蕭恆德騎上馬就往延芳澱的方向奔去，正在吃飯的隨從和親兵們不知道發生了什麽，急忙放下手裏的酒杯碗筷找到剛剛喂料洗刷完畢的馬跟了上來。一行人一口氣奔出幾十裏地，忽然聽到身後馬蹄聲急，有人追了上來，並大聲叫喊：
“蕭恆德，你停下！”
“大哥，說什麽也沒用，我要和她離婚，帶小河走。”
蕭恆德的馬速度絲毫不減，蕭排押追上來和他並肩而馳。月光如銀，暖風拂麵，空氣裏飄蕩著穀物唿吸吐納的清香。這是一個晴朗寧靜的初夏夜晚。
“就算你豁出去什麽也不怕，但能救得了小河嗎？”
“哼，我不是駙馬了，小河憑什麽身份去和親！”
“漢代王昭君，不過是個宮女，照樣可以封公主。小河為什麽不行。”
“我帶她遠走高飛。”
“她現在是朝廷的人，你更是朝廷重臣，你們走得了嗎？就是到了天邊也跳不出朝廷的掌心。你會把你自己和雲姑、小河都害死的。恆德，你比我聰明，知道打仗不能蠻幹。我不是不讓你去找越國，但不是現在，要冷靜想清楚了再去，不然隻會越鬧越糟。不知多少人等著看咱們的笑話呢。”
恆德勒住馬韁。他並不是一個莽夫，知道排押說的是肺腑之言。他一時氣昏了頭，這會兒經過狂奔發泄，出了一身汗，清風一吹，開始冷靜下來。
“大哥，你說怎麽辦？咱隻知道打仗報效朝廷，這次一迴來，明槍暗箭都朝我來了，我做錯了什麽？這到底是為了什麽？”
恆德放緩馬速，月光下那張英俊的麵孔痛苦地扭曲著。
“這件事我反複想了好久，覺得不簡單。王治那個狗東西是咱們一起去打的，打得他屁滾尿流跪地投降，偏偏要把你這個主帥的女兒送去和親，這是成心讓咱們吃屎。越國隻想趕走小河，她驕縱任性，正好成了別人的刀劍。她不知道你的感受，可是有人知道，就等著看你們夫妻反目這出好戲呢。”
“這種事誰能操縱得了？”
“高麗稱藩朝貢都是跪下來求的，用得著跟狗日和親嗎？拱手送出二百多裏土地，當時咱就懷疑朝廷有人和它勾結，如果沒有人通氣，那王八蛋怎麽會想起和親，怎麽敢要你的女兒？太後對越國過分寵溺，但禮部、敵烈麻都院、大剔隱司竟沒有一個人覺得不妥，都替他奔走效力，不是太奇怪了嗎”
“大哥，你知道烏昭度的事情嗎？那也是衝我來的。”
“我知道。”
“我知道升官快不是好事，但我拚了命為朝廷做事，對著那些占著高位混日子的人，咱問心無愧。”
“不是你做得好不好的問題，你越是能幹，越是招人嫉恨。還有一種人，不是衝著你，而是衝著你背後的人，拿你當爪牙想要鏟除。”
其實這也是恆德的猜疑，沒想到排押也看到了，他憤然道：
“我背後是誰？他們怎麽敢？如果真是這樣，太後為什麽聽任他們這樣做？”
“太後的為人你比我清楚，她要平衡各種勢力，要盡量顯得公正，她器重你但也要籠絡其他人。事情從來就是這樣，你得罪了各種人，你在勢頭上，他們咬牙切齒隻能忍著，有的還假意奉承，一旦你露出破綻，四麵八方的明槍暗箭落井下石就都來了。”
馬蹄嘚嘚，在夜空中清脆迴響，恆德低頭沉吟一陣勒轉了馬頭，長歎一聲，說道：
“是我昏了頭。隻要一想到小河會落到王治那個王八蛋手裏，我就要發瘋，腦袋就亂了。大哥你說得都對，我跟你迴去。”
迴到統軍使府邸，蕭恆德住了下來。他派人給越國送去一封信，信中說：小河不想嫁去高麗，自己也不同意這樁和親婚事。從公事上講和親有損朝廷尊嚴，論私情他絕不能讓女兒遠嫁禽獸之邦。希望越國將心比心，替繼女去拒絕這樁婚事。在得到長公主承諾之前，他將陪在女兒身邊。他盡量把話說得委婉，但詞意非常堅決。
排押和阿連、衛國又反過來勸恆德迴去當麵和越國談談，他卻不肯了。排押道：
“你這是打冷戰了。當初勸你別急著跑迴去，是怕你一時衝動。現在你既已冷靜下來，還是當麵好好談談。越國不會不珍惜你，你多說些好話，哪怕是跪下央求她也不丟人。”
恆德道：“我做不到！我怕和她麵對麵隻會吵起來，會說出過火的話。”
其實除了這一點，他還怕禁不起越國的胡攪蠻纏被她軟化，萬一不小心一時糊塗點了頭，他將一輩子不能原諒自己。不管哪種情況都不如兩人不要見麵。
越國接到信立即去找太後，蕭燕燕百忙之中抽出了時間。一見到母後越國就撲進她的懷裏，掏出信來給母後看，大哭道：
“這個狼心狗肺的壞蛋，抬舉那丫頭做王後，他不識好歹，說什麽不撤銷婚約就不來見我。他不見我正好去見別的女人，他是想要氣死我好找別的女人。”
燕燕看了信也挺生氣，聽了這話又笑了，拉著她的手道：
“你張口閉口別的女人，別的女人，小心沒有的事倒叫你說出事來。看來和親是有些草率了，應該和他這個當父親的商量一下的。誰知道他這麽在乎這個女兒，又那麽恨高麗。要怪也隻能怪你自己，要不是你滿打滿包說沒問題怎麽會鬧成這樣。唉，實在不行就算了，壞了你們夫妻感情不值得。”
“可以嗎？”
越國問，其實這也是她來找母後的目的之一。她本想當王妃是抬舉那個丫頭，沒想到恆德的反應竟然如此強烈，想著求母後轉寰高麗。
“你的事在娘這裏是最大的事，高麗算什麽。好在還沒有納聘請期。就說這丫頭病了，另換別人。他們敢說個不字？”
燕燕撫著女兒的手笑著哄她道。在燕燕眼裏，這個愛撒嬌的小女兒永遠是那個五六歲的小女孩。聽母後答應得如此幹脆，越國公主又改了主意，說道：
“不行，高麗算不了什麽，可是我的麵子呢，傳出去我的臉往哪放。這次讓他占了上風以後更該欺負我了。”
燕燕道：“看看你，這也不行，那也不行，你到底想要怎樣？”
“朝廷承諾豈能兒戲。讓高麗馬上來下聘禮，定吉期。就要那丫頭去高麗，我看他能怎樣。”
燕燕雙手捧起女兒的臉，看著她那雙幽幽放光的眼睛道：
“你可要想好了。這個蕭恆德是個血性漢子，他也有自尊有堅持，硬擰下去他會做出什麽事你想過嗎？”
“他敢怎樣？”
“他要是提出離婚怎麽辦？或者他就是不理你，真像你說的去找別的女人。他本就有老婆，他還可以娶妾，把你晾在一邊怎麽辦？母後總不能綁著他送到你的府裏。”
“那就罷他的官，讓他滾迴鄉下去啃泥巴。”
越國氣得滿臉漲紅，鼓著粉腮嚷道。
“又說氣話，你舍得離婚？鬧不好他一賭氣真的卷鋪蓋迴鄉下了。娘好不容易有兩個能征善戰的駙馬，就像兩隻翅膀，你舍得，娘還舍不得哩。”
“娘，娘，那怎麽辦？反正不能讓他嬴，也不能讓他走！”
越國搖著燕燕的膝蓋，滿臉都是淚花。
“好了，好了，別揉搓我了，我累的骨頭都要散了。這樣吧，娘給你想個法子。讓人私下告訴高麗，暫時不要來納聘請期，這件事先放一放。這樣既不損你的麵子，也不會把駙馬逼到牆角。事緩則圓，等一陣看看是個什麽情況，要是你氣順了，悔了這個婚約算不了什麽。要是你讓駙馬想通了，就讓那個丫頭去。好不好。”
正說著，太後一眼看見主管大太監在門口探頭探腦，便道：
“有什麽事？進來說。”
太監弓著腰趨著碎步進來，抬起頭滿臉媚笑，膩聲說道：
“太後，長公主，恭喜了。敵烈麻都來報，說高麗納聘的使者和彩禮已經過了鴨江，到南京要走大約三十天，不知那個時候捺缽行營是不是還駐在南京，是不是將聘禮送到這兒來。”
“你看看，這高麗倒挺積極，剛把小丫頭的八字給它，這就占卜好了？急吼吼地就來下聘了。怎麽辦？讓他們折迴去也太不成話了啊。”燕燕看著越國搖頭苦笑。
按照中原和高麗的傳統，定親到成親有六禮：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。這件親事從去年十月開始，已經進行了三道程序：納彩，即男方請媒人去女家提親，女家答應後，男方家備禮求婚；問名，即男方請媒人問女方的名字和生日；納吉，即男方將女子的名字、八字取迴後，在祖廟進行占卜。第四道程序是納征，或稱納幣，即男方家正式送聘禮給女家。之後便是請期，即定下成親吉日。最後便是親迎成禮了。高麗竟然忙不迭地就送聘禮來了。
“幹嘛折迴去，讓他們來。納聘完了不是還要請期定日子嗎，蕭恆德他要是好好求我，再對那個高麗國王說換人不晚。”
越國揚起下巴撅著嘴巴說道。
在南京其間，蕭恆德參加了朝廷總結東征的朝會。會上進行了激烈的爭論。恆德本以為是非昭彰，道理是明擺著的，那些替賊匪說話的人不值一駁。沒想到爭來爭去變成了對東北賊匪應該以剿為主還是以撫為主；應該前線主帥決定剿撫對策還是由北樞密院決定的問題。更可惡的是奚王和朔奴臨陣倒戈，竟然讚成樞密院的意見，自我檢討並將矛頭指向自己的副將，說是因為誤聽了蕭恆德的主張才造成損兵折將的結果。他的態度轉變讓恆德變得極為被動，恆德氣的差點背過氣去，心裏淌著血說道：
“看來我剿賊剿錯了，不應該頂風冒雪舍生忘死去打仗，應該坐在暖暖和和的帥帳裏等著賊人一個個主動歸附。既然如此，我自請處分，給我什麽處分都行。但有一條，將士的報功請恤一個也不能變，是我指揮失誤，我的仗可以算白打，將士的血不能白流。”
後來太後發了言，令恆德大失所望的是，太後沒有主持公道，而是抹稀泥，說兩種意見都有道理。皇帝也表了態，一如既往地附和太後。最後朝廷的定論是：奚王和蕭恆德東征有功，但對賊匪“利其俘掠，請降不許”，措置失當。給予和朔奴降爵的處分，對蕭恆德則免去剛剛得到不久的“啟聖竭力功臣”封號。其他幾名將領也受了降職的處分。恆德寫的報功請恤全部得到批準。蕭恆德知道這是太後平衡各方利益的結果，對他是特別寬厚了。對他的處分無關痛癢，隻是做給一些人看的。
在南京述職完畢之後，蕭恆德帶著一肚子鬱悶返迴了東京。他一直沒有見越國公主，也沒有向她告別，而是把女兒帶在了身邊。
迴到東京不久，四月中旬的時候，蕭恆德得到了一個驚人的消息，說朝廷剛剛收了高麗國王派人送來的大筆聘禮。恆德已經不再憤怒，而是感到徹底的心灰意冷。他對女兒說：
“小河，咱們迴鄉下怎麽樣？去找你娘和奶奶，離開這個肮髒腥臭的地方，咱們再也不迴來了。”
“蕭恆德，你停下！”
“大哥，說什麽也沒用，我要和她離婚，帶小河走。”
蕭恆德的馬速度絲毫不減，蕭排押追上來和他並肩而馳。月光如銀，暖風拂麵，空氣裏飄蕩著穀物唿吸吐納的清香。這是一個晴朗寧靜的初夏夜晚。
“就算你豁出去什麽也不怕，但能救得了小河嗎？”
“哼，我不是駙馬了，小河憑什麽身份去和親！”
“漢代王昭君，不過是個宮女，照樣可以封公主。小河為什麽不行。”
“我帶她遠走高飛。”
“她現在是朝廷的人，你更是朝廷重臣，你們走得了嗎？就是到了天邊也跳不出朝廷的掌心。你會把你自己和雲姑、小河都害死的。恆德，你比我聰明，知道打仗不能蠻幹。我不是不讓你去找越國，但不是現在，要冷靜想清楚了再去，不然隻會越鬧越糟。不知多少人等著看咱們的笑話呢。”
恆德勒住馬韁。他並不是一個莽夫，知道排押說的是肺腑之言。他一時氣昏了頭，這會兒經過狂奔發泄，出了一身汗，清風一吹，開始冷靜下來。
“大哥，你說怎麽辦？咱隻知道打仗報效朝廷，這次一迴來，明槍暗箭都朝我來了，我做錯了什麽？這到底是為了什麽？”
恆德放緩馬速，月光下那張英俊的麵孔痛苦地扭曲著。
“這件事我反複想了好久，覺得不簡單。王治那個狗東西是咱們一起去打的，打得他屁滾尿流跪地投降，偏偏要把你這個主帥的女兒送去和親，這是成心讓咱們吃屎。越國隻想趕走小河，她驕縱任性，正好成了別人的刀劍。她不知道你的感受，可是有人知道，就等著看你們夫妻反目這出好戲呢。”
“這種事誰能操縱得了？”
“高麗稱藩朝貢都是跪下來求的，用得著跟狗日和親嗎？拱手送出二百多裏土地，當時咱就懷疑朝廷有人和它勾結，如果沒有人通氣，那王八蛋怎麽會想起和親，怎麽敢要你的女兒？太後對越國過分寵溺，但禮部、敵烈麻都院、大剔隱司竟沒有一個人覺得不妥，都替他奔走效力，不是太奇怪了嗎”
“大哥，你知道烏昭度的事情嗎？那也是衝我來的。”
“我知道。”
“我知道升官快不是好事，但我拚了命為朝廷做事，對著那些占著高位混日子的人，咱問心無愧。”
“不是你做得好不好的問題，你越是能幹，越是招人嫉恨。還有一種人，不是衝著你，而是衝著你背後的人，拿你當爪牙想要鏟除。”
其實這也是恆德的猜疑，沒想到排押也看到了，他憤然道：
“我背後是誰？他們怎麽敢？如果真是這樣，太後為什麽聽任他們這樣做？”
“太後的為人你比我清楚，她要平衡各種勢力，要盡量顯得公正，她器重你但也要籠絡其他人。事情從來就是這樣，你得罪了各種人，你在勢頭上，他們咬牙切齒隻能忍著，有的還假意奉承，一旦你露出破綻，四麵八方的明槍暗箭落井下石就都來了。”
馬蹄嘚嘚，在夜空中清脆迴響，恆德低頭沉吟一陣勒轉了馬頭，長歎一聲，說道：
“是我昏了頭。隻要一想到小河會落到王治那個王八蛋手裏，我就要發瘋，腦袋就亂了。大哥你說得都對，我跟你迴去。”
迴到統軍使府邸，蕭恆德住了下來。他派人給越國送去一封信，信中說：小河不想嫁去高麗，自己也不同意這樁和親婚事。從公事上講和親有損朝廷尊嚴，論私情他絕不能讓女兒遠嫁禽獸之邦。希望越國將心比心，替繼女去拒絕這樁婚事。在得到長公主承諾之前，他將陪在女兒身邊。他盡量把話說得委婉，但詞意非常堅決。
排押和阿連、衛國又反過來勸恆德迴去當麵和越國談談，他卻不肯了。排押道：
“你這是打冷戰了。當初勸你別急著跑迴去，是怕你一時衝動。現在你既已冷靜下來，還是當麵好好談談。越國不會不珍惜你，你多說些好話，哪怕是跪下央求她也不丟人。”
恆德道：“我做不到！我怕和她麵對麵隻會吵起來，會說出過火的話。”
其實除了這一點，他還怕禁不起越國的胡攪蠻纏被她軟化，萬一不小心一時糊塗點了頭，他將一輩子不能原諒自己。不管哪種情況都不如兩人不要見麵。
越國接到信立即去找太後，蕭燕燕百忙之中抽出了時間。一見到母後越國就撲進她的懷裏，掏出信來給母後看，大哭道：
“這個狼心狗肺的壞蛋，抬舉那丫頭做王後，他不識好歹，說什麽不撤銷婚約就不來見我。他不見我正好去見別的女人，他是想要氣死我好找別的女人。”
燕燕看了信也挺生氣，聽了這話又笑了，拉著她的手道：
“你張口閉口別的女人，別的女人，小心沒有的事倒叫你說出事來。看來和親是有些草率了，應該和他這個當父親的商量一下的。誰知道他這麽在乎這個女兒，又那麽恨高麗。要怪也隻能怪你自己，要不是你滿打滿包說沒問題怎麽會鬧成這樣。唉，實在不行就算了，壞了你們夫妻感情不值得。”
“可以嗎？”
越國問，其實這也是她來找母後的目的之一。她本想當王妃是抬舉那個丫頭，沒想到恆德的反應竟然如此強烈，想著求母後轉寰高麗。
“你的事在娘這裏是最大的事，高麗算什麽。好在還沒有納聘請期。就說這丫頭病了，另換別人。他們敢說個不字？”
燕燕撫著女兒的手笑著哄她道。在燕燕眼裏，這個愛撒嬌的小女兒永遠是那個五六歲的小女孩。聽母後答應得如此幹脆，越國公主又改了主意，說道：
“不行，高麗算不了什麽，可是我的麵子呢，傳出去我的臉往哪放。這次讓他占了上風以後更該欺負我了。”
燕燕道：“看看你，這也不行，那也不行，你到底想要怎樣？”
“朝廷承諾豈能兒戲。讓高麗馬上來下聘禮，定吉期。就要那丫頭去高麗，我看他能怎樣。”
燕燕雙手捧起女兒的臉，看著她那雙幽幽放光的眼睛道：
“你可要想好了。這個蕭恆德是個血性漢子，他也有自尊有堅持，硬擰下去他會做出什麽事你想過嗎？”
“他敢怎樣？”
“他要是提出離婚怎麽辦？或者他就是不理你，真像你說的去找別的女人。他本就有老婆，他還可以娶妾，把你晾在一邊怎麽辦？母後總不能綁著他送到你的府裏。”
“那就罷他的官，讓他滾迴鄉下去啃泥巴。”
越國氣得滿臉漲紅，鼓著粉腮嚷道。
“又說氣話，你舍得離婚？鬧不好他一賭氣真的卷鋪蓋迴鄉下了。娘好不容易有兩個能征善戰的駙馬，就像兩隻翅膀，你舍得，娘還舍不得哩。”
“娘，娘，那怎麽辦？反正不能讓他嬴，也不能讓他走！”
越國搖著燕燕的膝蓋，滿臉都是淚花。
“好了，好了，別揉搓我了，我累的骨頭都要散了。這樣吧，娘給你想個法子。讓人私下告訴高麗，暫時不要來納聘請期，這件事先放一放。這樣既不損你的麵子，也不會把駙馬逼到牆角。事緩則圓，等一陣看看是個什麽情況，要是你氣順了，悔了這個婚約算不了什麽。要是你讓駙馬想通了，就讓那個丫頭去。好不好。”
正說著，太後一眼看見主管大太監在門口探頭探腦，便道：
“有什麽事？進來說。”
太監弓著腰趨著碎步進來，抬起頭滿臉媚笑，膩聲說道：
“太後，長公主，恭喜了。敵烈麻都來報，說高麗納聘的使者和彩禮已經過了鴨江，到南京要走大約三十天，不知那個時候捺缽行營是不是還駐在南京，是不是將聘禮送到這兒來。”
“你看看，這高麗倒挺積極，剛把小丫頭的八字給它，這就占卜好了？急吼吼地就來下聘了。怎麽辦？讓他們折迴去也太不成話了啊。”燕燕看著越國搖頭苦笑。
按照中原和高麗的傳統，定親到成親有六禮：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。這件親事從去年十月開始，已經進行了三道程序：納彩，即男方請媒人去女家提親，女家答應後，男方家備禮求婚；問名，即男方請媒人問女方的名字和生日；納吉，即男方將女子的名字、八字取迴後，在祖廟進行占卜。第四道程序是納征，或稱納幣，即男方家正式送聘禮給女家。之後便是請期，即定下成親吉日。最後便是親迎成禮了。高麗竟然忙不迭地就送聘禮來了。
“幹嘛折迴去，讓他們來。納聘完了不是還要請期定日子嗎，蕭恆德他要是好好求我，再對那個高麗國王說換人不晚。”
越國揚起下巴撅著嘴巴說道。
在南京其間，蕭恆德參加了朝廷總結東征的朝會。會上進行了激烈的爭論。恆德本以為是非昭彰，道理是明擺著的，那些替賊匪說話的人不值一駁。沒想到爭來爭去變成了對東北賊匪應該以剿為主還是以撫為主；應該前線主帥決定剿撫對策還是由北樞密院決定的問題。更可惡的是奚王和朔奴臨陣倒戈，竟然讚成樞密院的意見，自我檢討並將矛頭指向自己的副將，說是因為誤聽了蕭恆德的主張才造成損兵折將的結果。他的態度轉變讓恆德變得極為被動，恆德氣的差點背過氣去，心裏淌著血說道：
“看來我剿賊剿錯了，不應該頂風冒雪舍生忘死去打仗，應該坐在暖暖和和的帥帳裏等著賊人一個個主動歸附。既然如此，我自請處分，給我什麽處分都行。但有一條，將士的報功請恤一個也不能變，是我指揮失誤，我的仗可以算白打，將士的血不能白流。”
後來太後發了言，令恆德大失所望的是，太後沒有主持公道，而是抹稀泥，說兩種意見都有道理。皇帝也表了態，一如既往地附和太後。最後朝廷的定論是：奚王和蕭恆德東征有功，但對賊匪“利其俘掠，請降不許”，措置失當。給予和朔奴降爵的處分，對蕭恆德則免去剛剛得到不久的“啟聖竭力功臣”封號。其他幾名將領也受了降職的處分。恆德寫的報功請恤全部得到批準。蕭恆德知道這是太後平衡各方利益的結果，對他是特別寬厚了。對他的處分無關痛癢，隻是做給一些人看的。
在南京述職完畢之後，蕭恆德帶著一肚子鬱悶返迴了東京。他一直沒有見越國公主，也沒有向她告別，而是把女兒帶在了身邊。
迴到東京不久，四月中旬的時候，蕭恆德得到了一個驚人的消息，說朝廷剛剛收了高麗國王派人送來的大筆聘禮。恆德已經不再憤怒，而是感到徹底的心灰意冷。他對女兒說：
“小河，咱們迴鄉下怎麽樣？去找你娘和奶奶，離開這個肮髒腥臭的地方，咱們再也不迴來了。”