神龍帝國。
林頓行省邊境處坐落著一座不算太大的城堡，由於大陸長期處於和平狀態，所以，這座城堡看起來有些破敗，已經失去了它原有的防禦功能。
平日裏，這裏除了駐守著神龍帝國北方軍團一個大隊的士兵外，隻有少數的居民和過往的客商，即使這裏的城主，也很少居住在這裏。
可近來半月，這裏卻變得格外熱鬧，大隊傭兵和盜賊團陸陸續續抵達城外，並在外麵紮起帳篷，貌似是要做長期駐紮的準備。
起初，城堡裏的守軍以為對方要進攻城堡，嚇得連忙拉起了吊橋，直到華爾.貝爾特公爵的特使來到這裏，說明情況後，守軍才把懸著的心放了下來。
雙方經過簡單的協商後規定，進城的傭兵必須放下手中的所有武器，並且，每天不得超過一千人。
這一日，城堡守軍最高指揮官，如同往日一樣，早早的來到城牆上。
“那些雜碎有什麽異動嗎？”他朝正在瞭望的士兵問道。
那士兵轉過身，一看是萬夫長大人，連忙彎腰，恭敬地說道“大人，他們看起來並沒什麽異動，隻是，隻是”。
那萬夫長不滿的鄒了鄒眉，厲聲問道“隻是什麽？”
“隻是他們看起來比以前要規矩了許多”士兵小心說道，他可不想因為這屁大點事惹怒對方。
“哦？這幫雜魚還會懂規矩？”說罷，他仿佛不相信一般，朝城外的傭兵駐地望去。
綿延數裏的帳篷，搭建的亂七八糟，由於是早上，還可以看到零星的炊煙從混亂的駐地冒出。不過，往日裏四散走動，打架鬥毆的景象卻是看不見了。
那萬夫長眉頭鄒了鄒，心道“看來正主來了”。
果然，沒多久，華爾公爵的使者再次來到城下，他告訴萬夫長，華爾公爵要見他。
那萬夫長先是一驚，要知道，像他這個級別的邊塞軍官，最多能見到伯爵一級的大人物，公爵他還從未見過。
不敢怠慢，簡單的跟副手交代了一下，他便帶了幾個隨從朝傭兵駐地走去。
來到傭兵駐地，首先聞到的是一股臭味，緊接著是雜亂無章，隨意搭建的帳篷映入眼簾，就見一個個傭兵，或三五成群，或十幾人圍坐在一起，正啃食著麵包。
見他們到來，傭兵們都抬起頭朝他們看來，有的指指點點，有的甚至拔出兵器朝他們比劃著，引得同伴們哈哈大笑。
這一幕，不禁讓萬夫長和隨從們鄒了鄒眉。
其實這也很好理解，在安德莉亞大陸上，傭兵與正規軍從來都是對立的，彼此看對方不順眼。
相對而言，傭兵個體戰鬥力強大，但他們很少講究什麽團隊合作，像大陸上頂級的幾隻傭兵，都是以他們的首領強大而成名。
正規軍則正好相反，他們個體戰力比不上傭兵，但團隊作戰卻超過傭兵十倍。
很快，在使者的帶領下，萬夫長和隨從來到了一座豪華的大帳前。
這裏的景象與剛才完全不同，首先是豪華大帳與附近的小帳篷搭建的規規矩矩，地麵也很幹淨。
其次，站立在豪華大帳外的兩隊武士，身著黑甲黑袍，看起來威武不凡，給人壓迫感，一看就知道，他們是精銳中的精銳。
“大人，守軍指揮官帶到”那使者停住腳步，衝大帳內恭敬地喊道。萬夫長和他的隨從們也停住了腳步。
“讓他進來吧”裏麵的人說道。
萬夫長正要和隨從一起進去，卻被使者攔了下來“我家大人是請萬夫長一人進去”。
那萬夫長給手下使了個眼色，獨自一人朝大帳走去，快到大帳門口的時候，又被一個黑甲武士攔了下來“解下你的武器”。
“這......”萬夫長遲疑了片刻，要知道，對於一個武將來說，武器就是他們的生命，即使見了皇帝陛下，武將也有權利不解下武器。
“嗯？”那黑甲武士不滿地怒哼一聲。
萬夫長看了對方一眼，眉頭微微鄒了鄒，卻也不敢再說什麽，隻得解下腰間的武器。
“請”武士接過武器，悶聲說道。
萬夫長也不再猶豫，掀開門簾朝裏走去。
剛一進大帳，他就被裏麵的情形鎮了一下，隻見一個一身黑袍的銀發男子居中而坐，兩旁確是數十名全副武裝的大漢。
“北方軍團，第四大隊萬夫長克魯勃.艾爾見過公爵大人”那萬夫長行了一個貴族禮節，朗聲說道。
要是在平日，他這個禮節絕對沒問題，因為這是大陸通用貴族間的禮節，可今日，卻有人對他這一做法表示不滿。
“呔，好大膽，見了我家大人為何不跪”就見一個渾身黑甲的中年男子怒喝道。
那萬夫長雖說對華爾公爵恭恭敬敬，卻對這黑甲大漢並不感冒，因為對方隻是個傭兵。
“哼，我們武將隻跪拜皇帝陛下，就算是我家軍團長大人，我們也隻是行軍禮罷了，公爵大人身為大貴族，我用貴族禮節，可有錯？”
“你......”那大漢明顯被萬夫長的話給嗆住了。
正在此時，就聽一個慵懶的聲音說道“好了，克魯勃將軍說的沒錯，我隻是一個大貴族，並不是皇帝陛下，所以他無需行跪拜之禮”。
萬夫長抬頭望去，正是華爾公爵在說話，不過，他確是坐在輪椅上。
他趕緊再施一禮“公爵大人見諒”不過，他心裏卻暗道“果真如傳言所說，是個瘸子”。
華爾抬了抬手，示意他起身“這並沒有什麽，那麽，尊貴的將軍大人，你應該知道我此行的目的吧”。
“是的，大人，您是為了緝拿偷取您家族寶物的小賊”話雖說的漂亮，不過那萬夫長心中卻暗道‘哼，也真是夠廢物，抓一個小孩還動用幾萬人，看來這守護家族還真是敗落了’。
“那麽，萬夫長大人應該聽說過那小賊逃到了草原吧？”華爾問道。
萬夫長點了點頭，“是的，大人”。
華爾微微一笑，“嗬嗬，你看我手底下都是步兵，這在草原上辦事，沒有馬那行呢，不知……？”說罷，他抬頭看著萬夫長。
萬夫長心中一動‘哦，原來他喚我來的目的在此啊’不過，他嘴上卻說道“大人，實不相瞞，我們隊裏目前並沒有多餘的馬匹”。
華爾冷笑一聲“是嗎？據我所知，北方軍團是以騎兵見長，騎兵沒有馬匹？嗬，難道這些馬匹都被你們私吞了不成？”
那萬夫長心中一驚，要知道，在軍隊裏倒賣軍需是很正常的，比方說他的萬人隊裏，滿員編製應該是一萬人，可實際卻隻有七千不到。北方軍團像他這樣的萬人隊裏，騎兵編製最少應該在三千，可實際卻隻有一千。
他趕緊彎腰行禮，說道“大人，屬下不敢，若，若大人真的急需，屬下，屬下可以，可以為大人暫借三百匹”。
“哦？隻是三百嗎？”華爾一臉冷笑地問道。
再看那萬夫長，一臉的冷汗，“五百，不，六百”。
“一千”華爾伸出一個手指。
萬夫長心中一驚，一千，那可是他手底下所有的馬匹“大人，這，這，屬下實在為難啊”。
華爾微微一笑，收迴手指“哦，嗬嗬，我來到這裏看到庫爾斯城堡建設的異常堅固，守軍也是盡職盡責，還有這裏的繁華一點都不比其他大城市差，這些可都是守軍的功勞啊，至於那城主，哦，他好像一直在林頓城吧，我想這些消息要傳到陛下耳朵裏......”。
那萬夫長那裏聽不出華爾話中之意，趕緊跪倒在地上“大人，一千匹馬，下午就給您送過來”。
華爾哈哈一笑“很好，不過，我這次帶的物資不多啊，這草原......”。
“大人，六百套製式鐵甲，八百件兵器，哦，還有至少兩萬大軍十天的糧草”那萬夫長快速說道。
華爾接過旁邊的侍者遞過來的水，喝了一口“恩，很好，你的功勞我看見了，克魯勃城主大人，哦不，對於一個貴族來說，稱唿你為克魯勃侯爵大人更為貼切”。
“這還要靠您的提拔”萬夫長一臉笑意地說道。
華爾揮了揮手“好了，你先迴去吧，記著，明天早上把我要的東西準備好”。
萬夫長趕緊站起身，說了聲“是”，轉身離開。
迴到城堡內，他趕緊調集物資和馬匹。
城堡內原有的一千騎兵全部變成步兵，馬匹則如數的借給了華爾公爵，至於其它物資，城堡裏還是有一些存貨的，他也不多想，一股腦全給華爾公爵送了過去。
他看來，這個投資非常劃算，要知道，像他這樣的萬夫長最多隻是個男爵，貴族行列裏最低級的存在，要想往上再爬一點，正常途徑，那基本是不可能的。
萬夫長走後，華爾冷冷的笑了笑“哼，諾大個帝國，如今卻是被這幫小蟲子啃的體無完膚，哼哼”。
“公爵大人言之有理，像他這般，還能坐到萬夫長這個位置，可見帝國已經腐朽到何等境地”。
“就是，要我說，還不如我家大人做那個位置”
“誰說不是呢，那瘋子就是個傻蛋兒”
“......”
大帳內的傭兵和盜賊首領們，毫不顧忌的大聲說道。他們之所以這麽大膽，也是因為在場的，都是依附於或直接隸屬於貝爾特家族的勢力。
林頓行省邊境處坐落著一座不算太大的城堡，由於大陸長期處於和平狀態，所以，這座城堡看起來有些破敗，已經失去了它原有的防禦功能。
平日裏，這裏除了駐守著神龍帝國北方軍團一個大隊的士兵外，隻有少數的居民和過往的客商，即使這裏的城主，也很少居住在這裏。
可近來半月，這裏卻變得格外熱鬧，大隊傭兵和盜賊團陸陸續續抵達城外，並在外麵紮起帳篷，貌似是要做長期駐紮的準備。
起初，城堡裏的守軍以為對方要進攻城堡，嚇得連忙拉起了吊橋，直到華爾.貝爾特公爵的特使來到這裏，說明情況後，守軍才把懸著的心放了下來。
雙方經過簡單的協商後規定，進城的傭兵必須放下手中的所有武器，並且，每天不得超過一千人。
這一日，城堡守軍最高指揮官，如同往日一樣，早早的來到城牆上。
“那些雜碎有什麽異動嗎？”他朝正在瞭望的士兵問道。
那士兵轉過身，一看是萬夫長大人，連忙彎腰，恭敬地說道“大人，他們看起來並沒什麽異動，隻是，隻是”。
那萬夫長不滿的鄒了鄒眉，厲聲問道“隻是什麽？”
“隻是他們看起來比以前要規矩了許多”士兵小心說道，他可不想因為這屁大點事惹怒對方。
“哦？這幫雜魚還會懂規矩？”說罷，他仿佛不相信一般，朝城外的傭兵駐地望去。
綿延數裏的帳篷，搭建的亂七八糟，由於是早上，還可以看到零星的炊煙從混亂的駐地冒出。不過，往日裏四散走動，打架鬥毆的景象卻是看不見了。
那萬夫長眉頭鄒了鄒，心道“看來正主來了”。
果然，沒多久，華爾公爵的使者再次來到城下，他告訴萬夫長，華爾公爵要見他。
那萬夫長先是一驚，要知道，像他這個級別的邊塞軍官，最多能見到伯爵一級的大人物，公爵他還從未見過。
不敢怠慢，簡單的跟副手交代了一下，他便帶了幾個隨從朝傭兵駐地走去。
來到傭兵駐地，首先聞到的是一股臭味，緊接著是雜亂無章，隨意搭建的帳篷映入眼簾，就見一個個傭兵，或三五成群，或十幾人圍坐在一起，正啃食著麵包。
見他們到來，傭兵們都抬起頭朝他們看來，有的指指點點，有的甚至拔出兵器朝他們比劃著，引得同伴們哈哈大笑。
這一幕，不禁讓萬夫長和隨從們鄒了鄒眉。
其實這也很好理解，在安德莉亞大陸上，傭兵與正規軍從來都是對立的，彼此看對方不順眼。
相對而言，傭兵個體戰鬥力強大，但他們很少講究什麽團隊合作，像大陸上頂級的幾隻傭兵，都是以他們的首領強大而成名。
正規軍則正好相反，他們個體戰力比不上傭兵，但團隊作戰卻超過傭兵十倍。
很快，在使者的帶領下，萬夫長和隨從來到了一座豪華的大帳前。
這裏的景象與剛才完全不同，首先是豪華大帳與附近的小帳篷搭建的規規矩矩，地麵也很幹淨。
其次，站立在豪華大帳外的兩隊武士，身著黑甲黑袍，看起來威武不凡，給人壓迫感，一看就知道，他們是精銳中的精銳。
“大人，守軍指揮官帶到”那使者停住腳步，衝大帳內恭敬地喊道。萬夫長和他的隨從們也停住了腳步。
“讓他進來吧”裏麵的人說道。
萬夫長正要和隨從一起進去，卻被使者攔了下來“我家大人是請萬夫長一人進去”。
那萬夫長給手下使了個眼色，獨自一人朝大帳走去，快到大帳門口的時候，又被一個黑甲武士攔了下來“解下你的武器”。
“這......”萬夫長遲疑了片刻，要知道，對於一個武將來說，武器就是他們的生命，即使見了皇帝陛下，武將也有權利不解下武器。
“嗯？”那黑甲武士不滿地怒哼一聲。
萬夫長看了對方一眼，眉頭微微鄒了鄒，卻也不敢再說什麽，隻得解下腰間的武器。
“請”武士接過武器，悶聲說道。
萬夫長也不再猶豫，掀開門簾朝裏走去。
剛一進大帳，他就被裏麵的情形鎮了一下，隻見一個一身黑袍的銀發男子居中而坐，兩旁確是數十名全副武裝的大漢。
“北方軍團，第四大隊萬夫長克魯勃.艾爾見過公爵大人”那萬夫長行了一個貴族禮節，朗聲說道。
要是在平日，他這個禮節絕對沒問題，因為這是大陸通用貴族間的禮節，可今日，卻有人對他這一做法表示不滿。
“呔，好大膽，見了我家大人為何不跪”就見一個渾身黑甲的中年男子怒喝道。
那萬夫長雖說對華爾公爵恭恭敬敬，卻對這黑甲大漢並不感冒，因為對方隻是個傭兵。
“哼，我們武將隻跪拜皇帝陛下，就算是我家軍團長大人，我們也隻是行軍禮罷了，公爵大人身為大貴族，我用貴族禮節，可有錯？”
“你......”那大漢明顯被萬夫長的話給嗆住了。
正在此時，就聽一個慵懶的聲音說道“好了，克魯勃將軍說的沒錯，我隻是一個大貴族，並不是皇帝陛下，所以他無需行跪拜之禮”。
萬夫長抬頭望去，正是華爾公爵在說話，不過，他確是坐在輪椅上。
他趕緊再施一禮“公爵大人見諒”不過，他心裏卻暗道“果真如傳言所說，是個瘸子”。
華爾抬了抬手，示意他起身“這並沒有什麽，那麽，尊貴的將軍大人，你應該知道我此行的目的吧”。
“是的，大人，您是為了緝拿偷取您家族寶物的小賊”話雖說的漂亮，不過那萬夫長心中卻暗道‘哼，也真是夠廢物，抓一個小孩還動用幾萬人，看來這守護家族還真是敗落了’。
“那麽，萬夫長大人應該聽說過那小賊逃到了草原吧？”華爾問道。
萬夫長點了點頭，“是的，大人”。
華爾微微一笑，“嗬嗬，你看我手底下都是步兵，這在草原上辦事，沒有馬那行呢，不知……？”說罷，他抬頭看著萬夫長。
萬夫長心中一動‘哦，原來他喚我來的目的在此啊’不過，他嘴上卻說道“大人，實不相瞞，我們隊裏目前並沒有多餘的馬匹”。
華爾冷笑一聲“是嗎？據我所知，北方軍團是以騎兵見長，騎兵沒有馬匹？嗬，難道這些馬匹都被你們私吞了不成？”
那萬夫長心中一驚，要知道，在軍隊裏倒賣軍需是很正常的，比方說他的萬人隊裏，滿員編製應該是一萬人，可實際卻隻有七千不到。北方軍團像他這樣的萬人隊裏，騎兵編製最少應該在三千，可實際卻隻有一千。
他趕緊彎腰行禮，說道“大人，屬下不敢，若，若大人真的急需，屬下，屬下可以，可以為大人暫借三百匹”。
“哦？隻是三百嗎？”華爾一臉冷笑地問道。
再看那萬夫長，一臉的冷汗，“五百，不，六百”。
“一千”華爾伸出一個手指。
萬夫長心中一驚，一千，那可是他手底下所有的馬匹“大人，這，這，屬下實在為難啊”。
華爾微微一笑，收迴手指“哦，嗬嗬，我來到這裏看到庫爾斯城堡建設的異常堅固，守軍也是盡職盡責，還有這裏的繁華一點都不比其他大城市差，這些可都是守軍的功勞啊，至於那城主，哦，他好像一直在林頓城吧，我想這些消息要傳到陛下耳朵裏......”。
那萬夫長那裏聽不出華爾話中之意，趕緊跪倒在地上“大人，一千匹馬，下午就給您送過來”。
華爾哈哈一笑“很好，不過，我這次帶的物資不多啊，這草原......”。
“大人，六百套製式鐵甲，八百件兵器，哦，還有至少兩萬大軍十天的糧草”那萬夫長快速說道。
華爾接過旁邊的侍者遞過來的水，喝了一口“恩，很好，你的功勞我看見了，克魯勃城主大人，哦不，對於一個貴族來說，稱唿你為克魯勃侯爵大人更為貼切”。
“這還要靠您的提拔”萬夫長一臉笑意地說道。
華爾揮了揮手“好了，你先迴去吧，記著，明天早上把我要的東西準備好”。
萬夫長趕緊站起身，說了聲“是”，轉身離開。
迴到城堡內，他趕緊調集物資和馬匹。
城堡內原有的一千騎兵全部變成步兵，馬匹則如數的借給了華爾公爵，至於其它物資，城堡裏還是有一些存貨的，他也不多想，一股腦全給華爾公爵送了過去。
他看來，這個投資非常劃算，要知道，像他這樣的萬夫長最多隻是個男爵，貴族行列裏最低級的存在，要想往上再爬一點，正常途徑，那基本是不可能的。
萬夫長走後，華爾冷冷的笑了笑“哼，諾大個帝國，如今卻是被這幫小蟲子啃的體無完膚，哼哼”。
“公爵大人言之有理，像他這般，還能坐到萬夫長這個位置，可見帝國已經腐朽到何等境地”。
“就是，要我說，還不如我家大人做那個位置”
“誰說不是呢，那瘋子就是個傻蛋兒”
“......”
大帳內的傭兵和盜賊首領們，毫不顧忌的大聲說道。他們之所以這麽大膽，也是因為在場的，都是依附於或直接隸屬於貝爾特家族的勢力。