然時光匆匆，李準父子相聚的美好時光轉瞬即逝。轉眼間，李鐵船便要前往四川赴任。李準一路護送父親，自武漢直至宜昌。在宜昌船碼頭上，河風唿嘯而過，帶著絲絲涼意與潮濕的氣息。江水滔滔，濁浪排空，波浪不斷地猛烈拍打著岸邊，濺起高高的水花，發出沉悶而巨大的聲響，似在宣泄著離別的哀愁。
頭發蒼白的李鐵船站在那裏，身體佝僂，仿佛一下子蒼老了許多。他的眼神中滿是不舍和擔憂，緩緩地抬起手，手臂微微顫抖，輕輕地拍了拍李準的肩膀，聲音略帶沙啞地說：“準兒，你可還記得當年送你母親靈柩迴川時的驚險遭遇？” 言罷，他的目光變得有些悠遠，似是陷入了那段驚心動魄的迴憶之中，眼神中透露出一絲恐懼。
李準神情凝重地點點頭，眼中閃過一絲哀傷，眉頭緊鎖。此時，江風愈發強勁，吹亂了他的發絲，他卻渾然不覺。
李鐵船微微皺眉，雙手緊緊地握住李準的手臂，手指關節泛白，加重了語氣說：“我們四川人，每一次出川迴川，皆要在這長江之上曆經生死考驗，仿若穿越鬼門關。故而諸多川人離川之後，甚少再歸。” 他的手不自覺地用力，似是要將這番告誡深深印入李準心中。
李準看著父親，眼神堅定，輕輕握住父親的手，安慰道：“爸，我明白，官場之中，觸動諸多官商之既得利益，他們必不會善罷甘休，定會千方百計加以報複。我定會小心應對，慎之又慎。” 他一邊說著，一邊用手握住父親的手，給予父親一個安慰的眼神，仿佛在告訴父親自己已然做好萬全準備。李鐵船深深地看了李準一眼，然後緩緩鬆開手，轉身邁向即將起航的船隻。他的腳步略顯沉重，每一步都似承載著無盡的牽掛，身體微微搖晃。
李準默默地站在碼頭邊，望著父親的背影，眼神中滿是眷戀，直至船隻漸漸遠去，消失在茫茫的江麵上。此時，天空中飄起了細雨，雨滴紛紛揚揚地灑落，打在李準的臉上，他卻仿若未覺，心中滿是對父親的祝福與對未來的堅定信念，他深知自己必須在這複雜多變的世界中謹慎前行，不負父親的殷切期望。整個碼頭在細雨的籠罩下愈發朦朧，那遠去的船隻與雨中佇立的李準，構成了一幅充滿離愁別緒與堅定決心的畫麵。
李準返迴上海之時，恰逢李鴻章因北洋水師戰敗而被貶任兩廣總督，途經上海暫作休憩。李準聽說後，決定登門拜謁。踏入李鴻章的居所，室內光線略顯昏暗，光影在牆壁上晃蕩不定。李鴻章年逾古稀，麵容仿若被歲月刻刀雕琢過的木雕，清瘦而布滿溝壑。白發如冬日的霜雪，稀疏地散落著，眼神似深不見底的古潭，深邃中透著曆經滄桑的波瀾。那長須猶如風中搖曳的銀絲，在風中飄動，盡顯歲月沉澱後的威嚴與深沉。
李鴻章見李準前來，麵容上泛起一絲欣喜之色，眼睛微微睜大，朗聲道：“年輕人，你在廣東的捐納之名已然傳遍華夏大地，堪稱我大清有史以來捐納之第一人呐。”
李準趕忙惶恐迴應，身體微微彎曲，雙手抱拳作揖，頭低低地垂下：“慚愧之至，慚愧之至。論及捐納對國家之貢獻，中堂大人方是當之無愧的首功之人。” 言罷，微微躬身，雙手抱拳作揖，盡顯謙遜之態。
李 鴻章大手一揮，手臂高高揚起，高聲道：“我與你父親相識多年，他甚是優秀，未料你年紀輕輕，卻頭腦靈活且膽識過人，我定當好好重用你，自當先行謝過！”
李準謙辭道：“中堂大人，此皆我分內之事，何談謝字。” 臉上掛著謙遜的笑意，目光中滿是對李鴻章的敬重之情，眼神微微低垂。
李 鴻章擺了擺手，手掌輕輕晃動：“理應致謝，你於黃河維修工程之中，竟能在極短時間內籌集50萬白銀，不僅護住了黃河沿岸百姓之生計與安全，亦保全了老夫之顏麵。我自當謝你。然有一事，我百思不得其解，你籌集黃河工程墊款為何要去借貸呢？50萬之利息絕非小數目，日後你需努力多久方能償清此筆銀子。再者，即便你父子未能完成任務，我又能奈你何呢？” 說話間，目光中帶著幾分好奇與疑惑，凝視著李準，眼睛微微眯起。
李準身體挺直，目光堅定地望向李鴻章：“中堂大人，您能將此重任托付於我父子二人，是對我們莫大之信任，晚輩絕不敢辜負。況且，洪水猛於虎，若真發生決堤潰敗之禍事，遭殃者乃是萬千百姓，相較之下，些許利息與那大災大難相比，實乃微不足道。錢財本為流通之物，李白亦曾言千金散盡還複來嘛。” 一邊說著，一邊挺直身軀，目光堅定地望向李鴻章。
李鴻章欣然連連點頭微笑，臉上皺紋舒展，讚道：“李準，你不愧是李白之同鄉，我甚為欣賞。”
不久，李鴻章抵達廣州，旋即兩次召見李準。李準步入總督府，隻見府內庭院深深，廊道曲折，雕梁畫棟盡顯威嚴。見到李鴻章後，李準趁機向其詳述廣東銀圓銅錢之現狀及改革之建議。
李鴻章雙手背在身後，沉思片刻，微微低下頭，問道：“李準，且說說你的改良之策。”
李準整了整思緒，向前邁了一小步，說道：“我欲將‘光緒元寶’銅錢依大小拆分為三等。甲等為最大，五十銅圓可換一銀圓；乙等居中，一百銅圓換一銀圓；丙等最小，二百銅圓換一銀圓。麵值最小之丙等銅錢流通最為廣泛且實用。另外，再鑄造一種邊厚內薄中間有孔之薄銅錢，名曰株錢，一千株錢可換一銀圓，於細小商品交換更為便捷。” 說著，還用手比畫著銅錢的大小與形狀，以使李鴻章能更直觀地領會，雙手在空中比畫著不同大小的圓形。
李鴻章輕輕一笑，嘴角上揚，道：“聽起來甚為不錯，廣東錢局作何意見？”
李準從容應答，身體站得筆直，眼神透露出自信與專業之態：“我仔細問詢過廣東資深之鑄造老師傅，同時亦到香港造幣廠參觀考察過。原料方麵，切不可因貪圖便宜而選用大清銅材，需選用優質之日本住友銅材；其二，鑄造之時必須用九成紫銅一成鋁錫，不可隨意增減。其三，在熔鑄成條衝壓成餅之際，必須嚴格驗收把關，任何一枚不合格之銅錢皆不得流入市場。” 言語之間，眼神透露出自信與專業之態。
李鴻章嘴角微微一歪，臉上帶著一絲探究，問道：“廣東巡撫是何意思？”
李準嘿嘿笑道，臉上帶著一絲狡黠：“我乃承蒙他老人家招攬而入，他自是堅決支持的。”
李鴻章哈哈大笑，笑聲迴蕩在房間裏，道：“年輕人，既已思慮周全，便大膽去施為吧！” 說著，拍了拍李準的肩膀，予以鼓勵與支持，手掌重重地落在李準的肩頭。
南北總督如此看重李準的才華，他真能成事嗎？
頭發蒼白的李鐵船站在那裏，身體佝僂，仿佛一下子蒼老了許多。他的眼神中滿是不舍和擔憂，緩緩地抬起手，手臂微微顫抖，輕輕地拍了拍李準的肩膀，聲音略帶沙啞地說：“準兒，你可還記得當年送你母親靈柩迴川時的驚險遭遇？” 言罷，他的目光變得有些悠遠，似是陷入了那段驚心動魄的迴憶之中，眼神中透露出一絲恐懼。
李準神情凝重地點點頭，眼中閃過一絲哀傷，眉頭緊鎖。此時，江風愈發強勁，吹亂了他的發絲，他卻渾然不覺。
李鐵船微微皺眉，雙手緊緊地握住李準的手臂，手指關節泛白，加重了語氣說：“我們四川人，每一次出川迴川，皆要在這長江之上曆經生死考驗，仿若穿越鬼門關。故而諸多川人離川之後，甚少再歸。” 他的手不自覺地用力，似是要將這番告誡深深印入李準心中。
李準看著父親，眼神堅定，輕輕握住父親的手，安慰道：“爸，我明白，官場之中，觸動諸多官商之既得利益，他們必不會善罷甘休，定會千方百計加以報複。我定會小心應對，慎之又慎。” 他一邊說著，一邊用手握住父親的手，給予父親一個安慰的眼神，仿佛在告訴父親自己已然做好萬全準備。李鐵船深深地看了李準一眼，然後緩緩鬆開手，轉身邁向即將起航的船隻。他的腳步略顯沉重，每一步都似承載著無盡的牽掛，身體微微搖晃。
李準默默地站在碼頭邊，望著父親的背影，眼神中滿是眷戀，直至船隻漸漸遠去，消失在茫茫的江麵上。此時，天空中飄起了細雨，雨滴紛紛揚揚地灑落，打在李準的臉上，他卻仿若未覺，心中滿是對父親的祝福與對未來的堅定信念，他深知自己必須在這複雜多變的世界中謹慎前行，不負父親的殷切期望。整個碼頭在細雨的籠罩下愈發朦朧，那遠去的船隻與雨中佇立的李準，構成了一幅充滿離愁別緒與堅定決心的畫麵。
李準返迴上海之時，恰逢李鴻章因北洋水師戰敗而被貶任兩廣總督，途經上海暫作休憩。李準聽說後，決定登門拜謁。踏入李鴻章的居所，室內光線略顯昏暗，光影在牆壁上晃蕩不定。李鴻章年逾古稀，麵容仿若被歲月刻刀雕琢過的木雕，清瘦而布滿溝壑。白發如冬日的霜雪，稀疏地散落著，眼神似深不見底的古潭，深邃中透著曆經滄桑的波瀾。那長須猶如風中搖曳的銀絲，在風中飄動，盡顯歲月沉澱後的威嚴與深沉。
李鴻章見李準前來，麵容上泛起一絲欣喜之色，眼睛微微睜大，朗聲道：“年輕人，你在廣東的捐納之名已然傳遍華夏大地，堪稱我大清有史以來捐納之第一人呐。”
李準趕忙惶恐迴應，身體微微彎曲，雙手抱拳作揖，頭低低地垂下：“慚愧之至，慚愧之至。論及捐納對國家之貢獻，中堂大人方是當之無愧的首功之人。” 言罷，微微躬身，雙手抱拳作揖，盡顯謙遜之態。
李 鴻章大手一揮，手臂高高揚起，高聲道：“我與你父親相識多年，他甚是優秀，未料你年紀輕輕，卻頭腦靈活且膽識過人，我定當好好重用你，自當先行謝過！”
李準謙辭道：“中堂大人，此皆我分內之事，何談謝字。” 臉上掛著謙遜的笑意，目光中滿是對李鴻章的敬重之情，眼神微微低垂。
李 鴻章擺了擺手，手掌輕輕晃動：“理應致謝，你於黃河維修工程之中，竟能在極短時間內籌集50萬白銀，不僅護住了黃河沿岸百姓之生計與安全，亦保全了老夫之顏麵。我自當謝你。然有一事，我百思不得其解，你籌集黃河工程墊款為何要去借貸呢？50萬之利息絕非小數目，日後你需努力多久方能償清此筆銀子。再者，即便你父子未能完成任務，我又能奈你何呢？” 說話間，目光中帶著幾分好奇與疑惑，凝視著李準，眼睛微微眯起。
李準身體挺直，目光堅定地望向李鴻章：“中堂大人，您能將此重任托付於我父子二人，是對我們莫大之信任，晚輩絕不敢辜負。況且，洪水猛於虎，若真發生決堤潰敗之禍事，遭殃者乃是萬千百姓，相較之下，些許利息與那大災大難相比，實乃微不足道。錢財本為流通之物，李白亦曾言千金散盡還複來嘛。” 一邊說著，一邊挺直身軀，目光堅定地望向李鴻章。
李鴻章欣然連連點頭微笑，臉上皺紋舒展，讚道：“李準，你不愧是李白之同鄉，我甚為欣賞。”
不久，李鴻章抵達廣州，旋即兩次召見李準。李準步入總督府，隻見府內庭院深深，廊道曲折，雕梁畫棟盡顯威嚴。見到李鴻章後，李準趁機向其詳述廣東銀圓銅錢之現狀及改革之建議。
李鴻章雙手背在身後，沉思片刻，微微低下頭，問道：“李準，且說說你的改良之策。”
李準整了整思緒，向前邁了一小步，說道：“我欲將‘光緒元寶’銅錢依大小拆分為三等。甲等為最大，五十銅圓可換一銀圓；乙等居中，一百銅圓換一銀圓；丙等最小，二百銅圓換一銀圓。麵值最小之丙等銅錢流通最為廣泛且實用。另外，再鑄造一種邊厚內薄中間有孔之薄銅錢，名曰株錢，一千株錢可換一銀圓，於細小商品交換更為便捷。” 說著，還用手比畫著銅錢的大小與形狀，以使李鴻章能更直觀地領會，雙手在空中比畫著不同大小的圓形。
李鴻章輕輕一笑，嘴角上揚，道：“聽起來甚為不錯，廣東錢局作何意見？”
李準從容應答，身體站得筆直，眼神透露出自信與專業之態：“我仔細問詢過廣東資深之鑄造老師傅，同時亦到香港造幣廠參觀考察過。原料方麵，切不可因貪圖便宜而選用大清銅材，需選用優質之日本住友銅材；其二，鑄造之時必須用九成紫銅一成鋁錫，不可隨意增減。其三，在熔鑄成條衝壓成餅之際，必須嚴格驗收把關，任何一枚不合格之銅錢皆不得流入市場。” 言語之間，眼神透露出自信與專業之態。
李鴻章嘴角微微一歪，臉上帶著一絲探究，問道：“廣東巡撫是何意思？”
李準嘿嘿笑道，臉上帶著一絲狡黠：“我乃承蒙他老人家招攬而入，他自是堅決支持的。”
李鴻章哈哈大笑，笑聲迴蕩在房間裏，道：“年輕人，既已思慮周全，便大膽去施為吧！” 說著，拍了拍李準的肩膀，予以鼓勵與支持，手掌重重地落在李準的肩頭。
南北總督如此看重李準的才華，他真能成事嗎？