過了子時，西北風奇跡般不吹了，黑夜更加純粹，沒有光、沒有聲，大地安靜地令人心慌。
兩個新府軍小兵一個靠著樹，一個懸著半個屁股坐在石頭上，正分享著一小壺酒。
年紀大的士兵看到小兵把酒壺都快倒過來了，趕緊出口製止：“哎你給我留點，就指著它撐過今夜呢。”
小兵趕緊把嘴裏的酒咽下去，嘿嘿一笑說：“太好喝了，沒忍住，放心吧哥，一會兒你還照常眯你的，我守著！”
“你小子，哼，算了，不跟你計較，省著點喝，別一口氣幹沒了，日頭出來前更冷更困。”大兵善意提醒他。
“沒事！這地方，鳥都不來拉屎，咱守了多少夜了，見隻活物都難得！”小兵振振有詞。
話音剛落，遠處傳來細微的一個聲響，像是什麽東西掉在了草叢裏。大兵十分警覺，猛地扭頭看去，“什麽聲音？”
小兵站直身體，把酒壺放在樹上，“好像是有動靜。”
大兵踮起腳尖想要看清遠處的動靜，可隻有快摸得著的黑，側耳細聽，萬籟俱寂，他指著聲音傳出的方向說：“去那邊看看。”
小兵沒有猶豫，聽話地走了過去，大兵環顧四周，還是同樣的山林和黑夜。
很快，小兵驚喜的聲音傳來：“生哥，你快來看呀，是狐子！”
大兵爬上石頭，看到小兵正貓著腰伸手召喚他。
“還是紅色的！”小兵忍不住又低低叫了一句，似乎是怕驚走狐狸。
遠處草叢中，姚騫一手掐著被堵住嘴的新府軍嘴巴，心生疑雲，看到老兵往小兵那邊走了，還是不敢行動。等到老兵驚喜說出：“它好像腿上有傷。”姚騫的疑惑才解開。
趁兩個守兵忙著抓狐狸時，他們一行11人迅速輕聲從樹後藤蔓中進去，沿著新踩出來的山路走了約一百米遠，他們才到了真正的入口。不得不說新府軍挑的這個入口實在太隱蔽，除了一絲淡淡的糞味能引起人的好奇，周圍全是一人高的野草，白天不專門注意都看不到有個半人高的小洞，更別提夜晚。所以，他們沒有在這裏布設崗哨。
姚騫跟胡清使個眼色，先和結巴低下頭鑽了進去，穿過草叢，沒幾步路，找到了山體上打出來的一米多高的洞門。姚騫輕輕一個口哨，其他人跟了過來，然後一起往前走，進入了真正的礦山。
向下延伸礦洞的甬道約一米六高，他們都得彎下腰才能行走，好在每隔十米左右掛一盞馬燈，方便他們看清路。小心翼翼穿過礦洞甬道，到了甬道出口，姚騫又命令其餘人停下腳步，自己先往前走了一段，蹲在陰暗處往外望，視線豁然開朗。
整個礦區，像一口蓋了蓋的大鐵鍋，中間小，四邊大，一眼望去，足有四五十丈長，寬度則稍微小點。借著裏麵支柱上掛的燈，可以瞧見鐵鍋四周，每隔一定距離，就有一個甬道豁口，而最大的豁口，在另一邊的角落裏。姚騫猜測，那都不一定是出口，極有可能是通往另一個礦洞的通道。
此刻在“鐵鍋”底部，零零散散有幾十號勞工，仍不緊不慢地揮舞著鑿子、錘子、鏟子等通宵幹活，高而空的礦洞裏，“叮叮當當”的鑿擊聲和“嘩啦嘩啦”鏟運傾倒聲因為洞壁的反射和收攏作用，更加響亮和渾厚。
在被強製壓迫做苦力的礦工中，間或穿梭著二十幾個新府軍，他們一大半因為犯困靠著柱子、煤車休息，隻有幾個人舉著刀槍監視礦工幹活。
姚騫忽然意識到他做了個錯誤的決定，裏麵新府軍人數不太多，彼此之間不認識的概率太小，那他們渾水摸魚就很容易被發現。兩相比較下來，反而是裝成礦工好辦事，可他們幾個原來的衣裳也不合適，他極速思索著去哪兒能尋到礦工的衣裳。運氣還算不錯，他發現不遠處的破簍子裏放了一堆爛的快沒法穿的衣裳。趁裏麵的人困乏之際，他把帽子往下壓了壓，低著頭快速走到簍子旁，沒有左顧右盼直接提起簍子摔到肩上慢慢往迴返，不遠處一個新府軍瞥了一眼，揉了揉眼睛，認不出那是誰的背影，皺了皺眉，繼續巡視場地了。姚騫感到那道視線轉移了，趕緊加快步伐，竄迴了甬道。
美中總有不足，一堆破爛布條拚拚湊湊隻能夠8個人穿，姚騫總有辦法，他和胡清、小結巴穿著新府軍的衣裳，其餘7人穿著工服把臉抹的跟黑炭似的，趁著無人往入口這邊望，一個接一個快速閃身進去隱蔽在了小的煤堆後麵。因為礦裏的聲音不斷，他們幾人的腳步聲等同於無，並沒引起礦區中間的新府軍的注意。把放開繩索的俘虜壓在後麵，讓他指認這裏麵的頭目時，那人瞅了一圈搖頭，姚騫再次沉聲提醒他不要耍花招，那人連連點頭。
示意其他人先藏好，姚騫一點一點往中間人群集中的地方靠近觀察形勢，路過一個通道豁口時，聽到裏麵傳出打罵聲：“給老子起！快點！磨蹭什麽！”“啪”，鞭子抽打的聲音和痛唿聲傳來，“還睡！都是豬嗎？老子都沒睡！再不動就讓你們長睡不醒！”
“長官，我腿折了，能不能容我養兩天？”這是一個蒼老而沙啞的聲音，姚騫莫名覺得熟悉，不等他想起為何熟悉，又是一陣嗬斥：“哼！養兩天？你當自己是巡撫大人還是尚書家老爺？”“啪！”鞭子在空中甩響又抽在人的身上，“腿折了還有手！爬也得給我爬出去！”
一陣哀嚎嗚咽聲傳來，姚騫氣憤不已，摸出腿上的匕首，貼著牆，快速往甬道裏移動，沒走多遠，就看到一個比普通窯洞大一倍的礦洞裏，地上鋪著一堆幹草，幹草上或臥或躺擠著三四十個中老年漢子，中間站著一個新府軍舉著鞭子，挨個抽打著他身邊的陸陸續續爬起來的礦工，嘴裏的辱罵沒有停歇“賤命一條！還想養！做你他媽的春秋大夢！老子還想養呢！”
姚騫轉到另一邊，將小礦洞的情形盡收眼底，除了罵人的新府軍，就隻有守在通道口的另外兩名新府軍。考慮到不能開槍，姚騫決定先找幫手，再來消滅這個畜生，正要往迴退，卻與一位轉過身的礦工對上視線，姚騫當機立斷，低下頭往裏麵走去，從兩名新府軍中間穿過直奔罵人的頭目。
兩位新府軍分別看向兩邊的礦工，對身邊穿著同樣衣裳的人毫無防備，便未加過問，等到姚騫將刀架在頭目脖子上時，兩人才驚慌地舉起了手中的刀和槍。
兩個新府軍小兵一個靠著樹，一個懸著半個屁股坐在石頭上，正分享著一小壺酒。
年紀大的士兵看到小兵把酒壺都快倒過來了，趕緊出口製止：“哎你給我留點，就指著它撐過今夜呢。”
小兵趕緊把嘴裏的酒咽下去，嘿嘿一笑說：“太好喝了，沒忍住，放心吧哥，一會兒你還照常眯你的，我守著！”
“你小子，哼，算了，不跟你計較，省著點喝，別一口氣幹沒了，日頭出來前更冷更困。”大兵善意提醒他。
“沒事！這地方，鳥都不來拉屎，咱守了多少夜了，見隻活物都難得！”小兵振振有詞。
話音剛落，遠處傳來細微的一個聲響，像是什麽東西掉在了草叢裏。大兵十分警覺，猛地扭頭看去，“什麽聲音？”
小兵站直身體，把酒壺放在樹上，“好像是有動靜。”
大兵踮起腳尖想要看清遠處的動靜，可隻有快摸得著的黑，側耳細聽，萬籟俱寂，他指著聲音傳出的方向說：“去那邊看看。”
小兵沒有猶豫，聽話地走了過去，大兵環顧四周，還是同樣的山林和黑夜。
很快，小兵驚喜的聲音傳來：“生哥，你快來看呀，是狐子！”
大兵爬上石頭，看到小兵正貓著腰伸手召喚他。
“還是紅色的！”小兵忍不住又低低叫了一句，似乎是怕驚走狐狸。
遠處草叢中，姚騫一手掐著被堵住嘴的新府軍嘴巴，心生疑雲，看到老兵往小兵那邊走了，還是不敢行動。等到老兵驚喜說出：“它好像腿上有傷。”姚騫的疑惑才解開。
趁兩個守兵忙著抓狐狸時，他們一行11人迅速輕聲從樹後藤蔓中進去，沿著新踩出來的山路走了約一百米遠，他們才到了真正的入口。不得不說新府軍挑的這個入口實在太隱蔽，除了一絲淡淡的糞味能引起人的好奇，周圍全是一人高的野草，白天不專門注意都看不到有個半人高的小洞，更別提夜晚。所以，他們沒有在這裏布設崗哨。
姚騫跟胡清使個眼色，先和結巴低下頭鑽了進去，穿過草叢，沒幾步路，找到了山體上打出來的一米多高的洞門。姚騫輕輕一個口哨，其他人跟了過來，然後一起往前走，進入了真正的礦山。
向下延伸礦洞的甬道約一米六高，他們都得彎下腰才能行走，好在每隔十米左右掛一盞馬燈，方便他們看清路。小心翼翼穿過礦洞甬道，到了甬道出口，姚騫又命令其餘人停下腳步，自己先往前走了一段，蹲在陰暗處往外望，視線豁然開朗。
整個礦區，像一口蓋了蓋的大鐵鍋，中間小，四邊大，一眼望去，足有四五十丈長，寬度則稍微小點。借著裏麵支柱上掛的燈，可以瞧見鐵鍋四周，每隔一定距離，就有一個甬道豁口，而最大的豁口，在另一邊的角落裏。姚騫猜測，那都不一定是出口，極有可能是通往另一個礦洞的通道。
此刻在“鐵鍋”底部，零零散散有幾十號勞工，仍不緊不慢地揮舞著鑿子、錘子、鏟子等通宵幹活，高而空的礦洞裏，“叮叮當當”的鑿擊聲和“嘩啦嘩啦”鏟運傾倒聲因為洞壁的反射和收攏作用，更加響亮和渾厚。
在被強製壓迫做苦力的礦工中，間或穿梭著二十幾個新府軍，他們一大半因為犯困靠著柱子、煤車休息，隻有幾個人舉著刀槍監視礦工幹活。
姚騫忽然意識到他做了個錯誤的決定，裏麵新府軍人數不太多，彼此之間不認識的概率太小，那他們渾水摸魚就很容易被發現。兩相比較下來，反而是裝成礦工好辦事，可他們幾個原來的衣裳也不合適，他極速思索著去哪兒能尋到礦工的衣裳。運氣還算不錯，他發現不遠處的破簍子裏放了一堆爛的快沒法穿的衣裳。趁裏麵的人困乏之際，他把帽子往下壓了壓，低著頭快速走到簍子旁，沒有左顧右盼直接提起簍子摔到肩上慢慢往迴返，不遠處一個新府軍瞥了一眼，揉了揉眼睛，認不出那是誰的背影，皺了皺眉，繼續巡視場地了。姚騫感到那道視線轉移了，趕緊加快步伐，竄迴了甬道。
美中總有不足，一堆破爛布條拚拚湊湊隻能夠8個人穿，姚騫總有辦法，他和胡清、小結巴穿著新府軍的衣裳，其餘7人穿著工服把臉抹的跟黑炭似的，趁著無人往入口這邊望，一個接一個快速閃身進去隱蔽在了小的煤堆後麵。因為礦裏的聲音不斷，他們幾人的腳步聲等同於無，並沒引起礦區中間的新府軍的注意。把放開繩索的俘虜壓在後麵，讓他指認這裏麵的頭目時，那人瞅了一圈搖頭，姚騫再次沉聲提醒他不要耍花招，那人連連點頭。
示意其他人先藏好，姚騫一點一點往中間人群集中的地方靠近觀察形勢，路過一個通道豁口時，聽到裏麵傳出打罵聲：“給老子起！快點！磨蹭什麽！”“啪”，鞭子抽打的聲音和痛唿聲傳來，“還睡！都是豬嗎？老子都沒睡！再不動就讓你們長睡不醒！”
“長官，我腿折了，能不能容我養兩天？”這是一個蒼老而沙啞的聲音，姚騫莫名覺得熟悉，不等他想起為何熟悉，又是一陣嗬斥：“哼！養兩天？你當自己是巡撫大人還是尚書家老爺？”“啪！”鞭子在空中甩響又抽在人的身上，“腿折了還有手！爬也得給我爬出去！”
一陣哀嚎嗚咽聲傳來，姚騫氣憤不已，摸出腿上的匕首，貼著牆，快速往甬道裏移動，沒走多遠，就看到一個比普通窯洞大一倍的礦洞裏，地上鋪著一堆幹草，幹草上或臥或躺擠著三四十個中老年漢子，中間站著一個新府軍舉著鞭子，挨個抽打著他身邊的陸陸續續爬起來的礦工，嘴裏的辱罵沒有停歇“賤命一條！還想養！做你他媽的春秋大夢！老子還想養呢！”
姚騫轉到另一邊，將小礦洞的情形盡收眼底，除了罵人的新府軍，就隻有守在通道口的另外兩名新府軍。考慮到不能開槍，姚騫決定先找幫手，再來消滅這個畜生，正要往迴退，卻與一位轉過身的礦工對上視線，姚騫當機立斷，低下頭往裏麵走去，從兩名新府軍中間穿過直奔罵人的頭目。
兩位新府軍分別看向兩邊的礦工，對身邊穿著同樣衣裳的人毫無防備，便未加過問，等到姚騫將刀架在頭目脖子上時，兩人才驚慌地舉起了手中的刀和槍。