李鐵船剛迴到堂屋，還沒有歇一口氣，夫人桂花匆匆帶領三個小孩起來，三個小孩然後一字排開跪在他麵前。李鐵船仔細一看，右邊男孩約14歲，麵色微黑，中等個子，眼神中透著一絲質樸與堅毅；中間男孩約7歲，長得白白胖胖，臉蛋圓潤可愛；左側是個小女孩，年約3歲，臉蛋紅撲撲的，猶如熟透的蘋果，眼睛裏閃爍著純真與懵懂。
三人齊聲喊道：“拜見父親大人，給父親大人請安！” 李鐵船頓時愣住了，他離家時夫人隻懷了一胎，且按年齡算隻有 7 誰，那這個半大小孩和小女孩又是誰呢？他滿心疑惑，目光不由自主地投向夫人，眼神中充滿了詢問與不解。夫人王桂花輕聲說道：“二娃過來給父親大人磕頭請安。” 隻見右側半大男孩雙手掌分開，與頭同時快速觸地磕頭，同時大聲說道：“不孝之子李二娃向父親大人磕頭請安。” 說畢磕了三次頭仍跪在地上，身姿挺拔，態度恭敬。
李鐵船懵了，他明明隻有一個兒子，為何突然多出一大一小一雙兒女？
王桂花指向大男孩，輕聲說話：“準兒五歲那年，到河邊玩耍，不慎掉入水裏。是當時挑柴禾的二娃發現後，及時拉上來才沒有出大事故。他是李家一個吃百家飯的孤兒，我見其可憐，就自作主張私自收養了他，他今年 14 歲，原本想等他長大後為四叔子養老送終，不料小叔子前年卻不幸去世。還請老公見諒。大男孩沒有說話，隻是碰碰碰重重磕了三個響頭，完畢仍然跪著不敢站立起來。
桂花又看向小女孩說：“她是四叔的女兒，四叔死後，他老婆改嫁了，不得已我隻好收養她。蓮香給父親大人請安。”
小女孩有些膽怯地望著陌生的父親，眼睛裏閃爍著一絲緊張，但仍然勇敢地趴下，用奶聲奶氣地說：“不孝養女李蓮香向父親大人請安。” 啪啪啪又是三聲。
中間小男孩不等母親發話，主動跪下大聲說：“不孝兒子李準向父親大人請安。” 砰砰砰三響。
李鐵船剛開始還嚴肅板著臉，到三個孩子磕頭時，鼻子忍不住 “唿唿” 想起來，眼淚水也不受控製地順流而下。他嗚咽說道：“孩子們，都起來吧，都起來。” 三個孩子目光轉向母親，王桂花用手抹眼淚，激動地說：“我的兒子，起來吧。” 待孩子們陸續起來，李鐵船忙雙手張開，將三個孩子緊緊摟住，他的手臂微微顫抖，仿佛要用這個擁抱將多年的思念和父愛都傳遞給孩子們，那是一種深沉而濃烈的情感，在這一刻，如洪水般決堤而出。
李鐵船對大男孩說：“既然夫人做主，我就認了。不過二娃名字不太雅觀，我給你改個名字，叫李一山，將來做個像山一樣高大的男人？”男孩立即再次跪下，大聲說：“兒子李一山，謝謝父親賜名，謝謝母親收養。”
王夫人慈愛地拉起小女孩小手說：“她叫蓮香，今年4歲，是小叔子獨女，現收為養女。中間這胖小子就不介紹了，你懂的。”
李鐵船離開鄰水老家上北京求學8年，從未見過兒子，同樣小準子出生 7 年年未見過父親，原以為父子二人會因生疏而難以相認，不想王夫人的這一安排，讓兩爺子的心靈神奇地相通了。在這充滿波折與溫情的重逢中，親情的紐帶緊緊地將他們聯係在一起，開啟了新的家庭篇章，也為未來的日子注入了更多的期待與希望。
李鐵船三年的丁憂期開始了，這 3 年裏官員沒有工資，其官位也由候補官員補上。官員 3 年丁憂期滿，需到北京吏部候補，待有空缺時經其他官員保薦才能正式上任。官員丁憂期，除少部分讀書寫作無所事事外，大多數會選擇到本地塾學堂授課獲取報酬。
李鐵船也不例外，他在自己院東又修了 5 間平房做學堂，親自教授本家族稍大些的孩子學習。他站在學堂門口，看著孩子們陸續走進教室，眼神中充滿期待。由於家族孩子太多，小李準等小孩歲數太小，隻得另請老師來學堂授課。
李鐵船在教學之餘，走遍了山村和水溝方圓 50 裏的所有地方。這裏山不算高，坡度也不大，但參天的樹木漫山遍野，房前屋後雜草叢生，各種昆蟲漫天飛舞，是雞鴨十分喜愛的食物。他從北京帶迴了大量種類繁多的書籍，其中就有不少關於農業養殖、蠶桑紡織、雞鴨魚方麵的技術。
他首先將後山的竹林圍起來，親自拿著工具，測量、砍伐竹子，搭建簡易茅草棚避雨。他從鄰近村子精心挑選體格健壯、體型龐大的雞鴨作種雞種鴨，把農村的爛苞穀、爛紅苕等糧食細心地當作飼料，建起了一個有 300 隻雞的中型雞棚。又不辭辛勞地將活水溝的水引過來，在低窪處開挖了麵積大約 10 畝、一米深度的大水塘。每天，他親自用水桶將雞棚的糞便衝入水塘，然後在水塘裏放入許多草魚、鯽魚、鯉魚等小魚苗，水麵又養了不少鴨子和大鵝。看著雞鴨魚在自己打造的環境中茁壯成長，他的臉上露出了欣慰的笑容。這樣一來，雞鴨魚糞便不但沒有臭味，反而相互成了食物鏈條，彼此共處共生、相互成長，初步形成了良性的循環生態係統。從此，小李準家裏雞鴨魚不斷，極大地改變了全家的生活質量，同時賣出的雞鴨魚及蛋類也賺取了不少銀子。
華鎣山每戶人家房前屋後都有大片竹林。這漫山遍野的竹子除少量細小的涼竹子，大多數是毛竹。長短粗細一致的涼竹一般用來編織涼席，在炎熱的夏天，擺放在兩根長條木凳上，人睡在上麵，上下通氣，特別舒服，幾乎一人一床。大的毛竹皮常用來編織日常生活竹器，手藝好的還可換點小錢，其餘的因為家家都有也不值錢，隻能曬幹做柴燒。李鐵船仔細研讀古代造紙術後，常常在書房裏挑燈夜戰，查閱資料，研究竹子的特性。他發現兩年的嫩竹，削過青青的表皮後，裏麵粉碎後完全可以用來造紙。於是他花高價從重慶請來造紙師傅，利用家族企業的煤礦、石灰、堿水等所有原料，親自監督造紙過程，終於造出了質量上乘的紙張，大部分銷往重慶等地。
李準家裏有了一定積蓄後，父親李鐵船又不滿足於眼前的小利益。他發現山裏有不少黑色的石頭，有的堅硬無比可以用來鍛打鋤頭鐮刀等農具，有的酥脆可以燃燒，但並沒有人成規模開采。他在北京求學時，知道北方有外國人大力開辦煤炭與鐵礦，特別是湖北總督張之洞正籌辦湖北鋼鐵廠，需要大量煤礦鐵礦。他帶上幾人，四處奔波，跋山涉水，多處開挖，發現華鎣山煤鐵礦非常豐富，是取之不盡的財富。
他能開發成功嗎？
三人齊聲喊道：“拜見父親大人，給父親大人請安！” 李鐵船頓時愣住了，他離家時夫人隻懷了一胎，且按年齡算隻有 7 誰，那這個半大小孩和小女孩又是誰呢？他滿心疑惑，目光不由自主地投向夫人，眼神中充滿了詢問與不解。夫人王桂花輕聲說道：“二娃過來給父親大人磕頭請安。” 隻見右側半大男孩雙手掌分開，與頭同時快速觸地磕頭，同時大聲說道：“不孝之子李二娃向父親大人磕頭請安。” 說畢磕了三次頭仍跪在地上，身姿挺拔，態度恭敬。
李鐵船懵了，他明明隻有一個兒子，為何突然多出一大一小一雙兒女？
王桂花指向大男孩，輕聲說話：“準兒五歲那年，到河邊玩耍，不慎掉入水裏。是當時挑柴禾的二娃發現後，及時拉上來才沒有出大事故。他是李家一個吃百家飯的孤兒，我見其可憐，就自作主張私自收養了他，他今年 14 歲，原本想等他長大後為四叔子養老送終，不料小叔子前年卻不幸去世。還請老公見諒。大男孩沒有說話，隻是碰碰碰重重磕了三個響頭，完畢仍然跪著不敢站立起來。
桂花又看向小女孩說：“她是四叔的女兒，四叔死後，他老婆改嫁了，不得已我隻好收養她。蓮香給父親大人請安。”
小女孩有些膽怯地望著陌生的父親，眼睛裏閃爍著一絲緊張，但仍然勇敢地趴下，用奶聲奶氣地說：“不孝養女李蓮香向父親大人請安。” 啪啪啪又是三聲。
中間小男孩不等母親發話，主動跪下大聲說：“不孝兒子李準向父親大人請安。” 砰砰砰三響。
李鐵船剛開始還嚴肅板著臉，到三個孩子磕頭時，鼻子忍不住 “唿唿” 想起來，眼淚水也不受控製地順流而下。他嗚咽說道：“孩子們，都起來吧，都起來。” 三個孩子目光轉向母親，王桂花用手抹眼淚，激動地說：“我的兒子，起來吧。” 待孩子們陸續起來，李鐵船忙雙手張開，將三個孩子緊緊摟住，他的手臂微微顫抖，仿佛要用這個擁抱將多年的思念和父愛都傳遞給孩子們，那是一種深沉而濃烈的情感，在這一刻，如洪水般決堤而出。
李鐵船對大男孩說：“既然夫人做主，我就認了。不過二娃名字不太雅觀，我給你改個名字，叫李一山，將來做個像山一樣高大的男人？”男孩立即再次跪下，大聲說：“兒子李一山，謝謝父親賜名，謝謝母親收養。”
王夫人慈愛地拉起小女孩小手說：“她叫蓮香，今年4歲，是小叔子獨女，現收為養女。中間這胖小子就不介紹了，你懂的。”
李鐵船離開鄰水老家上北京求學8年，從未見過兒子，同樣小準子出生 7 年年未見過父親，原以為父子二人會因生疏而難以相認，不想王夫人的這一安排，讓兩爺子的心靈神奇地相通了。在這充滿波折與溫情的重逢中，親情的紐帶緊緊地將他們聯係在一起，開啟了新的家庭篇章，也為未來的日子注入了更多的期待與希望。
李鐵船三年的丁憂期開始了，這 3 年裏官員沒有工資，其官位也由候補官員補上。官員 3 年丁憂期滿，需到北京吏部候補，待有空缺時經其他官員保薦才能正式上任。官員丁憂期，除少部分讀書寫作無所事事外，大多數會選擇到本地塾學堂授課獲取報酬。
李鐵船也不例外，他在自己院東又修了 5 間平房做學堂，親自教授本家族稍大些的孩子學習。他站在學堂門口，看著孩子們陸續走進教室，眼神中充滿期待。由於家族孩子太多，小李準等小孩歲數太小，隻得另請老師來學堂授課。
李鐵船在教學之餘，走遍了山村和水溝方圓 50 裏的所有地方。這裏山不算高，坡度也不大，但參天的樹木漫山遍野，房前屋後雜草叢生，各種昆蟲漫天飛舞，是雞鴨十分喜愛的食物。他從北京帶迴了大量種類繁多的書籍，其中就有不少關於農業養殖、蠶桑紡織、雞鴨魚方麵的技術。
他首先將後山的竹林圍起來，親自拿著工具，測量、砍伐竹子，搭建簡易茅草棚避雨。他從鄰近村子精心挑選體格健壯、體型龐大的雞鴨作種雞種鴨，把農村的爛苞穀、爛紅苕等糧食細心地當作飼料，建起了一個有 300 隻雞的中型雞棚。又不辭辛勞地將活水溝的水引過來，在低窪處開挖了麵積大約 10 畝、一米深度的大水塘。每天，他親自用水桶將雞棚的糞便衝入水塘，然後在水塘裏放入許多草魚、鯽魚、鯉魚等小魚苗，水麵又養了不少鴨子和大鵝。看著雞鴨魚在自己打造的環境中茁壯成長，他的臉上露出了欣慰的笑容。這樣一來，雞鴨魚糞便不但沒有臭味，反而相互成了食物鏈條，彼此共處共生、相互成長，初步形成了良性的循環生態係統。從此，小李準家裏雞鴨魚不斷，極大地改變了全家的生活質量，同時賣出的雞鴨魚及蛋類也賺取了不少銀子。
華鎣山每戶人家房前屋後都有大片竹林。這漫山遍野的竹子除少量細小的涼竹子，大多數是毛竹。長短粗細一致的涼竹一般用來編織涼席，在炎熱的夏天，擺放在兩根長條木凳上，人睡在上麵，上下通氣，特別舒服，幾乎一人一床。大的毛竹皮常用來編織日常生活竹器，手藝好的還可換點小錢，其餘的因為家家都有也不值錢，隻能曬幹做柴燒。李鐵船仔細研讀古代造紙術後，常常在書房裏挑燈夜戰，查閱資料，研究竹子的特性。他發現兩年的嫩竹，削過青青的表皮後，裏麵粉碎後完全可以用來造紙。於是他花高價從重慶請來造紙師傅，利用家族企業的煤礦、石灰、堿水等所有原料，親自監督造紙過程，終於造出了質量上乘的紙張，大部分銷往重慶等地。
李準家裏有了一定積蓄後，父親李鐵船又不滿足於眼前的小利益。他發現山裏有不少黑色的石頭，有的堅硬無比可以用來鍛打鋤頭鐮刀等農具，有的酥脆可以燃燒，但並沒有人成規模開采。他在北京求學時，知道北方有外國人大力開辦煤炭與鐵礦，特別是湖北總督張之洞正籌辦湖北鋼鐵廠，需要大量煤礦鐵礦。他帶上幾人，四處奔波，跋山涉水，多處開挖，發現華鎣山煤鐵礦非常豐富，是取之不盡的財富。
他能開發成功嗎？