外務大臣袁世凱接獲兩廣總督張人駿發來的電報之際，臉色瞬間凝重，心底對電報內容予以了極高重視。未作絲毫遲疑，他即刻傳令海軍部，嚴令 “飛鷹號” 戰艦即刻揚帆起航，奔赴香港。袁世凱此番行動，實則暗藏兩層關鍵考量：於公而言，國家領土完整神聖不可侵犯，扞衛每一寸疆土乃是關乎民族尊嚴與主權的頭等大事，不容有任何閃失；於私來講，袁世凱的大兒媳婦正是張人駿的小女兒，況且他的兩位兒媳皆出身名門，是前總督周馥的千金，袁、張兩家締結的親家情誼深厚非常，在這樣公與私緊密交織的情境下，相互扶持自是順理成章。
“飛鷹號” 一路乘風破浪，順利抵達香港。張人駿旋即向廣東水師提督李準下達指令，要求他火速派遣得力幹將，協同展開調查。李準略加思忖，當機立斷，指派林國祥、吳敬榮、王雪岑以及一位日語翻譯，搭乘 “寶壁號”，與 “飛鷹號” 並肩前行，向著東沙島全速進發，深入探尋真相。
林國祥、吳敬榮、王雪岑一行三人登上東沙島後，迅速依據各自專長明確分工。林國祥與吳敬榮肩負起島上的安保重任，他們身姿挺拔，神情冷峻，目光如炬，警惕地穿梭於海島各處巡邏，雙手緊握武器，每一寸土地、每一個旮旯都不放過，時刻處於臨戰狀態，準備隨時應對可能突發的危險狀況。另一邊，王雪岑則心無旁騖，全神貫注地投身於島上的詳細勘查事宜。
然而，調查工作剛一展開，便陷入重重困境，進展得極為不順。整座島嶼之上，幾乎尋覓不到更為有力的證據，難以確鑿證明此地就是隸屬廣東的東沙島。原來，日本人蓄意已久，搶先一步將島上與中國相關的物證徹底清除，妄圖以此卑劣手段掩蓋他們非法侵占的醜惡行徑。三人搜遍全島，最終一無所獲，隻得滿心無奈，黯然踏上歸程，向張人駿複命。
張人駿不敢有片刻耽擱，迅速將調查結果如實匯報給外務部。外務部深知事態緊急，同樣不敢有絲毫懈怠，立即向日本公使發出一封措辭強硬、義正言辭的外交照會，同時嚴令張人駿與駐守廣州的日本領事展開麵對麵的嚴正交涉，力求在外交層麵上給日方施加巨大壓力。
日本公使林童收到照會後，竟然厚顏無恥地矢口否認清朝方麵的指控，還振振有詞地迴複道：“這座島嶼既不在日本的版圖範疇之內，同樣也未在清朝繪製的地圖上有所呈現，它不過是地處台灣附近的一座無人問津的荒島罷了。按照國際通行的海洋條例準則，誰率先發現並且實際占領，此島的歸屬權便歸屬於誰。況且，日本商人西澤早已向所謂的‘台灣當局’正式報請許可，他在島上開展的一係列生產經營活動，那都是合理合法的。倒是清朝官員，貿然強行降下日本國旗，這可是對日本的極大不尊重，清方如此行徑純粹是在無中生有、妄加指責，嚴重幹涉了日本的主權事務。”
張人駿與日本領事瀨川會麵之時，雙方各執一詞，你來我往，互不相讓，激烈的言辭交鋒猶如四濺的火星，氣氛劍拔弩張。消息不脛而走，日本報社很快便捕捉到這一熱點，不僅迅速跟進報道，甚至還大言不慚地公然宣稱：“在二辰丸事件過去還不到一年的當口，可千萬別因為一個普通商人那點微不足道的個人利益，再度激怒清朝民眾抵製日貨，讓整個日本無端承受難以估量的巨大損失。”
日本公使林童心裏跟明鏡似的，卻依舊揣著明白裝糊塗，不過，眼見輿論壓力與外交困境愈發棘手，他也不得不稍稍鬆口，放軟話說道：“要是清政府能夠拿出確鑿無疑的證據，證明此島歸屬於中國，那我們自然會將島嶼交還給清朝。”
外務大臣袁世凱隨即將兩國交涉的詳細狀況，通過電報一字不漏地傳達給兩廣總督張人駿，同時，言辭冷峻地向他下達死命令，要求務必找到鐵證，如若不然，東沙島恐怕將陷入萬劫不複之地，再難收迴。張人駿接到袁世凱的電報後，不敢有絲毫的輕慢懈怠，趕忙敦促李準全力尋找證據。
李準接到這一棘手任務，頓時愁眉不展，深感為難。他立即找來好友王雪岑商量對策。王雪岑曾創辦廣雅書院，出任廣東學政，在學界德高望重，學識淵博，涉獵廣泛，對各類資料如數家珍。
王雪岑緩慢說：“迴顧中國曆朝曆代的傳統觀念，向來都是重陸輕海。一方麵，古老而根深蒂固的傳統觀念早已在國人心中紮下根來，人們習慣性地認為土地僅僅指代陸地，浩渺無垠的海洋壓根兒就未被納入土地的範疇考量之中；另一方麵，彼時絕大多數的中國人世世代代紮根於陸地生活，持有戶籍門牌號，陸地上萬物豐饒，為人們源源不斷地提供著充足的生產生活物資，相較而言，在當時人們的認知裏，海洋似乎顯得貧瘠荒蕪，難以給予同樣豐富的資源。”
李準歎氣：“縱觀曆史，中國的曆代帝王們大多定都於西安、洛陽、北京等內陸城市。即便是明朝鄭和率領船隊浩浩蕩蕩七下西洋，其主要目的也僅僅是開展國際貿易交流經過南海，並非大規模地從海洋中捕撈獲取生活物資，所以對海洋權益重視程度嚴重不足。”
王地岑激動說：“自蒸汽機橫空出世，英國等一眾西方國家借工業革命的東風迅速崛起。英國、荷蘭、法國、葡萄牙以及北歐諸國等海洋強國，它們發家致富的路徑並非依靠常規的海洋捕撈作業，而是憑借著燒殺劫掠，充當海盜搶奪商船貨物，或是對殖民地進行野蠻掠奪。也正因如此，早在許久之前，英國人和德國人便偷偷摸摸地在中國海域頻繁測量航行路線圖，處心積慮地為殖民東方世界精心籌備布局。如此一來，諸多中國海島在英國繪製的地圖上有著明確標注，可在中國官方繪製的地圖上卻難覓其蹤影。”
李準說：“我們沿海地區漁民不是有手抄的航線圖嗎，對這些海島是有所記載的，但此類信息極為隱秘，外人知之甚少，哪怕是普通的漁民，也大多未曾有幸目睹，隻因這航線圖屬於漁家高度機密，唯有經驗豐富、德高望重的船老大方能掌握。”
王雪岑感慨說：“你說的是‘更路薄”，你應該找一本浱人送到北京雲，告訴日本人，這是我中國漁民祖宗留傳下來的珍寶，想他是不敢抵賴的。”
半個月後，外務大臣袁世凱收到廣東呈上來的更路薄海圖，他如獲去至寶，第一時間將其出示給日方。然而，日本公使林童卻依舊冥頑不靈，百般抵賴，拒不承認海圖的證明效力，還狡黠地狡辯道：“雖然這海圖確實是漁民使用的，但民間手工繪製的隻是民間傳說，偏差很大，並不能證明這裏就是東沙。你們必須要有官方人士正式印刷的海圖上，明確標記為東沙，我們日本才能接受，否則，我方斷難認可。”
消息傳迴廣州，李準跌足捶胸，號聲痛哭。
日本公使林童死不認賬，李準悲痛欲絕。可東沙島主權豈容拱手讓人？清政府還能從何處尋找鐵證？李準會就此放棄嗎？還是會在絕望中另辟蹊徑，挖掘出足以讓日本無法辯駁的證據？這場關乎國家領土的主權博弈，究竟將走向何方？
東沙島的命運，又會在這重重困境與未知中，迎來怎樣的轉機 ？
“飛鷹號” 一路乘風破浪，順利抵達香港。張人駿旋即向廣東水師提督李準下達指令，要求他火速派遣得力幹將，協同展開調查。李準略加思忖，當機立斷，指派林國祥、吳敬榮、王雪岑以及一位日語翻譯，搭乘 “寶壁號”，與 “飛鷹號” 並肩前行，向著東沙島全速進發，深入探尋真相。
林國祥、吳敬榮、王雪岑一行三人登上東沙島後，迅速依據各自專長明確分工。林國祥與吳敬榮肩負起島上的安保重任，他們身姿挺拔，神情冷峻，目光如炬，警惕地穿梭於海島各處巡邏，雙手緊握武器，每一寸土地、每一個旮旯都不放過，時刻處於臨戰狀態，準備隨時應對可能突發的危險狀況。另一邊，王雪岑則心無旁騖，全神貫注地投身於島上的詳細勘查事宜。
然而，調查工作剛一展開，便陷入重重困境，進展得極為不順。整座島嶼之上，幾乎尋覓不到更為有力的證據，難以確鑿證明此地就是隸屬廣東的東沙島。原來，日本人蓄意已久，搶先一步將島上與中國相關的物證徹底清除，妄圖以此卑劣手段掩蓋他們非法侵占的醜惡行徑。三人搜遍全島，最終一無所獲，隻得滿心無奈，黯然踏上歸程，向張人駿複命。
張人駿不敢有片刻耽擱，迅速將調查結果如實匯報給外務部。外務部深知事態緊急，同樣不敢有絲毫懈怠，立即向日本公使發出一封措辭強硬、義正言辭的外交照會，同時嚴令張人駿與駐守廣州的日本領事展開麵對麵的嚴正交涉，力求在外交層麵上給日方施加巨大壓力。
日本公使林童收到照會後，竟然厚顏無恥地矢口否認清朝方麵的指控，還振振有詞地迴複道：“這座島嶼既不在日本的版圖範疇之內，同樣也未在清朝繪製的地圖上有所呈現，它不過是地處台灣附近的一座無人問津的荒島罷了。按照國際通行的海洋條例準則，誰率先發現並且實際占領，此島的歸屬權便歸屬於誰。況且，日本商人西澤早已向所謂的‘台灣當局’正式報請許可，他在島上開展的一係列生產經營活動，那都是合理合法的。倒是清朝官員，貿然強行降下日本國旗，這可是對日本的極大不尊重，清方如此行徑純粹是在無中生有、妄加指責，嚴重幹涉了日本的主權事務。”
張人駿與日本領事瀨川會麵之時，雙方各執一詞，你來我往，互不相讓，激烈的言辭交鋒猶如四濺的火星，氣氛劍拔弩張。消息不脛而走，日本報社很快便捕捉到這一熱點，不僅迅速跟進報道，甚至還大言不慚地公然宣稱：“在二辰丸事件過去還不到一年的當口，可千萬別因為一個普通商人那點微不足道的個人利益，再度激怒清朝民眾抵製日貨，讓整個日本無端承受難以估量的巨大損失。”
日本公使林童心裏跟明鏡似的，卻依舊揣著明白裝糊塗，不過，眼見輿論壓力與外交困境愈發棘手，他也不得不稍稍鬆口，放軟話說道：“要是清政府能夠拿出確鑿無疑的證據，證明此島歸屬於中國，那我們自然會將島嶼交還給清朝。”
外務大臣袁世凱隨即將兩國交涉的詳細狀況，通過電報一字不漏地傳達給兩廣總督張人駿，同時，言辭冷峻地向他下達死命令，要求務必找到鐵證，如若不然，東沙島恐怕將陷入萬劫不複之地，再難收迴。張人駿接到袁世凱的電報後，不敢有絲毫的輕慢懈怠，趕忙敦促李準全力尋找證據。
李準接到這一棘手任務，頓時愁眉不展，深感為難。他立即找來好友王雪岑商量對策。王雪岑曾創辦廣雅書院，出任廣東學政，在學界德高望重，學識淵博，涉獵廣泛，對各類資料如數家珍。
王雪岑緩慢說：“迴顧中國曆朝曆代的傳統觀念，向來都是重陸輕海。一方麵，古老而根深蒂固的傳統觀念早已在國人心中紮下根來，人們習慣性地認為土地僅僅指代陸地，浩渺無垠的海洋壓根兒就未被納入土地的範疇考量之中；另一方麵，彼時絕大多數的中國人世世代代紮根於陸地生活，持有戶籍門牌號，陸地上萬物豐饒，為人們源源不斷地提供著充足的生產生活物資，相較而言，在當時人們的認知裏，海洋似乎顯得貧瘠荒蕪，難以給予同樣豐富的資源。”
李準歎氣：“縱觀曆史，中國的曆代帝王們大多定都於西安、洛陽、北京等內陸城市。即便是明朝鄭和率領船隊浩浩蕩蕩七下西洋，其主要目的也僅僅是開展國際貿易交流經過南海，並非大規模地從海洋中捕撈獲取生活物資，所以對海洋權益重視程度嚴重不足。”
王地岑激動說：“自蒸汽機橫空出世，英國等一眾西方國家借工業革命的東風迅速崛起。英國、荷蘭、法國、葡萄牙以及北歐諸國等海洋強國，它們發家致富的路徑並非依靠常規的海洋捕撈作業，而是憑借著燒殺劫掠，充當海盜搶奪商船貨物，或是對殖民地進行野蠻掠奪。也正因如此，早在許久之前，英國人和德國人便偷偷摸摸地在中國海域頻繁測量航行路線圖，處心積慮地為殖民東方世界精心籌備布局。如此一來，諸多中國海島在英國繪製的地圖上有著明確標注，可在中國官方繪製的地圖上卻難覓其蹤影。”
李準說：“我們沿海地區漁民不是有手抄的航線圖嗎，對這些海島是有所記載的，但此類信息極為隱秘，外人知之甚少，哪怕是普通的漁民，也大多未曾有幸目睹，隻因這航線圖屬於漁家高度機密，唯有經驗豐富、德高望重的船老大方能掌握。”
王雪岑感慨說：“你說的是‘更路薄”，你應該找一本浱人送到北京雲，告訴日本人，這是我中國漁民祖宗留傳下來的珍寶，想他是不敢抵賴的。”
半個月後，外務大臣袁世凱收到廣東呈上來的更路薄海圖，他如獲去至寶，第一時間將其出示給日方。然而，日本公使林童卻依舊冥頑不靈，百般抵賴，拒不承認海圖的證明效力，還狡黠地狡辯道：“雖然這海圖確實是漁民使用的，但民間手工繪製的隻是民間傳說，偏差很大，並不能證明這裏就是東沙。你們必須要有官方人士正式印刷的海圖上，明確標記為東沙，我們日本才能接受，否則，我方斷難認可。”
消息傳迴廣州，李準跌足捶胸，號聲痛哭。
日本公使林童死不認賬，李準悲痛欲絕。可東沙島主權豈容拱手讓人？清政府還能從何處尋找鐵證？李準會就此放棄嗎？還是會在絕望中另辟蹊徑，挖掘出足以讓日本無法辯駁的證據？這場關乎國家領土的主權博弈，究竟將走向何方？
東沙島的命運，又會在這重重困境與未知中，迎來怎樣的轉機 ？