然而，藩司丁方伯聽聞張明岐傳達的指令後，眉梢微微一蹙，眉間頓時深陷出一個醒目的 “川” 字。他那保養得宜的手輕輕抬起，修長的手指緩緩捋過頜下胡須，一下又一下，動作輕柔舒緩，卻又帶著一種不容動搖的堅定意味，口中同時緩緩說道：“厘金局關乎廣東財政之命脈，其地位重中之重，當下這局勢，非得李準坐鎮其位，方能確保正常運轉啊。” 言罷，微微搖了搖頭，腦袋仿若那緩慢而堅決擺動的撥浪鼓，右手也隨之微微抬起，掌心向外，輕輕擺動幾下，以這般委婉的姿態向張明岐表明了拒絕之意。
不多時，丁藩司便被傳喚至總督府。岑總督滿臉怒容，仿若被點燃的火藥桶，猛地用力一拍桌子，隻聽得 “砰” 的一聲巨響，桌上的茶杯高高彈起，又重重落下，茶水四濺，恰似天女散花般紛紛揚揚灑落在地，瞬間形成一攤水漬，更有幾滴水珠如調皮的精靈，濺到了丁藩司的衣角。岑總督向前探出身子，那根手指幾乎要直直戳到丁藩司的臉上，聲嘶力竭地吼道：“有人舉報李準在廣東厘金局提調期間貪汙受賄巨額款項。這般行徑，本督絕難容忍！本督初來乍到，便要整治這官場的歪風邪氣，他李準若果真有罪，任誰也保他不得。丁方伯，你休要為他開脫，莫以為本督不知你心中所想！”
麵對岑春煊這般盛怒之態，丁藩司先是微微一愣怔，然其神色很快便恢複如常。他往後小退半步，雙腳穩穩分開，站得愈發穩如泰山，雙手先是自然下垂，接著緩緩抬起，抱拳舉至胸前，臉上依舊掛著那看似溫和卻又透著幾分堅定的笑容。他微微躬身，身體前傾約三十度，向岑春煊恭敬行禮，語氣婉轉地說道：“大人，此事尚需從長計議。在李準接手之前，原廣東厘金官員貪汙腐敗之風盛行，肆意中飽私囊，那場麵簡直如同餓狼撲食般，毫無忌憚。” 說著，他伸出雙手，手掌向前，快速且有力地做了幾個抓取動作，手指微微彎曲，好似真要抓住什麽獵物一般，生動地模擬出餓虎撲食時的貪婪模樣。“正因如此，廣東厘金才從 230 多萬急劇縮減至 130 萬兩。而李準上任之後，大刀闊斧地厲行改革，他仿若一位技藝超凡的舵手，在那波濤洶湧的官場之海上穩穩地穩住了厘金局這艘大船。” 他邊說邊雙腳微微分開，紮穩馬步，雙手做出掌舵的姿勢，左右有力地擺動，模擬著掌舵的動作，身體也隨著手臂的擺動微微晃動，仿佛真的置身於狂風巨浪之中掌控著船隻。“他廉潔奉公，事事皆親力親為，才使得厘金擴張到 400 多萬兩。大人試想，若他真貪汙巨款，廣東何來 400 多萬兩？其中緣由，自是一目了然。此事莫說我不信，恐怕廣東百姓亦不會輕信，還望總督大人慎重，三思而後行啊。大人新官上任，理應明察秋毫，切不可被小人蒙蔽了雙眼，錯怪忠良。” 丁藩司說完，直起身子，雙手緩緩放下，垂於身體兩側，靜靜地佇立在那裏，眼神坦然地與岑春煊對視，身姿筆直猶如蒼鬆翠柏，毫無一絲慌亂之色，隻是眼中閃爍著那不容置疑的堅定光芒。
那是一個烏雲密布的午後，天空仿若一塊沉甸甸的鉛板，沉甸甸地壓在人們的心尖之上，令人感到窒息般的壓抑。李準在自己的巡防營帳之中，營帳內光線昏暗陰沉，幾盞油燈在風中搖曳不定，豆大的火苗閃爍跳躍，在牆壁上投下詭異而扭曲的影子，仿佛是不祥的幽靈在黑暗中肆意舞動，似乎在預示著一場災難即將降臨。
李準正坐在桌前，眉頭微微皺起，似在苦苦思索著什麽。這時，袁三炮神色凝重地將岑春煊總督的公文呈了上來。李準緩緩接過公文，手指微微顫抖，隨後緩緩打開，逐字逐句看去，臉色愈發陰沉，恰似暴風雨來臨前那陰沉沉的天空。
“少爺，你…… 怎麽了？” 一旁的三炮看到李準的臉色，滿臉擔憂地問道。李準仿若未聞其聲，嘴唇微微顫抖，像是用盡全身力氣般艱難地念道：“李準提調，統巡防營重兵，耗費巨額軍餉，西江沿岸烏煙瘴氣，百姓苦不堪言不得安寧，如此行徑，說你縱盜殃民亦不為過。作為西江巡防營統巡，你難辭其咎。今限一個月內，剿滅土匪，活捉匪首區新，不得遺漏一匪……” 話音未落，一陣狂風唿嘯而過，猛地刮起營帳的門簾，發出 “嘩啦” 的巨響，那聲音猶如死神在門外發出的恐怖咆哮。
李準看到這命令後，仿若遭受晴天霹靂。他猛地瞪大雙眼，眼中滿是難以置信與驚恐之色，那驚恐恰似外麵肆虐的狂風般無法抑製。他嘴唇顫抖，卻半晌發不出一點聲音，喉嚨像是被一隻無形的大手緊緊扼住。隨後，他的身體不受控製地劇烈顫抖起來，每一根肌肉都像繃緊的弓弦，似下一秒就要斷裂。刹那間，大汗淋漓，豆大的汗珠從額頭、臉頰上滾滾而下，瞬間打濕了他的衣衫。那些汗珠在昏暗的燈光下閃爍著冰冷的光，恰似他此刻絕望的心境。緊接著，一陣天旋地轉之感襲來，他感覺自己的大腦像是被重錘狠狠猛擊，瞬間蒙了，仿佛大限已至。他踉蹌了幾步，伸手扶住桌子才勉強站穩，手中的公文被他攥得變了形，那 “咯吱咯吱” 的聲音在寂靜而壓抑的營帳裏格外清晰，宛如他命運斷裂的哀號。
李準心裏清楚，這是新任總督岑春煊精心設計的陰謀，是一箭雙雕之計。若他成功剿滅土匪，雖減除了匪患對西江的嚴重破壞，但這不過是為岑春煊樹立威信，讓其在百姓和官場中贏得政績；若剿滅失敗，岑春煊正好借此以失職之罪除掉自己這個實權派，然後毫無阻礙地發展他自己的新勢力。所以，無論剿匪成功與否，岑春煊都是穩坐釣魚台的贏家，而自己，卻像是被趕上架的鴨子，已陷入絕境，毫無退路可言。
那麽李準真的無可奈何，沒有退路了嗎？
不多時，丁藩司便被傳喚至總督府。岑總督滿臉怒容，仿若被點燃的火藥桶，猛地用力一拍桌子，隻聽得 “砰” 的一聲巨響，桌上的茶杯高高彈起，又重重落下，茶水四濺，恰似天女散花般紛紛揚揚灑落在地，瞬間形成一攤水漬，更有幾滴水珠如調皮的精靈，濺到了丁藩司的衣角。岑總督向前探出身子，那根手指幾乎要直直戳到丁藩司的臉上，聲嘶力竭地吼道：“有人舉報李準在廣東厘金局提調期間貪汙受賄巨額款項。這般行徑，本督絕難容忍！本督初來乍到，便要整治這官場的歪風邪氣，他李準若果真有罪，任誰也保他不得。丁方伯，你休要為他開脫，莫以為本督不知你心中所想！”
麵對岑春煊這般盛怒之態，丁藩司先是微微一愣怔，然其神色很快便恢複如常。他往後小退半步，雙腳穩穩分開，站得愈發穩如泰山，雙手先是自然下垂，接著緩緩抬起，抱拳舉至胸前，臉上依舊掛著那看似溫和卻又透著幾分堅定的笑容。他微微躬身，身體前傾約三十度，向岑春煊恭敬行禮，語氣婉轉地說道：“大人，此事尚需從長計議。在李準接手之前，原廣東厘金官員貪汙腐敗之風盛行，肆意中飽私囊，那場麵簡直如同餓狼撲食般，毫無忌憚。” 說著，他伸出雙手，手掌向前，快速且有力地做了幾個抓取動作，手指微微彎曲，好似真要抓住什麽獵物一般，生動地模擬出餓虎撲食時的貪婪模樣。“正因如此，廣東厘金才從 230 多萬急劇縮減至 130 萬兩。而李準上任之後，大刀闊斧地厲行改革，他仿若一位技藝超凡的舵手，在那波濤洶湧的官場之海上穩穩地穩住了厘金局這艘大船。” 他邊說邊雙腳微微分開，紮穩馬步，雙手做出掌舵的姿勢，左右有力地擺動，模擬著掌舵的動作，身體也隨著手臂的擺動微微晃動，仿佛真的置身於狂風巨浪之中掌控著船隻。“他廉潔奉公，事事皆親力親為，才使得厘金擴張到 400 多萬兩。大人試想，若他真貪汙巨款，廣東何來 400 多萬兩？其中緣由，自是一目了然。此事莫說我不信，恐怕廣東百姓亦不會輕信，還望總督大人慎重，三思而後行啊。大人新官上任，理應明察秋毫，切不可被小人蒙蔽了雙眼，錯怪忠良。” 丁藩司說完，直起身子，雙手緩緩放下，垂於身體兩側，靜靜地佇立在那裏，眼神坦然地與岑春煊對視，身姿筆直猶如蒼鬆翠柏，毫無一絲慌亂之色，隻是眼中閃爍著那不容置疑的堅定光芒。
那是一個烏雲密布的午後，天空仿若一塊沉甸甸的鉛板，沉甸甸地壓在人們的心尖之上，令人感到窒息般的壓抑。李準在自己的巡防營帳之中，營帳內光線昏暗陰沉，幾盞油燈在風中搖曳不定，豆大的火苗閃爍跳躍，在牆壁上投下詭異而扭曲的影子，仿佛是不祥的幽靈在黑暗中肆意舞動，似乎在預示著一場災難即將降臨。
李準正坐在桌前，眉頭微微皺起，似在苦苦思索著什麽。這時，袁三炮神色凝重地將岑春煊總督的公文呈了上來。李準緩緩接過公文，手指微微顫抖，隨後緩緩打開，逐字逐句看去，臉色愈發陰沉，恰似暴風雨來臨前那陰沉沉的天空。
“少爺，你…… 怎麽了？” 一旁的三炮看到李準的臉色，滿臉擔憂地問道。李準仿若未聞其聲，嘴唇微微顫抖，像是用盡全身力氣般艱難地念道：“李準提調，統巡防營重兵，耗費巨額軍餉，西江沿岸烏煙瘴氣，百姓苦不堪言不得安寧，如此行徑，說你縱盜殃民亦不為過。作為西江巡防營統巡，你難辭其咎。今限一個月內，剿滅土匪，活捉匪首區新，不得遺漏一匪……” 話音未落，一陣狂風唿嘯而過，猛地刮起營帳的門簾，發出 “嘩啦” 的巨響，那聲音猶如死神在門外發出的恐怖咆哮。
李準看到這命令後，仿若遭受晴天霹靂。他猛地瞪大雙眼，眼中滿是難以置信與驚恐之色，那驚恐恰似外麵肆虐的狂風般無法抑製。他嘴唇顫抖，卻半晌發不出一點聲音，喉嚨像是被一隻無形的大手緊緊扼住。隨後，他的身體不受控製地劇烈顫抖起來，每一根肌肉都像繃緊的弓弦，似下一秒就要斷裂。刹那間，大汗淋漓，豆大的汗珠從額頭、臉頰上滾滾而下，瞬間打濕了他的衣衫。那些汗珠在昏暗的燈光下閃爍著冰冷的光，恰似他此刻絕望的心境。緊接著，一陣天旋地轉之感襲來，他感覺自己的大腦像是被重錘狠狠猛擊，瞬間蒙了，仿佛大限已至。他踉蹌了幾步，伸手扶住桌子才勉強站穩，手中的公文被他攥得變了形，那 “咯吱咯吱” 的聲音在寂靜而壓抑的營帳裏格外清晰，宛如他命運斷裂的哀號。
李準心裏清楚，這是新任總督岑春煊精心設計的陰謀，是一箭雙雕之計。若他成功剿滅土匪，雖減除了匪患對西江的嚴重破壞，但這不過是為岑春煊樹立威信，讓其在百姓和官場中贏得政績；若剿滅失敗，岑春煊正好借此以失職之罪除掉自己這個實權派，然後毫無阻礙地發展他自己的新勢力。所以，無論剿匪成功與否，岑春煊都是穩坐釣魚台的贏家，而自己，卻像是被趕上架的鴨子，已陷入絕境，毫無退路可言。
那麽李準真的無可奈何，沒有退路了嗎？