劉表一時有些拿不定主意，神色凝重地看向堂上的蔡瑁、蒯越和蒯良三人，眼神中滿是探尋之意。
蒯越率先開口，微微皺眉，語氣中透著一絲憂慮：“主公，袁術派使節前來，十有八九是為了劉繇之事。當下局勢錯綜複雜，這閻象此時到訪，恐怕來者不善呐。”
劉表微微點頭，輕歎一聲：“是啊，當初接納劉繇的時候，我就擔心袁術會有這一招，真是怕什麽來什麽。如今袁術派使節到我荊州，看來是得給他個說法了。”
蔡瑁則滿臉不屑，昂首挺胸，大聲說道：“管他袁術想幹什麽！我們主公身為漢室宗親，接納劉繇名正言順。我荊州兵強馬壯，還怕他袁術不成？要是他敢提出什麽無理要求，直接把他打發走便是！”
劉表不自覺地皺起眉頭，眼神中流露出一絲擔憂，緩緩說道：“話雖如此，可若是如此行事，豈不是要與袁術結怨？袁家四世三公，底蘊深厚，在世家大族中威望極高，如今世家豪強大多以袁家馬首是瞻。袁紹、袁術兩兄弟，一個雄踞北方，一個稱雄南方，都已形成強大的勢力，就連朝廷如今都在與他們交戰，勝負尚未分曉。我們若是貿然與袁術交惡，隻怕日後會生出諸多禍端啊。”
蒯良低頭沉思片刻，而後緩緩開口：“主公，不可大意。袁術確實勢力龐大，這使節前來，必然會拿劉繇之事大做文章。不過，蔡瑁將軍所言也有道理，我們不妨先見見他，且看他提出何種要求。若是那要求實在太過無禮，我荊州也不是好欺負的，自當強硬應對。先聽聽他到底說什麽，再做定奪也不遲。”
劉表微微點頭，沉吟道：“蒯良言之有理。那就讓閻象進城吧，我倒想聽聽他此番究竟所為何事。”
就在城上的將士準備轉身去傳達命令時，蒯越卻急忙攔住，說道：“主公，先等一等。”
劉表有些不解，微微皺起眉頭，用眼神向蒯越投去詢問的意味。
蒯越眼中閃過一絲精明的光芒，身子微微前傾，恭敬地說道：“主公，雖說我們是要接見閻象，但在此之前，還是得先安撫安撫劉繇。想來劉繇對豫章那邊來的人必然格外關注，既然咱們已經接納了他，此時就該先穩住他的心，以免他生疑。”
劉表頗為不解，臉上露出一絲不耐煩的神色，說道：“如今袁術的使節都已經到了跟前，哪裏還有心思去管劉繇啊？當務之急是應對袁術的使節才是。”
蒯越不慌不忙，眼中光芒四射，神色從容地說道：“主公，眼光可不能隻放在眼前這點事兒上。雖說袁術和劉繇之間的爭鬥已有了結果，但從大局來看，袁家兄弟如今與朝廷也不過是勢均力敵，勝負尚未分曉。且不說遠在冀州的袁紹，單說這袁術，他雖拿下了豫章郡，可江東的孫策在占領吳郡後，已讓周瑜在吳郡起兵，正朝著袁術的九江郡發起攻勢。還有那馬超，奉天子之命，如今正在汝南與袁術的大將張勳激戰正酣。袁紹表麵上看似占據優勢，實則腹背受敵，處境堪憂。而主公您以漢室宗親的身份接納了劉繇，倘若袁術在馬超等人的圍攻下露出敗績，那時，主公便可以借助為劉繇複仇的名義，派出荊州兵馬，打著劉繇的旗號，順勢接收豫章郡。如此一來，既能彰顯主公的大義，又能擴充我荊州的勢力範圍，此乃一舉兩得之事。所以，先穩住劉繇，對我們日後的謀劃至關重要啊。”
劉表聽了蒯越這番話，微微一怔，眼神中露出思索之色。他細細琢磨了一番，覺得蒯越說得確實有理，緊皺的眉頭也漸漸舒展開來，緩緩點頭道：“嗯，還是你考慮得長遠。那就依你所言，先派人去安撫劉繇，讓他安心。之後再去接見閻象，看看他到底有什麽說辭。”
蒯越接著不緊不慢地說道：“主公，您不必專門派人去安撫劉繇了。以我對他的了解，聽聞袁術使節到來，他心中必定不安，此刻恐怕已經在趕來求見的路上了。我們不妨發道將令，讓閻象在城外先候著，晾他一晾。這將令堂皇地發出，劉繇一旦得知消息，必定會更加安心。因為他能猜到我們是在向袁術表明態度，同時也是在安撫他呢。”
劉表聽了蒯越的分析，覺得甚為有理，便依著他的建議，轉頭對那城門守將說道：“你去傳達命令的路上無需遮遮掩掩，若是碰到劉繇或是他的人詢問，就如實告知他們，我們就是要晾一晾袁術的使節，以此彰顯我們荊州對於漢室的一片忠誠之心。”那城門守將抱拳領命，快步退了出去。
蒯越、蔡瑁、蒯良三人與劉表便在議事廳內靜靜等待著劉繇的到來。果然，就在傳令兵剛走出城主府，便迎麵碰到了神色匆匆、腳步急切的劉繇和許邵。隻見劉繇額頭上微微沁出了汗珠，顯然是一路疾行而來。他看到從城主府的出來的城門守將，眼神中閃過一絲緊張與期待，急忙開口問道：“可是有什麽消息？袁術的使節到了，不知劉荊州打算如何應對？”
傳令兵按照劉表的吩咐，如實說道：“劉使君莫要擔憂，我家主公已下令讓袁術的使節在城外等候，並未說何時照見？我主劉荊州對漢室的忠誠天日可表，又怎麽會輕易見這種謀逆之臣？”劉繇聽了這話，原本緊繃的臉上頓時露出了一絲如釋重負的神情，心中的一塊大石頭也落了地。他整了整衣冠，對守城將領說道：“那便好，不敢耽擱將軍太久，將軍速速去迴複那袁術使節吧。”
守城將領向劉繇抱拳行禮，匆匆告辭之後，飛身上馬，揚塵疾馳而去。劉繇與身旁的許邵對視了一眼，之前一直縈繞在他們臉上的那絲惶恐之色，似乎也在這一刻減輕了不少。兩人微微鬆了口氣，相互點了點頭，便整理了一下衣衫，邁步朝著城主府走去，求見劉表。
當他們來到城主府前，劉繇微微昂首，帶著幾分忐忑又帶著一絲期待，向守門的士兵表明了來意。士兵不敢怠慢，急忙進去通報。不一會兒，便得到了允許入內的迴複。劉繇和許邵在士兵的引領下，沿著府內的迴廊，朝著議事廳走去。一路上，劉繇的心中仍在不斷思索著見到劉表後該說些什麽，如何表達自己的感激與忠心，同時又要巧妙地探聽劉表對於袁術使節到來的應對之策。
而許邵則默默地跟在劉繇身後，眼神中透露出一絲謹慎與警覺，時刻留意著周圍的動靜。終於，他們來到了議事廳前。
議事廳前，劉表步伐穩健，帶著蔡瑁以及蒯良、蒯越兄弟一同迎了出來。陽光灑在他們身上，劉表目光炯炯，遠遠瞧見神色匆匆的劉繇，便率先開口，聲音沉穩中帶著關切：“賢弟，你這般行色匆匆而來，所為何事？”
劉繇見劉表等人親自相迎，心中微微一緊，臉上露出不勝惶恐的神情，急忙快走幾步，抱拳道：“哎呀，怎敢累兄長前來相候。隻是聽聞這袁術派來了使節，弟怕兄長為難，特來向兄長告辭。”這一番話，明顯是他與許邵在來之前仔細商議過的對策，企圖以這種以退為進的話術，讓劉表即便麵對袁術使節的壓力，也不好輕易將自己交出去。
劉表聽聞此言，原本溫和的臉色瞬間大變，眼中閃過一絲怒意，語氣有些激動地說：“賢弟這是說的哪裏話！你我兄弟同為漢室宗親，皆為天子牧守一方，身負重任。為兄還想著日後統領大軍，為賢弟奪迴豫章，一雪前恥，又怎麽會做出你所說的那種事？兄弟你如此言語，豈不讓為兄寒心呐！”
劉繇見劉表動怒，心中暗喜，表麵上卻做出一副誠惶誠恐的樣子，連忙躬身賠罪：“兄長息怒，是小弟思慮不周，失言了。隻是袁術勢大，小弟實在擔心會給兄長帶來麻煩，心中憂慮，這才亂了分寸，還望兄長海涵。”
一旁的蒯越見狀，微微一笑，上前打圓場道：“劉使君也是關心則亂，心中記掛著主公的處境。如今這局勢複雜，大家都難免心中焦慮。但主公向來重情重義，又豈會棄劉使君於不顧。”
蒯良也微微點頭，接口道：“正是如此。袁術此次派使節前來，定是心懷鬼胎。但我荊州上下一心，又何懼他袁術。劉使君隻管安心在荊州住下，主公自會有應對之策。”
蔡瑁則一臉豪邁地哼了一聲，大聲說道：“怕他作甚！我荊州兵強馬壯，若是袁術敢耍什麽花樣，定叫他有來無迴！劉使君就放心吧，有我們在，沒人能動你分毫。”
劉繇聽了眾人的話，心中的一塊石頭終於落了地，感激地看了看劉表等人，說道：“有兄長和諸位相助，小弟便放心了。日後若有需要，小弟願為兄長赴湯蹈火，在所不辭。”
劉表依舊滿臉掛著忠厚長者的和善笑容，親昵地攬過劉繇的肩膀，輕輕撫著他的後背，溫言細語道：“賢弟就安心在這荊州住下，隻要逮著機會，為兄必定會親率大軍，替賢弟奪迴豫章郡。那袁術派來的使節，為兄還沒打算見他呢，就讓他在城外多待會兒。等他待得夠久，自覺臉上沒光了，自然就會走了。賢弟今日來得可真巧，這冬日寒冷，為兄正想著邀賢弟一同圍爐飲宴呢，沒想到賢弟就到了。走走走，賢弟，為兄已設下豐盛宴席，咱兄弟倆好好暢飲一番。”
蒯越率先開口，微微皺眉，語氣中透著一絲憂慮：“主公，袁術派使節前來，十有八九是為了劉繇之事。當下局勢錯綜複雜，這閻象此時到訪，恐怕來者不善呐。”
劉表微微點頭，輕歎一聲：“是啊，當初接納劉繇的時候，我就擔心袁術會有這一招，真是怕什麽來什麽。如今袁術派使節到我荊州，看來是得給他個說法了。”
蔡瑁則滿臉不屑，昂首挺胸，大聲說道：“管他袁術想幹什麽！我們主公身為漢室宗親，接納劉繇名正言順。我荊州兵強馬壯，還怕他袁術不成？要是他敢提出什麽無理要求，直接把他打發走便是！”
劉表不自覺地皺起眉頭，眼神中流露出一絲擔憂，緩緩說道：“話雖如此，可若是如此行事，豈不是要與袁術結怨？袁家四世三公，底蘊深厚，在世家大族中威望極高，如今世家豪強大多以袁家馬首是瞻。袁紹、袁術兩兄弟，一個雄踞北方，一個稱雄南方，都已形成強大的勢力，就連朝廷如今都在與他們交戰，勝負尚未分曉。我們若是貿然與袁術交惡，隻怕日後會生出諸多禍端啊。”
蒯良低頭沉思片刻，而後緩緩開口：“主公，不可大意。袁術確實勢力龐大，這使節前來，必然會拿劉繇之事大做文章。不過，蔡瑁將軍所言也有道理，我們不妨先見見他，且看他提出何種要求。若是那要求實在太過無禮，我荊州也不是好欺負的，自當強硬應對。先聽聽他到底說什麽，再做定奪也不遲。”
劉表微微點頭，沉吟道：“蒯良言之有理。那就讓閻象進城吧，我倒想聽聽他此番究竟所為何事。”
就在城上的將士準備轉身去傳達命令時，蒯越卻急忙攔住，說道：“主公，先等一等。”
劉表有些不解，微微皺起眉頭，用眼神向蒯越投去詢問的意味。
蒯越眼中閃過一絲精明的光芒，身子微微前傾，恭敬地說道：“主公，雖說我們是要接見閻象，但在此之前，還是得先安撫安撫劉繇。想來劉繇對豫章那邊來的人必然格外關注，既然咱們已經接納了他，此時就該先穩住他的心，以免他生疑。”
劉表頗為不解，臉上露出一絲不耐煩的神色，說道：“如今袁術的使節都已經到了跟前，哪裏還有心思去管劉繇啊？當務之急是應對袁術的使節才是。”
蒯越不慌不忙，眼中光芒四射，神色從容地說道：“主公，眼光可不能隻放在眼前這點事兒上。雖說袁術和劉繇之間的爭鬥已有了結果，但從大局來看，袁家兄弟如今與朝廷也不過是勢均力敵，勝負尚未分曉。且不說遠在冀州的袁紹，單說這袁術，他雖拿下了豫章郡，可江東的孫策在占領吳郡後，已讓周瑜在吳郡起兵，正朝著袁術的九江郡發起攻勢。還有那馬超，奉天子之命，如今正在汝南與袁術的大將張勳激戰正酣。袁紹表麵上看似占據優勢，實則腹背受敵，處境堪憂。而主公您以漢室宗親的身份接納了劉繇，倘若袁術在馬超等人的圍攻下露出敗績，那時，主公便可以借助為劉繇複仇的名義，派出荊州兵馬，打著劉繇的旗號，順勢接收豫章郡。如此一來，既能彰顯主公的大義，又能擴充我荊州的勢力範圍，此乃一舉兩得之事。所以，先穩住劉繇，對我們日後的謀劃至關重要啊。”
劉表聽了蒯越這番話，微微一怔，眼神中露出思索之色。他細細琢磨了一番，覺得蒯越說得確實有理，緊皺的眉頭也漸漸舒展開來，緩緩點頭道：“嗯，還是你考慮得長遠。那就依你所言，先派人去安撫劉繇，讓他安心。之後再去接見閻象，看看他到底有什麽說辭。”
蒯越接著不緊不慢地說道：“主公，您不必專門派人去安撫劉繇了。以我對他的了解，聽聞袁術使節到來，他心中必定不安，此刻恐怕已經在趕來求見的路上了。我們不妨發道將令，讓閻象在城外先候著，晾他一晾。這將令堂皇地發出，劉繇一旦得知消息，必定會更加安心。因為他能猜到我們是在向袁術表明態度，同時也是在安撫他呢。”
劉表聽了蒯越的分析，覺得甚為有理，便依著他的建議，轉頭對那城門守將說道：“你去傳達命令的路上無需遮遮掩掩，若是碰到劉繇或是他的人詢問，就如實告知他們，我們就是要晾一晾袁術的使節，以此彰顯我們荊州對於漢室的一片忠誠之心。”那城門守將抱拳領命，快步退了出去。
蒯越、蔡瑁、蒯良三人與劉表便在議事廳內靜靜等待著劉繇的到來。果然，就在傳令兵剛走出城主府，便迎麵碰到了神色匆匆、腳步急切的劉繇和許邵。隻見劉繇額頭上微微沁出了汗珠，顯然是一路疾行而來。他看到從城主府的出來的城門守將，眼神中閃過一絲緊張與期待，急忙開口問道：“可是有什麽消息？袁術的使節到了，不知劉荊州打算如何應對？”
傳令兵按照劉表的吩咐，如實說道：“劉使君莫要擔憂，我家主公已下令讓袁術的使節在城外等候，並未說何時照見？我主劉荊州對漢室的忠誠天日可表，又怎麽會輕易見這種謀逆之臣？”劉繇聽了這話，原本緊繃的臉上頓時露出了一絲如釋重負的神情，心中的一塊大石頭也落了地。他整了整衣冠，對守城將領說道：“那便好，不敢耽擱將軍太久，將軍速速去迴複那袁術使節吧。”
守城將領向劉繇抱拳行禮，匆匆告辭之後，飛身上馬，揚塵疾馳而去。劉繇與身旁的許邵對視了一眼，之前一直縈繞在他們臉上的那絲惶恐之色，似乎也在這一刻減輕了不少。兩人微微鬆了口氣，相互點了點頭，便整理了一下衣衫，邁步朝著城主府走去，求見劉表。
當他們來到城主府前，劉繇微微昂首，帶著幾分忐忑又帶著一絲期待，向守門的士兵表明了來意。士兵不敢怠慢，急忙進去通報。不一會兒，便得到了允許入內的迴複。劉繇和許邵在士兵的引領下，沿著府內的迴廊，朝著議事廳走去。一路上，劉繇的心中仍在不斷思索著見到劉表後該說些什麽，如何表達自己的感激與忠心，同時又要巧妙地探聽劉表對於袁術使節到來的應對之策。
而許邵則默默地跟在劉繇身後，眼神中透露出一絲謹慎與警覺，時刻留意著周圍的動靜。終於，他們來到了議事廳前。
議事廳前，劉表步伐穩健，帶著蔡瑁以及蒯良、蒯越兄弟一同迎了出來。陽光灑在他們身上，劉表目光炯炯，遠遠瞧見神色匆匆的劉繇，便率先開口，聲音沉穩中帶著關切：“賢弟，你這般行色匆匆而來，所為何事？”
劉繇見劉表等人親自相迎，心中微微一緊，臉上露出不勝惶恐的神情，急忙快走幾步，抱拳道：“哎呀，怎敢累兄長前來相候。隻是聽聞這袁術派來了使節，弟怕兄長為難，特來向兄長告辭。”這一番話，明顯是他與許邵在來之前仔細商議過的對策，企圖以這種以退為進的話術，讓劉表即便麵對袁術使節的壓力，也不好輕易將自己交出去。
劉表聽聞此言，原本溫和的臉色瞬間大變，眼中閃過一絲怒意，語氣有些激動地說：“賢弟這是說的哪裏話！你我兄弟同為漢室宗親，皆為天子牧守一方，身負重任。為兄還想著日後統領大軍，為賢弟奪迴豫章，一雪前恥，又怎麽會做出你所說的那種事？兄弟你如此言語，豈不讓為兄寒心呐！”
劉繇見劉表動怒，心中暗喜，表麵上卻做出一副誠惶誠恐的樣子，連忙躬身賠罪：“兄長息怒，是小弟思慮不周，失言了。隻是袁術勢大，小弟實在擔心會給兄長帶來麻煩，心中憂慮，這才亂了分寸，還望兄長海涵。”
一旁的蒯越見狀，微微一笑，上前打圓場道：“劉使君也是關心則亂，心中記掛著主公的處境。如今這局勢複雜，大家都難免心中焦慮。但主公向來重情重義，又豈會棄劉使君於不顧。”
蒯良也微微點頭，接口道：“正是如此。袁術此次派使節前來，定是心懷鬼胎。但我荊州上下一心，又何懼他袁術。劉使君隻管安心在荊州住下，主公自會有應對之策。”
蔡瑁則一臉豪邁地哼了一聲，大聲說道：“怕他作甚！我荊州兵強馬壯，若是袁術敢耍什麽花樣，定叫他有來無迴！劉使君就放心吧，有我們在，沒人能動你分毫。”
劉繇聽了眾人的話，心中的一塊石頭終於落了地，感激地看了看劉表等人，說道：“有兄長和諸位相助，小弟便放心了。日後若有需要，小弟願為兄長赴湯蹈火，在所不辭。”
劉表依舊滿臉掛著忠厚長者的和善笑容，親昵地攬過劉繇的肩膀，輕輕撫著他的後背，溫言細語道：“賢弟就安心在這荊州住下，隻要逮著機會，為兄必定會親率大軍，替賢弟奪迴豫章郡。那袁術派來的使節，為兄還沒打算見他呢，就讓他在城外多待會兒。等他待得夠久，自覺臉上沒光了，自然就會走了。賢弟今日來得可真巧，這冬日寒冷，為兄正想著邀賢弟一同圍爐飲宴呢，沒想到賢弟就到了。走走走，賢弟，為兄已設下豐盛宴席，咱兄弟倆好好暢飲一番。”