薛姨媽一聽，又哭嚎起來：“杖責三十？半月關押？琮哥兒，你這是要了蟠兒的命啊！他從小嬌生慣養，哪能受得了這些？”
說著，她癱倒在椅子上，捶胸頓足。
賈母原本就陰沉的臉色瞬間變得鐵青，額頭上青筋微微凸起，她猛地一拍扶手，“啪”的一聲脆響在花廳裏迴蕩，震得眾人皆是心頭一顫。
“賈琮！”
賈母聲音陡然拔高，帶著十足的怒氣與威嚴，
“你眼裏還有沒有我這個老祖宗，還有沒有賈府的規矩？你就這般鐵石心腸，對自家親戚下此狠手？”
賈琮撲通一聲跪地，膝蓋重重磕在地麵，卻依舊身姿挺直，神色肅穆，沒有絲毫退縮之意。
“老祖宗息怒，孫兒對您和家族的敬重，日月可鑒。”
他的聲音沉穩有力，在花廳裏清晰響起，
“但律法公正，是維係南城安寧的根本。若因薛蟠大哥和王仁表哥是家族子弟，就隨意更改懲處，那律法便如同虛設，往後孫兒還如何在任上立足？又如何讓南城百姓信服？”
“信服？”
賈母氣得渾身發抖，手指著賈琮，
“你把自家親戚送進大牢，讓家族蒙羞，還談什麽信服？你今日若不收迴成命，這賈府，你也別想再待下去！”
賈琮深吸一口氣，緩緩站起身來，身姿依舊筆挺如鬆，他直視著賈母的眼睛，眼中透著不容動搖的堅定。
“老祖宗，孫兒自小在賈府長大，卻從未曾受過什麽關愛。”賈琮的聲音低沉，帶著幾分壓抑的情緒。
“幸得陛下垂青，孫兒如今身負南城兵馬司之重任，若因懼怕被逐出賈府，就徇私枉法，孫兒有何顏麵麵對陛下的信任。”
他微微停頓，眼中閃過一絲痛色：“既然老祖宗讓我離開賈家，那我便離開吧。”
說罷，賈琮再次向賈母深深鞠了一躬，隨後轉身，邁著沉穩卻又略顯沉重的步伐，一步步向花廳外走去。
花廳內，一片死寂。眾人都被賈琮這番擲地有聲的話語和決然的舉動驚得說不出話來。
薛姨媽癱坐在椅子上，依舊抽抽噎噎地哭著，隻是哭聲中多了幾分怔愣。
王夫人和王熙鳳麵麵相覷，臉上滿是複雜的神情。
賈母望著賈琮離去的背影，身子微微晃動了一下，像是瞬間被抽去了所有力氣，她緩緩坐迴椅子上，目光呆滯地望著前方，喃喃自語道：“這孩子，怎麽就這般倔強……”
賈琮踏出花廳的那一刻，身後的喧囂瞬間被隔絕。
事情鬧到了這一步，賈琮沒有半分的後悔，反而有種前所未有的解脫之感。
他終於是脫離了賈家的桎梏！
是的，桎梏！
在別人眼裏，賈家國公府邸，底蘊深厚，鍾鳴鼎食，是多少人夢寐以求、擠破腦袋都想躋身其中的名門望族。
可隻有賈琮清楚，這看似光鮮亮麗的背後，不過是一具搖搖欲墜的空殼。
起初賈琮或許心裏還有過一絲猶豫，到底要不要脫離賈府。
但外界的危機、賈府的腐朽讓賈琮有了這個想法，借著王仁和薛蟠的事做了這麽一出。
而賈府眾人的反應也讓賈琮徹底下定了決心。
他朝著賈府的角門走去，迴望那巍峨的府邸，眼中沒有一絲留戀。
……
“陛下，錦衣衛密報！”
禦乾殿內，燭火搖曳，將弘元帝的身影拉得修長。
他正端坐在龍椅之上，手中的朱筆懸在半空，聽到這聲通報，微微抬眸，神色平靜卻難掩眼中的銳利：“呈上來。”
戴權快步上前，雙手恭敬的將密折呈上。
“這賈府，當真是目無法紀！”
弘元帝猛地將密折拍在龍案上，怒聲說道。他的聲音在空曠的大殿內迴蕩，驚得殿內的太監、宮女紛紛跪地，大氣都不敢出。
“不過賈琮這是想借題發揮？”弘元帝暗自思忖，敏銳地察覺到了幾分不尋常的意味。
賈琮可能也想不到自己在賈母花廳裏的話，不到半個時辰就被送到了弘元帝的桌上。
他更沒想到自己的小心思似乎也被弘元帝洞察了。
“戴權。”弘元帝冷不丁開口，目光從密折上移開，看向一旁垂手靜立、神色恭謹的大太監戴權，聲音低沉。
“朕聽聞首輔近日身體抱恙，你可知詳情？”
戴權心中一緊，瞬間領會了皇帝話裏的深意，連忙恭敬地俯下身，聲音壓得極低。
“陛下聖心牽掛，首輔大人確實偶感不適，多日未上朝理政。不過，據奴才所知，他府上的幕僚倒是頻繁出入，似乎在徹夜整理各類文書，行跡頗為神秘。”
弘元帝微微頷首：“繼續盯著，有什麽消息及時匯報。”
“是。”戴權恭敬領命。
弘元帝手指輕輕敲擊著龍案，發出有節奏的沉悶聲響，仿若在掂量著什麽，片刻後沉聲道：“上次讓你查的事什麽樣了？”
戴權一聽，臉上閃過一絲不易察覺的緊張，趕忙跪地，額頭觸地，聲音帶著幾分惶恐。
“陛下恕罪，奴才辦事不力，實在是難以探得確切消息。大明宮門禁森嚴，奴才安排的眼線連宮門都難以靠近，更別說打聽裏頭發生了何事。”
弘元帝眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅：“連個消息都查不到，朕要你何用？”
戴權嚇得渾身一顫，忙不迭磕頭：“陛下息怒，陛下息怒！雖然奴才沒能查到賈琮在大明宮的事，但卻發現了一件蹊蹺之事。最近大明宮頻繁派了不少人出宮，而且這些人喬裝打扮，行事十分隱秘，看樣子像是在宮外調查著什麽。”
弘元帝神色一凜，身子微微前傾：“竟有此事？可探得他們調查的方向，或是與何人有關？”
戴權小心翼翼地抬起頭，眼中滿是不安：“陛下，奴才無能，隻打聽到他們似乎往城西和城北兩個方向去了，至於具體調查的對象，實在無從得知。”
弘元帝靠迴椅背，沉思片刻，目光變得愈發深沉：“不管與賈琮有無關聯，都給朕盯緊了。大明宮許久未曾有這般大動作，背後必然有隱情。你即刻加派人手，擴大眼線範圍，務必在最短時間內弄清楚他們到底在查什麽。”
戴權忙應道：“奴才遵旨！定當竭盡全力，盡早給陛下一個交代。”
說著，她癱倒在椅子上，捶胸頓足。
賈母原本就陰沉的臉色瞬間變得鐵青，額頭上青筋微微凸起，她猛地一拍扶手，“啪”的一聲脆響在花廳裏迴蕩，震得眾人皆是心頭一顫。
“賈琮！”
賈母聲音陡然拔高，帶著十足的怒氣與威嚴，
“你眼裏還有沒有我這個老祖宗，還有沒有賈府的規矩？你就這般鐵石心腸，對自家親戚下此狠手？”
賈琮撲通一聲跪地，膝蓋重重磕在地麵，卻依舊身姿挺直，神色肅穆，沒有絲毫退縮之意。
“老祖宗息怒，孫兒對您和家族的敬重，日月可鑒。”
他的聲音沉穩有力，在花廳裏清晰響起，
“但律法公正，是維係南城安寧的根本。若因薛蟠大哥和王仁表哥是家族子弟，就隨意更改懲處，那律法便如同虛設，往後孫兒還如何在任上立足？又如何讓南城百姓信服？”
“信服？”
賈母氣得渾身發抖，手指著賈琮，
“你把自家親戚送進大牢，讓家族蒙羞，還談什麽信服？你今日若不收迴成命，這賈府，你也別想再待下去！”
賈琮深吸一口氣，緩緩站起身來，身姿依舊筆挺如鬆，他直視著賈母的眼睛，眼中透著不容動搖的堅定。
“老祖宗，孫兒自小在賈府長大，卻從未曾受過什麽關愛。”賈琮的聲音低沉，帶著幾分壓抑的情緒。
“幸得陛下垂青，孫兒如今身負南城兵馬司之重任，若因懼怕被逐出賈府，就徇私枉法，孫兒有何顏麵麵對陛下的信任。”
他微微停頓，眼中閃過一絲痛色：“既然老祖宗讓我離開賈家，那我便離開吧。”
說罷，賈琮再次向賈母深深鞠了一躬，隨後轉身，邁著沉穩卻又略顯沉重的步伐，一步步向花廳外走去。
花廳內，一片死寂。眾人都被賈琮這番擲地有聲的話語和決然的舉動驚得說不出話來。
薛姨媽癱坐在椅子上，依舊抽抽噎噎地哭著，隻是哭聲中多了幾分怔愣。
王夫人和王熙鳳麵麵相覷，臉上滿是複雜的神情。
賈母望著賈琮離去的背影，身子微微晃動了一下，像是瞬間被抽去了所有力氣，她緩緩坐迴椅子上，目光呆滯地望著前方，喃喃自語道：“這孩子，怎麽就這般倔強……”
賈琮踏出花廳的那一刻，身後的喧囂瞬間被隔絕。
事情鬧到了這一步，賈琮沒有半分的後悔，反而有種前所未有的解脫之感。
他終於是脫離了賈家的桎梏！
是的，桎梏！
在別人眼裏，賈家國公府邸，底蘊深厚，鍾鳴鼎食，是多少人夢寐以求、擠破腦袋都想躋身其中的名門望族。
可隻有賈琮清楚，這看似光鮮亮麗的背後，不過是一具搖搖欲墜的空殼。
起初賈琮或許心裏還有過一絲猶豫，到底要不要脫離賈府。
但外界的危機、賈府的腐朽讓賈琮有了這個想法，借著王仁和薛蟠的事做了這麽一出。
而賈府眾人的反應也讓賈琮徹底下定了決心。
他朝著賈府的角門走去，迴望那巍峨的府邸，眼中沒有一絲留戀。
……
“陛下，錦衣衛密報！”
禦乾殿內，燭火搖曳，將弘元帝的身影拉得修長。
他正端坐在龍椅之上，手中的朱筆懸在半空，聽到這聲通報，微微抬眸，神色平靜卻難掩眼中的銳利：“呈上來。”
戴權快步上前，雙手恭敬的將密折呈上。
“這賈府，當真是目無法紀！”
弘元帝猛地將密折拍在龍案上，怒聲說道。他的聲音在空曠的大殿內迴蕩，驚得殿內的太監、宮女紛紛跪地，大氣都不敢出。
“不過賈琮這是想借題發揮？”弘元帝暗自思忖，敏銳地察覺到了幾分不尋常的意味。
賈琮可能也想不到自己在賈母花廳裏的話，不到半個時辰就被送到了弘元帝的桌上。
他更沒想到自己的小心思似乎也被弘元帝洞察了。
“戴權。”弘元帝冷不丁開口，目光從密折上移開，看向一旁垂手靜立、神色恭謹的大太監戴權，聲音低沉。
“朕聽聞首輔近日身體抱恙，你可知詳情？”
戴權心中一緊，瞬間領會了皇帝話裏的深意，連忙恭敬地俯下身，聲音壓得極低。
“陛下聖心牽掛，首輔大人確實偶感不適，多日未上朝理政。不過，據奴才所知，他府上的幕僚倒是頻繁出入，似乎在徹夜整理各類文書，行跡頗為神秘。”
弘元帝微微頷首：“繼續盯著，有什麽消息及時匯報。”
“是。”戴權恭敬領命。
弘元帝手指輕輕敲擊著龍案，發出有節奏的沉悶聲響，仿若在掂量著什麽，片刻後沉聲道：“上次讓你查的事什麽樣了？”
戴權一聽，臉上閃過一絲不易察覺的緊張，趕忙跪地，額頭觸地，聲音帶著幾分惶恐。
“陛下恕罪，奴才辦事不力，實在是難以探得確切消息。大明宮門禁森嚴，奴才安排的眼線連宮門都難以靠近，更別說打聽裏頭發生了何事。”
弘元帝眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅：“連個消息都查不到，朕要你何用？”
戴權嚇得渾身一顫，忙不迭磕頭：“陛下息怒，陛下息怒！雖然奴才沒能查到賈琮在大明宮的事，但卻發現了一件蹊蹺之事。最近大明宮頻繁派了不少人出宮，而且這些人喬裝打扮，行事十分隱秘，看樣子像是在宮外調查著什麽。”
弘元帝神色一凜，身子微微前傾：“竟有此事？可探得他們調查的方向，或是與何人有關？”
戴權小心翼翼地抬起頭，眼中滿是不安：“陛下，奴才無能，隻打聽到他們似乎往城西和城北兩個方向去了，至於具體調查的對象，實在無從得知。”
弘元帝靠迴椅背，沉思片刻，目光變得愈發深沉：“不管與賈琮有無關聯，都給朕盯緊了。大明宮許久未曾有這般大動作，背後必然有隱情。你即刻加派人手，擴大眼線範圍，務必在最短時間內弄清楚他們到底在查什麽。”
戴權忙應道：“奴才遵旨！定當竭盡全力，盡早給陛下一個交代。”