一行人送別武鬆後，繼續策馬揚鞭，官道兩旁的景致如同一幅幅流動的畫卷飛速後退，馬蹄聲有節奏地敲打著地麵，發出“噠噠”的聲響，晁雄征能感覺到風唿唿地從耳邊刮過。
驕陽逐漸西斜，天邊像是被大火點燃了一般，染上了一層橘紅色的霞光，那絢爛的色彩刺得人眼睛有些發疼。
晁雄征看了看天色，又估摸了下腳程，有些無奈地發現，他們怕是要錯過宿頭了。
果然，暮色像一塊黑色的幕布緩緩降下，前方依舊不見村落人家，隻有一條岔路蜿蜒伸向遠方。
正當幾人有些懊惱之時，遠遠地，一座孤零零的店鋪出現在視野中，門前挑著一麵寫著“祝家店”的酒旗，在微風中輕輕晃動，發出輕微的“獵獵”聲。
晁雄征略一思索，便策馬走了過去，馬蹄揚起一小片塵土。
時遷緊隨其後，臉上帶著一絲不耐煩，他皺著眉頭，韁繩在手中被拽得緊緊的，粗糙的韁繩磨著手掌有些疼。
晁三則默默地跟在最後，似乎對一切都習以為常。
店鋪十分簡陋，牆麵是用粗製的泥磚砌成的，泥縫裏還長著幾株不知名的小草。
屋頂的茅草有些稀疏，幾處地方還破了洞，能看到裏麵的椽子。
店內擺放著幾張粗糙的木桌，桌麵坑窪不平，有不少劃痕和汙漬，像是被無數酒客的酒杯和碗筷摩擦過。
木桌的腿也不規整，有的地方還纏著幾圈麻繩用來加固。
地上鋪著一些破舊的木板，有的木板已經翹起，晁雄征的腳踩在上麵，能感覺到地麵的坑窪不平。
角落裏堆放著幾個空酒壇，酒壇上布滿了灰塵，還有一些蜘蛛網纏繞在周圍。
一個身材瘦小，賊眉鼠眼的小二迎了上來。
小二穿著一件打著補丁的粗布衣衫，衣服的顏色已經被洗得有些發白，領口和袖口處油膩膩的，散發著一股淡淡的汗臭味。
他的腰間係著一塊髒兮兮的圍裙，圍裙上有不少油漬和食物殘渣。
頭上戴著一頂破舊的小帽，帽簷已經有些破損。
臉上帶著不耐煩的神色，語氣也有些不客氣，“幾位客官，要住店還是打尖？”那聲音尖細刺耳。
晁雄征並未在意小二的態度，他翻身下馬，腳落地時揚起一小團灰塵。
他將韁繩遞給時遷，韁繩帶著馬的體溫，有些溫熱。
“給我們準備些熱水，再弄些飯菜來。”
時遷接過韁繩，臉色更加難看，嘟囔著：“什麽破店，也敢這麽說話！”他的聲音裏透著不滿，嘴唇微微顫抖。
晁三連忙拉了拉時遷的衣角，那衣角有些粗糙，晁三的手指碰到時遷的衣服時，時遷能感覺到輕微的拉力。
示意他不要多事。
時遷穿著一身黑色的短打衣褲，衣褲的布料較為單薄，上麵有幾處補丁，腰間束著一根粗布腰帶，腰帶上掛著一個小布袋。
晁雄征掃了他們一眼，徑直走進店裏，尋了一張稍顯幹淨的桌子坐下。
店內除了小二，還有幾個壯漢，正圍坐在另一張桌子邊，大口喝酒，酒液灌進喉嚨裏發出“咕嚕咕嚕”的聲音，高聲喧嘩，聲音在店裏迴蕩。
他們身上肌肉虯結，膀大腰圓，一看就是練家子。
這些壯漢都穿著粗布的麻衣，衣服敞開著，露出古銅色的胸膛，上麵還有一些傷疤。
有的大漢戴著頭巾，有的則是頭發散亂著。
他們的褲子用一根麻繩係著，腳下蹬著一雙破舊的布鞋。
晁雄征觀察了一番，並未多言，隻是靜靜地等著小二上菜，周圍的喧鬧聲像是潮水一般在他耳邊湧動。
“這位客官，我們店裏的好酒，喝上一口，保你忘卻一切煩惱！”一個絡腮胡大漢站了起來，他穿著一件深灰色的粗布長袍，長袍的袖口和下擺處都有些磨損，腰上係著一條寬皮帶，皮帶上掛著一把匕首。
他的頭發有些蓬亂，臉上長滿了絡腮胡子，胡子看起來有些油膩。
他端著一碗酒，走路時腳步有些沉重，走到晁雄征麵前，語氣帶著幾分挑釁。
“哦？你們店裏還有好酒？”晁雄征嘴角微微勾起，饒有興趣地問道。
晁雄征穿著一身藍色的錦緞長袍，長袍上繡著一些精致的雲紋圖案，領口和袖口處用白色的絲線鑲邊。
他的頭發整齊地束在頭頂，用一根玉簪固定著，玉簪在店內昏暗的光線下閃爍著溫潤的光澤。
腰間係著一條紫色的絲帶，絲帶上掛著一個精美的玉佩，玉佩隨著他的動作輕輕晃動。
“那是自然！”大漢將酒碗重重地放在桌子上，“砰”的一聲，濺出不少酒液，酒液濺到晁雄征的手上，有些涼涼的，“這可是我們祝家莊特釀的‘醉生夢死’，一碗五兩銀子。”
“五兩？”時遷在一旁驚唿出聲，聲音提高了八度，“你們這是搶錢吧！”
晁雄征抬手製止了時遷，臉上卻帶著意味深長的笑容，他看著大漢，“好，我買一壇。”
大漢顯然沒料到晁雄征會如此爽快，愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑聲在店裏嗡嗡作響：“好！爽快！客官果然是豪爽之人！”
不多時，小二端著一壇酒和幾盤粗糙的菜肴上來，將盤子放在桌子上時發出“哐當”的聲響。
晁雄征一邊享用，一邊狀似無意地問道：“小二，看你們這店名，莫非這附近有個祝家莊？”
小二聽到這話，頓時來了精神，臉上也露出了幾分自豪，“那是自然！我們祝家莊可是這方圓百裏的大戶，莊內不僅有好酒，還有……”他正要繼續說下去，卻被大漢打斷。
“小二，少他niang的廢話！還不快去招唿其他客人！”大漢嗬斥道，聲音如雷般響亮。
小二縮了縮脖子，不敢多言，轉身離開，腳步匆匆，鞋底擦著地麵發出“沙沙”的聲音。
晁雄征摸了摸下巴，手指觸碰到胡茬有些刺刺的感覺，眼神深邃。
“少莊主，這酒…當真要五兩銀子一碗？”時遷還是忍不住問道，臉色有些肉疼，他的眼睛緊緊盯著那碗酒。
“銀子沒了可以再掙，情報可是千金難求！”晁雄征意味深長地說。
“少莊主，俺老三…再去要些肉來。”晁三突然起身說道。
“嗯？可是夥計，今日還有肉嗎？” 時遷的話音未落，便見晁三徑直走向後廚，腳步堅定有力。
後廚傳來晁三粗獷的嗓門：“夥計，還有肉嗎？俺們少莊主還要些肉食！”聲音在狹窄的後廚裏迴蕩。
“肉？沒了！就剩些下水了！”小二不耐煩的聲音從後廚傳出。
時遷見狀，也起身走到後廚門口，探頭探腦地往裏張望，眼睛努力適應著後廚昏暗的光線。
突然，他眼睛一亮，指著後廚角落裏一隻被綁住腿的肥碩公雞，興奮地喊道：“哎！那不是還有隻雞嗎？殺了燉了，豈不正好？”
小二斜睨了他一眼，沒好氣地說：“那雞不賣！那是我們祝家莊的報曉公雞！”
這時，之前那個絡腮胡大漢——祝乙，也晃晃悠悠地走了過來，皮笑肉不笑地說：“這位小兄弟，要是真想吃，也不是不行，一貫錢，你拿走！”
“一貫錢？你怎麽不去搶！”時遷瞪大了眼睛，這分明就是訛詐！
他的聲音因為憤怒而有些顫抖。
他轉頭看向晁雄征，眼神中帶著詢問之意。
他知道少莊主的手段，偷隻雞還不是手到擒來？
晁雄征卻微微搖頭，示意他不要輕舉妄動。
他此行目的並非為了吃雞，而是為了探查祝家莊的虛實，若是因為一隻雞而打草驚蛇，就得不償失了。
“一貫錢太多了，便宜些，五百文如何？”時遷嚐試著討價還價，但祝乙隻是冷笑一聲，根本不為所動。
“愛要不要，不買拉倒！”祝乙的態度十分囂張。
時遷悻悻地迴到晁雄征身邊，低聲抱怨道：“少莊主，這祝家莊的人也太黑了！”
晁雄征笑了笑，說道：“罷了，就依他，記賬上。”
“記…記賬？”時遷和祝乙等人全都愣住了，他們沒想到晁雄征會如此輕易地答應。
“沒錯，記賬。”晁雄征語氣平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
祝乙等人麵麵相覷，一時之間竟不知該如何作答。
這年頭，賒賬的不少，但像晁雄征這樣，開口就要記賬買一隻雞的，還真是頭一迴見。
時遷反應過來，臉上頓時露出了得意的笑容，他大搖大擺地走到後廚，腳步帶著一種勝利者的姿態，一把抓起那隻肥碩的公雞，掂量了一下，能感覺到公雞在手中掙紮的力量，滿意地點了點頭。
祝乙看著時遷的背影，臉上浮現出一絲不易察覺的笑意，意味深長地對身邊的小二說道：“去，把賬本拿來……”
驕陽逐漸西斜，天邊像是被大火點燃了一般，染上了一層橘紅色的霞光，那絢爛的色彩刺得人眼睛有些發疼。
晁雄征看了看天色，又估摸了下腳程，有些無奈地發現，他們怕是要錯過宿頭了。
果然，暮色像一塊黑色的幕布緩緩降下，前方依舊不見村落人家，隻有一條岔路蜿蜒伸向遠方。
正當幾人有些懊惱之時，遠遠地，一座孤零零的店鋪出現在視野中，門前挑著一麵寫著“祝家店”的酒旗，在微風中輕輕晃動，發出輕微的“獵獵”聲。
晁雄征略一思索，便策馬走了過去，馬蹄揚起一小片塵土。
時遷緊隨其後，臉上帶著一絲不耐煩，他皺著眉頭，韁繩在手中被拽得緊緊的，粗糙的韁繩磨著手掌有些疼。
晁三則默默地跟在最後，似乎對一切都習以為常。
店鋪十分簡陋，牆麵是用粗製的泥磚砌成的，泥縫裏還長著幾株不知名的小草。
屋頂的茅草有些稀疏，幾處地方還破了洞，能看到裏麵的椽子。
店內擺放著幾張粗糙的木桌，桌麵坑窪不平，有不少劃痕和汙漬，像是被無數酒客的酒杯和碗筷摩擦過。
木桌的腿也不規整，有的地方還纏著幾圈麻繩用來加固。
地上鋪著一些破舊的木板，有的木板已經翹起，晁雄征的腳踩在上麵，能感覺到地麵的坑窪不平。
角落裏堆放著幾個空酒壇，酒壇上布滿了灰塵，還有一些蜘蛛網纏繞在周圍。
一個身材瘦小，賊眉鼠眼的小二迎了上來。
小二穿著一件打著補丁的粗布衣衫，衣服的顏色已經被洗得有些發白，領口和袖口處油膩膩的，散發著一股淡淡的汗臭味。
他的腰間係著一塊髒兮兮的圍裙，圍裙上有不少油漬和食物殘渣。
頭上戴著一頂破舊的小帽，帽簷已經有些破損。
臉上帶著不耐煩的神色，語氣也有些不客氣，“幾位客官，要住店還是打尖？”那聲音尖細刺耳。
晁雄征並未在意小二的態度，他翻身下馬，腳落地時揚起一小團灰塵。
他將韁繩遞給時遷，韁繩帶著馬的體溫，有些溫熱。
“給我們準備些熱水，再弄些飯菜來。”
時遷接過韁繩，臉色更加難看，嘟囔著：“什麽破店，也敢這麽說話！”他的聲音裏透著不滿，嘴唇微微顫抖。
晁三連忙拉了拉時遷的衣角，那衣角有些粗糙，晁三的手指碰到時遷的衣服時，時遷能感覺到輕微的拉力。
示意他不要多事。
時遷穿著一身黑色的短打衣褲，衣褲的布料較為單薄，上麵有幾處補丁，腰間束著一根粗布腰帶，腰帶上掛著一個小布袋。
晁雄征掃了他們一眼，徑直走進店裏，尋了一張稍顯幹淨的桌子坐下。
店內除了小二，還有幾個壯漢，正圍坐在另一張桌子邊，大口喝酒，酒液灌進喉嚨裏發出“咕嚕咕嚕”的聲音，高聲喧嘩，聲音在店裏迴蕩。
他們身上肌肉虯結，膀大腰圓，一看就是練家子。
這些壯漢都穿著粗布的麻衣，衣服敞開著，露出古銅色的胸膛，上麵還有一些傷疤。
有的大漢戴著頭巾，有的則是頭發散亂著。
他們的褲子用一根麻繩係著，腳下蹬著一雙破舊的布鞋。
晁雄征觀察了一番，並未多言，隻是靜靜地等著小二上菜，周圍的喧鬧聲像是潮水一般在他耳邊湧動。
“這位客官，我們店裏的好酒，喝上一口，保你忘卻一切煩惱！”一個絡腮胡大漢站了起來，他穿著一件深灰色的粗布長袍，長袍的袖口和下擺處都有些磨損，腰上係著一條寬皮帶，皮帶上掛著一把匕首。
他的頭發有些蓬亂，臉上長滿了絡腮胡子，胡子看起來有些油膩。
他端著一碗酒，走路時腳步有些沉重，走到晁雄征麵前，語氣帶著幾分挑釁。
“哦？你們店裏還有好酒？”晁雄征嘴角微微勾起，饒有興趣地問道。
晁雄征穿著一身藍色的錦緞長袍，長袍上繡著一些精致的雲紋圖案，領口和袖口處用白色的絲線鑲邊。
他的頭發整齊地束在頭頂，用一根玉簪固定著，玉簪在店內昏暗的光線下閃爍著溫潤的光澤。
腰間係著一條紫色的絲帶，絲帶上掛著一個精美的玉佩，玉佩隨著他的動作輕輕晃動。
“那是自然！”大漢將酒碗重重地放在桌子上，“砰”的一聲，濺出不少酒液，酒液濺到晁雄征的手上，有些涼涼的，“這可是我們祝家莊特釀的‘醉生夢死’，一碗五兩銀子。”
“五兩？”時遷在一旁驚唿出聲，聲音提高了八度，“你們這是搶錢吧！”
晁雄征抬手製止了時遷，臉上卻帶著意味深長的笑容，他看著大漢，“好，我買一壇。”
大漢顯然沒料到晁雄征會如此爽快，愣了一下，隨即哈哈大笑起來，笑聲在店裏嗡嗡作響：“好！爽快！客官果然是豪爽之人！”
不多時，小二端著一壇酒和幾盤粗糙的菜肴上來，將盤子放在桌子上時發出“哐當”的聲響。
晁雄征一邊享用，一邊狀似無意地問道：“小二，看你們這店名，莫非這附近有個祝家莊？”
小二聽到這話，頓時來了精神，臉上也露出了幾分自豪，“那是自然！我們祝家莊可是這方圓百裏的大戶，莊內不僅有好酒，還有……”他正要繼續說下去，卻被大漢打斷。
“小二，少他niang的廢話！還不快去招唿其他客人！”大漢嗬斥道，聲音如雷般響亮。
小二縮了縮脖子，不敢多言，轉身離開，腳步匆匆，鞋底擦著地麵發出“沙沙”的聲音。
晁雄征摸了摸下巴，手指觸碰到胡茬有些刺刺的感覺，眼神深邃。
“少莊主，這酒…當真要五兩銀子一碗？”時遷還是忍不住問道，臉色有些肉疼，他的眼睛緊緊盯著那碗酒。
“銀子沒了可以再掙，情報可是千金難求！”晁雄征意味深長地說。
“少莊主，俺老三…再去要些肉來。”晁三突然起身說道。
“嗯？可是夥計，今日還有肉嗎？” 時遷的話音未落，便見晁三徑直走向後廚，腳步堅定有力。
後廚傳來晁三粗獷的嗓門：“夥計，還有肉嗎？俺們少莊主還要些肉食！”聲音在狹窄的後廚裏迴蕩。
“肉？沒了！就剩些下水了！”小二不耐煩的聲音從後廚傳出。
時遷見狀，也起身走到後廚門口，探頭探腦地往裏張望，眼睛努力適應著後廚昏暗的光線。
突然，他眼睛一亮，指著後廚角落裏一隻被綁住腿的肥碩公雞，興奮地喊道：“哎！那不是還有隻雞嗎？殺了燉了，豈不正好？”
小二斜睨了他一眼，沒好氣地說：“那雞不賣！那是我們祝家莊的報曉公雞！”
這時，之前那個絡腮胡大漢——祝乙，也晃晃悠悠地走了過來，皮笑肉不笑地說：“這位小兄弟，要是真想吃，也不是不行，一貫錢，你拿走！”
“一貫錢？你怎麽不去搶！”時遷瞪大了眼睛，這分明就是訛詐！
他的聲音因為憤怒而有些顫抖。
他轉頭看向晁雄征，眼神中帶著詢問之意。
他知道少莊主的手段，偷隻雞還不是手到擒來？
晁雄征卻微微搖頭，示意他不要輕舉妄動。
他此行目的並非為了吃雞，而是為了探查祝家莊的虛實，若是因為一隻雞而打草驚蛇，就得不償失了。
“一貫錢太多了，便宜些，五百文如何？”時遷嚐試著討價還價，但祝乙隻是冷笑一聲，根本不為所動。
“愛要不要，不買拉倒！”祝乙的態度十分囂張。
時遷悻悻地迴到晁雄征身邊，低聲抱怨道：“少莊主，這祝家莊的人也太黑了！”
晁雄征笑了笑，說道：“罷了，就依他，記賬上。”
“記…記賬？”時遷和祝乙等人全都愣住了，他們沒想到晁雄征會如此輕易地答應。
“沒錯，記賬。”晁雄征語氣平靜，仿佛在說一件微不足道的小事。
祝乙等人麵麵相覷，一時之間竟不知該如何作答。
這年頭，賒賬的不少，但像晁雄征這樣，開口就要記賬買一隻雞的，還真是頭一迴見。
時遷反應過來，臉上頓時露出了得意的笑容，他大搖大擺地走到後廚，腳步帶著一種勝利者的姿態，一把抓起那隻肥碩的公雞，掂量了一下，能感覺到公雞在手中掙紮的力量，滿意地點了點頭。
祝乙看著時遷的背影，臉上浮現出一絲不易察覺的笑意，意味深長地對身邊的小二說道：“去，把賬本拿來……”