一個靜謐夜晚，小院中月光透過斑駁樹葉，灑下細碎光影，仿若為地麵鋪上銀霜。李鐵船與兒子李準相對而坐，石桌上蓋碗茶水汽嫋嫋，仿若輕煙繚繞，似在靜靜聆聽父子對話。
李鐵船身子微微前傾，雙手交疊於桌麵，手指輕叩，目光複雜，滿含感慨、無奈與期許，望向兒子，緩緩開口：“準兒啊，為父在官場摸爬滾打這些年，落得這般田地，實是百感交集。你也瞧見了，這官場複雜險惡，遠非當初所想那般簡單呐。” 聲音略帶沙啞，仿若老舊風箱，透著疲憊與無力。
李準眼中既有對父親境遇的擔憂，又有對自身前路的迷茫，輕聲迴應：“爸，兒子明白您不易。隻是我科舉之路屢遭挫折，著實不知該如何是好。” 眉頭緊鎖，臉上露出一抹沮喪，仿若被陰雲籠罩。
李鐵船輕歎了口氣，右臂抬起，緩緩伸出，輕拍兒子肩頭，說道：“準兒，你雖聰慧好學，可科舉之路，許是與你無緣。為父思來想去，為你謀了條別樣途徑 —— 捐官候補。雖說機會渺茫，眼下卻也隻能一試了。”
李準聞言，眼中閃過一絲驚訝，仿若湖麵被石子驚起漣漪，轉瞬陷入沉思，猶豫道：“爸，這捐官候補，孩兒聽聞荊棘滿途，門道繁雜，咱們真能行嗎？”
李鐵船目光堅定，直視兒子雙眸，仿若要將決心注入其中，斬釘截鐵：“準兒，為父深知艱難，卻斷不能放棄，總得為未來謀劃。你且安心鑽研，籌備相關事宜，其他的，為父自會設法。”
李準望著父親堅定眼神，心底湧起暖流，仿若春日暖陽照拂，亦感肩頭責任沉甸甸。點頭應道：“爸，兒子明白。定會努力，不負您期望。”
李鐵船欣慰一笑，仿若春日繁花綻放，道：“好，準兒。為父信你定能有所作為。隻是途中必遇諸多困苦，你可要做好心理準備。不管碰上啥，咱們父子攜手麵對。”
此時，微風輕拂，樹葉沙沙作響，仿若自然在為父子鼓勁。李準深吸一口氣，說道：“爸，兒子不懼困難。隻是牽掛您，您在官場曆經風雨，身體可還吃得消？”
李鐵船擺了擺手，仿若揮去眼前愁雲，道：“為父還能撐住，你無須擔憂。如今重中之重，是你的前途。切記，無論何時，要守本心，莫被外界誘惑迷了眼。”
李準鄭重點頭，仿若對天盟誓，道：“父親，兒子銘記於心。您放心，我定奮力拚搏，爭取為咱家尋來轉機。”
父子倆繼而又暢聊諸多生活瑣事、未來籌謀，月光悄然西斜，身影漸被拉長，仿若時光也在靜靜見證這一番深談。
此後半年，李準每日皆向父親悉心求教為官之道。書桌前，官場文書堆積如山，仿若一座座小山丘。他埋首其間，時而眉頭緊皺，仿若遇棘手難題，目光如炬，緊盯書本，似要將文字看穿，不放過絲毫細節；時而筆走龍蛇，奮筆疾書，手腕快速舞動，筆尖於紙麵摩挲，沙沙作響，記錄關鍵要點。若遇不解之處，他便霍然起身，雙手輕撣衣袂，理平褶皺，穩步走向父親，神色謙遜，虛心請教。李鐵船亦耐心解惑，手指點著書本內容，眼神專注認真，仿若傳道授業解惑的夫子，父子沉浸知識傳承，時光仿若靜止。
在這風平浪靜之時，厄運仿若暴風雨，毫無征兆，傾盆而下。有人舉報李鐵船犯下四大罪狀。其一，汙蔑其子李準是 “衙門虎少”，聲稱其在大街上調戲貌美少婦，甚至強搶民女，還打傷其丈夫，仿若將李準描繪成市井惡霸；其二，指責他賭癮深重，稱十年間賭輸約十萬塊錢，靠貪汙受賄填補虧空，欲將他釘在道德敗壞的恥辱柱上；其三，控訴公共場所群體打架鬥毆事件中，他報案後卻不作為，致使事態惡化，演變成惡性事件，仿若指責他玩忽職守；其四，詬病他目無領導，開會常遲到，消極應付上級命令，仿若將他刻畫成官場刺頭。
向來清正廉潔的李鐵船，怎堪這般冤枉，仿若被點燃的火藥桶，怒發衝冠，當即決定辭官，以證清白。奈何彼時規定，有舉報在身不許辭官，他隻能無奈停職，困於家中，仿若困獸，生悶氣，眼巴巴焦急等待朝廷裁決。
禍不單行，諸多錢莊聞風而動，上門討李鐵船多年欠下的債。彼時廣東，賭風仿若肆虐野火，燃遍大街小巷、深宅大院、田間地頭，賭博喧囂聲不絕於耳，永不停歇。李鐵船身為縣令，亦不得不 “與民同樂”，不過官員自有 “文雅” 玩法。
李鐵船身為四川人，雖深諳麻將之道，知曉那是攻防兼具的策略遊戲，亦是社交利器，可廣東賭博形式迥異，賭場中莊家與賭徒對賭，心跳隨籌碼起落，仿若置身瘋狂冒險，刺激且危險。
圍姓，起於清中廣東山紫村機房文人鬥彩，起初是文人雅趣，搜集科考者姓氏，剔除大姓後，猜測能中榜者，待放榜，依所猜姓氏中榜多寡定勝負、分彩金。輸家賭資從 1 元到 100 元不等，贏家卻可獲上萬元高額迴報，引得眾人趨之若鶩。後官府借此籌資修複貢院，成了曆史上首遭官府批準的賭博活動。
李鐵船自此深陷賭博泥潭，難以自拔，背負巨額賭債。起初，他對借貸數額懵然不知，直至總賬清算，方驚覺 “窟窿” 之大，難以置信自己多年 “政績” 竟是賭出這般大坑。官員賭輸，多向錢莊借貸，在位時，錢莊笑臉相迎，非但不催，還勸君多貸；一旦失官，借貸必還，否則不隻是官司纏身那般簡單。
李鐵船就任 5 縣令數年間，一是天災時，以個人名義借錢救急；二是參賭累計借貸，多年下來，總計約 10 萬兩銀子。此數目絕非小數，其官俸一年不過一萬多，這筆錢在廣州足以購置一套體麵房產。世人常言 “十年清知府，十萬雪花銀”，可憐李鐵船卻截然相反，十年五縣令，倒賠十萬銀，真可謂賠了銀子又丟官，任誰聽聞，都覺是天大笑話。
欠債還錢，此乃天理昭彰、不容置疑之事，李鐵船能一下子拿出十萬無，償還這筆巨額外債嗎？
李鐵船身子微微前傾，雙手交疊於桌麵，手指輕叩，目光複雜，滿含感慨、無奈與期許，望向兒子，緩緩開口：“準兒啊，為父在官場摸爬滾打這些年，落得這般田地，實是百感交集。你也瞧見了，這官場複雜險惡，遠非當初所想那般簡單呐。” 聲音略帶沙啞，仿若老舊風箱，透著疲憊與無力。
李準眼中既有對父親境遇的擔憂，又有對自身前路的迷茫，輕聲迴應：“爸，兒子明白您不易。隻是我科舉之路屢遭挫折，著實不知該如何是好。” 眉頭緊鎖，臉上露出一抹沮喪，仿若被陰雲籠罩。
李鐵船輕歎了口氣，右臂抬起，緩緩伸出，輕拍兒子肩頭，說道：“準兒，你雖聰慧好學，可科舉之路，許是與你無緣。為父思來想去，為你謀了條別樣途徑 —— 捐官候補。雖說機會渺茫，眼下卻也隻能一試了。”
李準聞言，眼中閃過一絲驚訝，仿若湖麵被石子驚起漣漪，轉瞬陷入沉思，猶豫道：“爸，這捐官候補，孩兒聽聞荊棘滿途，門道繁雜，咱們真能行嗎？”
李鐵船目光堅定，直視兒子雙眸，仿若要將決心注入其中，斬釘截鐵：“準兒，為父深知艱難，卻斷不能放棄，總得為未來謀劃。你且安心鑽研，籌備相關事宜，其他的，為父自會設法。”
李準望著父親堅定眼神，心底湧起暖流，仿若春日暖陽照拂，亦感肩頭責任沉甸甸。點頭應道：“爸，兒子明白。定會努力，不負您期望。”
李鐵船欣慰一笑，仿若春日繁花綻放，道：“好，準兒。為父信你定能有所作為。隻是途中必遇諸多困苦，你可要做好心理準備。不管碰上啥，咱們父子攜手麵對。”
此時，微風輕拂，樹葉沙沙作響，仿若自然在為父子鼓勁。李準深吸一口氣，說道：“爸，兒子不懼困難。隻是牽掛您，您在官場曆經風雨，身體可還吃得消？”
李鐵船擺了擺手，仿若揮去眼前愁雲，道：“為父還能撐住，你無須擔憂。如今重中之重，是你的前途。切記，無論何時，要守本心，莫被外界誘惑迷了眼。”
李準鄭重點頭，仿若對天盟誓，道：“父親，兒子銘記於心。您放心，我定奮力拚搏，爭取為咱家尋來轉機。”
父子倆繼而又暢聊諸多生活瑣事、未來籌謀，月光悄然西斜，身影漸被拉長，仿若時光也在靜靜見證這一番深談。
此後半年，李準每日皆向父親悉心求教為官之道。書桌前，官場文書堆積如山，仿若一座座小山丘。他埋首其間，時而眉頭緊皺，仿若遇棘手難題，目光如炬，緊盯書本，似要將文字看穿，不放過絲毫細節；時而筆走龍蛇，奮筆疾書，手腕快速舞動，筆尖於紙麵摩挲，沙沙作響，記錄關鍵要點。若遇不解之處，他便霍然起身，雙手輕撣衣袂，理平褶皺，穩步走向父親，神色謙遜，虛心請教。李鐵船亦耐心解惑，手指點著書本內容，眼神專注認真，仿若傳道授業解惑的夫子，父子沉浸知識傳承，時光仿若靜止。
在這風平浪靜之時，厄運仿若暴風雨，毫無征兆，傾盆而下。有人舉報李鐵船犯下四大罪狀。其一，汙蔑其子李準是 “衙門虎少”，聲稱其在大街上調戲貌美少婦，甚至強搶民女，還打傷其丈夫，仿若將李準描繪成市井惡霸；其二，指責他賭癮深重，稱十年間賭輸約十萬塊錢，靠貪汙受賄填補虧空，欲將他釘在道德敗壞的恥辱柱上；其三，控訴公共場所群體打架鬥毆事件中，他報案後卻不作為，致使事態惡化，演變成惡性事件，仿若指責他玩忽職守；其四，詬病他目無領導，開會常遲到，消極應付上級命令，仿若將他刻畫成官場刺頭。
向來清正廉潔的李鐵船，怎堪這般冤枉，仿若被點燃的火藥桶，怒發衝冠，當即決定辭官，以證清白。奈何彼時規定，有舉報在身不許辭官，他隻能無奈停職，困於家中，仿若困獸，生悶氣，眼巴巴焦急等待朝廷裁決。
禍不單行，諸多錢莊聞風而動，上門討李鐵船多年欠下的債。彼時廣東，賭風仿若肆虐野火，燃遍大街小巷、深宅大院、田間地頭，賭博喧囂聲不絕於耳，永不停歇。李鐵船身為縣令，亦不得不 “與民同樂”，不過官員自有 “文雅” 玩法。
李鐵船身為四川人，雖深諳麻將之道，知曉那是攻防兼具的策略遊戲，亦是社交利器，可廣東賭博形式迥異，賭場中莊家與賭徒對賭，心跳隨籌碼起落，仿若置身瘋狂冒險，刺激且危險。
圍姓，起於清中廣東山紫村機房文人鬥彩，起初是文人雅趣，搜集科考者姓氏，剔除大姓後，猜測能中榜者，待放榜，依所猜姓氏中榜多寡定勝負、分彩金。輸家賭資從 1 元到 100 元不等，贏家卻可獲上萬元高額迴報，引得眾人趨之若鶩。後官府借此籌資修複貢院，成了曆史上首遭官府批準的賭博活動。
李鐵船自此深陷賭博泥潭，難以自拔，背負巨額賭債。起初，他對借貸數額懵然不知，直至總賬清算，方驚覺 “窟窿” 之大，難以置信自己多年 “政績” 竟是賭出這般大坑。官員賭輸，多向錢莊借貸，在位時，錢莊笑臉相迎，非但不催，還勸君多貸；一旦失官，借貸必還，否則不隻是官司纏身那般簡單。
李鐵船就任 5 縣令數年間，一是天災時，以個人名義借錢救急；二是參賭累計借貸，多年下來，總計約 10 萬兩銀子。此數目絕非小數，其官俸一年不過一萬多，這筆錢在廣州足以購置一套體麵房產。世人常言 “十年清知府，十萬雪花銀”，可憐李鐵船卻截然相反，十年五縣令，倒賠十萬銀，真可謂賠了銀子又丟官，任誰聽聞，都覺是天大笑話。
欠債還錢，此乃天理昭彰、不容置疑之事，李鐵船能一下子拿出十萬無，償還這筆巨額外債嗎？