“噢，快說說。”蕭繼遠眼睛一亮。
“宋國王讓他的兒子送我出來，那小子對我說了一番話。”
“你說的是哪個兒子？”
“道士奴。”
“那個在皇上身邊當侍衛的？”蕭繼遠頓時來了精神，眼睛瞪得更圓了。
“還有幾個道士奴，就是他。”斜軫不慌不忙道。
“少吊咱胃口，快說他說了什麽。”
耶律斜軫將手裏的筷子放到桌上，頭向前傾，放低聲音說道：
“他說他們一幫年輕侍衛恨死了姓韓的，都想要掃平妖孽廓清君側。他聽了我對他父親的一番話，希望可以合力共謀大事。”
蕭繼遠猛地一拍桌子站了起來，杯盤酒盞咣啷啷一陣響，他大笑道：
“太好了，你怎麽不早說！他們有什麽具體計劃？”
“沒有細說。我對他不摸底，又怕他們年輕氣盛惹出禍來，隻說要慎重行事，日後再議。”
“你怎麽說這種泄氣話！應該讓他們積極行動，告訴他咱給他們做後盾。”蕭繼遠頓足道。
他真想罵這個北樞密一句：“老朽顢頇。”又咽了迴去。
“我知道你怎麽想，可是咱們身居高位，不能和那些毛頭小子一樣顧前不顧後。要是一口答應了，一是怕他們會嚷得盡人皆知，二是怕他們胡鬧咱們沾上包抖摟不清。”
蕭繼遠被他一說，發燙的腦袋也涼下來一些，心裏不得不佩服這個老狐狸的心思細密。但還是抑製不住興奮，一拍巴掌道：
“真是天助我也。你想，這楞頭青一頭連著皇上，一頭連著宋國王，加上咱們，幾股力量合在一起，何事不能成！改日我約他聊聊。”
“國舅爺要聊就聊，我勸你勒著些兒馬籠頭，別讓他們瘋跑起來掉下懸崖。他們自己舍得犧牲，別忘了他們身後牽連著更多的人。”
這些話耶律斜軫本準備自己去說，現在覺得由蕭繼遠去說更好。自己又多了一層保護。他最擔心這些初生牛犢子們不但想著清君側除掉韓德讓，還想著擁戴皇帝親政。這些年輕人不知天高地厚，百分之九十九會失敗。他們身敗名裂不要緊，連累皇帝、他們自己的親屬也不要緊，就怕把自己也扯了進去。
蕭繼遠眼珠一轉忽然問道。“你說這事宋國王知不知道？是不是他指使的？”
“我問他了，他說不敢讓老爺子知道。老爺子一根筋，天天教訓他們幾個兄弟不許惹事，胡鬧就打斷他們的腿，讓他們出不了門。”
“你說這事皇帝知道不知道？”蕭繼遠又問。
“天知道。”耶律斜軫聳聳肩，兩人相視一笑。
轉眼到了來年。朝廷在延芳澱熱熱鬧鬧過了個太平新年，大筵小宴一直擺到正月十五。這一日天空早早降下夜幕，一輪明月盈盈高懸，滿天星鬥熠熠閃爍，隻是可惡的北風也跑來湊熱鬧，唿唿地猛吹，攪得雪塵飛揚枯樹嗚咽。延芳澱中沉浸在節日喜慶氣氛中，哪管北風肆虐刺骨嚴寒，各個營盤中照舊掛滿寫著或俗或雅各色燈謎的彩燈，鳴鑼擊鼓，品竹彈絲，燈光比天上銀河還要璀璨，熱鬧比瑤台盛會還要繁縟。
奚王府中搭建起了一座碩大帷幕，裏麵足可容納上百人宴會。但是今天隻在中間擺了一張圓桌，對著一座張燈結彩的舞台。
圓桌一左一右坐著一胖一瘦兩個中年人，十幾個花枝招展的侍女在旁邊侍候。黑臉的胖子站起身舉著酒杯向對麵生著一對三角眼的瘦子說道：
“北樞密，多謝你賞麵光臨。和朔奴先敬你一杯。”
瘦子也站起來，喝了這杯酒，嗬嗬笑道：
“多謝奚王一片盛情。隻是沒想到王爺隻邀了斜軫一人。兩個大老爺們對飲過節豈不太寡淡了些。”
“坐坐，請坐。別急，這延芳澱裏人有的是，什麽樣的貴胄重臣咱都能請來相陪。佳人美娘你看這帳裏帳外總有幾十上百，喜歡哪個今夜就送到府上。隻不過這些日子天天混吃混喝鬧得昏天黑地，北樞密還不煩麽。今天就換個清淡口味鬧中取靜。滿朝大人物咱隻佩服北樞密一個，借著過節巴結巴結。”
“說得是，奚王天下英雄，咱也正想多親近親近呢。”斜軫坐下說道。
他看了看席麵上的菜，這是頭一輪的下酒菜，雞鴨魚肉山珍海錯點心鮮果應有盡有，倒也沒有什麽稀奇，不過是尋常的盛宴老套。
和朔奴用銀筷敲著描花細瓷的盤子邊緣，發出“啪”“啪”脆響，粗聲大氣說道：
“沒啥好吃的，這些都難入你北樞密的法眼。不過咱家廚子做的這道紅扒熊掌還是值得一試。這是白山上雪窩子裏新掏的小熊身上的巴掌，又細又嫩。為了今晚請你，足足燉了三天。還有這個人參燉雞，真正的白山千年老參，吃了保您夜夜金槍不倒。我還備了兩根，待會兒你帶迴家去。”
斜軫哈哈大笑。用麵前碗中的瓷勺舀了一勺子雞湯喝了。砸吧著嘴說道：
“奚王老當益壯娶了那麽多小妾，我還奇怪，怎麽照顧得過來。原來是有這千年老參打底。”
和朔奴的祖先是奚族可汗。奚族和契丹族同種同源，自古以來共同生活在潢河、土河交匯的兩河流域。奚族原來人多勢眾，後來被新崛起的契丹吞並。它的王族受到籠絡優待，在朝廷中享有崇高地位。經曆了一百多年的共同生活，兩族基本融為一體。奚六部成為契丹國中諸多部族中勢力僅次於契丹的部族，由奚大王統領。這個和朔奴就是現任奚王，他的姓就是一個奚字。這位奚王年過六十，從先皇的保寧時代就擔任奚六部之長了。他久經戰陣，曾經做過耶律休哥的副手。一年多曹彬來侵，他在反擊大戰中立下戰功，剛剛受到褒獎。這個老王爺忠直驍勇，平生隻有一大弱點或說是嗜好，就是酷愛酒色，老而不改。府中除了老王妃，已經陸續娶了六房側妃和小妾。這一點上他和斜軫頗有些趣味相投。
“你看這座戲台子如何？我專門請了南京城裏最有名的戲班，來給你我佐酒。來人，拿戲牌子來！”
斜軫看時，隻見那牌子上寫了滿滿一張，屬於百戲的有：吞刀吐火、尋撞走索、扛鼎跳丸、角抵相撲等等；屬於歌舞的東海黃公、蘭陵王、踏搖娘等等；還有名目更多的歌舞、散樂、鼓子詞。這些戲目並沒有什麽稀奇，隻是這麽一個無所不包的單子，請的班子人數可想而知，應該最少不下百人。老奚王為了這個晚宴準備如此隆重也算是煞費苦心了。斜軫道：
“難為老哥想得周到，咱也不想看那太鬧騰的，就上個女子角抵找個樂子。”
一會兒就見台上上來兩個幾乎全裸的肥胖女人，她們隻在腰和褲檔係一條丁字織錦絲帶，上身赤裸。她們一亮相就令耶律斜軫心中一陣翻騰，既覺得有些憎厭又覺著看得過癮。一位小了一大號的“行司”穿著齊整長袍、戴著高帽、拿禮扇的道貌岸然在一旁進行裁判。三個人往那裏一站就是一副滑稽圖。台角邊上的樂師們擂起輕盈細密的鼓點，撥起悠揚悅耳的弦索。樂曲聲中兩名女子緩緩起勢，做著各種推、撞、頂、摔的動作，運用著全身的腿力、腰力、靠著速度和技巧展開肉搏。她們竭力讓對方的身體倒向地麵，除了腳底板之外，身體任何部位，哪伯是一個手指著地也算失敗。兩人身體龐大，四目圓睜，氣勢逼人，動作忽如雷霆萬鈞又忽如行雲流水，剛柔相濟，中規中矩。看到兩個龐大的肉體合著激情的曲子糾纏在一起，令人心生遐想血脈賁張。最後，一個麵容清秀些的女子抓住對方的兜襠，將她抱了起來，被舉起的女人四隻手腳無可奈何地狂揮亂舞，她被抱出界外，摔倒在地上。這種赤身裸體的格鬥有著一種神奇的觀感，兩個對手外觀龐大粗俗，但一開場就彬彬有禮相互施拜，鬥起來雖不失勇猛，卻又無血無傷。真是既粗俗又高雅，既刺激又美觀。
斜軫久聞女子角抵，今天還是第一次看，覺得大大開眼。他拍手叫好，使了個眼色，讓站在帳角的隨從去打賞。
和朔奴道：“我也來點一出，北樞密聽一聽，這段踏搖娘和其他有什麽不同。”
隨著美妙的絲弦響起，一個沉魚落雁般的美人兒載歌載舞走上台來。柳腰輕擺美目顧盼唱道：
“談容娘，心棲惶，說起身世把心傷。麵如芙蓉身似柳，二八嫁與鄰村郎。奴不嫌他生得醜，不怨家無隔夜糧。隻要他知冷知熱知溫柔，清水塘裏做鴛鴦。恨隻恨醉漢沒心肝，打得我遍體鱗傷……”
這個女子唱著苦情，卻是滿頭珠翠濃妝豔抹，搔首弄姿秋波飛轉。看得斜軫兩眼發直春心蕩漾。和朔奴在一旁連連勸酒，他吃了一大塊熊掌嚼了小半根人參，覺得渾身燥熱。
”啪，啪，啪“，和朔奴拍了拍手，樂曲忽然停了下來，談容娘也不再舞蹈歌唱，望著台下兩個男人抿著嘴笑。和朔奴招招手，女子扭著腰肢走下舞台來到桌邊。老奚王滿臉得意地一把抓住她的手，指著斜軫道：
“快快給北樞密大人行禮敬酒。”
那女子婀婀娜娜地蹲了個萬福，嬌聲說道：
“奴婢給北樞密大人請安。”然後伸出纖纖玉指執起酒壺給兩位男人斟滿，自己也從桌上拿起一隻空杯倒了酒，舉起來說道：“奴婢給老爺和大人敬酒。”
斜軫直愣愣地盯著那張如花似玉的臉，一仰頭把酒幹了。和朔奴知道斜軫見色動心，不以為意，哈哈笑道：
“老弟，你這個小嫂子人品如何？”
斜軫一怔，知道自己失態了，幹笑兩聲自我解嘲道：
“沒想到這就是王爺新娶的美嬌娘，真是聞名不如見麵。奚王年過花甲大交桃花運，可喜可賀。”
和朔奴大咧咧拍了拍談容娘的屁股道：
“下去吧，迴去等我。”
“宋國王讓他的兒子送我出來，那小子對我說了一番話。”
“你說的是哪個兒子？”
“道士奴。”
“那個在皇上身邊當侍衛的？”蕭繼遠頓時來了精神，眼睛瞪得更圓了。
“還有幾個道士奴，就是他。”斜軫不慌不忙道。
“少吊咱胃口，快說他說了什麽。”
耶律斜軫將手裏的筷子放到桌上，頭向前傾，放低聲音說道：
“他說他們一幫年輕侍衛恨死了姓韓的，都想要掃平妖孽廓清君側。他聽了我對他父親的一番話，希望可以合力共謀大事。”
蕭繼遠猛地一拍桌子站了起來，杯盤酒盞咣啷啷一陣響，他大笑道：
“太好了，你怎麽不早說！他們有什麽具體計劃？”
“沒有細說。我對他不摸底，又怕他們年輕氣盛惹出禍來，隻說要慎重行事，日後再議。”
“你怎麽說這種泄氣話！應該讓他們積極行動，告訴他咱給他們做後盾。”蕭繼遠頓足道。
他真想罵這個北樞密一句：“老朽顢頇。”又咽了迴去。
“我知道你怎麽想，可是咱們身居高位，不能和那些毛頭小子一樣顧前不顧後。要是一口答應了，一是怕他們會嚷得盡人皆知，二是怕他們胡鬧咱們沾上包抖摟不清。”
蕭繼遠被他一說，發燙的腦袋也涼下來一些，心裏不得不佩服這個老狐狸的心思細密。但還是抑製不住興奮，一拍巴掌道：
“真是天助我也。你想，這楞頭青一頭連著皇上，一頭連著宋國王，加上咱們，幾股力量合在一起，何事不能成！改日我約他聊聊。”
“國舅爺要聊就聊，我勸你勒著些兒馬籠頭，別讓他們瘋跑起來掉下懸崖。他們自己舍得犧牲，別忘了他們身後牽連著更多的人。”
這些話耶律斜軫本準備自己去說，現在覺得由蕭繼遠去說更好。自己又多了一層保護。他最擔心這些初生牛犢子們不但想著清君側除掉韓德讓，還想著擁戴皇帝親政。這些年輕人不知天高地厚，百分之九十九會失敗。他們身敗名裂不要緊，連累皇帝、他們自己的親屬也不要緊，就怕把自己也扯了進去。
蕭繼遠眼珠一轉忽然問道。“你說這事宋國王知不知道？是不是他指使的？”
“我問他了，他說不敢讓老爺子知道。老爺子一根筋，天天教訓他們幾個兄弟不許惹事，胡鬧就打斷他們的腿，讓他們出不了門。”
“你說這事皇帝知道不知道？”蕭繼遠又問。
“天知道。”耶律斜軫聳聳肩，兩人相視一笑。
轉眼到了來年。朝廷在延芳澱熱熱鬧鬧過了個太平新年，大筵小宴一直擺到正月十五。這一日天空早早降下夜幕，一輪明月盈盈高懸，滿天星鬥熠熠閃爍，隻是可惡的北風也跑來湊熱鬧，唿唿地猛吹，攪得雪塵飛揚枯樹嗚咽。延芳澱中沉浸在節日喜慶氣氛中，哪管北風肆虐刺骨嚴寒，各個營盤中照舊掛滿寫著或俗或雅各色燈謎的彩燈，鳴鑼擊鼓，品竹彈絲，燈光比天上銀河還要璀璨，熱鬧比瑤台盛會還要繁縟。
奚王府中搭建起了一座碩大帷幕，裏麵足可容納上百人宴會。但是今天隻在中間擺了一張圓桌，對著一座張燈結彩的舞台。
圓桌一左一右坐著一胖一瘦兩個中年人，十幾個花枝招展的侍女在旁邊侍候。黑臉的胖子站起身舉著酒杯向對麵生著一對三角眼的瘦子說道：
“北樞密，多謝你賞麵光臨。和朔奴先敬你一杯。”
瘦子也站起來，喝了這杯酒，嗬嗬笑道：
“多謝奚王一片盛情。隻是沒想到王爺隻邀了斜軫一人。兩個大老爺們對飲過節豈不太寡淡了些。”
“坐坐，請坐。別急，這延芳澱裏人有的是，什麽樣的貴胄重臣咱都能請來相陪。佳人美娘你看這帳裏帳外總有幾十上百，喜歡哪個今夜就送到府上。隻不過這些日子天天混吃混喝鬧得昏天黑地，北樞密還不煩麽。今天就換個清淡口味鬧中取靜。滿朝大人物咱隻佩服北樞密一個，借著過節巴結巴結。”
“說得是，奚王天下英雄，咱也正想多親近親近呢。”斜軫坐下說道。
他看了看席麵上的菜，這是頭一輪的下酒菜，雞鴨魚肉山珍海錯點心鮮果應有盡有，倒也沒有什麽稀奇，不過是尋常的盛宴老套。
和朔奴用銀筷敲著描花細瓷的盤子邊緣，發出“啪”“啪”脆響，粗聲大氣說道：
“沒啥好吃的，這些都難入你北樞密的法眼。不過咱家廚子做的這道紅扒熊掌還是值得一試。這是白山上雪窩子裏新掏的小熊身上的巴掌，又細又嫩。為了今晚請你，足足燉了三天。還有這個人參燉雞，真正的白山千年老參，吃了保您夜夜金槍不倒。我還備了兩根，待會兒你帶迴家去。”
斜軫哈哈大笑。用麵前碗中的瓷勺舀了一勺子雞湯喝了。砸吧著嘴說道：
“奚王老當益壯娶了那麽多小妾，我還奇怪，怎麽照顧得過來。原來是有這千年老參打底。”
和朔奴的祖先是奚族可汗。奚族和契丹族同種同源，自古以來共同生活在潢河、土河交匯的兩河流域。奚族原來人多勢眾，後來被新崛起的契丹吞並。它的王族受到籠絡優待，在朝廷中享有崇高地位。經曆了一百多年的共同生活，兩族基本融為一體。奚六部成為契丹國中諸多部族中勢力僅次於契丹的部族，由奚大王統領。這個和朔奴就是現任奚王，他的姓就是一個奚字。這位奚王年過六十，從先皇的保寧時代就擔任奚六部之長了。他久經戰陣，曾經做過耶律休哥的副手。一年多曹彬來侵，他在反擊大戰中立下戰功，剛剛受到褒獎。這個老王爺忠直驍勇，平生隻有一大弱點或說是嗜好，就是酷愛酒色，老而不改。府中除了老王妃，已經陸續娶了六房側妃和小妾。這一點上他和斜軫頗有些趣味相投。
“你看這座戲台子如何？我專門請了南京城裏最有名的戲班，來給你我佐酒。來人，拿戲牌子來！”
斜軫看時，隻見那牌子上寫了滿滿一張，屬於百戲的有：吞刀吐火、尋撞走索、扛鼎跳丸、角抵相撲等等；屬於歌舞的東海黃公、蘭陵王、踏搖娘等等；還有名目更多的歌舞、散樂、鼓子詞。這些戲目並沒有什麽稀奇，隻是這麽一個無所不包的單子，請的班子人數可想而知，應該最少不下百人。老奚王為了這個晚宴準備如此隆重也算是煞費苦心了。斜軫道：
“難為老哥想得周到，咱也不想看那太鬧騰的，就上個女子角抵找個樂子。”
一會兒就見台上上來兩個幾乎全裸的肥胖女人，她們隻在腰和褲檔係一條丁字織錦絲帶，上身赤裸。她們一亮相就令耶律斜軫心中一陣翻騰，既覺得有些憎厭又覺著看得過癮。一位小了一大號的“行司”穿著齊整長袍、戴著高帽、拿禮扇的道貌岸然在一旁進行裁判。三個人往那裏一站就是一副滑稽圖。台角邊上的樂師們擂起輕盈細密的鼓點，撥起悠揚悅耳的弦索。樂曲聲中兩名女子緩緩起勢，做著各種推、撞、頂、摔的動作，運用著全身的腿力、腰力、靠著速度和技巧展開肉搏。她們竭力讓對方的身體倒向地麵，除了腳底板之外，身體任何部位，哪伯是一個手指著地也算失敗。兩人身體龐大，四目圓睜，氣勢逼人，動作忽如雷霆萬鈞又忽如行雲流水，剛柔相濟，中規中矩。看到兩個龐大的肉體合著激情的曲子糾纏在一起，令人心生遐想血脈賁張。最後，一個麵容清秀些的女子抓住對方的兜襠，將她抱了起來，被舉起的女人四隻手腳無可奈何地狂揮亂舞，她被抱出界外，摔倒在地上。這種赤身裸體的格鬥有著一種神奇的觀感，兩個對手外觀龐大粗俗，但一開場就彬彬有禮相互施拜，鬥起來雖不失勇猛，卻又無血無傷。真是既粗俗又高雅，既刺激又美觀。
斜軫久聞女子角抵，今天還是第一次看，覺得大大開眼。他拍手叫好，使了個眼色，讓站在帳角的隨從去打賞。
和朔奴道：“我也來點一出，北樞密聽一聽，這段踏搖娘和其他有什麽不同。”
隨著美妙的絲弦響起，一個沉魚落雁般的美人兒載歌載舞走上台來。柳腰輕擺美目顧盼唱道：
“談容娘，心棲惶，說起身世把心傷。麵如芙蓉身似柳，二八嫁與鄰村郎。奴不嫌他生得醜，不怨家無隔夜糧。隻要他知冷知熱知溫柔，清水塘裏做鴛鴦。恨隻恨醉漢沒心肝，打得我遍體鱗傷……”
這個女子唱著苦情，卻是滿頭珠翠濃妝豔抹，搔首弄姿秋波飛轉。看得斜軫兩眼發直春心蕩漾。和朔奴在一旁連連勸酒，他吃了一大塊熊掌嚼了小半根人參，覺得渾身燥熱。
”啪，啪，啪“，和朔奴拍了拍手，樂曲忽然停了下來，談容娘也不再舞蹈歌唱，望著台下兩個男人抿著嘴笑。和朔奴招招手，女子扭著腰肢走下舞台來到桌邊。老奚王滿臉得意地一把抓住她的手，指著斜軫道：
“快快給北樞密大人行禮敬酒。”
那女子婀婀娜娜地蹲了個萬福，嬌聲說道：
“奴婢給北樞密大人請安。”然後伸出纖纖玉指執起酒壺給兩位男人斟滿，自己也從桌上拿起一隻空杯倒了酒，舉起來說道：“奴婢給老爺和大人敬酒。”
斜軫直愣愣地盯著那張如花似玉的臉，一仰頭把酒幹了。和朔奴知道斜軫見色動心，不以為意，哈哈笑道：
“老弟，你這個小嫂子人品如何？”
斜軫一怔，知道自己失態了，幹笑兩聲自我解嘲道：
“沒想到這就是王爺新娶的美嬌娘，真是聞名不如見麵。奚王年過花甲大交桃花運，可喜可賀。”
和朔奴大咧咧拍了拍談容娘的屁股道：
“下去吧，迴去等我。”