今天，便是馬幹事走馬上任的吉日。
雖然發生了一些事情，讓馬天複懷疑身在蜀山幫甚至身為武人是否是正確的選擇，但馬天複並未困惑太久。許多習武的少年人都想著懲奸除惡、仗劍四方，馬天複則不同。在家的時候，跟著師傅懸壺濟世也是樂事，隔三差五就有頓酒肉，鄉裏鄉親的到哪兒都客氣叫聲“小郎中”、“小師傅”，聽著就是舒服。如果不是師傅認真要他出師，他根本沒想過要離開自己生活了十幾年的地方。出來後四處漂泊無定，在合肥過得稱不上太順心但生活上還算舒服，現在又成了幹事，還要怎樣才算滿意？
蜀山幫的幹事是一個職位等級，普通幫眾需被任命為某一職務後才能相應被提拔為幹事。一旦提拔為幹事，隻要不犯什麽大錯基本是不會被降職的，因為某些緣故實在無法勝任幹事級別職位的最多是調到軍管、複管去掛個虛銜。那天在練兵台，那麽多幫中的精英骨幹也不過就是幹事而已，所以，起碼在內幫人中，想提拔成幹事並不是太容易。對於李全友所托之人到底是怎麽給蜀山幫打招唿的馬天複也沒細問，是真的因為一紙公文然後蜀山幫一絲不苟執行呢，還是私下說了什麽？按規矩今天馬天複要到護管與酒管去一趟，借此機會探探口風，心裏好有個底。
冬夜寒長，雖估計徐萬金不會太早來管事處，馬天複還是天不亮就到護管大門外等候。一路上，見許多推車的挑擔的早已在忙碌，馬天複心生感慨。一籮筐菜十來文錢，一擔柴十文不到，那些依此為生的人家一個月才掙幾個錢？自己在蜀山幫當個最下等的護院，吃得飽睡得香一個月淨得二百文，能比得上這個的營生怕是不多吧？想到上次專程來問徐萬金什麽時候能離開護管，稍稍有些不好意思，同時對徐萬金那頓訓斥也感到理解。一個不知滿足、好高騖遠的人，怎能踏實去幹手上的事情？當前的事做不好將來又能有什麽前途。這麽說，幫規定的新入幫需做護院期滿才可調任還真有道理，馬天複頓悟。
“小馬？這麽早來了？”天剛見亮，徐萬金到了。
“徐管事？你這麽早？”馬天複也覺驚訝。
寒暄一番，徐萬金給馬天複感覺有些不對，言語間客氣了不少，但以往那絲若有若無的長輩的親切與威嚴卻沒有了。
護管院內一個人也沒有，徐萬金親自開的大門。
“這些人，懶散慣了。唉，上了年紀，覺少。調令已備好了，我蓋個章，你按個手印，就算正式榮升了，恭喜啊，馬幹事！”
“多蒙徐管事栽培，屬下幸承錯愛，日後必當為蜀山幫盡心盡力。”
過場話要說，過場事一樣要辦。徐萬金又詢問了馬天複這段時間在陶家的表現，陶家人有什麽建議，在巡護站期間又怎麽怎麽樣，並且記錄下來。才寫了幾個字，連筆都懶得動了，讓馬天複自己寫。寫了一大氣，徐萬金拿到手看了看，在結尾朱筆寫了“有能盡職”四個字。
“好了，你拿這個和調令，去酒管找張管事，安排你在哪你早應知道了吧？去吧，時候不早了，你頭天去報到，太遲了不好。”
手裏拿著幾張紙從護管出來，馬天複想想徐萬金，總覺得怪怪的，怪就怪在太正常了。上次被罰去巡護站才多久，也沒為什麽事情，轉眼就升了職，無論如何，不管是什麽情緒總得表現一點出來吧？本來還想探探口風的。
其實徐萬金的公事公辦本來就能說明問題了。在徐萬金看來，事情不是明擺著嗎？年輕人，能文能武的，上麵又有人，想混個官職吃皇糧，可家裏大人本事還是不夠大，又可能是得罪了什麽人，於是隻好走幫派這條路。入幫、升職、立功、再升職、借調、留用，雖然繁瑣了點，但步子比投軍快，出身比當大人物的隨從好，難度比幾十年來考場都不知道在哪兒的武舉小，旁人要搗亂也難找出毛病。一般人二十多歲哪來這麽身武功？哪個練武的二十多歲能寫這一筆好字？得罪了督捕司的人反而一個月不到就提了幹事？憑什麽？原本以為馬天複是馬義長的人，後來又發現不太像，馬義長什麽時候迴京他自己不可能完全不知道，如果是他家裏人，他不會就這麽把馬天複丟在蜀山幫。若是馬義長的人徐萬金從心裏還能接受，但不是的話，就不那麽痛快了。不痛快歸不痛快，這個事也很正常，自己這把年紀了，對這種毛頭小子，撂臉給他看劃不來，反正今後也不在護管了。以前幫裏來過三個，有兩個是從外管調上去的，還有一個是從刑管走的。
馬天複趕到酒管所在的廻龍橋時正好看到幾個穿幫服係鐵扣腰帶的，在前麵的幹瘦老者背著手走得不緊不慢。理事以上的幫眾才係這種鐵扣腰帶，那帶著幾個理事的，起碼也是副管事。
“幾位管事，早上好！敢問幾位是酒管的管事嗎？”馬天複畢恭畢敬地上去打招唿。
“我是張順水。小兄弟，什麽事啊？”前麵的那個老者微笑道。
“張管事，哦您就是張管事！小的，嘿嘿，沒見過尊麵，這個，恕罪恕罪。小的是從護管調來的馬天複……”
“哦——你就是馬天複啊，看這小夥子，蠻精神的吧？小馬呀，我早聽說了，你功夫不錯呀！就是他，上次說的打得餘家小子還不了手的就是他！”
張順水一麵跟馬天複說話一麵跟身後的手下說話，看樣子心情很不錯。聽話裏意思，張順水看馬天複順眼好像是因為跟餘秋打那一架，馬天複暗暗記下了，看來以後在這人麵前一定要跟餘大敏和複管劃清界限。
一行人邊走邊聊，進了橋頭靠河岸邊的一座小樓。這個酒管的辦公所在，跟護管那一片的各管事處簡直不能比，太小了。
“小馬啊，是不是覺得地方太小了？”張順水仿佛知道馬天複在想什麽。
“這個……嗬嗬，好像……的確沒護管地方大……”
“小，是因為我們酒管沒那麽多閑人！”張順水第一次收起了笑容，“小馬，小丁，跟我上來。”
一個白白淨淨的中年人，一張瘦子臉，身材卻極魁梧，跟張順水上樓了，馬天複亦隨其後。
三樓是個書房，不大的地方麵對麵擺了兩張書桌，其他全是書架，堆得滿滿當當的藍皮本子，看著略微有些雜亂。
“嗬嗬，小馬，地方小，擺不下椅子，我就不招唿你坐了。東西帶來了嗎？”
“不坐，不坐。帶來了，調令和履曆，請張管事過目。”
“給他，這是丁理事，是我們酒管的文書，第一支筆，啊，嗬嗬。”
丁理事粗略瀏覽了一遍，疑道：“這履曆是誰寫的？”
“這是徐管事授意小的代筆，末尾有徐管事批語。”
“唏——字是聰明字，還真有幾分像老筆杆子。不錯，不錯。”
“丁理事過獎了，幼時摹不少帖子，家師總教訓說徒具其形。嘿嘿，不是這塊料。”
“所以我說你這是聰明字！能具其形就很不錯了，你還想形神兼備啊，呃……”
丁理事看了眼籠著手低頭垂目坐那裏的張順水，咳嗽一聲，打住了話，開始念調令和履曆。這一通念，馬天複是相當佩服。聲音洪亮，字正腔圓，一些文書上的言辭都變成了白話還一點都不磕絆。
張順水聽完微微點頭道：“嗯。小丁，小馬還有哪些要注意的地方，你跟他說說。”
“是。小馬，從今天起，你就是酒管的幹事了，有些話呢，自家人我才說。你看，首先你寫的履曆，你覺得跟別人的有何不同？”
“這……小的沒見過別人的履曆啊？”
“嗬嗬，是這樣的，一般下級對上級提交文書呢，一句話一句話之間，要留那麽一點點空。當然了，不是說怕上級看得吃力，而是表達一下……就是那個敬意啊，明白吧。”
“多謝丁理事提點，小的記下了。”
“你看你看，剛準備說你。在蜀山幫，沒有大的小的，就說我！姓名也可以。還有，幹事的幫服袖口要有紅紋，迴去找個裁縫紋一個。雖說你是第一天來，但規矩就是規矩。還有，就剛剛的事，你看，我跟張管事麵對麵坐著，你往中間一站，跟張管事說話就屁股對著我，跟我說話就屁股對著張管事，對吧？不禮貌！”
聽著丁理事這些教訓，馬天複突然覺得很親切，除了師傅，幾乎沒人在這些一點一滴的小事上提醒自己。
“嗬嗬，丁理事可是武館的甲等，又考中了秀才，可是名副其實的文武雙全啊！全蜀山幫，獨一個！”張順水笑道，“他說的話你要記著，不會錯。那個——小馬啊，你是哪裏人？”
“小的……哦，小馬……天複是，是……巢縣……人……”
“嗬嗬，慢慢就習慣了。弟兄幾個？”
“一個。隻有……隻有個姐姐。”馬天複答這兩句話的時候簡直是咬牙切齒。
“哦？還未出嫁？”
“呃……是這樣的，丁管事。我幼年父母雙亡，家裏就我和姐姐二人，頭一個姐夫病死了，後來一個男人也得了癆病。算命的說了，我姐是克夫命，跟一個死一個跟兩個死一雙，在老家是沒人敢要了，我姐也不想再跟男人了。我們就在城裏找了個住處相依為命。”馬天複這番話說出來，心裏那叫一個痛快。
“哦……可憐人啊。那你姐就這麽一直跟著你？這個……唉！其實克夫命嘛，我聽說過，有那八字硬的，或是陽氣重殺氣重的，也不怕。這種情況，合肥縣的人都去找陳瞎子，他有辦法。”張順水嘴上說著，心裏覺得馬天複怪怪的，看起來蠻興奮，眼睛直放光。年輕人，緊張了。
“不行不行，我姐是白虎星中的兇神——惡白虎，沾上了，必死無疑。”馬天複一聽，這還了得？當過把總，手上說不定就有不少人命，要咒就咒板實了。
張順水哪清楚馬天複在想什麽，不願多作糾纏：“哦，嗯。既然你住城裏就好辦了。酒管的幹事，一般有廚總、保頭、采買、賬房、挑堂、二櫃，你字寫得好，讓你做個賬房先生，如何？”
馬天複聽了頭皮一麻。他知道張順水問他如何，其實隻是需要他點頭，可他生平最怕寫字。丁理事一眼看出他寫的是“聰明字”，也就是說沒下過什麽苦功夫，現在叫他天天去記賬，這個頭如何能點下去！沒法想，咬著牙道：“天複自幼愚笨，算術……不精，加減過十就……就……算盤也不會撥，就是撥不那東西，三個一撥就撥成四個，您看這個……”
張順水望望丁理事，三分不信七分無奈地笑了笑道：“小丁，那怎麽辦？”
看來之前二人已商議過了，現在馬天複說出這話大出意料，張順水征詢丁理事的意見。
丁理事皺眉道：“城外的客棧是沒什麽缺了，就白水客棧有個二櫃，恐怕你做不來。城裏新開的食肆，這個賬房可算是最好的了。廚房的門道你懂嗎？”
馬天複心道在陶家呆了大半年，吃了不少山珍海味，論吃我倒是行家。但廚房的門道，一聽口氣就是博大精深，不敢說懂。五個幹事的職位已經去掉了三個，剩下也沒什麽好挑了，便道：“保頭、挑堂我都做得。可有缺嗎？”
“有……沒有……有沒有呢不好說啊，怎麽說呢……”丁理事又看著張順水。
張順水沉吟片刻，道：“保頭和挑堂是做什麽的你知道吧。”
“保頭就是保平安的吧？挑堂嘛，就是……就是說……”
“城外的客棧，跑江湖的多，出點事情咱客棧要能平了才行，專門平事的人呢叫做保安，帶他們的就是保頭了。挑堂就是專門管那些夥計堂倌的。”
馬天複心道我說怎麽不直接讓我做保頭，原來是不放心我的武功，怕保安們不服我管。因為在練兵台那次見過一個叫李誌成的人出手，號稱酒管四大金剛，也就是說那就是酒管最厲害的。有了這個比較，馬天複說話就有些底氣了，但話該怎麽說呢？難道說酒管除了四大金剛，其他人都不如我？即便再拐彎抹角，話裏什麽意思人家還是能聽出來的。權衡再三，馬天複還是決定先讓張管事對自己印象好點，日後好好幹，有機會再開口求他調動，要惹了他嫌，肯定不會有好果子吃。
“天複初來乍到，就是做個跑堂的也但憑張管事安排。”
張管事聞言輕笑，搖頭道：“唉，我告訴你，是這麽迴事。一般城裏是不會有武人鬧事的，每家店就那麽兩個保安，打發打發那些喝醉酒的，本不需要保頭。挑堂呢，嗯……嗨！不容易做啊！其實也就真跟跑堂的差不多。他們幹活你得看著，明白嗎？站大堂中間看著，客人哪管你那麽多，反正一樣是唿來喝去。咱們酒管內部提拔誰當幹事的時候才讓他從挑堂幹起，你是平調過來的，按規矩嘛……總不能壞了規矩吧！”
馬天複眨巴眨巴眼，這是什麽意思？城外沒位置，城裏倒有，總共五個職位自己三個做不了，一個等於沒有一個做了壞規矩，那做什麽？
丁理事道：“要不，讓他先做個二櫃，學兩年？”
張管事一時沒了主意，語氣有些煩躁：“在樓下剛說的，酒管不養閑人！有幹事做學徒的？他月錢你出？”
馬天複頓覺尷尬，臉上一紅。本來天天被陶元捧著有些飄飄然了，現在才發覺原來自己還真是什麽事都不能做。要不，跟他們說自己突然腦子裏靈光一閃，算術算盤都沒問題了？
丁理事因為白，臉比馬天複更紅，眼珠子轉了轉，道：“這樣，讓他做保頭的職，幹挑堂的活。雙井巷口那家五味仙，不是沒大堂，全是包間嗎？讓小馬做保頭，平時主要就管管那些跑堂的。這樣，既沒壞了規矩，又不算養了閑人，您看？”
張管事想了一下，展顏笑道：“小丁，還是你心思活絡。好吧，就這麽定了。今天不行了，明天你帶他去吧。趙雙末這個人，唉！小馬，你呢，好好幹，還要注意跟掌櫃的搞好關係，有時候氣不順了，忍一時風平浪靜，啊？”
“謹記張管事教誨。”
“你真得往心裏去！真的，你們掌櫃那個人跟一般人有點不一樣，不然也不會讓他去那個小店當掌櫃。到底怎麽樣去了你就知道了。好了，明天早點來，丁理事帶你過去。小丁，你送他下去吧。”
下樓的時候馬天複又問了有沒有可能在城外找個位置，哪怕不做幹事也行，丁理事告訴他張管事最講究規矩，剛剛這變通就已經到了頂了。再問有沒有可能調換，丁理事根本不願多說。
馬天複看得出來，張管事很倚仗這個丁理事。別的不說，張管事可能不識字……也有可能是老眼昏花，不過看張管事的樣子是會武功的，這個年紀眼不會花才對。另外說話間也能看出來，基本上主意都是丁理事出，張管事負責點頭。看來以後要有什麽事，求這個丁理事絕對管用。本想中午順便請丁理事吃一頓酒的，可總覺得初次見麵，未免唐突，還是過陣子再說吧。
雖然發生了一些事情，讓馬天複懷疑身在蜀山幫甚至身為武人是否是正確的選擇，但馬天複並未困惑太久。許多習武的少年人都想著懲奸除惡、仗劍四方，馬天複則不同。在家的時候，跟著師傅懸壺濟世也是樂事，隔三差五就有頓酒肉，鄉裏鄉親的到哪兒都客氣叫聲“小郎中”、“小師傅”，聽著就是舒服。如果不是師傅認真要他出師，他根本沒想過要離開自己生活了十幾年的地方。出來後四處漂泊無定，在合肥過得稱不上太順心但生活上還算舒服，現在又成了幹事，還要怎樣才算滿意？
蜀山幫的幹事是一個職位等級，普通幫眾需被任命為某一職務後才能相應被提拔為幹事。一旦提拔為幹事，隻要不犯什麽大錯基本是不會被降職的，因為某些緣故實在無法勝任幹事級別職位的最多是調到軍管、複管去掛個虛銜。那天在練兵台，那麽多幫中的精英骨幹也不過就是幹事而已，所以，起碼在內幫人中，想提拔成幹事並不是太容易。對於李全友所托之人到底是怎麽給蜀山幫打招唿的馬天複也沒細問，是真的因為一紙公文然後蜀山幫一絲不苟執行呢，還是私下說了什麽？按規矩今天馬天複要到護管與酒管去一趟，借此機會探探口風，心裏好有個底。
冬夜寒長，雖估計徐萬金不會太早來管事處，馬天複還是天不亮就到護管大門外等候。一路上，見許多推車的挑擔的早已在忙碌，馬天複心生感慨。一籮筐菜十來文錢，一擔柴十文不到，那些依此為生的人家一個月才掙幾個錢？自己在蜀山幫當個最下等的護院，吃得飽睡得香一個月淨得二百文，能比得上這個的營生怕是不多吧？想到上次專程來問徐萬金什麽時候能離開護管，稍稍有些不好意思，同時對徐萬金那頓訓斥也感到理解。一個不知滿足、好高騖遠的人，怎能踏實去幹手上的事情？當前的事做不好將來又能有什麽前途。這麽說，幫規定的新入幫需做護院期滿才可調任還真有道理，馬天複頓悟。
“小馬？這麽早來了？”天剛見亮，徐萬金到了。
“徐管事？你這麽早？”馬天複也覺驚訝。
寒暄一番，徐萬金給馬天複感覺有些不對，言語間客氣了不少，但以往那絲若有若無的長輩的親切與威嚴卻沒有了。
護管院內一個人也沒有，徐萬金親自開的大門。
“這些人，懶散慣了。唉，上了年紀，覺少。調令已備好了，我蓋個章，你按個手印，就算正式榮升了，恭喜啊，馬幹事！”
“多蒙徐管事栽培，屬下幸承錯愛，日後必當為蜀山幫盡心盡力。”
過場話要說，過場事一樣要辦。徐萬金又詢問了馬天複這段時間在陶家的表現，陶家人有什麽建議，在巡護站期間又怎麽怎麽樣，並且記錄下來。才寫了幾個字，連筆都懶得動了，讓馬天複自己寫。寫了一大氣，徐萬金拿到手看了看，在結尾朱筆寫了“有能盡職”四個字。
“好了，你拿這個和調令，去酒管找張管事，安排你在哪你早應知道了吧？去吧，時候不早了，你頭天去報到，太遲了不好。”
手裏拿著幾張紙從護管出來，馬天複想想徐萬金，總覺得怪怪的，怪就怪在太正常了。上次被罰去巡護站才多久，也沒為什麽事情，轉眼就升了職，無論如何，不管是什麽情緒總得表現一點出來吧？本來還想探探口風的。
其實徐萬金的公事公辦本來就能說明問題了。在徐萬金看來，事情不是明擺著嗎？年輕人，能文能武的，上麵又有人，想混個官職吃皇糧，可家裏大人本事還是不夠大，又可能是得罪了什麽人，於是隻好走幫派這條路。入幫、升職、立功、再升職、借調、留用，雖然繁瑣了點，但步子比投軍快，出身比當大人物的隨從好，難度比幾十年來考場都不知道在哪兒的武舉小，旁人要搗亂也難找出毛病。一般人二十多歲哪來這麽身武功？哪個練武的二十多歲能寫這一筆好字？得罪了督捕司的人反而一個月不到就提了幹事？憑什麽？原本以為馬天複是馬義長的人，後來又發現不太像，馬義長什麽時候迴京他自己不可能完全不知道，如果是他家裏人，他不會就這麽把馬天複丟在蜀山幫。若是馬義長的人徐萬金從心裏還能接受，但不是的話，就不那麽痛快了。不痛快歸不痛快，這個事也很正常，自己這把年紀了，對這種毛頭小子，撂臉給他看劃不來，反正今後也不在護管了。以前幫裏來過三個，有兩個是從外管調上去的，還有一個是從刑管走的。
馬天複趕到酒管所在的廻龍橋時正好看到幾個穿幫服係鐵扣腰帶的，在前麵的幹瘦老者背著手走得不緊不慢。理事以上的幫眾才係這種鐵扣腰帶，那帶著幾個理事的，起碼也是副管事。
“幾位管事，早上好！敢問幾位是酒管的管事嗎？”馬天複畢恭畢敬地上去打招唿。
“我是張順水。小兄弟，什麽事啊？”前麵的那個老者微笑道。
“張管事，哦您就是張管事！小的，嘿嘿，沒見過尊麵，這個，恕罪恕罪。小的是從護管調來的馬天複……”
“哦——你就是馬天複啊，看這小夥子，蠻精神的吧？小馬呀，我早聽說了，你功夫不錯呀！就是他，上次說的打得餘家小子還不了手的就是他！”
張順水一麵跟馬天複說話一麵跟身後的手下說話，看樣子心情很不錯。聽話裏意思，張順水看馬天複順眼好像是因為跟餘秋打那一架，馬天複暗暗記下了，看來以後在這人麵前一定要跟餘大敏和複管劃清界限。
一行人邊走邊聊，進了橋頭靠河岸邊的一座小樓。這個酒管的辦公所在，跟護管那一片的各管事處簡直不能比，太小了。
“小馬啊，是不是覺得地方太小了？”張順水仿佛知道馬天複在想什麽。
“這個……嗬嗬，好像……的確沒護管地方大……”
“小，是因為我們酒管沒那麽多閑人！”張順水第一次收起了笑容，“小馬，小丁，跟我上來。”
一個白白淨淨的中年人，一張瘦子臉，身材卻極魁梧，跟張順水上樓了，馬天複亦隨其後。
三樓是個書房，不大的地方麵對麵擺了兩張書桌，其他全是書架，堆得滿滿當當的藍皮本子，看著略微有些雜亂。
“嗬嗬，小馬，地方小，擺不下椅子，我就不招唿你坐了。東西帶來了嗎？”
“不坐，不坐。帶來了，調令和履曆，請張管事過目。”
“給他，這是丁理事，是我們酒管的文書，第一支筆，啊，嗬嗬。”
丁理事粗略瀏覽了一遍，疑道：“這履曆是誰寫的？”
“這是徐管事授意小的代筆，末尾有徐管事批語。”
“唏——字是聰明字，還真有幾分像老筆杆子。不錯，不錯。”
“丁理事過獎了，幼時摹不少帖子，家師總教訓說徒具其形。嘿嘿，不是這塊料。”
“所以我說你這是聰明字！能具其形就很不錯了，你還想形神兼備啊，呃……”
丁理事看了眼籠著手低頭垂目坐那裏的張順水，咳嗽一聲，打住了話，開始念調令和履曆。這一通念，馬天複是相當佩服。聲音洪亮，字正腔圓，一些文書上的言辭都變成了白話還一點都不磕絆。
張順水聽完微微點頭道：“嗯。小丁，小馬還有哪些要注意的地方，你跟他說說。”
“是。小馬，從今天起，你就是酒管的幹事了，有些話呢，自家人我才說。你看，首先你寫的履曆，你覺得跟別人的有何不同？”
“這……小的沒見過別人的履曆啊？”
“嗬嗬，是這樣的，一般下級對上級提交文書呢，一句話一句話之間，要留那麽一點點空。當然了，不是說怕上級看得吃力，而是表達一下……就是那個敬意啊，明白吧。”
“多謝丁理事提點，小的記下了。”
“你看你看，剛準備說你。在蜀山幫，沒有大的小的，就說我！姓名也可以。還有，幹事的幫服袖口要有紅紋，迴去找個裁縫紋一個。雖說你是第一天來，但規矩就是規矩。還有，就剛剛的事，你看，我跟張管事麵對麵坐著，你往中間一站，跟張管事說話就屁股對著我，跟我說話就屁股對著張管事，對吧？不禮貌！”
聽著丁理事這些教訓，馬天複突然覺得很親切，除了師傅，幾乎沒人在這些一點一滴的小事上提醒自己。
“嗬嗬，丁理事可是武館的甲等，又考中了秀才，可是名副其實的文武雙全啊！全蜀山幫，獨一個！”張順水笑道，“他說的話你要記著，不會錯。那個——小馬啊，你是哪裏人？”
“小的……哦，小馬……天複是，是……巢縣……人……”
“嗬嗬，慢慢就習慣了。弟兄幾個？”
“一個。隻有……隻有個姐姐。”馬天複答這兩句話的時候簡直是咬牙切齒。
“哦？還未出嫁？”
“呃……是這樣的，丁管事。我幼年父母雙亡，家裏就我和姐姐二人，頭一個姐夫病死了，後來一個男人也得了癆病。算命的說了，我姐是克夫命，跟一個死一個跟兩個死一雙，在老家是沒人敢要了，我姐也不想再跟男人了。我們就在城裏找了個住處相依為命。”馬天複這番話說出來，心裏那叫一個痛快。
“哦……可憐人啊。那你姐就這麽一直跟著你？這個……唉！其實克夫命嘛，我聽說過，有那八字硬的，或是陽氣重殺氣重的，也不怕。這種情況，合肥縣的人都去找陳瞎子，他有辦法。”張順水嘴上說著，心裏覺得馬天複怪怪的，看起來蠻興奮，眼睛直放光。年輕人，緊張了。
“不行不行，我姐是白虎星中的兇神——惡白虎，沾上了，必死無疑。”馬天複一聽，這還了得？當過把總，手上說不定就有不少人命，要咒就咒板實了。
張順水哪清楚馬天複在想什麽，不願多作糾纏：“哦，嗯。既然你住城裏就好辦了。酒管的幹事，一般有廚總、保頭、采買、賬房、挑堂、二櫃，你字寫得好，讓你做個賬房先生，如何？”
馬天複聽了頭皮一麻。他知道張順水問他如何，其實隻是需要他點頭，可他生平最怕寫字。丁理事一眼看出他寫的是“聰明字”，也就是說沒下過什麽苦功夫，現在叫他天天去記賬，這個頭如何能點下去！沒法想，咬著牙道：“天複自幼愚笨，算術……不精，加減過十就……就……算盤也不會撥，就是撥不那東西，三個一撥就撥成四個，您看這個……”
張順水望望丁理事，三分不信七分無奈地笑了笑道：“小丁，那怎麽辦？”
看來之前二人已商議過了，現在馬天複說出這話大出意料，張順水征詢丁理事的意見。
丁理事皺眉道：“城外的客棧是沒什麽缺了，就白水客棧有個二櫃，恐怕你做不來。城裏新開的食肆，這個賬房可算是最好的了。廚房的門道你懂嗎？”
馬天複心道在陶家呆了大半年，吃了不少山珍海味，論吃我倒是行家。但廚房的門道，一聽口氣就是博大精深，不敢說懂。五個幹事的職位已經去掉了三個，剩下也沒什麽好挑了，便道：“保頭、挑堂我都做得。可有缺嗎？”
“有……沒有……有沒有呢不好說啊，怎麽說呢……”丁理事又看著張順水。
張順水沉吟片刻，道：“保頭和挑堂是做什麽的你知道吧。”
“保頭就是保平安的吧？挑堂嘛，就是……就是說……”
“城外的客棧，跑江湖的多，出點事情咱客棧要能平了才行，專門平事的人呢叫做保安，帶他們的就是保頭了。挑堂就是專門管那些夥計堂倌的。”
馬天複心道我說怎麽不直接讓我做保頭，原來是不放心我的武功，怕保安們不服我管。因為在練兵台那次見過一個叫李誌成的人出手，號稱酒管四大金剛，也就是說那就是酒管最厲害的。有了這個比較，馬天複說話就有些底氣了，但話該怎麽說呢？難道說酒管除了四大金剛，其他人都不如我？即便再拐彎抹角，話裏什麽意思人家還是能聽出來的。權衡再三，馬天複還是決定先讓張管事對自己印象好點，日後好好幹，有機會再開口求他調動，要惹了他嫌，肯定不會有好果子吃。
“天複初來乍到，就是做個跑堂的也但憑張管事安排。”
張管事聞言輕笑，搖頭道：“唉，我告訴你，是這麽迴事。一般城裏是不會有武人鬧事的，每家店就那麽兩個保安，打發打發那些喝醉酒的，本不需要保頭。挑堂呢，嗯……嗨！不容易做啊！其實也就真跟跑堂的差不多。他們幹活你得看著，明白嗎？站大堂中間看著，客人哪管你那麽多，反正一樣是唿來喝去。咱們酒管內部提拔誰當幹事的時候才讓他從挑堂幹起，你是平調過來的，按規矩嘛……總不能壞了規矩吧！”
馬天複眨巴眨巴眼，這是什麽意思？城外沒位置，城裏倒有，總共五個職位自己三個做不了，一個等於沒有一個做了壞規矩，那做什麽？
丁理事道：“要不，讓他先做個二櫃，學兩年？”
張管事一時沒了主意，語氣有些煩躁：“在樓下剛說的，酒管不養閑人！有幹事做學徒的？他月錢你出？”
馬天複頓覺尷尬，臉上一紅。本來天天被陶元捧著有些飄飄然了，現在才發覺原來自己還真是什麽事都不能做。要不，跟他們說自己突然腦子裏靈光一閃，算術算盤都沒問題了？
丁理事因為白，臉比馬天複更紅，眼珠子轉了轉，道：“這樣，讓他做保頭的職，幹挑堂的活。雙井巷口那家五味仙，不是沒大堂，全是包間嗎？讓小馬做保頭，平時主要就管管那些跑堂的。這樣，既沒壞了規矩，又不算養了閑人，您看？”
張管事想了一下，展顏笑道：“小丁，還是你心思活絡。好吧，就這麽定了。今天不行了，明天你帶他去吧。趙雙末這個人，唉！小馬，你呢，好好幹，還要注意跟掌櫃的搞好關係，有時候氣不順了，忍一時風平浪靜，啊？”
“謹記張管事教誨。”
“你真得往心裏去！真的，你們掌櫃那個人跟一般人有點不一樣，不然也不會讓他去那個小店當掌櫃。到底怎麽樣去了你就知道了。好了，明天早點來，丁理事帶你過去。小丁，你送他下去吧。”
下樓的時候馬天複又問了有沒有可能在城外找個位置，哪怕不做幹事也行，丁理事告訴他張管事最講究規矩，剛剛這變通就已經到了頂了。再問有沒有可能調換，丁理事根本不願多說。
馬天複看得出來，張管事很倚仗這個丁理事。別的不說，張管事可能不識字……也有可能是老眼昏花，不過看張管事的樣子是會武功的，這個年紀眼不會花才對。另外說話間也能看出來，基本上主意都是丁理事出，張管事負責點頭。看來以後要有什麽事，求這個丁理事絕對管用。本想中午順便請丁理事吃一頓酒的，可總覺得初次見麵，未免唐突，還是過陣子再說吧。