李鴻章精神一振，眼中閃過一絲興奮的光芒，如同夜空中劃過的一顆流星，瞬間點亮了整個氛圍。他身體微微前傾，急切地問：“喲，難得你有如此高見，這是我到廣東後最喜歡聽的一句話。不過大話好話大事難辦，你給說具體詳細些。”
李準稍作停頓，整理了一下思緒，如同一位即將踏上戰場的將軍在整理自己的鎧甲。然後鄭重地說道：“中堂大人，厘金分行厘、坐厘，除了百貨厘之外，還有鹽厘、洋藥厘及土藥厘。厘金開辦之初稅率為 1%，但後來逐漸提高，各省稅率極不一致，多數省份的稅率在 5% 以上，有些地區甚至更高。而且除了法定稅率外，還存在各種額外征收的情況。目前主要問題有稅製雜亂、局卡眾多、名目繁多、貪腐嚴重。不合理的厘金製度嚴重阻礙了國內商品的流通，抑製了生產的發展，加重了商人和消費者的負擔，削弱了本國商品的競爭能力，有利於外國洋貨的傾銷，當然也減少了地方財政收入。”
李鴻章點頭讚許：“繼續說。”
李準看了一眼茶碗說：“而廣東地處中國南大門，既有寬廣無邊的海洋航道，又有縱橫交叉的內河航運。每天，碼頭上船隻往來如梭，如同織布機上忙碌的梭子，貨物堆積如山，交易量更是全國第一，厘金收入前景廣大，年征收400萬甚至更多是有可能實現的。”
李鴻章指向茶碗，鼓勵道：“喝口茶，慢慢說。”
李準端起茶碗，喝了口茶。那茶水溫潤，順著喉嚨滑下，讓他感到一陣清爽，仿佛一股清泉流淌在幹涸的心田。他繼續說道：“無論商人承包還是官辦征收，增加厘金收入不外乎節流開源。先說節流，就是加強厘金征收隊伍管理，杜絕貪汙受賄，堵塞漏洞，將商人交的錢一分不少地如數上交厘金庫就行了。但這遠遠不夠，並不能保證收到 400 萬兩。所以必須開源，而開源的關鍵在於減少商人的負擔提高其收入。”
李鴻章急忙打斷說道：“等會兒，別人都說，隻有增加厘金抽成比例增加商人負擔才能增加厘金收入，你卻說要減輕商人負擔才能增加厘金收入，我都糊塗了。”
李準耐心地解釋道：“這商人與厘金關係就像動物皮與毛發的關係，俗話說皮之不存毛將焉附。隻有商人多掙到錢，他才積極性高，能交更多厘金，這樣形成一個良性循環，否則就是一個惡性循環，上年130萬兩就是證明。”
李鴻章繼續追問：“那減輕商人負擔具體如何做呢？”
李準侃侃而談，他一邊說著，一邊用手比畫著，仿佛在繪製一幅宏偉的藍圖。“首先要改良厘金章程，隻有從源頭理清厘金概念，明確其對地方經濟乃至國家發展的重大意義，才能牢固樹立其崇高的地位。第二加強厘金征收隊伍建設，事是靠人做出來的，隻有愛崗敬業的優秀人員才能完成這一艱巨任務，因此定規矩，用好人，充分發揮其積極性是關鍵。第三，改善營商環境，減少厘金卡點，簡化征收程序，減少給商人的麻煩，切實保護商人合法利益。總結一句話，隻有商人收益增加了，其積極性相應增加了，自然厘金收入就增加。”
李鴻章輕輕一拍桌子，那聲音在安靜的房間裏顯得格外響亮，如同一聲驚雷打破了寂靜的夜空。他讚許道：“李準，你這句話說到我心裏去了。” 他摸摸白胡子，目光緊緊盯著李準，一字一句說道：“李準，這個燙手山芋，你敢接嗎？”
李準大吃一驚，驚慌地站起來，臉上露出惶恐的神色，如同一隻受驚的小鹿。他對著李鴻章，慌亂地說：“中堂大人，您不是想把厘金征收交給我吧？”
李鴻章譏笑說：“李提調，難道你們四川人吹空龍門陣吹死牛不負責。”
李準氣唿唿地反擊說：“中堂大人，我們四川有一句話說，天不怕地不怕，就怕四川人玩命打架。”
李鴻章不動聲色，眼神中卻透露出一絲考驗的意味：“你就不怕完不成目標，你個人甚至家人都要受到處罰嗎？”
李準斬釘截鐵地說：“沒有金剛鑽不攬瓷器活，隻要您敢給，我就敢幹。”
李鴻章果斷說：“好，你我馬上立下軍令狀。”
李準苦笑說：“中堂大人，你要馬兒跑就得給馬兒吃潦草。我必須有厘金人事任免權、章程修改權、考核獎懲權，做到三權統一，沒有上司以及朝廷王公大臣幹涉，這400萬兩任務，我接了，若完不成目標，我敢甘願受罰！”
李鴻章也站起身來，他臉上露出欣慰的笑容，如同春日裏綻放的花朵，高興地說：“年輕人，有魄力有擔當，但願老夫沒有錯看你。不過，這400萬兩可不是兒戲，若完不成，那是要重懲責罰甚至賠償的。我敢不敢立軍令狀？”
李準發覺話已經說滿，退無可退，他咬了咬牙，橫下一條心，強硬說：“敢！”
李鴻章哈哈大笑，那笑聲迴蕩在房間裏，仿佛一陣爽朗的春風吹過。他說：“好，我馬上奏請朝廷，任命你為廣東厘局金總辦，其大小所有事務由你全權做主。”
李準有些慌亂地說：“中堂大人，目標任務我敢接，但我人年輕資曆尚淺，對厘金業務也不熟悉，藩司丁方伯畢竟德望重，我覺得他還是要繼續坐鎮主管厘金局，我願意當個提調具體執行事務，遇事還是要向他報告。當然，我的承包責任絕不會推脫。”
當天，李準就打還電報向父親李鐵船匯報了承包廣東400萬厘金一事，還簽訂了生死狀。他知道兒子口氣大惹大禍了，不但害了他自己，還將全家人都拖累了，他頭急得如熱鍋上的螞蟻，吃不下飯，覺也睡不好，連夜給李鴻章發電報，訴說李準資曆淺無威望能力小，怕辜負了李鴻章的期望，請求撤銷給李準的承包合同。
李鴻章迴信要他不用擔心，還高度評價李準：“ 貴公子聰明機敏誠實老成，誌向遠大果敢上進奮發有為，肯定能做出一番成就，你就不用太過憂慮了。”
那麽李準吹的這個牛皮會破嗎？
李準稍作停頓，整理了一下思緒，如同一位即將踏上戰場的將軍在整理自己的鎧甲。然後鄭重地說道：“中堂大人，厘金分行厘、坐厘，除了百貨厘之外，還有鹽厘、洋藥厘及土藥厘。厘金開辦之初稅率為 1%，但後來逐漸提高，各省稅率極不一致，多數省份的稅率在 5% 以上，有些地區甚至更高。而且除了法定稅率外，還存在各種額外征收的情況。目前主要問題有稅製雜亂、局卡眾多、名目繁多、貪腐嚴重。不合理的厘金製度嚴重阻礙了國內商品的流通，抑製了生產的發展，加重了商人和消費者的負擔，削弱了本國商品的競爭能力，有利於外國洋貨的傾銷，當然也減少了地方財政收入。”
李鴻章點頭讚許：“繼續說。”
李準看了一眼茶碗說：“而廣東地處中國南大門，既有寬廣無邊的海洋航道，又有縱橫交叉的內河航運。每天，碼頭上船隻往來如梭，如同織布機上忙碌的梭子，貨物堆積如山，交易量更是全國第一，厘金收入前景廣大，年征收400萬甚至更多是有可能實現的。”
李鴻章指向茶碗，鼓勵道：“喝口茶，慢慢說。”
李準端起茶碗，喝了口茶。那茶水溫潤，順著喉嚨滑下，讓他感到一陣清爽，仿佛一股清泉流淌在幹涸的心田。他繼續說道：“無論商人承包還是官辦征收，增加厘金收入不外乎節流開源。先說節流，就是加強厘金征收隊伍管理，杜絕貪汙受賄，堵塞漏洞，將商人交的錢一分不少地如數上交厘金庫就行了。但這遠遠不夠，並不能保證收到 400 萬兩。所以必須開源，而開源的關鍵在於減少商人的負擔提高其收入。”
李鴻章急忙打斷說道：“等會兒，別人都說，隻有增加厘金抽成比例增加商人負擔才能增加厘金收入，你卻說要減輕商人負擔才能增加厘金收入，我都糊塗了。”
李準耐心地解釋道：“這商人與厘金關係就像動物皮與毛發的關係，俗話說皮之不存毛將焉附。隻有商人多掙到錢，他才積極性高，能交更多厘金，這樣形成一個良性循環，否則就是一個惡性循環，上年130萬兩就是證明。”
李鴻章繼續追問：“那減輕商人負擔具體如何做呢？”
李準侃侃而談，他一邊說著，一邊用手比畫著，仿佛在繪製一幅宏偉的藍圖。“首先要改良厘金章程，隻有從源頭理清厘金概念，明確其對地方經濟乃至國家發展的重大意義，才能牢固樹立其崇高的地位。第二加強厘金征收隊伍建設，事是靠人做出來的，隻有愛崗敬業的優秀人員才能完成這一艱巨任務，因此定規矩，用好人，充分發揮其積極性是關鍵。第三，改善營商環境，減少厘金卡點，簡化征收程序，減少給商人的麻煩，切實保護商人合法利益。總結一句話，隻有商人收益增加了，其積極性相應增加了，自然厘金收入就增加。”
李鴻章輕輕一拍桌子，那聲音在安靜的房間裏顯得格外響亮，如同一聲驚雷打破了寂靜的夜空。他讚許道：“李準，你這句話說到我心裏去了。” 他摸摸白胡子，目光緊緊盯著李準，一字一句說道：“李準，這個燙手山芋，你敢接嗎？”
李準大吃一驚，驚慌地站起來，臉上露出惶恐的神色，如同一隻受驚的小鹿。他對著李鴻章，慌亂地說：“中堂大人，您不是想把厘金征收交給我吧？”
李鴻章譏笑說：“李提調，難道你們四川人吹空龍門陣吹死牛不負責。”
李準氣唿唿地反擊說：“中堂大人，我們四川有一句話說，天不怕地不怕，就怕四川人玩命打架。”
李鴻章不動聲色，眼神中卻透露出一絲考驗的意味：“你就不怕完不成目標，你個人甚至家人都要受到處罰嗎？”
李準斬釘截鐵地說：“沒有金剛鑽不攬瓷器活，隻要您敢給，我就敢幹。”
李鴻章果斷說：“好，你我馬上立下軍令狀。”
李準苦笑說：“中堂大人，你要馬兒跑就得給馬兒吃潦草。我必須有厘金人事任免權、章程修改權、考核獎懲權，做到三權統一，沒有上司以及朝廷王公大臣幹涉，這400萬兩任務，我接了，若完不成目標，我敢甘願受罰！”
李鴻章也站起身來，他臉上露出欣慰的笑容，如同春日裏綻放的花朵，高興地說：“年輕人，有魄力有擔當，但願老夫沒有錯看你。不過，這400萬兩可不是兒戲，若完不成，那是要重懲責罰甚至賠償的。我敢不敢立軍令狀？”
李準發覺話已經說滿，退無可退，他咬了咬牙，橫下一條心，強硬說：“敢！”
李鴻章哈哈大笑，那笑聲迴蕩在房間裏，仿佛一陣爽朗的春風吹過。他說：“好，我馬上奏請朝廷，任命你為廣東厘局金總辦，其大小所有事務由你全權做主。”
李準有些慌亂地說：“中堂大人，目標任務我敢接，但我人年輕資曆尚淺，對厘金業務也不熟悉，藩司丁方伯畢竟德望重，我覺得他還是要繼續坐鎮主管厘金局，我願意當個提調具體執行事務，遇事還是要向他報告。當然，我的承包責任絕不會推脫。”
當天，李準就打還電報向父親李鐵船匯報了承包廣東400萬厘金一事，還簽訂了生死狀。他知道兒子口氣大惹大禍了，不但害了他自己，還將全家人都拖累了，他頭急得如熱鍋上的螞蟻，吃不下飯，覺也睡不好，連夜給李鴻章發電報，訴說李準資曆淺無威望能力小，怕辜負了李鴻章的期望，請求撤銷給李準的承包合同。
李鴻章迴信要他不用擔心，還高度評價李準：“ 貴公子聰明機敏誠實老成，誌向遠大果敢上進奮發有為，肯定能做出一番成就，你就不用太過憂慮了。”
那麽李準吹的這個牛皮會破嗎？