秋紅提著一壺茶到了堂屋，見男人低著頭“咕嚕咕嚕”地抽水煙，一雙眼睛始終沒離開那燃燒正旺的火盆。她倒了一杯茶，端到男人跟前，說：“喝點熱茶吧，老抽那煙也不是個辦法；這事出都出了，慪氣解決不了問題，隻有走一步看一步了！”
諸葛常祿的話匣子一下就打開了，說：“秋紅，山莊出個啥子事都好辦，偏偏是雲彩私奔，這山裏山外，這故城內外，哪個出過這等事？這事咋個去向張家交待？人家也有麵子，祖上也有規矩啊！”
秋紅勸導說：“誰都不想出這種事，但這事已經出了，你能抱起石頭打天？後果肯定是難堪的，但也隻能接受；順其自然，靜觀其變吧！”莫小看這個文弱的女人，每到關鍵時刻，她都能說出道理來，聽起來入耳動聽，還解決問題。
諸葛常祿說：“秋紅，老爹處在時昏時醒之中，老娘還瞞著雲彩發親的時辰；剛才老爹醒了，又在問啥時辰了？該發親了嗎？娘給他說，才天亮，還沒發親；他說要看著雲彩上轎。如果老爹知道雲彩私奔，那，那，……”說話時，這個有名的大山硬漢子，眼裏含著淚花。
“三少爺，三少爺，大管家叫我來報信，雲彩小姐迴來了！”一個夥計跑得滿頭大汗，氣喘籲籲地說。
諸葛常祿一陣驚喜，急忙問道：“走到哪裏來了？什麽時候到？準備發親！秋紅，你快去把娃兒安頓好，我們馬上動身！”
那夥計說：“三少爺，我們在山岔口幺店子見到雲彩大小姐，大管家就叫我迴來報信，估計離山莊不遠了！”
秋紅高興地說：“隻要雲彩迴來上了花轎，事情也就解決了。發親的事，不忙告訴爹爹，等雲彩上花轎時，再請他穩妥些！”
諸葛常祿點點頭，大步流星地走出了堂屋。
看著男人的背影，秋紅臉上露出了笑容。
馮四一直跟到了老鷹咀，他蹲在埡口上，看著上老鷹咀的路，眼睛都沒眨一下。說實話，馮四既想看見兒子轉來，又怕看見兒子轉來。就這根獨苗苗，哪個做爹娘的不心痛，看著他走死路？馮四想：“兒子犯了這樣大的事，按大山裏的規矩要沉河。要是在山岔口就抓住了，可能已遭王老六的毒手了，那狗日的寡男人心腸黑得很；若是抓迴山莊，諸葛家的人能放過他嗎？”馮四跪在埡口邊，向山神磕了三個響頭，祈禱苦命的兒子快點跑，反正轉來是死，說不定跑出去，或許還有一條生路！把道理想通了，馮四的肚子“咕嚕咕嚕”地叫個不停，才想起還沒吃早飯。他拿出根生紅苕剛入到嘴巴裏，就見老鷹咀的石梯有人上來了。果真如此，是王老六帶著人馬上來了。馮四十分緊張，嘴巴裏的紅苕把眼淚都嗆出來了；他見下麵的人馬上就快到了，立即躲進了旁邊的樹林。
王老六上了老鷹咀，站在去山神廟的三岔路口上，大聲吼道：“馮二娃子上山當棒老二去了，他要是再來搶大小姐，就給老子往死裏打，打死他狗日的，活該！”
馮四聽說馮二娃子上山當棒老二去了，心中的石頭才落了地，想：“當棒老二不光彩，小命還在，總比抓迴山莊沉河好！”
把諸葛雲彩背進堂屋，王老六是煞費苦心；快進故城北門時，他叫抬滑杆的走小路，繞到了山莊後門；然後用喜背篼背著大小姐，轉了個大圈，躲過客人的視線，才進了堂屋。
被折騰得筋疲力盡，被命運壓得她喘不過氣來的雲彩，早已昏迷在喜背篼裏了；還是當家人刮了痧，才醒過來。肖碧玉見了女兒的慘樣，已是淚流滿麵，可就是哭不出聲來。
諸葛常祿沒按老屋規矩，也沒叫諸葛家人到堂屋；隻是把大哥大嫂喊到場，還有王老六在場。他想在極小的範圍內，把雲彩說服後，悄悄送上花轎；不給山莊造成更大的影響。按大山裏的規矩，隻要雲彩上了花轎，也就是張家的人了；不管咋個說，山莊說得脫，走得脫。
諸葛常祿看到喜事，辦成了悲事，尤其是雲彩悲憤的抗爭，心裏特別難受。他把雲彩扶到椅子上坐下，說“雲彩，你要理解我們當長輩的，山莊是祖祖輩輩、千辛萬苦創下來的基業，做子孫的，要為山莊爭光才是。就今年的年景，山莊竭盡全力為你操辦婚事，是長輩們對你的關愛，你不能辜負大家的一片心意。張家是個大戶人家，張家公子有本事，張家的裏裏外外，都由他打理，你嫁到張家是不會吃虧的！”
“三叔，我知道你和爹娘都是為我好，可我這心已死了；馮二娃子再窮，我願意跟著他受窮；張家再有錢，我就是不嫁給他；今天就是死，我也不上那花轎！”雲彩說得一點餘地都沒有。
肖碧玉急著說： “雲彩呀，你咋個不通情理喲！馮二娃子是長工的娃兒，田沒得一塊，房沒得一間，瓦沒得一片，錢沒得一個，現在已當棒老二去了，你這又是何苦啊！你就替諸葛家想想，替你爺爺和婆婆想想，替爹娘想想，好嗎？”
諸葛常德氣得直跺腳，一句話都說不出來。
雲彩任憑大家的苦苦勸說，仍是無動於衷，後來幹脆把頭昂起，就是不開腔答話。
時間過得很快，在場的長輩也是無計可施了。
當家人諸葛常祿，決定先禮後賓，見雲彩硬是不買帳，隻好來硬的了。他叫王老六找兩個夥計，要把雲彩拖上花轎。
雲彩一聽要把她拖上花轎，起身就往外跑。
這時，堂屋的大門猛地被推開了，張家公子怒氣衝衝地闖進了堂屋，他指著諸葛常祿，大聲質問道：“你們為啥要欺騙人？你家大小姐明明紅杏出牆，跟長工的兒子私奔，還要編起假話拖時間。告訴你們，諸葛家的大小姐，就是金枝玉葉，我也不會娶她做老婆；張家已仁至義盡，一切後果，該由你們來擔當。諸葛山莊是米倉古道上的大戶人家，做的事連一點體統都沒有，存心害人；我要到縣衙告你們，告你們這些假仁假義的偽君子！”
張家公子大鬧堂屋，數落得有板有眼，有根有據，高亢激昂的聲調，吸引來了一大群人，把堂屋擠了個水泄不通。
諸葛山莊的堂屋，在諸葛世家的曆史上，第一次失去了應有的體麵和尊嚴。
雲彩呆呆地站著，大少奶奶肖碧玉傻眼了，大少爺諸葛常德垂頭喪氣，在場的人都驚呆了。
還是諸葛常祿見過世麵，不慌不忙地把茶杯端到張公子麵前，沉穩地說：“年輕人，有話慢慢說，諸葛家人是講理的，好說好商量嘛！你如要把這件事鬧得個人仰馬翻，那我這當家人也隻好奉陪到底了。”
張公子被當家人鎮住了，隻好坐了下來，等待著諸葛常祿的答複。
王老六趕走了圍觀的人群。
這時，留在堂屋的就隻有諸葛常祿、諸葛常德和張公子，氣氛緩和多了。但不管諸葛兩兄弟如何勸說，張公子就是不願意娶雲彩了。沒有不透風的牆，張公子已經知道雲彩和馮二娃子私奔的事了。大戶人家的公子哥，還沒拜堂，就被戴上了綠帽子，打破腦殼都不得幹。
張公子提出馬上啟程迴家，諸葛兄弟嘴巴都說幹了，說天已黑了，叫他明天再走，他死個舅也要走。沒有辦法，當家人叫王老六準備鬆油火把，送張公子連夜返程。
張公子帶著人馬，打著大山裏獨有的鬆油火把，漸漸地消失在了茫茫的林海中，……
當家人諸葛常祿，禮節性地把張公子送出了諸葛故城的南大門，當看不見張公子人馬的影子後，才緩步迴到了諸葛山莊。
當天晚上，諸葛洪突然顯得格外清醒，還以為雲彩在等他這個爺爺，送她上花轎，穿起鞋子就往外走；當他知道大逆不道的孫女私奔的事後，慪得吐血。第二天，從諸葛山莊就傳出了諸葛洪去逝的消息。
諸葛洪在死之前，閉著眼睛，嘴巴裏斷斷續續地念著：“老屋、老屋的規矩，雲彩大、大逆不道……”
張公子迴到家中，氣壞了張家老爺；張家氣不過，把諸葛家告到了縣衙。
諸葛常祿把老爹的喪事辦完後，為了避免對簿公堂，主動到張家擺了十桌酒席，請了張家族人和親朋好友，還請了當地保長甲長和鄉鄰，在席上向張家陪禮道歉，承擔了家教不嚴的責任，為張家挽迴了麵子；同時，還當場表示，除全部退迴彩禮外，還賠償張家大洋一千塊。
張家父子見諸葛常祿通情達理，果斷大氣，為張家挽迴了麵子；又聽說諸葛洪氣絕身亡，當場接受了道歉和賠償，表示到縣衙撤訴。諸葛常祿以最快的速度，讓諸葛山莊渡過了這場危機，迎得了山莊內外的好評，但他卻永遠失去了親愛的父親；諸葛山莊的實力，也遭到了重創。山莊裏傳出消息，說諸葛常祿病了，好些天都沒出門。
諸葛常祿的病多半是心病，對處置雲彩私奔的事，麵臨著巨大的壓力，已搞得心力交瘁。按大山裏的規矩，抓迴私奔的男女，是要沉河的。諸葛故城裏，年長的人主張沉河，維護大山的規矩；年輕的人堅決反對，說啥年代了，啥規矩？
譚氏病了，喊著雲彩的名字，臥床不起。
賈梅珍借題發揮，說：“上梁不正下梁歪，中梁不正倒下來。前麵有人壞了老屋規矩，沒有處置，還得了好處；雲彩跟著學，才敢私奔，這次再不按大山裏的規矩辦事，下迴就有人殺人放火了！”
諸葛常福對雲彩沉不沉河無所謂，但他對當家人用山莊的錢去平息張家的官司，很有意見，說：“老三把山莊的錢，拿去填黑窟窿，不合理；要是這樣，他該去把我欠的賭債、大煙債還了！”
諸葛常德病了，咳得白天晚上無法睡覺；肖碧玉神情恍惚，不好意思出門。他們把雲彩生的希望，都寄希望於諸葛常祿。
諸葛常祿為雲彩的生死命運左右為難。按大山的規矩將雲彩沉河，這不僅要了大哥大嫂的命，自己一輩子也會難過而死；不把雲彩沉河，將會遭到大山裏各種習慣勢力的抨擊，諸葛山莊名譽掃地，信譽蕩然無存！
韓秋紅見諸葛常祿一籌莫展的樣子，成天呆在廂房不想出門，心裏很難受，她想：“私奔要沉河，這是個死套。得想個兩全齊美的辦法，雲彩既不沉河，又能堵住眾人的嘴巴，解了這個死套。可我不太熟悉大山裏的風土人情，對沉河是知其然，不知其所以然。”想到這裏，她便走出門，進了馮群仙的廂房，兩妯娌天南地北地瞎吹了一陣，把話題引到私奔和沉河上。
馮群仙神秘地說：“我聽娘家老爹說，二十多年前，劉家場一個財主的小姐，跟一個唱戲的私奔了；那財主派人去抓這對狗男女，女的抓到了，那戲子跑了；財主追了一年多，終於把戲子抓迴來，才一起沉了河，……”
秋紅還沒聽完，急忙迴到廂房，見蘭青萍端著一碗雞湯，在勸諸葛常祿喝。秋紅接過碗，示意青萍離開，她傍在男人身邊，小聲說：“快，喝藥！”
諸葛常祿用被子捂著頭說：“我沒病，我不喝藥！”
秋紅笑著說：“當年東吳的周都督，火燒赤壁時，萬事俱備，卻突然病了，是你的先祖給他送去了治病良藥，才有了曆史上的赤壁大戰；今天，你啟祖的在天之靈，知道他的六十三代子孫諸葛常祿也病了，便派他的六十三代孫媳韓秋紅送良藥來了，哈哈，……”
諸葛常祿知道，秋紅在這個時候說這樣的話，還這樣笑，是她一定想到辦法了；他一下坐起來，摟著秋紅，急匆匆地問：“秋紅，是啥良藥？”
秋紅指著雞湯說：“雞湯！”
諸葛常祿端起碗，“咕嘟咕嘟”兩聲，雞湯便下了肚，他懇切地望著韓秋紅。
秋紅怕男人再著急，在男人耳邊一陣嘀咕後，諸葛常祿聽了，抱著秋紅又摸又啃，笑得秋紅出不了氣。
諸葛常祿下床穿衣，對秋紅說：“秋紅，我晚上再好好感謝你！”說完，就出門大聲喊道：“王老六，招唿全家人，立即到堂屋，聽我對雲彩的處置！”
諸葛家的人都去了堂屋。譚氏由鳳兒扶著去的；肖碧玉是諸葛常德背去的；賈梅珍坐在女主人的位子上，等著好戲看。
諸葛常祿見人到齊了，說：“雲彩這次逃婚，……”
賈梅珍插嘴說：“不是逃婚，是私奔！”
諸葛常祿盯了賈梅珍一眼，繼續說：“馮二娃子裹脅雲彩私奔，不僅敗壞了諸葛家的名譽，也給山莊造成了嚴重的經濟損失；按照大山裏的規矩，抓住私奔男女沉河！”
賈梅珍說：“對，看以後哪個還敢破規矩！”
肖碧玉一下就昏倒在諸葛常德懷中。
譚氏用手巾擦著眼淚。
諸葛常祿又說：“大哥，你把雲彩關到繡樓上，不準離開繡樓半步，等抓到馮二娃子，一齊沉河！”
賈梅珍大聲說：“你明明知道，馮二娃子上山當棒老二去了，抓不到他，為啥不把雲彩先沉河？你這是緩兵之計，故意拖時間，想大事化小，小事化了！”
諸葛常祿說：“我總不能把諸葛家的大小姐整死了，讓馮二娃子逍遙法外吧！”
譚氏終於明白了兒子的良苦用心，該出來為兒子說句話了，她用拐杖敲敲地，說：“就照當家人說的辦。這辦法是我想的，要是哪個不滿意，叫他來找我！走，吃飯去！”
韓秋紅見婆婆在關鍵時刻，幫了男人一把，十分感動，上前扶助譚氏，送婆婆迴房。
賈梅珍怒氣衝衝地離開堂屋，迴廂房去了。
肖碧玉突然跪下要向諸葛常祿磕頭。被諸葛常祿慌忙拉起來，說：“大嫂，快不要這樣，迴去吧！”
譚氏迴房後，對秋紅說：“秋紅，你是個好媳婦，我知道這辦法是你想的；你這辦法不僅幫三兒解了套，還救下老大一家三口和我這條老命啊！”
秋紅說：“娘，進了諸葛家的門，就是諸葛家的人，這都是我該做的！”
諸葛常德把肖碧玉扶迴房後，說：“是三弟救了我們一家人，三弟是個人物，我沒看錯！”
肖碧玉打著嘴巴，說：“我這張臭嘴，過去還罵過三弟，該打！”
晚上，諸葛常祿躺在床上，摟著秋紅，說：“秋紅，你是一個溫柔善良、通情達理、善解人意的好女人；自從有了你，我感覺到自己是一個真正的男人了；今天，你又幫我解脫了困境，你說，我咋個謝你？”
秋紅“咯咯”地笑著說：“你想咋謝，就咋謝！”
諸葛常祿輕輕地脫去秋紅的內衣，秋紅那挺拔的乳房，刺激得他渾身發癢；秋紅的身子，還像他九年前，在鹹陽商號第一次與她同房時那樣嬌嫩、白晰、紅潤；他控製不住自己的激情，含著挺拔的乳房、吻著白裏透紅的肌膚、撫摸著豐滿的身子，發出了陣陣喘息聲。
秋紅躺在床上，盡情地展示著美麗和似水柔情；同時，接受男人的愛，一身都軟了，……
諸葛常祿處置雲彩的消息傳出後，開始，諸葛故城和大山裏的人眾說紛紜；十天半個月後，隻有少數人還在說三道四；三個月後，就聽不到人說了。
一九三一年“九•；；一八”事變後，日本侵略中國，東三省淪陷，通貨膨脹，民不聊生，中華民族到了最危險的時候。諸葛山莊在鹹陽的生意，受到了通貨膨脹的巨大衝擊，商號頻於倒閉；大山裏連年旱災，諸葛雲彩私奔，諸葛洪去逝，山莊經受著這些折騰；戰亂與災荒，國是與家事，使諸葛山莊原氣大傷。諸葛常祿背著諸葛家族的沉重包袱，仍在米倉古道上闖蕩。
在山神廟的後山上，邱長兒把一梱柴甩在地上，神秘地說：“馮二娃子，你曉不曉得，隔壁山上來了隊伍，說那些人雖然衣裳穿得爛，但不搶老百姓的東西，對窮人比對富人還要好些！”
馮二娃子把包穀粑從火堆裏刨出來，癟癟嘴說：“你盡說些屁話！現在哪有不搶東西的隊伍？他們比我們棒老二還搶得兇些！你想不想吃包穀粑，不吃算球了！”
邱長兒是馮二娃子的好兄弟，小二娃子兩歲，卻比馮二娃子先到山神廟當棒老二。馮二娃子從山岔口幺店子，跑到山神廟入夥，都已經兩年多了，想起入這個山神廟大門，如沒有邱長兒舍身相救，那也是難逃一劫的。
馮二娃子從山岔口幺店子的後門出來，就跑到通往老鷹咀那條路的崖上，眼睜睜地看著心愛的女人諸葛雲彩坐在喜背篼裏，被背迴諸葛山莊，他的眼淚隻有往肚子裏麵流。
他想：“一個大男人，連自己心愛的女人都沒辦法保護，還是個男人嗎？我發誓，要當棒老二的頭頭，手中有了人，有了槍，下山弄死張財主，把雲彩搶到山裏做女人，拉著雲彩的手，在這大山裏瘋跑，那時還有哪個管得了老子！”馮二娃子想到這裏，心裏好受多了，有了生存的動力，他箭步如飛，很快就到了山神廟。
天快黑了，從筆直的石梯向上望去，山神廟的大門好象還開著，馮二娃子一陣驚喜。
山神廟座落在一大片鬆樹環繞的山頂，從北邊刮過來的風，吹過鬆林，山穀中響起了陣陣鬆濤聲。馮二娃子站在通向山神廟的石梯上，望著破舊的山神廟，環顧群山，一種淒涼的感覺由然而生，這與他想象的水泊梁山英雄，完全是兩碼事。
“山下是哪個雜種，站在那裏做啥子？還不快自報家門，老子要開槍了！”山神廟大門上，有兩個棒老二端著槍，“卡嚓”一聲，子彈推上了堂，對著下麵的石梯子，大聲吼道。
馮二娃子撲倒在石梯上，大氣不敢出，嚇出了一身冷汗。過了好一會兒，他看到上麵的人沒開槍，試著從石梯上爬起來，剛一抬頭，就看到一隻穿著草鞋的大腳，把自己的手踩住了。
“你是哪家的探子，膽子倒大，敢闖山神廟，你不要命了！”兩個棒老二已到了馮二娃子身邊。
一個棒老二說：“邱長兒，你問他做啥？快把他押進山神廟，別讓他跑了！”
馮二娃子被押進了山神廟。
這山神廟是一個姓潘的財主主持修的。山神廟下的半山腰有一片開闊地，住了幾十戶人家，靠的是租種潘財主的田地過日子。有一年，山上的野豬成群結隊下山吃糧食，見啥吃啥，弄得佃戶怨聲載道；地裏種的收不迴來，潘財主的租也收不起來，大家都著急。
這時，有個算命先生路過這裏，聽說野豬跟人爭食，就到山神廟這個位子上轉了一圈，然後給潘財主說：“老爺，野豬吃莊稼，是你們這裏的人，不敬山神，山神就放野豬出來與人爭食了。”潘財主把算命先生的話聽進去了，當年就組織佃戶出錢，自己也拿了大頭，在算命先生說的地方建了山神廟。按照算命先生的說法，山神廟開光那天，放了幾大籮筐鞭炮，從那以後，這裏再也沒見過成群結隊的野豬來啃糧食了。
有年輕人不信邪，說：“野豬哪裏是山神趕走的，放了幾籮筐的鞭炮，別說野豬，就是群老虎也嚇跑了嘛！”管他咋個說，反正從建了山神廟後，燒香拜神的人多了，鞭炮天天響個不停，莊稼再也沒有被野豬啃了。
好景不長，自從山黑子進駐山神廟後，這裏就不太平了。開始，香客的香油錢確實不少，可山神廟再靈，隻要有了棒老二在這裏守著，再笨的香客也不敢再進廟燒香磕頭，香油錢的收入也沒有了。後來，山黑子憑著勢力，把潘財主也趕跑了，還把搶來的女人帶進廟裏睡覺。山神廟的和尚認為，棒老二搶來的是不義之財，山神廟藏女人，更是冒犯神靈，他執意離開山神廟，雲遊四方去了。山神廟自然就成了山黑子的天下。
“報告長官，抓到個探子，可能是那個寨子來探消息的；看這小子還精靈，腦瓜兒靈得很，邱長兒你說是不是？”棒老二給山黑子報告。
山神廟的棒老二，都叫山黑子為長官。山黑子究竟姓啥名誰，沒有哪個知道，也從未聽山黑子說過往事；大家隻知道，山黑子原來在隊伍上幹過，還當過長官，路過山岔口幺店子被人搶了，才被迫入夥當了棒老二。山黑子有個怪脾氣，如果手下的人，不叫他長官，他會發怒用皮鞭抽人，狠毒起來嚇死人。也有人不睬禍事，在背後說：“山黑子是個啥雞巴長官喲！棒老二就棒老二嗎，還弄他媽個洋名子喊起。”這話帶給山黑子後，山黑子把那人從床上拖起來，用皮帶足足抽了兩袋煙的功夫，現在那人的身上，全都是疤痕。從那以後，再也沒有人敢不叫他長官了。
山黑子坐在虎皮椅上，手裏還拿著那根皮帶，聽說是個探子，臉脹得通紅，滿臉胡須都在顫抖，他大聲吼道：“拉進去退煞！”
“退煞”，是山神廟雷打不動的規矩，凡是來入夥的，違反了規矩的，來路不明的，誤入山神廟的，其他山寨來的探子，統統要“退煞”。“退煞”，也叫退煞氣，就是用棒把你打服，殺雞給猴看，讓棒老二們知道“退煞”的厲害，不敢有二心。
馮二娃子根本沒虛場合，想的是我不是探子，有啥子怕頭！當棒老二要“退煞”，他曾在聽擺龍門陣時聽說過，看來這不是衝殼子，而是真的要“退煞”了。馮二娃子大聲叫道：“我不是探子，我是來當棒老二的，是來當棒老二的！”
“這狗日的，還敢叫我們是棒老二，拉進去狠狠地打。”山黑子氣急敗壞吼道。
幾個棒老二一窩蜂地擁上來，把馮二娃子拉進裏屋，就是一陣亂棒。
用木棒打人，棒老二知道打哪裏是要害。一個人扯起身邊的木棒，對準馮二娃子的腿彎子，就是狠狠地一棒，馮二娃子痛得跪到在地上；接著又朝痛起鑽心的地方打，打得馮二娃子在地上亂叫，……
“哥子，你喝點水嘛，你睡了一個對時了！”邱長兒蹲著，把馮二娃子從地上抱起來。
馮二娃子醒了，他做了一場惡夢，夢見自己從老鷹咀上摔下去了，一身被刺紮得疼痛難忍，心想，這下活不成了；諸葛雲彩在吼他，想答應，就是張不開嘴巴。
馮二娃子睜開眼睛，問道：“這是啥子地方？我是咋個了？”
邱長兒說：“哥子，你睡糊塗了！這是山神廟，你不說是來入夥的嗎！”
馮二娃子完全清醒了，見邱長兒端水拿他喝，一下子就想起昨天的事了。他用手撐在地上想站起來，可腳老是不聽使喚，兩隻腳都麻木了。
邱長兒見馮二娃子艱難的樣子，說：“你這人也是，在長官麵前，你說入夥就行了，還說啥子當棒老二；長官最怕人說，山神廟是棒老二窩窩，這打是你自己討來挨的。”
“老弟，我這腳杆是不是斷了？咋個站都站不起來！”馮二娃子問。
邱長兒說：“那些狗日的，打得硬是狠心。不過你放心，你既然是來入夥的，長官不會把你腳杆打斷；在山神廟掙口飯吃，靠的就是這雙腳杆。”
邱長兒就是山神廟下半山腰的人，在他十多歲那年，他爹在山上打柴，滾到山崖下摔死了，屍骨都沒撿到；他娘慪出一場大病，等病好了眼睛又瞎了。邱長兒為了維持生計，就在山神廟裏打雜，山黑子占了山神廟後，見邱長兒精明，就驗明正身，讓他入了夥。
按山神廟的規矩，馮二娃入夥當棒老二，還得山黑子親自驗明正身才行，否則就不算入夥，連吃飯也沒份。驗明正身主要是看身體有沒有缺陷？有時，山黑子還出點科目考膽量，如朝你腳邊放槍，經得住驚嚇，就算過關了。
邱長兒替馮二娃子著急，馬上就要開晚飯了，山黑子還沒來驗明正身；要是今天晚上再吃不上飯，馮二娃子就是一天兩晚沒吃飯了。
山黑子昨晚跑到山下寡婦家過夜去了，至今還未迴來。邱長兒跑到大門邊看了好幾次，就沒見山黑子的人影，他估計山黑子今晚不會迴山神廟了。
邱長兒想：“馮二娃子跑了那麽長的路
諸葛常祿的話匣子一下就打開了，說：“秋紅，山莊出個啥子事都好辦，偏偏是雲彩私奔，這山裏山外，這故城內外，哪個出過這等事？這事咋個去向張家交待？人家也有麵子，祖上也有規矩啊！”
秋紅勸導說：“誰都不想出這種事，但這事已經出了，你能抱起石頭打天？後果肯定是難堪的，但也隻能接受；順其自然，靜觀其變吧！”莫小看這個文弱的女人，每到關鍵時刻，她都能說出道理來，聽起來入耳動聽，還解決問題。
諸葛常祿說：“秋紅，老爹處在時昏時醒之中，老娘還瞞著雲彩發親的時辰；剛才老爹醒了，又在問啥時辰了？該發親了嗎？娘給他說，才天亮，還沒發親；他說要看著雲彩上轎。如果老爹知道雲彩私奔，那，那，……”說話時，這個有名的大山硬漢子，眼裏含著淚花。
“三少爺，三少爺，大管家叫我來報信，雲彩小姐迴來了！”一個夥計跑得滿頭大汗，氣喘籲籲地說。
諸葛常祿一陣驚喜，急忙問道：“走到哪裏來了？什麽時候到？準備發親！秋紅，你快去把娃兒安頓好，我們馬上動身！”
那夥計說：“三少爺，我們在山岔口幺店子見到雲彩大小姐，大管家就叫我迴來報信，估計離山莊不遠了！”
秋紅高興地說：“隻要雲彩迴來上了花轎，事情也就解決了。發親的事，不忙告訴爹爹，等雲彩上花轎時，再請他穩妥些！”
諸葛常祿點點頭，大步流星地走出了堂屋。
看著男人的背影，秋紅臉上露出了笑容。
馮四一直跟到了老鷹咀，他蹲在埡口上，看著上老鷹咀的路，眼睛都沒眨一下。說實話，馮四既想看見兒子轉來，又怕看見兒子轉來。就這根獨苗苗，哪個做爹娘的不心痛，看著他走死路？馮四想：“兒子犯了這樣大的事，按大山裏的規矩要沉河。要是在山岔口就抓住了，可能已遭王老六的毒手了，那狗日的寡男人心腸黑得很；若是抓迴山莊，諸葛家的人能放過他嗎？”馮四跪在埡口邊，向山神磕了三個響頭，祈禱苦命的兒子快點跑，反正轉來是死，說不定跑出去，或許還有一條生路！把道理想通了，馮四的肚子“咕嚕咕嚕”地叫個不停，才想起還沒吃早飯。他拿出根生紅苕剛入到嘴巴裏，就見老鷹咀的石梯有人上來了。果真如此，是王老六帶著人馬上來了。馮四十分緊張，嘴巴裏的紅苕把眼淚都嗆出來了；他見下麵的人馬上就快到了，立即躲進了旁邊的樹林。
王老六上了老鷹咀，站在去山神廟的三岔路口上，大聲吼道：“馮二娃子上山當棒老二去了，他要是再來搶大小姐，就給老子往死裏打，打死他狗日的，活該！”
馮四聽說馮二娃子上山當棒老二去了，心中的石頭才落了地，想：“當棒老二不光彩，小命還在，總比抓迴山莊沉河好！”
把諸葛雲彩背進堂屋，王老六是煞費苦心；快進故城北門時，他叫抬滑杆的走小路，繞到了山莊後門；然後用喜背篼背著大小姐，轉了個大圈，躲過客人的視線，才進了堂屋。
被折騰得筋疲力盡，被命運壓得她喘不過氣來的雲彩，早已昏迷在喜背篼裏了；還是當家人刮了痧，才醒過來。肖碧玉見了女兒的慘樣，已是淚流滿麵，可就是哭不出聲來。
諸葛常祿沒按老屋規矩，也沒叫諸葛家人到堂屋；隻是把大哥大嫂喊到場，還有王老六在場。他想在極小的範圍內，把雲彩說服後，悄悄送上花轎；不給山莊造成更大的影響。按大山裏的規矩，隻要雲彩上了花轎，也就是張家的人了；不管咋個說，山莊說得脫，走得脫。
諸葛常祿看到喜事，辦成了悲事，尤其是雲彩悲憤的抗爭，心裏特別難受。他把雲彩扶到椅子上坐下，說“雲彩，你要理解我們當長輩的，山莊是祖祖輩輩、千辛萬苦創下來的基業，做子孫的，要為山莊爭光才是。就今年的年景，山莊竭盡全力為你操辦婚事，是長輩們對你的關愛，你不能辜負大家的一片心意。張家是個大戶人家，張家公子有本事，張家的裏裏外外，都由他打理，你嫁到張家是不會吃虧的！”
“三叔，我知道你和爹娘都是為我好，可我這心已死了；馮二娃子再窮，我願意跟著他受窮；張家再有錢，我就是不嫁給他；今天就是死，我也不上那花轎！”雲彩說得一點餘地都沒有。
肖碧玉急著說： “雲彩呀，你咋個不通情理喲！馮二娃子是長工的娃兒，田沒得一塊，房沒得一間，瓦沒得一片，錢沒得一個，現在已當棒老二去了，你這又是何苦啊！你就替諸葛家想想，替你爺爺和婆婆想想，替爹娘想想，好嗎？”
諸葛常德氣得直跺腳，一句話都說不出來。
雲彩任憑大家的苦苦勸說，仍是無動於衷，後來幹脆把頭昂起，就是不開腔答話。
時間過得很快，在場的長輩也是無計可施了。
當家人諸葛常祿，決定先禮後賓，見雲彩硬是不買帳，隻好來硬的了。他叫王老六找兩個夥計，要把雲彩拖上花轎。
雲彩一聽要把她拖上花轎，起身就往外跑。
這時，堂屋的大門猛地被推開了，張家公子怒氣衝衝地闖進了堂屋，他指著諸葛常祿，大聲質問道：“你們為啥要欺騙人？你家大小姐明明紅杏出牆，跟長工的兒子私奔，還要編起假話拖時間。告訴你們，諸葛家的大小姐，就是金枝玉葉，我也不會娶她做老婆；張家已仁至義盡，一切後果，該由你們來擔當。諸葛山莊是米倉古道上的大戶人家，做的事連一點體統都沒有，存心害人；我要到縣衙告你們，告你們這些假仁假義的偽君子！”
張家公子大鬧堂屋，數落得有板有眼，有根有據，高亢激昂的聲調，吸引來了一大群人，把堂屋擠了個水泄不通。
諸葛山莊的堂屋，在諸葛世家的曆史上，第一次失去了應有的體麵和尊嚴。
雲彩呆呆地站著，大少奶奶肖碧玉傻眼了，大少爺諸葛常德垂頭喪氣，在場的人都驚呆了。
還是諸葛常祿見過世麵，不慌不忙地把茶杯端到張公子麵前，沉穩地說：“年輕人，有話慢慢說，諸葛家人是講理的，好說好商量嘛！你如要把這件事鬧得個人仰馬翻，那我這當家人也隻好奉陪到底了。”
張公子被當家人鎮住了，隻好坐了下來，等待著諸葛常祿的答複。
王老六趕走了圍觀的人群。
這時，留在堂屋的就隻有諸葛常祿、諸葛常德和張公子，氣氛緩和多了。但不管諸葛兩兄弟如何勸說，張公子就是不願意娶雲彩了。沒有不透風的牆，張公子已經知道雲彩和馮二娃子私奔的事了。大戶人家的公子哥，還沒拜堂，就被戴上了綠帽子，打破腦殼都不得幹。
張公子提出馬上啟程迴家，諸葛兄弟嘴巴都說幹了，說天已黑了，叫他明天再走，他死個舅也要走。沒有辦法，當家人叫王老六準備鬆油火把，送張公子連夜返程。
張公子帶著人馬，打著大山裏獨有的鬆油火把，漸漸地消失在了茫茫的林海中，……
當家人諸葛常祿，禮節性地把張公子送出了諸葛故城的南大門，當看不見張公子人馬的影子後，才緩步迴到了諸葛山莊。
當天晚上，諸葛洪突然顯得格外清醒，還以為雲彩在等他這個爺爺，送她上花轎，穿起鞋子就往外走；當他知道大逆不道的孫女私奔的事後，慪得吐血。第二天，從諸葛山莊就傳出了諸葛洪去逝的消息。
諸葛洪在死之前，閉著眼睛，嘴巴裏斷斷續續地念著：“老屋、老屋的規矩，雲彩大、大逆不道……”
張公子迴到家中，氣壞了張家老爺；張家氣不過，把諸葛家告到了縣衙。
諸葛常祿把老爹的喪事辦完後，為了避免對簿公堂，主動到張家擺了十桌酒席，請了張家族人和親朋好友，還請了當地保長甲長和鄉鄰，在席上向張家陪禮道歉，承擔了家教不嚴的責任，為張家挽迴了麵子；同時，還當場表示，除全部退迴彩禮外，還賠償張家大洋一千塊。
張家父子見諸葛常祿通情達理，果斷大氣，為張家挽迴了麵子；又聽說諸葛洪氣絕身亡，當場接受了道歉和賠償，表示到縣衙撤訴。諸葛常祿以最快的速度，讓諸葛山莊渡過了這場危機，迎得了山莊內外的好評，但他卻永遠失去了親愛的父親；諸葛山莊的實力，也遭到了重創。山莊裏傳出消息，說諸葛常祿病了，好些天都沒出門。
諸葛常祿的病多半是心病，對處置雲彩私奔的事，麵臨著巨大的壓力，已搞得心力交瘁。按大山裏的規矩，抓迴私奔的男女，是要沉河的。諸葛故城裏，年長的人主張沉河，維護大山的規矩；年輕的人堅決反對，說啥年代了，啥規矩？
譚氏病了，喊著雲彩的名字，臥床不起。
賈梅珍借題發揮，說：“上梁不正下梁歪，中梁不正倒下來。前麵有人壞了老屋規矩，沒有處置，還得了好處；雲彩跟著學，才敢私奔，這次再不按大山裏的規矩辦事，下迴就有人殺人放火了！”
諸葛常福對雲彩沉不沉河無所謂，但他對當家人用山莊的錢去平息張家的官司，很有意見，說：“老三把山莊的錢，拿去填黑窟窿，不合理；要是這樣，他該去把我欠的賭債、大煙債還了！”
諸葛常德病了，咳得白天晚上無法睡覺；肖碧玉神情恍惚，不好意思出門。他們把雲彩生的希望，都寄希望於諸葛常祿。
諸葛常祿為雲彩的生死命運左右為難。按大山的規矩將雲彩沉河，這不僅要了大哥大嫂的命，自己一輩子也會難過而死；不把雲彩沉河，將會遭到大山裏各種習慣勢力的抨擊，諸葛山莊名譽掃地，信譽蕩然無存！
韓秋紅見諸葛常祿一籌莫展的樣子，成天呆在廂房不想出門，心裏很難受，她想：“私奔要沉河，這是個死套。得想個兩全齊美的辦法，雲彩既不沉河，又能堵住眾人的嘴巴，解了這個死套。可我不太熟悉大山裏的風土人情，對沉河是知其然，不知其所以然。”想到這裏，她便走出門，進了馮群仙的廂房，兩妯娌天南地北地瞎吹了一陣，把話題引到私奔和沉河上。
馮群仙神秘地說：“我聽娘家老爹說，二十多年前，劉家場一個財主的小姐，跟一個唱戲的私奔了；那財主派人去抓這對狗男女，女的抓到了，那戲子跑了；財主追了一年多，終於把戲子抓迴來，才一起沉了河，……”
秋紅還沒聽完，急忙迴到廂房，見蘭青萍端著一碗雞湯，在勸諸葛常祿喝。秋紅接過碗，示意青萍離開，她傍在男人身邊，小聲說：“快，喝藥！”
諸葛常祿用被子捂著頭說：“我沒病，我不喝藥！”
秋紅笑著說：“當年東吳的周都督，火燒赤壁時，萬事俱備，卻突然病了，是你的先祖給他送去了治病良藥，才有了曆史上的赤壁大戰；今天，你啟祖的在天之靈，知道他的六十三代子孫諸葛常祿也病了，便派他的六十三代孫媳韓秋紅送良藥來了，哈哈，……”
諸葛常祿知道，秋紅在這個時候說這樣的話，還這樣笑，是她一定想到辦法了；他一下坐起來，摟著秋紅，急匆匆地問：“秋紅，是啥良藥？”
秋紅指著雞湯說：“雞湯！”
諸葛常祿端起碗，“咕嘟咕嘟”兩聲，雞湯便下了肚，他懇切地望著韓秋紅。
秋紅怕男人再著急，在男人耳邊一陣嘀咕後，諸葛常祿聽了，抱著秋紅又摸又啃，笑得秋紅出不了氣。
諸葛常祿下床穿衣，對秋紅說：“秋紅，我晚上再好好感謝你！”說完，就出門大聲喊道：“王老六，招唿全家人，立即到堂屋，聽我對雲彩的處置！”
諸葛家的人都去了堂屋。譚氏由鳳兒扶著去的；肖碧玉是諸葛常德背去的；賈梅珍坐在女主人的位子上，等著好戲看。
諸葛常祿見人到齊了，說：“雲彩這次逃婚，……”
賈梅珍插嘴說：“不是逃婚，是私奔！”
諸葛常祿盯了賈梅珍一眼，繼續說：“馮二娃子裹脅雲彩私奔，不僅敗壞了諸葛家的名譽，也給山莊造成了嚴重的經濟損失；按照大山裏的規矩，抓住私奔男女沉河！”
賈梅珍說：“對，看以後哪個還敢破規矩！”
肖碧玉一下就昏倒在諸葛常德懷中。
譚氏用手巾擦著眼淚。
諸葛常祿又說：“大哥，你把雲彩關到繡樓上，不準離開繡樓半步，等抓到馮二娃子，一齊沉河！”
賈梅珍大聲說：“你明明知道，馮二娃子上山當棒老二去了，抓不到他，為啥不把雲彩先沉河？你這是緩兵之計，故意拖時間，想大事化小，小事化了！”
諸葛常祿說：“我總不能把諸葛家的大小姐整死了，讓馮二娃子逍遙法外吧！”
譚氏終於明白了兒子的良苦用心，該出來為兒子說句話了，她用拐杖敲敲地，說：“就照當家人說的辦。這辦法是我想的，要是哪個不滿意，叫他來找我！走，吃飯去！”
韓秋紅見婆婆在關鍵時刻，幫了男人一把，十分感動，上前扶助譚氏，送婆婆迴房。
賈梅珍怒氣衝衝地離開堂屋，迴廂房去了。
肖碧玉突然跪下要向諸葛常祿磕頭。被諸葛常祿慌忙拉起來，說：“大嫂，快不要這樣，迴去吧！”
譚氏迴房後，對秋紅說：“秋紅，你是個好媳婦，我知道這辦法是你想的；你這辦法不僅幫三兒解了套，還救下老大一家三口和我這條老命啊！”
秋紅說：“娘，進了諸葛家的門，就是諸葛家的人，這都是我該做的！”
諸葛常德把肖碧玉扶迴房後，說：“是三弟救了我們一家人，三弟是個人物，我沒看錯！”
肖碧玉打著嘴巴，說：“我這張臭嘴，過去還罵過三弟，該打！”
晚上，諸葛常祿躺在床上，摟著秋紅，說：“秋紅，你是一個溫柔善良、通情達理、善解人意的好女人；自從有了你，我感覺到自己是一個真正的男人了；今天，你又幫我解脫了困境，你說，我咋個謝你？”
秋紅“咯咯”地笑著說：“你想咋謝，就咋謝！”
諸葛常祿輕輕地脫去秋紅的內衣，秋紅那挺拔的乳房，刺激得他渾身發癢；秋紅的身子，還像他九年前，在鹹陽商號第一次與她同房時那樣嬌嫩、白晰、紅潤；他控製不住自己的激情，含著挺拔的乳房、吻著白裏透紅的肌膚、撫摸著豐滿的身子，發出了陣陣喘息聲。
秋紅躺在床上，盡情地展示著美麗和似水柔情；同時，接受男人的愛，一身都軟了，……
諸葛常祿處置雲彩的消息傳出後，開始，諸葛故城和大山裏的人眾說紛紜；十天半個月後，隻有少數人還在說三道四；三個月後，就聽不到人說了。
一九三一年“九•；；一八”事變後，日本侵略中國，東三省淪陷，通貨膨脹，民不聊生，中華民族到了最危險的時候。諸葛山莊在鹹陽的生意，受到了通貨膨脹的巨大衝擊，商號頻於倒閉；大山裏連年旱災，諸葛雲彩私奔，諸葛洪去逝，山莊經受著這些折騰；戰亂與災荒，國是與家事，使諸葛山莊原氣大傷。諸葛常祿背著諸葛家族的沉重包袱，仍在米倉古道上闖蕩。
在山神廟的後山上，邱長兒把一梱柴甩在地上，神秘地說：“馮二娃子，你曉不曉得，隔壁山上來了隊伍，說那些人雖然衣裳穿得爛，但不搶老百姓的東西，對窮人比對富人還要好些！”
馮二娃子把包穀粑從火堆裏刨出來，癟癟嘴說：“你盡說些屁話！現在哪有不搶東西的隊伍？他們比我們棒老二還搶得兇些！你想不想吃包穀粑，不吃算球了！”
邱長兒是馮二娃子的好兄弟，小二娃子兩歲，卻比馮二娃子先到山神廟當棒老二。馮二娃子從山岔口幺店子，跑到山神廟入夥，都已經兩年多了，想起入這個山神廟大門，如沒有邱長兒舍身相救，那也是難逃一劫的。
馮二娃子從山岔口幺店子的後門出來，就跑到通往老鷹咀那條路的崖上，眼睜睜地看著心愛的女人諸葛雲彩坐在喜背篼裏，被背迴諸葛山莊，他的眼淚隻有往肚子裏麵流。
他想：“一個大男人，連自己心愛的女人都沒辦法保護，還是個男人嗎？我發誓，要當棒老二的頭頭，手中有了人，有了槍，下山弄死張財主，把雲彩搶到山裏做女人，拉著雲彩的手，在這大山裏瘋跑，那時還有哪個管得了老子！”馮二娃子想到這裏，心裏好受多了，有了生存的動力，他箭步如飛，很快就到了山神廟。
天快黑了，從筆直的石梯向上望去，山神廟的大門好象還開著，馮二娃子一陣驚喜。
山神廟座落在一大片鬆樹環繞的山頂，從北邊刮過來的風，吹過鬆林，山穀中響起了陣陣鬆濤聲。馮二娃子站在通向山神廟的石梯上，望著破舊的山神廟，環顧群山，一種淒涼的感覺由然而生，這與他想象的水泊梁山英雄，完全是兩碼事。
“山下是哪個雜種，站在那裏做啥子？還不快自報家門，老子要開槍了！”山神廟大門上，有兩個棒老二端著槍，“卡嚓”一聲，子彈推上了堂，對著下麵的石梯子，大聲吼道。
馮二娃子撲倒在石梯上，大氣不敢出，嚇出了一身冷汗。過了好一會兒，他看到上麵的人沒開槍，試著從石梯上爬起來，剛一抬頭，就看到一隻穿著草鞋的大腳，把自己的手踩住了。
“你是哪家的探子，膽子倒大，敢闖山神廟，你不要命了！”兩個棒老二已到了馮二娃子身邊。
一個棒老二說：“邱長兒，你問他做啥？快把他押進山神廟，別讓他跑了！”
馮二娃子被押進了山神廟。
這山神廟是一個姓潘的財主主持修的。山神廟下的半山腰有一片開闊地，住了幾十戶人家，靠的是租種潘財主的田地過日子。有一年，山上的野豬成群結隊下山吃糧食，見啥吃啥，弄得佃戶怨聲載道；地裏種的收不迴來，潘財主的租也收不起來，大家都著急。
這時，有個算命先生路過這裏，聽說野豬跟人爭食，就到山神廟這個位子上轉了一圈，然後給潘財主說：“老爺，野豬吃莊稼，是你們這裏的人，不敬山神，山神就放野豬出來與人爭食了。”潘財主把算命先生的話聽進去了，當年就組織佃戶出錢，自己也拿了大頭，在算命先生說的地方建了山神廟。按照算命先生的說法，山神廟開光那天，放了幾大籮筐鞭炮，從那以後，這裏再也沒見過成群結隊的野豬來啃糧食了。
有年輕人不信邪，說：“野豬哪裏是山神趕走的，放了幾籮筐的鞭炮，別說野豬，就是群老虎也嚇跑了嘛！”管他咋個說，反正從建了山神廟後，燒香拜神的人多了，鞭炮天天響個不停，莊稼再也沒有被野豬啃了。
好景不長，自從山黑子進駐山神廟後，這裏就不太平了。開始，香客的香油錢確實不少，可山神廟再靈，隻要有了棒老二在這裏守著，再笨的香客也不敢再進廟燒香磕頭，香油錢的收入也沒有了。後來，山黑子憑著勢力，把潘財主也趕跑了，還把搶來的女人帶進廟裏睡覺。山神廟的和尚認為，棒老二搶來的是不義之財，山神廟藏女人，更是冒犯神靈，他執意離開山神廟，雲遊四方去了。山神廟自然就成了山黑子的天下。
“報告長官，抓到個探子，可能是那個寨子來探消息的；看這小子還精靈，腦瓜兒靈得很，邱長兒你說是不是？”棒老二給山黑子報告。
山神廟的棒老二，都叫山黑子為長官。山黑子究竟姓啥名誰，沒有哪個知道，也從未聽山黑子說過往事；大家隻知道，山黑子原來在隊伍上幹過，還當過長官，路過山岔口幺店子被人搶了，才被迫入夥當了棒老二。山黑子有個怪脾氣，如果手下的人，不叫他長官，他會發怒用皮鞭抽人，狠毒起來嚇死人。也有人不睬禍事，在背後說：“山黑子是個啥雞巴長官喲！棒老二就棒老二嗎，還弄他媽個洋名子喊起。”這話帶給山黑子後，山黑子把那人從床上拖起來，用皮帶足足抽了兩袋煙的功夫，現在那人的身上，全都是疤痕。從那以後，再也沒有人敢不叫他長官了。
山黑子坐在虎皮椅上，手裏還拿著那根皮帶，聽說是個探子，臉脹得通紅，滿臉胡須都在顫抖，他大聲吼道：“拉進去退煞！”
“退煞”，是山神廟雷打不動的規矩，凡是來入夥的，違反了規矩的，來路不明的，誤入山神廟的，其他山寨來的探子，統統要“退煞”。“退煞”，也叫退煞氣，就是用棒把你打服，殺雞給猴看，讓棒老二們知道“退煞”的厲害，不敢有二心。
馮二娃子根本沒虛場合，想的是我不是探子，有啥子怕頭！當棒老二要“退煞”，他曾在聽擺龍門陣時聽說過，看來這不是衝殼子，而是真的要“退煞”了。馮二娃子大聲叫道：“我不是探子，我是來當棒老二的，是來當棒老二的！”
“這狗日的，還敢叫我們是棒老二，拉進去狠狠地打。”山黑子氣急敗壞吼道。
幾個棒老二一窩蜂地擁上來，把馮二娃子拉進裏屋，就是一陣亂棒。
用木棒打人，棒老二知道打哪裏是要害。一個人扯起身邊的木棒，對準馮二娃子的腿彎子，就是狠狠地一棒，馮二娃子痛得跪到在地上；接著又朝痛起鑽心的地方打，打得馮二娃子在地上亂叫，……
“哥子，你喝點水嘛，你睡了一個對時了！”邱長兒蹲著，把馮二娃子從地上抱起來。
馮二娃子醒了，他做了一場惡夢，夢見自己從老鷹咀上摔下去了，一身被刺紮得疼痛難忍，心想，這下活不成了；諸葛雲彩在吼他，想答應，就是張不開嘴巴。
馮二娃子睜開眼睛，問道：“這是啥子地方？我是咋個了？”
邱長兒說：“哥子，你睡糊塗了！這是山神廟，你不說是來入夥的嗎！”
馮二娃子完全清醒了，見邱長兒端水拿他喝，一下子就想起昨天的事了。他用手撐在地上想站起來，可腳老是不聽使喚，兩隻腳都麻木了。
邱長兒見馮二娃子艱難的樣子，說：“你這人也是，在長官麵前，你說入夥就行了，還說啥子當棒老二；長官最怕人說，山神廟是棒老二窩窩，這打是你自己討來挨的。”
“老弟，我這腳杆是不是斷了？咋個站都站不起來！”馮二娃子問。
邱長兒說：“那些狗日的，打得硬是狠心。不過你放心，你既然是來入夥的，長官不會把你腳杆打斷；在山神廟掙口飯吃，靠的就是這雙腳杆。”
邱長兒就是山神廟下半山腰的人，在他十多歲那年，他爹在山上打柴，滾到山崖下摔死了，屍骨都沒撿到；他娘慪出一場大病，等病好了眼睛又瞎了。邱長兒為了維持生計，就在山神廟裏打雜，山黑子占了山神廟後，見邱長兒精明，就驗明正身，讓他入了夥。
按山神廟的規矩，馮二娃入夥當棒老二，還得山黑子親自驗明正身才行，否則就不算入夥，連吃飯也沒份。驗明正身主要是看身體有沒有缺陷？有時，山黑子還出點科目考膽量，如朝你腳邊放槍，經得住驚嚇，就算過關了。
邱長兒替馮二娃子著急，馬上就要開晚飯了，山黑子還沒來驗明正身；要是今天晚上再吃不上飯，馮二娃子就是一天兩晚沒吃飯了。
山黑子昨晚跑到山下寡婦家過夜去了，至今還未迴來。邱長兒跑到大門邊看了好幾次，就沒見山黑子的人影，他估計山黑子今晚不會迴山神廟了。
邱長兒想：“馮二娃子跑了那麽長的路