在諸葛山莊的堂屋裏，諸葛常德不停地抽著水煙。
諸葛雲彩說：“爹，就不要再抽了，你哮喘病時好時重，這跟抽煙有關係！你叫二娘去找蔣老二商量，這是給二娘為難呀！我看還是另想辦法吧！”
諸葛常德說：“你知道的，這兩年的蔣老二是今非昔比，把一大批紡線織布的人控製在手中，他經銷布匹是進退有餘；看著這麽好的行市，又曉得我們加工棉花迫在眉睫，如果他抽個底火，這事咋辦？”
諸葛雲彩說：“爹，你知道那蔣老二，近段時間糾纏二娘，弄得故城的人都在說三道四；我看還是想其他的辦法吧，難道離了蔣老二這紅蘿卜，就不成席了？”
諸葛常德沒開腔，想：“我這樣做，是昧著良心辦事嗎？是把秋紅往火坑裏推嗎？三弟走了這麽多年了，這個貞潔牌坊，難道秋紅硬要守一輩子？蔣老二冒險上山送信，說明他是個有情有義的人嘛！現在都是新社會了，我為何不促成他們走到一起？”想到這裏，他說：“蔡師長說過，女人改嫁也是反封建。你二娘太苦了，也該有個歸宿了，你二娘跟了蔣老二，說不定還能過上好日子！”
諸葛雲彩說：“爹，你硬是想得出來，二娘她能看上蔣老二嗎？你這樣做，真是把二娘往火坑裏推，我不答應。要說，你自己去說。”說完，扭頭出了正房門。
諸葛常德望著雲彩的背影，歎了口氣，拈起水煙絲，吹燃紙撚子，又“咕嚕咕嚕咕嚕”地抽起來了。
王老六進來了，小聲地說：“我把二姨太找到了！她馬上就到。”
韓秋紅一陣風似進了正房門，說：“當家人，說你有急事找我？”
諸葛常德半天沒說話。
王老六知趣地出了正房。
諸葛常德說：“秋紅，你想到辦法沒有？眼下啥子事都來打擁堂，原以為過個清閑年，好好地把倆個娃兒的婚事辦了，這咋個辦好？”
韓秋紅說：“大哥，我們手中紡線織布的人戶，已給他們加了活路；但這麽大的量，時間又這樣短，要在年前加工完難度大呀！現在做布匹生意的人，都曉得把紡線織布的控製在手中，我跑了好幾個地方，人家想的是過年，沒得哪個想加活路了。”
諸葛常德說：“俗話說：‘天無絕人之路’，但這事真要把諸葛山莊逼上絕路！你是否找蔣老二商量下，把他手下紡線織布的人家動用起來？王老六找過他，沒說進油鹽，說是叫二姨太來說，這事就好辦！”當家人試探性地說著，並斜著眼看著韓秋紅。
韓秋紅低著頭沒說話。
諸葛常德想：“她沒否認，說明心裏有打算？唉！秋紅啊，我也是為你著想，這寡婦也難當啊！”
過了好一會兒，韓秋紅抬起頭來，說：“我去找蔣老二說說看！”
諸葛常德笑著說：“這就對了，啥事不要想得太絕了，蔣老二這幾年變化大得很，就說那次上山神廟給你帶信，他是沒有半點怨言，心甘情願地就上了山。”
韓秋紅沒正麵迴答，說：“大哥，我忙事去了！”說著就出了門。
……
蔣老二的老婆麻大嫂死了已一年了。麻大嫂先是發高燒，燒得嘴巴都開了裂；接著又全身發冷，冷得顫抖不已，給她蓋了三床棉被，她都還叫冷；三天三夜不沾水米，後來是糊話連篇。麻大嫂的人緣好，加上當時的蔣老二剛當上故城的保長，女人們都跑去看麻大嫂；就是那些平時少來往，甚至不來往的女人，也被家裏的男人罵去了，男人們說：“識象點，人家男人當了保長，自然老婆身價百倍，到時有啥難事，還得求麻大嫂呢！”
麻大嫂的大兒媳諸葛雲梅很孝順，在床前白天黑夜地守著。馮醫生說：“麻大嫂得的是大傷寒，寒都鑽了心了，沒藥治了！”她還不相信，又找了扯草藥的人，扯了一竹簍草藥，熬了幾罐藥給麻大嫂喝了。突然有一天，麻大嫂清醒了，坐起來還喝了一碗米湯，嘴裏喋喋不休地說：“男人是風箏，女人是拴風箏的線，……女人要抓住風箏線啊！女人要抓住風箏線啊！……”說著，說著，麻大嫂就向蔣老二撲去，蔣老二還沒來得及迎上去，麻大嫂的頭就一下栽在床沿上，就再沒起來了。真是怪事，麻大嫂撒手人寰時，一點不痛苦，嘴角上還掛著笑容！
……
蔣老二上山神廟給韓秋紅送信，雖然由於解放軍是大軍壓境，韓秋紅順利得救，但蔣老二確實在大山裏揚了名，傳得神乎其乎，說他是勇闖山神廟，英雄救美。
當然，故城的人說法就更多了：
“蔣老二早在鹹陽就看上韓秋紅了，他哪爭得羸老板諸葛常祿！”
“蔣老二想吃油渣在鍋邊轉，是想把韓秋紅搞到手，否則，他有那個膽量上山神廟？”
“麻大嫂早就得了傷寒，是蔣老二把麻大嫂的病給耽誤了！”
“韓秋紅的男人都死了那麽多年了，能不做蔣老二的春夢嗎！”
諸葛常德是個明白人，想：“雖然蔣老二背叛過諸葛家，我也曾憎恨過，但過這麽多年了，水都過了三丘田了，還去糾纏啥？蔣老二懂經營會管理，秋紅能找到蔣老二這樣的依靠，也是她的福氣啊！秋紅啊，現在是新社會了，你那從一而終的想法，也該改一改了！”
……
諸葛雲龍對蔣老二的看法，與韓秋紅是大相徑庭。就在他去鹹陽前，他就約蔣老二在諸葛茶樓喝過茶。
還沒等諸葛雲龍說話，蔣老二就說： “少當家，今天這太陽可是從西邊出來了，能有這個閑心請你得發叔喝茶？看你的樣子，肯定又在鹹陽賺大錢了；沒說錯的話，你這生意要變成現錢，到諸葛山莊的帳上，還差點火候啊！”
聽了蔣老二這一席話，諸葛雲龍不得不佩服，他畢竟是昔日老爹選中到鹹陽闖蕩的大掌櫃。在韓秋紅的眼中，蔣老二就是個十足的背叛者，尤其是從鹹陽迴來後，找出兩張舊字據落井下石地逼山莊，更是個無恥之徒。可諸葛雲龍就不同了，對那些陳年老帳從不計較，注重的是眼前的生意。諸葛雲龍在諸葛常德麵前誇蔣老二是好幾次了，有次韓秋紅給諸葛常德提起當年蔣老二做的缺德事，雲龍立即打斷娘的話，說：“娘，你就不要去翻得發叔的老黃曆了，得發叔給諸葛山莊出的力，要是重新算帳的話，可能我們還欠人家的。我看得發叔這人可以打交道！”
韓秋紅反駁說：“雲龍，蔣老二這人可不能原諒啊！狗是改不了吃屎的。”
諸葛常德說：“生意場上，不打交道是不可能的，可對蔣老二還是要多長個心眼。”
……
諸葛雲龍反複打量桌對麵的蔣老二，想：“這蔣老二真還是個人精，我肚子裏有幾根腸子，他都曉得；我能找他合夥嗎？”想到這裏，他若無其事地說：“得發叔，你就不懂了，我是在鹹陽把錢裝到荷包裏才迴的大山；就是你十個得發叔，也休想敲得去。”
蔣老二狡詐地笑了，說：“錢進了荷包，但沒到諸葛山莊的帳。你這鬼精靈，就你荷包裏那點錢，你就願意進帳嗎！找我來喝茶，不就是想做個翻番生意嘛？”
諸葛雲龍震驚了，但他還是沉穩地說：“得發叔，看來這故城裏的事，豈能瞞過你的眼睛？我倒想問你一句話，你想不想賺上一把？”
蔣老二說：“咋個不想呢，天底下哪有不想賺錢的生意人？生意人就是鑽錢眼的人。你說咋個賺？”
諸葛雲龍想：“人們都說蔣老二做生意，等於大山裏的棒老二，不是賺錢，是搶錢，此話不假！我就不信這個邪，我諸葛雲龍這腦殼還算不贏你！”想到這裏，雲龍大聲地說：“得發叔，我們談個合夥的事，談得好，你也能賺上一把，談得不好，休想從我這荷包裏拿去半個錢！”
薑還是老的辣。蔣老二說：“雲龍，我說到這裏，你這荷包裏的錢，我賺定了。你不讓我賺，那要進山莊帳戶的錢，就沒那麽容易喲！”
諸葛雲龍想：“當年老爹把鹹陽商號的股分破例給蔣老二百分之五，我這次把蔣老二圈進來，也得給他甜頭吃才行。”想到這裏，他說：“得發叔，我們就一言為定，這紡紗織布環節的活路，你就包了，我諸葛山莊就認你交的布，賺頭就照市價上的走，不虧你蔣家一分錢。”
蔣老二說：“當家人，其實呀！如你不記前嫌，對我放心的話，這紡紗織布，染房染布，銷售布匹的利潤，都來個三一三十一，二一添著五，各算各的帳。”
畢竟蔣老二曾經做過對不起諸葛家人的事，所以麵對這個年輕的諸葛山莊當家人，能否得到信任，也還有幾份擔心。
諸葛雲龍說：“得發叔，過去的事，就讓它過去吧！我咋個不放心呢！放心不下，我還來找你合夥？照你說的去做，相互靠著，不愁賺不到大錢啊！”
蔣老二說：“合夥的事你還得給老當家的說說，也給你娘說說，山莊的事大都是你娘在管，沒有她發話，我們說了也白說。”
諸葛雲龍沒迴話，他想的是與蔣老二合夥賺了錢，用事實來說服娘和大叔。
蔣老二從諸葛茶樓迴來，一路上哼著小調，心情格外舒暢，他想：“與諸葛雲龍合夥加工棉花，這是天賜良機啊！我要做給你韓秋紅看看，在大山裏除了你死去的諸葛常祿行，還有我蔣老二呢！”
蔣老二剛走到諸葛山莊的大門口，就碰上了賈梅珍。
賈梅珍見是蔣老二，熱情地迎了上去，說：“蔣老庚，今天可是個好時候，我請老庚去諸葛茶樓喝茶。”
蔣老二說：“三少奶奶，這要貨的人，把我追得屁滾尿流，哪還有時間陪你去喝茶喲！”
賈梅珍和蔣老二同歲，明年春天農曆三月初六，都滿五十大壽了，真正兩人相互稱起老庚來，還是蔣老二當了保長後。
大山裏把同歲的人都叫老庚，不管在那個場合，一聽說是老庚，大家就顯得親熱，不管是不是本家，隻要遇上了，男人會結成兄弟，女人會結成姊妹。去年在諸葛酒館，東山的張三，與西山的牛娃兩人為爭個陽麵，曬太陽，爭得麵紅耳赤，拳頭都快捏出水了，那陣張就要打起來了。
這時，東山的王四進來了，說：“你們倆是老庚啊！還有個啥子爭頭喲！”
一聽說是老庚，張三和牛娃馬上就停止了爭吵，張三問王四：“你說的是真的嗎？你龜兒說假話，我不會饒你喔！他是我老庚，你是咋個知道的？”
王四說：“我哄了你，不是人；咋個不知道呢！你和我同歲，我去年到他那邊去收藥材，才知道他和我同歲！”
張三如夢初醒，上前一把抓住牛娃說：“老庚，老庚，我真是有眼不識泰山啊！老庚給你賠不是了！”
牛娃也大笑起來，說：“我們是親兄弟，真是不打不相識啊！來坐這陽麵，我們三兄弟來個一醉方休。”
象這樣由於是老庚，化幹戈為玉帛的事，在大山裏比比皆是。
賈梅珍和蔣老二是同年、同月、同日生，那可是名符其實的老庚，但這以前，賈梅珍能看得起這個老庚嗎？就是蔣老二與三少爺到鹹陽去開商號那年，有一次諸葛山莊請客，蔣老二的爺爺蔣畢興和賈梅珍的老爹坐在一席，蔣畢興可算是諸葛山莊的坐上賓了，諸葛洪老爺尊敬他，遠遠超過賈洪安這個親家。當蔣畢興說到孫子蔣得發，與賈梅珍是同年、同月、同日生，是十足的老庚時，賈洪安大發脾氣，說：“我梅珍怎能跟你家蔣老二比，他是我賈洪安的獨生女，是賈家的掌上明珠，是諸葛山莊的三少奶奶；你蔣老二靠的是給人家當夥計吃飯，說得上是老庚嗎？”
這可把蔣畢興說火了，他指著賈洪安的鼻子說：“賈老板，我說這老庚，可是對你的尊重，你不要狗坐轎子不服人抬；你賈老板不就認準的一個錢字嗎，離了這錢，你還能做什麽？想當年，老子蔣畢興與賈太強，在米倉古道上稱南北二雄時，你在做什麽？你發跡不過是給縣太爺提了幾天爛鞋子嘛！”
大家看賈洪安把老庚都說變味了，也在賭咒他，隻是心照不宣而已。
從那以後，就沒有任何人提過賈梅珍和蔣老二是老庚的事了。
今天，賈梅珍給蔣老二主動提起老庚的事，蔣老二心中是甜滋滋的，他想：“俗話說，‘三十年河東，三十年河西！’當年風光無限的三少奶奶，說話大口大氣的山莊女主人，是今非昔比呀！”
這人啦！隻要沒在那位子上，說話做事就矮了半截。
蔣老二說：“三少奶奶，我高攀了，我這個山莊的夥計哪能跟你賈家大小姐，山莊女主人，三少奶奶攀老庚呢！”
蔣老二並沒有忘記他爺爺蔣畢興被賈洪安洗刷的事。
賈梅珍笑著說：“喲！一個大男人還這麽小氣，過了八輩子的事都還記得！你現在是東山再起，當過故城的保長，現在又是大老板了，我這個三少奶奶，也得敬你三分啊！”
蔣老二說：“你咋個又扯到當保長呢？當保長的事，可不是件光彩的事；以後你再說當保長的事，我蔣老二對你就不客氣了。”
蔣老二當保長，也就當了那麽三個月，他自己說：“隻聞到保長的氣氣，還沒嚐到保長的味道。”他聰明得很，一解放，就跑到軍管會討個說法。當時的蔡師長就表了態：“大山解放了，也解放了你蔣老二，如果你這保長再繼續當下去，可能就要做出與人民為敵的事，這革命就會革到你的頭上來；好在你隻當了三個月的保長，不僅沒幹過有害於大山人的事，而且還上山神廟參與解救韓秋紅的行動。看在你的表現上，人民政府不追究你當保長的事了。”
蔡師長這席話，給蔣老二吃了定心湯圓，所以在那些幹過偽政府事的人中，要數蔣老二過得輕鬆。
賈梅珍神秘地說：“你以為幹豇豆那窮小子當了鄉長，我會認他？打心眼裏說，我心裏裝的還是你這個保長。故城的女人擺龍門陣時，都說能到蔣老二家填個房，也是福氣啊！”
蔣老二認真地說：“三少奶奶，我就認了你這老庚，可當保長的事，就不要再說了；要是說到幹豇豆那裏去了，這小子報複起來，我可受不了啊！”蔣老二說著，就急著要走。
賈梅珍上前一把抓住，低聲說：“蔣老庚，我請你喝茶！”
蔣老二說：“喝啥子茶喔，我找老當家的有要事！精光白天的，三少奶奶拉著一個大男人的手，是要逗閑話說的。”他掙脫賈梅珍的手就走。
賈梅珍沒好氣地把蔣老二的手甩開，心想：“我看你這個寡男能當得那麽正經！”她又一想：“他這麽急，找誰呀，該不是找韓秋紅吧！”她轉身就跟著蔣老二進了山莊大門。
蔣老二直奔韓秋紅的廂房。
乳娘蘭青萍見是蔣老二，招唿道：“蔣老板，你找二姨太？”
蔣老二點點頭，說：“對，我就找二姨太，說說生意上的事。”
韓秋紅聽到有人說生意，顯得特別敏感，在廂房裏大聲迴答說：“誰來說生意，快請他到堂屋去，我馬上就來！”
蔣老二聽到韓秋紅這樣熱情的話，心裏癢癢的，他幾步衝進了廂房，說：“二姨太，是我找你說生意。”
韓秋紅大吃一驚，沒想到是蔣老二進了廂房。她沒好氣地說：“有啥生意可談？生意上的事是雲龍在管，你找他談就行了；你放心，諸葛山莊是不會虧你的！”
韓秋紅的幾句抵門杠話，蔣老二聽得出來，韓秋紅認為來找她是多此一舉。
蔣老二耐著性子，說：“你就放心好了，我會盡全力幫助雲龍的。”
韓秋紅說：“蔣老二，我知道做生意，是你的拿手戲，諸葛山莊是否與你合夥，這要看現在的當家人他如何算計。”
看來諸葛雲龍在茶樓說合夥的事，還沒給他娘商量；蔣老二有些茫然了，這真還是無話找話說。
蔣老二有些招架不住了，從見到韓秋紅那一刻起，心裏就在打哆嗦，平時口若懸河的他，突然變得愚笨了，他低聲下氣地說：“其實，我是想來看看你，想和你說說話！”
韓秋紅警覺地說：“蔣老二，你不要胡思亂想啊！你跑到我廂房來，孤男寡女的，跳到黃河也洗不清！”
聽到孤男寡女幾個字，蔣老二的腦子豁然開朗，他鎮定了自己的情緒，說：“秋紅，正因為我們都是孤男寡女，現在又遇上好時代了，你就不想想你自己，你活得多苦啊！我自從第一次在鹹陽見到你，我就喜歡上了你，三少爺也走了這麽多年了，我看……”
還沒等蔣老二說完，韓秋紅就氣得直發抖，說：“難道你今天就是來說這事的！我明確地告訴你，韓秋紅嫁的男人隻有一個，那就是諸葛常祿！”
蔣老二壓低聲音說：“二姨太，我都是為你好，我這個人是有好些毛病，可對女人還是體貼，對你這樣的女人，我會百倍珍惜的。”
韓秋紅更火了，厲聲道：“蔣老二，你立即從這屋裏滾出去，你欺負一個弱女人，不是你大男人的本事！”說著，她抓起門後的掃帚就向蔣老二打去。
蔣老二一下跳出了廂房門。
……
隔牆有耳。
賈梅珍尾隨蔣老二進了大門，本來想聽蔣老二與諸葛常德商量啥事？當她見蔣老二朝廂房的方向去了，更激起了她的好奇心，看著蘭青萍把蔣老二引進了廂房，想：“他真去找她，看來韓秋紅這女人也不是啥子正人君子！”
她到韓秋紅的廂房旁邊偷聽著。當聽到韓秋紅說孤男寡女幾個字時，她再也控製不住情緒了，幾步衝到了廂房的門邊，緊接就看著掃帚飛出了廂房，蔣老二落荒而逃。
賈梅珍看得真真切切，她醋勁大發，跑進裏屋，倒在床上，用被子把頭捂了個嚴實，大聲地哭了起來，罵道：“韓秋紅你這個狐狸精，搶了我的第一個男人不說，現在你又要跟我搶第二個男人，你走著瞧，我會叫你吃不了兜著走的！”
賈梅珍看上蔣老二，也是蔣老二舍身上山神廟給韓秋紅送信，她認為蔣老二是個男人；真正喜歡上蔣老二，還是梅珍的哥哥賈梅書從省城迴來後。抗日戰爭時賈梅書在軍隊上犯了事，被上峰軍法處置，現在說起來，還是一件光彩的事；是因為他在國民黨軍隊裏，幫助八路軍購買武器彈藥。解放後，他被安排到省城的母校教書，到學校報到那天，學校還專門給他開了歡迎會；他還匯報了自己如何利用舊軍隊作掩護，給八路軍搞軍火，講得那些教師激動得熱淚盈眶。
迴到闊別多年的諸葛故城，賈梅書也是感慨萬千。
賈洪安對梅書說：“兒子，人民政府真的要搞土地改革，把我們的田地都分給那些窮光蛋？”
賈梅書說：“爹，你在縣衙幹過，紅軍時代你也經曆過，打土豪分田地，我們家裏應該做出榜樣啊！你和娘都這麽大的歲數了，要那些田地幹啥？我最擔心的還是妹妹。”
賈洪安不安地說：“此話咋講？”
賈梅書說：“諸葛山莊的田地，不管咋樣也得交給人民政府的，妹妹占那些田地，也是要拿出來的；這拿出來也得有個拿法，憑妹妹在諸葛家的地位，就是拿出來了，也得劃個高成份；如果妹妹能改嫁，嫁進田地少的家，那就不同了，不僅把諸葛家的事推得幹幹幹淨淨，而且自己還過上了新生活。”
賈梅珍說：“哥，你叫我這樣做，我不願意，人們都說女人改了嫁，死了後下陰間，是會遭兩個男人用鋸子鋸的；我可不願遭那個罪，你是知道諸葛常祿那個強脾氣，要是他知道我改了嫁，他不把我煮來吃了才怪。”
賈洪安說：“梅珍，你哥是見過大世麵的，他是為你好，說的話肯定有道理。你聽到的就是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，活著是人家的人，死了還是人家的鬼。諸葛常祿沒走時，被韓秋紅纏著，你苦，苦得是話都沒處說，當的是活寡婦啊！諸葛常祿走了，你真成了寡婦，也就更苦了。你哥說得對，管他三七二十一，找個男人嫁了，得個好成份，以後過點安生日子算了。”
賈梅珍說：“爹，難道這倒黴的事都攤在我一個人身上了，隨便就找個男人嫁了！嫁給大山裏的窮光蛋，一點根底都沒有，那日子咋過，還不如當寡婦！”
賈梅書說：“梅珍說得並不是沒有道理，要說嫁出去，還得選個好點的人家，過去也少吃苦。”
賈洪安想：“選好點的人家，談何容易！女兒半老徐娘了，不是她去選人家，而是人家要選她。”他沒說出口，怕傷女兒的心。
賈梅書說：“爹，我看蔣老二這個人不錯，昨天我們在諸葛茶樓擺了半天龍門陣，真不得不佩服他。說是麻大嫂已走了一年了，媒婆給他介紹了好幾個女人，他都沒同意。如果梅珍嫁給蔣老二，我看是再合適不過了。這蔣家田地沒多少，劃成份也高不到哪裏去；加之他見多識廣，跟梅珍性情也差不多，一定能相處好的。喝茶時，我還跟他開玩笑，給他說個老婆，他哈哈大笑地應付我了！”
經賈梅書這一說，賈洪安把桌子一拍，說：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！這蔣老二倒是一個好主，梅珍嫁給他，是不會吃虧的。”
賈梅珍愁著臉說：“蔣老二與諸葛家有過節，他被諸葛常祿踹出了鹹陽商號；蔣老二是個有記懷心的人，我嫁給他，還不成了他的出氣筒！”
賈洪安說：“女兒呢，你就是個死腦筋，啥子事都是一根筋想到底，所以你一輩子過得苦啊！你看你小姨，她是啥事都往利邊行，當年我生意場上春風得意，她甩掉那個做山貨的二杆子，跟著我就跑到賈家大院來了；前幾年，那二杆子賺了錢，又背著我跟著二杆子跑了。二杆子年輕，又找到了錢，跟到跑了，我也想得通；我不服氣的是小妖精給二杆子下了個小崽崽，可她在我這裏，不知咋個的了，打也沒打出個小崽崽來。”
賈梅書見賈洪安說得個沒完沒了的，生氣地說：“爹，你都快到八十歲的人了，盡還記那些不光彩的事；過去了的事，就讓過去了吧！今天說的是梅珍的事。”
賈洪安拍了拍腦門，笑著說：“對對對！我是個老不正經，說梅珍的事，咋個說到小妖精去了。梅珍，我看蔣老二是個人物，嫁給他沒錯；他生意做得精，不管那個朝代，會做生意就能吃碗飽飯；蔣老二要是有諸葛山莊的底子，還不是跟你死去的男人一樣，在米倉古道上是響當當的！”
賈梅珍聽老爹和哥哥都在誇蔣老二，心裏也有些動了，但她還是低著頭，沒開腔，她想：“自己守寡這些日子，連一個說話的人都沒有，有時受了諸葛家人的窩囊氣，也隻能跑到娘家訴苦。爹娘都是高齡了，在世的日子誰能說得準；哥哥又遠在省城，好幾年才迴趟老家；如果能嫁給蔣老二，不光是找到了個依靠，還能有個說話的人，不舒坦時還有個人安慰；再說蔣老二在故城裏也是叫得響的人物，就他現在的處境並不比諸葛山莊差好多；就說不怕死上山神廟給韓秋紅送信，也是值得女人愛的。”想到這裏，她抬起頭說：“爹，哥，我聽你們的，可這還要看緣分，人家蔣老二有沒有這個意喲！”
賈洪安說：“女兒，隻要你有這個心，我就能讓他有這個意；當然，心急吃不得熱豆腐，這婚姻大事還得慢慢來。”
從這以後，賈梅珍是天天晚上睡不著覺，蔣老二的影子老在眼前晃來晃去，有時睡著了，突然覺得蔣老二在旁邊，就趁勢翻身滾過去，好象滾到了蔣老二的懷裏，可睜開眼睛一看，身邊仍是空蕩蕩的，那心酸的眼淚一下就充滿了眼眶。白天，她總想方設法到蔣家布店晃蕩，看見蔣老二在鋪子上，會湊上去，說說布匹生意的行市。今天她本想去蔣家布店，結果一出門就碰上
諸葛雲彩說：“爹，就不要再抽了，你哮喘病時好時重，這跟抽煙有關係！你叫二娘去找蔣老二商量，這是給二娘為難呀！我看還是另想辦法吧！”
諸葛常德說：“你知道的，這兩年的蔣老二是今非昔比，把一大批紡線織布的人控製在手中，他經銷布匹是進退有餘；看著這麽好的行市，又曉得我們加工棉花迫在眉睫，如果他抽個底火，這事咋辦？”
諸葛雲彩說：“爹，你知道那蔣老二，近段時間糾纏二娘，弄得故城的人都在說三道四；我看還是想其他的辦法吧，難道離了蔣老二這紅蘿卜，就不成席了？”
諸葛常德沒開腔，想：“我這樣做，是昧著良心辦事嗎？是把秋紅往火坑裏推嗎？三弟走了這麽多年了，這個貞潔牌坊，難道秋紅硬要守一輩子？蔣老二冒險上山送信，說明他是個有情有義的人嘛！現在都是新社會了，我為何不促成他們走到一起？”想到這裏，他說：“蔡師長說過，女人改嫁也是反封建。你二娘太苦了，也該有個歸宿了，你二娘跟了蔣老二，說不定還能過上好日子！”
諸葛雲彩說：“爹，你硬是想得出來，二娘她能看上蔣老二嗎？你這樣做，真是把二娘往火坑裏推，我不答應。要說，你自己去說。”說完，扭頭出了正房門。
諸葛常德望著雲彩的背影，歎了口氣，拈起水煙絲，吹燃紙撚子，又“咕嚕咕嚕咕嚕”地抽起來了。
王老六進來了，小聲地說：“我把二姨太找到了！她馬上就到。”
韓秋紅一陣風似進了正房門，說：“當家人，說你有急事找我？”
諸葛常德半天沒說話。
王老六知趣地出了正房。
諸葛常德說：“秋紅，你想到辦法沒有？眼下啥子事都來打擁堂，原以為過個清閑年，好好地把倆個娃兒的婚事辦了，這咋個辦好？”
韓秋紅說：“大哥，我們手中紡線織布的人戶，已給他們加了活路；但這麽大的量，時間又這樣短，要在年前加工完難度大呀！現在做布匹生意的人，都曉得把紡線織布的控製在手中，我跑了好幾個地方，人家想的是過年，沒得哪個想加活路了。”
諸葛常德說：“俗話說：‘天無絕人之路’，但這事真要把諸葛山莊逼上絕路！你是否找蔣老二商量下，把他手下紡線織布的人家動用起來？王老六找過他，沒說進油鹽，說是叫二姨太來說，這事就好辦！”當家人試探性地說著，並斜著眼看著韓秋紅。
韓秋紅低著頭沒說話。
諸葛常德想：“她沒否認，說明心裏有打算？唉！秋紅啊，我也是為你著想，這寡婦也難當啊！”
過了好一會兒，韓秋紅抬起頭來，說：“我去找蔣老二說說看！”
諸葛常德笑著說：“這就對了，啥事不要想得太絕了，蔣老二這幾年變化大得很，就說那次上山神廟給你帶信，他是沒有半點怨言，心甘情願地就上了山。”
韓秋紅沒正麵迴答，說：“大哥，我忙事去了！”說著就出了門。
……
蔣老二的老婆麻大嫂死了已一年了。麻大嫂先是發高燒，燒得嘴巴都開了裂；接著又全身發冷，冷得顫抖不已，給她蓋了三床棉被，她都還叫冷；三天三夜不沾水米，後來是糊話連篇。麻大嫂的人緣好，加上當時的蔣老二剛當上故城的保長，女人們都跑去看麻大嫂；就是那些平時少來往，甚至不來往的女人，也被家裏的男人罵去了，男人們說：“識象點，人家男人當了保長，自然老婆身價百倍，到時有啥難事，還得求麻大嫂呢！”
麻大嫂的大兒媳諸葛雲梅很孝順，在床前白天黑夜地守著。馮醫生說：“麻大嫂得的是大傷寒，寒都鑽了心了，沒藥治了！”她還不相信，又找了扯草藥的人，扯了一竹簍草藥，熬了幾罐藥給麻大嫂喝了。突然有一天，麻大嫂清醒了，坐起來還喝了一碗米湯，嘴裏喋喋不休地說：“男人是風箏，女人是拴風箏的線，……女人要抓住風箏線啊！女人要抓住風箏線啊！……”說著，說著，麻大嫂就向蔣老二撲去，蔣老二還沒來得及迎上去，麻大嫂的頭就一下栽在床沿上，就再沒起來了。真是怪事，麻大嫂撒手人寰時，一點不痛苦，嘴角上還掛著笑容！
……
蔣老二上山神廟給韓秋紅送信，雖然由於解放軍是大軍壓境，韓秋紅順利得救，但蔣老二確實在大山裏揚了名，傳得神乎其乎，說他是勇闖山神廟，英雄救美。
當然，故城的人說法就更多了：
“蔣老二早在鹹陽就看上韓秋紅了，他哪爭得羸老板諸葛常祿！”
“蔣老二想吃油渣在鍋邊轉，是想把韓秋紅搞到手，否則，他有那個膽量上山神廟？”
“麻大嫂早就得了傷寒，是蔣老二把麻大嫂的病給耽誤了！”
“韓秋紅的男人都死了那麽多年了，能不做蔣老二的春夢嗎！”
諸葛常德是個明白人，想：“雖然蔣老二背叛過諸葛家，我也曾憎恨過，但過這麽多年了，水都過了三丘田了，還去糾纏啥？蔣老二懂經營會管理，秋紅能找到蔣老二這樣的依靠，也是她的福氣啊！秋紅啊，現在是新社會了，你那從一而終的想法，也該改一改了！”
……
諸葛雲龍對蔣老二的看法，與韓秋紅是大相徑庭。就在他去鹹陽前，他就約蔣老二在諸葛茶樓喝過茶。
還沒等諸葛雲龍說話，蔣老二就說： “少當家，今天這太陽可是從西邊出來了，能有這個閑心請你得發叔喝茶？看你的樣子，肯定又在鹹陽賺大錢了；沒說錯的話，你這生意要變成現錢，到諸葛山莊的帳上，還差點火候啊！”
聽了蔣老二這一席話，諸葛雲龍不得不佩服，他畢竟是昔日老爹選中到鹹陽闖蕩的大掌櫃。在韓秋紅的眼中，蔣老二就是個十足的背叛者，尤其是從鹹陽迴來後，找出兩張舊字據落井下石地逼山莊，更是個無恥之徒。可諸葛雲龍就不同了，對那些陳年老帳從不計較，注重的是眼前的生意。諸葛雲龍在諸葛常德麵前誇蔣老二是好幾次了，有次韓秋紅給諸葛常德提起當年蔣老二做的缺德事，雲龍立即打斷娘的話，說：“娘，你就不要去翻得發叔的老黃曆了，得發叔給諸葛山莊出的力，要是重新算帳的話，可能我們還欠人家的。我看得發叔這人可以打交道！”
韓秋紅反駁說：“雲龍，蔣老二這人可不能原諒啊！狗是改不了吃屎的。”
諸葛常德說：“生意場上，不打交道是不可能的，可對蔣老二還是要多長個心眼。”
……
諸葛雲龍反複打量桌對麵的蔣老二，想：“這蔣老二真還是個人精，我肚子裏有幾根腸子，他都曉得；我能找他合夥嗎？”想到這裏，他若無其事地說：“得發叔，你就不懂了，我是在鹹陽把錢裝到荷包裏才迴的大山；就是你十個得發叔，也休想敲得去。”
蔣老二狡詐地笑了，說：“錢進了荷包，但沒到諸葛山莊的帳。你這鬼精靈，就你荷包裏那點錢，你就願意進帳嗎！找我來喝茶，不就是想做個翻番生意嘛？”
諸葛雲龍震驚了，但他還是沉穩地說：“得發叔，看來這故城裏的事，豈能瞞過你的眼睛？我倒想問你一句話，你想不想賺上一把？”
蔣老二說：“咋個不想呢，天底下哪有不想賺錢的生意人？生意人就是鑽錢眼的人。你說咋個賺？”
諸葛雲龍想：“人們都說蔣老二做生意，等於大山裏的棒老二，不是賺錢，是搶錢，此話不假！我就不信這個邪，我諸葛雲龍這腦殼還算不贏你！”想到這裏，雲龍大聲地說：“得發叔，我們談個合夥的事，談得好，你也能賺上一把，談得不好，休想從我這荷包裏拿去半個錢！”
薑還是老的辣。蔣老二說：“雲龍，我說到這裏，你這荷包裏的錢，我賺定了。你不讓我賺，那要進山莊帳戶的錢，就沒那麽容易喲！”
諸葛雲龍想：“當年老爹把鹹陽商號的股分破例給蔣老二百分之五，我這次把蔣老二圈進來，也得給他甜頭吃才行。”想到這裏，他說：“得發叔，我們就一言為定，這紡紗織布環節的活路，你就包了，我諸葛山莊就認你交的布，賺頭就照市價上的走，不虧你蔣家一分錢。”
蔣老二說：“當家人，其實呀！如你不記前嫌，對我放心的話，這紡紗織布，染房染布，銷售布匹的利潤，都來個三一三十一，二一添著五，各算各的帳。”
畢竟蔣老二曾經做過對不起諸葛家人的事，所以麵對這個年輕的諸葛山莊當家人，能否得到信任，也還有幾份擔心。
諸葛雲龍說：“得發叔，過去的事，就讓它過去吧！我咋個不放心呢！放心不下，我還來找你合夥？照你說的去做，相互靠著，不愁賺不到大錢啊！”
蔣老二說：“合夥的事你還得給老當家的說說，也給你娘說說，山莊的事大都是你娘在管，沒有她發話，我們說了也白說。”
諸葛雲龍沒迴話，他想的是與蔣老二合夥賺了錢，用事實來說服娘和大叔。
蔣老二從諸葛茶樓迴來，一路上哼著小調，心情格外舒暢，他想：“與諸葛雲龍合夥加工棉花，這是天賜良機啊！我要做給你韓秋紅看看，在大山裏除了你死去的諸葛常祿行，還有我蔣老二呢！”
蔣老二剛走到諸葛山莊的大門口，就碰上了賈梅珍。
賈梅珍見是蔣老二，熱情地迎了上去，說：“蔣老庚，今天可是個好時候，我請老庚去諸葛茶樓喝茶。”
蔣老二說：“三少奶奶，這要貨的人，把我追得屁滾尿流，哪還有時間陪你去喝茶喲！”
賈梅珍和蔣老二同歲，明年春天農曆三月初六，都滿五十大壽了，真正兩人相互稱起老庚來，還是蔣老二當了保長後。
大山裏把同歲的人都叫老庚，不管在那個場合，一聽說是老庚，大家就顯得親熱，不管是不是本家，隻要遇上了，男人會結成兄弟，女人會結成姊妹。去年在諸葛酒館，東山的張三，與西山的牛娃兩人為爭個陽麵，曬太陽，爭得麵紅耳赤，拳頭都快捏出水了，那陣張就要打起來了。
這時，東山的王四進來了，說：“你們倆是老庚啊！還有個啥子爭頭喲！”
一聽說是老庚，張三和牛娃馬上就停止了爭吵，張三問王四：“你說的是真的嗎？你龜兒說假話，我不會饒你喔！他是我老庚，你是咋個知道的？”
王四說：“我哄了你，不是人；咋個不知道呢！你和我同歲，我去年到他那邊去收藥材，才知道他和我同歲！”
張三如夢初醒，上前一把抓住牛娃說：“老庚，老庚，我真是有眼不識泰山啊！老庚給你賠不是了！”
牛娃也大笑起來，說：“我們是親兄弟，真是不打不相識啊！來坐這陽麵，我們三兄弟來個一醉方休。”
象這樣由於是老庚，化幹戈為玉帛的事，在大山裏比比皆是。
賈梅珍和蔣老二是同年、同月、同日生，那可是名符其實的老庚，但這以前，賈梅珍能看得起這個老庚嗎？就是蔣老二與三少爺到鹹陽去開商號那年，有一次諸葛山莊請客，蔣老二的爺爺蔣畢興和賈梅珍的老爹坐在一席，蔣畢興可算是諸葛山莊的坐上賓了，諸葛洪老爺尊敬他，遠遠超過賈洪安這個親家。當蔣畢興說到孫子蔣得發，與賈梅珍是同年、同月、同日生，是十足的老庚時，賈洪安大發脾氣，說：“我梅珍怎能跟你家蔣老二比，他是我賈洪安的獨生女，是賈家的掌上明珠，是諸葛山莊的三少奶奶；你蔣老二靠的是給人家當夥計吃飯，說得上是老庚嗎？”
這可把蔣畢興說火了，他指著賈洪安的鼻子說：“賈老板，我說這老庚，可是對你的尊重，你不要狗坐轎子不服人抬；你賈老板不就認準的一個錢字嗎，離了這錢，你還能做什麽？想當年，老子蔣畢興與賈太強，在米倉古道上稱南北二雄時，你在做什麽？你發跡不過是給縣太爺提了幾天爛鞋子嘛！”
大家看賈洪安把老庚都說變味了，也在賭咒他，隻是心照不宣而已。
從那以後，就沒有任何人提過賈梅珍和蔣老二是老庚的事了。
今天，賈梅珍給蔣老二主動提起老庚的事，蔣老二心中是甜滋滋的，他想：“俗話說，‘三十年河東，三十年河西！’當年風光無限的三少奶奶，說話大口大氣的山莊女主人，是今非昔比呀！”
這人啦！隻要沒在那位子上，說話做事就矮了半截。
蔣老二說：“三少奶奶，我高攀了，我這個山莊的夥計哪能跟你賈家大小姐，山莊女主人，三少奶奶攀老庚呢！”
蔣老二並沒有忘記他爺爺蔣畢興被賈洪安洗刷的事。
賈梅珍笑著說：“喲！一個大男人還這麽小氣，過了八輩子的事都還記得！你現在是東山再起，當過故城的保長，現在又是大老板了，我這個三少奶奶，也得敬你三分啊！”
蔣老二說：“你咋個又扯到當保長呢？當保長的事，可不是件光彩的事；以後你再說當保長的事，我蔣老二對你就不客氣了。”
蔣老二當保長，也就當了那麽三個月，他自己說：“隻聞到保長的氣氣，還沒嚐到保長的味道。”他聰明得很，一解放，就跑到軍管會討個說法。當時的蔡師長就表了態：“大山解放了，也解放了你蔣老二，如果你這保長再繼續當下去，可能就要做出與人民為敵的事，這革命就會革到你的頭上來；好在你隻當了三個月的保長，不僅沒幹過有害於大山人的事，而且還上山神廟參與解救韓秋紅的行動。看在你的表現上，人民政府不追究你當保長的事了。”
蔡師長這席話，給蔣老二吃了定心湯圓，所以在那些幹過偽政府事的人中，要數蔣老二過得輕鬆。
賈梅珍神秘地說：“你以為幹豇豆那窮小子當了鄉長，我會認他？打心眼裏說，我心裏裝的還是你這個保長。故城的女人擺龍門陣時，都說能到蔣老二家填個房，也是福氣啊！”
蔣老二認真地說：“三少奶奶，我就認了你這老庚，可當保長的事，就不要再說了；要是說到幹豇豆那裏去了，這小子報複起來，我可受不了啊！”蔣老二說著，就急著要走。
賈梅珍上前一把抓住，低聲說：“蔣老庚，我請你喝茶！”
蔣老二說：“喝啥子茶喔，我找老當家的有要事！精光白天的，三少奶奶拉著一個大男人的手，是要逗閑話說的。”他掙脫賈梅珍的手就走。
賈梅珍沒好氣地把蔣老二的手甩開，心想：“我看你這個寡男能當得那麽正經！”她又一想：“他這麽急，找誰呀，該不是找韓秋紅吧！”她轉身就跟著蔣老二進了山莊大門。
蔣老二直奔韓秋紅的廂房。
乳娘蘭青萍見是蔣老二，招唿道：“蔣老板，你找二姨太？”
蔣老二點點頭，說：“對，我就找二姨太，說說生意上的事。”
韓秋紅聽到有人說生意，顯得特別敏感，在廂房裏大聲迴答說：“誰來說生意，快請他到堂屋去，我馬上就來！”
蔣老二聽到韓秋紅這樣熱情的話，心裏癢癢的，他幾步衝進了廂房，說：“二姨太，是我找你說生意。”
韓秋紅大吃一驚，沒想到是蔣老二進了廂房。她沒好氣地說：“有啥生意可談？生意上的事是雲龍在管，你找他談就行了；你放心，諸葛山莊是不會虧你的！”
韓秋紅的幾句抵門杠話，蔣老二聽得出來，韓秋紅認為來找她是多此一舉。
蔣老二耐著性子，說：“你就放心好了，我會盡全力幫助雲龍的。”
韓秋紅說：“蔣老二，我知道做生意，是你的拿手戲，諸葛山莊是否與你合夥，這要看現在的當家人他如何算計。”
看來諸葛雲龍在茶樓說合夥的事，還沒給他娘商量；蔣老二有些茫然了，這真還是無話找話說。
蔣老二有些招架不住了，從見到韓秋紅那一刻起，心裏就在打哆嗦，平時口若懸河的他，突然變得愚笨了，他低聲下氣地說：“其實，我是想來看看你，想和你說說話！”
韓秋紅警覺地說：“蔣老二，你不要胡思亂想啊！你跑到我廂房來，孤男寡女的，跳到黃河也洗不清！”
聽到孤男寡女幾個字，蔣老二的腦子豁然開朗，他鎮定了自己的情緒，說：“秋紅，正因為我們都是孤男寡女，現在又遇上好時代了，你就不想想你自己，你活得多苦啊！我自從第一次在鹹陽見到你，我就喜歡上了你，三少爺也走了這麽多年了，我看……”
還沒等蔣老二說完，韓秋紅就氣得直發抖，說：“難道你今天就是來說這事的！我明確地告訴你，韓秋紅嫁的男人隻有一個，那就是諸葛常祿！”
蔣老二壓低聲音說：“二姨太，我都是為你好，我這個人是有好些毛病，可對女人還是體貼，對你這樣的女人，我會百倍珍惜的。”
韓秋紅更火了，厲聲道：“蔣老二，你立即從這屋裏滾出去，你欺負一個弱女人，不是你大男人的本事！”說著，她抓起門後的掃帚就向蔣老二打去。
蔣老二一下跳出了廂房門。
……
隔牆有耳。
賈梅珍尾隨蔣老二進了大門，本來想聽蔣老二與諸葛常德商量啥事？當她見蔣老二朝廂房的方向去了，更激起了她的好奇心，看著蘭青萍把蔣老二引進了廂房，想：“他真去找她，看來韓秋紅這女人也不是啥子正人君子！”
她到韓秋紅的廂房旁邊偷聽著。當聽到韓秋紅說孤男寡女幾個字時，她再也控製不住情緒了，幾步衝到了廂房的門邊，緊接就看著掃帚飛出了廂房，蔣老二落荒而逃。
賈梅珍看得真真切切，她醋勁大發，跑進裏屋，倒在床上，用被子把頭捂了個嚴實，大聲地哭了起來，罵道：“韓秋紅你這個狐狸精，搶了我的第一個男人不說，現在你又要跟我搶第二個男人，你走著瞧，我會叫你吃不了兜著走的！”
賈梅珍看上蔣老二，也是蔣老二舍身上山神廟給韓秋紅送信，她認為蔣老二是個男人；真正喜歡上蔣老二，還是梅珍的哥哥賈梅書從省城迴來後。抗日戰爭時賈梅書在軍隊上犯了事，被上峰軍法處置，現在說起來，還是一件光彩的事；是因為他在國民黨軍隊裏，幫助八路軍購買武器彈藥。解放後，他被安排到省城的母校教書，到學校報到那天，學校還專門給他開了歡迎會；他還匯報了自己如何利用舊軍隊作掩護，給八路軍搞軍火，講得那些教師激動得熱淚盈眶。
迴到闊別多年的諸葛故城，賈梅書也是感慨萬千。
賈洪安對梅書說：“兒子，人民政府真的要搞土地改革，把我們的田地都分給那些窮光蛋？”
賈梅書說：“爹，你在縣衙幹過，紅軍時代你也經曆過，打土豪分田地，我們家裏應該做出榜樣啊！你和娘都這麽大的歲數了，要那些田地幹啥？我最擔心的還是妹妹。”
賈洪安不安地說：“此話咋講？”
賈梅書說：“諸葛山莊的田地，不管咋樣也得交給人民政府的，妹妹占那些田地，也是要拿出來的；這拿出來也得有個拿法，憑妹妹在諸葛家的地位，就是拿出來了，也得劃個高成份；如果妹妹能改嫁，嫁進田地少的家，那就不同了，不僅把諸葛家的事推得幹幹幹淨淨，而且自己還過上了新生活。”
賈梅珍說：“哥，你叫我這樣做，我不願意，人們都說女人改了嫁，死了後下陰間，是會遭兩個男人用鋸子鋸的；我可不願遭那個罪，你是知道諸葛常祿那個強脾氣，要是他知道我改了嫁，他不把我煮來吃了才怪。”
賈洪安說：“梅珍，你哥是見過大世麵的，他是為你好，說的話肯定有道理。你聽到的就是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，活著是人家的人，死了還是人家的鬼。諸葛常祿沒走時，被韓秋紅纏著，你苦，苦得是話都沒處說，當的是活寡婦啊！諸葛常祿走了，你真成了寡婦，也就更苦了。你哥說得對，管他三七二十一，找個男人嫁了，得個好成份，以後過點安生日子算了。”
賈梅珍說：“爹，難道這倒黴的事都攤在我一個人身上了，隨便就找個男人嫁了！嫁給大山裏的窮光蛋，一點根底都沒有，那日子咋過，還不如當寡婦！”
賈梅書說：“梅珍說得並不是沒有道理，要說嫁出去，還得選個好點的人家，過去也少吃苦。”
賈洪安想：“選好點的人家，談何容易！女兒半老徐娘了，不是她去選人家，而是人家要選她。”他沒說出口，怕傷女兒的心。
賈梅書說：“爹，我看蔣老二這個人不錯，昨天我們在諸葛茶樓擺了半天龍門陣，真不得不佩服他。說是麻大嫂已走了一年了，媒婆給他介紹了好幾個女人，他都沒同意。如果梅珍嫁給蔣老二，我看是再合適不過了。這蔣家田地沒多少，劃成份也高不到哪裏去；加之他見多識廣，跟梅珍性情也差不多，一定能相處好的。喝茶時，我還跟他開玩笑，給他說個老婆，他哈哈大笑地應付我了！”
經賈梅書這一說，賈洪安把桌子一拍，說：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！這蔣老二倒是一個好主，梅珍嫁給他，是不會吃虧的。”
賈梅珍愁著臉說：“蔣老二與諸葛家有過節，他被諸葛常祿踹出了鹹陽商號；蔣老二是個有記懷心的人，我嫁給他，還不成了他的出氣筒！”
賈洪安說：“女兒呢，你就是個死腦筋，啥子事都是一根筋想到底，所以你一輩子過得苦啊！你看你小姨，她是啥事都往利邊行，當年我生意場上春風得意，她甩掉那個做山貨的二杆子，跟著我就跑到賈家大院來了；前幾年，那二杆子賺了錢，又背著我跟著二杆子跑了。二杆子年輕，又找到了錢，跟到跑了，我也想得通；我不服氣的是小妖精給二杆子下了個小崽崽，可她在我這裏，不知咋個的了，打也沒打出個小崽崽來。”
賈梅書見賈洪安說得個沒完沒了的，生氣地說：“爹，你都快到八十歲的人了，盡還記那些不光彩的事；過去了的事，就讓過去了吧！今天說的是梅珍的事。”
賈洪安拍了拍腦門，笑著說：“對對對！我是個老不正經，說梅珍的事，咋個說到小妖精去了。梅珍，我看蔣老二是個人物，嫁給他沒錯；他生意做得精，不管那個朝代，會做生意就能吃碗飽飯；蔣老二要是有諸葛山莊的底子，還不是跟你死去的男人一樣，在米倉古道上是響當當的！”
賈梅珍聽老爹和哥哥都在誇蔣老二，心裏也有些動了，但她還是低著頭，沒開腔，她想：“自己守寡這些日子，連一個說話的人都沒有，有時受了諸葛家人的窩囊氣，也隻能跑到娘家訴苦。爹娘都是高齡了，在世的日子誰能說得準；哥哥又遠在省城，好幾年才迴趟老家；如果能嫁給蔣老二，不光是找到了個依靠，還能有個說話的人，不舒坦時還有個人安慰；再說蔣老二在故城裏也是叫得響的人物，就他現在的處境並不比諸葛山莊差好多；就說不怕死上山神廟給韓秋紅送信，也是值得女人愛的。”想到這裏，她抬起頭說：“爹，哥，我聽你們的，可這還要看緣分，人家蔣老二有沒有這個意喲！”
賈洪安說：“女兒，隻要你有這個心，我就能讓他有這個意；當然，心急吃不得熱豆腐，這婚姻大事還得慢慢來。”
從這以後，賈梅珍是天天晚上睡不著覺，蔣老二的影子老在眼前晃來晃去，有時睡著了，突然覺得蔣老二在旁邊，就趁勢翻身滾過去，好象滾到了蔣老二的懷裏，可睜開眼睛一看，身邊仍是空蕩蕩的，那心酸的眼淚一下就充滿了眼眶。白天，她總想方設法到蔣家布店晃蕩，看見蔣老二在鋪子上，會湊上去，說說布匹生意的行市。今天她本想去蔣家布店，結果一出門就碰上