李準因勸捐之功，猶如一顆新星在官場嶄露頭角。湖北張之洞率先保薦其為道員，隨後安徽巡撫、四川總督、江蘇總督亦紛紛舉薦，軍機處順勢將他列入道員遇缺即用之列。
與此同時，其父李鐵船亦因捐助四川學堂榮升三品大員，主管四川礦務大臣，可以越過四川總督直奏朝廷，一時之間，李家父子二人聲名遠揚。李鐵船受命從海路經長江航道赴成都任職，於上海停留之際，成功與英國摩根財團簽下合作開發四川礦山的契約。
李準奉命前往上海，與父親及家人話別。父子二人自上海乘船西上，長江之上，江風瑟瑟，波光粼粼的江水在陽光的映照下閃爍著金色的光芒，江麵上船隻往來穿梭，或揚帆遠航，或緩緩靠岸，一片繁忙景象。沿途所見的岸邊景色，有鬱鬱蔥蔥的樹林，也有熱鬧的漁村，嫋嫋炊煙升騰而起，給這片大地增添了幾分煙火氣息。
李鐵船父子抵達武漢後，專程拜會湖廣總督張之洞。張之洞在長江漁船餐廳招待李準父子。餐廳，布置得典雅精致，雕花的門窗透進柔和的光線，灑在鋪著錦緞桌布的餐桌上。牆上掛著幾幅名人字畫，為餐廳增添了幾分文化氣息。
張之洞對李鐵船而言，既是恩師又是摯友，是非常熟悉並且經常見麵的，但李準卻是第一次親眼見張之洞。張之洞年逾花甲，身形消瘦、麵容清臒，額頭上皺紋深深、眉毛濃密而花白，眉下的雙眼深邃有神，高挺的鼻梁上架著一副精致的眼鏡，頷下的胡須長而花白，修剪得整整齊齊，隨著他的畫語微微顫動。
張之洞一進來，李鐵船便近身攙扶，李準跟在父親後麵，不停點頭哈腰。張之洞也客氣微微欠身，伸手示意眾人就座，隨後笑容可掬地說道：“我今天之所以在船上設宴，是因為你名字中有鐵船，說明李家父子與鐵船冥冥之中有重大幹係。不過，鐵船你老了已經生鏽了，新的鐵殼船隻能寄希望於你年輕的公子李準了。”
李鐵船將李準拉到張之洞麵前，小聲說道：“李準，還不快向香帥謝恩。”李準立即三鞠躬。
張之洞哈哈大笑：“要說致謝，也是我張之洞先謝你父子二人，特別是李準小朋友，是你們讓湖北窮民早日脫離苦海，今天我可要好好犒勞你們父子。我平日飲食簡約，常以三菜一湯自足，然今日有摯友自遠方來，不亦樂乎，且座中皆川菜行家。鐵船建有自家魚塘，堪稱行家，你且先嚐這洞庭湖武昌魚，相較川菜，滋味又如何？” 言罷，他迅速起身，身姿挺拔，拿起公筷，眼神專注而熱情，穩穩地夾起一塊魚肉，輕輕放入李鐵船碗中，動作流暢自然，盡顯主人之好客。
李鐵船受寵若驚，連忙起身，身體微微顫抖，臉上堆滿感激的笑容，說道：“老師如此盛情，學生感激不盡。” 言罷緩緩坐迴，先小心翼翼地取了小塊魚肉放入口中，輕輕咀嚼，眼睛微閉，似在用心感受魚肉的鮮嫩與剁椒的獨特風味。片刻後，他臉上露出愜意的微笑，緩緩睜開雙眼說道：“人言八百裏洞庭美如畫冊，武昌鯿魚團頭魴堪稱魚中翹楚。觀其體側扁而高，呈菱形，口端位弧形，體呈青灰色，恰似老師寧靜淡雅之風骨。”
王雪岑聞之，嘴角上揚，帶著幾分戲謔笑罵：“鐵船，你休拍老師馬屁，今日隻論魚味。”
李鐵船尷尬地笑了笑，眼神中仍帶著對魚的讚賞：“這武昌魚香軟嫩，實乃魚中極品，川菜中鮮少有此佳肴。” 語畢，滿意地微微點頭，眼神中流露出對這道菜的喜愛，還不自覺地舔了舔嘴唇。
王雪岑接話道：“老鄉，再嚐嚐這紅煨魚翅，乃是以魚翅加雞湯加醬油用小火精心燉煨而成，其汁濃鮮香，軟糯爽滑，川菜中亦難覓此味。” 說著，他熱情地拿起湯勺，身體前傾，為李鐵船盛了一勺魚翅，遞到他麵前，眼神中滿是期待。
李鐵船用勺子舀起，緩緩送入嘴巴，輕輕咽下後，眼睛一亮，臉上露出欣喜之色：“我喜歡。”
張之洞雙手交疊，置於胸前，總結道：“湖廣填四川，四海本一家，四川人辣不怕，兩湖人怕不辣。我出一謎語：‘一點一橫長，漂漂漂南洋，南洋有個人，隻有一寸長’諸君試猜一字。” 眾人聞之皆笑，然一時皆苦思冥想而不得其解，麵麵相覷間，寂靜無聲，令這原本輕鬆之氛圍略顯尷尬。
李準見眾人皆默，臉上泛起一絲靦腆的紅暈，微微低下頭，輕輕笑了笑：“張伯伯說的可是政府的‘府’字。眾人皆麵露驚喜之色，齊聲讚道：“妙，果真是府字。”
張之洞笑而不語，待眾人笑聲漸息，才微微抬起頭，眼神溫和地看著李準，輕聲說：“李準答對了，可你知我說的你呀！”
李鐵船聞言，身體猛地一震，眼睛瞪大，滿臉驚愕：“老師，準兒與府字何幹？”
張之洞輕輕歎了口氣，臉上露出慨然苦笑：“我大清中華，往昔雄霸天下富甲一方，然如今卻深陷困境，災難深重，民不聊生，竟需仰仗一小兒遠赴萬裏之外的南洋救民於水火。實乃可悲可歎，然亦有可喜可賀之處。”
王雪岑眉頭微皺，眼神中充滿疑惑，不解追問：“香帥，此悲歎喜賀四字作何解？”
張之洞緩緩站起身來，踱步於艙內，目光深邃，環顧四周，緩緩道：“悲者，見江河日下，國勢傾頹；歎者，感國運衰弱，力不從心。” 言罷，轉身看向李準，眼神中帶著一絲欣慰：“喜者，幸後繼有人，可擔大任；賀者，讚李準年少有為，可堪重用。”
“啪的一聲，李準父子驚嚇得同時起立。李鐵船惶恐地彎腰行禮，聲音顫抖：“香帥言重了，準兒尺寸之軀，豈敢受大帥如此盛讚！”
張之洞仰頭哈哈大笑，笑聲爽朗，迴蕩於餐廳之中：“李準敢於舍棄廣西知府之位，投身廣東提調之任，足見其眼光獨到，聽聞還要對我當年創辦的錢局加以變革，可知其心之大。”
李準身體微微前傾，表情惶恐，連忙說道：“小侄此次前來武漢，一為向伯父請安，二為求教學問。”
張之洞收住笑意，表情變得嚴肅鄭重，說道：“請安之情我已領受，若論請教，可尋雪岑。想當年我創立廣東錢局，起初不過設想，幸得他悉心經辦，方得成事。” 言罷，轉向雪岑，目光中滿含期許：“雪岑，你當知無不言，傾囊相授，我對李準寄予厚望。”
李準當即彎腰鞠躬致謝，身體彎曲成九十度，態度極為恭敬，王雪岑亦立刻挺直身子，雙手抱拳，神色堅定地表態照辦。
李準父子一家人，每天住宿在紡織局，紗局總辦王雪岑乃成都華陽人，與李父相交已久，然與李準卻是初次謀麵。李準來前便聞張之洞創辦廣東省錢局時，王雪岑乃關鍵經辦人，故一有閑暇便向其請教錢局諸事。
王雪岑對李準賑捐事務亦頗感興趣，兩人一見如故，相談甚歡，話題廣泛，相見恨晚，迅速結為忘年之交，不料二人日後竟然成就了一番偉大事業。
與此同時，其父李鐵船亦因捐助四川學堂榮升三品大員，主管四川礦務大臣，可以越過四川總督直奏朝廷，一時之間，李家父子二人聲名遠揚。李鐵船受命從海路經長江航道赴成都任職，於上海停留之際，成功與英國摩根財團簽下合作開發四川礦山的契約。
李準奉命前往上海，與父親及家人話別。父子二人自上海乘船西上，長江之上，江風瑟瑟，波光粼粼的江水在陽光的映照下閃爍著金色的光芒，江麵上船隻往來穿梭，或揚帆遠航，或緩緩靠岸，一片繁忙景象。沿途所見的岸邊景色，有鬱鬱蔥蔥的樹林，也有熱鬧的漁村，嫋嫋炊煙升騰而起，給這片大地增添了幾分煙火氣息。
李鐵船父子抵達武漢後，專程拜會湖廣總督張之洞。張之洞在長江漁船餐廳招待李準父子。餐廳，布置得典雅精致，雕花的門窗透進柔和的光線，灑在鋪著錦緞桌布的餐桌上。牆上掛著幾幅名人字畫，為餐廳增添了幾分文化氣息。
張之洞對李鐵船而言，既是恩師又是摯友，是非常熟悉並且經常見麵的，但李準卻是第一次親眼見張之洞。張之洞年逾花甲，身形消瘦、麵容清臒，額頭上皺紋深深、眉毛濃密而花白，眉下的雙眼深邃有神，高挺的鼻梁上架著一副精致的眼鏡，頷下的胡須長而花白，修剪得整整齊齊，隨著他的畫語微微顫動。
張之洞一進來，李鐵船便近身攙扶，李準跟在父親後麵，不停點頭哈腰。張之洞也客氣微微欠身，伸手示意眾人就座，隨後笑容可掬地說道：“我今天之所以在船上設宴，是因為你名字中有鐵船，說明李家父子與鐵船冥冥之中有重大幹係。不過，鐵船你老了已經生鏽了，新的鐵殼船隻能寄希望於你年輕的公子李準了。”
李鐵船將李準拉到張之洞麵前，小聲說道：“李準，還不快向香帥謝恩。”李準立即三鞠躬。
張之洞哈哈大笑：“要說致謝，也是我張之洞先謝你父子二人，特別是李準小朋友，是你們讓湖北窮民早日脫離苦海，今天我可要好好犒勞你們父子。我平日飲食簡約，常以三菜一湯自足，然今日有摯友自遠方來，不亦樂乎，且座中皆川菜行家。鐵船建有自家魚塘，堪稱行家，你且先嚐這洞庭湖武昌魚，相較川菜，滋味又如何？” 言罷，他迅速起身，身姿挺拔，拿起公筷，眼神專注而熱情，穩穩地夾起一塊魚肉，輕輕放入李鐵船碗中，動作流暢自然，盡顯主人之好客。
李鐵船受寵若驚，連忙起身，身體微微顫抖，臉上堆滿感激的笑容，說道：“老師如此盛情，學生感激不盡。” 言罷緩緩坐迴，先小心翼翼地取了小塊魚肉放入口中，輕輕咀嚼，眼睛微閉，似在用心感受魚肉的鮮嫩與剁椒的獨特風味。片刻後，他臉上露出愜意的微笑，緩緩睜開雙眼說道：“人言八百裏洞庭美如畫冊，武昌鯿魚團頭魴堪稱魚中翹楚。觀其體側扁而高，呈菱形，口端位弧形，體呈青灰色，恰似老師寧靜淡雅之風骨。”
王雪岑聞之，嘴角上揚，帶著幾分戲謔笑罵：“鐵船，你休拍老師馬屁，今日隻論魚味。”
李鐵船尷尬地笑了笑，眼神中仍帶著對魚的讚賞：“這武昌魚香軟嫩，實乃魚中極品，川菜中鮮少有此佳肴。” 語畢，滿意地微微點頭，眼神中流露出對這道菜的喜愛，還不自覺地舔了舔嘴唇。
王雪岑接話道：“老鄉，再嚐嚐這紅煨魚翅，乃是以魚翅加雞湯加醬油用小火精心燉煨而成，其汁濃鮮香，軟糯爽滑，川菜中亦難覓此味。” 說著，他熱情地拿起湯勺，身體前傾，為李鐵船盛了一勺魚翅，遞到他麵前，眼神中滿是期待。
李鐵船用勺子舀起，緩緩送入嘴巴，輕輕咽下後，眼睛一亮，臉上露出欣喜之色：“我喜歡。”
張之洞雙手交疊，置於胸前，總結道：“湖廣填四川，四海本一家，四川人辣不怕，兩湖人怕不辣。我出一謎語：‘一點一橫長，漂漂漂南洋，南洋有個人，隻有一寸長’諸君試猜一字。” 眾人聞之皆笑，然一時皆苦思冥想而不得其解，麵麵相覷間，寂靜無聲，令這原本輕鬆之氛圍略顯尷尬。
李準見眾人皆默，臉上泛起一絲靦腆的紅暈，微微低下頭，輕輕笑了笑：“張伯伯說的可是政府的‘府’字。眾人皆麵露驚喜之色，齊聲讚道：“妙，果真是府字。”
張之洞笑而不語，待眾人笑聲漸息，才微微抬起頭，眼神溫和地看著李準，輕聲說：“李準答對了，可你知我說的你呀！”
李鐵船聞言，身體猛地一震，眼睛瞪大，滿臉驚愕：“老師，準兒與府字何幹？”
張之洞輕輕歎了口氣，臉上露出慨然苦笑：“我大清中華，往昔雄霸天下富甲一方，然如今卻深陷困境，災難深重，民不聊生，竟需仰仗一小兒遠赴萬裏之外的南洋救民於水火。實乃可悲可歎，然亦有可喜可賀之處。”
王雪岑眉頭微皺，眼神中充滿疑惑，不解追問：“香帥，此悲歎喜賀四字作何解？”
張之洞緩緩站起身來，踱步於艙內，目光深邃，環顧四周，緩緩道：“悲者，見江河日下，國勢傾頹；歎者，感國運衰弱，力不從心。” 言罷，轉身看向李準，眼神中帶著一絲欣慰：“喜者，幸後繼有人，可擔大任；賀者，讚李準年少有為，可堪重用。”
“啪的一聲，李準父子驚嚇得同時起立。李鐵船惶恐地彎腰行禮，聲音顫抖：“香帥言重了，準兒尺寸之軀，豈敢受大帥如此盛讚！”
張之洞仰頭哈哈大笑，笑聲爽朗，迴蕩於餐廳之中：“李準敢於舍棄廣西知府之位，投身廣東提調之任，足見其眼光獨到，聽聞還要對我當年創辦的錢局加以變革，可知其心之大。”
李準身體微微前傾，表情惶恐，連忙說道：“小侄此次前來武漢，一為向伯父請安，二為求教學問。”
張之洞收住笑意，表情變得嚴肅鄭重，說道：“請安之情我已領受，若論請教，可尋雪岑。想當年我創立廣東錢局，起初不過設想，幸得他悉心經辦，方得成事。” 言罷，轉向雪岑，目光中滿含期許：“雪岑，你當知無不言，傾囊相授，我對李準寄予厚望。”
李準當即彎腰鞠躬致謝，身體彎曲成九十度，態度極為恭敬，王雪岑亦立刻挺直身子，雙手抱拳，神色堅定地表態照辦。
李準父子一家人，每天住宿在紡織局，紗局總辦王雪岑乃成都華陽人，與李父相交已久，然與李準卻是初次謀麵。李準來前便聞張之洞創辦廣東省錢局時，王雪岑乃關鍵經辦人，故一有閑暇便向其請教錢局諸事。
王雪岑對李準賑捐事務亦頗感興趣，兩人一見如故，相談甚歡，話題廣泛，相見恨晚，迅速結為忘年之交，不料二人日後竟然成就了一番偉大事業。