揚州大都督府。
因為即將要起大事，整個都督府裏外忙碌，是一片熱火朝天，但府內書房卻是安安靜靜。兩個侍者低眉順目，不敢出一聲大氣，生怕惹得主人發怒。
書桌上擺著酒菜，旁邊坐著一個四十來歲的男子，其相貌不凡，隻是他眉頭緊鎖，頻頻飲酒，卻不動銀筷。
這人便是徐敬業，其祖父乃徐茂公，曾輔佐太宗南征北戰，曆經高祖、太宗和高宗三朝，立有不世之功，後被封為英國公。而徐敬業作為長子長孫，繼承了英國公爵位，是貨真價實的將門貴種。
“大事在即，準備卻不足，雖然大肆招兵買馬，但響應者寥寥，遠低於預期。就連揚州鑄錢工坊裏的工匠和牢獄裏關著的囚犯，都強征進入軍中，到現在也隻湊了三萬人馬。該如何抵抗朝廷的千軍萬馬？”
“聯絡諸王，同樣進展不利。那些王室宗親個個鼠目寸光，一盤散沙，坐等武氏各個擊破。太宗千古一帝，子孫們卻一塌糊塗，不知他九泉之下可否瞑目？”
“半年前就開始籌劃迎立李賢，誰想武後心狠手辣，竟然殺死親子，比母老虎可毒得多。不得已，隻能許以重諾才說服那關隴大家，借用他們的博浪堂營救廢帝李顯，誰料最後隻救出一個不到三歲的皇孫，三歲小兒能頂何用？沒有大人物，如何招攬天下義士？”
徐敬業知此次舉旗倉促，麵對未來，心中忐忑不安。
正煩躁著，聽到屋外傳來右司馬薛仲璋求見的通報，徐敬業便示意伺候的婢女撤去杯盞，自己則從書架上抽出《春秋》佯讀。
待薛仲璋進屋，見徐敬業麵色潮紅，身上也有不少酒氣，手裏卻捧著書，隻是拱手笑道:“想不到大都督有如此雅意，戰前竟沉得下心，夜讀《春秋》，有關雲長之遺風。我輩自歎不如矣！”
徐敬業聽著受用，但隻是擺了擺手，道:“關羽輔佐劉備，匡複蜀漢，力行春秋大義，其忠、義、勇、智、信，為後人傳頌，是大英雄，我所不及也。”
薛仲璋聽後卻搖了搖頭撇了撇嘴，顯然對徐敬業的話不以為意。
徐敬業見他並不讚同自己對關羽的推崇，微微有一絲不快，仍舊耐著性子問道:“哦？薛大人有何高見？”
薛仲璋見其有一絲不快，並沒在意，隻昂首道:“依我看，關雲長隻是個偽君子罷了。華容道私放曹操，是為不忠；當初曹操厚待關羽，而其卻恩將仇報，屢斬曹將，是為不義；輕視東吳，敗走麥城，是為不智，助劉備借荊州而不還，是為不信。這不忠不義不智不信之勇，不過是匹夫之勇罷了，何來大英雄一說？不提也罷。”
徐敬業冷哼一聲，道:“那在薛大人看來，誰才是大英雄？”
隻見薛仲璋不慌不忙，拱手笑道:“某雖不才，但在薛某眼裏，隻有那曹操，才算得上大英雄。”
接著開始一幅長篇大論：
“其至死稱臣漢帝，是為忠；官渡大勝，盡燒通袁之信，部將貳心一筆帶過，是為義；驚馬踏田，割發代首，是為信，單槍匹馬刺董卓，是為勇；迎獻帝，三分天下是為智。是故曹操忠義勇智信，為大英雄也。”
徐敬業聽聞這耳目一新的英雄之論，細思一番頗有道理，便收起了剛才不滿，隻是苦笑道:“做大英雄，非我不願，實乃不能耳。別的都好說，唯獨挾天子以令諸侯這一關，你我都想得到此計可破局。但如今諸王畏縮，李賢已死，如今手上隻有個三歲小兒，不堪大用。巧婦難為無米之炊矣。”說著扼腕長歎。
薛仲璋隻是一笑:“請大都督屏退左右。”
待室內隻剩這兩人，便竊竊私語起來。
隻見徐敬業由開始的不可置信，逐漸轉成疑惑，再後來則是滿麵紅光，最後則拍案叫絕:“好一個指鹿為馬，好一個指鼠為鴨！簡直是一箭雙雕。這人在哪，還不快快請過來？”
薛仲璋迴道:“這人卻在監牢之中，乃陳敬之家的書童。”
既然提及了陳敬之，徐敬業則遲疑片刻，問道:“你說，會不會是陳敬之出的主意？”
隻見薛仲璋搖了搖頭，道:“不像，下官與其一番問對，這人都對答如流。況且陳敬之性格孤僻自傲，都督屢次招攬都被其嚴詞拒絕，是鐵了心的武後一派，其一家妻兒老小的性命都舍得，更不可能為救一個小小書童而向都督賣好獻計。”
想想也是，徐敬業歎了一聲:“可惜了，這人還是有才的。”隨後又對薛仲璋道:“你領一隊人去將那少年接過來，此事機密，不能讓其他任何閑雜人等知道。”
徐敬業雖未明說，但是他的意思，薛仲璋如何不能理會？便接過兵符領了一隊徐敬業的親兵，浩蕩向監牢開撥。
“幸虧將計策全推至那書童身上，否則大都督指不定就留下陳敬之。大都督身邊本就圍繞了一堆文臣謀士，你一言他一語的，令人難以決斷，隻會錯失良機。還有那個魏思溫，自以為有經天緯地之才，若大都督什麽都聽信了他的，將來還有什麽奔頭？至於駱賓王，腐儒罷了，不足為慮。”
一路上暗自點評了幾個同僚，薛仲璋對徐敬業身邊其他幾個謀臣，多是瞧不上。
監牢內，陳敬之還在喋喋不休。
“將來要廣結朋友，不至於勢單力薄。別像我一樣孤傲自憐，要與光同塵，才能成就大事業。”
陳楓點頭稱是，心中越發覺得他這是在交代後事，便笑道:“父親何必悲觀，憑我這三寸不爛之舌，定能夠勸說徐敬業保存您性命，就等著抱孫子吧。”
陳敬之笑了一笑，不置可否，隻是轉而道:“他們應該快到了。”
果然，話音未落，屋外又傳來兵甲行來的聲音，接著便是人語交接，最後隻見薛仲璋推門而入，手裏則提著一串鑰匙。
其滿麵春風地道:“小兄弟受委屈了，都怪這些下人該死，我們來晚了。”
說著便打開囚籠，握著陳楓兩手，和顏悅色地道:“大都督想見你一麵，你跟我來。”
陳楓拉住薛仲璋，道:“陳長史這邊，還請薛大人照拂一下，他與大都督有什麽誤會，一定能冰釋前嫌。”
薛仲璋則笑道:“這都好說，好說，必不會讓他明日有事。”
陳楓見其答應的爽快，迴頭向陳敬之道:“你看，我剛才說什麽來著？薛大人和大都督都是愛才之人，哪舍得要你性命。”
便攜手與薛仲璋同出。
待行至監牢門口，陳楓則停下腳步，對那兩個獄卒道:“把你們裏麵的衣服脫給我。”
其中一人梗著脖子道:“憑什麽？”
陳楓指了指身上破衣裳和光腳丫，冷哼一聲:“難道讓我這樣去見大都督？”
薛仲璋見狀，則向兩獄卒喝道:“要你脫你就脫，哪來廢話？”
陳楓也不管兩人脫下來的衣服靴子合不合身，徑直胡亂套上，方覺出了心中一口惡氣。
在迴都督府的路上，薛仲璋對陳楓無比親熱，竟推心置腹起來:
“到時候若都督問你，你就按照之前迴答我的那樣答。若問你計策何來，你隻管說都是你自己所出。至於其他不好迴答的，我也會一旁為你幫襯幫襯。總之，有我在，不用怕。”
陳楓暗笑:“這人上了當，怕是到了徐敬業麵前，他還會為我出謀劃策，好讓他在徐敬業麵前顯得足智多謀。”
心中雖得意，但麵上不能顯出來，隻見其躬身拱手謝道:“薛大人於小子再造之恩，銘感五內，將來唯大人馬首是瞻。”
薛仲璋見陳楓如此上道，一時笑意連連，擺擺手自謙道:“不過是聞道有先後，術業有專攻，虛長馬齒罷了。願你我同為都督鞍前馬後，一同效力。”
兩人各懷鬼胎，都以為勝券在握。
監牢內，陳敬之則跪地祈禱:“祖宗在上，敬之不孝，禍及家門，雖萬死而難辭咎，泉下相見而帶慚愧。然皇天憐見，幸留子孫陳楓者，其器質深厚，智識高遠，可光耀門楣，延綿子嗣。列祖列宗在天有靈，保佑他消災避禍，逢兇化吉。”
那兩獄卒恨陳楓扒了自己衣服，見陳敬之口中念念有詞，便嘲笑道:“別以為陰謀詭計就能逃過砍頭，大都督乃關爺爺下凡，如何不識得你們的伎倆？你且等著瞧，明日一並砍你們的頭。”
陳敬之隻是淡然一笑:“等不及明日，今晚我就喪命。”臨了卻又加了一句:“有你們陪葬，黃泉路上也不孤單。”
因為即將要起大事，整個都督府裏外忙碌，是一片熱火朝天，但府內書房卻是安安靜靜。兩個侍者低眉順目，不敢出一聲大氣，生怕惹得主人發怒。
書桌上擺著酒菜，旁邊坐著一個四十來歲的男子，其相貌不凡，隻是他眉頭緊鎖，頻頻飲酒，卻不動銀筷。
這人便是徐敬業，其祖父乃徐茂公，曾輔佐太宗南征北戰，曆經高祖、太宗和高宗三朝，立有不世之功，後被封為英國公。而徐敬業作為長子長孫，繼承了英國公爵位，是貨真價實的將門貴種。
“大事在即，準備卻不足，雖然大肆招兵買馬，但響應者寥寥，遠低於預期。就連揚州鑄錢工坊裏的工匠和牢獄裏關著的囚犯，都強征進入軍中，到現在也隻湊了三萬人馬。該如何抵抗朝廷的千軍萬馬？”
“聯絡諸王，同樣進展不利。那些王室宗親個個鼠目寸光，一盤散沙，坐等武氏各個擊破。太宗千古一帝，子孫們卻一塌糊塗，不知他九泉之下可否瞑目？”
“半年前就開始籌劃迎立李賢，誰想武後心狠手辣，竟然殺死親子，比母老虎可毒得多。不得已，隻能許以重諾才說服那關隴大家，借用他們的博浪堂營救廢帝李顯，誰料最後隻救出一個不到三歲的皇孫，三歲小兒能頂何用？沒有大人物，如何招攬天下義士？”
徐敬業知此次舉旗倉促，麵對未來，心中忐忑不安。
正煩躁著，聽到屋外傳來右司馬薛仲璋求見的通報，徐敬業便示意伺候的婢女撤去杯盞，自己則從書架上抽出《春秋》佯讀。
待薛仲璋進屋，見徐敬業麵色潮紅，身上也有不少酒氣，手裏卻捧著書，隻是拱手笑道:“想不到大都督有如此雅意，戰前竟沉得下心，夜讀《春秋》，有關雲長之遺風。我輩自歎不如矣！”
徐敬業聽著受用，但隻是擺了擺手，道:“關羽輔佐劉備，匡複蜀漢，力行春秋大義，其忠、義、勇、智、信，為後人傳頌，是大英雄，我所不及也。”
薛仲璋聽後卻搖了搖頭撇了撇嘴，顯然對徐敬業的話不以為意。
徐敬業見他並不讚同自己對關羽的推崇，微微有一絲不快，仍舊耐著性子問道:“哦？薛大人有何高見？”
薛仲璋見其有一絲不快，並沒在意，隻昂首道:“依我看，關雲長隻是個偽君子罷了。華容道私放曹操，是為不忠；當初曹操厚待關羽，而其卻恩將仇報，屢斬曹將，是為不義；輕視東吳，敗走麥城，是為不智，助劉備借荊州而不還，是為不信。這不忠不義不智不信之勇，不過是匹夫之勇罷了，何來大英雄一說？不提也罷。”
徐敬業冷哼一聲，道:“那在薛大人看來，誰才是大英雄？”
隻見薛仲璋不慌不忙，拱手笑道:“某雖不才，但在薛某眼裏，隻有那曹操，才算得上大英雄。”
接著開始一幅長篇大論：
“其至死稱臣漢帝，是為忠；官渡大勝，盡燒通袁之信，部將貳心一筆帶過，是為義；驚馬踏田，割發代首，是為信，單槍匹馬刺董卓，是為勇；迎獻帝，三分天下是為智。是故曹操忠義勇智信，為大英雄也。”
徐敬業聽聞這耳目一新的英雄之論，細思一番頗有道理，便收起了剛才不滿，隻是苦笑道:“做大英雄，非我不願，實乃不能耳。別的都好說，唯獨挾天子以令諸侯這一關，你我都想得到此計可破局。但如今諸王畏縮，李賢已死，如今手上隻有個三歲小兒，不堪大用。巧婦難為無米之炊矣。”說著扼腕長歎。
薛仲璋隻是一笑:“請大都督屏退左右。”
待室內隻剩這兩人，便竊竊私語起來。
隻見徐敬業由開始的不可置信，逐漸轉成疑惑，再後來則是滿麵紅光，最後則拍案叫絕:“好一個指鹿為馬，好一個指鼠為鴨！簡直是一箭雙雕。這人在哪，還不快快請過來？”
薛仲璋迴道:“這人卻在監牢之中，乃陳敬之家的書童。”
既然提及了陳敬之，徐敬業則遲疑片刻，問道:“你說，會不會是陳敬之出的主意？”
隻見薛仲璋搖了搖頭，道:“不像，下官與其一番問對，這人都對答如流。況且陳敬之性格孤僻自傲，都督屢次招攬都被其嚴詞拒絕，是鐵了心的武後一派，其一家妻兒老小的性命都舍得，更不可能為救一個小小書童而向都督賣好獻計。”
想想也是，徐敬業歎了一聲:“可惜了，這人還是有才的。”隨後又對薛仲璋道:“你領一隊人去將那少年接過來，此事機密，不能讓其他任何閑雜人等知道。”
徐敬業雖未明說，但是他的意思，薛仲璋如何不能理會？便接過兵符領了一隊徐敬業的親兵，浩蕩向監牢開撥。
“幸虧將計策全推至那書童身上，否則大都督指不定就留下陳敬之。大都督身邊本就圍繞了一堆文臣謀士，你一言他一語的，令人難以決斷，隻會錯失良機。還有那個魏思溫，自以為有經天緯地之才，若大都督什麽都聽信了他的，將來還有什麽奔頭？至於駱賓王，腐儒罷了，不足為慮。”
一路上暗自點評了幾個同僚，薛仲璋對徐敬業身邊其他幾個謀臣，多是瞧不上。
監牢內，陳敬之還在喋喋不休。
“將來要廣結朋友，不至於勢單力薄。別像我一樣孤傲自憐，要與光同塵，才能成就大事業。”
陳楓點頭稱是，心中越發覺得他這是在交代後事，便笑道:“父親何必悲觀，憑我這三寸不爛之舌，定能夠勸說徐敬業保存您性命，就等著抱孫子吧。”
陳敬之笑了一笑，不置可否，隻是轉而道:“他們應該快到了。”
果然，話音未落，屋外又傳來兵甲行來的聲音，接著便是人語交接，最後隻見薛仲璋推門而入，手裏則提著一串鑰匙。
其滿麵春風地道:“小兄弟受委屈了，都怪這些下人該死，我們來晚了。”
說著便打開囚籠，握著陳楓兩手，和顏悅色地道:“大都督想見你一麵，你跟我來。”
陳楓拉住薛仲璋，道:“陳長史這邊，還請薛大人照拂一下，他與大都督有什麽誤會，一定能冰釋前嫌。”
薛仲璋則笑道:“這都好說，好說，必不會讓他明日有事。”
陳楓見其答應的爽快，迴頭向陳敬之道:“你看，我剛才說什麽來著？薛大人和大都督都是愛才之人，哪舍得要你性命。”
便攜手與薛仲璋同出。
待行至監牢門口，陳楓則停下腳步，對那兩個獄卒道:“把你們裏麵的衣服脫給我。”
其中一人梗著脖子道:“憑什麽？”
陳楓指了指身上破衣裳和光腳丫，冷哼一聲:“難道讓我這樣去見大都督？”
薛仲璋見狀，則向兩獄卒喝道:“要你脫你就脫，哪來廢話？”
陳楓也不管兩人脫下來的衣服靴子合不合身，徑直胡亂套上，方覺出了心中一口惡氣。
在迴都督府的路上，薛仲璋對陳楓無比親熱，竟推心置腹起來:
“到時候若都督問你，你就按照之前迴答我的那樣答。若問你計策何來，你隻管說都是你自己所出。至於其他不好迴答的，我也會一旁為你幫襯幫襯。總之，有我在，不用怕。”
陳楓暗笑:“這人上了當，怕是到了徐敬業麵前，他還會為我出謀劃策，好讓他在徐敬業麵前顯得足智多謀。”
心中雖得意，但麵上不能顯出來，隻見其躬身拱手謝道:“薛大人於小子再造之恩，銘感五內，將來唯大人馬首是瞻。”
薛仲璋見陳楓如此上道，一時笑意連連，擺擺手自謙道:“不過是聞道有先後，術業有專攻，虛長馬齒罷了。願你我同為都督鞍前馬後，一同效力。”
兩人各懷鬼胎，都以為勝券在握。
監牢內，陳敬之則跪地祈禱:“祖宗在上，敬之不孝，禍及家門，雖萬死而難辭咎，泉下相見而帶慚愧。然皇天憐見，幸留子孫陳楓者，其器質深厚，智識高遠，可光耀門楣，延綿子嗣。列祖列宗在天有靈，保佑他消災避禍，逢兇化吉。”
那兩獄卒恨陳楓扒了自己衣服，見陳敬之口中念念有詞，便嘲笑道:“別以為陰謀詭計就能逃過砍頭，大都督乃關爺爺下凡，如何不識得你們的伎倆？你且等著瞧，明日一並砍你們的頭。”
陳敬之隻是淡然一笑:“等不及明日，今晚我就喪命。”臨了卻又加了一句:“有你們陪葬，黃泉路上也不孤單。”