李鐵船邁著略顯沉重卻又透著幾分急切的步伐，從湖北輾轉迴到了廣州太平街的家中。一路上，他眉頭微蹙，眼眸中交織著對張之洞托付之事的反複思量，以及對未知前路的絲絲期許，那神情仿若被一團無形卻又沉甸甸的雲霧籠罩著。
剛踏入家門，他連外衣都顧不上脫，便徑直朝著書房快步走去，腳下的石板路發出 “噠噠” 的聲響，恰似他此刻紛雜的心跳節奏。進了書房，他先是長舒一口氣，平複了一下心緒，隨後提高了嗓音，喚道：“準兒，來書房一趟。” 那聲音透著不容置疑的威嚴，又飽含著父親特有的親昵。
不多時，李準匆匆趕來，腳步輕盈而迅速，顯然對父親的召喚早已習以為常。他熟門熟路地走到牆邊，抬手取下掛在那兒的煙管，那動作一氣嗬成，如同演練過無數次一般。緊接著，他微微側身，探手進煙荷包，手指輕柔地抓出一小撮黃色煙絲，那模樣好似生怕抓多抓少，失了分寸。而後，他小心翼翼地將煙絲填進煙鬥，眼神專注得如同在雕琢一件稀世珍寶，填好後，雙手捧著煙鬥，緩緩遞到父親嘴邊，臉上還掛著一絲討好的淺笑，輕聲說道：“爸，您請。” 待父親穩穩含住煙鬥，他才轉身，從火柴盒裏抽出一根火柴，拇指與食指輕輕捏住，“嚓” 的一聲，火柴頭擦出明亮的火花，火苗瞬間躥起，他趕忙湊近煙鬥，熟練地將煙點燃，隨後後退一步，靜靜站在一旁，等待父親發話。
李鐵船深吸一大口煙，白色的煙霧從口鼻中洶湧而出，瞬間彌漫在書房狹小的空間裏，讓整個屋子都氤氳著一股淡淡的煙草味。他微微眯起眼，似在迴味煙味，又似在整理思緒，良久，緩緩開口說道：“準兒，湖北總督張香帥給了我一張執照，要我們為湖北災區賑捐。此事幹係重大，咱們父子倆今兒可得敞開了，好好聊聊。” 說著，他抬手拍了拍身旁的椅子，示意兒子坐下。
李準聽後，原本平靜的臉上瞬間寫滿好奇，眼睛瞪得溜圓，快步走到椅子旁坐下，身子前傾，急切地說道：“爸，我曾經聽人說，香帥不是非常反感捐例嗎？聽說當年西太後建頤和園差錢，還是李中堂以海防捐名義籌款呢。張伯父寫了奏折堅決反對，太後收到 400 萬兩白銀後就果斷中止了海防捐，也算是給了張之洞一個麵子，當然又間接保護了李中堂。這事兒可蹊蹺得很呐，怎麽如今他反倒用上這捐例了？” 一邊說著，一邊雙手抱胸，滿臉疑惑地看著父親。
李鐵船皺著眉頭，臉上的皺紋好似更深了幾分，他狠狠吸了一口煙，腮幫子微微鼓起，隨著 “唿” 的一聲，又是一團白煙噴出，彌漫在他與兒子之間，模糊了彼此的視線。他放下煙鬥，伸出手指，在空中點了點，說道：“此一時彼一時啊，現在粵漢鐵路建設正緊鑼密鼓，那需要的鋼鐵量，簡直就是個無底洞，可漢陽鋼鐵廠呢，產能一直上不去，質量也堪憂，湖北缺錢投入生產，巧婦難為無米之炊啊！再加上今年湖北長江流域鬧水災，災區百姓流離失所，食不果腹，衣不蔽體，急需大筆資金賑災，湖北府庫空空，實在是拿不出錢呐，香帥也是愁得頭發都白了好幾根，迫不得已才向朝廷請求允許在湖北省外捐例賑災。” 說著，他無奈地搖了搖頭，眼神中滿是憂慮。
李準對賑捐之事本就了解不多，聽父親這般一說，愈發好奇。他站起身，走到書桌旁，伸手拿起桌上的茶杯，那茶杯觸手溫熱，他輕抿一口茶，似是借這口茶平複內心的疑惑，而後放下茶杯，雙手交疊在身前，恭敬地問道：“爸，當年你在北京讀書時，不是參加過黃河維修工程捐例嗎？這捐例到底是咋迴事，您給我好好講講唄。”
李鐵船靠在椅背上，微微仰頭，目光望向天花板，陷入迴憶之中，片刻後，開口解釋道：“捐納，說白了，就是官紳向朝廷捐錢、捐物，以此換來無實職官銜或各種封號，清代管這叫‘捐納事例’，簡稱‘捐例’。這事兒可早了，始於秦漢，一路沿襲下來，到了清朝，不但形成了製度，還整得挺完善。” 說著，他坐直身子，拿起水煙管，又吸了一口，煙霧繚繞中，繼續說道：“捐納、捐複、捐免，這三項可是清代捐例的核心內容，分兩大類，一類是‘暫行事例’，專為解決特殊問題設的，像拯荒、軍需、河工這些急事，有期限，事兒完了，捐例也就停了，我當年參與的黃河捐納，就歸這一類。”
李準聽得入神，眼睛一眨不眨，迫不及待地走到父親身邊，雙手撐在椅背上，身子前傾，急切地問道：“那另一類呢，爸，您快講講。”
李鐵船放下手裏的水煙管，那管子與桌麵輕輕碰撞，發出 “篤” 的一聲輕響。他端起茶杯，吹了吹浮在水麵的茶葉，輕抿一口，“噗” 地吐出一小片不小心喝進嘴裏的茶葉，說道：“另一類叫‘現行事例’，沒時間限製，大多是為官員或子孫弄個虛銜，給父母長輩弄個封典，什麽夫人、什麽公、什麽將軍稱號，還有讓平民通過捐納貢監和生員改變知識身份的事兒，也歸這一類。康熙朝那會，就是捐例開創並逐漸完善的時候。”
李準若有所思地點點頭，轉身迴到書桌前，拿起茶壺，給自己杯裏添了點茶，那茶水汩汩流入杯中，濺起幾朵小小的水花。他放下茶壺，抬眼看著父親，好奇地問：“爸，那做捐納有薪俸嗎？總不能白忙活吧。”
李父嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，說道：“捐納可不是個固定長期的工作崗位，好多官員都是臨時被抽調過去，或者偶爾接一單，零散得很，所以根本沒固定薪俸。不過，要是事兒辦成了，朝廷按老規矩，會給經辦官員一點辛苦費。”
李準一聽，眼睛亮了起來，笑著說：“哦，難怪有些官員靠賣官發了大財，敢情這中間還有這麽個門道。”
李鐵船一聽這話，臉色驟變，原本舒展的眉頭瞬間擰成一個 “川” 字，他猛地站起身，雙手用力一揮，氣憤地說：“賣官與捐納可完全不是一迴事！那些手裏攥著大權的官員，收了別人錢就給安排官位，這錢可高了去了，還都進了他們自己腰包，朝廷連個銅板都撈不著，這是違法亂紀，禍國殃民呐！” 他一邊說著，一邊在書房裏來迴踱步，腳步重重地踏在地上，發出 “咚咚” 的聲響，好似要把心中的怒火都宣泄在這腳步聲裏。
李準仰頭看著父親，滿臉不解，問道：“花錢買賣官位，不管是朝廷收錢與大官私人收錢，有什麽區別呢？不都是花錢買官嘛。”
李鐵船停下腳步，長歎一口氣，臉上滿是無奈與悲哀，說道：“那差異可大了去了，朝廷收錢後，對捐納者那是有考核的，得符合條件才能進候補庫排序，相對公平公正些。可官員私自收錢，哪管你有沒有能力，當年我當香山縣令時，有人直接砸了5萬兩銀子將我趕走。”
李準大驚失色：“爸，我怎麽沒聽說呢？”
李鐵船歎氣：“你還小，說了徒增煩惱。”
剛踏入家門，他連外衣都顧不上脫，便徑直朝著書房快步走去，腳下的石板路發出 “噠噠” 的聲響，恰似他此刻紛雜的心跳節奏。進了書房，他先是長舒一口氣，平複了一下心緒，隨後提高了嗓音，喚道：“準兒，來書房一趟。” 那聲音透著不容置疑的威嚴，又飽含著父親特有的親昵。
不多時，李準匆匆趕來，腳步輕盈而迅速，顯然對父親的召喚早已習以為常。他熟門熟路地走到牆邊，抬手取下掛在那兒的煙管，那動作一氣嗬成，如同演練過無數次一般。緊接著，他微微側身，探手進煙荷包，手指輕柔地抓出一小撮黃色煙絲，那模樣好似生怕抓多抓少，失了分寸。而後，他小心翼翼地將煙絲填進煙鬥，眼神專注得如同在雕琢一件稀世珍寶，填好後，雙手捧著煙鬥，緩緩遞到父親嘴邊，臉上還掛著一絲討好的淺笑，輕聲說道：“爸，您請。” 待父親穩穩含住煙鬥，他才轉身，從火柴盒裏抽出一根火柴，拇指與食指輕輕捏住，“嚓” 的一聲，火柴頭擦出明亮的火花，火苗瞬間躥起，他趕忙湊近煙鬥，熟練地將煙點燃，隨後後退一步，靜靜站在一旁，等待父親發話。
李鐵船深吸一大口煙，白色的煙霧從口鼻中洶湧而出，瞬間彌漫在書房狹小的空間裏，讓整個屋子都氤氳著一股淡淡的煙草味。他微微眯起眼，似在迴味煙味，又似在整理思緒，良久，緩緩開口說道：“準兒，湖北總督張香帥給了我一張執照，要我們為湖北災區賑捐。此事幹係重大，咱們父子倆今兒可得敞開了，好好聊聊。” 說著，他抬手拍了拍身旁的椅子，示意兒子坐下。
李準聽後，原本平靜的臉上瞬間寫滿好奇，眼睛瞪得溜圓，快步走到椅子旁坐下，身子前傾，急切地說道：“爸，我曾經聽人說，香帥不是非常反感捐例嗎？聽說當年西太後建頤和園差錢，還是李中堂以海防捐名義籌款呢。張伯父寫了奏折堅決反對，太後收到 400 萬兩白銀後就果斷中止了海防捐，也算是給了張之洞一個麵子，當然又間接保護了李中堂。這事兒可蹊蹺得很呐，怎麽如今他反倒用上這捐例了？” 一邊說著，一邊雙手抱胸，滿臉疑惑地看著父親。
李鐵船皺著眉頭，臉上的皺紋好似更深了幾分，他狠狠吸了一口煙，腮幫子微微鼓起，隨著 “唿” 的一聲，又是一團白煙噴出，彌漫在他與兒子之間，模糊了彼此的視線。他放下煙鬥，伸出手指，在空中點了點，說道：“此一時彼一時啊，現在粵漢鐵路建設正緊鑼密鼓，那需要的鋼鐵量，簡直就是個無底洞，可漢陽鋼鐵廠呢，產能一直上不去，質量也堪憂，湖北缺錢投入生產，巧婦難為無米之炊啊！再加上今年湖北長江流域鬧水災，災區百姓流離失所，食不果腹，衣不蔽體，急需大筆資金賑災，湖北府庫空空，實在是拿不出錢呐，香帥也是愁得頭發都白了好幾根，迫不得已才向朝廷請求允許在湖北省外捐例賑災。” 說著，他無奈地搖了搖頭，眼神中滿是憂慮。
李準對賑捐之事本就了解不多，聽父親這般一說，愈發好奇。他站起身，走到書桌旁，伸手拿起桌上的茶杯，那茶杯觸手溫熱，他輕抿一口茶，似是借這口茶平複內心的疑惑，而後放下茶杯，雙手交疊在身前，恭敬地問道：“爸，當年你在北京讀書時，不是參加過黃河維修工程捐例嗎？這捐例到底是咋迴事，您給我好好講講唄。”
李鐵船靠在椅背上，微微仰頭，目光望向天花板，陷入迴憶之中，片刻後，開口解釋道：“捐納，說白了，就是官紳向朝廷捐錢、捐物，以此換來無實職官銜或各種封號，清代管這叫‘捐納事例’，簡稱‘捐例’。這事兒可早了，始於秦漢，一路沿襲下來，到了清朝，不但形成了製度，還整得挺完善。” 說著，他坐直身子，拿起水煙管，又吸了一口，煙霧繚繞中，繼續說道：“捐納、捐複、捐免，這三項可是清代捐例的核心內容，分兩大類，一類是‘暫行事例’，專為解決特殊問題設的，像拯荒、軍需、河工這些急事，有期限，事兒完了，捐例也就停了，我當年參與的黃河捐納，就歸這一類。”
李準聽得入神，眼睛一眨不眨，迫不及待地走到父親身邊，雙手撐在椅背上，身子前傾，急切地問道：“那另一類呢，爸，您快講講。”
李鐵船放下手裏的水煙管，那管子與桌麵輕輕碰撞，發出 “篤” 的一聲輕響。他端起茶杯，吹了吹浮在水麵的茶葉，輕抿一口，“噗” 地吐出一小片不小心喝進嘴裏的茶葉，說道：“另一類叫‘現行事例’，沒時間限製，大多是為官員或子孫弄個虛銜，給父母長輩弄個封典，什麽夫人、什麽公、什麽將軍稱號，還有讓平民通過捐納貢監和生員改變知識身份的事兒，也歸這一類。康熙朝那會，就是捐例開創並逐漸完善的時候。”
李準若有所思地點點頭，轉身迴到書桌前，拿起茶壺，給自己杯裏添了點茶，那茶水汩汩流入杯中，濺起幾朵小小的水花。他放下茶壺，抬眼看著父親，好奇地問：“爸，那做捐納有薪俸嗎？總不能白忙活吧。”
李父嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，說道：“捐納可不是個固定長期的工作崗位，好多官員都是臨時被抽調過去，或者偶爾接一單，零散得很，所以根本沒固定薪俸。不過，要是事兒辦成了，朝廷按老規矩，會給經辦官員一點辛苦費。”
李準一聽，眼睛亮了起來，笑著說：“哦，難怪有些官員靠賣官發了大財，敢情這中間還有這麽個門道。”
李鐵船一聽這話，臉色驟變，原本舒展的眉頭瞬間擰成一個 “川” 字，他猛地站起身，雙手用力一揮，氣憤地說：“賣官與捐納可完全不是一迴事！那些手裏攥著大權的官員，收了別人錢就給安排官位，這錢可高了去了，還都進了他們自己腰包，朝廷連個銅板都撈不著，這是違法亂紀，禍國殃民呐！” 他一邊說著，一邊在書房裏來迴踱步，腳步重重地踏在地上，發出 “咚咚” 的聲響，好似要把心中的怒火都宣泄在這腳步聲裏。
李準仰頭看著父親，滿臉不解，問道：“花錢買賣官位，不管是朝廷收錢與大官私人收錢，有什麽區別呢？不都是花錢買官嘛。”
李鐵船停下腳步，長歎一口氣，臉上滿是無奈與悲哀，說道：“那差異可大了去了，朝廷收錢後，對捐納者那是有考核的，得符合條件才能進候補庫排序，相對公平公正些。可官員私自收錢，哪管你有沒有能力，當年我當香山縣令時，有人直接砸了5萬兩銀子將我趕走。”
李準大驚失色：“爸，我怎麽沒聽說呢？”
李鐵船歎氣：“你還小，說了徒增煩惱。”