殿內鴉雀無聲，嶽疏桐的心頓時狂跳起來。
她注視著墨璽接過了戰報，交到了段泓的手中。
段泓緩緩展開了那頁紙。接著，嶽疏桐便看到段泓的表情很快轉換成了歡喜。
“好，甚好！”段泓朗聲道，“穀銘果然不負朕之所托，十日之內便已收複昌州全境，現如今，禕州也已有大半迴到我大周手中。穀老，你有一個好兒子！墨璽，將此戰報交由群臣一觀。”
“是。”
墨璽捧著戰報，先交到嶽疏桐手中。嶽疏桐急不可耐地展開。
戰報上說，穀銘將大軍拆分成幾支，他親率一支軍隊，急行軍到達昌州邊境。彼時是深夜，駐紮在此處的昂軍的戒備正是鬆懈之時，穀銘趁機發起襲擊，打了昂軍一個措手不及。後又與趕來的部眾聯手，繼續蠶食昂軍在昌州的勢力。僅僅十日，便拿下了昌州全境。
此次大勝讓昂軍亂作一團，穀銘又乘勝追擊，繼續收複禕州。如今已是勝利在望。
巨大的喜悅湧了上來，嶽疏桐隻覺得一陣頭暈。
墨璽繼續將戰報交給餘下的大臣。
很快，群臣開始向段泓道賀。
段泓喜笑顏開，命王驥繼續向大軍撥付糧草，要穀銘為大周開疆拓土。
王驥聞言，臉上的笑意轉瞬之間消散。
“卿有何顧慮？”段泓問道。
王驥猶豫片刻，道：
“啟稟陛下，要撥付糧草，並非難事。如今庫中的糧草，足夠支撐穀將軍收複失地。但……若是開疆拓土，隻怕……”
王驥的話猶如一盆冷水澆下。段泓的笑意也隨之收斂。
嶽疏桐也有些頹然。
一直以來，大周天災人禍不斷。前有司徒氏籠絡黨羽，為禍廟堂，以致良臣難以立足，良策寸步難行；後有洪澇幹旱，地震蝗災，冰凍瘟疫接踵而至，糧食歉收，好些村鎮人丁凋零。大周最為強盛之時，堪稱天下金銀獨占五成，如今卻已是大不如前。
段泓思慮再三，無奈道：
“罷了，此事容後再議。”
下朝後，百官三三兩兩走在一起，議論紛紛。
“國庫眼下吃緊，這卻如何是好？”
“巧婦難為無米之炊。隻怕開疆拓土難嘍。”
“二位老弟何必如此消沉，依我看，還不是山窮水盡的時候。若是增派賦稅……”
“不可。更何況，陛下仁愛，斷然不忍。”
“隻怕沒有別的辦法了……”
“其實，能奪迴失地，就很好，又何必再興兵戈？若是勝了，自然皆大歡喜，可若是……窮兵黷武可不是好話。”
“鄭兄為官數十載，怎麽連這個都想不明白？若是就此止住，難保昂國不會卷土重來，到那時，能不能抵擋，可就難說了。”
群臣的議論像是一塊塊石頭，壓在了嶽疏桐的心上，早前大軍打了勝仗的好消息所帶來的歡欣已然消逝得無影無蹤。
直到翌日上朝時，嶽疏桐依舊消沉。
“陛下，臣有一舊識，願意為陛下解燃眉之急。”鄧鋃突然道。
段泓一愣，隨即問：
“卿所說的舊識是誰？能為朕解什麽急？”
“臣這位舊識，姓齊名瑤。陛下有心開疆拓土，然國庫吃緊，無力支持，臣那位舊識聽說後，願意拿出家當，為陛下的大業，大周的安定盡一份力。此刻，齊瑤就等在宮外。”
“好，宣……”
“陛下，萬萬不可。”左仆射魏固出言勸阻。
“魏卿，齊瑤願意為朕排憂解難，有何不可？”
“陛下興許不知，這齊瑤乃是瓷鎮一帶有名的花魁，風塵中人，豈能麵聖？”
“魏大人，齊瑤已經脫離了賤籍，與尋常百姓無異，有何不可？”鄧鋃麵露不悅。
“話雖如此，可到底不妥。齊瑤若是有什麽法子，讓人傳話便可，何必上殿？臣說句鄧大人不愛聽的話，哪怕脫了賤籍，可到底身染汙濁，臣恐汙了陛下視聽。”魏固仍舊固執己見。
“魏大人，本侯有一事不解，還請魏大人為本侯解一解疑惑。”嶽疏桐冷冷道。
“嶽侯請講。”
“據本侯所知，魏大人醉心於詩書，閑時隻愛同三兩好友品詩論道，不喜遊山玩水。瓷鎮距祁安，路途漫漫，魏大人怎麽會知曉齊瑤的過往？”
“這……”魏固一時不知如何答話。
“看來，魏大人同好友相聚之時，也少不了紅袖添香。”嶽疏桐冷笑道。
魏固的臉色漲得通紅。
“嶽侯此話何意？下官一心為了陛下的顏麵，嶽侯怎麽說起這些？”
“方才魏大人說，齊瑤身染汙濁。本侯倒想起來，那日在街上閑逛，偶遇令郎正同有人在合歡樓消遣。那時，令郎身邊圍滿了合歡樓的姑娘，左擁右抱，當真是豔福不淺。令郎喝得酩酊大醉，在樓上看到了本侯，還喊著要本侯同樂。可惜，本侯是女兒身，無福消受。不知魏大人可知令郎曾‘身染汙濁’？”
魏固的臉紅得更加厲害，支支吾吾，無地自容。
嶽疏桐繼續道：
“本侯出身窮苦人家，自幼時便見過活不下去的百姓典妻鬻子。齊瑤若是同令郎一樣，出身富貴，又怎麽會淪落風塵？難道這世上，會有女子甘心於此？明明是世道之過，魏大人卻怪罪於被世道所累的無辜女子，是否太過分了？依本侯看，不是齊瑤應該羞於見人，應當是在場的諸位大人羞於見齊瑤。畢竟，諸位大人飽讀詩書，滿腹經綸，如今上了廟堂，理應治下一個太平盛世，如此一來，齊瑤也就不必‘身染汙濁’。”
“愛卿此話甚是有理。”段泓道，“魏卿，你該好好反省才是。”
“是，是，臣受教，臣受教……”魏固灰溜溜地退了迴去。
嶽疏桐看向一旁早已被段泓立為史官的宋懷珍。
“小宋大人，今日之事，還請你一字不落地記下。”
“是。嶽侯放心。”宋懷珍道。
段泓宣齊瑤上殿。
很快，齊瑤手捧一隻木盒，上了大殿。
“民女齊瑤，叩見聖上。陛下萬歲。”
“平身。”
“謝陛下。”
“方才鄧鋃說，你要為朕排憂解難，你要如何為朕排憂解難？你可有良策？”
齊瑤笑道：
“迴陛下，民女讀書不多，隻怕不能像朝堂上的諸位大人一樣，為陛下出謀劃策。民女隻有一點財物，雖不多，但為邊關的將士們買一身衣裳，應當是夠的。陛下，這木盒中，是房契地契，能賣幾個錢。民女還有一些金銀細軟，不便攜帶，都放在民女在祁安的寓所之中。陛下可派人前去清點。”
她注視著墨璽接過了戰報，交到了段泓的手中。
段泓緩緩展開了那頁紙。接著，嶽疏桐便看到段泓的表情很快轉換成了歡喜。
“好，甚好！”段泓朗聲道，“穀銘果然不負朕之所托，十日之內便已收複昌州全境，現如今，禕州也已有大半迴到我大周手中。穀老，你有一個好兒子！墨璽，將此戰報交由群臣一觀。”
“是。”
墨璽捧著戰報，先交到嶽疏桐手中。嶽疏桐急不可耐地展開。
戰報上說，穀銘將大軍拆分成幾支，他親率一支軍隊，急行軍到達昌州邊境。彼時是深夜，駐紮在此處的昂軍的戒備正是鬆懈之時，穀銘趁機發起襲擊，打了昂軍一個措手不及。後又與趕來的部眾聯手，繼續蠶食昂軍在昌州的勢力。僅僅十日，便拿下了昌州全境。
此次大勝讓昂軍亂作一團，穀銘又乘勝追擊，繼續收複禕州。如今已是勝利在望。
巨大的喜悅湧了上來，嶽疏桐隻覺得一陣頭暈。
墨璽繼續將戰報交給餘下的大臣。
很快，群臣開始向段泓道賀。
段泓喜笑顏開，命王驥繼續向大軍撥付糧草，要穀銘為大周開疆拓土。
王驥聞言，臉上的笑意轉瞬之間消散。
“卿有何顧慮？”段泓問道。
王驥猶豫片刻，道：
“啟稟陛下，要撥付糧草，並非難事。如今庫中的糧草，足夠支撐穀將軍收複失地。但……若是開疆拓土，隻怕……”
王驥的話猶如一盆冷水澆下。段泓的笑意也隨之收斂。
嶽疏桐也有些頹然。
一直以來，大周天災人禍不斷。前有司徒氏籠絡黨羽，為禍廟堂，以致良臣難以立足，良策寸步難行；後有洪澇幹旱，地震蝗災，冰凍瘟疫接踵而至，糧食歉收，好些村鎮人丁凋零。大周最為強盛之時，堪稱天下金銀獨占五成，如今卻已是大不如前。
段泓思慮再三，無奈道：
“罷了，此事容後再議。”
下朝後，百官三三兩兩走在一起，議論紛紛。
“國庫眼下吃緊，這卻如何是好？”
“巧婦難為無米之炊。隻怕開疆拓土難嘍。”
“二位老弟何必如此消沉，依我看，還不是山窮水盡的時候。若是增派賦稅……”
“不可。更何況，陛下仁愛，斷然不忍。”
“隻怕沒有別的辦法了……”
“其實，能奪迴失地，就很好，又何必再興兵戈？若是勝了，自然皆大歡喜，可若是……窮兵黷武可不是好話。”
“鄭兄為官數十載，怎麽連這個都想不明白？若是就此止住，難保昂國不會卷土重來，到那時，能不能抵擋，可就難說了。”
群臣的議論像是一塊塊石頭，壓在了嶽疏桐的心上，早前大軍打了勝仗的好消息所帶來的歡欣已然消逝得無影無蹤。
直到翌日上朝時，嶽疏桐依舊消沉。
“陛下，臣有一舊識，願意為陛下解燃眉之急。”鄧鋃突然道。
段泓一愣，隨即問：
“卿所說的舊識是誰？能為朕解什麽急？”
“臣這位舊識，姓齊名瑤。陛下有心開疆拓土，然國庫吃緊，無力支持，臣那位舊識聽說後，願意拿出家當，為陛下的大業，大周的安定盡一份力。此刻，齊瑤就等在宮外。”
“好，宣……”
“陛下，萬萬不可。”左仆射魏固出言勸阻。
“魏卿，齊瑤願意為朕排憂解難，有何不可？”
“陛下興許不知，這齊瑤乃是瓷鎮一帶有名的花魁，風塵中人，豈能麵聖？”
“魏大人，齊瑤已經脫離了賤籍，與尋常百姓無異，有何不可？”鄧鋃麵露不悅。
“話雖如此，可到底不妥。齊瑤若是有什麽法子，讓人傳話便可，何必上殿？臣說句鄧大人不愛聽的話，哪怕脫了賤籍，可到底身染汙濁，臣恐汙了陛下視聽。”魏固仍舊固執己見。
“魏大人，本侯有一事不解，還請魏大人為本侯解一解疑惑。”嶽疏桐冷冷道。
“嶽侯請講。”
“據本侯所知，魏大人醉心於詩書，閑時隻愛同三兩好友品詩論道，不喜遊山玩水。瓷鎮距祁安，路途漫漫，魏大人怎麽會知曉齊瑤的過往？”
“這……”魏固一時不知如何答話。
“看來，魏大人同好友相聚之時，也少不了紅袖添香。”嶽疏桐冷笑道。
魏固的臉色漲得通紅。
“嶽侯此話何意？下官一心為了陛下的顏麵，嶽侯怎麽說起這些？”
“方才魏大人說，齊瑤身染汙濁。本侯倒想起來，那日在街上閑逛，偶遇令郎正同有人在合歡樓消遣。那時，令郎身邊圍滿了合歡樓的姑娘，左擁右抱，當真是豔福不淺。令郎喝得酩酊大醉，在樓上看到了本侯，還喊著要本侯同樂。可惜，本侯是女兒身，無福消受。不知魏大人可知令郎曾‘身染汙濁’？”
魏固的臉紅得更加厲害，支支吾吾，無地自容。
嶽疏桐繼續道：
“本侯出身窮苦人家，自幼時便見過活不下去的百姓典妻鬻子。齊瑤若是同令郎一樣，出身富貴，又怎麽會淪落風塵？難道這世上，會有女子甘心於此？明明是世道之過，魏大人卻怪罪於被世道所累的無辜女子，是否太過分了？依本侯看，不是齊瑤應該羞於見人，應當是在場的諸位大人羞於見齊瑤。畢竟，諸位大人飽讀詩書，滿腹經綸，如今上了廟堂，理應治下一個太平盛世，如此一來，齊瑤也就不必‘身染汙濁’。”
“愛卿此話甚是有理。”段泓道，“魏卿，你該好好反省才是。”
“是，是，臣受教，臣受教……”魏固灰溜溜地退了迴去。
嶽疏桐看向一旁早已被段泓立為史官的宋懷珍。
“小宋大人，今日之事，還請你一字不落地記下。”
“是。嶽侯放心。”宋懷珍道。
段泓宣齊瑤上殿。
很快，齊瑤手捧一隻木盒，上了大殿。
“民女齊瑤，叩見聖上。陛下萬歲。”
“平身。”
“謝陛下。”
“方才鄧鋃說，你要為朕排憂解難，你要如何為朕排憂解難？你可有良策？”
齊瑤笑道：
“迴陛下，民女讀書不多，隻怕不能像朝堂上的諸位大人一樣，為陛下出謀劃策。民女隻有一點財物，雖不多，但為邊關的將士們買一身衣裳，應當是夠的。陛下，這木盒中，是房契地契，能賣幾個錢。民女還有一些金銀細軟，不便攜帶，都放在民女在祁安的寓所之中。陛下可派人前去清點。”