皇上太後召見李準已持續了4刻鍾，也就是整整一個小時。在這漫長的時間裏，李準一直保持著跪姿，此時他緩緩站起身來，卻頓感腿腳傳來一陣鑽心的麻木。那種麻木感如同千萬隻螞蟻在啃噬著他的神經，讓他幾乎無法挪動腳步。每走一步，都像是有千斤重的鐵鏈拖拽著他，他隻好側著身體，一點一點地慢慢向大門邊挪去，那姿態，盡顯狼狽與艱難。
那扇竹門簾沉甸甸地掛在門口，仿佛是一道難以逾越的屏障。這門簾十分厚重，沒有幾分力氣的人根本推不動它。李準咬緊牙關，伸出右手用力地推開門簾，那用力時手臂上暴起的青筋，彰顯出他此刻的吃力。隨後，他右腳先艱難地挪出門外，整個身子卻不敢隨意轉動，人依然麵向著兩宮太後，一步一步地慢慢倒退著，直到完全走出門口，才輕輕地放下竹簾。這一係列動作，他做得極為小心謹慎，每一個細節都不敢有絲毫馬虎，仿佛稍有差池，就會惹來大禍。
走出宮殿後，李準這才發現自己早已汗流浹背。那汗水濕透了他的衣衫，緊緊地貼在後背，涼颼颼的。而他的身體卻不由自主地輕輕發抖，不知是因為緊張後的餘韻，還是那汗濕後的寒冷。剛才在宮殿內的一切，此刻迴想起來，竟有一種如夢似幻的感覺，仿佛是一場不真實的夢境，亦真亦幻，虛無縹緲，讓他一時有些恍惚。
李準迴到外交公所後沒過多久，於晦若前來拜訪。於式枚，字晦若，生於1853年，是廣西賀州市人。光緒六年（1880 年），他高中進士，被授予兵部主事之職。多年來，他一直擔任李鴻章的幕僚總文案，許多重要的奏牘都出自他手，在當時是聲名遠揚的大才子。如今，他已經調北京任職。
於晦若一進門，便爽朗地大笑起來，聲音在屋內迴蕩：“夢準老弟，恭喜！恭喜！” 他的眼中閃爍著興奮的光芒，那笑容如同春日裏盛開的花朵，燦爛而熱烈。
李準一臉疑惑，苦笑著問道：“於老鄉，我這算啥子喜事？” 他實在不明白於晦若為何如此恭喜自己，剛剛經曆的召見，對他來說更像是一場精神上的考驗。
於晦若笑得更加開懷，大聲說道：“你一個候補道員，聖上召見你時間超過三刻鍾，這是非常少見的現象啊！這種情況可不一般，看來你有大喜了。” 他一邊說著，一邊拍了拍李準的肩膀，眼神中滿是羨慕與期待。
果然，沒過一會兒，宮裏麵便傳出了消息，說是皇上有任命，要李準等候接旨。
時間在緊張的等待中緩緩流逝，終於，十一點的時候，軍機處派人前來發文宣讀：“本日召見存入檔案，簡放道李準立即免去道員職務，以總兵任用，擔任廣東水師提督。”
這道旨意如同一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在周圍掀起了波瀾，李準的命運，也在此刻發生了重大的轉折。
任命下來後，李準的內心陷入了深深的憂慮與恐懼之中，他眉頭緊鎖，神色黯然的難過說道：“我本想脫狼窩不想羊入虎口，真是鬱悶！” 他的眼神中透露出無奈與迷茫，仿佛置身於黑暗的深淵，看不到一絲希望。
於晦若見狀，趕忙勸慰道：“夢準老弟，你也不要過於擔心，岑春煊脾氣雖不好，但都屬公事，而且他對你的大才賞愛有加，是他保薦你在前，絕不會故意刁難你的。” 他目光誠摯地看著李準，試圖用言語驅散李準心中的陰霾。
李準卻隻是苦笑一聲，迴應道：“老鄉，你不知道岑春煊心機有多深肚量有多小，他對我不是真欣賞而是假慈愛。哎，事到如今，說什麽也沒有用了，富貴在天，死生有命，隨它去吧。” 他無奈地搖了搖頭，心中滿是對未來的擔憂。
於晦若繼續安慰道：“我家鄉由文官轉武將的有嶽威信公，由武將轉文官的有楊忠武，此二公皆大富大貴長壽長老，福壽超過郭汾陽，你不要氣餒，要努力向前看，不要萎靡不振，好自為之，前程未可限量，嶽、楊又可以重現了。” 他說得慷慨激昂，希望能激起李準的鬥誌。
李準卻不由苦笑，說道：“謝謝老鄉如此高看我，其實此刻我早已心如死灰，無一絲生氣了！” 他的語氣中充滿了絕望，整個人仿佛失去了靈魂。
第二天午後，李準強打精神，於各軍機大臣府邸間輾轉。他手拎精致小禮物，麵帶笑容，嘴角上揚，盡顯尊敬之態。然而心中，厭煩與無奈交織，深知此官場周旋為必行之舉，避無可避。每至一門前，抬手小心敲門時，那 “咚咚” 聲於胡同幽寂處迴響，似錘錘砸在他命運不定的琴弦之上。他心內暗忖，這般拜會送禮，於己仕途可能沒有幾分助力，但切不可有阻力。自己在這官場棋局中，隻是一枚被擺弄的棋子，萬事得小心謹慎，切不可莽撞？
目前形勢下，迴廣東後他唯有強顏，咬牙將這功利社交之 “戲” 演下去，才能在暗流湧動裏尋得轉機，以求安穩立足。
第三天黎明，天色還未完全亮透，李準便早早地來到朝房遞謝恩書，隨後在奏事處靜靜地等候。
七點鍾，他被叫到仁壽宮等候召見。踏入仁壽宮，李準的心情愈發緊張，他緩緩地朝向皇太後跪下，將新發的從一品官帽取下拿在手中，激動的聲音略微顫抖地說道：“臣，廣東水師提督，李準叩謝皇太後天恩！” 他的額頭觸地，心中滿是對太後的敬畏。
然後，他戴上帽站起來，橫走四步，跪向皇上，雙手取下從一品官帽，然後叩頭：“臣，廣東水師提督，李準叩謝皇恩！” 每一個動作都充滿了儀式感，也飽含著他複雜的感激情感。
接著，李準再次戴上從一品官帽，站起來，又橫走四步，跪在太後麵前，臉朝向皇上，靜靜等候太後問話。
那扇竹門簾沉甸甸地掛在門口，仿佛是一道難以逾越的屏障。這門簾十分厚重，沒有幾分力氣的人根本推不動它。李準咬緊牙關，伸出右手用力地推開門簾，那用力時手臂上暴起的青筋，彰顯出他此刻的吃力。隨後，他右腳先艱難地挪出門外，整個身子卻不敢隨意轉動，人依然麵向著兩宮太後，一步一步地慢慢倒退著，直到完全走出門口，才輕輕地放下竹簾。這一係列動作，他做得極為小心謹慎，每一個細節都不敢有絲毫馬虎，仿佛稍有差池，就會惹來大禍。
走出宮殿後，李準這才發現自己早已汗流浹背。那汗水濕透了他的衣衫，緊緊地貼在後背，涼颼颼的。而他的身體卻不由自主地輕輕發抖，不知是因為緊張後的餘韻，還是那汗濕後的寒冷。剛才在宮殿內的一切，此刻迴想起來，竟有一種如夢似幻的感覺，仿佛是一場不真實的夢境，亦真亦幻，虛無縹緲，讓他一時有些恍惚。
李準迴到外交公所後沒過多久，於晦若前來拜訪。於式枚，字晦若，生於1853年，是廣西賀州市人。光緒六年（1880 年），他高中進士，被授予兵部主事之職。多年來，他一直擔任李鴻章的幕僚總文案，許多重要的奏牘都出自他手，在當時是聲名遠揚的大才子。如今，他已經調北京任職。
於晦若一進門，便爽朗地大笑起來，聲音在屋內迴蕩：“夢準老弟，恭喜！恭喜！” 他的眼中閃爍著興奮的光芒，那笑容如同春日裏盛開的花朵，燦爛而熱烈。
李準一臉疑惑，苦笑著問道：“於老鄉，我這算啥子喜事？” 他實在不明白於晦若為何如此恭喜自己，剛剛經曆的召見，對他來說更像是一場精神上的考驗。
於晦若笑得更加開懷，大聲說道：“你一個候補道員，聖上召見你時間超過三刻鍾，這是非常少見的現象啊！這種情況可不一般，看來你有大喜了。” 他一邊說著，一邊拍了拍李準的肩膀，眼神中滿是羨慕與期待。
果然，沒過一會兒，宮裏麵便傳出了消息，說是皇上有任命，要李準等候接旨。
時間在緊張的等待中緩緩流逝，終於，十一點的時候，軍機處派人前來發文宣讀：“本日召見存入檔案，簡放道李準立即免去道員職務，以總兵任用，擔任廣東水師提督。”
這道旨意如同一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在周圍掀起了波瀾，李準的命運，也在此刻發生了重大的轉折。
任命下來後，李準的內心陷入了深深的憂慮與恐懼之中，他眉頭緊鎖，神色黯然的難過說道：“我本想脫狼窩不想羊入虎口，真是鬱悶！” 他的眼神中透露出無奈與迷茫，仿佛置身於黑暗的深淵，看不到一絲希望。
於晦若見狀，趕忙勸慰道：“夢準老弟，你也不要過於擔心，岑春煊脾氣雖不好，但都屬公事，而且他對你的大才賞愛有加，是他保薦你在前，絕不會故意刁難你的。” 他目光誠摯地看著李準，試圖用言語驅散李準心中的陰霾。
李準卻隻是苦笑一聲，迴應道：“老鄉，你不知道岑春煊心機有多深肚量有多小，他對我不是真欣賞而是假慈愛。哎，事到如今，說什麽也沒有用了，富貴在天，死生有命，隨它去吧。” 他無奈地搖了搖頭，心中滿是對未來的擔憂。
於晦若繼續安慰道：“我家鄉由文官轉武將的有嶽威信公，由武將轉文官的有楊忠武，此二公皆大富大貴長壽長老，福壽超過郭汾陽，你不要氣餒，要努力向前看，不要萎靡不振，好自為之，前程未可限量，嶽、楊又可以重現了。” 他說得慷慨激昂，希望能激起李準的鬥誌。
李準卻不由苦笑，說道：“謝謝老鄉如此高看我，其實此刻我早已心如死灰，無一絲生氣了！” 他的語氣中充滿了絕望，整個人仿佛失去了靈魂。
第二天午後，李準強打精神，於各軍機大臣府邸間輾轉。他手拎精致小禮物，麵帶笑容，嘴角上揚，盡顯尊敬之態。然而心中，厭煩與無奈交織，深知此官場周旋為必行之舉，避無可避。每至一門前，抬手小心敲門時，那 “咚咚” 聲於胡同幽寂處迴響，似錘錘砸在他命運不定的琴弦之上。他心內暗忖，這般拜會送禮，於己仕途可能沒有幾分助力，但切不可有阻力。自己在這官場棋局中，隻是一枚被擺弄的棋子，萬事得小心謹慎，切不可莽撞？
目前形勢下，迴廣東後他唯有強顏，咬牙將這功利社交之 “戲” 演下去，才能在暗流湧動裏尋得轉機，以求安穩立足。
第三天黎明，天色還未完全亮透，李準便早早地來到朝房遞謝恩書，隨後在奏事處靜靜地等候。
七點鍾，他被叫到仁壽宮等候召見。踏入仁壽宮，李準的心情愈發緊張，他緩緩地朝向皇太後跪下，將新發的從一品官帽取下拿在手中，激動的聲音略微顫抖地說道：“臣，廣東水師提督，李準叩謝皇太後天恩！” 他的額頭觸地，心中滿是對太後的敬畏。
然後，他戴上帽站起來，橫走四步，跪向皇上，雙手取下從一品官帽，然後叩頭：“臣，廣東水師提督，李準叩謝皇恩！” 每一個動作都充滿了儀式感，也飽含著他複雜的感激情感。
接著，李準再次戴上從一品官帽，站起來，又橫走四步，跪在太後麵前，臉朝向皇上，靜靜等候太後問話。