在清水村，有個叫張翠蘭的女子，性子直爽潑辣，說話做事風風火火，十裏八村的人都知道她是個厲害角色。她的丈夫叫李二柱，模樣周正，為人老實憨厚，就是骨子裏帶著點懶勁兒，做什麽事都提不起精神，能拖就拖。
村裏的老人們常說：“牛靠牽，馬靠鞭，老公不管能上天。”這話用在張翠蘭和李二柱兩口子身上，再合適不過。剛成親那會，張翠蘭滿心歡喜，想著和二柱一起把日子過得紅紅火火。可她很快就發現，這二柱實在是太不讓人省心了。
春天播種的時候，家家戶戶都忙得熱火朝天，張翠蘭催著二柱趕緊去翻地、撒種。二柱嘴上答應得好好的，可一轉身，就找了個陰涼地兒，靠著大樹打起盹來。張翠蘭忙完家裏的活，到地裏一看，二柱還在那唿唿大睡，地才翻了巴掌大一塊。她頓時火冒三丈，衝過去一把揪住二柱的耳朵，大聲罵道：“李二柱！你看看人家，都在忙著種地，你卻在這偷懶睡覺！這地不種，秋天吃什麽？喝西北風啊！”二柱疼得直咧嘴，連忙求饒：“翠蘭，我錯了，我這就起來幹活。”可等張翠蘭一轉身，他又磨磨蹭蹭，沒幹一會兒就又歇下了。
到了夏天，莊稼需要除草、施肥，二柱還是那副懶洋洋的樣子。張翠蘭又氣又急，拿著掃帚滿院子追著他打：“你這個懶鬼，就知道在家躺著，地裏的草都快比莊稼高了，你就不心疼嗎？”二柱被打得抱頭鼠竄，嘴裏還嘟囔著：“別打了，別打了，我這就去還不行嗎？”可他到了地裏，沒幹多久，就被河邊的釣魚人吸引住了，把除草的事拋到了九霄雲外，坐在河邊看人家釣魚，一看就是大半天。
日子就這樣一天天過去，別人家的莊稼長得鬱鬱蔥蔥，到了秋天都獲得了大豐收。可張翠蘭家的地因為二柱的偷懶，收成少得可憐。看著那癟癟的穀穗，張翠蘭坐在院子裏，傷心地哭了起來：“我怎麽就嫁了你這麽個沒用的男人，這日子可怎麽過啊！”二柱站在一旁，低著頭，一聲不吭，心裏也有些愧疚。
這年冬天，村裏來了個貨郎，帶來了一些新鮮玩意兒。二柱看到貨郎擔子上的一副精致的鳥籠，一下子就被吸引住了。他心想：要是能養隻漂亮的小鳥，每天聽它唱歌，那該多愜意啊。於是，他也不管家裏日子過得緊巴巴的，毫不猶豫地就把買種子的錢拿去買了鳥籠。
張翠蘭知道後，肺都要氣炸了。她指著二柱的鼻子罵道：“你這個沒出息的東西！家裏連種子錢都沒了，你還有心思買鳥籠！你到底還想不想過日子了？”二柱卻滿不在乎地說：“翠蘭，你別生氣嘛。這鳥籠多好看啊，養隻鳥多有意思。再說了，明年的事明年再說，先玩了再說。”張翠蘭氣得渾身發抖，卻又拿他沒辦法。
為了讓二柱能有點上進心，張翠蘭想了很多辦法。她把家裏的好吃的都藏起來，告訴二柱，隻有他把該幹的活都幹完了，才能吃到。可二柱寧願餓著肚子，也不願意去幹活。她又找村裏的長輩來勸說二柱，長輩們苦口婆心地勸了半天，二柱當時點頭如搗蒜，可等長輩們一走，他還是外甥打燈籠——照舊。
有一天，張翠蘭迴娘家，和母親說起了二柱的種種劣跡，忍不住痛哭流涕。母親心疼女兒，對她說：“翠蘭啊，男人就像小孩子，有時候就得狠下心來管教。你不能總是這麽順著他，得讓他知道過日子的艱辛。”張翠蘭聽了母親的話，心裏有了主意。
迴到家後，張翠蘭對二柱說：“從今天起，咱們各過各的。家裏的地你自己種，收成也歸你。我不再管你了，你想怎麽過就怎麽過。”二柱一聽，心裏樂開了花，心想：這下可沒人管我了，我想幹嘛就幹嘛。
剛開始，二柱還覺得挺自在，每天不是睡懶覺，就是出去玩。可沒過多久，他就發現日子越來越難過了。到了播種的時候，他一個人在地裏手忙腳亂，累得腰酸背痛，還總是出錯。看著別人夫妻二人相互配合，很快就把地種完了，他心裏開始有些後悔。
莊稼生長期間，因為沒人督促他除草、施肥，地裏的雜草瘋長，害蟲也越來越多。他看著自己辛苦種下的莊稼一點點被毀掉，心裏別提多著急了。可他又拉不下臉去求張翠蘭幫忙。
到了收獲的季節，別人家的院子裏堆滿了糧食，一片歡聲笑語。而二柱家的院子裏卻冷冷清清，收獲的糧食還不夠他一個人吃。看著張翠蘭把家裏收拾得井井有條，日子過得有滋有味，他終於忍不住了，跑到張翠蘭麵前，哭著說：“翠蘭，我錯了。我不該這麽懶，不該不聽你的話。你就原諒我這一次吧，以後我一定好好幹活，和你一起把日子過好。”
張翠蘭看著二柱那可憐巴巴的樣子，心中的怒火消了一大半。她對二柱說：“二柱，我不是想故意為難你。我是想讓你知道，過日子不能光靠一個人，夫妻之間要相互扶持，共同努力。牛靠牽，馬靠鞭，老公也得有人管著才行。你要是真的想改過自新，就從現在開始，好好幹活。”
從那以後，二柱就像變了一個人似的。每天天不亮就起床，去地裏幹活。他虛心向村裏的老把式請教種植經驗，認真學習各種農活技巧。張翠蘭看到二柱的改變，心裏也很高興，她也不再像以前那樣總是打罵二柱，而是耐心地指導他，和他一起為這個家努力奮鬥。
又一年過去了，二柱家的莊稼獲得了大豐收。看著院子裏堆得像小山一樣的糧食，二柱的臉上洋溢著幸福的笑容。他拉著張翠蘭的手說：“翠蘭，多虧了你以前對我的管教。要不是你，我可能到現在還是個一事無成的懶漢。以後我一定會更加努力，讓你過上好日子。”
從那以後，清水村的人們經常能看到張翠蘭和李二柱夫妻二人恩恩愛愛的身影。他們一起下地幹活，一起操持家務，把日子過得紅紅火火。而“牛靠牽，馬靠鞭，老公不管能上天”這句諺語，也成了村裏教育男人的經典話語，被人們口口相傳。
村裏的老人們常說：“牛靠牽，馬靠鞭，老公不管能上天。”這話用在張翠蘭和李二柱兩口子身上，再合適不過。剛成親那會，張翠蘭滿心歡喜，想著和二柱一起把日子過得紅紅火火。可她很快就發現，這二柱實在是太不讓人省心了。
春天播種的時候，家家戶戶都忙得熱火朝天，張翠蘭催著二柱趕緊去翻地、撒種。二柱嘴上答應得好好的，可一轉身，就找了個陰涼地兒，靠著大樹打起盹來。張翠蘭忙完家裏的活，到地裏一看，二柱還在那唿唿大睡，地才翻了巴掌大一塊。她頓時火冒三丈，衝過去一把揪住二柱的耳朵，大聲罵道：“李二柱！你看看人家，都在忙著種地，你卻在這偷懶睡覺！這地不種，秋天吃什麽？喝西北風啊！”二柱疼得直咧嘴，連忙求饒：“翠蘭，我錯了，我這就起來幹活。”可等張翠蘭一轉身，他又磨磨蹭蹭，沒幹一會兒就又歇下了。
到了夏天，莊稼需要除草、施肥，二柱還是那副懶洋洋的樣子。張翠蘭又氣又急，拿著掃帚滿院子追著他打：“你這個懶鬼，就知道在家躺著，地裏的草都快比莊稼高了，你就不心疼嗎？”二柱被打得抱頭鼠竄，嘴裏還嘟囔著：“別打了，別打了，我這就去還不行嗎？”可他到了地裏，沒幹多久，就被河邊的釣魚人吸引住了，把除草的事拋到了九霄雲外，坐在河邊看人家釣魚，一看就是大半天。
日子就這樣一天天過去，別人家的莊稼長得鬱鬱蔥蔥，到了秋天都獲得了大豐收。可張翠蘭家的地因為二柱的偷懶，收成少得可憐。看著那癟癟的穀穗，張翠蘭坐在院子裏，傷心地哭了起來：“我怎麽就嫁了你這麽個沒用的男人，這日子可怎麽過啊！”二柱站在一旁，低著頭，一聲不吭，心裏也有些愧疚。
這年冬天，村裏來了個貨郎，帶來了一些新鮮玩意兒。二柱看到貨郎擔子上的一副精致的鳥籠，一下子就被吸引住了。他心想：要是能養隻漂亮的小鳥，每天聽它唱歌，那該多愜意啊。於是，他也不管家裏日子過得緊巴巴的，毫不猶豫地就把買種子的錢拿去買了鳥籠。
張翠蘭知道後，肺都要氣炸了。她指著二柱的鼻子罵道：“你這個沒出息的東西！家裏連種子錢都沒了，你還有心思買鳥籠！你到底還想不想過日子了？”二柱卻滿不在乎地說：“翠蘭，你別生氣嘛。這鳥籠多好看啊，養隻鳥多有意思。再說了，明年的事明年再說，先玩了再說。”張翠蘭氣得渾身發抖，卻又拿他沒辦法。
為了讓二柱能有點上進心，張翠蘭想了很多辦法。她把家裏的好吃的都藏起來，告訴二柱，隻有他把該幹的活都幹完了，才能吃到。可二柱寧願餓著肚子，也不願意去幹活。她又找村裏的長輩來勸說二柱，長輩們苦口婆心地勸了半天，二柱當時點頭如搗蒜，可等長輩們一走，他還是外甥打燈籠——照舊。
有一天，張翠蘭迴娘家，和母親說起了二柱的種種劣跡，忍不住痛哭流涕。母親心疼女兒，對她說：“翠蘭啊，男人就像小孩子，有時候就得狠下心來管教。你不能總是這麽順著他，得讓他知道過日子的艱辛。”張翠蘭聽了母親的話，心裏有了主意。
迴到家後，張翠蘭對二柱說：“從今天起，咱們各過各的。家裏的地你自己種，收成也歸你。我不再管你了，你想怎麽過就怎麽過。”二柱一聽，心裏樂開了花，心想：這下可沒人管我了，我想幹嘛就幹嘛。
剛開始，二柱還覺得挺自在，每天不是睡懶覺，就是出去玩。可沒過多久，他就發現日子越來越難過了。到了播種的時候，他一個人在地裏手忙腳亂，累得腰酸背痛，還總是出錯。看著別人夫妻二人相互配合，很快就把地種完了，他心裏開始有些後悔。
莊稼生長期間，因為沒人督促他除草、施肥，地裏的雜草瘋長，害蟲也越來越多。他看著自己辛苦種下的莊稼一點點被毀掉，心裏別提多著急了。可他又拉不下臉去求張翠蘭幫忙。
到了收獲的季節，別人家的院子裏堆滿了糧食，一片歡聲笑語。而二柱家的院子裏卻冷冷清清，收獲的糧食還不夠他一個人吃。看著張翠蘭把家裏收拾得井井有條，日子過得有滋有味，他終於忍不住了，跑到張翠蘭麵前，哭著說：“翠蘭，我錯了。我不該這麽懶，不該不聽你的話。你就原諒我這一次吧，以後我一定好好幹活，和你一起把日子過好。”
張翠蘭看著二柱那可憐巴巴的樣子，心中的怒火消了一大半。她對二柱說：“二柱，我不是想故意為難你。我是想讓你知道，過日子不能光靠一個人，夫妻之間要相互扶持，共同努力。牛靠牽，馬靠鞭，老公也得有人管著才行。你要是真的想改過自新，就從現在開始，好好幹活。”
從那以後，二柱就像變了一個人似的。每天天不亮就起床，去地裏幹活。他虛心向村裏的老把式請教種植經驗，認真學習各種農活技巧。張翠蘭看到二柱的改變，心裏也很高興，她也不再像以前那樣總是打罵二柱，而是耐心地指導他，和他一起為這個家努力奮鬥。
又一年過去了，二柱家的莊稼獲得了大豐收。看著院子裏堆得像小山一樣的糧食，二柱的臉上洋溢著幸福的笑容。他拉著張翠蘭的手說：“翠蘭，多虧了你以前對我的管教。要不是你，我可能到現在還是個一事無成的懶漢。以後我一定會更加努力，讓你過上好日子。”
從那以後，清水村的人們經常能看到張翠蘭和李二柱夫妻二人恩恩愛愛的身影。他們一起下地幹活，一起操持家務，把日子過得紅紅火火。而“牛靠牽，馬靠鞭，老公不管能上天”這句諺語，也成了村裏教育男人的經典話語，被人們口口相傳。