永夜城的天空裂開了。
起初隻是幾道暗紅色的細紋，像是有人用指甲劃過陳舊的羊皮紙。莉婭蜷縮在鍾樓殘骸的陰影裏，看著那些裂縫在暮色中逐漸擴張。第三天的午夜，整片夜空突然發出琉璃碎裂的脆響，暗紅細紋化作千萬條遊動的血蛇，將天幕撕扯成襤褸的破布。
裂縫裏湧出的不是星光，而是眼球。
那些碩大的虹膜碎片懸浮在空中，邊緣流淌著銀色黏液。莉婭用圍巾裹住口鼻爬上廢墟，指尖剛觸到最近的碎片，左臂的星圖刺青突然灼痛起來。暗紅色的光芒從皮膚下滲出，在空氣中織成網狀的脈絡——每根血線都連接著一枚虹膜碎片，像是某種古老儀式的陣圖。
當她被無形之力拽向最大的碎片時，圍巾被風掀落。黏液滴在星圖刺青上，皮膚下的血管突然凸起，在手臂表麵拚出陌生的文字：【觀測者終成被觀測之物】。
虹膜碎片將她的意識拖入深淵。莉婭看見自己漂浮在巨大的腔室裏，暗紅色的肉壁隨著心跳聲收縮。無數銀色荊棘從肉壁上垂下，每根尖刺都串著一顆跳動的人類心髒。更遠處，血管與齒輪交織成森林，樹梢掛著琥珀色的卵形艙室。
她在荊棘叢中踉蹌前行，靴底粘稠的觸感讓人反胃。某個艙室突然爆裂，黏液裏滾出渾身插滿導管的男人——是三個月前失蹤的麵包師老約翰。他半融化的臉上殘留著驚恐，喉嚨裏發出電子雜音般的求救聲。
森林深處傳來齒輪咬合的轟鳴。莉婭撥開垂落的銀色藤蔓，看見此生最恐怖的景象：由血管編織成的巨繭懸在半空，繭殼表麵凸起千百張人臉。血色蒸汽從繭體裂縫中噴湧，隱約可見繭內蜷縮著山丘般的嬰兒輪廓。
嬰兒突然翻身。覆蓋全身的金屬鱗片相互摩擦，迸發的火星照亮了整個腔室。莉婭的血液在那一刻凍結——嬰兒的後腦鑲嵌著艾爾維斯的半張臉，他的機械右眼正在滲出藍血，順著鱗片溝壑流成發光的溪流。
\"快逃…\"艾爾維斯的嘴唇翕動著，聲音卻從腔室頂部傳來。莉婭抬頭望去，銀色荊棘的頂端懸掛著更多艙室，每個艙門玻璃後都貼著張扭曲的臉。她認出裁縫鋪的啞女阿加莎，酒館的吟遊詩人，甚至包括上周在瘟疫中死去的守夜人。
他們的手掌在玻璃上拍出血印，所有雜亂的唿喊突然匯聚成同一句話：\"他在吃我們！\"
巨繭中的嬰兒突然睜眼。那雙虹膜是碎裂的夜空倒影，每一塊殘片都映著莉婭的麵容。她臂上的星圖刺青開始滲血，暗紅色紋路順著指尖流到地麵，在黏液裏繪出西格莉德實驗室的圖騰。
莉婭在劇痛中蘇醒。現實中的永夜城正在崩解，建築殘骸被吸入天空裂縫。最近的虹膜碎片突然炸裂，飛濺的黏液在空中凝結成血色艾爾維斯的虛影——他的左半身與齒輪融合，右半身正在被銀色荊棘吞噬。
\"你來得太晚了。\"虛影的聲音帶著金屬摩擦聲，\"他們的悲鳴是絕佳的養料。\"
莉婭抓起生鏽的鋼筋擲向虛影，卻穿透他的胸膛釘在鍾樓殘壁上。鋼筋入石的瞬間，星圖刺青突然爆發強光。所有虹膜碎片同時轉向她，投射出七百二十個重疊的幻境——每個幻境裏都有血色艾爾維斯將活人塞進巨繭的場景。
大地在腳下塌陷。莉婭墜入新裂開的地縫，後背撞上某種柔軟的肉質地麵。四周肉壁突然伸出銀色荊棘，將她釘成十字。血色蒸汽從頭頂灌入，她看見自己的皮膚正在透明化——星圖刺青的脈絡與荊棘根係相連，將她的記憶抽成絲線，喂給上方蠕動的巨繭。
\"你也是祭品。\"血色艾爾維斯的虛影在地縫邊緣俯視，\"不過別擔心，你的意識會成為最鮮美的部分。\"
莉婭在意識模糊前咬破舌尖。血腥味讓她短暫清醒，她發現釘住右手的荊棘上刻著細小的文字——是艾爾維斯用機械指節留下的劃痕：【我還在】
地縫深處傳來齒輪轉動的聲響。莉婭的星圖刺青突然收縮，所有被抽取的記憶絲線倒流迴體內。銀色荊棘在反噬中枯萎，肉壁滲出帶著薔薇香氣的藍血——那氣味與艾爾維斯機械心髒泄漏時的味道一模一樣。
當最後一道荊棘斷裂時，地縫底部升起微弱的藍光。莉婭順著光芒爬去，在血肉與齒輪的夾縫中找到半顆機械心髒殘片。金屬表麵布滿了鑿刻的痕跡，那是艾爾維斯用最後清醒時刻刻下的星圖，與她左臂的刺青完美重合。
心髒殘片突然迸發脈衝。莉婭被氣浪掀迴地麵時，永夜城的崩塌突然停滯。所有虹膜碎片轉向她手中的金屬，嬰兒在巨繭中發出惱怒的尖嘯。夜空裂縫開始滲出銀色暴雨，雨滴在觸及星圖刺青時化作蒸汽，形成遮天蔽日的濃霧。
濃霧中浮現出艾爾維斯完整的虛影。他的機械右眼藍光閃爍，左半身的齒輪沾滿血鏽。\"找到真正的虹膜…\"他的聲音忽遠忽近，\"我在那裏留了…\"
虛影突然扭曲潰散。莉婭撲向消散的光點時，隻抓住一縷帶著機油味的霧氣。暴雨中的巨繭開始收縮，銀色荊棘如潮水般退去，而遙遠的北方荒原上空，新的裂縫正在緩緩張開——像一隻正在蘇醒的巨眼。
莉婭攥著機械心髒的殘片在廢墟間奔逃。銀色荊棘像嗅到血腥的蛇群，從地縫中鑽出追獵她的影子。某個瞬間，她恍惚聽見艾爾維斯的聲音從殘片裏滲出，像是隔著水缸的唿喚：“往西……鍾樓地窖……”
永夜城的西區已成銀色荊棘的巢穴。教堂尖頂倒插在血肉沼澤中，彩窗碎片上凝固著信徒們最後的禱告。莉婭踩著長椅殘骸躍進地窖入口時，荊棘藤蔓正將整座教堂絞成麻花。腐臭的黏液從門縫滲出，她點燃最後半截蠟燭，火光照亮地窖牆上密密麻麻的刻痕。
那是艾爾維斯獨有的機械密碼。鐵櫃表麵布滿鑿刻的星圖，與她左臂的刺青紋路咬合時，暗格彈出一本皮革日記。泛黃的紙頁間夾著幹枯的薔薇，花瓣上沾著藍血的鏽跡。
【新曆17年霜月，永夜城地窖】
“莉婭，若你找到這本日記，說明我的意識已被吞噬。別相信天空的虹膜，它們是西格莉德培育的觀測之眼。真正的裂隙在地下，在覺醒者們被抽幹意識的埋骨處……\"
燭火突然搖曳。莉婭的指尖撫過顫抖的字跡，仿佛觸摸到三年前那個雨夜——艾爾維斯在蒸汽彌漫的修理鋪裏，用齒輪鏢在金屬板上刻下同樣的星圖。那時的雨聲和此刻地窖外的荊棘摩擦聲重疊，震得她太陽穴突突直跳。
日記末頁的草圖指引她撬開地窖石磚。腐肉與齒輪混合的惡臭撲麵而來，甬道兩側的肉壁掛著黏液，隱約可見人臉在皮下遊動。莉婭將蠟燭按在星圖刺青上，藍光驅散了黑暗，也照出肉壁上凸起的無數手掌印——都是被吞噬的覺醒者最後的掙紮。
某個掌印突然抽搐。莉婭用匕首挑破肉膜，半張少女的臉從創口擠出：“他在培育新神……用我們的痛苦……”話未說完，整條甬道突然收縮，銀色荊棘刺破肉壁襲來。
莉婭在荊棘叢中翻滾，匕首砍斷的藤蔓噴出藍血。被斬落的荊棘尖刺突然直立，在地麵拚出箭頭符號。她順著指引衝進岔路，身後的肉壁轟然閉合，將追兵碾成肉泥。
箭頭盡頭是廢棄的淨水站。生鏽的濾網後蜷縮著冰晶薔薇的殘株，根係纏繞著一具骸骨——骸骨手中緊攥的懷表裏，嵌著艾爾維斯機械心髒的齒輪殘片。當莉婭掰開指骨取出懷表時，骸骨突然開口：“他在虹膜之間……保存著最後的……”
淨水站穹頂突然塌陷。莉婭抱著懷表躍入濾池，荊棘藤蔓在頭頂織成死亡羅網。池底的排汙管通向黑暗深處，腥臭的液體中漂浮著琥珀色卵形艙——正是她在幻境中見過的意識囚籠。
某個艙體突然爆裂。黏液裏爬出的男人隻剩上半身，機械脊椎上插滿導管：“快毀掉核心……在虹膜的瞳孔交匯處……”他的瞳孔突然炸裂，鑽出的銀色荊棘直刺莉婭咽喉。
排汙管盡頭是巨大的地下空洞。莉婭踢開鏽蝕的柵欄，眼前的景象令她窒息：成千上萬的覺醒者被釘在齒輪組成的十字架上，銀色荊棘從他們的眼窩鑽入，在後腦綻開金屬花蕾。花芯處懸浮著虹膜碎片，正將抽取的意識輸送給中央的巨繭。
血色艾爾維斯的虛影坐在顱骨堆砌的王座上，腳邊跪伏著金發女孩。女孩的齒輪胎記已變成發光的星圖，正將懷表殘片拚接成鑰匙。
“歡迎參加加冕禮。”虛影抬起機械左臂，所有十字架上的覺醒者突然睜眼，“你將見證新神的誕生。”
莉婭的左臂刺青突然灼燒。懷表齒輪自動飛向王座，與金發女孩手中的殘片拚合。巨繭在轟鳴中裂開，銀色的神嬰睜開碎虹膜之眼，祂的每根手指都是掙紮的覺醒者，脊椎由艾爾維斯的合金碎片鑄成。
“現在，見證真相。”血色虛影揮手，七百二十枚虹膜碎片在空中拚成鏡子。莉婭在鏡中看見自己站在實驗室裏，正將星塵炸彈植入艾爾維斯的心髒——那段被抹除的記憶，此刻正灼燒著她的視網膜。
神嬰發出啼哭。所有虹膜碎片映出不同版本的“真相”：有時是艾爾維斯將匕首刺入她的後背，有時是她親手啟動瘟疫炸彈。莉婭跪倒在地，星圖刺青在混亂中滲出血珠，在黏液裏繪出諾頓實驗室的圖騰。
“你的悲鳴是最後的祭品。”血色虛影從王座走下。金發女孩突然暴起，齒輪胎記中鑽出的荊棘刺穿莉婭的肩膀，將她吊向神嬰張開的巨口。
劇痛中，懷表突然迸發藍光。艾爾維斯殘留的機械密碼在黏液表麵閃爍，莉婭用染血的指尖觸碰光斑。所有十字架上的覺醒者突然哀嚎，他們的痛苦凝聚成光矛，刺穿了血色虛影的胸膛。
神嬰的碎虹膜突然爆裂。莉婭墜落在顱骨堆中，看見金發女孩的胎記滲出藍血——那正是艾爾維斯機械心髒的色澤。地底空洞開始崩塌，她在最後的強光中抓住女孩的手腕，星圖刺青與齒輪胎記碰撞出耀眼的火花。
莉婭的指尖觸到金發女孩的藍血時，地底刮起裹挾星塵的風暴。那些從覺醒者眼眶裏鑽出的銀色荊棘突然枯萎，像是被灼傷了根係。女孩的齒輪胎記迸發強光，映出艾爾維斯最後的記憶碎片——他跪在西格莉德的實驗室裏，機械手指正將一枚冰晶薔薇植入女孩的後頸。
\"你是他最後的保險……\"莉婭在轟鳴中嘶喊。女孩的瞳孔突然清澈如初，兩行藍血從眼角滑落，滴在莉婭的星圖刺青上。紋路如活蛇般遊動，順著她的手臂爬上脖頸，最終在右眼凝結成破碎的虹膜圖騰。
神嬰的尖嘯震碎了顱骨王座。血色艾爾維斯的虛影在崩塌中扭曲，機械左臂指向莉婭：\"你永遠逃不出母親的子宮！\"他的身軀被卷入風暴，碎成七百二十枚虹膜殘片。每一枚殘片都映著莉婭不同時期的模樣：嬰兒時被西格莉德抱在星塵培養艙裏，少女時第一次握緊艾爾維斯打造的匕首，昨夜在荊棘叢中割斷自己銀發……
金發女孩突然撲向神嬰的巨口。她的齒輪胎記脫離皮膚，在空中拚成鑰匙的形狀。\"活下去！\"這是艾爾維斯的聲音，從女孩撕裂的聲帶裏擠出，\"去北方……\"
鑰匙插入神嬰的脊椎裂縫。時間在那一刻靜止，莉婭看見無數覺醒者的意識從銀色荊棘中掙脫，化作螢火蟲般的藍光飄向夜空裂縫。神嬰的碎虹膜瞳孔突然溫柔下來，祂抬起由艾爾維斯合金鑄成的手指，輕輕碰了碰莉婭的星圖刺青。
地底空洞開始坍縮。莉婭抱著昏迷的金發女孩躍入排汙管，身後傳來血肉與金屬融化的轟鳴。神嬰的啼哭漸漸變成搖籃曲的調子，那是艾爾維斯在修理鋪常哼的蒸汽城民謠。黏液洪流中漂浮著冰晶薔薇的花瓣，每一片都刻著諾頓實驗室的坐標。
當她們被衝進地下河時，永夜城的夜空正在閉合。裂縫中滲出銀色的雨，觸及地麵的瞬間綻開成冰晶薔薇。莉婭的虹膜右眼突然刺痛，視野中浮現出北方的荒原——那裏的天空裂開新的瞳孔，比永夜城的裂縫更巨大、更完整。
河岸邊擱淺著生鏽的蒸汽機車。莉婭將女孩安置在車廂裏，用艾爾維斯的懷表齒輪修補製動閥。女孩的唿吸忽然急促，脖頸後的手術疤痕滲出藍血——那裏原本該是齒輪胎記的位置，現在隻剩下星圖刺青的灼痕。
\"他把我改造成了鑰匙……\"女孩的瞳孔映著莉婭的異色雙眼，\"也改造成了牢籠。\"她突然咳嗽著吐出一枚冰晶，裏麵封存著艾爾維斯最後的記憶投影：青年西格莉德站在荒原裂縫前，懷中抱著與莉婭麵容相同的女嬰。
黎明前最黑暗的時刻，蒸汽機車噴出藍血驅動的濃煙。莉婭站在車頂迴望永夜城，崩塌的地表升起青銅色的霧，霧中隱約有巨繭重組的輪廓。她的星圖刺青已經蔓延到右臉，與虹膜圖騰交織成新的觀測網絡。
金發女孩突然抓緊她的衣角。北方的天空裂縫正在滲出霞光，那不是晨曦，而是無數枚巨型虹膜碎片組成的漩渦。當第一縷光掠過車廂時，莉婭看見自己的倒影——她的影子長出艾爾維斯的機械臂，手中握著由冰晶薔薇鑄就的長槍。
起初隻是幾道暗紅色的細紋，像是有人用指甲劃過陳舊的羊皮紙。莉婭蜷縮在鍾樓殘骸的陰影裏，看著那些裂縫在暮色中逐漸擴張。第三天的午夜，整片夜空突然發出琉璃碎裂的脆響，暗紅細紋化作千萬條遊動的血蛇，將天幕撕扯成襤褸的破布。
裂縫裏湧出的不是星光，而是眼球。
那些碩大的虹膜碎片懸浮在空中，邊緣流淌著銀色黏液。莉婭用圍巾裹住口鼻爬上廢墟，指尖剛觸到最近的碎片，左臂的星圖刺青突然灼痛起來。暗紅色的光芒從皮膚下滲出，在空氣中織成網狀的脈絡——每根血線都連接著一枚虹膜碎片，像是某種古老儀式的陣圖。
當她被無形之力拽向最大的碎片時，圍巾被風掀落。黏液滴在星圖刺青上，皮膚下的血管突然凸起，在手臂表麵拚出陌生的文字：【觀測者終成被觀測之物】。
虹膜碎片將她的意識拖入深淵。莉婭看見自己漂浮在巨大的腔室裏，暗紅色的肉壁隨著心跳聲收縮。無數銀色荊棘從肉壁上垂下，每根尖刺都串著一顆跳動的人類心髒。更遠處，血管與齒輪交織成森林，樹梢掛著琥珀色的卵形艙室。
她在荊棘叢中踉蹌前行，靴底粘稠的觸感讓人反胃。某個艙室突然爆裂，黏液裏滾出渾身插滿導管的男人——是三個月前失蹤的麵包師老約翰。他半融化的臉上殘留著驚恐，喉嚨裏發出電子雜音般的求救聲。
森林深處傳來齒輪咬合的轟鳴。莉婭撥開垂落的銀色藤蔓，看見此生最恐怖的景象：由血管編織成的巨繭懸在半空，繭殼表麵凸起千百張人臉。血色蒸汽從繭體裂縫中噴湧，隱約可見繭內蜷縮著山丘般的嬰兒輪廓。
嬰兒突然翻身。覆蓋全身的金屬鱗片相互摩擦，迸發的火星照亮了整個腔室。莉婭的血液在那一刻凍結——嬰兒的後腦鑲嵌著艾爾維斯的半張臉，他的機械右眼正在滲出藍血，順著鱗片溝壑流成發光的溪流。
\"快逃…\"艾爾維斯的嘴唇翕動著，聲音卻從腔室頂部傳來。莉婭抬頭望去，銀色荊棘的頂端懸掛著更多艙室，每個艙門玻璃後都貼著張扭曲的臉。她認出裁縫鋪的啞女阿加莎，酒館的吟遊詩人，甚至包括上周在瘟疫中死去的守夜人。
他們的手掌在玻璃上拍出血印，所有雜亂的唿喊突然匯聚成同一句話：\"他在吃我們！\"
巨繭中的嬰兒突然睜眼。那雙虹膜是碎裂的夜空倒影，每一塊殘片都映著莉婭的麵容。她臂上的星圖刺青開始滲血，暗紅色紋路順著指尖流到地麵，在黏液裏繪出西格莉德實驗室的圖騰。
莉婭在劇痛中蘇醒。現實中的永夜城正在崩解，建築殘骸被吸入天空裂縫。最近的虹膜碎片突然炸裂，飛濺的黏液在空中凝結成血色艾爾維斯的虛影——他的左半身與齒輪融合，右半身正在被銀色荊棘吞噬。
\"你來得太晚了。\"虛影的聲音帶著金屬摩擦聲，\"他們的悲鳴是絕佳的養料。\"
莉婭抓起生鏽的鋼筋擲向虛影，卻穿透他的胸膛釘在鍾樓殘壁上。鋼筋入石的瞬間，星圖刺青突然爆發強光。所有虹膜碎片同時轉向她，投射出七百二十個重疊的幻境——每個幻境裏都有血色艾爾維斯將活人塞進巨繭的場景。
大地在腳下塌陷。莉婭墜入新裂開的地縫，後背撞上某種柔軟的肉質地麵。四周肉壁突然伸出銀色荊棘，將她釘成十字。血色蒸汽從頭頂灌入，她看見自己的皮膚正在透明化——星圖刺青的脈絡與荊棘根係相連，將她的記憶抽成絲線，喂給上方蠕動的巨繭。
\"你也是祭品。\"血色艾爾維斯的虛影在地縫邊緣俯視，\"不過別擔心，你的意識會成為最鮮美的部分。\"
莉婭在意識模糊前咬破舌尖。血腥味讓她短暫清醒，她發現釘住右手的荊棘上刻著細小的文字——是艾爾維斯用機械指節留下的劃痕：【我還在】
地縫深處傳來齒輪轉動的聲響。莉婭的星圖刺青突然收縮，所有被抽取的記憶絲線倒流迴體內。銀色荊棘在反噬中枯萎，肉壁滲出帶著薔薇香氣的藍血——那氣味與艾爾維斯機械心髒泄漏時的味道一模一樣。
當最後一道荊棘斷裂時，地縫底部升起微弱的藍光。莉婭順著光芒爬去，在血肉與齒輪的夾縫中找到半顆機械心髒殘片。金屬表麵布滿了鑿刻的痕跡，那是艾爾維斯用最後清醒時刻刻下的星圖，與她左臂的刺青完美重合。
心髒殘片突然迸發脈衝。莉婭被氣浪掀迴地麵時，永夜城的崩塌突然停滯。所有虹膜碎片轉向她手中的金屬，嬰兒在巨繭中發出惱怒的尖嘯。夜空裂縫開始滲出銀色暴雨，雨滴在觸及星圖刺青時化作蒸汽，形成遮天蔽日的濃霧。
濃霧中浮現出艾爾維斯完整的虛影。他的機械右眼藍光閃爍，左半身的齒輪沾滿血鏽。\"找到真正的虹膜…\"他的聲音忽遠忽近，\"我在那裏留了…\"
虛影突然扭曲潰散。莉婭撲向消散的光點時，隻抓住一縷帶著機油味的霧氣。暴雨中的巨繭開始收縮，銀色荊棘如潮水般退去，而遙遠的北方荒原上空，新的裂縫正在緩緩張開——像一隻正在蘇醒的巨眼。
莉婭攥著機械心髒的殘片在廢墟間奔逃。銀色荊棘像嗅到血腥的蛇群，從地縫中鑽出追獵她的影子。某個瞬間，她恍惚聽見艾爾維斯的聲音從殘片裏滲出，像是隔著水缸的唿喚：“往西……鍾樓地窖……”
永夜城的西區已成銀色荊棘的巢穴。教堂尖頂倒插在血肉沼澤中，彩窗碎片上凝固著信徒們最後的禱告。莉婭踩著長椅殘骸躍進地窖入口時，荊棘藤蔓正將整座教堂絞成麻花。腐臭的黏液從門縫滲出，她點燃最後半截蠟燭，火光照亮地窖牆上密密麻麻的刻痕。
那是艾爾維斯獨有的機械密碼。鐵櫃表麵布滿鑿刻的星圖，與她左臂的刺青紋路咬合時，暗格彈出一本皮革日記。泛黃的紙頁間夾著幹枯的薔薇，花瓣上沾著藍血的鏽跡。
【新曆17年霜月，永夜城地窖】
“莉婭，若你找到這本日記，說明我的意識已被吞噬。別相信天空的虹膜，它們是西格莉德培育的觀測之眼。真正的裂隙在地下，在覺醒者們被抽幹意識的埋骨處……\"
燭火突然搖曳。莉婭的指尖撫過顫抖的字跡，仿佛觸摸到三年前那個雨夜——艾爾維斯在蒸汽彌漫的修理鋪裏，用齒輪鏢在金屬板上刻下同樣的星圖。那時的雨聲和此刻地窖外的荊棘摩擦聲重疊，震得她太陽穴突突直跳。
日記末頁的草圖指引她撬開地窖石磚。腐肉與齒輪混合的惡臭撲麵而來，甬道兩側的肉壁掛著黏液，隱約可見人臉在皮下遊動。莉婭將蠟燭按在星圖刺青上，藍光驅散了黑暗，也照出肉壁上凸起的無數手掌印——都是被吞噬的覺醒者最後的掙紮。
某個掌印突然抽搐。莉婭用匕首挑破肉膜，半張少女的臉從創口擠出：“他在培育新神……用我們的痛苦……”話未說完，整條甬道突然收縮，銀色荊棘刺破肉壁襲來。
莉婭在荊棘叢中翻滾，匕首砍斷的藤蔓噴出藍血。被斬落的荊棘尖刺突然直立，在地麵拚出箭頭符號。她順著指引衝進岔路，身後的肉壁轟然閉合，將追兵碾成肉泥。
箭頭盡頭是廢棄的淨水站。生鏽的濾網後蜷縮著冰晶薔薇的殘株，根係纏繞著一具骸骨——骸骨手中緊攥的懷表裏，嵌著艾爾維斯機械心髒的齒輪殘片。當莉婭掰開指骨取出懷表時，骸骨突然開口：“他在虹膜之間……保存著最後的……”
淨水站穹頂突然塌陷。莉婭抱著懷表躍入濾池，荊棘藤蔓在頭頂織成死亡羅網。池底的排汙管通向黑暗深處，腥臭的液體中漂浮著琥珀色卵形艙——正是她在幻境中見過的意識囚籠。
某個艙體突然爆裂。黏液裏爬出的男人隻剩上半身，機械脊椎上插滿導管：“快毀掉核心……在虹膜的瞳孔交匯處……”他的瞳孔突然炸裂，鑽出的銀色荊棘直刺莉婭咽喉。
排汙管盡頭是巨大的地下空洞。莉婭踢開鏽蝕的柵欄，眼前的景象令她窒息：成千上萬的覺醒者被釘在齒輪組成的十字架上，銀色荊棘從他們的眼窩鑽入，在後腦綻開金屬花蕾。花芯處懸浮著虹膜碎片，正將抽取的意識輸送給中央的巨繭。
血色艾爾維斯的虛影坐在顱骨堆砌的王座上，腳邊跪伏著金發女孩。女孩的齒輪胎記已變成發光的星圖，正將懷表殘片拚接成鑰匙。
“歡迎參加加冕禮。”虛影抬起機械左臂，所有十字架上的覺醒者突然睜眼，“你將見證新神的誕生。”
莉婭的左臂刺青突然灼燒。懷表齒輪自動飛向王座，與金發女孩手中的殘片拚合。巨繭在轟鳴中裂開，銀色的神嬰睜開碎虹膜之眼，祂的每根手指都是掙紮的覺醒者，脊椎由艾爾維斯的合金碎片鑄成。
“現在，見證真相。”血色虛影揮手，七百二十枚虹膜碎片在空中拚成鏡子。莉婭在鏡中看見自己站在實驗室裏，正將星塵炸彈植入艾爾維斯的心髒——那段被抹除的記憶，此刻正灼燒著她的視網膜。
神嬰發出啼哭。所有虹膜碎片映出不同版本的“真相”：有時是艾爾維斯將匕首刺入她的後背，有時是她親手啟動瘟疫炸彈。莉婭跪倒在地，星圖刺青在混亂中滲出血珠，在黏液裏繪出諾頓實驗室的圖騰。
“你的悲鳴是最後的祭品。”血色虛影從王座走下。金發女孩突然暴起，齒輪胎記中鑽出的荊棘刺穿莉婭的肩膀，將她吊向神嬰張開的巨口。
劇痛中，懷表突然迸發藍光。艾爾維斯殘留的機械密碼在黏液表麵閃爍，莉婭用染血的指尖觸碰光斑。所有十字架上的覺醒者突然哀嚎，他們的痛苦凝聚成光矛，刺穿了血色虛影的胸膛。
神嬰的碎虹膜突然爆裂。莉婭墜落在顱骨堆中，看見金發女孩的胎記滲出藍血——那正是艾爾維斯機械心髒的色澤。地底空洞開始崩塌，她在最後的強光中抓住女孩的手腕，星圖刺青與齒輪胎記碰撞出耀眼的火花。
莉婭的指尖觸到金發女孩的藍血時，地底刮起裹挾星塵的風暴。那些從覺醒者眼眶裏鑽出的銀色荊棘突然枯萎，像是被灼傷了根係。女孩的齒輪胎記迸發強光，映出艾爾維斯最後的記憶碎片——他跪在西格莉德的實驗室裏，機械手指正將一枚冰晶薔薇植入女孩的後頸。
\"你是他最後的保險……\"莉婭在轟鳴中嘶喊。女孩的瞳孔突然清澈如初，兩行藍血從眼角滑落，滴在莉婭的星圖刺青上。紋路如活蛇般遊動，順著她的手臂爬上脖頸，最終在右眼凝結成破碎的虹膜圖騰。
神嬰的尖嘯震碎了顱骨王座。血色艾爾維斯的虛影在崩塌中扭曲，機械左臂指向莉婭：\"你永遠逃不出母親的子宮！\"他的身軀被卷入風暴，碎成七百二十枚虹膜殘片。每一枚殘片都映著莉婭不同時期的模樣：嬰兒時被西格莉德抱在星塵培養艙裏，少女時第一次握緊艾爾維斯打造的匕首，昨夜在荊棘叢中割斷自己銀發……
金發女孩突然撲向神嬰的巨口。她的齒輪胎記脫離皮膚，在空中拚成鑰匙的形狀。\"活下去！\"這是艾爾維斯的聲音，從女孩撕裂的聲帶裏擠出，\"去北方……\"
鑰匙插入神嬰的脊椎裂縫。時間在那一刻靜止，莉婭看見無數覺醒者的意識從銀色荊棘中掙脫，化作螢火蟲般的藍光飄向夜空裂縫。神嬰的碎虹膜瞳孔突然溫柔下來，祂抬起由艾爾維斯合金鑄成的手指，輕輕碰了碰莉婭的星圖刺青。
地底空洞開始坍縮。莉婭抱著昏迷的金發女孩躍入排汙管，身後傳來血肉與金屬融化的轟鳴。神嬰的啼哭漸漸變成搖籃曲的調子，那是艾爾維斯在修理鋪常哼的蒸汽城民謠。黏液洪流中漂浮著冰晶薔薇的花瓣，每一片都刻著諾頓實驗室的坐標。
當她們被衝進地下河時，永夜城的夜空正在閉合。裂縫中滲出銀色的雨，觸及地麵的瞬間綻開成冰晶薔薇。莉婭的虹膜右眼突然刺痛，視野中浮現出北方的荒原——那裏的天空裂開新的瞳孔，比永夜城的裂縫更巨大、更完整。
河岸邊擱淺著生鏽的蒸汽機車。莉婭將女孩安置在車廂裏，用艾爾維斯的懷表齒輪修補製動閥。女孩的唿吸忽然急促，脖頸後的手術疤痕滲出藍血——那裏原本該是齒輪胎記的位置，現在隻剩下星圖刺青的灼痕。
\"他把我改造成了鑰匙……\"女孩的瞳孔映著莉婭的異色雙眼，\"也改造成了牢籠。\"她突然咳嗽著吐出一枚冰晶，裏麵封存著艾爾維斯最後的記憶投影：青年西格莉德站在荒原裂縫前，懷中抱著與莉婭麵容相同的女嬰。
黎明前最黑暗的時刻，蒸汽機車噴出藍血驅動的濃煙。莉婭站在車頂迴望永夜城，崩塌的地表升起青銅色的霧，霧中隱約有巨繭重組的輪廓。她的星圖刺青已經蔓延到右臉，與虹膜圖騰交織成新的觀測網絡。
金發女孩突然抓緊她的衣角。北方的天空裂縫正在滲出霞光，那不是晨曦，而是無數枚巨型虹膜碎片組成的漩渦。當第一縷光掠過車廂時，莉婭看見自己的倒影——她的影子長出艾爾維斯的機械臂，手中握著由冰晶薔薇鑄就的長槍。