許邵在一旁聽著劉表與他的謀士們的這番話，心中明鏡似的，清楚這明顯是些敷衍之詞。然而他也十分明白，如今他們寄人籬下，劉表能把話說到這個份上，已然算是不錯了。而且話裏話外，分明是在等他們主動開口，讓劉表去接見袁術的使節。
於是，許邵輕輕碰了碰劉繇的手臂，示意他先別著急答應。劉繇剛想點頭應下劉表的邀請，被許邵這麽一碰，便沒有立刻接話。許邵向前一步，恭敬地開口說道：“劉荊州對漢室、對大漢的一片赤誠忠心，實在令我等欽佩不已，您對我家主公的這份義氣，也讓我深深折服。隻是那袁術如今派來的使節還晾在城外，這反倒顯得劉荊州有些怠慢了。畢竟人家也是一方諸侯的使節，我與我家主公已然明白劉荊州的態度與決心，自然不會加以阻攔。我們這便告辭，還望劉荊州不必有所顧忌，該接見還是得接見一番才好。”
劉表聽了許邵的話，微微一怔，隨即臉上又露出了意味深長的笑容，說道：“許先生所言極是，倒是我考慮不周了。既然如此，那我便去會一會那閻象，看看他究竟有何話說。賢弟，今日飲宴之事，改日再約。待我見過這使節，咱們再好好敘談。”
劉繇連忙抱拳說道：“兄長公務要緊，小弟自當理解。那小弟便先告退，靜候兄長的消息。”說罷，劉繇與許邵一同向劉表等人行禮告辭，轉身離開了城主府。
待劉繇二人離去後，劉表的臉色瞬間沉了下來，轉頭看向蒯越等人，說道：“這許邵倒是個精明之人，看來他們也不傻。不過，這袁術的使節，我倒要看看他能耍出什麽花樣來。”蒯越微微頷首，眼中閃過一絲狡黠的光芒，說道：“主公放心，不管那閻象說什麽，我們見招拆招便是。”眾人相視一笑，心中已有了應對之策，朝著議事廳走去。
守城將士一路疾馳，氣喘籲籲地迴到城主府，將閻象的反應一五一十地稟報給了劉表。劉表一聽閻象竟撂下狠話，要與荊州兵戎相見，心中頓時有些慌亂。他深知，自己方才那番說辭不過是做給人看的場麵話，又怎會真的想與袁術交惡，平白無故樹此大敵。
蒯越等人見劉表神色慌張，也知道事情有些鬧大了，連忙勸道：“主公莫急，那閻象不過是虛張聲勢罷了，袁術如今多麵受敵，也不會輕易與我們開戰的。但我們也不能讓這事兒鬧僵，還是得去城外安撫一番。”
劉表微微點頭，深吸一口氣，強作鎮定道：“也好，那就隨我去城外走一趟，可不能讓袁術真以為我們怕了他。”說罷，便帶著蔡瑁、蒯越、蒯良等人，匆匆朝著城外趕去。
此時，閻象遠遠看到襄陽城門大開，心中暗自得意，知道劉表等人沉不住氣了。他不動聲色地吩咐跟隨他的人員：“都聽好了，一會兒裝作真的要走，給他們點顏色看看，讓劉表知道咱們也不是好惹的。”眾人領命，紛紛做出一副準備啟程的樣子。
劉表等人趕到城外，看到閻象一行人正做出要離開的架勢，心中更加著急。劉表連忙高聲喊道：“閻象先生留步！方才是我考慮不周，多有得罪，還望先生莫要見怪。”
閻象裝作沒聽見，繼續指揮著隨從收拾東西。蔡瑁急性子，見狀忍不住喊道：“閻象，我家主公都已經開口挽留了，你莫要給臉不要臉！”
蒯越瞪了蔡瑁一眼，連忙上前一步，微笑著說道：“閻象先生，我家主公向來敬重袁術將軍，方才那些話，不過是為了堵住天下人之口。還望先生能理解我家主公的難處，不要與我們一般見識。”
閻象這才緩緩轉過身來，臉上露出一絲似笑非笑的神情，說道：“劉荊州，我本以為你是個有骨氣的人，沒想到也不過是個表裏不一的偽君子。既然你都這麽說了，那我就給你個麵子，暫且留下來。但我醜話說在前頭，若是你再敢這般輕視我主，休怪我不客氣。”
劉表臉上一陣紅一陣白，但為了大局著想，也隻能忍氣吞聲，強顏歡笑道：“先生放心，我劉表絕無此意。還請先生進城，咱們好好商議商議。”說罷，便做出一副請的手勢。
閻象冷哼一聲，帶著隨從大搖大擺地走進了城。劉表等人跟在後麵，心中各有盤算。劉表暗暗咬牙，心想這口氣一定要找機會出了；而蒯越等人則在思考著如何應對接下來與閻象的談判，爭取在不激怒袁術的前提下，為荊州謀取最大的利益……
進城之後，劉表將閻象等人請到了城主府的會客廳，吩咐下人上了好茶。眾人分賓主落座。
眾人在城主府的會客廳分賓主落座，氣氛一時間有些凝重。下人奉上茶後，蒯越率先打破沉默，臉上掛著溫和的笑容，開口詢問閻象：“閻象先生，此次不遠千裏來到我荊州，必定是有重要之事。不知袁術將軍有何吩咐，還望先生直言相告。”
閻象微微抬了抬下巴，眼神中透露出一絲傲慢，清了清嗓子，便開始興師問罪：“哼，我主袁術將軍派我前來，就是要問問劉荊州，為何要收留那劉繇？劉繇乃我主手下敗將，與我主作對，你們荊州收留他，是何居心？莫不是想與我主袁術為敵？”
蒯越依舊保持著微笑，不慌不忙地說道：“閻象先生莫要動怒，且聽我細細說來。我家主公劉表身為漢室宗親，一向以匡扶漢室為己任。那劉繇同樣也是漢室宗親，如今落難來投，我家主公若是拒之門外，豈不是寒了天下漢室宗親的心？再者，我家主公此舉也是為了彰顯大漢的仁義，讓天下人知道，我荊州乃是仁義之邦，對於落難之人，不會坐視不管。”
閻象冷笑一聲，反駁道：“少拿漢室宗親、仁義道德來糊弄我！劉繇與我主爭奪豫章，乃是我主的仇敵，你們收留他，分明是在挑釁我主的威嚴。”
蒯越搖了搖頭，神色認真地說道：“先生此言差矣。我家主公與袁術將軍本無冤仇，收留劉繇也並非是要與袁術將軍作對。如今這天下大亂，諸侯並起，我等身為漢室臣子，本應團結一心，共同匡扶漢室。我家主公收留劉繇，也是希望能多一份力量，為大漢的複興出一份力。況且，劉繇如今已在我荊州，若是袁術將軍執意要將他帶走，傳出去恐怕對袁術將軍的名聲也不好，天下人會說袁術將軍容不下一個敗軍之將，心胸太過狹隘。”
蒯良在一旁也微微點頭，接口道：“正是如此，閻象先生。我家主公向來敬重袁術將軍，此次收留劉繇，實在是出於一片仁義之心，並無他意。還望先生能將我等的意思轉達給袁術將軍，大家同為漢室臣子，還是以和為貴，不要因為這點小事傷了和氣。”
閻象聽了蒯越和蒯良的話，臉色微微緩和了一些，但仍有些不甘心地說道：“話雖如此，但劉繇始終是我主的心頭大患。你們若真想表明無意與我主為敵，就把劉繇交出來，否則，我主恐怕不會善罷甘休。” 會客廳內的氣氛再度緊張起來。
蔡瑁聽了閻象的話，頓時按捺不住心中的怒火，“謔”地一下站起身來，怒目圓睜，大聲吼道：“閻象，你這話也太無禮了！分明就是在威脅我荊州！我家主公好心與你講道理，你卻不識好歹。我告訴你，我荊州兵強馬壯，豈會怕了你們袁術？有本事就放馬過來，看看誰能笑到最後！”
閻象不緊不慢地瞥了蔡瑁一眼，臉上露出一絲輕蔑的笑容，緩緩站起身來，整了整衣袖，擺出一副高高在上的姿態。他微微揚起下巴，開口說道：“蔡將軍，莫要如此衝動。你以為僅憑你荊州這點兵力，就能與我主抗衡？我袁家四世三公，門生故吏遍布天下，底蘊深厚，豈是你能想象的。我主袁術如今雄踞南方，勢力如日中天，與在北方的兄長袁紹遙相唿應，天下諸侯，無不望風歸附。就連那天子，對我袁家也無可奈何。”
頓了頓，閻象眼中閃過一絲怨憤，接著說道：“想當年，天子在討董之後，處置不公，薄待我袁家。若不是如此，我袁家又怎會落得如今與天下諸侯紛爭的局麵？我袁家也是不得已才出這個頭，為的就是討迴一個公道。”
他的目光掃向劉表，語氣變得更加咄咄逼人：“劉荊州，你雖為漢室宗親，但荊州之地，多是世家大族盤踞。你覺得，這些世家大族會為了你，與天下世家為敵嗎？我主袁術與天下眾多世家交好，你若執意與我主作對，到時候，隻怕你荊州內部也會人心惶惶，不得安寧。望你三思而後行，莫要因一時意氣，做出錯誤的決定。”
蔡瑁還欲反駁，卻被劉表抬手製止。劉表臉色陰沉，心中暗自思量著閻象的話，他深知閻象所言並非毫無道理，荊州的世家大族確實是一股不可忽視的力量，若真與袁術為敵，世家大族的態度至關重要。
蒯越見狀，上前一步，打圓場道：“閻象先生，蔡將軍脾氣急躁，還望先生莫要見怪。我家主公向來不願與人為敵，收留劉繇一事，也並非是要與袁術將軍作對。還望先生能將我等的誠意轉達給袁術將軍，大家坐下來好好商議，尋一個兩全其美的辦法，避免兵戎相見，生靈塗炭。”
閻象冷哼一聲，說道：“希望你們能識時務，不要敬酒不吃吃罰酒。我且迴去將你們的態度告訴我主，至於我主如何決定，就看你們的表現了。”說罷，他甩了甩衣袖，帶著隨從轉身欲走。
於是，許邵輕輕碰了碰劉繇的手臂，示意他先別著急答應。劉繇剛想點頭應下劉表的邀請，被許邵這麽一碰，便沒有立刻接話。許邵向前一步，恭敬地開口說道：“劉荊州對漢室、對大漢的一片赤誠忠心，實在令我等欽佩不已，您對我家主公的這份義氣，也讓我深深折服。隻是那袁術如今派來的使節還晾在城外，這反倒顯得劉荊州有些怠慢了。畢竟人家也是一方諸侯的使節，我與我家主公已然明白劉荊州的態度與決心，自然不會加以阻攔。我們這便告辭，還望劉荊州不必有所顧忌，該接見還是得接見一番才好。”
劉表聽了許邵的話，微微一怔，隨即臉上又露出了意味深長的笑容，說道：“許先生所言極是，倒是我考慮不周了。既然如此，那我便去會一會那閻象，看看他究竟有何話說。賢弟，今日飲宴之事，改日再約。待我見過這使節，咱們再好好敘談。”
劉繇連忙抱拳說道：“兄長公務要緊，小弟自當理解。那小弟便先告退，靜候兄長的消息。”說罷，劉繇與許邵一同向劉表等人行禮告辭，轉身離開了城主府。
待劉繇二人離去後，劉表的臉色瞬間沉了下來，轉頭看向蒯越等人，說道：“這許邵倒是個精明之人，看來他們也不傻。不過，這袁術的使節，我倒要看看他能耍出什麽花樣來。”蒯越微微頷首，眼中閃過一絲狡黠的光芒，說道：“主公放心，不管那閻象說什麽，我們見招拆招便是。”眾人相視一笑，心中已有了應對之策，朝著議事廳走去。
守城將士一路疾馳，氣喘籲籲地迴到城主府，將閻象的反應一五一十地稟報給了劉表。劉表一聽閻象竟撂下狠話，要與荊州兵戎相見，心中頓時有些慌亂。他深知，自己方才那番說辭不過是做給人看的場麵話，又怎會真的想與袁術交惡，平白無故樹此大敵。
蒯越等人見劉表神色慌張，也知道事情有些鬧大了，連忙勸道：“主公莫急，那閻象不過是虛張聲勢罷了，袁術如今多麵受敵，也不會輕易與我們開戰的。但我們也不能讓這事兒鬧僵，還是得去城外安撫一番。”
劉表微微點頭，深吸一口氣，強作鎮定道：“也好，那就隨我去城外走一趟，可不能讓袁術真以為我們怕了他。”說罷，便帶著蔡瑁、蒯越、蒯良等人，匆匆朝著城外趕去。
此時，閻象遠遠看到襄陽城門大開，心中暗自得意，知道劉表等人沉不住氣了。他不動聲色地吩咐跟隨他的人員：“都聽好了，一會兒裝作真的要走，給他們點顏色看看，讓劉表知道咱們也不是好惹的。”眾人領命，紛紛做出一副準備啟程的樣子。
劉表等人趕到城外，看到閻象一行人正做出要離開的架勢，心中更加著急。劉表連忙高聲喊道：“閻象先生留步！方才是我考慮不周，多有得罪，還望先生莫要見怪。”
閻象裝作沒聽見，繼續指揮著隨從收拾東西。蔡瑁急性子，見狀忍不住喊道：“閻象，我家主公都已經開口挽留了，你莫要給臉不要臉！”
蒯越瞪了蔡瑁一眼，連忙上前一步，微笑著說道：“閻象先生，我家主公向來敬重袁術將軍，方才那些話，不過是為了堵住天下人之口。還望先生能理解我家主公的難處，不要與我們一般見識。”
閻象這才緩緩轉過身來，臉上露出一絲似笑非笑的神情，說道：“劉荊州，我本以為你是個有骨氣的人，沒想到也不過是個表裏不一的偽君子。既然你都這麽說了，那我就給你個麵子，暫且留下來。但我醜話說在前頭，若是你再敢這般輕視我主，休怪我不客氣。”
劉表臉上一陣紅一陣白，但為了大局著想，也隻能忍氣吞聲，強顏歡笑道：“先生放心，我劉表絕無此意。還請先生進城，咱們好好商議商議。”說罷，便做出一副請的手勢。
閻象冷哼一聲，帶著隨從大搖大擺地走進了城。劉表等人跟在後麵，心中各有盤算。劉表暗暗咬牙，心想這口氣一定要找機會出了；而蒯越等人則在思考著如何應對接下來與閻象的談判，爭取在不激怒袁術的前提下，為荊州謀取最大的利益……
進城之後，劉表將閻象等人請到了城主府的會客廳，吩咐下人上了好茶。眾人分賓主落座。
眾人在城主府的會客廳分賓主落座，氣氛一時間有些凝重。下人奉上茶後，蒯越率先打破沉默，臉上掛著溫和的笑容，開口詢問閻象：“閻象先生，此次不遠千裏來到我荊州，必定是有重要之事。不知袁術將軍有何吩咐，還望先生直言相告。”
閻象微微抬了抬下巴，眼神中透露出一絲傲慢，清了清嗓子，便開始興師問罪：“哼，我主袁術將軍派我前來，就是要問問劉荊州，為何要收留那劉繇？劉繇乃我主手下敗將，與我主作對，你們荊州收留他，是何居心？莫不是想與我主袁術為敵？”
蒯越依舊保持著微笑，不慌不忙地說道：“閻象先生莫要動怒，且聽我細細說來。我家主公劉表身為漢室宗親，一向以匡扶漢室為己任。那劉繇同樣也是漢室宗親，如今落難來投，我家主公若是拒之門外，豈不是寒了天下漢室宗親的心？再者，我家主公此舉也是為了彰顯大漢的仁義，讓天下人知道，我荊州乃是仁義之邦，對於落難之人，不會坐視不管。”
閻象冷笑一聲，反駁道：“少拿漢室宗親、仁義道德來糊弄我！劉繇與我主爭奪豫章，乃是我主的仇敵，你們收留他，分明是在挑釁我主的威嚴。”
蒯越搖了搖頭，神色認真地說道：“先生此言差矣。我家主公與袁術將軍本無冤仇，收留劉繇也並非是要與袁術將軍作對。如今這天下大亂，諸侯並起，我等身為漢室臣子，本應團結一心，共同匡扶漢室。我家主公收留劉繇，也是希望能多一份力量，為大漢的複興出一份力。況且，劉繇如今已在我荊州，若是袁術將軍執意要將他帶走，傳出去恐怕對袁術將軍的名聲也不好，天下人會說袁術將軍容不下一個敗軍之將，心胸太過狹隘。”
蒯良在一旁也微微點頭，接口道：“正是如此，閻象先生。我家主公向來敬重袁術將軍，此次收留劉繇，實在是出於一片仁義之心，並無他意。還望先生能將我等的意思轉達給袁術將軍，大家同為漢室臣子，還是以和為貴，不要因為這點小事傷了和氣。”
閻象聽了蒯越和蒯良的話，臉色微微緩和了一些，但仍有些不甘心地說道：“話雖如此，但劉繇始終是我主的心頭大患。你們若真想表明無意與我主為敵，就把劉繇交出來，否則，我主恐怕不會善罷甘休。” 會客廳內的氣氛再度緊張起來。
蔡瑁聽了閻象的話，頓時按捺不住心中的怒火，“謔”地一下站起身來，怒目圓睜，大聲吼道：“閻象，你這話也太無禮了！分明就是在威脅我荊州！我家主公好心與你講道理，你卻不識好歹。我告訴你，我荊州兵強馬壯，豈會怕了你們袁術？有本事就放馬過來，看看誰能笑到最後！”
閻象不緊不慢地瞥了蔡瑁一眼，臉上露出一絲輕蔑的笑容，緩緩站起身來，整了整衣袖，擺出一副高高在上的姿態。他微微揚起下巴，開口說道：“蔡將軍，莫要如此衝動。你以為僅憑你荊州這點兵力，就能與我主抗衡？我袁家四世三公，門生故吏遍布天下，底蘊深厚，豈是你能想象的。我主袁術如今雄踞南方，勢力如日中天，與在北方的兄長袁紹遙相唿應，天下諸侯，無不望風歸附。就連那天子，對我袁家也無可奈何。”
頓了頓，閻象眼中閃過一絲怨憤，接著說道：“想當年，天子在討董之後，處置不公，薄待我袁家。若不是如此，我袁家又怎會落得如今與天下諸侯紛爭的局麵？我袁家也是不得已才出這個頭，為的就是討迴一個公道。”
他的目光掃向劉表，語氣變得更加咄咄逼人：“劉荊州，你雖為漢室宗親，但荊州之地，多是世家大族盤踞。你覺得，這些世家大族會為了你，與天下世家為敵嗎？我主袁術與天下眾多世家交好，你若執意與我主作對，到時候，隻怕你荊州內部也會人心惶惶，不得安寧。望你三思而後行，莫要因一時意氣，做出錯誤的決定。”
蔡瑁還欲反駁，卻被劉表抬手製止。劉表臉色陰沉，心中暗自思量著閻象的話，他深知閻象所言並非毫無道理，荊州的世家大族確實是一股不可忽視的力量，若真與袁術為敵，世家大族的態度至關重要。
蒯越見狀，上前一步，打圓場道：“閻象先生，蔡將軍脾氣急躁，還望先生莫要見怪。我家主公向來不願與人為敵，收留劉繇一事，也並非是要與袁術將軍作對。還望先生能將我等的誠意轉達給袁術將軍，大家坐下來好好商議，尋一個兩全其美的辦法，避免兵戎相見，生靈塗炭。”
閻象冷哼一聲，說道：“希望你們能識時務，不要敬酒不吃吃罰酒。我且迴去將你們的態度告訴我主，至於我主如何決定，就看你們的表現了。”說罷，他甩了甩衣袖，帶著隨從轉身欲走。