白思婉見狀知他又想裝聾作啞混過去，心中不由氣結，但他如今貴為皇帝，已不再是曾經的吳王，生殺予奪榮寵廢立盡在他喜怒之間，雖然他們曾是恩愛夫妻，卻也越不過這君心難測四個字。因此雖有千言萬語卻不好輕易說出口，隻得強忍下滿腔氣惱鬱結，心底一片涼薄。
後宮不太平，前朝也是紛亂蕪雜。衛國趁火打劫剛被打退，忽然又報周國大軍壓境，楚國上下不免大驚失色，大家議論紛紛不知是何意，正驚疑不止商議著怎麽去打探一下虛實，忽又有人來報周軍遣使來見。擇嘉忙命升座備儀接見，那使者先獻上厚禮，表達了一番對乾元帝的敬仰追思之情，然後向啟祥帝道賀，一番外交辭令下來，便說到了此行的重點上頭：欲迎公主入周。
擇嘉冷冷聽著，心內大為光火，周人不但囂張跋扈，而且傲慢無禮，哪有父親逝世不到百日，就來迎娶新娘子的道理？但他又不便與周人撕破臉，因此隻推說父皇新喪，未嫁女當為父守孝三年，重孝之中萬不能出嫁。
“朕也十分遺憾，如此大好姻緣實乃天作之合，隻是孝道為大，不敢違逆，還請迴去向武宗皇帝和趙將軍說明情由，相信他們定能諒解。”
如何能不諒解呢？朝中官員若遇父母之喪也須丁憂迴家，不論官做多大，政務多麽繁忙，也不得以任何借口不迴鄉守孝，這就是炎黃子孫千百年來的孝道大義。
擇嘉自認為已用最冠冕堂皇且不容辯駁的理由拒絕了周朝，有為父守喪這塊禦牌擋在前頭，想他大周再不講理也不好亂來，武宗向來標榜自己是仁德之君，怎好有違綱常有悖人倫呢？
不想來使卻不慌不忙地說：“為父守孝自是應當，但大行皇帝既已應允了這樁婚事，公主便已是我們周國之臣，按周禮未嫁女若已有婚約在身，隻要為父發喪之後即可先行嫁入夫家，隻是九個月後才得完婚就是。”
楚國百官們聽了自是大為不滿，楚國乃禮儀之邦，婚喪嫁娶這類大事更是慎重至極，更何況如今新喪的是先帝，要嫁的是公主，請如此不合規矩草率從事？擇嘉更是心中惱怒，隻得壓著火氣好言相商，怎奈那使者執意不聽，隻說是奉了武宗之命，不敢違逆，讓楚國君臣自行裁奪便揚長而去，把楚國君臣氣了個目瞪口呆。
賀光是個直性子，自己妹子一心愛慕趙瑾懷卻處處碰壁，一腔深情反成了全京城茶餘飯後的笑話，心中對趙瑾懷早就大為不滿。如今武宗偏又命他南下替趙瑾懷迎親，心中正是憤懣不爽，如今在楚國碰了這麽個軟釘子，隻覺心頭一股怒火直竄，要不是礙於武宗並無強攻的旨意，他真想一舉滅了楚國，叫周楚兩國的臣民們曉得他們賀家軍的厲害。
當下他便一麵修書向武宗稟報，一麵將大軍圍在楚衛邊境，這下不隻楚國投鼠忌器，就連衛國也噤若寒蟬，不敢再冒頭挑事，忙按兵不動察言觀色。
擇嘉原就不讚成這門婚事，如今見周國如此蠻橫無禮強行要人，這哪是結親，分明就是擄人勒索，因此心裏更動了退婚的念頭。怎奈夢靈執意不從，堅持認為這斷非趙瑾懷之意，應了解清楚後再做定奪，就連擇善也勸他不要意氣用事，還是要從長計議。擇嘉心中很是不快，隻是他剛繼位根基未穩，一向也沒經曆過什麽大陣仗，見周國屯兵在邊關不走，也難免著慌，不敢強硬拒之，因此終日皺眉不展。
這日下了朝心中煩悶，又怕進了後宮再被母親和妻子拽去評理，便索性悄悄去了禦花園。為免被人知道泄露了行蹤，他便揮退了其他宮人，隻帶了心腹太監竹青一人。
許久未踏入禦花園，竟發現這裏已是綠芽新萌迎春燦爛，成片的迎春花從假山上傾瀉而下，就像一叢叢鮮豔的黃色瀑布，令人頓覺心中燃燒起熊熊的生命之火。擇嘉不由精神一振心曠神怡，竟動了詩興。他一麵踱步欣賞著這極美的景致，一麵口中喃喃念道：
“二月春花厭落梅，仙源歸路碧桃催......”
“渭城絲雨勸離杯，歡意似雲真薄幸......”迎春花海之中忽然幽幽地傳出了一個柔軟的聲音。
擇嘉一驚，忙四顧看去，除了身後跟著的竹青外並不見一人。正自疑惑間，隻見假山後款款走出一個女子，停在一大簇迎春花下向他亭亭下拜。
“你......”隔著繁茂的花枝，他看不清來人的麵貌，隻見她穿了一身素白的束身長裙，裙底恰好露出綴著珍珠的淺碧色繡花鞋，滿頭烏雲般的秀發間隻插了兩支白玉簪子，雖是素服打扮卻娉婷嫋娜極具風流之姿。擇嘉一麵細想宮中並無這樣的女子，一麵禁不住走上前去撩開礙事的花枝。
“表哥......哦，不，皇上......”她有些語無倫次，抬起的小臉上寫滿了驚喜和惶惑。
“原來是你！”擇嘉感到意外，意外的不是蘭萱此時此刻會出現在這裏，而是她一身白衣，脂粉薄施，從未如此樸素淡雅的裝扮，卻像變了個人似的。“聽說你這些日子一直在壽安宮陪伴母後，日夜誦經祈福，怎麽一個人到這兒來了？”
蘭萱忙道：“迴皇上的話，我，臣女......見太後整日在宮中悶坐愁思又不願出來走動，便想著采些迎春花迴去，讓她在屋子裏也能看到鮮花盛開。況這迎春生機勃勃，看著讓人的心裏也覺得充滿了活力。”
“你倒是想得很周到，難為你這麽體貼孝順，有你在母後身邊朕也放心了些。”擇嘉頷首，見蘭萱一臉誠惶誠恐的模樣，不禁又笑道，“朕有這麽可怕嗎？連你也嚇成這樣，旁人又待如何了？不過是多了頭上一頂皇冠罷了，不必如此拘禮。一口一個臣女，也不嫌別扭麽？”
“臣女......無知，請皇上恕罪。”
“罷了罷了，朕還像以前一樣叫你蘭萱，你也還照舊就是。”
後宮不太平，前朝也是紛亂蕪雜。衛國趁火打劫剛被打退，忽然又報周國大軍壓境，楚國上下不免大驚失色，大家議論紛紛不知是何意，正驚疑不止商議著怎麽去打探一下虛實，忽又有人來報周軍遣使來見。擇嘉忙命升座備儀接見，那使者先獻上厚禮，表達了一番對乾元帝的敬仰追思之情，然後向啟祥帝道賀，一番外交辭令下來，便說到了此行的重點上頭：欲迎公主入周。
擇嘉冷冷聽著，心內大為光火，周人不但囂張跋扈，而且傲慢無禮，哪有父親逝世不到百日，就來迎娶新娘子的道理？但他又不便與周人撕破臉，因此隻推說父皇新喪，未嫁女當為父守孝三年，重孝之中萬不能出嫁。
“朕也十分遺憾，如此大好姻緣實乃天作之合，隻是孝道為大，不敢違逆，還請迴去向武宗皇帝和趙將軍說明情由，相信他們定能諒解。”
如何能不諒解呢？朝中官員若遇父母之喪也須丁憂迴家，不論官做多大，政務多麽繁忙，也不得以任何借口不迴鄉守孝，這就是炎黃子孫千百年來的孝道大義。
擇嘉自認為已用最冠冕堂皇且不容辯駁的理由拒絕了周朝，有為父守喪這塊禦牌擋在前頭，想他大周再不講理也不好亂來，武宗向來標榜自己是仁德之君，怎好有違綱常有悖人倫呢？
不想來使卻不慌不忙地說：“為父守孝自是應當，但大行皇帝既已應允了這樁婚事，公主便已是我們周國之臣，按周禮未嫁女若已有婚約在身，隻要為父發喪之後即可先行嫁入夫家，隻是九個月後才得完婚就是。”
楚國百官們聽了自是大為不滿，楚國乃禮儀之邦，婚喪嫁娶這類大事更是慎重至極，更何況如今新喪的是先帝，要嫁的是公主，請如此不合規矩草率從事？擇嘉更是心中惱怒，隻得壓著火氣好言相商，怎奈那使者執意不聽，隻說是奉了武宗之命，不敢違逆，讓楚國君臣自行裁奪便揚長而去，把楚國君臣氣了個目瞪口呆。
賀光是個直性子，自己妹子一心愛慕趙瑾懷卻處處碰壁，一腔深情反成了全京城茶餘飯後的笑話，心中對趙瑾懷早就大為不滿。如今武宗偏又命他南下替趙瑾懷迎親，心中正是憤懣不爽，如今在楚國碰了這麽個軟釘子，隻覺心頭一股怒火直竄，要不是礙於武宗並無強攻的旨意，他真想一舉滅了楚國，叫周楚兩國的臣民們曉得他們賀家軍的厲害。
當下他便一麵修書向武宗稟報，一麵將大軍圍在楚衛邊境，這下不隻楚國投鼠忌器，就連衛國也噤若寒蟬，不敢再冒頭挑事，忙按兵不動察言觀色。
擇嘉原就不讚成這門婚事，如今見周國如此蠻橫無禮強行要人，這哪是結親，分明就是擄人勒索，因此心裏更動了退婚的念頭。怎奈夢靈執意不從，堅持認為這斷非趙瑾懷之意，應了解清楚後再做定奪，就連擇善也勸他不要意氣用事，還是要從長計議。擇嘉心中很是不快，隻是他剛繼位根基未穩，一向也沒經曆過什麽大陣仗，見周國屯兵在邊關不走，也難免著慌，不敢強硬拒之，因此終日皺眉不展。
這日下了朝心中煩悶，又怕進了後宮再被母親和妻子拽去評理，便索性悄悄去了禦花園。為免被人知道泄露了行蹤，他便揮退了其他宮人，隻帶了心腹太監竹青一人。
許久未踏入禦花園，竟發現這裏已是綠芽新萌迎春燦爛，成片的迎春花從假山上傾瀉而下，就像一叢叢鮮豔的黃色瀑布，令人頓覺心中燃燒起熊熊的生命之火。擇嘉不由精神一振心曠神怡，竟動了詩興。他一麵踱步欣賞著這極美的景致，一麵口中喃喃念道：
“二月春花厭落梅，仙源歸路碧桃催......”
“渭城絲雨勸離杯，歡意似雲真薄幸......”迎春花海之中忽然幽幽地傳出了一個柔軟的聲音。
擇嘉一驚，忙四顧看去，除了身後跟著的竹青外並不見一人。正自疑惑間，隻見假山後款款走出一個女子，停在一大簇迎春花下向他亭亭下拜。
“你......”隔著繁茂的花枝，他看不清來人的麵貌，隻見她穿了一身素白的束身長裙，裙底恰好露出綴著珍珠的淺碧色繡花鞋，滿頭烏雲般的秀發間隻插了兩支白玉簪子，雖是素服打扮卻娉婷嫋娜極具風流之姿。擇嘉一麵細想宮中並無這樣的女子，一麵禁不住走上前去撩開礙事的花枝。
“表哥......哦，不，皇上......”她有些語無倫次，抬起的小臉上寫滿了驚喜和惶惑。
“原來是你！”擇嘉感到意外，意外的不是蘭萱此時此刻會出現在這裏，而是她一身白衣，脂粉薄施，從未如此樸素淡雅的裝扮，卻像變了個人似的。“聽說你這些日子一直在壽安宮陪伴母後，日夜誦經祈福，怎麽一個人到這兒來了？”
蘭萱忙道：“迴皇上的話，我，臣女......見太後整日在宮中悶坐愁思又不願出來走動，便想著采些迎春花迴去，讓她在屋子裏也能看到鮮花盛開。況這迎春生機勃勃，看著讓人的心裏也覺得充滿了活力。”
“你倒是想得很周到，難為你這麽體貼孝順，有你在母後身邊朕也放心了些。”擇嘉頷首，見蘭萱一臉誠惶誠恐的模樣，不禁又笑道，“朕有這麽可怕嗎？連你也嚇成這樣，旁人又待如何了？不過是多了頭上一頂皇冠罷了，不必如此拘禮。一口一個臣女，也不嫌別扭麽？”
“臣女......無知，請皇上恕罪。”
“罷了罷了，朕還像以前一樣叫你蘭萱，你也還照舊就是。”