紛亂的馬蹄踩踏在雨後的道路上，淤泥濺射而起，重重的跌落在遠處的水窪之內，泛起一陣漣漪，馬車的車輪不要命的急轉，發出一陣陣“咣當咣當”的響聲，車夫的眉頭緊皺，生怕車架承受不了這樣的顛簸而徹底散架，他不得不拉動韁繩，讓馬匹的速度減慢下來，而就在他要向車內的那位小姐說些什麽的時候，對麵徐徐而來的一隊人馬，讓他臉色一喜。
“籲~！”車夫急忙拉住韁繩，讓馬車停了下來，對著後麵車廂裏的李患之喊道：“小姐，前麵有一隊官兵，向這邊過來了，是不是您要找的那些人？”
隨著他的喊聲，兩名侍女挑開車簾，李患之從容的走下了馬車，站立嬌軀，定睛觀看，隻見對麵一名將領打扮的中年男子，帶領一隊手持長槍，身穿鎧甲的士兵，押運著幾輛推車，正在向這邊徐徐而來。
看對方的穿著是天明帝國的沿海邊軍無疑，士兵的臉上雖然洋溢著笑容，但是也難掩深深的疲憊之色，身上的鎧甲上有尚未擦幹的血跡，明顯是剛剛經曆過一場戰鬥，但是見其行進有序，絲毫不亂的模樣，看樣子應該是得勝而迴。
正自觀看之際，這隊軍兵已經到了前方不遠處，那名為首的將領看著路邊站立的幾人，似乎有些詫異，微微蹙眉臉色凝重的高聲問道：“你們是什麽人？怎麽會在此地？不知道這裏剛剛發現了倭桑瀛人嗎？趕快離開這裏，不要再往前走了！”
李患之目光掃視了一下眼前的隊伍，這才發現，隊伍之中居然還押解著十多名戰俘，那些人身上穿著明顯不是天明帝國樣式的服飾，頭頂光禿禿的沒有頭發，發髻都在腦後綁紮著一個衝上豎起的小辮子，一個個臉上鼻青臉腫，走起路來也是一瘸一拐的，身上被手指粗細的繩子綁的猶如熟食店裏賣的肘子。
他此刻迫不及待想知道這些倭桑瀛人的情況，但是想到對方並不知道自己的身份，如果自己現在上去詢問，那軍官不但不會告訴自己，搞不好還會把自己當成是奸細抓起來，那就烏龍了，想到這兒他決定不再隱瞞身份，於是他一伸手從懷裏掏出一方印信，交給了身邊的蕭妙貞，吩咐了幾句，妙貞領命，走上前去將那方印信遞給了那名將領。
那名將領狐疑的接過印信，低頭掃視了一下，頓時臉色大變，急急忙忙滾鞍下馬，一溜小跑來到李患之身前，單膝跪地雙手捧起那方印信，臉色恭敬無比的說道：“末將淮州守備邊軍硝山營千戶藺聞宇拜見皇太女殿下！末將甲胄在身，不能大禮參拜，請殿下恕罪！”
李患之伸手取迴了那方印信收入懷中，方才距離尚遠未曾仔細觀看，如今見此人生的濃眉大眼，國字臉短須髯，方鼻闊口儀表堂堂，三十多歲的年紀，身材魁梧，說起話來甕聲甕氣，中氣十足，他看著眼前的藺聞宇，麵露一絲微笑，抬手虛扶，口中說道：“藺千戶免禮吧！你們是否與倭桑瀛人交戰了？”
藺聞宇站起身形，恭敬的對李患之說道：“迴殿下的話，我們昨晚接到急報，說有一支倭桑瀛人襲擊了暮裏鎮，我們指揮使大人命我帶領本部兵馬前來救援，我率兵抵達時，這些倭桑瀛人正在放火焚燒城鎮，被我率軍擊敗，我一路追殺，幸不辱命，得勝而迴！”
“倭桑瀛人有多少人馬？”李患之繼續問道。
“大概三四百人，人數不多，裝備也差，幾乎沒有鎧甲，手裏拿的武器也隻是他們特有的野劍，並沒有長兵器和重武器。”藺聞宇毫不猶豫的答道。
“既已取勝，不返迴軍營複命，為何又向暮裏行軍？”李患之看了一眼隊伍的行進方向，有些詫異的問道。
“殿下請看！”藺聞宇聽李患之問起此事，轉過身去手指隊伍中的幾輛推車說道：“昨夜我軍初到，對方與我交戰不利，便即行逃走，可您說逃就逃吧，還抵死不肯放棄這幾車搶奪的財物，同共就那三四百人，騎馬的也就五六個，推著幾車金銀珠寶如何逃得？隻能邊戰邊逃，尚未跑出十裏就被我率軍團團圍住，殺個精光，沒死的也全都抓捕在此，我打算把這些財物給暮裏的鎮民送迴去，再將這十幾個王八羔子交給鎮民處置，也算讓百姓報仇雪恨！”
李患之聽他說完，隻是看了一眼那些被俘倭桑瀛人，又臉色似笑非笑的看了一眼藺聞宇，卻沒有反對他的做法，雖然按照天明帝國的軍規，戰俘是隻能由官方來處理的，不可以交由其他人私下處置，但是這位藺聞宇千戶，在率兵作戰奮勇殺敵一夜之後，不但沒有貪墨掉這些被倭桑瀛人劫掠的財物，還護送這些車輛返迴，並且打算將這些倭桑瀛人交給鎮民處置，可見這位藺千戶不失為一位有血性的軍中好漢。故而李患之並未打算追究他違反軍規的過錯，反而是默認了他的做法。
藺聞宇見皇太女殿下並沒有說什麽，反倒是像默認了自己的決定，這位耿直的漢子，也不免嘴角露出一絲稍顯尷尬的訕笑，他略一沉吟，開口說道：“殿下，您怎麽也沒帶護衛？這是要到哪裏去？不知是否需要末將隨從？”
藺聞宇雖然耿直，但是卻並不傻，不是誰都有機會跟隨儲君辦事的，能夠給皇太女殿下留下一個印象都是難得的好事。其實他倒不是想攀龍附鳳，而是覺得將來一旦遇到什麽戰事，這位殿下能想起有他這麽一號人物，那就可以多了些殺敵立功的機會。
李患之稍稍猶豫了一下，隨即說道：“本宮是微服而來，並未讓護衛隨行，既然遇到你，那本宮就先和你一同返迴暮裏，待事情處理完畢，你便帶本宮前往硝山大營。”
藺聞宇聞言心中一喜，命人給李患之三人備下馬匹，李患之最後還是給了那位老車夫十兩銀子的酬謝，並囑咐他趕緊返迴京城，不要再繼續待在這倭桑瀛人出沒的地區，在他感激的目光中，李患之帶領兩名侍女翻身上馬同藺聞宇並轡而行朝暮裏而去。
一路上李患之邊走邊向藺聞宇詢問關於倭桑瀛人的事情，原來倭桑瀛人距離此地最近的大營是在淮州中路的重鎮濟城，那裏駐紮著倭桑瀛人的三萬五千兵馬，自從五年前一支倭桑瀛人攻陷了濟城，便一直以此為大本營向四周進兵侵略。
由於淮州中路的西側有高聳的連雲山阻隔，無路可以進兵，故而倭桑瀛人的進攻方向一直都是以北麵為主，而距濟城北麵七十裏處就是另外一條橫斷南北的秦淮山脈，天明帝國朝廷沿海邊軍的北路大營自從倭桑瀛人占據了濟城，便遷於此地，就是藺聞宇口中所說的硝山大營。
此營以居於秦淮山脈東端盡頭的硝山而命名，是地處連雲山北向盡頭與秦淮山脈南路的咽喉之地，倭桑瀛人想要向淮州西路進兵，這硝山大營之所在便是必經之路。
倭桑瀛人身材普遍矮小，不善騎馬，故而騎兵少的可憐，是步兵為主的作戰集群，因此行軍能力極其有限，一日行軍不過三十幾裏，即便急行軍也就五十裏的路程。濟城與硝山大營相距七十裏，倭桑瀛人一日行軍無法抵達，隻能在半路紮營，第二日再行進兵，而硝山大營方麵擁有一萬兩千人，其中三千五百名騎兵，完全可以在倭桑瀛人行軍一日，人困馬乏尚未紮營之際便展開突襲。
倭桑瀛人雖多，但是天明帝國的騎兵並不與其正麵交戰，一擊即退，日夜襲擾，打的倭桑瀛人雞飛狗跳，卻一點辦法沒有，因此倭桑瀛人幾次想出兵攻打硝山大營都無功而返，還平白損失了幾千兵馬，但是硝山守軍想要攻打濟城，也因為兵力不足而望而興歎，就這樣，濟城與硝山之間的這七十裏曠野地帶，便成了兩軍僵持之地，誰也奈何誰不得。
但到了三個月之前，倭桑瀛人駐守的濟城再次增兵，不知從哪裏來了一支人數萬餘的倭桑瀛人軍兵，其中有騎兵三千人，還混雜著一些貴族打扮的人，這些人一來到濟城就督促濟城原來的守將進兵，他們自己也經常分散出城，雖然不敢走遠，但是會在濟城附近沿路劫掠鄉間村鎮，這樣的情況已經持續了一兩個月。
濟城原來的倭桑瀛守將也在得到了援軍之後開始行動，這次他們倒是不急於進兵，大軍每日隻行十裏便築一木堡，木堡四周以木排圍擋，作為抵擋天明帝國邊軍騎兵的防禦工事，並派兵在四周警戒，這次他們有三千騎兵為護持，硝山大營數次派騎兵前去突襲，都被對方的騎兵阻擋，不但沒能像之前一樣將對方擊潰，反而在作戰中損失了三百多騎，一時之間居然無計可施，就這樣被對方步步為營，一路推進到距離硝山大營隻有二十裏的金葦坡駐紮，並修建了數座木堡，這些木堡大的可駐紮數千兵馬，小的也能駐守數百人，相互拱衛，互為犄角，還屯放了大量的物資，成為了進攻硝山大營的前哨基地。
而這些洗劫暮裏鎮的倭桑瀛人就是那些新來的貴族的一支，他們以劫掠和殺死天明帝國百姓為樂，之前已經洗劫不少濟城周邊的村鎮，這一次他們又出城來劫掠，卻忽遇大雨，他們進入附近山林避雨，不想雨後山中突起大霧，這些倭桑瀛人迷失了路途，誤打誤撞沿著一條山路行進，沒想到出了山口之後居然來到此地，他們見前方有座小鎮於是就不管不顧的殺了進去，殺人放火之後被藺聞宇領兵擊潰，這些倭桑瀛人隻得推著劫掠的財物且戰且退，打算逃進來時的那條山路之中原路返迴，他們想著山路崎嶇，林密難行，天明帝國的官兵追至山中必然不敢深入，他們就可以安然退走，隻是這些傻子沒想過自己推著滿是財物的推車，根本就跑不快，沒等到山口就被藺聞宇的追兵團團圍住殺個精光，要不是藺聞宇看這最後十幾個都是貴族頭目，想留下問些軍情，早就將他們全部宰了。
“你們有人懂倭桑瀛語？”李患之聽聞藺聞宇從這些倭桑瀛的貴族口裏得知的情報，不由詫異的問道。
“哈哈哈，殿下不必驚奇，我們與這些倭桑瀛人交戰數年，他們學我們的語言，我們怎麽能不學他們的？我們這些官兵裏麵有些會他們的語言也不足為奇了！”藺聞宇有些得意的笑道。
李患之聽了藺聞宇的話恍然大悟，微微點頭，從藺聞宇口中所得知的這些情報，確實讓他對目前的淮州局勢有了一定的了解，他此刻心下默默盤算著如何能夠擊潰這支已經逼近硝山大營的敵軍，看如今的局勢，也就是這數天之內，倭桑瀛人的大軍應該就會對硝山大營展開攻擊，自己現在上報老皇帝派兵增援恐怕是來不及了，隻能靠自己先臨機決斷再做計較了。
李患之正思索之際，隊伍已經來到了暮裏鎮外，此時已經是下午時分，小鎮之內的居民還在忙活著那些死去之人的身後之事，見一隊官兵足有千八百人浩浩蕩蕩而來，一時之間有些慌亂，有人趕緊跑去報告給鎮裏的管事之人，不一時那位身穿藏青麻衣的老者再次帶領幾個年輕人來到了鎮口，見是天明帝國的官兵，才長出了一口氣，從他略顯緩和的神色，李患之能看出他似乎放下了懸著的心。
李患之未等老者開口，便向老者笑道：“老伯，我們又見麵了！”說罷，他翻身下馬，走到老者近前。藺聞宇見皇太女都下了馬，他也趕快下馬，跟在李患之的身後，神色謹慎的掃視了一眼四周。這裏剛剛遭遇倭桑瀛人的洗劫，人心浮動，萬一有什麽不虞之事，讓皇太女受了半點傷害或是驚嚇，他都難辭其咎，故而不得不多留一個心眼。
老者剛才見一隊士兵手持長槍，雪亮晃眼，一時之間竟然沒有看見李患之，現在聽李患之之言，才定睛觀看，隻見上午剛剛離開的那位美貌絕倫的小姐，此刻下了戰馬，輕搖蓮步向自己走來，頓時有點發懵，心想這位小姐到底何許人物？怎麽把官兵都領迴來了？見李患之來到近前，他趕緊勉強擠出一絲笑意，嘴角訕笑說道：“居然是小姐去而複返，老朽老眼昏花，一時居然未能分辨，望且恕罪！”
老者的語氣帶上了一絲謹慎，雖然他無法分辨李患之的身份，但是能帶來如此多的軍兵，想來絕非常人，不由也是心生敬畏，故而言語中姿態放低了許多。
李患之走上前來，輕聲說道：“老伯不必拘謹，這些都是我天明帝國的官兵，昨夜正是他們救了你們，此番乃是為歸還你們被劫掠的財物而來，老伯既然是這裏的管事之人，就讓人清點財物，而後登記造冊，再讓各家上報被搶的明細，一一對照，再由專人負責發放領取就是。”
“這...居然是我們被搶奪的財物啊？”
“這迴好了，還以為再也無法找迴來了呢！”
“是啊，哎呀，真是老天保佑啊！”
鎮民聽聞官兵是來送還財物的，一個個仿佛忘記了悲痛，興高采烈的議論之聲此起彼伏。
老者聽聞李患之之言也是一愣，旋即便是臉色一陣激動，趕緊說道：“多謝小姐，多謝各位軍爺啊！”他勉強抬起受傷的手對著李患之和官兵們行了一禮，帶動傷口不由讓他一陣齜牙咧嘴。
李患之輕笑一聲，表示不必多禮，而後又讓藺聞宇命人將那幾個倭桑瀛人押上前來，轉而對老者正色說道：“老伯，這十幾個人都是參與昨夜洗劫鎮子的倭桑瀛人，這位藺將軍已將其餘人全部斬殺，抓了這些活的帶來這裏，想交給你們處置，也算是給死去的鎮民報仇雪恨！你看該如何處置？”
“啊！？這些人就是昨夜殺害我們親人的倭桑瀛人？”
“混蛋，宰了他們！”
“對，殺了這些狗日的！”
老者身後的鎮民聽聞是倭桑瀛人，一個個咬牙切齒，麵紅耳赤，恨不能生啖其肉，有些人甚至找來了殺豬刀、農叉、鋤頭、棍棒等物，看樣子要將這幾個倭桑瀛人打殺當場。
李患之看了看這些激動的鎮民，轉身與藺聞宇退到了一旁，那些鎮民一下就湧上前來，一個個對著這些倭桑瀛人怒目而視，拿著各種武器的手都微微顫抖，可卻沒有一個人敢下手。
李患之在一邊冷眼旁觀，卻沒有說一句話，他自己因為各種原因雙手已經沾染了鮮血，但是他不願意刻意引導他人走上血腥之路，國恨家仇當前，應該如何去做是他們自己的選擇，如果這些人沒有這樣的覺悟，那也隻不過是麵對異族入侵不敢反抗的懦夫而已，今後的生死，隻能是任由他人決定。
足足過了幾分鍾，依然沒人動手，藺聞宇在一旁實在看不下去了，他大聲說道：“既然你們不敢動手，就讓我替你們來動手！”
藺聞宇說罷，轉過身軀朝自己的親兵大喝一聲：“來人！”
幾名親兵聞聲而來，殺氣騰騰的肅然而立。
李患之卻突然臉色冷峻的說道：“拖到鎮外去，別髒了鎮民的地方！”他已經不想再讓這個小鎮裏染上鮮血，那對這些鎮民是永遠無法忘記的疼痛。
藺聞宇見皇太女殿下發話，對親兵厲聲說道：“將這些倭桑瀛的王八蛋拖到鎮口去！”
“是！”幾名親兵一聲答應之後，上前將那十幾個倭桑瀛人像拖死狗一樣往鎮口拖去，有幾個倭桑瀛人還嘴裏高聲說著聽不懂的語言，一臉怒氣的掙紮反抗，被幾個親兵上去照著肚子上就是一腳，踹的那幾個貨佝僂著身體趴在地上，一臉痛苦再也無法反抗。
沒一會，二十幾個親兵將這些倭桑瀛人拖到了鎮口按在地上，一個個手持戰刀立於身後。
李患之和藺聞宇帶著一幫鎮民唿唿啦啦來到鎮口的牌坊之下，藺聞宇跨步來到眾人前方，高聲說道：“眾位，這些賊寇殺我天明帝國子民，燒我房舍，奪我財物，今日被我所擒，既然爾等鎮民不敢下手，那就由我藺聞宇幫你們宰了這些狗日的，給你們的親人報仇雪恨！”
鎮民聽聞藺聞宇之言，也是群情激憤，一個個高聲叫道：“殺！殺！殺！”
藺聞宇見鎮民如此，便轉過身形，麵帶獰笑對親兵高聲喝道：“殺！”
隨著他的怒吼，一片雪亮的刀光猛然揮落！
“籲~！”車夫急忙拉住韁繩，讓馬車停了下來，對著後麵車廂裏的李患之喊道：“小姐，前麵有一隊官兵，向這邊過來了，是不是您要找的那些人？”
隨著他的喊聲，兩名侍女挑開車簾，李患之從容的走下了馬車，站立嬌軀，定睛觀看，隻見對麵一名將領打扮的中年男子，帶領一隊手持長槍，身穿鎧甲的士兵，押運著幾輛推車，正在向這邊徐徐而來。
看對方的穿著是天明帝國的沿海邊軍無疑，士兵的臉上雖然洋溢著笑容，但是也難掩深深的疲憊之色，身上的鎧甲上有尚未擦幹的血跡，明顯是剛剛經曆過一場戰鬥，但是見其行進有序，絲毫不亂的模樣，看樣子應該是得勝而迴。
正自觀看之際，這隊軍兵已經到了前方不遠處，那名為首的將領看著路邊站立的幾人，似乎有些詫異，微微蹙眉臉色凝重的高聲問道：“你們是什麽人？怎麽會在此地？不知道這裏剛剛發現了倭桑瀛人嗎？趕快離開這裏，不要再往前走了！”
李患之目光掃視了一下眼前的隊伍，這才發現，隊伍之中居然還押解著十多名戰俘，那些人身上穿著明顯不是天明帝國樣式的服飾，頭頂光禿禿的沒有頭發，發髻都在腦後綁紮著一個衝上豎起的小辮子，一個個臉上鼻青臉腫，走起路來也是一瘸一拐的，身上被手指粗細的繩子綁的猶如熟食店裏賣的肘子。
他此刻迫不及待想知道這些倭桑瀛人的情況，但是想到對方並不知道自己的身份，如果自己現在上去詢問，那軍官不但不會告訴自己，搞不好還會把自己當成是奸細抓起來，那就烏龍了，想到這兒他決定不再隱瞞身份，於是他一伸手從懷裏掏出一方印信，交給了身邊的蕭妙貞，吩咐了幾句，妙貞領命，走上前去將那方印信遞給了那名將領。
那名將領狐疑的接過印信，低頭掃視了一下，頓時臉色大變，急急忙忙滾鞍下馬，一溜小跑來到李患之身前，單膝跪地雙手捧起那方印信，臉色恭敬無比的說道：“末將淮州守備邊軍硝山營千戶藺聞宇拜見皇太女殿下！末將甲胄在身，不能大禮參拜，請殿下恕罪！”
李患之伸手取迴了那方印信收入懷中，方才距離尚遠未曾仔細觀看，如今見此人生的濃眉大眼，國字臉短須髯，方鼻闊口儀表堂堂，三十多歲的年紀，身材魁梧，說起話來甕聲甕氣，中氣十足，他看著眼前的藺聞宇，麵露一絲微笑，抬手虛扶，口中說道：“藺千戶免禮吧！你們是否與倭桑瀛人交戰了？”
藺聞宇站起身形，恭敬的對李患之說道：“迴殿下的話，我們昨晚接到急報，說有一支倭桑瀛人襲擊了暮裏鎮，我們指揮使大人命我帶領本部兵馬前來救援，我率兵抵達時，這些倭桑瀛人正在放火焚燒城鎮，被我率軍擊敗，我一路追殺，幸不辱命，得勝而迴！”
“倭桑瀛人有多少人馬？”李患之繼續問道。
“大概三四百人，人數不多，裝備也差，幾乎沒有鎧甲，手裏拿的武器也隻是他們特有的野劍，並沒有長兵器和重武器。”藺聞宇毫不猶豫的答道。
“既已取勝，不返迴軍營複命，為何又向暮裏行軍？”李患之看了一眼隊伍的行進方向，有些詫異的問道。
“殿下請看！”藺聞宇聽李患之問起此事，轉過身去手指隊伍中的幾輛推車說道：“昨夜我軍初到，對方與我交戰不利，便即行逃走，可您說逃就逃吧，還抵死不肯放棄這幾車搶奪的財物，同共就那三四百人，騎馬的也就五六個，推著幾車金銀珠寶如何逃得？隻能邊戰邊逃，尚未跑出十裏就被我率軍團團圍住，殺個精光，沒死的也全都抓捕在此，我打算把這些財物給暮裏的鎮民送迴去，再將這十幾個王八羔子交給鎮民處置，也算讓百姓報仇雪恨！”
李患之聽他說完，隻是看了一眼那些被俘倭桑瀛人，又臉色似笑非笑的看了一眼藺聞宇，卻沒有反對他的做法，雖然按照天明帝國的軍規，戰俘是隻能由官方來處理的，不可以交由其他人私下處置，但是這位藺聞宇千戶，在率兵作戰奮勇殺敵一夜之後，不但沒有貪墨掉這些被倭桑瀛人劫掠的財物，還護送這些車輛返迴，並且打算將這些倭桑瀛人交給鎮民處置，可見這位藺千戶不失為一位有血性的軍中好漢。故而李患之並未打算追究他違反軍規的過錯，反而是默認了他的做法。
藺聞宇見皇太女殿下並沒有說什麽，反倒是像默認了自己的決定，這位耿直的漢子，也不免嘴角露出一絲稍顯尷尬的訕笑，他略一沉吟，開口說道：“殿下，您怎麽也沒帶護衛？這是要到哪裏去？不知是否需要末將隨從？”
藺聞宇雖然耿直，但是卻並不傻，不是誰都有機會跟隨儲君辦事的，能夠給皇太女殿下留下一個印象都是難得的好事。其實他倒不是想攀龍附鳳，而是覺得將來一旦遇到什麽戰事，這位殿下能想起有他這麽一號人物，那就可以多了些殺敵立功的機會。
李患之稍稍猶豫了一下，隨即說道：“本宮是微服而來，並未讓護衛隨行，既然遇到你，那本宮就先和你一同返迴暮裏，待事情處理完畢，你便帶本宮前往硝山大營。”
藺聞宇聞言心中一喜，命人給李患之三人備下馬匹，李患之最後還是給了那位老車夫十兩銀子的酬謝，並囑咐他趕緊返迴京城，不要再繼續待在這倭桑瀛人出沒的地區，在他感激的目光中，李患之帶領兩名侍女翻身上馬同藺聞宇並轡而行朝暮裏而去。
一路上李患之邊走邊向藺聞宇詢問關於倭桑瀛人的事情，原來倭桑瀛人距離此地最近的大營是在淮州中路的重鎮濟城，那裏駐紮著倭桑瀛人的三萬五千兵馬，自從五年前一支倭桑瀛人攻陷了濟城，便一直以此為大本營向四周進兵侵略。
由於淮州中路的西側有高聳的連雲山阻隔，無路可以進兵，故而倭桑瀛人的進攻方向一直都是以北麵為主，而距濟城北麵七十裏處就是另外一條橫斷南北的秦淮山脈，天明帝國朝廷沿海邊軍的北路大營自從倭桑瀛人占據了濟城，便遷於此地，就是藺聞宇口中所說的硝山大營。
此營以居於秦淮山脈東端盡頭的硝山而命名，是地處連雲山北向盡頭與秦淮山脈南路的咽喉之地，倭桑瀛人想要向淮州西路進兵，這硝山大營之所在便是必經之路。
倭桑瀛人身材普遍矮小，不善騎馬，故而騎兵少的可憐，是步兵為主的作戰集群，因此行軍能力極其有限，一日行軍不過三十幾裏，即便急行軍也就五十裏的路程。濟城與硝山大營相距七十裏，倭桑瀛人一日行軍無法抵達，隻能在半路紮營，第二日再行進兵，而硝山大營方麵擁有一萬兩千人，其中三千五百名騎兵，完全可以在倭桑瀛人行軍一日，人困馬乏尚未紮營之際便展開突襲。
倭桑瀛人雖多，但是天明帝國的騎兵並不與其正麵交戰，一擊即退，日夜襲擾，打的倭桑瀛人雞飛狗跳，卻一點辦法沒有，因此倭桑瀛人幾次想出兵攻打硝山大營都無功而返，還平白損失了幾千兵馬，但是硝山守軍想要攻打濟城，也因為兵力不足而望而興歎，就這樣，濟城與硝山之間的這七十裏曠野地帶，便成了兩軍僵持之地，誰也奈何誰不得。
但到了三個月之前，倭桑瀛人駐守的濟城再次增兵，不知從哪裏來了一支人數萬餘的倭桑瀛人軍兵，其中有騎兵三千人，還混雜著一些貴族打扮的人，這些人一來到濟城就督促濟城原來的守將進兵，他們自己也經常分散出城，雖然不敢走遠，但是會在濟城附近沿路劫掠鄉間村鎮，這樣的情況已經持續了一兩個月。
濟城原來的倭桑瀛守將也在得到了援軍之後開始行動，這次他們倒是不急於進兵，大軍每日隻行十裏便築一木堡，木堡四周以木排圍擋，作為抵擋天明帝國邊軍騎兵的防禦工事，並派兵在四周警戒，這次他們有三千騎兵為護持，硝山大營數次派騎兵前去突襲，都被對方的騎兵阻擋，不但沒能像之前一樣將對方擊潰，反而在作戰中損失了三百多騎，一時之間居然無計可施，就這樣被對方步步為營，一路推進到距離硝山大營隻有二十裏的金葦坡駐紮，並修建了數座木堡，這些木堡大的可駐紮數千兵馬，小的也能駐守數百人，相互拱衛，互為犄角，還屯放了大量的物資，成為了進攻硝山大營的前哨基地。
而這些洗劫暮裏鎮的倭桑瀛人就是那些新來的貴族的一支，他們以劫掠和殺死天明帝國百姓為樂，之前已經洗劫不少濟城周邊的村鎮，這一次他們又出城來劫掠，卻忽遇大雨，他們進入附近山林避雨，不想雨後山中突起大霧，這些倭桑瀛人迷失了路途，誤打誤撞沿著一條山路行進，沒想到出了山口之後居然來到此地，他們見前方有座小鎮於是就不管不顧的殺了進去，殺人放火之後被藺聞宇領兵擊潰，這些倭桑瀛人隻得推著劫掠的財物且戰且退，打算逃進來時的那條山路之中原路返迴，他們想著山路崎嶇，林密難行，天明帝國的官兵追至山中必然不敢深入，他們就可以安然退走，隻是這些傻子沒想過自己推著滿是財物的推車，根本就跑不快，沒等到山口就被藺聞宇的追兵團團圍住殺個精光，要不是藺聞宇看這最後十幾個都是貴族頭目，想留下問些軍情，早就將他們全部宰了。
“你們有人懂倭桑瀛語？”李患之聽聞藺聞宇從這些倭桑瀛的貴族口裏得知的情報，不由詫異的問道。
“哈哈哈，殿下不必驚奇，我們與這些倭桑瀛人交戰數年，他們學我們的語言，我們怎麽能不學他們的？我們這些官兵裏麵有些會他們的語言也不足為奇了！”藺聞宇有些得意的笑道。
李患之聽了藺聞宇的話恍然大悟，微微點頭，從藺聞宇口中所得知的這些情報，確實讓他對目前的淮州局勢有了一定的了解，他此刻心下默默盤算著如何能夠擊潰這支已經逼近硝山大營的敵軍，看如今的局勢，也就是這數天之內，倭桑瀛人的大軍應該就會對硝山大營展開攻擊，自己現在上報老皇帝派兵增援恐怕是來不及了，隻能靠自己先臨機決斷再做計較了。
李患之正思索之際，隊伍已經來到了暮裏鎮外，此時已經是下午時分，小鎮之內的居民還在忙活著那些死去之人的身後之事，見一隊官兵足有千八百人浩浩蕩蕩而來，一時之間有些慌亂，有人趕緊跑去報告給鎮裏的管事之人，不一時那位身穿藏青麻衣的老者再次帶領幾個年輕人來到了鎮口，見是天明帝國的官兵，才長出了一口氣，從他略顯緩和的神色，李患之能看出他似乎放下了懸著的心。
李患之未等老者開口，便向老者笑道：“老伯，我們又見麵了！”說罷，他翻身下馬，走到老者近前。藺聞宇見皇太女都下了馬，他也趕快下馬，跟在李患之的身後，神色謹慎的掃視了一眼四周。這裏剛剛遭遇倭桑瀛人的洗劫，人心浮動，萬一有什麽不虞之事，讓皇太女受了半點傷害或是驚嚇，他都難辭其咎，故而不得不多留一個心眼。
老者剛才見一隊士兵手持長槍，雪亮晃眼，一時之間竟然沒有看見李患之，現在聽李患之之言，才定睛觀看，隻見上午剛剛離開的那位美貌絕倫的小姐，此刻下了戰馬，輕搖蓮步向自己走來，頓時有點發懵，心想這位小姐到底何許人物？怎麽把官兵都領迴來了？見李患之來到近前，他趕緊勉強擠出一絲笑意，嘴角訕笑說道：“居然是小姐去而複返，老朽老眼昏花，一時居然未能分辨，望且恕罪！”
老者的語氣帶上了一絲謹慎，雖然他無法分辨李患之的身份，但是能帶來如此多的軍兵，想來絕非常人，不由也是心生敬畏，故而言語中姿態放低了許多。
李患之走上前來，輕聲說道：“老伯不必拘謹，這些都是我天明帝國的官兵，昨夜正是他們救了你們，此番乃是為歸還你們被劫掠的財物而來，老伯既然是這裏的管事之人，就讓人清點財物，而後登記造冊，再讓各家上報被搶的明細，一一對照，再由專人負責發放領取就是。”
“這...居然是我們被搶奪的財物啊？”
“這迴好了，還以為再也無法找迴來了呢！”
“是啊，哎呀，真是老天保佑啊！”
鎮民聽聞官兵是來送還財物的，一個個仿佛忘記了悲痛，興高采烈的議論之聲此起彼伏。
老者聽聞李患之之言也是一愣，旋即便是臉色一陣激動，趕緊說道：“多謝小姐，多謝各位軍爺啊！”他勉強抬起受傷的手對著李患之和官兵們行了一禮，帶動傷口不由讓他一陣齜牙咧嘴。
李患之輕笑一聲，表示不必多禮，而後又讓藺聞宇命人將那幾個倭桑瀛人押上前來，轉而對老者正色說道：“老伯，這十幾個人都是參與昨夜洗劫鎮子的倭桑瀛人，這位藺將軍已將其餘人全部斬殺，抓了這些活的帶來這裏，想交給你們處置，也算是給死去的鎮民報仇雪恨！你看該如何處置？”
“啊！？這些人就是昨夜殺害我們親人的倭桑瀛人？”
“混蛋，宰了他們！”
“對，殺了這些狗日的！”
老者身後的鎮民聽聞是倭桑瀛人，一個個咬牙切齒，麵紅耳赤，恨不能生啖其肉，有些人甚至找來了殺豬刀、農叉、鋤頭、棍棒等物，看樣子要將這幾個倭桑瀛人打殺當場。
李患之看了看這些激動的鎮民，轉身與藺聞宇退到了一旁，那些鎮民一下就湧上前來，一個個對著這些倭桑瀛人怒目而視，拿著各種武器的手都微微顫抖，可卻沒有一個人敢下手。
李患之在一邊冷眼旁觀，卻沒有說一句話，他自己因為各種原因雙手已經沾染了鮮血，但是他不願意刻意引導他人走上血腥之路，國恨家仇當前，應該如何去做是他們自己的選擇，如果這些人沒有這樣的覺悟，那也隻不過是麵對異族入侵不敢反抗的懦夫而已，今後的生死，隻能是任由他人決定。
足足過了幾分鍾，依然沒人動手，藺聞宇在一旁實在看不下去了，他大聲說道：“既然你們不敢動手，就讓我替你們來動手！”
藺聞宇說罷，轉過身軀朝自己的親兵大喝一聲：“來人！”
幾名親兵聞聲而來，殺氣騰騰的肅然而立。
李患之卻突然臉色冷峻的說道：“拖到鎮外去，別髒了鎮民的地方！”他已經不想再讓這個小鎮裏染上鮮血，那對這些鎮民是永遠無法忘記的疼痛。
藺聞宇見皇太女殿下發話，對親兵厲聲說道：“將這些倭桑瀛的王八蛋拖到鎮口去！”
“是！”幾名親兵一聲答應之後，上前將那十幾個倭桑瀛人像拖死狗一樣往鎮口拖去，有幾個倭桑瀛人還嘴裏高聲說著聽不懂的語言，一臉怒氣的掙紮反抗，被幾個親兵上去照著肚子上就是一腳，踹的那幾個貨佝僂著身體趴在地上，一臉痛苦再也無法反抗。
沒一會，二十幾個親兵將這些倭桑瀛人拖到了鎮口按在地上，一個個手持戰刀立於身後。
李患之和藺聞宇帶著一幫鎮民唿唿啦啦來到鎮口的牌坊之下，藺聞宇跨步來到眾人前方，高聲說道：“眾位，這些賊寇殺我天明帝國子民，燒我房舍，奪我財物，今日被我所擒，既然爾等鎮民不敢下手，那就由我藺聞宇幫你們宰了這些狗日的，給你們的親人報仇雪恨！”
鎮民聽聞藺聞宇之言，也是群情激憤，一個個高聲叫道：“殺！殺！殺！”
藺聞宇見鎮民如此，便轉過身形，麵帶獰笑對親兵高聲喝道：“殺！”
隨著他的怒吼，一片雪亮的刀光猛然揮落！