忘憂海，對楚國而言，除了那三千弱水深，千裏毛不浮的可怕傳說外，倒真是合了忘憂二字。蓋因此湖暗礁漩渦頗多，風向變化也十分奇怪，從楚國往北地去，順風順水三五日便可抵達，平安無事，然從北地往楚國而來，卻是逆風逆水，沒個七日十日休想抵達，且非經驗老道常年在湖上穿梭的老艄公不能行。
尤其楚國還就著這得天獨厚的形勢，在距金匱城幾十裏外的水域上，建起了防禦工事，名為金湯，控製著大半個忘憂海，將此湖儼然變成楚國的天然屏障一般。這也是多年來北方各國雖對楚國之財富覬覦許久，卻始終無法染指，隻得與其交好結盟的重要原因。
夢靈一行的船開了幾日，已接近楚國的金湯。這一日，風和日麗，春光旖旎，夢靈正靠在船舷邊眺望天際。忽地隻見空中飛來兩行大雁，斜行橫陣，劃破長空，繞著他們的船徐徐盤旋。眾人十分納罕，都紛紛跑出來看。
夢靈對擇善笑道：“風翻白浪花千片，雁點青天字一行。說的正是此情此景，甚是應景呢。”
擇善點頭稱奇：“怎麽突然飛來兩隊大雁？好奇怪呀！”
船行不多時，忽又聞得禮炮轟鳴，雖是晴空萬裏，卻見恍若一彎彩虹架在半空，仔細一看竟是七彩煙花成簇成簇地綻放迸裂。近前則見一字排開數十條戰艦，每艦甲板上都高高懸著一麵金邊火紅的大旗，迎風招展，宛如一條金線赤龍騰飛在半空之中。見他們過來，便奏起了楚國軍樂，為首一艘戰艦越眾而出，向他們迎來，旗上一個鬥大的金字“楚”，獵獵飄揚在風中。
“原來是父皇派人接咱們來了！”擇善笑道。
果然是楚國的艦隊，一俟靠近他們的大船，一位立在船頭一身戎裝的青年軍官便領著身後數名士兵一起單漆下跪，向他們行禮：“末將李淩拜見七皇子，解憂公主，文大人！”
擇善聽過李淩之名，曉得他係出名門，乃是當朝四品將軍，於是點頭含笑命他平身。
夢靈打量了他幾眼，說道：“這排布得倒頗有趣。”
李淩微笑道：“皇上接到奏報，得知皇子公主即將歸國，特命末將在此迎候。因此末將便準備了這些以示喜慶之意，隻是時間倉促，恐過於簡慢了。”
“倉促之間能有如此宏大場麵已屬難得了，我看好得很！李將軍真是心思細巧之人啊！”擇善望著足下碧濤千頃，空中火龍盤旋，微風伴著雄壯嘹亮的軍樂輕拂著他的鬢間，心裏頓覺萬分暢快，仿佛站在泰山之巔一般。
“七皇子謬讚了。陛下已在宮中等候多時，末將已安排好香車快馬，送皇子與公主迴宮！”
李淩親自送他們上了車馬，一麵趕緊命人快馬先去宮中稟報。大部隊則從金匱城中穿城而過，緩緩往楚宮行去。百姓們紛紛夾道歡迎，看到騎在高頭大馬上金冠蟒袍、英武俊逸的擇善，不由都嘖嘖讚歎。人群中不時爆發出一陣驚歎聲：
“原來那位就是七皇子啊！生得如此俊秀，不愧是龍子啊！”
“咱們楚國的皇子就是英武不凡，這去了大周，一定將別國都比下去了！怪道皇上讓七皇子去呢，光這樣貌就足夠震住別人的了！”
“哎，聽說解憂公主也一起去了呢，隻是公主坐在車裏，看不到真容，真是可惜了！”
擇善春風滿麵，昂首挺胸端坐於馬上，不時衝兩旁熱情唿喊的百姓們揮手示意。恍惚間，他竟想起了當日在周宮見趙瑾懷得勝歸來，百姓夾道歡迎的場麵。今日楚國迎他之架勢，可不輸於當日呢，他心下頗有些得意地想。若有朝一日，他也能打個大勝仗迴來，百姓們仍如今日這般熱情地迎接他，那該是何等風光何等自豪啊！
百姓們群情踴躍，從四麵八方擠過來要一睹皇家風範，李淩命手下很努力才勉強維持住秩序。一路走走停停，好半日才來到皇城內。早有一班文武大臣在宮門外迎候他們，一時彼此見過禮，擇善才下了馬，隨大臣們入朝殿叩見楚皇。夢靈則換了軟轎，由小太監們抬著直接入了後宮。
後宮嬪妃們早已聚在孔貴妃的綺霞宮迎候她，宮中無後，貴妃暫代皇後之職，夢靈迴宮少不得要去拜見的。才到綺霞宮門口，便有一群宮女圍了上來，又是打轎簾，又是攙扶夢靈，又是迴身跑進去報信，還未等她進入正殿，孔貴妃便領著眾嬪妃們迎了出來，夢靈才要行禮，貴妃已一把拉住她道：“你這孩子，怎麽說走就走，膽子也忒大了！這一個月來，害我們擔驚受怕，夜不能寐的，真是急死人了！快讓我瞧瞧，可瘦了沒有？那北國天寒地凍的，苦窮之地，定然吃不好睡不好的，迴來可得好好補補！”
旁邊便有後妃笑道：“娘娘不必著急了，公主這不是迴來了麽？娘娘早為公主備下了人參燕窩各種補品，凝粹宮裏堆得山一樣，隻怕公主一年也吃不完呢！”
一群女人嘰嘰喳喳七嘴八舌的，夢靈好容易才有機會開口：“貴妃娘娘這般疼愛夢靈，實在叫我慚愧。夢靈一切安好，娘娘請放心吧。”
“無事就最好了，你父皇也是日思夜想，整日都沒個笑臉。這迴總算好了，看到你平安迴來，皇上一定甚是高興！”孔貴妃又問宮女道，“皇上還沒下朝嗎？”
那宮女忙道：“剛才小方子去前頭打聽過了，皇上還在朝殿上召見七皇子和大臣們呢，一時恐還不散呢。”
孔貴妃不禁有些失望：“公主不在的時候，皇上時時念叨，這好容易迴來了，怎麽還不迴宮來……”眼睛便向人群中搜索孟淑嬪，笑道，“擇善走了一月，你也想壞了吧？這迴你們母子總算是團聚了。”
宮嬪們這才讓開一條道，讓排在最後的孟淑嬪走上前來。
“謝貴妃娘娘掛心。”孟淑嬪一麵笑著柔聲道，一麵攜了夢靈的手，默然無語，紅紅的眼中隱隱含著責備之意。
夢靈心虛起來，忙搖著她的手撒嬌道：“淑娘娘，夢靈已經知道錯了，您就別再責備我了嘛！下次我再不敢了，以後就乖乖在宮裏頭陪著你們好不好？”
眾人都笑道：“說得好可憐見兒的，我們聽了也不忍心了，淑嬪就罷了吧。”
孟淑嬪嗔道：“我還沒開口呢，哪裏就責備了你？我也不敢要你陪，你少惹皇上生氣就阿彌陀佛了！”
夢靈笑道：“我這趟去大周買了好多新鮮東西給你們呢，迴頭讓人一一送到你們宮裏頭去。”
眾人都笑了：“那敢情好，托公主的福，我們也看看新鮮！”又催著夢靈把去大周這一路上的經曆講給她們聽聽。
尤其楚國還就著這得天獨厚的形勢，在距金匱城幾十裏外的水域上，建起了防禦工事，名為金湯，控製著大半個忘憂海，將此湖儼然變成楚國的天然屏障一般。這也是多年來北方各國雖對楚國之財富覬覦許久，卻始終無法染指，隻得與其交好結盟的重要原因。
夢靈一行的船開了幾日，已接近楚國的金湯。這一日，風和日麗，春光旖旎，夢靈正靠在船舷邊眺望天際。忽地隻見空中飛來兩行大雁，斜行橫陣，劃破長空，繞著他們的船徐徐盤旋。眾人十分納罕，都紛紛跑出來看。
夢靈對擇善笑道：“風翻白浪花千片，雁點青天字一行。說的正是此情此景，甚是應景呢。”
擇善點頭稱奇：“怎麽突然飛來兩隊大雁？好奇怪呀！”
船行不多時，忽又聞得禮炮轟鳴，雖是晴空萬裏，卻見恍若一彎彩虹架在半空，仔細一看竟是七彩煙花成簇成簇地綻放迸裂。近前則見一字排開數十條戰艦，每艦甲板上都高高懸著一麵金邊火紅的大旗，迎風招展，宛如一條金線赤龍騰飛在半空之中。見他們過來，便奏起了楚國軍樂，為首一艘戰艦越眾而出，向他們迎來，旗上一個鬥大的金字“楚”，獵獵飄揚在風中。
“原來是父皇派人接咱們來了！”擇善笑道。
果然是楚國的艦隊，一俟靠近他們的大船，一位立在船頭一身戎裝的青年軍官便領著身後數名士兵一起單漆下跪，向他們行禮：“末將李淩拜見七皇子，解憂公主，文大人！”
擇善聽過李淩之名，曉得他係出名門，乃是當朝四品將軍，於是點頭含笑命他平身。
夢靈打量了他幾眼，說道：“這排布得倒頗有趣。”
李淩微笑道：“皇上接到奏報，得知皇子公主即將歸國，特命末將在此迎候。因此末將便準備了這些以示喜慶之意，隻是時間倉促，恐過於簡慢了。”
“倉促之間能有如此宏大場麵已屬難得了，我看好得很！李將軍真是心思細巧之人啊！”擇善望著足下碧濤千頃，空中火龍盤旋，微風伴著雄壯嘹亮的軍樂輕拂著他的鬢間，心裏頓覺萬分暢快，仿佛站在泰山之巔一般。
“七皇子謬讚了。陛下已在宮中等候多時，末將已安排好香車快馬，送皇子與公主迴宮！”
李淩親自送他們上了車馬，一麵趕緊命人快馬先去宮中稟報。大部隊則從金匱城中穿城而過，緩緩往楚宮行去。百姓們紛紛夾道歡迎，看到騎在高頭大馬上金冠蟒袍、英武俊逸的擇善，不由都嘖嘖讚歎。人群中不時爆發出一陣驚歎聲：
“原來那位就是七皇子啊！生得如此俊秀，不愧是龍子啊！”
“咱們楚國的皇子就是英武不凡，這去了大周，一定將別國都比下去了！怪道皇上讓七皇子去呢，光這樣貌就足夠震住別人的了！”
“哎，聽說解憂公主也一起去了呢，隻是公主坐在車裏，看不到真容，真是可惜了！”
擇善春風滿麵，昂首挺胸端坐於馬上，不時衝兩旁熱情唿喊的百姓們揮手示意。恍惚間，他竟想起了當日在周宮見趙瑾懷得勝歸來，百姓夾道歡迎的場麵。今日楚國迎他之架勢，可不輸於當日呢，他心下頗有些得意地想。若有朝一日，他也能打個大勝仗迴來，百姓們仍如今日這般熱情地迎接他，那該是何等風光何等自豪啊！
百姓們群情踴躍，從四麵八方擠過來要一睹皇家風範，李淩命手下很努力才勉強維持住秩序。一路走走停停，好半日才來到皇城內。早有一班文武大臣在宮門外迎候他們，一時彼此見過禮，擇善才下了馬，隨大臣們入朝殿叩見楚皇。夢靈則換了軟轎，由小太監們抬著直接入了後宮。
後宮嬪妃們早已聚在孔貴妃的綺霞宮迎候她，宮中無後，貴妃暫代皇後之職，夢靈迴宮少不得要去拜見的。才到綺霞宮門口，便有一群宮女圍了上來，又是打轎簾，又是攙扶夢靈，又是迴身跑進去報信，還未等她進入正殿，孔貴妃便領著眾嬪妃們迎了出來，夢靈才要行禮，貴妃已一把拉住她道：“你這孩子，怎麽說走就走，膽子也忒大了！這一個月來，害我們擔驚受怕，夜不能寐的，真是急死人了！快讓我瞧瞧，可瘦了沒有？那北國天寒地凍的，苦窮之地，定然吃不好睡不好的，迴來可得好好補補！”
旁邊便有後妃笑道：“娘娘不必著急了，公主這不是迴來了麽？娘娘早為公主備下了人參燕窩各種補品，凝粹宮裏堆得山一樣，隻怕公主一年也吃不完呢！”
一群女人嘰嘰喳喳七嘴八舌的，夢靈好容易才有機會開口：“貴妃娘娘這般疼愛夢靈，實在叫我慚愧。夢靈一切安好，娘娘請放心吧。”
“無事就最好了，你父皇也是日思夜想，整日都沒個笑臉。這迴總算好了，看到你平安迴來，皇上一定甚是高興！”孔貴妃又問宮女道，“皇上還沒下朝嗎？”
那宮女忙道：“剛才小方子去前頭打聽過了，皇上還在朝殿上召見七皇子和大臣們呢，一時恐還不散呢。”
孔貴妃不禁有些失望：“公主不在的時候，皇上時時念叨，這好容易迴來了，怎麽還不迴宮來……”眼睛便向人群中搜索孟淑嬪，笑道，“擇善走了一月，你也想壞了吧？這迴你們母子總算是團聚了。”
宮嬪們這才讓開一條道，讓排在最後的孟淑嬪走上前來。
“謝貴妃娘娘掛心。”孟淑嬪一麵笑著柔聲道，一麵攜了夢靈的手，默然無語，紅紅的眼中隱隱含著責備之意。
夢靈心虛起來，忙搖著她的手撒嬌道：“淑娘娘，夢靈已經知道錯了，您就別再責備我了嘛！下次我再不敢了，以後就乖乖在宮裏頭陪著你們好不好？”
眾人都笑道：“說得好可憐見兒的，我們聽了也不忍心了，淑嬪就罷了吧。”
孟淑嬪嗔道：“我還沒開口呢，哪裏就責備了你？我也不敢要你陪，你少惹皇上生氣就阿彌陀佛了！”
夢靈笑道：“我這趟去大周買了好多新鮮東西給你們呢，迴頭讓人一一送到你們宮裏頭去。”
眾人都笑了：“那敢情好，托公主的福，我們也看看新鮮！”又催著夢靈把去大周這一路上的經曆講給她們聽聽。