江陽侯是世襲罔替的爵位。
第一代江陽侯跟隨太祖打天下，立下赫赫戰功，這才為後代子孫，爭得這一爵位。
到了第七代江陽侯，袁氏一門，為景國再立戰功。
這裏就不得不提起，另一個國家。
離國！
三百年前，景國的旁邊並非蜀國，而是離國。
當年離國之強盛，不亞於如今的蜀國。
隻是後來隨著蜀國的崛起，一夜之間，離國皇室被屠，朝廷覆滅。
那年，恰逢景離兩國交戰。
七代江陽侯率兵與離國八十萬大軍，血戰於長平城外，打得離國大軍節節敗退，兵敗如山倒。
而後，七代江陽侯逐殺敗軍，離國軍隊被殺的丟盔棄甲，狼奔豕突，士卒或跪地乞降，或四處逃散。
七代江陽侯冷酷至極，殺性極重，不管是主動投降的俘虜，還是逃跑被抓的離卒，盡皆下令誅殺。
那一戰，八十萬離卒幾乎被屠戮殆盡，使長平外盡伏死卒，屍骨綿延。
戰後統計，光是被活埋的離國俘虜，就高達十二萬。
後來也有人說，蜀國能夠立國，與七代江陽侯在邊關殺盡八十萬離卒有關。
那一戰，幾乎打掉了離國皇室的氣運，使得離國從此走向衰落。
如今，江陽侯爵位傳到袁易手裏，已經是第十二代。
侯府很大，甚至比裴行之的大將軍府，還要更大一些。
薑峰走在袁府之中，望著府中的雕欄畫棟，亭台樓閣，處處彰顯著尊貴與氣派，更有各種奇花異草，假山玉石，宛如世外桃源，令人驚歎不已。
什麽是有錢人？
這是薑峰來到這個世界後，見識到的第一個真正的有錢人。
袁世宸走在前麵，為薑峰介紹府中的景物。
不是什麽東西，都能隨隨便便就能擺在這裏的。
可以說，侯府裏麵的東西，大有來頭。
要麽是名匠雕刻的浮雕，要麽是大儒所繪的丹青，要麽是曆史上哪國皇室所有的物件……
隨便拿出一件，都是價值不菲。
袁世宸帶著薑峰來到府中的後花院，這裏有一處龐大的水池，水池上種植著各種鮮豔的水蓮。
他引著薑峰，來到水池中央的亭台。
俄頃。
府中的丫鬟端上酒菜，魚貫而入。
片刻後，便在亭中石桌，擺上了各類色香味俱全的菜品。
湖邊平地，搭著一座戲台。
隨著袁世宸和薑峰落座，奏樂響起，戲子登台。
唱的正是赫赫有名的長平之戰。
“薑兄，這是我特意請天香樓的大廚來府中做的，你嚐嚐。”袁世宸熱情笑道。
薑峰拿起筷子夾了一口，讚不絕口：“甚妙！”
袁世宸開懷大笑。
兩人在湖中亭一邊飲酒，一邊聽戲，甚是逍遙。
薑峰適時問道：“我來府上，還未曾拜見侯爺，是否不太妥當？”
袁世宸笑了笑：“我自是不能讓薑兄失了禮數，隻是今日，家父恰好不在府中。”
薑峰遺憾道：“那可真是太不湊巧。久聞侯爺大名，薑峰欽仰已久，卻始終無緣一見。”
袁世宸笑道：“以後薑兄常來府中做客，自然可以見到家父。”
“就怕叨擾侯府。”
“哪裏，薑兄太客氣了。我能與你這樣的才子結交，家父不知道有多開心。”
酒過三巡，菜過五味。
眼看天色已晚，薑峰起身告辭。
袁世宸起身相送，一直來到侯府外。
他始終沒問薑峰今日拜訪的緣由，薑峰也沒有提。
兩人惜惜相別。
袁世宸望著薑峰離去的背影，直到轉身的那一刻，臉上的笑意，驀然收斂。
他走進侯府，穿過重重建築，徑直來到了一座紅色高聳，四角飛簷的閣樓外。
重陽樓。
這裏是江陽侯平日裏修行的地方。
樓有九層，氣勢恢宏，巍然屹立。
“父親。”
袁世宸在閣樓外駐步，朝著大門緊閉的重陽樓，躬身行禮。
“人走了？”
江陽侯弘大的聲音，從閣樓內傳來。
“是的。”袁世宸疑惑問道：“父親為何不見他？”
“道不同，不相為謀。”江陽侯低沉說道：“你記住，此人與我江陽侯府，不是一路人。”
袁世宸大為不解。
他心說，江陽侯府行的又是什麽路呢？
難道就因為薑峰成了不良人，江陽侯府走的是兵部？
可這並不衝突啊？
……
再說薑峰這邊。
他離開江陽侯府，便直接迴了不良人府衙，徑直走向了司徒映辦公堂。
司徒映坐在位置上，左手捧著一本書，右腳抬起搭在椅子邊緣，右手肘頂著膝蓋，以手支頤，恣意灑脫。
等到薑峰進門時，他頭也不抬，低聲問道：“見到江陽侯了嗎？”
薑峰略微皺眉：“沒見到，說是不在府裏。”
司徒映合上書本，抬眸望去：“那太可惜了。”
薑峰沉吟道：“雖然無法判斷他出的修為，但這並不影響我接下來的行動，起碼侯府的情況，我大概摸清楚了。”
他今日去江陽侯府，其實有兩個目的。
其一，探查江陽侯的武道修為。
其二，摸清楚侯府的路線，為他接下來的行動做準備。
薑峰知道，他不可能去一趟就能探查到趙素是否就在侯府。
故而，他需要另找時間，悄悄潛入侯府探查。
隻可惜，今日沒能見到江陽侯。
“你真要潛入侯府？”司徒映感慨：“你是真不怕死啊？”
薑峰深吸一口氣：“雖然沒有見到江陽侯，也無法確認趙素是否就藏在侯府，但我可以確定一點。”
他抬起頭，眼神異常凝重：“江陽侯肯定有問題！”
司徒映好奇問：“為什麽覺得江陽侯有問題？”
薑峰道：“第一，我在侯府的後花園，見到了赤蓮。”
關於赤蓮的來曆，司徒映自然知曉。
杜川被抓後，有關赤蓮的消息，不良人並未公開，而是選擇將消息暫時壓下。
赤蓮本身就是一條極為關鍵的線索。
不管是誰，隻要府裏種有赤蓮，那麽此人必定直接或者間接，與趙素存在著某種關聯。
司徒映點了點頭：“但這並不能說明什麽。”
若是排除赤蓮的培育方式，這種水蓮在江州一帶名聲極大，許多達官貴人府裏都曾種過，隻是存活率很低。
薑峰又強調了一遍：“可能是我表達的不夠清楚，我說的是，還活著的赤蓮。”
司徒映眯著眼，一抹冷厲的精芒閃爍而過：“繼續說。”
“第二，袁世宸從頭到尾，都沒有問我去侯府的原因，顯然是早就有人叮囑過他了。”薑峰停頓了片刻，又繼續說道：“其實，他不問，本也沒什麽不對，可結合他對我的態度，那就很有問題了。”
“他表現得，太熱情了。我還未到侯府，他就在門口等候，親自迎我進門。”
“換個角度來說，我今日在侯府所走過的路線，都是在他的帶領下，精心安排的。”
“他看似帶著我參觀了整個侯府，可實際上，我可以斷定，有幾個關鍵的地方，他在故意避開。”
“侯門府深，有什麽秘密也屬正常。這樣的舉動，其實也在向我坦白，侯府並沒有什麽問題，除了有錢。但作為景國老牌的名門望族，有錢也很正常。”
“可怪就怪在，他既向我展示了侯府的崇高地位，等於在向我拋出橄欖枝，可全程又沒有說出一句招攬的話。”
“給我感覺，他是故意把這些擺在我麵前。”
司徒映想了想：“欲蓋彌彰？”
薑峰點頭道：“對，就是這種感覺。”
“其實，從我遞上拜帖後，我就設想過幾種可能。拒絕我的拜訪，不讓我進門，又或者，直接開門見山，問我過去的緣由，再或者，與我簡單攀談幾句，再客客氣氣的送我出來。”
“像這樣極為熱情的邀請我進去參觀，還擺出一副禮賢下士的姿態給外人看，更是在我麵前展露侯府的底蘊……我不得不懷疑，他做出這些舉動的含義。”
“如果真的要招攬我，以侯府的地位，根本不需要這麽委婉。”
司徒映也跟著陷入了沉思。
薑峰沉吟道：“迴來的路上，我想到了幾種可能性。第一，江陽侯知道我在查案，他讓袁世宸帶我在府裏走一圈，其實是在告訴我，侯府並沒有隱藏我們要找的人。”
“第二，他不招攬我，是因為，我的背後站著蕭大人。”
其實這句話的背後，還有另一層含義。
江陽侯早已知道，他是徐師的弟子。
隻是在司徒映麵前，薑峰沒有點明，而是把蕭淩雪推出來擋在前麵。
司徒映讚許的點了點頭：“不錯，有蕭大人這層關係，江陽侯知道招攬你的成功率並不高。”
薑峰又道：“既然江陽侯無心招攬我，卻又偏偏在我麵前，展示侯府的底蘊和實力，他這麽做，是想幹嘛呢？”
司徒映眯著眼：“讓你忌憚。”
“對，讓我忌憚。”薑峰歎息道：“我隻是一個銀牌不良人，又是出身寒門，我拿什麽跟侯府對抗？我想，江陽侯想表達的就是這層意思。”
“而這，也是我懷疑江陽侯有問題的原因。”
第一代江陽侯跟隨太祖打天下，立下赫赫戰功，這才為後代子孫，爭得這一爵位。
到了第七代江陽侯，袁氏一門，為景國再立戰功。
這裏就不得不提起，另一個國家。
離國！
三百年前，景國的旁邊並非蜀國，而是離國。
當年離國之強盛，不亞於如今的蜀國。
隻是後來隨著蜀國的崛起，一夜之間，離國皇室被屠，朝廷覆滅。
那年，恰逢景離兩國交戰。
七代江陽侯率兵與離國八十萬大軍，血戰於長平城外，打得離國大軍節節敗退，兵敗如山倒。
而後，七代江陽侯逐殺敗軍，離國軍隊被殺的丟盔棄甲，狼奔豕突，士卒或跪地乞降，或四處逃散。
七代江陽侯冷酷至極，殺性極重，不管是主動投降的俘虜，還是逃跑被抓的離卒，盡皆下令誅殺。
那一戰，八十萬離卒幾乎被屠戮殆盡，使長平外盡伏死卒，屍骨綿延。
戰後統計，光是被活埋的離國俘虜，就高達十二萬。
後來也有人說，蜀國能夠立國，與七代江陽侯在邊關殺盡八十萬離卒有關。
那一戰，幾乎打掉了離國皇室的氣運，使得離國從此走向衰落。
如今，江陽侯爵位傳到袁易手裏，已經是第十二代。
侯府很大，甚至比裴行之的大將軍府，還要更大一些。
薑峰走在袁府之中，望著府中的雕欄畫棟，亭台樓閣，處處彰顯著尊貴與氣派，更有各種奇花異草，假山玉石，宛如世外桃源，令人驚歎不已。
什麽是有錢人？
這是薑峰來到這個世界後，見識到的第一個真正的有錢人。
袁世宸走在前麵，為薑峰介紹府中的景物。
不是什麽東西，都能隨隨便便就能擺在這裏的。
可以說，侯府裏麵的東西，大有來頭。
要麽是名匠雕刻的浮雕，要麽是大儒所繪的丹青，要麽是曆史上哪國皇室所有的物件……
隨便拿出一件，都是價值不菲。
袁世宸帶著薑峰來到府中的後花院，這裏有一處龐大的水池，水池上種植著各種鮮豔的水蓮。
他引著薑峰，來到水池中央的亭台。
俄頃。
府中的丫鬟端上酒菜，魚貫而入。
片刻後，便在亭中石桌，擺上了各類色香味俱全的菜品。
湖邊平地，搭著一座戲台。
隨著袁世宸和薑峰落座，奏樂響起，戲子登台。
唱的正是赫赫有名的長平之戰。
“薑兄，這是我特意請天香樓的大廚來府中做的，你嚐嚐。”袁世宸熱情笑道。
薑峰拿起筷子夾了一口，讚不絕口：“甚妙！”
袁世宸開懷大笑。
兩人在湖中亭一邊飲酒，一邊聽戲，甚是逍遙。
薑峰適時問道：“我來府上，還未曾拜見侯爺，是否不太妥當？”
袁世宸笑了笑：“我自是不能讓薑兄失了禮數，隻是今日，家父恰好不在府中。”
薑峰遺憾道：“那可真是太不湊巧。久聞侯爺大名，薑峰欽仰已久，卻始終無緣一見。”
袁世宸笑道：“以後薑兄常來府中做客，自然可以見到家父。”
“就怕叨擾侯府。”
“哪裏，薑兄太客氣了。我能與你這樣的才子結交，家父不知道有多開心。”
酒過三巡，菜過五味。
眼看天色已晚，薑峰起身告辭。
袁世宸起身相送，一直來到侯府外。
他始終沒問薑峰今日拜訪的緣由，薑峰也沒有提。
兩人惜惜相別。
袁世宸望著薑峰離去的背影，直到轉身的那一刻，臉上的笑意，驀然收斂。
他走進侯府，穿過重重建築，徑直來到了一座紅色高聳，四角飛簷的閣樓外。
重陽樓。
這裏是江陽侯平日裏修行的地方。
樓有九層，氣勢恢宏，巍然屹立。
“父親。”
袁世宸在閣樓外駐步，朝著大門緊閉的重陽樓，躬身行禮。
“人走了？”
江陽侯弘大的聲音，從閣樓內傳來。
“是的。”袁世宸疑惑問道：“父親為何不見他？”
“道不同，不相為謀。”江陽侯低沉說道：“你記住，此人與我江陽侯府，不是一路人。”
袁世宸大為不解。
他心說，江陽侯府行的又是什麽路呢？
難道就因為薑峰成了不良人，江陽侯府走的是兵部？
可這並不衝突啊？
……
再說薑峰這邊。
他離開江陽侯府，便直接迴了不良人府衙，徑直走向了司徒映辦公堂。
司徒映坐在位置上，左手捧著一本書，右腳抬起搭在椅子邊緣，右手肘頂著膝蓋，以手支頤，恣意灑脫。
等到薑峰進門時，他頭也不抬，低聲問道：“見到江陽侯了嗎？”
薑峰略微皺眉：“沒見到，說是不在府裏。”
司徒映合上書本，抬眸望去：“那太可惜了。”
薑峰沉吟道：“雖然無法判斷他出的修為，但這並不影響我接下來的行動，起碼侯府的情況，我大概摸清楚了。”
他今日去江陽侯府，其實有兩個目的。
其一，探查江陽侯的武道修為。
其二，摸清楚侯府的路線，為他接下來的行動做準備。
薑峰知道，他不可能去一趟就能探查到趙素是否就在侯府。
故而，他需要另找時間，悄悄潛入侯府探查。
隻可惜，今日沒能見到江陽侯。
“你真要潛入侯府？”司徒映感慨：“你是真不怕死啊？”
薑峰深吸一口氣：“雖然沒有見到江陽侯，也無法確認趙素是否就藏在侯府，但我可以確定一點。”
他抬起頭，眼神異常凝重：“江陽侯肯定有問題！”
司徒映好奇問：“為什麽覺得江陽侯有問題？”
薑峰道：“第一，我在侯府的後花園，見到了赤蓮。”
關於赤蓮的來曆，司徒映自然知曉。
杜川被抓後，有關赤蓮的消息，不良人並未公開，而是選擇將消息暫時壓下。
赤蓮本身就是一條極為關鍵的線索。
不管是誰，隻要府裏種有赤蓮，那麽此人必定直接或者間接，與趙素存在著某種關聯。
司徒映點了點頭：“但這並不能說明什麽。”
若是排除赤蓮的培育方式，這種水蓮在江州一帶名聲極大，許多達官貴人府裏都曾種過，隻是存活率很低。
薑峰又強調了一遍：“可能是我表達的不夠清楚，我說的是，還活著的赤蓮。”
司徒映眯著眼，一抹冷厲的精芒閃爍而過：“繼續說。”
“第二，袁世宸從頭到尾，都沒有問我去侯府的原因，顯然是早就有人叮囑過他了。”薑峰停頓了片刻，又繼續說道：“其實，他不問，本也沒什麽不對，可結合他對我的態度，那就很有問題了。”
“他表現得，太熱情了。我還未到侯府，他就在門口等候，親自迎我進門。”
“換個角度來說，我今日在侯府所走過的路線，都是在他的帶領下，精心安排的。”
“他看似帶著我參觀了整個侯府，可實際上，我可以斷定，有幾個關鍵的地方，他在故意避開。”
“侯門府深，有什麽秘密也屬正常。這樣的舉動，其實也在向我坦白，侯府並沒有什麽問題，除了有錢。但作為景國老牌的名門望族，有錢也很正常。”
“可怪就怪在，他既向我展示了侯府的崇高地位，等於在向我拋出橄欖枝，可全程又沒有說出一句招攬的話。”
“給我感覺，他是故意把這些擺在我麵前。”
司徒映想了想：“欲蓋彌彰？”
薑峰點頭道：“對，就是這種感覺。”
“其實，從我遞上拜帖後，我就設想過幾種可能。拒絕我的拜訪，不讓我進門，又或者，直接開門見山，問我過去的緣由，再或者，與我簡單攀談幾句，再客客氣氣的送我出來。”
“像這樣極為熱情的邀請我進去參觀，還擺出一副禮賢下士的姿態給外人看，更是在我麵前展露侯府的底蘊……我不得不懷疑，他做出這些舉動的含義。”
“如果真的要招攬我，以侯府的地位，根本不需要這麽委婉。”
司徒映也跟著陷入了沉思。
薑峰沉吟道：“迴來的路上，我想到了幾種可能性。第一，江陽侯知道我在查案，他讓袁世宸帶我在府裏走一圈，其實是在告訴我，侯府並沒有隱藏我們要找的人。”
“第二，他不招攬我，是因為，我的背後站著蕭大人。”
其實這句話的背後，還有另一層含義。
江陽侯早已知道，他是徐師的弟子。
隻是在司徒映麵前，薑峰沒有點明，而是把蕭淩雪推出來擋在前麵。
司徒映讚許的點了點頭：“不錯，有蕭大人這層關係，江陽侯知道招攬你的成功率並不高。”
薑峰又道：“既然江陽侯無心招攬我，卻又偏偏在我麵前，展示侯府的底蘊和實力，他這麽做，是想幹嘛呢？”
司徒映眯著眼：“讓你忌憚。”
“對，讓我忌憚。”薑峰歎息道：“我隻是一個銀牌不良人，又是出身寒門，我拿什麽跟侯府對抗？我想，江陽侯想表達的就是這層意思。”
“而這，也是我懷疑江陽侯有問題的原因。”