從這天開始，恆德就著手準備自我放逐掛印而去。他一邊料理每天撲麵而來的各種公務，一天不離任他就必須做一天；一邊開始整理公文、捋順諸事頭緒。他要讓將來接任的人能順利接手，所有的重要事項不會出現斷裂延誤。性格和良心讓他不能不負責任地甩手就走，他更不想成為倉皇出走的逃犯。他不能和現在的副手當麵交待，因為他暫時沒有把計劃告訴除了女兒之外的任何人。事情越多時間過得越快，等到樣樣差不多粗粗妥當，半個多月的時間過去了，已經是楊花白李花紅的仲夏五月。
恆德花了二十兩銀子讓人去買了一匹老馱馬和一架舊的油布馬車。馬車車廂不大，剛好夠小河一個人坐在裏麵，並放下不多的一點行李。自己的位置就是前麵的馬夫座位。已經不是朝廷官員自然不能帶隨從親兵，也不能用官府的車馬驛票，一切都要自己打理。這些年攢下的不多的銀子大半都送迴老家孝敬老母和讓雲姑過日子，手頭的錢要精打細算，用做一路的盤纏和還要留些給今後以備不時之需。所有太後的賞賜、公主的贈物、都原封留下，他並不是想學關羽對曹操的封金掛印，而是想要走得幹淨。他的心裏並不感到棲惶，反而對重獲自由充滿渴望。府衙裏的官吏們看著奇怪，不知道為什麽留守會買一輛破舊的馬車，他也不理會，有人問起，他就說是有人托他準備的。
就在他準備上路的前一天，一輛華麗的車馬在五六十名衛兵的扈擁下隆隆而來，聽到留守府大門前。恆德正在簽押房裏做最後的整理，守門的吏員進來報告：
“留守，有客人來了。”
恆德心裏有些煩惱，這個時候他不想見任何人。問道：
“什麽人？就說我沒有時間。”
忽聽一個清亮的大嗓門在門口說道：
“叔叔好，我和衛國看小河來了，不歡迎嗎？”
恆德一聽聲音就知道是阿連，驚訝地抬起頭，頓時咧開了嘴笑著迎到門前道：
“沒想到是嫂子，你怎麽來了？怎麽會千裏迢迢來看小河？大哥呢？”
“你大哥哪能脫得開身。不過你看衛國公主來了。”
這時衛國長公主嫋嫋婷婷地走了進來了，見到她，恆德更驚訝了，阿連對小河的感情他知道，可是嬌貴的長公主會不辭勞苦大老遠跑來看小河卻有些不可思議。三個人相互施了禮。恆德好像做了什麽壞事被人捉住一樣，神情有些局促道：
“兩位嫂子來恆德當然歡迎，隻是怎麽沒有先說一聲，我好有個準備。”
阿連嘲笑般問道：
“準備？我見院子裏有一架輛破馬車，那是給你自己準備的？是不是再晚來一步你就走掉了？你打算去哪？”
阿連為人爽朗，說話從不繞彎子。她孝敬公婆，善待雲姑小河，恆德敬她如同長輩，吭哧了幾聲道：
“不瞞兩位嫂子，你們來的有些不巧。我正準備要離開，帶小河迴鄉下去。”
阿連兩手一拍笑道：
“你大哥真是越來越聰明了，他就猜到你要走，咱們緊趕慢趕總算沒有晚。不過即使你走了咱們也要去把你追迴來。”
恆德道：“謝謝大哥和嫂子的苦心，不過這一次不管說什麽恆德一定要走，二位嫂子跑這麽遠來送我，恆德真是不敢當。”
“你當朝廷是做工的東家，能說走就走？事情沒有你想的那麽嚴重，和親的事還可以商量。”阿連道。
“我想好了，現在就是和親取消了，我也不會留下。我不屬於這個地方，當初就不該來，應該留在鄉下，哪怕留在西北。趁著還來得及，我要迴到應該呆的地方。”
“來不及了，越國有了你的孩子。”
衛國聲音不大，但卻如同一聲炸雷，把恆德驚呆了，怔了好一陣，才愣愣地問道：
“衛國嫂子，你說什麽？”
“越國有喜了。是母後讓我來告訴你的。母後還特別交待，你們兩個都不要耍小性了，從此好好過日子。和親的事小河要是實在不樂意就算了。朝廷對藩邦有承諾，聘禮也已經收了，但是為了你和越國，母後會想辦法。恆德，母後對你非常珍惜。越國也是，你要是真的走了，她會活不下去的。”
衛國的眼眶發紅，輕聲細語地說道。
“你好像很奇怪是嗎？你們在一起這麽久，早就該有了啊。”阿連大喇喇道。
阿連成親第二年生過一個女孩兒，剛生產完她和孩子就都病了。當時一家人生活艱難，沒有請到好的大夫，孩子夭折，阿連也落下病根，以後再也沒不能生育。所以她一直將小河當做自己的女兒。看到別的女人懷孕生子，她的心裏不免酸溜溜的。可是她天性開朗善良，總是由衷為人家祝福。現在越國公主有了恆德的孩子，她更是高興。
一句話說得恆德紅了臉。這事的確不應該是意外。越國九歲和他成親，到現在整整十年了。開始時她年紀幼小，夫妻有名無實，可是圓房也已經四年多了。兩人之間雖然聚少離多有時候也磕磕絆絆，但大體上算得上是相處和諧。公主對自己始終一往情深，自己也包容了她的缺點。說起來這麽久都沒有懷孕才有些奇怪。他知道現在是真的不能走了。作為一個男子漢，他不能扔下懷孕的妻子不管，就是有再大的委屈也要吞進肚子裏。不但現在走不了，看來這輩子都注定要和公主綁在一起了。太後金口玉言答應放過小河，自己更沒有理由離開了。他明白了為什麽是兩個嫂子一起來，阿連是陪衛國公主來的，衛國是太後的特使，這些話隻有衛國說才最合適。
幾天之後四個人一起上路去南京。三個女人坐在寬大舒適的馬車上，恆德打馬跟在旁邊。親兵隨從們前麵開道後麵遮護，一路按部就班曉行夜宿，很快就到了南京。恆德把兩位嫂子和小河送到城門口，自己便匆匆朝延芳澱公主府趕去。
到時已是掌燈時分。夏日的夜空月明如洗繁星燦爛，但公主府裏麵的璀璨華燈令星月黯然失色。幾個月不見，府裏煥然一新，帷幕換了披苫和垂掛，門窗刷了新油，窗幔門帷上的彩繡鮮豔奪目，銀色葫蘆頂熠熠生輝，草地花園在燈籠光下仍顯出碧油濃綠姹紫嫣紅。仆人的數量增加了好多，其中還有不少是太監宮女。
越國公主靠著大引枕半臥在床上，一眼瞥見蕭恆德進來便扭過身子臉朝裏麵。恆德走到床邊，坐到床頭攬過她的肩頭賠笑道：
“好了，別生氣了，都是我不好，我給你道歉還不成嗎。”
越國扭轉身，一頭紮進他的懷裏放聲大哭起來，邊哭邊捶打他的胸膛。越國哭得渾身打顫，嗚咽道：
“你來幹什麽！我又沒有請你，你一輩子別理我啊！”
恆德道：“你是我的妻子，我哪能不理你。你現在有了我的孩子，我更不能不理你。快別哭了，看哭壞了身子。”
越國哽咽得上氣不接下氣，道：
“我，我就知道你不是為了我，是為了我肚子裏的孩子。”
“好了，好了，別鬧了。當然是為了你，你比孩子重要。我問你，這府裏是怎麽了，我以為自己走錯了地方呢。”
“怎麽迴事？傻瓜，因為我啊。母後來看我，皇上皇後也都來了。母後送了帳上的披氈和宮女太監，皇上送了新花園。其他人見了也都跑來送禮，推都推不掉。你去倉房裏看看，堆滿了好幾座大帳。”
兩人都沒有提和親的事。越國下了床，讓人精心梳洗化妝。他們一起吃了晚飯，一起進了寢帳。越國對他更加溫柔。蕭恆德對妻子也更細心體貼。但恆德心裏再也找不到過去的激情。他哄越國道：
“懷了孕要小心身子，你我都不能任性放縱。我住幾天還是迴東京去，還有公事要辦，有空就來看你。”
越國氣嘟嘟地噘著嘴道：
“你在外麵要記著，為了給你生孩子我在受苦，你要為我守身如玉，不許你看別的女人，也不許想。你迴東京把那裏的差事整理整理交給別人，母後說安排了一個代留守，你交待好了就迴來陪我。你不在我吃不香睡不著。”
恆德苦笑道：“我是男子漢，怎麽能守著媳婦生孩子什麽都不做，不行你跟我去東京吧，就在那裏生。”
“那怎麽行。母後不放心，我也信不過那裏的大夫和產婆。你放心，母後正在安排你在朝廷裏的位置，隻要再等等，等有合適的機會就讓你上任。這段時間你還是東京留守，小事代理留守坐主，大事讓他們來請示你。要是早些著手調迴來就好了，都賴你不著急，現在措手不及了吧，隻能這樣先湊合著了。”
這話要是放在從前，恆德一定覺得公主在拿朝廷的公事當兒戲。不過現在他覺得這樣說也錯不到哪去。自己做的事再多，在別人眼裏可能都是在幹蠢事錯事。很多占據高位的人整天忙忙碌碌，其實忙的都是自己的名利前途、勾心鬥角和相互傾軋，還不如把公事當兒戲荒乎一些的好。他現在其實並不是真的以為東京留守府離不開自己，而是想逃得遠一點，多一點自由唿吸的空間。
臨時的東京留守不是別人，正是耶律斡臘，那個上一次東征的行軍都監，奚王和朔奴的心腹。因為沒有準許烏昭度歸附，東征諸將都受到處罰，隻有他因為主張不要窮追猛打不但沒有受罰，反而升了官。見是他來接手，蕭恆德知是有人特意安排，又是一陣刺骨心寒。他知道自己在東京道辛苦所做的一切將會付諸東流，但不想再為這種事生氣，盡量平心靜氣地向他交待公務。
越國臨產前一個月，太後派了身邊最得力的大尚宮耶律賢釋來到公主府負責提調照料。耶律賢釋在太後宮裏是接替尚宮春喜的。春喜從蕭燕燕一入宮就跟著在身邊，成為最受信任和最離不開的心腹。三年前上了年紀的春喜身體有病不能再承擔繁劇，燕燕讓內侍省給了她優厚的待遇迴家養老。春喜走之前推薦了耶律賢釋接替自己，並帶著她幹了一段時間。賢釋青出於藍而勝於藍，將春喜的角色擔當得毫不遜色。現在燕燕每天都離不開這個善解人意乖巧能幹的女官了。可是燕燕為小女兒的身體憂心忡忡，恨不能親自守在身邊照顧。既然這個想法不現實，她決定讓最信任的耶律賢釋代替自己。
恆德花了二十兩銀子讓人去買了一匹老馱馬和一架舊的油布馬車。馬車車廂不大，剛好夠小河一個人坐在裏麵，並放下不多的一點行李。自己的位置就是前麵的馬夫座位。已經不是朝廷官員自然不能帶隨從親兵，也不能用官府的車馬驛票，一切都要自己打理。這些年攢下的不多的銀子大半都送迴老家孝敬老母和讓雲姑過日子，手頭的錢要精打細算，用做一路的盤纏和還要留些給今後以備不時之需。所有太後的賞賜、公主的贈物、都原封留下，他並不是想學關羽對曹操的封金掛印，而是想要走得幹淨。他的心裏並不感到棲惶，反而對重獲自由充滿渴望。府衙裏的官吏們看著奇怪，不知道為什麽留守會買一輛破舊的馬車，他也不理會，有人問起，他就說是有人托他準備的。
就在他準備上路的前一天，一輛華麗的車馬在五六十名衛兵的扈擁下隆隆而來，聽到留守府大門前。恆德正在簽押房裏做最後的整理，守門的吏員進來報告：
“留守，有客人來了。”
恆德心裏有些煩惱，這個時候他不想見任何人。問道：
“什麽人？就說我沒有時間。”
忽聽一個清亮的大嗓門在門口說道：
“叔叔好，我和衛國看小河來了，不歡迎嗎？”
恆德一聽聲音就知道是阿連，驚訝地抬起頭，頓時咧開了嘴笑著迎到門前道：
“沒想到是嫂子，你怎麽來了？怎麽會千裏迢迢來看小河？大哥呢？”
“你大哥哪能脫得開身。不過你看衛國公主來了。”
這時衛國長公主嫋嫋婷婷地走了進來了，見到她，恆德更驚訝了，阿連對小河的感情他知道，可是嬌貴的長公主會不辭勞苦大老遠跑來看小河卻有些不可思議。三個人相互施了禮。恆德好像做了什麽壞事被人捉住一樣，神情有些局促道：
“兩位嫂子來恆德當然歡迎，隻是怎麽沒有先說一聲，我好有個準備。”
阿連嘲笑般問道：
“準備？我見院子裏有一架輛破馬車，那是給你自己準備的？是不是再晚來一步你就走掉了？你打算去哪？”
阿連為人爽朗，說話從不繞彎子。她孝敬公婆，善待雲姑小河，恆德敬她如同長輩，吭哧了幾聲道：
“不瞞兩位嫂子，你們來的有些不巧。我正準備要離開，帶小河迴鄉下去。”
阿連兩手一拍笑道：
“你大哥真是越來越聰明了，他就猜到你要走，咱們緊趕慢趕總算沒有晚。不過即使你走了咱們也要去把你追迴來。”
恆德道：“謝謝大哥和嫂子的苦心，不過這一次不管說什麽恆德一定要走，二位嫂子跑這麽遠來送我，恆德真是不敢當。”
“你當朝廷是做工的東家，能說走就走？事情沒有你想的那麽嚴重，和親的事還可以商量。”阿連道。
“我想好了，現在就是和親取消了，我也不會留下。我不屬於這個地方，當初就不該來，應該留在鄉下，哪怕留在西北。趁著還來得及，我要迴到應該呆的地方。”
“來不及了，越國有了你的孩子。”
衛國聲音不大，但卻如同一聲炸雷，把恆德驚呆了，怔了好一陣，才愣愣地問道：
“衛國嫂子，你說什麽？”
“越國有喜了。是母後讓我來告訴你的。母後還特別交待，你們兩個都不要耍小性了，從此好好過日子。和親的事小河要是實在不樂意就算了。朝廷對藩邦有承諾，聘禮也已經收了，但是為了你和越國，母後會想辦法。恆德，母後對你非常珍惜。越國也是，你要是真的走了，她會活不下去的。”
衛國的眼眶發紅，輕聲細語地說道。
“你好像很奇怪是嗎？你們在一起這麽久，早就該有了啊。”阿連大喇喇道。
阿連成親第二年生過一個女孩兒，剛生產完她和孩子就都病了。當時一家人生活艱難，沒有請到好的大夫，孩子夭折，阿連也落下病根，以後再也沒不能生育。所以她一直將小河當做自己的女兒。看到別的女人懷孕生子，她的心裏不免酸溜溜的。可是她天性開朗善良，總是由衷為人家祝福。現在越國公主有了恆德的孩子，她更是高興。
一句話說得恆德紅了臉。這事的確不應該是意外。越國九歲和他成親，到現在整整十年了。開始時她年紀幼小，夫妻有名無實，可是圓房也已經四年多了。兩人之間雖然聚少離多有時候也磕磕絆絆，但大體上算得上是相處和諧。公主對自己始終一往情深，自己也包容了她的缺點。說起來這麽久都沒有懷孕才有些奇怪。他知道現在是真的不能走了。作為一個男子漢，他不能扔下懷孕的妻子不管，就是有再大的委屈也要吞進肚子裏。不但現在走不了，看來這輩子都注定要和公主綁在一起了。太後金口玉言答應放過小河，自己更沒有理由離開了。他明白了為什麽是兩個嫂子一起來，阿連是陪衛國公主來的，衛國是太後的特使，這些話隻有衛國說才最合適。
幾天之後四個人一起上路去南京。三個女人坐在寬大舒適的馬車上，恆德打馬跟在旁邊。親兵隨從們前麵開道後麵遮護，一路按部就班曉行夜宿，很快就到了南京。恆德把兩位嫂子和小河送到城門口，自己便匆匆朝延芳澱公主府趕去。
到時已是掌燈時分。夏日的夜空月明如洗繁星燦爛，但公主府裏麵的璀璨華燈令星月黯然失色。幾個月不見，府裏煥然一新，帷幕換了披苫和垂掛，門窗刷了新油，窗幔門帷上的彩繡鮮豔奪目，銀色葫蘆頂熠熠生輝，草地花園在燈籠光下仍顯出碧油濃綠姹紫嫣紅。仆人的數量增加了好多，其中還有不少是太監宮女。
越國公主靠著大引枕半臥在床上，一眼瞥見蕭恆德進來便扭過身子臉朝裏麵。恆德走到床邊，坐到床頭攬過她的肩頭賠笑道：
“好了，別生氣了，都是我不好，我給你道歉還不成嗎。”
越國扭轉身，一頭紮進他的懷裏放聲大哭起來，邊哭邊捶打他的胸膛。越國哭得渾身打顫，嗚咽道：
“你來幹什麽！我又沒有請你，你一輩子別理我啊！”
恆德道：“你是我的妻子，我哪能不理你。你現在有了我的孩子，我更不能不理你。快別哭了，看哭壞了身子。”
越國哽咽得上氣不接下氣，道：
“我，我就知道你不是為了我，是為了我肚子裏的孩子。”
“好了，好了，別鬧了。當然是為了你，你比孩子重要。我問你，這府裏是怎麽了，我以為自己走錯了地方呢。”
“怎麽迴事？傻瓜，因為我啊。母後來看我，皇上皇後也都來了。母後送了帳上的披氈和宮女太監，皇上送了新花園。其他人見了也都跑來送禮，推都推不掉。你去倉房裏看看，堆滿了好幾座大帳。”
兩人都沒有提和親的事。越國下了床，讓人精心梳洗化妝。他們一起吃了晚飯，一起進了寢帳。越國對他更加溫柔。蕭恆德對妻子也更細心體貼。但恆德心裏再也找不到過去的激情。他哄越國道：
“懷了孕要小心身子，你我都不能任性放縱。我住幾天還是迴東京去，還有公事要辦，有空就來看你。”
越國氣嘟嘟地噘著嘴道：
“你在外麵要記著，為了給你生孩子我在受苦，你要為我守身如玉，不許你看別的女人，也不許想。你迴東京把那裏的差事整理整理交給別人，母後說安排了一個代留守，你交待好了就迴來陪我。你不在我吃不香睡不著。”
恆德苦笑道：“我是男子漢，怎麽能守著媳婦生孩子什麽都不做，不行你跟我去東京吧，就在那裏生。”
“那怎麽行。母後不放心，我也信不過那裏的大夫和產婆。你放心，母後正在安排你在朝廷裏的位置，隻要再等等，等有合適的機會就讓你上任。這段時間你還是東京留守，小事代理留守坐主，大事讓他們來請示你。要是早些著手調迴來就好了，都賴你不著急，現在措手不及了吧，隻能這樣先湊合著了。”
這話要是放在從前，恆德一定覺得公主在拿朝廷的公事當兒戲。不過現在他覺得這樣說也錯不到哪去。自己做的事再多，在別人眼裏可能都是在幹蠢事錯事。很多占據高位的人整天忙忙碌碌，其實忙的都是自己的名利前途、勾心鬥角和相互傾軋，還不如把公事當兒戲荒乎一些的好。他現在其實並不是真的以為東京留守府離不開自己，而是想逃得遠一點，多一點自由唿吸的空間。
臨時的東京留守不是別人，正是耶律斡臘，那個上一次東征的行軍都監，奚王和朔奴的心腹。因為沒有準許烏昭度歸附，東征諸將都受到處罰，隻有他因為主張不要窮追猛打不但沒有受罰，反而升了官。見是他來接手，蕭恆德知是有人特意安排，又是一陣刺骨心寒。他知道自己在東京道辛苦所做的一切將會付諸東流，但不想再為這種事生氣，盡量平心靜氣地向他交待公務。
越國臨產前一個月，太後派了身邊最得力的大尚宮耶律賢釋來到公主府負責提調照料。耶律賢釋在太後宮裏是接替尚宮春喜的。春喜從蕭燕燕一入宮就跟著在身邊，成為最受信任和最離不開的心腹。三年前上了年紀的春喜身體有病不能再承擔繁劇，燕燕讓內侍省給了她優厚的待遇迴家養老。春喜走之前推薦了耶律賢釋接替自己，並帶著她幹了一段時間。賢釋青出於藍而勝於藍，將春喜的角色擔當得毫不遜色。現在燕燕每天都離不開這個善解人意乖巧能幹的女官了。可是燕燕為小女兒的身體憂心忡忡，恨不能親自守在身邊照顧。既然這個想法不現實，她決定讓最信任的耶律賢釋代替自己。