎落淚。妹妹小口啜粥，眼神中恢複久違的生機。老者嚐了口水，喉嚨潤澤後緊緊握住巽然手，聲音顫抖：“是你帶我們熬過來，終於遇善人。”
巽然笑著搖頭：“若無你們陪我，我也獨木難支。”
營地選在平原一隅，馬車環繞成半月形的防線。暮色降臨時，一道炊煙升起，不似之前臨時商隊那般吝嗇柴薪。此隊人多，資源豐富，氣氛雖不輕鬆，卻顯得穩健。護衛巡邏有序，夥計分發飯食有章法。巽然坐在篝火邊，抱著妹妹品嚐粥米清香，滿心感激。
他有心想與他人搭話，以了解更多信息。見不遠處一名老護衛獨自端茶喝，巽然走近拱手：“前輩，我初來乍到，不知可否請教些規矩？”
老護衛瞥他一眼，語氣不冷不熱：“夫人仁厚，但有規矩：不許偷搶，不許挑釁護衛，也不可私自離隊。你等若守規矩，自有飯吃，無須擔心被趕走。”
巽然心中一塊石頭落地：“多謝前輩指教。夫人當真對弱者寬厚？” 老護衛點頭：“夫人（慕清柔）出身書香之門，卻遭家變流落，經商立足江湖已多年。她見多貧弱苦難，不忍任其自生自滅，常捎帶難民，給份生計。許多和你們相似的人在她隊裏安身後逐漸自力更生。”
巽然眼眶微紅，原來這世上真有如此善人。他再次道謝，老護衛喝茶不多談，卻已足夠令巽然心存敬意。
夜色深沉，星光在平原上閃爍。村民們大多沉入久違的安眠：有飽飯，有安全護衛，不再整夜顫抖。他們從失親喪家到漂泊無依，再到今日得遇善隊，恍如曆經數月苦難。盡管前路漫長，至少此刻無懼風刀霜劍。
巽然思緒翻湧，迴想家園毀滅時的火光、黑衣人獰笑、母親讓他先逃的決絕眼神——這些記憶在腦海中依舊清晰刺痛，但如今伴隨的是希望之燈：借慕清柔商隊為起點，他要努力增值自己，學會武藝或謀略，將來有能力找迴母親，追查天極教惡行。
他曾想學武，如今在此大隊中，或有機會向護衛請教基礎招數。若能練出一身本領，豈非自保之道？他不敢妄想高深武學，但先學刀棍，日後也許可獨當一麵。
隔日清早，巽然主動幫忙運水、清理馬車周邊地麵，給夥計遞工具。夥計們態度平和，未像之前臨時商隊那般嫌棄。數天後，主隊出發沿官道緩行，巽然注意到商隊行進時防範嚴謹：前有先行護衛偵查，兩側有弓手準備，後方留餘人殿後。
他加入不久，尚未成為核心，但已有足夠安穩的飯食與清水。妹妹每天可吃上半碗熱粥，不再形如槁木。村民也分得些簡單雜務做，不用擔心下頓糧。
巽然用餘下時間觀察護衛訓練。他發現護衛早晚會輪班操練刀法和基本隊列。一名中年護衛揮刀時姿態穩健，巽然在一旁仔細琢磨，他雖不能立刻學，但至少可記住動作節奏，將來有機會請教。
某晚，篝火旁，他猶豫再三，終於向一名護衛低聲請教：“前輩，我無意冒犯，但若有空閑，可否指點我些基礎刀棍招式？”
那護衛看他一眼，沒有答應也無拒絕，隻淡淡：“你先老實做事，日後或許教你兩手。”巽然不氣餒，至少沒被斥退。
隨著行程推進，巽然隱約感覺到這支大商隊紀律的來源在於慕清柔的領導力。她出手不多，卻常在關鍵時刻簡短下令，維持秩序。在一次小騷亂中（有外來小販欲強行入隊占便宜），慕清柔派護衛溫和但堅定地拒絕對方，未見亂動，就讓對方知難而退。如此手腕示出她既非軟弱之人，又不以強欺弱。
在這種氛圍下，巽然心生崇敬。以前他未曾想過，一個女子可統帥如此眾多護衛、商販，且讓他們心悅誠服。也許正是這份威嚴與仁慈並存的氣質，使她有資格成為他求生與成長的導師般人物。
一天傍晚收營後，巽然與村民們圍坐在篝火旁吃飯。飯食雖簡單，多為粥和蔬菜幹，但相比之前連幹餅都不易得到的日子已是天堂。老者一邊喝粥一邊歎息：“若母親也在此就好了。”
巽然心中一刺，卻仍微笑安慰：“將來若有實力，我會四處打聽消息。這裏強者與行商多，情報流通廣，說不定會發現母親線索。”
村民們點頭默契，一同祈願。有了慕清柔商隊這堅實平台，不再擔心隨時被拋棄，他們可在此安身立命。巽然不想一直依賴，他要趁此穩固生活，再圖遠大。
深夜，巽然獨自走出營地少許距離，唿吸夜風。腦中迴想這數日來從絕望到安定的曆程。他想起第一次遇到臨時商隊時的屈辱與寒酸，對比如今至少有粥有炊煙。他內心感激慕清柔從未見死不救，不問他們能否立即迴報，隻先給他們容身之地與口糧。
在這黑暗亂世中，這樣的領導者宛如一股清流，給人溫暖。他暗暗發誓：將來若有能力，一定要報答這份恩情，不僅為自己生存，也為村民們尋得更好前程。
次日清晨陽光和煦，護衛們開始列隊檢查武器。巽然遠遠觀看，不時將觀察到的動作記在心中。雖沒人正式教他，但他機敏過人，通過揣摩也能領悟些許基本概念，如站姿重心、手臂發力方式。
正午時分，慕清柔商隊進入一段相對安全的路段。兩名賬房與一名管事檢查存糧，對難民分配也稍微增加些量。巽然和村民把這些米麵當珍寶悉心保管，畢竟有此隊伍庇護，這份穩定來之不易。
在休憩時，巽然聽到兩名資深護衛談起天極教近期動向：“聽說天極教在北方密集出沒，又毀數村，真是傷天害理。”
另一人啐道：“若非局勢動蕩，他們怎敢肆無忌憚？夫人多次在路上救人，若有朝一日實力更強，定會主持公道。”
巽然在旁側耳，他心湖泛起波瀾：原來不止他家鄉，其他地方也遭殃。他痛恨自己的無能，但至少在此學習、成長，日後或能出力對抗天極教，還天下公道。
傍晚時，火燒雲在天邊絢麗，巽然與妹妹坐在車旁吃飯。她笑問：“哥，你說過想學武藝，現在有機會嗎？”
巽然輕笑：“暫沒明確人教我，但我可觀察護衛日常操練，先記招式要領。待有機會請教，就能進步更快。”
妹妹眼中閃光：“嗯，我相信哥有一日一定會很厲害。”
這種簡單對話中蘊含溫情，讓巽然更堅定：他必須把握這來之不易的安定時光，醞釀未來的爆發。
夜深時，巽然在營地邊想起娘親。他無法立即返鄉搜索，但至少現今不用擔心隨時餓死或被賣。慕清柔既然仁慈，也許將來可幫他搜集消息。想到此，他心中暖意升騰，對慕清柔的感激加深。
第三、四天過去，巽然已逐漸融入節奏：清晨幫助清理營地，中午協助搬運雜物，下午偶爾被派去探查前路水源。他用行動證明自己和村民不是累贅。護衛們對他語氣緩和，夥計笑稱：“小兄弟挺機靈。”村民們見他得人心，也更為放心。
巽然深知，一切源於慕清柔的默許。若她不點頭，護衛和夥計也不會如此禮遇。她雖不親自事必躬親，但以威望和準則影響整支隊伍的氣氛。這是領袖之力。巽然每思及此，更想日後報答這份恩惠。
有一晚，他鼓起勇氣向老護衛再次請教簡單的武學入門。老護衛笑笑：“雖夫人不禁止教你，但你先學基礎身法吧。每日晨間，我會教你如何站穩馬步。”
巽然大喜過望，如獲至寶。馬步或許是最低等基礎，但對一個毫無門路的農家少年，卻是突破口。
次日天未亮，他便起身赴約，老護衛在營地邊教他雙腳開立、膝微彎、重心下沉。巽然腿抖得發酸，卻死咬牙關堅持，滿頭大汗卻不退縮。護衛頗滿意：“嗯，有韌性。慢慢來。”
這隻是開始，卻意味著巽然已邁出學武的第一步。在此大商隊中，他不僅有口糧、有安全，有朝一日還可習得武藝。這遠比當初在臨時商隊中艱難求生要光明得多。
半柱香後，遠方出現一支約十數輛大車的浩大隊伍。他們的旗幟鮮明，護衛甲胄亮麗，車陣整齊，不像普通雜亂行商，更像訓練有素的商旅團隊。巽然心弦微顫：這或許就是傳聞中的慕清柔商隊？能如此嚴整、戒備森嚴又不顯戾氣的隊伍，必是大有來頭。
臨時商隊的老板上前，舉手示意，對方護衛則警惕上前詢問來曆，不給直接靠近車陣中心。巽然在後方緊張張望，他看見那華麗主車上垂下淡色帷幔，內中隱約有人影端坐。護衛傳話進去，不久車內傳來柔和女聲：“讓他們過來。”
巽然心中一震，這聲音雖隔帷幕卻散發寧靜與沉穩之氣。臨時商隊的老板帶巽然與數名代表上前。巽然低著頭，心如擂鼓，不知那位傳說中仁慈的女領袖是否會收留他們。
“我們是路上商旅，他們是難民，我暫時收留但無力長養。如夫人行善，可否收編他們？”臨時老板語帶恭敬。巽然聞言，心頭激動：老板明確指出他們的身份與處境，大概也想借此擺脫這群無利可圖的拖油瓶，將他們轉手給更大的商隊。
帷幔輕掀，一位氣質高雅的女子露麵。她約三十出頭，姿態秀美，神色端麗，舉止不卑不亢，目光中透出堅毅與溫柔交織的光芒。巽然屏息凝神，心中驚歎，自己活到現在還從未遇見如此美麗的女子，真如天上仙子般，心中不免感慨一番，但旋即想到前幾日所了解的仁慈女商家的信息，眼中盡是期待，這必是慕清柔了。
慕清柔淡淡打量眾人，視線掠過巽然和衣衫襤褸的村民們，微皺眉頭：“你們是真難民？可有劣跡？若曾助紂為虐，休想蒙混。”
巽然急忙跪地叩首：“在下巽然，家園遭天極教毀滅，母親失散，隻帶妹妹與同鄉逃亡而來。我們無財無力，但絕無惡行。若夫人施恩，我們願盡力為您效勞。”
他聲音中帶著誠懇與渴望，不加粉飾。慕清柔靜默片刻，顯然在權衡。周圍護衛不語，卻似隨時聽令。巽然額頭微汗，手心緊張得冒汗。若此刻被拒，他與村民將重迴險境。
終於，慕清柔輕歎一聲：“天極教荼毒無辜，亂世多有此類悲劇。我雖非聖賢，但能幫一幫亦無妨。若你們肯守我隊中規矩，做些雜務，衣食我可供應。若今後有功，我不會虧待。”
此言如醍醐灌頂，巽然喜不自勝，叩謝：“多謝夫人恩典！”村民們聞言，多人淚流滿麵。這一刻，他們真正從生死線上稍稍後退，獲得長期生存希望。
臨時商隊的老板歎息，把這些難民讓給慕清柔後，自己輕鬆離去。巽然看著那老板遠去馬車背影，無恨無怨，隻感慶幸已不需再看他冷臉。
慕清柔吩咐護衛分些幹糧和淡水給村民，並為傷患簡單處理傷口。巽然驚訝地發現，這支大商隊管理井然：護衛紀律嚴明，不隨意嘲諷弱者；夥計溫和地給水；甚至有一名老成的賬房先生來登記新加入人口數量。
巽然和妹妹領到一碗熱粥與半塊柔軟餅子，當久饑後再嚐溫熱食物，他幾乎落淚。妹妹小口啜粥，眼神中恢複久違的生機。老者嚐了口水，喉嚨潤澤後緊緊握住巽然手，聲音顫抖：“是你帶我們熬過來，終於遇善人。”
巽然笑著搖頭：“若無你們陪我，我也獨木難支。”
營地選在平原一隅，馬車環繞成半月形的防線。暮色降臨時，一道炊煙升起，不似之前臨時商隊那般吝嗇柴薪。此隊人多，資源豐富，氣氛雖不輕鬆，卻顯得穩健。護衛巡邏有序，夥計分發飯食有章法。巽然坐在篝火邊，抱著妹妹品嚐粥米清香，滿心感激。
他有心想與他人搭話，以了解更多信息。見不遠處一名老護衛獨自端茶喝，巽然走近拱手：“前輩，我初來乍到，不知可否請教些規矩？”
老護衛瞥他一眼，語氣不冷不熱：“夫人仁厚，但有規矩：不許偷搶，不許挑釁護衛，也不可私自離隊。你等若守規矩，自有飯吃，無須擔心被趕走。”
巽然心中一塊石頭落地：“多謝前輩指教。夫人當真對弱者寬厚？” 老護衛點頭：“夫人（慕清柔）出身書香之門，卻遭家變流落，經商立足江湖已多年。她見多貧弱苦難，不忍任其自生自滅，常捎帶難民，給份生計。許多和你們相似的人在她隊裏安身後逐漸自力更生。”
巽然眼眶微紅，原來這世上真有如此善人。他再次道謝，老護衛喝茶不多談，卻已足夠令巽然心存敬意。
夜色深沉，星光在平原上閃爍。村民們大多沉入久違的安眠：有飽飯，有安全護衛，不再整夜顫抖。他們從失親喪家到漂泊無依，再到今日得遇善隊，恍如曆經數月苦難。盡管前路漫長，至少此刻無懼風刀霜劍。
巽然思緒翻湧，迴想家園毀滅時的火光、黑衣人獰笑、母親讓他先逃的決絕眼神——這些記憶在腦海中依舊清晰刺痛，但如今伴隨的是希望之燈：借慕清柔商隊為起點，他要努力增值自己，學會武藝或謀略，將來有能力找迴母親，追查天極教惡行。
他曾想學武，如今在此大隊中，或有機會向護衛請教基礎招數。若能練出一身本領，豈非自保之道？他不敢妄想高深武學，但先學刀棍，日後也許可獨當一麵。
隔日清早，巽然主動幫忙運水、清理馬車周邊地麵，給夥計遞工具。夥計們態度平和，未像之前臨時商隊那般嫌棄。數天後，主隊出發沿官道緩行，巽然注意到商隊行進時防範嚴謹：前有先行護衛偵查，兩側有弓手準備，後方留餘人殿後。
他加入不久，尚未成為核心，但已有足夠安穩的飯食與清水。妹妹每天可吃上半碗熱粥，不再形如槁木。村民也分得些簡單雜務做，不用擔心下頓糧。
巽然用餘下時間觀察護衛訓練。他發現護衛早晚會輪班操練刀法和基本隊列。一名中年護衛揮刀時姿態穩健，巽然在一旁仔細琢磨，他雖不能立刻學，但至少可記住動作節奏，將來有機會請教。
某晚，篝火旁，他猶豫再三，終於向一名護衛低聲請教：“前輩，我無意冒犯，但若有空閑，可否指點我些基礎刀棍招式？”
那護衛看他一眼，沒有答應也無拒絕，隻淡淡：“你先老實做事，日後或許教你兩手。”巽然不氣餒，至少沒被斥退。
隨著行程推進，巽然隱約感覺到這支大商隊紀律的來源在於慕清柔的領導力。她出手不多，卻常在關鍵時刻簡短下令，維持秩序。在一次小騷亂中（有外來小販欲強行入隊占便宜），慕清柔派護衛溫和但堅定地拒絕對方，未見亂動，就讓對方知難而退。如此手腕示出她既非軟弱之人，又不以強欺弱。
在這種氛圍下，巽然心生崇敬。以前他未曾想過，一個女子可統帥如此眾多護衛、商販，且讓他們心悅誠服。也許正是這份威嚴與仁慈並存的氣質，使她有資格成為他求生與成長的導師般人物。
一天傍晚收營後，巽然與村民們圍坐在篝火旁吃飯。飯食雖簡單，多為粥和蔬菜幹，但相比之前連幹餅都不易得到的日子已是天堂。老者一邊喝粥一邊歎息：“若母親也在此就好了。”
巽然心中一刺，卻仍微笑安慰：“將來若有實力，我會四處打聽消息。這裏強者與行商多，情報流通廣，說不定會發現母親線索。”
村民們點頭默契，一同祈願。有了慕清柔商隊這堅實平台，不再擔心隨時被拋棄，他們可在此安身立命。巽然不想一直依賴，他要趁此穩固生活，再圖遠大。
深夜，巽然獨自走出營地少許距離，唿吸夜風。腦中迴想這數日來從絕望到安定的曆程。他想起第一次遇到臨時商隊時的屈辱與寒酸，對比如今至少有粥有炊煙。他內心感激慕清柔從未見死不救，不問他們能否立即迴報，隻先給他們容身之地與口糧。
在這黑暗亂世中，這樣的領導者宛如一股清流，給人溫暖。他暗暗發誓：將來若有能力，一定要報答這份恩情，不僅為自己生存，也為村民們尋得更好前程。
次日清晨陽光和煦，護衛們開始列隊檢查武器。巽然遠遠觀看，不時將觀察到的動作記在心中。雖沒人正式教他，但他機敏過人，通過揣摩也能領悟些許基本概念，如站姿重心、手臂發力方式。
正午時分，慕清柔商隊進入一段相對安全的路段。兩名賬房與一名管事檢查存糧，對難民分配也稍微增加些量。巽然和村民把這些米麵當珍寶悉心保管，畢竟有此隊伍庇護，這份穩定來之不易。
在休憩時，巽然聽到兩名資深護衛談起天極教近期動向：“聽說天極教在北方密集出沒，又毀數村，真是傷天害理。”
另一人啐道：“若非局勢動蕩，他們怎敢肆無忌憚？夫人多次在路上救人，若有朝一日實力更強，定會主持公道。”
巽然在旁側耳，他心湖泛起波瀾：原來不止他家鄉，其他地方也遭殃。他痛恨自己的無能，但至少在此學習、成長，日後或能出力對抗天極教，還天下公道。
傍晚時，火燒雲在天邊絢麗，巽然與妹妹坐在車旁吃飯。她笑問：“哥，你說過想學武藝，現在有機會嗎？”
巽然輕笑：“暫沒明確人教我，但我可觀察護衛日常操練，先記招式要領。待有機會請教，就能進步更快。”
妹妹眼中閃光：“嗯，我相信哥有一日一定會很厲害。”
這種簡單對話中蘊含溫情，讓巽然更堅定：他必須把握這來之不易的安定時光，醞釀未來的爆發。
夜深時，巽然在營地邊想起娘親。他無法立即返鄉搜索，但至少現今不用擔心隨時餓死或被賣。慕清柔既然仁慈，也許將來可幫他搜集消息。想到此，他心中暖意升騰，對慕清柔的感激加深。
第三、四天過去，巽然已逐漸融入節奏：清晨幫助清理營地，中午協助搬運雜物，下午偶爾被派去探查前路水源。他用行動證明自己和村民不是累贅。護衛們對他語氣緩和，夥計笑稱：“小兄弟挺機靈。”村民們見他得人心，也更為放心。
巽然深知，一切源於慕清柔的默許。若她不點頭，護衛和夥計也不會如此禮遇。她雖不親自事必躬親，但以威望和準則影響整支隊伍的氣氛。這是領袖之力。巽然每思及此，更想日後報答這份恩惠。
有一晚，他鼓起勇氣向老護衛再次請教簡單的武學入門。老護衛笑笑：“雖夫人不禁止教你，但你先學基礎身法吧。每日晨間，我會教你如何站穩馬步。”
巽然大喜過望，如獲至寶。馬步或許是最低等基礎，但對一個毫無門路的農家少年，卻是突破口。
次日天未亮，他便起身赴約，老護衛在營地邊教他雙腳開立、膝微彎、重心下沉。巽然腿抖得發酸，卻死咬牙關堅持，滿頭大汗卻不退縮。護衛頗滿意：“嗯，有韌性。慢慢來。”
這隻是開始，卻意味著巽然已邁出學武的第一步。在此大商隊中，他不僅有口糧、有安全，有朝一日還可習得武藝。這遠比當初在臨時商隊中艱難求生要光明得多。