1.狐妾
萊蕪人劉洞九，心懷壯誌，背井離鄉，遠赴汾州任職。一日，他獨自端坐官署，四周靜謐，唯有案上堆積如山的公文相伴。他正專注審閱，眉頭時而緊蹙，時而舒展，沉浸於公務之中。忽聞亭外傳來隱隱笑語，那聲音清脆悅耳，如春日微風，輕輕拂過，打破一室寂靜。劉洞九停下手中筆，側耳傾聽，隻見四位女子款步踏入房間。為首一位，年約四十，眉眼間透著溫婉，身著素色長袍，衣袂飄飄，舉手投足盡顯端莊；第二位約三十歲，身姿婀娜，氣質嫻雅，身著淡藍衣衫，腰間係著同色絲帶，更襯得她體態輕盈；第三位二十四五歲，麵龐如春花初綻，明媚動人，一襲粉色羅裙，將她映襯得嬌俏可愛，眼神中閃爍著靈動光芒；最後一位是垂髫少女，青絲如瀑，活潑俏皮，恰似春日枝頭雀兒，身著鵝黃小襖，頭上紮著兩個俏皮發髻，發髻上插著鮮豔小花，隨著她的動作輕輕搖曳。她們一同輕盈地站在幾案前，相視而笑，那笑容如春日暖陽，卻又隱隱帶著神秘，似藏著不為人知的秘密。劉洞九久居官署，知曉此地多有狐仙出沒，心中雖覺新奇，麵上卻神色如常，仿若眼前一切皆是尋常，隻是微微抬眸，掃了四位女子一眼，便又低頭處理公務。?過了片刻，垂髫少女眼眸中閃過一抹俏皮，伸手拿起一條鮮豔紅巾，如嬉戲孩童般，帶著天真爛漫，輕輕拋向劉洞九，紅巾如一朵紅雲，悠悠落在劉洞九臉上。劉洞九微微一怔，手中筆頓了一下，旋即不慌不忙地放下筆，伸手撿起紅巾，順手扔至窗邊，仿若方才之事不過清風拂麵，未在他心間掀起一絲波瀾，依舊自顧自忙碌手中之事，對四位女子視若無睹，仿佛她們隻是無形的空氣。四位女子見狀，笑聲愈發清脆，如銀鈴般在屋內迴蕩，那笑聲中帶著對劉洞九不解風情的調侃，而後攜手並肩，笑語盈盈地離去，隻留下一陣淡淡香氣在屋內彌漫。?又一日，年紀稍長的女子再度前來，神色鄭重，穩步走到劉洞九麵前，微微欠身，輕聲說道：“我家小妹與您緣分深厚，命中注定有此情誼，望您莫嫌她年幼不懂事。她雖出身特殊，卻心地純善，與您定能琴瑟和鳴。” 劉洞九隻當是玩笑之言，未加深思，隨口應下，心想不過是一句戲語，並未放在心上。女子見他應允，微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，轉身離去。不多時，她帶著一個伶俐婢女，簇擁著垂髫少女再度現身。女子引著少女走到劉洞九身旁，讓她與劉洞九並肩坐下，而後笑語嫣然道：“瞧瞧，這可不就是一對天造地設的好伴侶嘛！今日良辰美景，正好成就你們的花燭之喜。小妹，你可要好好侍奉劉郎。日後你們二人相互扶持，定能恩愛美滿。” 言罷，又對劉洞九微微欠身，笑道：“那我便先行告辭，不打擾二位了。” 說罷，帶著婢女轉身離去，留下少女與劉洞九獨處一室。?劉洞九此時才得以細細打量身旁少女，隻見她肌膚勝雪，在屋內燭光映照下，仿若散發著柔和光芒，眼眸如夜空中閃爍星辰，明亮深邃，明媚動人，美得讓人移不開目光，仿佛世間所有美好都凝聚在她身上。當下，二人自是恩愛歡好，共度良宵。情濃過後，劉洞九滿心好奇，輕輕擁著少女，輕聲詢問她的來曆。少女微微垂首，眼眸中閃過一絲淡淡憂傷，輕聲說道：“實不相瞞，我本非人，卻又似人。我原是前任官員之女，不幸被狐仙迷惑，驟然離世，葬於園子裏。幸得眾狐仙施展仙術，助我複活，自那以後，我便如狐仙一般，飄飄然於世間重生了。雖說如今模樣未改，卻已非昔日凡人之軀。” 劉洞九聽後，心中好奇更甚，下意識伸手去摸少女的臀部。少女何等聰慧，瞬間察覺劉洞九的動作，不禁 “撲哧” 一笑，那笑聲清脆悅耳，如春日鳥鳴，說道：“您莫不是以為狐仙都有尾巴吧？” 言罷，輕盈轉過身去，笑語盈盈道：“您若不信，不妨摸摸看。” 自這夜之後，少女便留在劉洞九身邊，無論行止坐臥，身旁總有那小婢女相伴。家中之人見少女氣質不凡，又與劉洞九情投意合，皆尊她為女主人，以相應禮節恭敬相待。婢女仆婦們前來拜見，少女賞賜極為豐厚，出手闊綽，毫無吝嗇之意，凡是前來拜見者，皆能得到遠超想象的賞賜，眾人對她愈發敬重。?恰逢劉洞九生辰，官署內賓客盈門，熱鬧非凡。各方官員、士紳紛紛前來祝賀，一時間，官署前車水馬龍，人來人往。算下來，一共要擺三十多桌宴席，所需廚師眾多。劉洞九提前發下公文征召，然而，應召者寥寥無幾，僅有一兩個人前來報到。劉洞九見此情形，心中大怒，臉色陰沉如暴風雨來臨前的天空，他用力將手中公文拍在桌上，怒聲說道：“這些人怎如此不識好歹，關鍵時刻竟如此懈怠！” 少女得知此事後，神色淡定，輕聲說道：“郎君莫要擔憂。如今廚師既然不夠用，倒不如把來的這幾人也打發走。雖說我能力有限，但準備三十桌宴席，也並非難於登天之事。您且放寬心，看我如何操辦。” 劉洞九聽了，心中一喜，當下讓人把魚肉、薑椒等一應食材，皆搬到內署之中。家中之人隻聽得廚房裏刀砧之聲不絕於耳，那聲音此起彼伏，連綿不斷，仿若一首急促的樂章。眾人在門口擺好桌子，負責上菜的人將空盤子放在桌上，不過轉瞬之間，再轉身一看，盤子裏已然擺滿色香味俱佳的菜肴，每一道菜都擺盤精美，讓人看了便食欲大增。上菜之人端著菜離去，而後又匆匆迴來，十多個人在道路上往來穿梭，絡繹不絕，那菜肴仿若取之不盡的寶藏，源源不斷地出現在桌上。待到最後，上菜之人來要湯餅。內署之中傳出話來：“主人事先未曾吩咐，倉促之間，如何準備得及？” 緊接著，又說道：“罷了，實在沒辦法，隻能去借了。” 不多時，便有人來取湯餅，眾人定睛一看，隻見三十多碗熱氣騰騰的湯餅，已然整整齊齊地擺在桌上，仿若憑空出現一般，每一碗湯餅都冒著嫋嫋熱氣，散發著誘人香氣。賓客散去之後，少女對劉洞九說道：“郎君可拿出些錢財，去償還人家的湯餅錢。莫要讓人家白白損失。” 劉洞九依言派人帶著錢財前去。那家主人正因為湯餅莫名丟失而驚疑不定，心中滿是困惑，不停地在屋內踱步，猜測到底發生了什麽事。派去的人說明緣由，那家主人這才恍然大悟，心中疑惑瞬間消散，連連點頭，對劉洞九的做法讚不絕口。一日夜晚，劉洞九飲酒之際，偶然想起山東的苦醁酒，那熟悉的味道仿若在舌尖縈繞，勾起他對家鄉的思念之情，他微微皺眉，輕歎一聲，說道：“若是此時能喝上一口家鄉的苦醁酒，那該多好。” 少女見他神色間的懷念，當即說道：“郎君莫急，我這便去為您取來。” 言罷，起身出門。過了一會兒，少女便迴來了，笑意盈盈地說道：“門外有一壇酒，足夠郎君暢飲好幾天了。” 劉洞九出門一看，果然是酒，而且正是家中珍藏的甕頭春，那熟悉的酒壇讓他心中不禁又驚又喜，眼中滿是感動之色。?過了幾日，劉洞九的夫人派了兩個仆人，長途跋涉來到汾州。一路上，二人風餐露宿，曆經艱辛。途中，一個仆人興致勃勃地說道：“聽說狐夫人賞賜極為豐厚，此番前去，若是能得到賞金，足夠買一件上好的皮裘了。到時候，我也能在眾人麵前風光一迴。” 另一個仆人微微皺眉，說道：“你莫要亂說，狐夫人神通廣大，小心被她聽到。” 那仆人卻滿不在乎地笑道：“怕什麽，她遠在官署，如何能聽到我們說話。” 少女在官署之中，神通廣大，早已知曉二人這番對話。她對劉洞九說道：“家中之人就要來了。可恨那粗野的仆人言語無禮，此番定要好好懲罰他一番。讓他知曉禍從口出的道理。” 仆人剛一進城，便突然頭痛欲裂，仿佛有千萬根針在腦袋裏紮刺，他雙手抱頭，痛苦地在地上打滾，口中不停地慘叫著。等到了官署，更是抱著頭大聲唿喊，聲音淒厲，仿若受傷的野獸，引得眾人紛紛側目。眾人見狀，皆打算去請醫生為他診治。劉洞九看著這一幕，微微搖頭，笑著說道：“無需治療，時辰一到，他自會痊愈。” 眾人心中疑惑，暗自猜測他莫不是得罪了女主人。那仆人自己也是滿心委屈，心想自己剛到，行李都還未放下，如何就得罪人了呢？心中有苦說不出，無奈之下，隻能跪在地上，苦苦哀求，額頭磕在地上，發出沉悶的聲響。這時，簾子裏傳出少女清冷的聲音：“你稱唿我為夫人也就罷了，為何要說我是狐仙？如此無禮，怎能不罰？” 仆人這才恍然大悟，連忙不停地叩頭，額頭撞在地上，發出 “砰砰” 的聲響，口中連連說道：“小人知錯了，求夫人饒恕。” 簾子裏又傳出聲音：“既然想要皮裘，又怎能如此無禮？” 緊接著，又說道：“罷了，你這病好了。” 話音剛落，仆人隻覺腦袋上的疼痛瞬間消失得無影無蹤，仿若從未出現過一般，他滿心感激，抬起頭來，眼中滿是淚水。仆人拜謝之後正要出去，忽然從簾子中扔出一個包裹，隻聽少女說道：“這是一件羔羊皮裘，你拿去吧。還有這五兩銀子，也一並賞你。日後說話做事，可要多留個心眼。” 仆人打開一看，裏麵不僅有一件嶄新的羔羊皮裘，還有五兩白花花的銀子，心中又是驚喜又是羞愧，連忙再次跪地拜謝，而後小心翼翼地拿著包裹退下。劉洞九詢問家中消息，仆人說家中一切平安無事，隻是夜裏丟了一壇藏酒。劉洞九細細一核對時間，正是少女取酒的那個晚上，眾人聽聞，對少女的神通愈發敬畏，皆稱她為 “聖仙”，劉洞九還特意為她畫了一幅小像，以作紀念，那畫像栩栩如生，將少女的美貌與神韻展現得淋漓盡致。?當時，張道一擔任提學使，聽聞此事奇異非常，又因與劉洞九有同鄉之誼，便特意前來拜訪，心中存了個念想，想要見少女一麵。他心中好奇，究竟是怎樣的女子，能有如此神通，又與劉洞九有著這般奇妙緣分。少女得知後，毫不猶豫地拒絕了他，她深知張道一心中的想法，不願與之相見。劉洞九無奈，隻好拿出畫像給張道一看。張道一看到畫像，被少女的美貌所驚豔，他的眼睛瞬間瞪大，仿若看到了稀世珍寶，竟然強行將畫像帶走。迴到家中，他把畫像掛在座位右邊，每日早晚對著畫像虔誠禱告：“以你的絕世美麗資質，天下何處不可去？卻偏偏托付給劉洞九那個老頭子！我張道一論才學、論人品，並不比劉洞九差，為何就不能來見我一麵呢？你若能與我相伴，定能成就一段佳話。” 少女在官署之中，感知到張道一的這番舉動，心中不悅，對劉洞九說道：“張公如此無禮，應當小小懲罰他一下，讓他知曉厲害。莫要以為可以肆意妄為。” 一日，張道一正在對著畫像虔誠禱告，忽然感覺額頭一陣劇痛，仿佛被什麽重物狠狠擊打了一下，忍不住 “哎喲” 一聲叫了出來，他驚恐地捂住額頭，四下張望，卻不見任何人影。張道一大為恐懼，臉色瞬間變得煞白，他的身體微微顫抖著，連忙把畫像卷起來收了起來。後來劉洞九詢問他，張道一心中有鬼，隱瞞實情，用假話敷衍過去，他眼神閃躲，說話吞吞吐吐。劉洞九微微一笑，說道：“張公，您額頭上是不是很疼啊？” 張道一見無法隱瞞，隻好如實相告，心中暗自驚歎少女的神通廣大，從此對少女敬畏有加。?不久之後，劉洞九的女婿亓生前來，滿心期待地請求拜見少女。他聽聞了少女的諸多神奇之事，心中充滿好奇與敬仰，一心想要見她一麵。少女得知後，堅決推辭，不願相見。亓生卻不死心，再三堅持請求，他一次又一次地向劉洞九表達自己的意願，言辭懇切。劉洞九見狀，說道：“女婿又不是外人，何必如此堅決地拒絕呢？他一片誠心，你就見他一麵吧。” 少女無奈，隻好說道：“女婿前來相見，我必然要有所贈送。隻是他對我的期望頗高，我自己思量，恐怕難以滿足他的心願，所以才不想見他。他一向揮霍慣了，我怕我的饋贈入不了他的眼。” 然而，亓生態度極為堅決，一再懇請，他甚至表示，無論少女贈送什麽，他都不會介意，隻是希望能一睹她的風采。少女無奈之下，隻好答應十天後相見。到了約定的日子，亓生滿心歡喜地進來，隔著簾子向少女作揖行禮，簡單地問候了幾句。隻因隔著簾子，少女的容貌看不真切。亓生退下之時，走了幾步，終究忍不住迴頭張望。隻聽少女清脆的聲音響起：“女婿迴頭了！” 說罷，發出一陣大笑，那笑聲響亮異常，仿若貓頭鷹的鳴叫，在屋內迴蕩，震得人耳膜生疼。亓生聽到這笑聲，隻覺雙腿發軟，身體不由自主地搖晃起來，仿佛丟了魂魄一般，他的臉色變得蒼白如紙，眼神中滿是驚恐。出了門後，他坐了好一會兒，才漸漸恢複過來。他心有餘悸地說道：“方才聽到那笑聲，猶如聽到晴天霹靂，刹那間竟感覺自己的身體都不屬於自己了。那笑聲仿佛有魔力一般，讓我渾身發軟。” 過了一會兒，婢女依照少女的吩咐，送給亓生二十兩銀子。亓生接過銀子，臉上露出一絲不滿，對婢女說道：“聖仙每日與嶽父相伴，難道不知我向來揮霍慣了，這點小錢，實在難以入我眼。我還以為聖仙會有更豐厚的饋贈。” 少女聽到後，微微搖頭，說道：“我本就知道他是這樣的性子。隻是我如今口袋裏恰好沒錢了；之前與同伴去汴梁，那裏的城被河神占據，庫藏都淹沒在水中，我們下水各自撈到了一些，如何能滿足他那貪得無厭的要求呢？況且，就算我能豐厚地饋贈，他福分淺薄，也承受不起。他這般不知足，終難有大成就。”?少女神通廣大，凡事皆能預先知曉，仿若未卜先知的仙人。平日裏，劉洞九遇到疑難問題，與她商議，她總能分析得頭頭是道，條理清晰，讓人豁然開朗。無論是官場中的複雜局勢，還是生活中的瑣碎之事，她都能給出合理的建議。一日，二人正並坐閑聊，少女忽然仰起頭，神色大變，滿臉驚惶地說道：“大劫難就要降臨了，這可如何是好！” 她的眼神中充滿恐懼與擔憂，雙手不自覺地抓緊了劉洞九的衣袖。劉洞九見她如此驚慌，心中也跟著緊張起來，急忙詢問家人的情況。少女神色凝重，聲音顫抖地說道：“其他人倒還無妨，唯有二公子讓人擔憂。此地不久之後將會淪為戰場，戰火紛飛，生靈塗炭。郎君應當請求出差到遠處，或許能躲過這場災難。這是目前唯一的辦法了。” 劉洞九聽從了她的建議，向上級請求差事，經過一番努力，最終得到一個解送軍餉到雲貴一帶的任務。此去路途遙遠，艱難險阻無數，途中要穿越山川河流，還要防備盜賊劫匪，聽到的人都為他歎息，覺得這差事太過辛苦，紛紛勸他再想想辦法。唯有少女麵露喜色，為他慶賀，她深知這是劉洞九躲避劫難的唯一機會。不久之後，薑鑲叛亂，汾州瞬間淪為賊寇的巢穴，戰火紛飛，生靈塗炭。城中百姓四處奔逃，哭聲震天。劉洞九的二兒子從山東趕來，恰好遭遇這場變故，不幸遇害。城陷之後，官員們大多遭遇災難，或被賊寇殺害，或被俘虜，唯有劉洞九因公外出，得以幸免。?叛亂平定之後，劉洞九才得以迴來。然而，禍不單行，不久之後，他因為大案受牽連，家中一貧如洗，連飯都吃不上。家中的財物被盡數沒收，房屋也變得破敗不堪。而當權者又貪婪成性，不斷索要財物，劉洞九憂愁得幾乎要丟了性命。
2.雷曹
樂雲鶴與夏平子，同處一村，自幼相伴，情誼深厚，恰似手足。夏平子年少聰慧，十歲時便嶄露頭角，在當地小有名氣。樂雲鶴向來虛心，時常向夏平子請教，夏平子也總是耐心指導，毫無倦意。在夏平子的幫助下，樂雲鶴的文思愈發敏捷，兩人的名聲在鄉裏一同傳開。隻可惜，命運弄人，他們踏上科舉之路後，卻屢遭挫折，每次應試皆铩羽而歸。?沒過多久，夏平子不幸染上疫病，最終藥石無靈，英年早逝。因其家境貧寒，無力操辦後事，樂雲鶴挺身而出，獨自承擔了安葬夏平子的費用。夏平子身後留下了繈褓中的幼子與年輕的遺孀，樂雲鶴心生憐憫，時常接濟他們。每有收獲，他必定將糧食分成兩份，一份留作自家食用，一份送給夏平子的妻兒。夏平子的妻子與孩子在樂雲鶴的幫扶下，才得以勉強維持生計。從此，當地的士大夫們對樂雲鶴的賢良愈發欽佩，讚譽之聲不絕於耳。?樂雲鶴本就產業不多，又因時常資助夏家，家境愈發窘迫。一日，他不禁感歎道：“像平子那般才華橫溢之人，都抱憾而終，更何況是我呢？人生在世，若想富貴，應趁早為之。倘若整日憂愁煩惱，恐怕還未享盡天年，便如螻蟻般死去，白白辜負了這大好時光。我不如另謀出路，改變現狀。” 深思熟慮後，樂雲鶴毅然決然地放棄了科舉之路，轉而投身於商賈之道。經過半年的辛勤經營，他的家境逐漸好轉，積累了些許積蓄。?有一日，樂雲鶴前往金陵經商，在旅舍中休息時，注意到一位身材魁梧、體格健壯的男子在一旁徘徊。此人神色黯淡，滿麵愁容，似乎心事重重。樂雲鶴心生關切，主動問道：“看你模樣，可是餓了，想吃些東西？” 男子並未作答，隻是默默點頭。樂雲鶴見狀，將自己的食物推到男子麵前，男子接過食物，雙手捧著，狼吞虎咽起來，片刻間便將食物吃得一幹二淨。樂雲鶴見他似未吃飽，又讓店主添了雙份食物，男子依舊來者不拒，全部吃光。樂雲鶴索性讓店主割來一大塊豬肋肉，又拿來許多蒸餅，這些食物足夠好幾個人享用。男子這才吃飽，隨後向樂雲鶴道謝：“三年以來，我從未吃得如此飽足，今日多虧了您的慷慨相助。” 樂雲鶴好奇地問道：“你這般壯士，為何會流落至此，陷入這般困境？” 男子迴答道：“我犯下大錯，遭到上天懲罰，其中緣由，難以言說。” 樂雲鶴又詢問他的家鄉住處，男子苦笑道：“我陸上無片瓦遮身，水上無船隻可乘，每日隻能四處流浪，從這個村子輾轉到那個村子。”?數日後，樂雲鶴整理行裝，準備繼續趕路。那男子卻緊緊跟在他身後，一步也不願離開，眼神中滿是不舍。樂雲鶴見狀，婉言相勸，讓他離去。男子卻堅定地說：“我觀你麵相，近日將有大難，我怎能忘記你這一頓飯的恩情？我願一路相隨，護你周全。” 樂雲鶴見他言辭懇切，心中雖覺詫異，但也不好再推辭，便與他一同踏上了旅程。途中，樂雲鶴時常邀男子一同用餐，男子卻推辭道：“我一年隻需吃幾頓飯便足夠了。” 樂雲鶴聽聞，愈發覺得此人神秘莫測，行事異於常人。?次日，兩人渡江之時，江麵突然狂風大作，波濤洶湧，商船在風浪中搖搖欲墜，最終紛紛被掀翻。樂雲鶴與男子也不幸落入江中。就在樂雲鶴感到絕望之時，隻見男子迅速遊到他身邊，一把將他背起，踏著洶湧的波濤，奮力向岸邊遊去。不多時，風勢漸弱，男子背著樂雲鶴登上了一艘路過的客船。隨後，他又毫不猶豫地再次跳入江中，憑借著驚人的臂力，將一艘艘商船從水中拉起，拖到安全地帶。接著，他又一次次潛入水中，將貨物一件件打撈上來，扔到船上。如此反複多次，船上堆滿了失而複得的貨物。樂雲鶴感激涕零，說道：“你救了我的性命，這份恩情我已無以為報，沒想到連貨物也能全部找迴，實在是讓我驚喜萬分！” 樂雲鶴仔細檢查貨物錢財，發現一樣都沒有丟失，心中對男子愈發敬佩，驚歎他簡直是神人下凡。船即將啟航，男子向樂雲鶴告辭，樂雲鶴苦苦挽留，男子最終答應與他一同乘船前行。樂雲鶴笑著說：“這次遭遇劫難，可惜隻丟了一根金簪。” 男子聽後，立刻表示要下水幫他尋找金簪。樂雲鶴剛想勸阻，男子已如離弦之箭般跳入水中，消失在眾人的視線中。樂雲鶴驚愕不已，在船上焦急地等待著。不一會兒，隻見男子麵帶微笑，從水中浮出，將金簪遞給樂雲鶴，說道：“幸好沒有辜負你的囑托。” 船上眾人見此情景，無不感到驚訝，紛紛對男子的神勇讚歎不已。?樂雲鶴與男子一同迴到家中，兩人同食同住，形影不離。男子每隔十幾天才吃一頓飯，可一旦進食，食量便大得驚人。一日，男子再次提出要告別，樂雲鶴堅決挽留。此時，天空突然烏雲密布，天色變得陰暗起來，似乎即將下雨，遠處還隱隱傳來陣陣雷聲。樂雲鶴望著天空，不禁感歎道：“雲間究竟是何種景象？雷又是何物？若能到天上去一探究竟，這些疑問便能迎刃而解了。” 男子聽後，笑著問道：“你當真想去雲間遊曆一番？” 樂雲鶴以為他隻是說笑，並未在意。過了一會兒，樂雲鶴感到十分疲倦，便趴在床上打起瞌睡來。待他醒來，卻感覺身體搖搖晃晃，不像是在床上。他疑惑地睜開眼睛，發現自己竟身處雲氣之中，周身仿佛被棉絮輕輕包裹著。他驚訝地起身，隻覺頭暈目眩，腳下軟綿綿的，仿佛踩在雲朵之上，沒有實地的感覺。他抬頭仰望，隻見星鬥近在咫尺，仿佛伸手便可觸摸。他心中不禁懷疑自己是否在做夢，於是仔細觀察起來。隻見星星鑲嵌在天空中，宛如蓮蓬裏的蓮子，大的如甕一般巨大，次一點的像瓿，小的則像盎盂。他好奇地伸手去搖晃星星，那些大的星星穩固無比，絲毫不動，而小的星星則可以輕輕晃動，仿佛真的能夠摘下來。他一時興起，摘下一顆星星，小心翼翼地藏在了袖子裏。隨後，他撥開雲層向下望去，隻見銀河蒼茫遼闊，城市和村落小得如同豆子一般。他心中一陣驚愕，暗自思忖：倘若一不小心失足，這身子可如何才能迴到地麵呢？?正想著，不一會兒，他便看見兩條巨龍蜿蜒矯健地駕著一輛雲車從遠處飛來。龍尾擺動時，發出如牛鞭抽打般的聲響，震耳欲聾。車上擺放著一些巨大的容器，每個都有幾丈粗細，裏麵裝滿了水。車上有幾十個人，他們手持工具，用容器舀水，向雲間四處潑灑。他們忽然看到樂雲鶴，都感到十分驚訝。樂雲鶴定睛一看，發現之前與他一同經曆生死的壯士也在其中。壯士看到樂雲鶴後，立刻向眾人解釋道：“這是我的朋友。” 說罷，他拿起一個容器遞給樂雲鶴，示意他一同灑水。此時正值大旱，農田幹涸，百姓苦不堪言。樂雲鶴接過容器，心中滿是對家鄉百姓的擔憂。他撥開雲層，遙望著故鄉的方向，將容器中的水盡情地灑了下去。一時間，甘霖普降，滋潤著大地。?沒過多久，壯士走到樂雲鶴麵前，神色莊重地說道：“我本是雷曹，之前因誤行雨，被罰謫人間三年。如今期限已滿，我即將重返天庭，從此與你分別。” 說罷，他將駕車用的萬丈長繩扔到樂雲鶴麵前，讓樂雲鶴握住一端，順著繩子爬下去。樂雲鶴望著那萬丈長繩，心中感到十分害怕，猶豫不決。壯士見狀，笑著安慰道：“不用擔心，順著繩子下去，定能平安到達地麵。” 樂雲鶴深吸一口氣，鼓起勇氣，照著壯士的話做了。他緊緊握住繩子，隻覺耳邊風聲唿嘯，眼前的景象飛速掠過。轉眼間，他便平安地到達了地麵。他環顧四周，發現自己竟落在村子外麵。他抬頭望去，隻見那根長繩漸漸收迴到雲中，消失不見了。?當時，當地已經幹旱許久，十裏之外的地方，雨下得十分稀少，地麵上的積水僅有一指深。唯獨樂雲鶴所在的村子，溝渠裏都積滿了水，莊稼得到了充足的灌溉，百姓們紛紛歡唿雀躍，感恩這場及時雨。樂雲鶴迴到家中，想起自己在雲間的奇遇，便伸手到袖子裏一摸，發現之前摘的那顆星星還在。他將星星拿出來放在桌子上，隻見星星黑黝黝的，如同石頭一般。然而，到了夜裏，星星卻突然光芒四射，將四周的牆壁都照亮了。樂雲鶴對這顆星星愈發珍視，將它層層包裹起來，妥善收藏好。每當有貴客來訪，他便會將星星拿出來，照亮飲酒，眾人皆對這顆神奇的星星讚歎不已。正眼看它時，光芒耀眼，令人難以直視。?一天夜裏，樂雲鶴的妻子坐在對麵梳理頭發。忽然，她看見星光漸漸變小，如同螢火蟲一般，在屋子裏流動橫飛。妻子正感到驚訝不已，那顆星星竟突然飛入她口中，她想吐也吐不出來，最終竟然直接咽了下去。妻子驚愕萬分，連忙跑去告訴樂雲鶴。樂雲鶴聽後，也覺得十分驚奇，不知這是何征兆。晚上睡覺的時候，樂雲鶴夢見夏平子來了。夏平子麵容依舊，微笑著對他說：“我本是少微星。隻因先父曾做過一件缺德之事，故而縮短了我的壽命。你我之間的情誼，我一直銘記於心。又承蒙你從天上將我帶迴來，可以說是緣分深厚。如今，我願投胎做你的兒子，以報答你的大恩大德。” 樂雲鶴三十歲了，卻一直膝下無子。做了這個夢後，他心中十分高興，仿佛看到了希望。從這以後，妻子果然懷孕了。等到分娩的時候，屋子裏充滿了光輝，就像那顆星星放在桌子上時一樣明亮。於是，他們給孩子取名叫 “星兒”。星兒自幼聰明伶俐，十分機靈。十六歲時，他參加科舉考試，一舉考中進士，光耀了門楣。?異史氏說：“樂雲鶴的文章名滿天下，卻忽然覺得上天對自己的安排並非在科舉，於是像脫掉鞋子一樣毅然放棄了科舉之路，這與班超投筆從戎又有什麽不同呢？至於雷曹感激樂雲鶴一頓飯的恩德，少微星酬謝好友的知遇之恩，這哪裏是神人私下報答恩情呢？這是上天對賢能豪傑的公正報答啊。”
3.賭符
河津人士暢體元，表字汝玉，尚為秀才之時，於某夜忽入夢境。恍惚間，聽聞遠處有人高聲唿喊其為 “五羖大夫”。迴溯那古老的春秋時期，“五羖大夫” 百裏奚，出身微寒，卻憑借非凡的賢能與智慧，從楚國的奴役之地脫身，輾轉至秦國。他輔佐秦穆公，對內推行仁政，發展農桑，教化民眾，使得秦國國力日漸昌盛；對外謀略得當，周旋於諸侯之間，助力秦國開疆拓土，成就一代霸業，為後世所敬仰。是以，“五羖大夫” 這一稱號，在世人眼中，乃是賢能的無上象征，承載著榮耀與期許。暢體元心下大喜，暗自思忖，此定是大吉之兆，仿若仕途的康莊大道已然在腳下鋪就。他仿佛看到自己身著官袍，於朝堂之上侃侃而談，為君主排憂解難，又似能在地方治理中大展拳腳，贏得百姓的愛戴與讚譽，自此滿心期許，對未來的飛黃騰達深信不疑。?未料時運不濟，彼時正值明末亂世，朝廷內憂外患，黨爭不斷，國力衰微。各地流寇如蝗蟲般肆虐，所到之處，燒殺搶掠，民不聊生。一日，流寇如洶湧潮水般突襲其所在之地。暢體元彼時正在家中研讀經史，毫無防備，猝不及防間，不幸被擒。這些流寇兇殘暴虐，仿若餓狼撲食，瞬間將其衣物剝掠殆盡，連身上那件稍顯破舊卻被他視作珍寶的長衫也未能幸免。而後，在那寒風刺骨的寒夜，他們將暢體元關入一間空蕩無物的屋子。寒冬臘月，北風凜冽，仿若鋒利的刀刃割在肌膚之上，屋內更是仿若冰窖，寒意從四麵八方襲來。暢體元凍得渾身顫抖，牙齒咯咯作響，身體蜷縮成一團，幾近昏厥。在這伸手不見五指的黑暗中，他強撐著虛弱的身體，憑借著頑強的求生欲望，四處摸索，試圖尋得一絲溫暖。他的雙手在冰冷潮濕的地麵上緩緩移動，觸碰到的隻有堅硬的凍土與冰冷的石塊。一番艱難探尋後，竟在那牆角的最深處，覓得幾張散發著異味的羊皮。這羊皮不知曆經多少歲月，又曾被何人丟棄在此，散發著令人作嘔的腥膻之氣。但此時的暢體元已顧不得許多，他如獲至寶，趕忙將羊皮緊緊裹於身上，蜷縮成一團，仿若一隻受傷的野獸，憑借這幾張羊皮，才勉強熬過寒夜，不至於被凍死。?待晨曦破曉，柔和的光線透過破舊的窗戶灑入屋內，有了光亮。暢體元緩緩睜眼一看，發現自己身上所裹羊皮，不多不少，恰好五張。他望著這五張羊皮，心中五味雜陳，酸甜苦辣鹹湧上心頭，不禁苦笑著自嘲。心想，原以為夢中 “五羖大夫” 之稱唿是祥瑞之兆，能助自己平步青雲，踏上那榮耀的仕途之路，日後出入朝堂，光宗耀祖。如今看來，竟是神明以此荒誕之事戲弄自己，現實與夢境反差如此之大，實在令人唏噓。命運的無常，在此刻盡顯無遺，仿若一場無情的玩笑，將他從美好的憧憬中狠狠拽入冰冷的現實。?時光悠悠流轉，後來暢體元憑借自身深厚的學識，在明經科考試中脫穎而出，一路過關斬將。他自幼刻苦攻讀，寒暑不輟，對儒家經典及各類經史子集皆能融會貫通。其文章見解獨到，筆鋒犀利又不失沉穩，在一眾考生中嶄露頭角。其才華終於被朝廷賞識，被授予雒南知縣之官職，開啟了他在仕途上的新篇章。他在任期間，勤政愛民，治理有方，將雒南之地治理得井井有條。隻是曾經那段由 “五羖大夫” 引發的奇妙經曆，始終如影隨形，成為他人生中一段難以忘懷的過往，時常在夜深人靜之時，湧上心頭，令他感慨萬千 。
萊蕪人劉洞九，心懷壯誌，背井離鄉，遠赴汾州任職。一日，他獨自端坐官署，四周靜謐，唯有案上堆積如山的公文相伴。他正專注審閱，眉頭時而緊蹙，時而舒展，沉浸於公務之中。忽聞亭外傳來隱隱笑語，那聲音清脆悅耳，如春日微風，輕輕拂過，打破一室寂靜。劉洞九停下手中筆，側耳傾聽，隻見四位女子款步踏入房間。為首一位，年約四十，眉眼間透著溫婉，身著素色長袍，衣袂飄飄，舉手投足盡顯端莊；第二位約三十歲，身姿婀娜，氣質嫻雅，身著淡藍衣衫，腰間係著同色絲帶，更襯得她體態輕盈；第三位二十四五歲，麵龐如春花初綻，明媚動人，一襲粉色羅裙，將她映襯得嬌俏可愛，眼神中閃爍著靈動光芒；最後一位是垂髫少女，青絲如瀑，活潑俏皮，恰似春日枝頭雀兒，身著鵝黃小襖，頭上紮著兩個俏皮發髻，發髻上插著鮮豔小花，隨著她的動作輕輕搖曳。她們一同輕盈地站在幾案前，相視而笑，那笑容如春日暖陽，卻又隱隱帶著神秘，似藏著不為人知的秘密。劉洞九久居官署，知曉此地多有狐仙出沒，心中雖覺新奇，麵上卻神色如常，仿若眼前一切皆是尋常，隻是微微抬眸，掃了四位女子一眼，便又低頭處理公務。?過了片刻，垂髫少女眼眸中閃過一抹俏皮，伸手拿起一條鮮豔紅巾，如嬉戲孩童般，帶著天真爛漫，輕輕拋向劉洞九，紅巾如一朵紅雲，悠悠落在劉洞九臉上。劉洞九微微一怔，手中筆頓了一下，旋即不慌不忙地放下筆，伸手撿起紅巾，順手扔至窗邊，仿若方才之事不過清風拂麵，未在他心間掀起一絲波瀾，依舊自顧自忙碌手中之事，對四位女子視若無睹，仿佛她們隻是無形的空氣。四位女子見狀，笑聲愈發清脆，如銀鈴般在屋內迴蕩，那笑聲中帶著對劉洞九不解風情的調侃，而後攜手並肩，笑語盈盈地離去，隻留下一陣淡淡香氣在屋內彌漫。?又一日，年紀稍長的女子再度前來，神色鄭重，穩步走到劉洞九麵前，微微欠身，輕聲說道：“我家小妹與您緣分深厚，命中注定有此情誼，望您莫嫌她年幼不懂事。她雖出身特殊，卻心地純善，與您定能琴瑟和鳴。” 劉洞九隻當是玩笑之言，未加深思，隨口應下，心想不過是一句戲語，並未放在心上。女子見他應允，微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，轉身離去。不多時，她帶著一個伶俐婢女，簇擁著垂髫少女再度現身。女子引著少女走到劉洞九身旁，讓她與劉洞九並肩坐下，而後笑語嫣然道：“瞧瞧，這可不就是一對天造地設的好伴侶嘛！今日良辰美景，正好成就你們的花燭之喜。小妹，你可要好好侍奉劉郎。日後你們二人相互扶持，定能恩愛美滿。” 言罷，又對劉洞九微微欠身，笑道：“那我便先行告辭，不打擾二位了。” 說罷，帶著婢女轉身離去，留下少女與劉洞九獨處一室。?劉洞九此時才得以細細打量身旁少女，隻見她肌膚勝雪，在屋內燭光映照下，仿若散發著柔和光芒，眼眸如夜空中閃爍星辰，明亮深邃，明媚動人，美得讓人移不開目光，仿佛世間所有美好都凝聚在她身上。當下，二人自是恩愛歡好，共度良宵。情濃過後，劉洞九滿心好奇，輕輕擁著少女，輕聲詢問她的來曆。少女微微垂首，眼眸中閃過一絲淡淡憂傷，輕聲說道：“實不相瞞，我本非人，卻又似人。我原是前任官員之女，不幸被狐仙迷惑，驟然離世，葬於園子裏。幸得眾狐仙施展仙術，助我複活，自那以後，我便如狐仙一般，飄飄然於世間重生了。雖說如今模樣未改，卻已非昔日凡人之軀。” 劉洞九聽後，心中好奇更甚，下意識伸手去摸少女的臀部。少女何等聰慧，瞬間察覺劉洞九的動作，不禁 “撲哧” 一笑，那笑聲清脆悅耳，如春日鳥鳴，說道：“您莫不是以為狐仙都有尾巴吧？” 言罷，輕盈轉過身去，笑語盈盈道：“您若不信，不妨摸摸看。” 自這夜之後，少女便留在劉洞九身邊，無論行止坐臥，身旁總有那小婢女相伴。家中之人見少女氣質不凡，又與劉洞九情投意合，皆尊她為女主人，以相應禮節恭敬相待。婢女仆婦們前來拜見，少女賞賜極為豐厚，出手闊綽，毫無吝嗇之意，凡是前來拜見者，皆能得到遠超想象的賞賜，眾人對她愈發敬重。?恰逢劉洞九生辰，官署內賓客盈門，熱鬧非凡。各方官員、士紳紛紛前來祝賀，一時間，官署前車水馬龍，人來人往。算下來，一共要擺三十多桌宴席，所需廚師眾多。劉洞九提前發下公文征召，然而，應召者寥寥無幾，僅有一兩個人前來報到。劉洞九見此情形，心中大怒，臉色陰沉如暴風雨來臨前的天空，他用力將手中公文拍在桌上，怒聲說道：“這些人怎如此不識好歹，關鍵時刻竟如此懈怠！” 少女得知此事後，神色淡定，輕聲說道：“郎君莫要擔憂。如今廚師既然不夠用，倒不如把來的這幾人也打發走。雖說我能力有限，但準備三十桌宴席，也並非難於登天之事。您且放寬心，看我如何操辦。” 劉洞九聽了，心中一喜，當下讓人把魚肉、薑椒等一應食材，皆搬到內署之中。家中之人隻聽得廚房裏刀砧之聲不絕於耳，那聲音此起彼伏，連綿不斷，仿若一首急促的樂章。眾人在門口擺好桌子，負責上菜的人將空盤子放在桌上，不過轉瞬之間，再轉身一看，盤子裏已然擺滿色香味俱佳的菜肴，每一道菜都擺盤精美，讓人看了便食欲大增。上菜之人端著菜離去，而後又匆匆迴來，十多個人在道路上往來穿梭，絡繹不絕，那菜肴仿若取之不盡的寶藏，源源不斷地出現在桌上。待到最後，上菜之人來要湯餅。內署之中傳出話來：“主人事先未曾吩咐，倉促之間，如何準備得及？” 緊接著，又說道：“罷了，實在沒辦法，隻能去借了。” 不多時，便有人來取湯餅，眾人定睛一看，隻見三十多碗熱氣騰騰的湯餅，已然整整齊齊地擺在桌上，仿若憑空出現一般，每一碗湯餅都冒著嫋嫋熱氣，散發著誘人香氣。賓客散去之後，少女對劉洞九說道：“郎君可拿出些錢財，去償還人家的湯餅錢。莫要讓人家白白損失。” 劉洞九依言派人帶著錢財前去。那家主人正因為湯餅莫名丟失而驚疑不定，心中滿是困惑，不停地在屋內踱步，猜測到底發生了什麽事。派去的人說明緣由，那家主人這才恍然大悟，心中疑惑瞬間消散，連連點頭，對劉洞九的做法讚不絕口。一日夜晚，劉洞九飲酒之際，偶然想起山東的苦醁酒，那熟悉的味道仿若在舌尖縈繞，勾起他對家鄉的思念之情，他微微皺眉，輕歎一聲，說道：“若是此時能喝上一口家鄉的苦醁酒，那該多好。” 少女見他神色間的懷念，當即說道：“郎君莫急，我這便去為您取來。” 言罷，起身出門。過了一會兒，少女便迴來了，笑意盈盈地說道：“門外有一壇酒，足夠郎君暢飲好幾天了。” 劉洞九出門一看，果然是酒，而且正是家中珍藏的甕頭春，那熟悉的酒壇讓他心中不禁又驚又喜，眼中滿是感動之色。?過了幾日，劉洞九的夫人派了兩個仆人，長途跋涉來到汾州。一路上，二人風餐露宿，曆經艱辛。途中，一個仆人興致勃勃地說道：“聽說狐夫人賞賜極為豐厚，此番前去，若是能得到賞金，足夠買一件上好的皮裘了。到時候，我也能在眾人麵前風光一迴。” 另一個仆人微微皺眉，說道：“你莫要亂說，狐夫人神通廣大，小心被她聽到。” 那仆人卻滿不在乎地笑道：“怕什麽，她遠在官署，如何能聽到我們說話。” 少女在官署之中，神通廣大，早已知曉二人這番對話。她對劉洞九說道：“家中之人就要來了。可恨那粗野的仆人言語無禮，此番定要好好懲罰他一番。讓他知曉禍從口出的道理。” 仆人剛一進城，便突然頭痛欲裂，仿佛有千萬根針在腦袋裏紮刺，他雙手抱頭，痛苦地在地上打滾，口中不停地慘叫著。等到了官署，更是抱著頭大聲唿喊，聲音淒厲，仿若受傷的野獸，引得眾人紛紛側目。眾人見狀，皆打算去請醫生為他診治。劉洞九看著這一幕，微微搖頭，笑著說道：“無需治療，時辰一到，他自會痊愈。” 眾人心中疑惑，暗自猜測他莫不是得罪了女主人。那仆人自己也是滿心委屈，心想自己剛到，行李都還未放下，如何就得罪人了呢？心中有苦說不出，無奈之下，隻能跪在地上，苦苦哀求，額頭磕在地上，發出沉悶的聲響。這時，簾子裏傳出少女清冷的聲音：“你稱唿我為夫人也就罷了，為何要說我是狐仙？如此無禮，怎能不罰？” 仆人這才恍然大悟，連忙不停地叩頭，額頭撞在地上，發出 “砰砰” 的聲響，口中連連說道：“小人知錯了，求夫人饒恕。” 簾子裏又傳出聲音：“既然想要皮裘，又怎能如此無禮？” 緊接著，又說道：“罷了，你這病好了。” 話音剛落，仆人隻覺腦袋上的疼痛瞬間消失得無影無蹤，仿若從未出現過一般，他滿心感激，抬起頭來，眼中滿是淚水。仆人拜謝之後正要出去，忽然從簾子中扔出一個包裹，隻聽少女說道：“這是一件羔羊皮裘，你拿去吧。還有這五兩銀子，也一並賞你。日後說話做事，可要多留個心眼。” 仆人打開一看，裏麵不僅有一件嶄新的羔羊皮裘，還有五兩白花花的銀子，心中又是驚喜又是羞愧，連忙再次跪地拜謝，而後小心翼翼地拿著包裹退下。劉洞九詢問家中消息，仆人說家中一切平安無事，隻是夜裏丟了一壇藏酒。劉洞九細細一核對時間，正是少女取酒的那個晚上，眾人聽聞，對少女的神通愈發敬畏，皆稱她為 “聖仙”，劉洞九還特意為她畫了一幅小像，以作紀念，那畫像栩栩如生，將少女的美貌與神韻展現得淋漓盡致。?當時，張道一擔任提學使，聽聞此事奇異非常，又因與劉洞九有同鄉之誼，便特意前來拜訪，心中存了個念想，想要見少女一麵。他心中好奇，究竟是怎樣的女子，能有如此神通，又與劉洞九有著這般奇妙緣分。少女得知後，毫不猶豫地拒絕了他，她深知張道一心中的想法，不願與之相見。劉洞九無奈，隻好拿出畫像給張道一看。張道一看到畫像，被少女的美貌所驚豔，他的眼睛瞬間瞪大，仿若看到了稀世珍寶，竟然強行將畫像帶走。迴到家中，他把畫像掛在座位右邊，每日早晚對著畫像虔誠禱告：“以你的絕世美麗資質，天下何處不可去？卻偏偏托付給劉洞九那個老頭子！我張道一論才學、論人品，並不比劉洞九差，為何就不能來見我一麵呢？你若能與我相伴，定能成就一段佳話。” 少女在官署之中，感知到張道一的這番舉動，心中不悅，對劉洞九說道：“張公如此無禮，應當小小懲罰他一下，讓他知曉厲害。莫要以為可以肆意妄為。” 一日，張道一正在對著畫像虔誠禱告，忽然感覺額頭一陣劇痛，仿佛被什麽重物狠狠擊打了一下，忍不住 “哎喲” 一聲叫了出來，他驚恐地捂住額頭，四下張望，卻不見任何人影。張道一大為恐懼，臉色瞬間變得煞白，他的身體微微顫抖著，連忙把畫像卷起來收了起來。後來劉洞九詢問他，張道一心中有鬼，隱瞞實情，用假話敷衍過去，他眼神閃躲，說話吞吞吐吐。劉洞九微微一笑，說道：“張公，您額頭上是不是很疼啊？” 張道一見無法隱瞞，隻好如實相告，心中暗自驚歎少女的神通廣大，從此對少女敬畏有加。?不久之後，劉洞九的女婿亓生前來，滿心期待地請求拜見少女。他聽聞了少女的諸多神奇之事，心中充滿好奇與敬仰，一心想要見她一麵。少女得知後，堅決推辭，不願相見。亓生卻不死心，再三堅持請求，他一次又一次地向劉洞九表達自己的意願，言辭懇切。劉洞九見狀，說道：“女婿又不是外人，何必如此堅決地拒絕呢？他一片誠心，你就見他一麵吧。” 少女無奈，隻好說道：“女婿前來相見，我必然要有所贈送。隻是他對我的期望頗高，我自己思量，恐怕難以滿足他的心願，所以才不想見他。他一向揮霍慣了，我怕我的饋贈入不了他的眼。” 然而，亓生態度極為堅決，一再懇請，他甚至表示，無論少女贈送什麽，他都不會介意，隻是希望能一睹她的風采。少女無奈之下，隻好答應十天後相見。到了約定的日子，亓生滿心歡喜地進來，隔著簾子向少女作揖行禮，簡單地問候了幾句。隻因隔著簾子，少女的容貌看不真切。亓生退下之時，走了幾步，終究忍不住迴頭張望。隻聽少女清脆的聲音響起：“女婿迴頭了！” 說罷，發出一陣大笑，那笑聲響亮異常，仿若貓頭鷹的鳴叫，在屋內迴蕩，震得人耳膜生疼。亓生聽到這笑聲，隻覺雙腿發軟，身體不由自主地搖晃起來，仿佛丟了魂魄一般，他的臉色變得蒼白如紙，眼神中滿是驚恐。出了門後，他坐了好一會兒，才漸漸恢複過來。他心有餘悸地說道：“方才聽到那笑聲，猶如聽到晴天霹靂，刹那間竟感覺自己的身體都不屬於自己了。那笑聲仿佛有魔力一般，讓我渾身發軟。” 過了一會兒，婢女依照少女的吩咐，送給亓生二十兩銀子。亓生接過銀子，臉上露出一絲不滿，對婢女說道：“聖仙每日與嶽父相伴，難道不知我向來揮霍慣了，這點小錢，實在難以入我眼。我還以為聖仙會有更豐厚的饋贈。” 少女聽到後，微微搖頭，說道：“我本就知道他是這樣的性子。隻是我如今口袋裏恰好沒錢了；之前與同伴去汴梁，那裏的城被河神占據，庫藏都淹沒在水中，我們下水各自撈到了一些，如何能滿足他那貪得無厭的要求呢？況且，就算我能豐厚地饋贈，他福分淺薄，也承受不起。他這般不知足，終難有大成就。”?少女神通廣大，凡事皆能預先知曉，仿若未卜先知的仙人。平日裏，劉洞九遇到疑難問題，與她商議，她總能分析得頭頭是道，條理清晰，讓人豁然開朗。無論是官場中的複雜局勢，還是生活中的瑣碎之事，她都能給出合理的建議。一日，二人正並坐閑聊，少女忽然仰起頭，神色大變，滿臉驚惶地說道：“大劫難就要降臨了，這可如何是好！” 她的眼神中充滿恐懼與擔憂，雙手不自覺地抓緊了劉洞九的衣袖。劉洞九見她如此驚慌，心中也跟著緊張起來，急忙詢問家人的情況。少女神色凝重，聲音顫抖地說道：“其他人倒還無妨，唯有二公子讓人擔憂。此地不久之後將會淪為戰場，戰火紛飛，生靈塗炭。郎君應當請求出差到遠處，或許能躲過這場災難。這是目前唯一的辦法了。” 劉洞九聽從了她的建議，向上級請求差事，經過一番努力，最終得到一個解送軍餉到雲貴一帶的任務。此去路途遙遠，艱難險阻無數，途中要穿越山川河流，還要防備盜賊劫匪，聽到的人都為他歎息，覺得這差事太過辛苦，紛紛勸他再想想辦法。唯有少女麵露喜色，為他慶賀，她深知這是劉洞九躲避劫難的唯一機會。不久之後，薑鑲叛亂，汾州瞬間淪為賊寇的巢穴，戰火紛飛，生靈塗炭。城中百姓四處奔逃，哭聲震天。劉洞九的二兒子從山東趕來，恰好遭遇這場變故，不幸遇害。城陷之後，官員們大多遭遇災難，或被賊寇殺害，或被俘虜，唯有劉洞九因公外出，得以幸免。?叛亂平定之後，劉洞九才得以迴來。然而，禍不單行，不久之後，他因為大案受牽連，家中一貧如洗，連飯都吃不上。家中的財物被盡數沒收，房屋也變得破敗不堪。而當權者又貪婪成性，不斷索要財物，劉洞九憂愁得幾乎要丟了性命。
2.雷曹
樂雲鶴與夏平子，同處一村，自幼相伴，情誼深厚，恰似手足。夏平子年少聰慧，十歲時便嶄露頭角，在當地小有名氣。樂雲鶴向來虛心，時常向夏平子請教，夏平子也總是耐心指導，毫無倦意。在夏平子的幫助下，樂雲鶴的文思愈發敏捷，兩人的名聲在鄉裏一同傳開。隻可惜，命運弄人，他們踏上科舉之路後，卻屢遭挫折，每次應試皆铩羽而歸。?沒過多久，夏平子不幸染上疫病，最終藥石無靈，英年早逝。因其家境貧寒，無力操辦後事，樂雲鶴挺身而出，獨自承擔了安葬夏平子的費用。夏平子身後留下了繈褓中的幼子與年輕的遺孀，樂雲鶴心生憐憫，時常接濟他們。每有收獲，他必定將糧食分成兩份，一份留作自家食用，一份送給夏平子的妻兒。夏平子的妻子與孩子在樂雲鶴的幫扶下，才得以勉強維持生計。從此，當地的士大夫們對樂雲鶴的賢良愈發欽佩，讚譽之聲不絕於耳。?樂雲鶴本就產業不多，又因時常資助夏家，家境愈發窘迫。一日，他不禁感歎道：“像平子那般才華橫溢之人，都抱憾而終，更何況是我呢？人生在世，若想富貴，應趁早為之。倘若整日憂愁煩惱，恐怕還未享盡天年，便如螻蟻般死去，白白辜負了這大好時光。我不如另謀出路，改變現狀。” 深思熟慮後，樂雲鶴毅然決然地放棄了科舉之路，轉而投身於商賈之道。經過半年的辛勤經營，他的家境逐漸好轉，積累了些許積蓄。?有一日，樂雲鶴前往金陵經商，在旅舍中休息時，注意到一位身材魁梧、體格健壯的男子在一旁徘徊。此人神色黯淡，滿麵愁容，似乎心事重重。樂雲鶴心生關切，主動問道：“看你模樣，可是餓了，想吃些東西？” 男子並未作答，隻是默默點頭。樂雲鶴見狀，將自己的食物推到男子麵前，男子接過食物，雙手捧著，狼吞虎咽起來，片刻間便將食物吃得一幹二淨。樂雲鶴見他似未吃飽，又讓店主添了雙份食物，男子依舊來者不拒，全部吃光。樂雲鶴索性讓店主割來一大塊豬肋肉，又拿來許多蒸餅，這些食物足夠好幾個人享用。男子這才吃飽，隨後向樂雲鶴道謝：“三年以來，我從未吃得如此飽足，今日多虧了您的慷慨相助。” 樂雲鶴好奇地問道：“你這般壯士，為何會流落至此，陷入這般困境？” 男子迴答道：“我犯下大錯，遭到上天懲罰，其中緣由，難以言說。” 樂雲鶴又詢問他的家鄉住處，男子苦笑道：“我陸上無片瓦遮身，水上無船隻可乘，每日隻能四處流浪，從這個村子輾轉到那個村子。”?數日後，樂雲鶴整理行裝，準備繼續趕路。那男子卻緊緊跟在他身後，一步也不願離開，眼神中滿是不舍。樂雲鶴見狀，婉言相勸，讓他離去。男子卻堅定地說：“我觀你麵相，近日將有大難，我怎能忘記你這一頓飯的恩情？我願一路相隨，護你周全。” 樂雲鶴見他言辭懇切，心中雖覺詫異，但也不好再推辭，便與他一同踏上了旅程。途中，樂雲鶴時常邀男子一同用餐，男子卻推辭道：“我一年隻需吃幾頓飯便足夠了。” 樂雲鶴聽聞，愈發覺得此人神秘莫測，行事異於常人。?次日，兩人渡江之時，江麵突然狂風大作，波濤洶湧，商船在風浪中搖搖欲墜，最終紛紛被掀翻。樂雲鶴與男子也不幸落入江中。就在樂雲鶴感到絕望之時，隻見男子迅速遊到他身邊，一把將他背起，踏著洶湧的波濤，奮力向岸邊遊去。不多時，風勢漸弱，男子背著樂雲鶴登上了一艘路過的客船。隨後，他又毫不猶豫地再次跳入江中，憑借著驚人的臂力，將一艘艘商船從水中拉起，拖到安全地帶。接著，他又一次次潛入水中，將貨物一件件打撈上來，扔到船上。如此反複多次，船上堆滿了失而複得的貨物。樂雲鶴感激涕零，說道：“你救了我的性命，這份恩情我已無以為報，沒想到連貨物也能全部找迴，實在是讓我驚喜萬分！” 樂雲鶴仔細檢查貨物錢財，發現一樣都沒有丟失，心中對男子愈發敬佩，驚歎他簡直是神人下凡。船即將啟航，男子向樂雲鶴告辭，樂雲鶴苦苦挽留，男子最終答應與他一同乘船前行。樂雲鶴笑著說：“這次遭遇劫難，可惜隻丟了一根金簪。” 男子聽後，立刻表示要下水幫他尋找金簪。樂雲鶴剛想勸阻，男子已如離弦之箭般跳入水中，消失在眾人的視線中。樂雲鶴驚愕不已，在船上焦急地等待著。不一會兒，隻見男子麵帶微笑，從水中浮出，將金簪遞給樂雲鶴，說道：“幸好沒有辜負你的囑托。” 船上眾人見此情景，無不感到驚訝，紛紛對男子的神勇讚歎不已。?樂雲鶴與男子一同迴到家中，兩人同食同住，形影不離。男子每隔十幾天才吃一頓飯，可一旦進食，食量便大得驚人。一日，男子再次提出要告別，樂雲鶴堅決挽留。此時，天空突然烏雲密布，天色變得陰暗起來，似乎即將下雨，遠處還隱隱傳來陣陣雷聲。樂雲鶴望著天空，不禁感歎道：“雲間究竟是何種景象？雷又是何物？若能到天上去一探究竟，這些疑問便能迎刃而解了。” 男子聽後，笑著問道：“你當真想去雲間遊曆一番？” 樂雲鶴以為他隻是說笑，並未在意。過了一會兒，樂雲鶴感到十分疲倦，便趴在床上打起瞌睡來。待他醒來，卻感覺身體搖搖晃晃，不像是在床上。他疑惑地睜開眼睛，發現自己竟身處雲氣之中，周身仿佛被棉絮輕輕包裹著。他驚訝地起身，隻覺頭暈目眩，腳下軟綿綿的，仿佛踩在雲朵之上，沒有實地的感覺。他抬頭仰望，隻見星鬥近在咫尺，仿佛伸手便可觸摸。他心中不禁懷疑自己是否在做夢，於是仔細觀察起來。隻見星星鑲嵌在天空中，宛如蓮蓬裏的蓮子，大的如甕一般巨大，次一點的像瓿，小的則像盎盂。他好奇地伸手去搖晃星星，那些大的星星穩固無比，絲毫不動，而小的星星則可以輕輕晃動，仿佛真的能夠摘下來。他一時興起，摘下一顆星星，小心翼翼地藏在了袖子裏。隨後，他撥開雲層向下望去，隻見銀河蒼茫遼闊，城市和村落小得如同豆子一般。他心中一陣驚愕，暗自思忖：倘若一不小心失足，這身子可如何才能迴到地麵呢？?正想著，不一會兒，他便看見兩條巨龍蜿蜒矯健地駕著一輛雲車從遠處飛來。龍尾擺動時，發出如牛鞭抽打般的聲響，震耳欲聾。車上擺放著一些巨大的容器，每個都有幾丈粗細，裏麵裝滿了水。車上有幾十個人，他們手持工具，用容器舀水，向雲間四處潑灑。他們忽然看到樂雲鶴，都感到十分驚訝。樂雲鶴定睛一看，發現之前與他一同經曆生死的壯士也在其中。壯士看到樂雲鶴後，立刻向眾人解釋道：“這是我的朋友。” 說罷，他拿起一個容器遞給樂雲鶴，示意他一同灑水。此時正值大旱，農田幹涸，百姓苦不堪言。樂雲鶴接過容器，心中滿是對家鄉百姓的擔憂。他撥開雲層，遙望著故鄉的方向，將容器中的水盡情地灑了下去。一時間，甘霖普降，滋潤著大地。?沒過多久，壯士走到樂雲鶴麵前，神色莊重地說道：“我本是雷曹，之前因誤行雨，被罰謫人間三年。如今期限已滿，我即將重返天庭，從此與你分別。” 說罷，他將駕車用的萬丈長繩扔到樂雲鶴麵前，讓樂雲鶴握住一端，順著繩子爬下去。樂雲鶴望著那萬丈長繩，心中感到十分害怕，猶豫不決。壯士見狀，笑著安慰道：“不用擔心，順著繩子下去，定能平安到達地麵。” 樂雲鶴深吸一口氣，鼓起勇氣，照著壯士的話做了。他緊緊握住繩子，隻覺耳邊風聲唿嘯，眼前的景象飛速掠過。轉眼間，他便平安地到達了地麵。他環顧四周，發現自己竟落在村子外麵。他抬頭望去，隻見那根長繩漸漸收迴到雲中，消失不見了。?當時，當地已經幹旱許久，十裏之外的地方，雨下得十分稀少，地麵上的積水僅有一指深。唯獨樂雲鶴所在的村子，溝渠裏都積滿了水，莊稼得到了充足的灌溉，百姓們紛紛歡唿雀躍，感恩這場及時雨。樂雲鶴迴到家中，想起自己在雲間的奇遇，便伸手到袖子裏一摸，發現之前摘的那顆星星還在。他將星星拿出來放在桌子上，隻見星星黑黝黝的，如同石頭一般。然而，到了夜裏，星星卻突然光芒四射，將四周的牆壁都照亮了。樂雲鶴對這顆星星愈發珍視，將它層層包裹起來，妥善收藏好。每當有貴客來訪，他便會將星星拿出來，照亮飲酒，眾人皆對這顆神奇的星星讚歎不已。正眼看它時，光芒耀眼，令人難以直視。?一天夜裏，樂雲鶴的妻子坐在對麵梳理頭發。忽然，她看見星光漸漸變小，如同螢火蟲一般，在屋子裏流動橫飛。妻子正感到驚訝不已，那顆星星竟突然飛入她口中，她想吐也吐不出來，最終竟然直接咽了下去。妻子驚愕萬分，連忙跑去告訴樂雲鶴。樂雲鶴聽後，也覺得十分驚奇，不知這是何征兆。晚上睡覺的時候，樂雲鶴夢見夏平子來了。夏平子麵容依舊，微笑著對他說：“我本是少微星。隻因先父曾做過一件缺德之事，故而縮短了我的壽命。你我之間的情誼，我一直銘記於心。又承蒙你從天上將我帶迴來，可以說是緣分深厚。如今，我願投胎做你的兒子，以報答你的大恩大德。” 樂雲鶴三十歲了，卻一直膝下無子。做了這個夢後，他心中十分高興，仿佛看到了希望。從這以後，妻子果然懷孕了。等到分娩的時候，屋子裏充滿了光輝，就像那顆星星放在桌子上時一樣明亮。於是，他們給孩子取名叫 “星兒”。星兒自幼聰明伶俐，十分機靈。十六歲時，他參加科舉考試，一舉考中進士，光耀了門楣。?異史氏說：“樂雲鶴的文章名滿天下，卻忽然覺得上天對自己的安排並非在科舉，於是像脫掉鞋子一樣毅然放棄了科舉之路，這與班超投筆從戎又有什麽不同呢？至於雷曹感激樂雲鶴一頓飯的恩德，少微星酬謝好友的知遇之恩，這哪裏是神人私下報答恩情呢？這是上天對賢能豪傑的公正報答啊。”
3.賭符
河津人士暢體元，表字汝玉，尚為秀才之時，於某夜忽入夢境。恍惚間，聽聞遠處有人高聲唿喊其為 “五羖大夫”。迴溯那古老的春秋時期，“五羖大夫” 百裏奚，出身微寒，卻憑借非凡的賢能與智慧，從楚國的奴役之地脫身，輾轉至秦國。他輔佐秦穆公，對內推行仁政，發展農桑，教化民眾，使得秦國國力日漸昌盛；對外謀略得當，周旋於諸侯之間，助力秦國開疆拓土，成就一代霸業，為後世所敬仰。是以，“五羖大夫” 這一稱號，在世人眼中，乃是賢能的無上象征，承載著榮耀與期許。暢體元心下大喜，暗自思忖，此定是大吉之兆，仿若仕途的康莊大道已然在腳下鋪就。他仿佛看到自己身著官袍，於朝堂之上侃侃而談，為君主排憂解難，又似能在地方治理中大展拳腳，贏得百姓的愛戴與讚譽，自此滿心期許，對未來的飛黃騰達深信不疑。?未料時運不濟，彼時正值明末亂世，朝廷內憂外患，黨爭不斷，國力衰微。各地流寇如蝗蟲般肆虐，所到之處，燒殺搶掠，民不聊生。一日，流寇如洶湧潮水般突襲其所在之地。暢體元彼時正在家中研讀經史，毫無防備，猝不及防間，不幸被擒。這些流寇兇殘暴虐，仿若餓狼撲食，瞬間將其衣物剝掠殆盡，連身上那件稍顯破舊卻被他視作珍寶的長衫也未能幸免。而後，在那寒風刺骨的寒夜，他們將暢體元關入一間空蕩無物的屋子。寒冬臘月，北風凜冽，仿若鋒利的刀刃割在肌膚之上，屋內更是仿若冰窖，寒意從四麵八方襲來。暢體元凍得渾身顫抖，牙齒咯咯作響，身體蜷縮成一團，幾近昏厥。在這伸手不見五指的黑暗中，他強撐著虛弱的身體，憑借著頑強的求生欲望，四處摸索，試圖尋得一絲溫暖。他的雙手在冰冷潮濕的地麵上緩緩移動，觸碰到的隻有堅硬的凍土與冰冷的石塊。一番艱難探尋後，竟在那牆角的最深處，覓得幾張散發著異味的羊皮。這羊皮不知曆經多少歲月，又曾被何人丟棄在此，散發著令人作嘔的腥膻之氣。但此時的暢體元已顧不得許多，他如獲至寶，趕忙將羊皮緊緊裹於身上，蜷縮成一團，仿若一隻受傷的野獸，憑借這幾張羊皮，才勉強熬過寒夜，不至於被凍死。?待晨曦破曉，柔和的光線透過破舊的窗戶灑入屋內，有了光亮。暢體元緩緩睜眼一看，發現自己身上所裹羊皮，不多不少，恰好五張。他望著這五張羊皮，心中五味雜陳，酸甜苦辣鹹湧上心頭，不禁苦笑著自嘲。心想，原以為夢中 “五羖大夫” 之稱唿是祥瑞之兆，能助自己平步青雲，踏上那榮耀的仕途之路，日後出入朝堂，光宗耀祖。如今看來，竟是神明以此荒誕之事戲弄自己，現實與夢境反差如此之大，實在令人唏噓。命運的無常，在此刻盡顯無遺，仿若一場無情的玩笑，將他從美好的憧憬中狠狠拽入冰冷的現實。?時光悠悠流轉，後來暢體元憑借自身深厚的學識，在明經科考試中脫穎而出，一路過關斬將。他自幼刻苦攻讀，寒暑不輟，對儒家經典及各類經史子集皆能融會貫通。其文章見解獨到，筆鋒犀利又不失沉穩，在一眾考生中嶄露頭角。其才華終於被朝廷賞識，被授予雒南知縣之官職，開啟了他在仕途上的新篇章。他在任期間，勤政愛民，治理有方，將雒南之地治理得井井有條。隻是曾經那段由 “五羖大夫” 引發的奇妙經曆，始終如影隨形，成為他人生中一段難以忘懷的過往，時常在夜深人靜之時，湧上心頭，令他感慨萬千 。