大軍來至井脛古道停下，隨著李存勖一聲令下，大軍安營紮寨，決定在此休整三日再作進發。
從此處順著古道穿行過太行山就能抵達井脛口驛站，在驛站再行休整一日就能一鼓作氣趕赴趙州。
接連行軍多日，不論是軍士還是戰馬，此刻都有些支撐不住，每個人的臉上都帶著濃濃的疲倦，戰馬更是肉眼可見的瘦了許多。
周德威按照慣例行走在軍伍之中視察，身後除了兩個副將外，還有宋元和陸乘風。
看著兩側軍士有條不紊地布置著軍營，開始生火做飯，周德威的神色卻不見絲毫鬆懈。
眼下還沒有先鋒軍的消息傳迴，按理說先鋒軍離開這麽多日，以他們的速度早已進駐趙州才是，按照楊氏兄弟的性子理應第一時間派驛卒前來傳信。
但眼下遲遲未等到前方情況，難不成出什麽差池了？
一旁的副將顯然是看出了周德威的擔憂，當即上前詢問道。
“將軍，要不要末將帶一隊人馬先行趕赴前麵探查一番？”
周德威略作思索後就搖起了頭，行軍作戰最忌情況未明之際不斷分散兵力，萬一出現什麽差池可就被逐個擊破了。
抬眼朝不遠處的山穀方向張望一眼後，周德威輕歎一口氣。
“無妨，再等一日便是，倘若還沒有信傳來，再行安排。”
周德威既已決定，副將自是不好多言，當即退下。
但宋元這時卻走上前，輕聲詢問著。
“將軍可是擔憂先鋒軍出事了？”
周德威不置可否，“過了太行山便不再是晉地勢力範圍，雖說趙國與成平國皆為我晉國盟友，但其轄境戰亂頻發，隻怕是被梁軍混進去也毫不知情！”
宋元聞聲思忖片刻後緩緩道。
“看來必須得想辦法先了解一下先鋒軍的情況了，否則萬一途中被梁軍埋伏，雖說不會對大軍造成太大影響，但勢必會延誤前方戰局。”
周德威認同地點點頭，隨即詢問一句。
“宋司馬可有什麽想法？”
宋元再度思索片刻，這才出聲。
“我倒是覺著周副將的提議可以采納，隻不過......”
宋元扭頭看了眼先前開口的副將，一本正經道。
“不妨由在下帶一支小隊先行趕赴趙州，一麵打探前方情勢，一麵與先鋒部隊匯合，順便也能探查我軍沿途驛站是否出現被襲情況，如此也不會延誤大軍行進。”
周德威沒有作聲，似是在擔心什麽。
宋元的提議卻是不是問題，隻是一軍司馬幹起了斥候的活，這未免也太有些怪異了。
何況宋元可是李存勖極為看重之人，萬一出現什麽意外，他可擔當不起。
宋元似是看出了周德威的考量，開口分析著。
“周將軍，大軍有你統領，少我一人絲毫不會有影響，況我對行軍一事也並不了解，留在軍中無非是湊個人頭罷了。”
“相較之下，周副將留在將軍身邊還能協助指揮軍隊，再者，在下一人行事也方便得多，也不會引起歹人疑心，查探情況更加方便些。”
“何況還有陸前輩一同隨行，安危之事自也不必擔憂，與我軍而言，利處自是不言而喻。”
宋元一番話說的平靜又充滿底氣，一時倒讓周德威不知該如何反駁。
雖說軍中也有少量斥候，但此去趙州尚有不近距離，一旦將所有斥候放出，隻怕後續的探查就會捉襟見肘。
思及此，周德威點點頭，“那便再等一日，倘若明日午時依舊等不到先鋒軍的傳信，司馬便率二十輕騎先行趕赴趙州。”
宋元點點頭，依舊是江湖禮節，但周德威卻並不介意。
幾人隻是看了會兒便各自迴到了自己的營帳，宋元因為身份特殊，所以被安排在了一個獨立的營帳中，而在他的營帳左右兩側，便是陸乘風和周德威的營帳。
由此也能看得出對他的“重視”！
不過宋元倒是並沒有對此感到苦惱，反而顯得無所謂，有高手保護自己，他倒是樂得如此，否則踏足戰場，局勢瞬息萬變，他可沒辦法保證自己一定不會遇到危機。
他可是怕死的很！
宋元沒急著休息，端坐在為他臨時安置下的桌前，從懷中取出一副《邊防圖》便開始研究起來。
從此沿著古道跨過太行山後，尚需經過威州、五脛城、微水、獲鹿鎮、元氏縣才能抵達趙州，按照圖中的標注來看，這五處地界皆設有驛站，但眼下軍信不通，問題很有可能就在這五處地界之一。
抑或是五處皆出現了問題！
宋元的手指在五處地界劃過，眯了眯眼，不知在思索著什麽。
不多時，一軍士送來午飯，宋元草草吃過後便直接倒頭睡了去。
馬不停蹄行進了兩天，始終沒合過眼，眼下他可是再也撐不住了，這一覺直接睡到了第二日清晨。
軍隊之人有著嚴明的紀律，五更時分晨鼓響起，三軍便聽著鼓聲起來開始操練。
宋元也是被這晨鼓聲吵醒的，當下穿好衣服來到營外，看著已經列好陣型開始操練的軍士們，神情多了些許肅穆。
再一次領略到周德威的治軍有方，要知道很多的軍隊紀律散漫，莫說是晨鍾暮鼓，就是日常的操練都時常怠慢，更別說這急行軍的休整間隙了。
遠遠的，宋元看到了站在一處小坡上肅穆審閱著三軍操練的周德威，短暫遲疑後，宋元朝著周德威走去。
陸乘風不知是不熟。還是生性淡漠，自打入軍以來便再沒有開口說過一句話，隻是默默跟在宋元身後做起了貼身護衛。
此事若是傳入江湖，還不知道會激起多大的風浪呢，堂堂萬象鏡小成強者，莫說是放在尋常宗門，就算是放在不良人幻音坊這等一等一的大宗門中，都是不知讓多少人肅然起敬的人物。
這等殊遇，放眼江湖怕也隻有宋元能享受的到了吧！
一念至此，宋元忍不住迴頭看了眼陸乘風，眉宇間帶上些許無奈，虧得謝漣那家夥不在這兒，要不然指不定得有多炫耀呢！
隻是微看過一眼，宋元就收迴了視線，而後邁步走到周德威身側。
周德威不曾側目，隻是看著三軍，帶著些許自豪道。
“宋司馬，看看我軍如何？”
順著周德威手指的方向，宋元目光掃過三軍，由衷感慨一句。
“甲兵犀利、鐵騎如牆！”
聽著宋元所讚的八個字，周德威臉上帶上笑容，喝一聲。
“好！”
宋元此言絕非誇大，要知道李克用手下十三太保，多的是軍伍出身，但如此重大戰役，卻讓周德威前來帶兵，其中深意不言而喻，何嚐不是此人領兵才能的彰顯。
李克用倒是的確給他這兒子留下不少堅實的依仗啊！
二人的交談僅此一句，而後便默契地看著下方各指揮使操練旗下軍士，直至卯時過半，三軍才操練完畢，迴營用飯。
宋元自是迴到自己的營帳，簡單用過早膳後就繼續研究起了《邊防圖》，似是篤定了午日依舊不會有報信兵前來一般，甚至已經準備好了行囊。
宋元就這般靜靜等待在自己的營帳中，不曾出去半步，直至午時將近，才有一兵卒前來相喚。
“司馬大人，將軍請您到他營帳共商要事！”
哪怕宋元年紀不大，但在這軍中，有著行軍司馬這一官職在身，饒是一眾軍士對他心存疑惑，但依舊報以尊重。
這便是軍令！
“知道了，我這就去！”
宋元也是擺足了派頭，簡單應一聲，便收拾起了桌上的圖紙，而後起身走出營帳。
陸乘風早已等候在外，依舊沉默不語，整張臉被鬥笠遮擋，就連隱藏在麵具之下的雙目都看不到，愈發難看得出他究竟是何神情。
來到周德威帳中，除卻楊氏兄弟外的其餘六名副將皆以到達，分列兩排站在兩側。
宋元上前拱拱手，周德威卻是始終低著頭，看著桌上同樣的《行軍圖》，有些心不在焉道。
“宋司馬不必多禮，本將軍請你來還是為了昨日你我相商之事。”
“報信的兵卒還是沒來？”
哪怕宋元早已料到，但還是免不了一問。
周德威這才直起身，麵色凝重地點了點頭。
“不隻如此，昨日安營之際，我便派出一支斥候去前方探路，但今日卻隻有半數人迴來，隻怕這古道之外果真有埋伏！”
宋元聞聲一震，似是沒想到就連這隨軍斥候都遭遇了不測，這有些出乎他的意料，甚至隱隱察覺到其中的不對勁。
思忖片刻，宋元才收迴思緒，鄭重道。
“既如此，還請將軍下令，在下願帶二十輕騎前去探查，必能在大軍動身之前將情報傳迴！”
周德威看著宋元，沒有急著應答，而是轉頭看向其餘幾位副將，像是在詢問他們的意見。
這時，其中一人站出來，兩手抱拳道。
“將軍，末將認為宋司馬不以涉嫌，倒不如讓末將率麾下輕騎先行過山！”
此人乃是輕騎兵營都指揮使，鄭筠，他對自己手下的軍士自是相信，但對宋元......
他可就沒幾分底氣了！
畢竟宋元一事，整個三軍除了周德威以外，其餘人毫無所知，若非是李存勖親自告令三軍，隻怕他們第一個就要站出來質問一番，宋元何德何能能當此行軍司馬一職，這豈不是再拿行軍作戰當兒戲！
顯然，鄭筠已是給足了宋元麵子，眼下才委婉出聲。
而他的話音一落，其餘幾名副將也紛紛出聲應和。
“末將也認為鄭都指揮使言之有理，末將附議！”
“末將附議！”
見帳中六名副將，除了那中軍判六軍諸衛事周衡不曾開口外，其餘幾人皆讚同著鄭筠，宋元不由得皺了皺眉，卻沒急著迴答，而是轉頭看向了周德威。
他可不認為周德威叫自己前來隻是為了聽這些人議論此事的！
果然，沒從宋元臉上看到自己預料的神情，周德威眼中一閃而過驚色，但很快就被他隱藏了起來，而後故作為難地詢問一句。
“宋司馬，此事你可還有其他高見？”
顯然，周德威是想把皮球踢給他，但心中早已想好措辭的宋元自不會畏懼，當即點點頭，轉身看向鄭筠。
“鄭都指揮使主掌輕騎兵，機動策應、主動追擊皆少不了你的主力，若是你前去的話，萬一梁軍埋伏在山口，趁勢對我軍發起騷擾，便難以追殺了，行軍最忌被迂迴騷擾，這點鄭都指揮使想必比我更為清楚！”
果然，此言一出，鄭筠張張嘴，卻還真不知該如何辯駁，本想說還有指揮使可以指揮輕騎兵營，但轉念一想又覺得不妥。
若是真如宋元所說，梁軍派遣小隊人馬前來幹擾大軍，勢必是擅於遊擊的輕騎軍，抑或是步鬥銳卒，一旦被纏上，若是無妨徹底鏟除，隻會讓大軍行動受阻，甚至影響軍心。
這些人自然不會傻到按照一個方向偷襲撤離，一旦追擊又極有可能陷入圈套，自己這個都指揮使不在場，僅憑兩名指揮使分頭帶兵追擊，必然疲於奔命。
一時之間，他隻能陷入沉默。
而宋元也不依不饒，又接連道出其餘幾名副將的關鍵職責，歸結最終，倒還的確隻剩下他自己為最合適的人選。
以一己之力將六名副將說的無言以對，宋元這才滿意地扭頭看向周德威，開口道。
“將軍，諸位都指揮使大人都有要職在身，由在下前去最為合適不過，還請將軍下令。”
周德威目光掃過六人，見他們果真沒有異議，雖不至於被宋元這一番話折服，但也的確因他這一番言論收起了此前的輕視，這才點點頭。
“好，那便由宋司馬擔此任務，定要在兩日內將前方形勢刺探明白，傳迴軍中！”
“是！”
周德威而後看向鄭筠。
“鄭筠，即刻從你軍中抽調二十名驍將，交付宋司馬指揮！”
“末將遵命！”
“其餘人，傳我將令，加派人手日夜巡視營地周圍，一旦有任何風吹草動，即刻來報！”
“謹遵將令！”
從此處順著古道穿行過太行山就能抵達井脛口驛站，在驛站再行休整一日就能一鼓作氣趕赴趙州。
接連行軍多日，不論是軍士還是戰馬，此刻都有些支撐不住，每個人的臉上都帶著濃濃的疲倦，戰馬更是肉眼可見的瘦了許多。
周德威按照慣例行走在軍伍之中視察，身後除了兩個副將外，還有宋元和陸乘風。
看著兩側軍士有條不紊地布置著軍營，開始生火做飯，周德威的神色卻不見絲毫鬆懈。
眼下還沒有先鋒軍的消息傳迴，按理說先鋒軍離開這麽多日，以他們的速度早已進駐趙州才是，按照楊氏兄弟的性子理應第一時間派驛卒前來傳信。
但眼下遲遲未等到前方情況，難不成出什麽差池了？
一旁的副將顯然是看出了周德威的擔憂，當即上前詢問道。
“將軍，要不要末將帶一隊人馬先行趕赴前麵探查一番？”
周德威略作思索後就搖起了頭，行軍作戰最忌情況未明之際不斷分散兵力，萬一出現什麽差池可就被逐個擊破了。
抬眼朝不遠處的山穀方向張望一眼後，周德威輕歎一口氣。
“無妨，再等一日便是，倘若還沒有信傳來，再行安排。”
周德威既已決定，副將自是不好多言，當即退下。
但宋元這時卻走上前，輕聲詢問著。
“將軍可是擔憂先鋒軍出事了？”
周德威不置可否，“過了太行山便不再是晉地勢力範圍，雖說趙國與成平國皆為我晉國盟友，但其轄境戰亂頻發，隻怕是被梁軍混進去也毫不知情！”
宋元聞聲思忖片刻後緩緩道。
“看來必須得想辦法先了解一下先鋒軍的情況了，否則萬一途中被梁軍埋伏，雖說不會對大軍造成太大影響，但勢必會延誤前方戰局。”
周德威認同地點點頭，隨即詢問一句。
“宋司馬可有什麽想法？”
宋元再度思索片刻，這才出聲。
“我倒是覺著周副將的提議可以采納，隻不過......”
宋元扭頭看了眼先前開口的副將，一本正經道。
“不妨由在下帶一支小隊先行趕赴趙州，一麵打探前方情勢，一麵與先鋒部隊匯合，順便也能探查我軍沿途驛站是否出現被襲情況，如此也不會延誤大軍行進。”
周德威沒有作聲，似是在擔心什麽。
宋元的提議卻是不是問題，隻是一軍司馬幹起了斥候的活，這未免也太有些怪異了。
何況宋元可是李存勖極為看重之人，萬一出現什麽意外，他可擔當不起。
宋元似是看出了周德威的考量，開口分析著。
“周將軍，大軍有你統領，少我一人絲毫不會有影響，況我對行軍一事也並不了解，留在軍中無非是湊個人頭罷了。”
“相較之下，周副將留在將軍身邊還能協助指揮軍隊，再者，在下一人行事也方便得多，也不會引起歹人疑心，查探情況更加方便些。”
“何況還有陸前輩一同隨行，安危之事自也不必擔憂，與我軍而言，利處自是不言而喻。”
宋元一番話說的平靜又充滿底氣，一時倒讓周德威不知該如何反駁。
雖說軍中也有少量斥候，但此去趙州尚有不近距離，一旦將所有斥候放出，隻怕後續的探查就會捉襟見肘。
思及此，周德威點點頭，“那便再等一日，倘若明日午時依舊等不到先鋒軍的傳信，司馬便率二十輕騎先行趕赴趙州。”
宋元點點頭，依舊是江湖禮節，但周德威卻並不介意。
幾人隻是看了會兒便各自迴到了自己的營帳，宋元因為身份特殊，所以被安排在了一個獨立的營帳中，而在他的營帳左右兩側，便是陸乘風和周德威的營帳。
由此也能看得出對他的“重視”！
不過宋元倒是並沒有對此感到苦惱，反而顯得無所謂，有高手保護自己，他倒是樂得如此，否則踏足戰場，局勢瞬息萬變，他可沒辦法保證自己一定不會遇到危機。
他可是怕死的很！
宋元沒急著休息，端坐在為他臨時安置下的桌前，從懷中取出一副《邊防圖》便開始研究起來。
從此沿著古道跨過太行山後，尚需經過威州、五脛城、微水、獲鹿鎮、元氏縣才能抵達趙州，按照圖中的標注來看，這五處地界皆設有驛站，但眼下軍信不通，問題很有可能就在這五處地界之一。
抑或是五處皆出現了問題！
宋元的手指在五處地界劃過，眯了眯眼，不知在思索著什麽。
不多時，一軍士送來午飯，宋元草草吃過後便直接倒頭睡了去。
馬不停蹄行進了兩天，始終沒合過眼，眼下他可是再也撐不住了，這一覺直接睡到了第二日清晨。
軍隊之人有著嚴明的紀律，五更時分晨鼓響起，三軍便聽著鼓聲起來開始操練。
宋元也是被這晨鼓聲吵醒的，當下穿好衣服來到營外，看著已經列好陣型開始操練的軍士們，神情多了些許肅穆。
再一次領略到周德威的治軍有方，要知道很多的軍隊紀律散漫，莫說是晨鍾暮鼓，就是日常的操練都時常怠慢，更別說這急行軍的休整間隙了。
遠遠的，宋元看到了站在一處小坡上肅穆審閱著三軍操練的周德威，短暫遲疑後，宋元朝著周德威走去。
陸乘風不知是不熟。還是生性淡漠，自打入軍以來便再沒有開口說過一句話，隻是默默跟在宋元身後做起了貼身護衛。
此事若是傳入江湖，還不知道會激起多大的風浪呢，堂堂萬象鏡小成強者，莫說是放在尋常宗門，就算是放在不良人幻音坊這等一等一的大宗門中，都是不知讓多少人肅然起敬的人物。
這等殊遇，放眼江湖怕也隻有宋元能享受的到了吧！
一念至此，宋元忍不住迴頭看了眼陸乘風，眉宇間帶上些許無奈，虧得謝漣那家夥不在這兒，要不然指不定得有多炫耀呢！
隻是微看過一眼，宋元就收迴了視線，而後邁步走到周德威身側。
周德威不曾側目，隻是看著三軍，帶著些許自豪道。
“宋司馬，看看我軍如何？”
順著周德威手指的方向，宋元目光掃過三軍，由衷感慨一句。
“甲兵犀利、鐵騎如牆！”
聽著宋元所讚的八個字，周德威臉上帶上笑容，喝一聲。
“好！”
宋元此言絕非誇大，要知道李克用手下十三太保，多的是軍伍出身，但如此重大戰役，卻讓周德威前來帶兵，其中深意不言而喻，何嚐不是此人領兵才能的彰顯。
李克用倒是的確給他這兒子留下不少堅實的依仗啊！
二人的交談僅此一句，而後便默契地看著下方各指揮使操練旗下軍士，直至卯時過半，三軍才操練完畢，迴營用飯。
宋元自是迴到自己的營帳，簡單用過早膳後就繼續研究起了《邊防圖》，似是篤定了午日依舊不會有報信兵前來一般，甚至已經準備好了行囊。
宋元就這般靜靜等待在自己的營帳中，不曾出去半步，直至午時將近，才有一兵卒前來相喚。
“司馬大人，將軍請您到他營帳共商要事！”
哪怕宋元年紀不大，但在這軍中，有著行軍司馬這一官職在身，饒是一眾軍士對他心存疑惑，但依舊報以尊重。
這便是軍令！
“知道了，我這就去！”
宋元也是擺足了派頭，簡單應一聲，便收拾起了桌上的圖紙，而後起身走出營帳。
陸乘風早已等候在外，依舊沉默不語，整張臉被鬥笠遮擋，就連隱藏在麵具之下的雙目都看不到，愈發難看得出他究竟是何神情。
來到周德威帳中，除卻楊氏兄弟外的其餘六名副將皆以到達，分列兩排站在兩側。
宋元上前拱拱手，周德威卻是始終低著頭，看著桌上同樣的《行軍圖》，有些心不在焉道。
“宋司馬不必多禮，本將軍請你來還是為了昨日你我相商之事。”
“報信的兵卒還是沒來？”
哪怕宋元早已料到，但還是免不了一問。
周德威這才直起身，麵色凝重地點了點頭。
“不隻如此，昨日安營之際，我便派出一支斥候去前方探路，但今日卻隻有半數人迴來，隻怕這古道之外果真有埋伏！”
宋元聞聲一震，似是沒想到就連這隨軍斥候都遭遇了不測，這有些出乎他的意料，甚至隱隱察覺到其中的不對勁。
思忖片刻，宋元才收迴思緒，鄭重道。
“既如此，還請將軍下令，在下願帶二十輕騎前去探查，必能在大軍動身之前將情報傳迴！”
周德威看著宋元，沒有急著應答，而是轉頭看向其餘幾位副將，像是在詢問他們的意見。
這時，其中一人站出來，兩手抱拳道。
“將軍，末將認為宋司馬不以涉嫌，倒不如讓末將率麾下輕騎先行過山！”
此人乃是輕騎兵營都指揮使，鄭筠，他對自己手下的軍士自是相信，但對宋元......
他可就沒幾分底氣了！
畢竟宋元一事，整個三軍除了周德威以外，其餘人毫無所知，若非是李存勖親自告令三軍，隻怕他們第一個就要站出來質問一番，宋元何德何能能當此行軍司馬一職，這豈不是再拿行軍作戰當兒戲！
顯然，鄭筠已是給足了宋元麵子，眼下才委婉出聲。
而他的話音一落，其餘幾名副將也紛紛出聲應和。
“末將也認為鄭都指揮使言之有理，末將附議！”
“末將附議！”
見帳中六名副將，除了那中軍判六軍諸衛事周衡不曾開口外，其餘幾人皆讚同著鄭筠，宋元不由得皺了皺眉，卻沒急著迴答，而是轉頭看向了周德威。
他可不認為周德威叫自己前來隻是為了聽這些人議論此事的！
果然，沒從宋元臉上看到自己預料的神情，周德威眼中一閃而過驚色，但很快就被他隱藏了起來，而後故作為難地詢問一句。
“宋司馬，此事你可還有其他高見？”
顯然，周德威是想把皮球踢給他，但心中早已想好措辭的宋元自不會畏懼，當即點點頭，轉身看向鄭筠。
“鄭都指揮使主掌輕騎兵，機動策應、主動追擊皆少不了你的主力，若是你前去的話，萬一梁軍埋伏在山口，趁勢對我軍發起騷擾，便難以追殺了，行軍最忌被迂迴騷擾，這點鄭都指揮使想必比我更為清楚！”
果然，此言一出，鄭筠張張嘴，卻還真不知該如何辯駁，本想說還有指揮使可以指揮輕騎兵營，但轉念一想又覺得不妥。
若是真如宋元所說，梁軍派遣小隊人馬前來幹擾大軍，勢必是擅於遊擊的輕騎軍，抑或是步鬥銳卒，一旦被纏上，若是無妨徹底鏟除，隻會讓大軍行動受阻，甚至影響軍心。
這些人自然不會傻到按照一個方向偷襲撤離，一旦追擊又極有可能陷入圈套，自己這個都指揮使不在場，僅憑兩名指揮使分頭帶兵追擊，必然疲於奔命。
一時之間，他隻能陷入沉默。
而宋元也不依不饒，又接連道出其餘幾名副將的關鍵職責，歸結最終，倒還的確隻剩下他自己為最合適的人選。
以一己之力將六名副將說的無言以對，宋元這才滿意地扭頭看向周德威，開口道。
“將軍，諸位都指揮使大人都有要職在身，由在下前去最為合適不過，還請將軍下令。”
周德威目光掃過六人，見他們果真沒有異議，雖不至於被宋元這一番話折服，但也的確因他這一番言論收起了此前的輕視，這才點點頭。
“好，那便由宋司馬擔此任務，定要在兩日內將前方形勢刺探明白，傳迴軍中！”
“是！”
周德威而後看向鄭筠。
“鄭筠，即刻從你軍中抽調二十名驍將，交付宋司馬指揮！”
“末將遵命！”
“其餘人，傳我將令，加派人手日夜巡視營地周圍，一旦有任何風吹草動，即刻來報！”
“謹遵將令！”