顧早曾隨莫小豐從洛陽返迴鄴都，但後來卻不辭而別，拐走了步搖（南朝郡主蕭玉）。一直以來，莫小豐對此事耿耿於懷，前些時顧早的兄弟顧遲奉張循之命來請求他允準在晉陽開辦大市一事，他便點名要顧早來操辦這件事，其實是在試探張循的虛實。
多少出乎莫小豐意料的是，張循真的把顧早派來了晉陽。
＂你立即派人趕去定州打探一下，最近柔然方麵可有什麽動靜？”莫小豐心裏打著主意，向單四吩咐道。
單四抱拳領命，見他沒有後話，遂問道：“顧早您見還是不見？＂
“叫他進來吧。＂
片刻之後，隻見顧早袒胸露背，身上綁縛著荊條打外麵走了進來，屈膝跪倒在地，伏首請罪道：“小的顧早來向渤海公請罪。”
莫小豐麵沉似水，並不叫他起身，冷冷地問道：＂顧早，你還敢來見我？”
顧早低頭說道：＂小的自知有罪，本無顏來見渤海公，然為了邦國大計，不得不鬥膽前來，懇請渤海公施以重處，以使小的盡釋前罪，今後一心辦事。”
＂嗬嗬，你小子今天是專門領罰來的噢。＂莫小豐被顧早毫不遮攔的話給逗樂了，伸手拍了拍幾案，調侃地問道，＂你不妨猜猜看，我會如何處罰你。＂
顧早仍舊低著頭答道：“無論您怎麽處罰，小的都心存感激，不敢有一分怨念。＂
＂還挺會說話的啊！”莫小豐讚了一句，沉吟著說道，＂這樣吧，我既不打你，也不罰你，隻派個差使給你，如果辦下來了，那麽之前的事就算一筆帶過，我自會派人協助你盡快在晉陽城內把大市開辦起來的。你覺得如何？”
顧早叩頭道：＂小的謝渤海公不打不罰之恩。”
莫小豐話鋒一轉，又道：＂先別忙著謝恩，咱們醜話說在前頭，我要說的這件差事你若是辦不下來，我可是要新賬老賬一起算，到時可甭怪我翻臉無情了啊！”
顧早頓首道：“小的不敢。”
自從顧早見了他的麵兒以後，態度便格外的好，不管他怎麽說，都坦然應承下來，絕沒有一句硬話。這反倒使得莫小豐感到有點兒摸不著他的底細了。
＂顧早，你起來吧。＂他換了副口吻，溫和地說道，＂方才你說到邦國大計，目下正遇到件關係到邦國安危的難事，要不我說說，你看辦不辦得下來？”
顧早站起身，拱手說道：“渤海公但有所命，小的定當竭力盡智去做。”
“好！多餘的話我就不說了。你設法在七日內就地籌集二十萬石糧餉，可能辦到？＂莫小豐盯著顧早，說道。
顧早驚詫地看了他一眼，為難地說道：“可是，依朝廷律例，隻有籌集軍糧，才可以在短期內匯聚如此多的糧餉啊！＂
“我可以暫且委你一個霸府買辦的名義，怎麽樣？”
“這。。。＂顧早猶豫了。
＂需要多少人手和條件，盡管提出來，我盡量滿足你。”莫小豐驚訝於他沒有一口迴絕，開口鼓勵道。
＂人手倒是不需要多少。。。如果可以的話，小的想求渤海公先劃定一區地方，作為開辦大市的場所。。。”顧早乍著膽子說道。
莫小豐依稀記得上迴小德子陪顧遲在城內初步相中了一塊地界作為開辦大市的選址，尋思著顧早這是在趁機向自己討要場地，便命人將小德子喚了來，當場問明了場地所處的具體位置後，對顧早說道：“就是這塊地了，明日起，你即可對場地作詳細的規劃。”
顧早大喜過望，再三向莫小豐道了謝，並承諾道：“七天後，請渤海公派人前往此地驗收糧餉。”
“此話當真？＂莫小豐壓根兒沒想到顧早應承得這麽痛快，難以置信地問道。
顧早正色答道：“七天之後，倘若小的交不出二十萬石糧餉，任憑您處置。”
“到時如果不能如數籌集到糧餉，即便殺了你，又有何用？我倒是想聽聽，你打算怎麽去做？＂
顧早嘴角掠過一絲狡黠的笑意，答道：“與小的同行的有三十多位戚裏的商戶，小的準備和他說定，凡是能在五天內交付萬石糧餉者，皆可獲得晉陽大市的店麵一間，並且他所交付的糧餉可按市價折抵店鋪租金。嘿嘿，小的方才盤算過了，隻需七成的商戶到時如數交付糧餉，便能籌集到不下二十萬石糧餉。這也算是我家公子敬獻給您的第一筆定錢吧。＂
“我去，敢情顧早這小子要空手套白狼，才從自己這裏討了塊地皮去，轉手就租給了從鄴都來的商戶呀！＂
莫小豐聽罷顧早講的籌糧之法，不禁有些後悔起來。可是，以他堂堂朝廷宰輔的身份，又不宜自食其言，隻好勉強笑道：“咱們可是沒有講定晉陽大市的租賦是多少喲！你不妨照你的想法去試一試，倘能如數籌集到所需糧餉，無論超出多少，均按實際籌糧數折抵一年的租賦，你沒什麽異議吧？”
顧早瞧出他有點兒後悔了，當即拱手表態道：“請渤海公放心，小的情願按實際籌糧數另加一成，折抵大市一年的租賦。＂
盡管如此輕而易舉地便解決了土訶超額索要的二十萬石糧餉這個難題，但畢竟顧早曾有拐走步搖的前科，為監督他能盡心盡力地籌糧，莫小豐還是派小德子帶領二十名軍士協助他立即展開行動。
這邊才解決了個難題，那邊又有難題冒了出來。小德子領受了協助顧早籌糧的差使後，獨自留下，向莫小豐稟報道：“封小姐要見您而不得，適才小的來時見她去尋封瞻了，您要不要見見她，免得出什麽事？”
“她去找封瞻做什麽？”莫小豐坐不住了，起身問道。
“小的不知道啊！”
莫小豐邁步朝外走去，迴頭見小德子跟在後麵，不耐煩地說道：“你不用跟著我，去把顧早盯牢了，要是發現他再耍什麽花樣，立即來報！＂
小德子答應著去了。
莫小豐徑直趕往封瞻的宿處，果然見封羽衣正在房裏和封瞻商量著什麽。他想都沒想，便一步跨進屋裏，衝封羽衣問道：“怎麽，封小姐這是要找瞻兄商議著如何離開霸府嗎？＂
封羽衣有意別轉了臉，對他不理不睬。
封瞻見狀，連忙起身向莫小豐解釋道：＂您別誤會，羽衣來找我，說的是家裏的事。”
莫小豐前兩天得到消息，知道封羽衣的叔父封元量已被侯鑒殺害，此時聽封瞻說他兄妹談論的是家裏的事，神色不禁一滯。
封瞻以為他親自來找妹妹，是有要緊的事，遂找了個借口先離開了。
多少出乎莫小豐意料的是，張循真的把顧早派來了晉陽。
＂你立即派人趕去定州打探一下，最近柔然方麵可有什麽動靜？”莫小豐心裏打著主意，向單四吩咐道。
單四抱拳領命，見他沒有後話，遂問道：“顧早您見還是不見？＂
“叫他進來吧。＂
片刻之後，隻見顧早袒胸露背，身上綁縛著荊條打外麵走了進來，屈膝跪倒在地，伏首請罪道：“小的顧早來向渤海公請罪。”
莫小豐麵沉似水，並不叫他起身，冷冷地問道：＂顧早，你還敢來見我？”
顧早低頭說道：＂小的自知有罪，本無顏來見渤海公，然為了邦國大計，不得不鬥膽前來，懇請渤海公施以重處，以使小的盡釋前罪，今後一心辦事。”
＂嗬嗬，你小子今天是專門領罰來的噢。＂莫小豐被顧早毫不遮攔的話給逗樂了，伸手拍了拍幾案，調侃地問道，＂你不妨猜猜看，我會如何處罰你。＂
顧早仍舊低著頭答道：“無論您怎麽處罰，小的都心存感激，不敢有一分怨念。＂
＂還挺會說話的啊！”莫小豐讚了一句，沉吟著說道，＂這樣吧，我既不打你，也不罰你，隻派個差使給你，如果辦下來了，那麽之前的事就算一筆帶過，我自會派人協助你盡快在晉陽城內把大市開辦起來的。你覺得如何？”
顧早叩頭道：＂小的謝渤海公不打不罰之恩。”
莫小豐話鋒一轉，又道：＂先別忙著謝恩，咱們醜話說在前頭，我要說的這件差事你若是辦不下來，我可是要新賬老賬一起算，到時可甭怪我翻臉無情了啊！”
顧早頓首道：“小的不敢。”
自從顧早見了他的麵兒以後，態度便格外的好，不管他怎麽說，都坦然應承下來，絕沒有一句硬話。這反倒使得莫小豐感到有點兒摸不著他的底細了。
＂顧早，你起來吧。＂他換了副口吻，溫和地說道，＂方才你說到邦國大計，目下正遇到件關係到邦國安危的難事，要不我說說，你看辦不辦得下來？”
顧早站起身，拱手說道：“渤海公但有所命，小的定當竭力盡智去做。”
“好！多餘的話我就不說了。你設法在七日內就地籌集二十萬石糧餉，可能辦到？＂莫小豐盯著顧早，說道。
顧早驚詫地看了他一眼，為難地說道：“可是，依朝廷律例，隻有籌集軍糧，才可以在短期內匯聚如此多的糧餉啊！＂
“我可以暫且委你一個霸府買辦的名義，怎麽樣？”
“這。。。＂顧早猶豫了。
＂需要多少人手和條件，盡管提出來，我盡量滿足你。”莫小豐驚訝於他沒有一口迴絕，開口鼓勵道。
＂人手倒是不需要多少。。。如果可以的話，小的想求渤海公先劃定一區地方，作為開辦大市的場所。。。”顧早乍著膽子說道。
莫小豐依稀記得上迴小德子陪顧遲在城內初步相中了一塊地界作為開辦大市的選址，尋思著顧早這是在趁機向自己討要場地，便命人將小德子喚了來，當場問明了場地所處的具體位置後，對顧早說道：“就是這塊地了，明日起，你即可對場地作詳細的規劃。”
顧早大喜過望，再三向莫小豐道了謝，並承諾道：“七天後，請渤海公派人前往此地驗收糧餉。”
“此話當真？＂莫小豐壓根兒沒想到顧早應承得這麽痛快，難以置信地問道。
顧早正色答道：“七天之後，倘若小的交不出二十萬石糧餉，任憑您處置。”
“到時如果不能如數籌集到糧餉，即便殺了你，又有何用？我倒是想聽聽，你打算怎麽去做？＂
顧早嘴角掠過一絲狡黠的笑意，答道：“與小的同行的有三十多位戚裏的商戶，小的準備和他說定，凡是能在五天內交付萬石糧餉者，皆可獲得晉陽大市的店麵一間，並且他所交付的糧餉可按市價折抵店鋪租金。嘿嘿，小的方才盤算過了，隻需七成的商戶到時如數交付糧餉，便能籌集到不下二十萬石糧餉。這也算是我家公子敬獻給您的第一筆定錢吧。＂
“我去，敢情顧早這小子要空手套白狼，才從自己這裏討了塊地皮去，轉手就租給了從鄴都來的商戶呀！＂
莫小豐聽罷顧早講的籌糧之法，不禁有些後悔起來。可是，以他堂堂朝廷宰輔的身份，又不宜自食其言，隻好勉強笑道：“咱們可是沒有講定晉陽大市的租賦是多少喲！你不妨照你的想法去試一試，倘能如數籌集到所需糧餉，無論超出多少，均按實際籌糧數折抵一年的租賦，你沒什麽異議吧？”
顧早瞧出他有點兒後悔了，當即拱手表態道：“請渤海公放心，小的情願按實際籌糧數另加一成，折抵大市一年的租賦。＂
盡管如此輕而易舉地便解決了土訶超額索要的二十萬石糧餉這個難題，但畢竟顧早曾有拐走步搖的前科，為監督他能盡心盡力地籌糧，莫小豐還是派小德子帶領二十名軍士協助他立即展開行動。
這邊才解決了個難題，那邊又有難題冒了出來。小德子領受了協助顧早籌糧的差使後，獨自留下，向莫小豐稟報道：“封小姐要見您而不得，適才小的來時見她去尋封瞻了，您要不要見見她，免得出什麽事？”
“她去找封瞻做什麽？”莫小豐坐不住了，起身問道。
“小的不知道啊！”
莫小豐邁步朝外走去，迴頭見小德子跟在後麵，不耐煩地說道：“你不用跟著我，去把顧早盯牢了，要是發現他再耍什麽花樣，立即來報！＂
小德子答應著去了。
莫小豐徑直趕往封瞻的宿處，果然見封羽衣正在房裏和封瞻商量著什麽。他想都沒想，便一步跨進屋裏，衝封羽衣問道：“怎麽，封小姐這是要找瞻兄商議著如何離開霸府嗎？＂
封羽衣有意別轉了臉，對他不理不睬。
封瞻見狀，連忙起身向莫小豐解釋道：＂您別誤會，羽衣來找我，說的是家裏的事。”
莫小豐前兩天得到消息，知道封羽衣的叔父封元量已被侯鑒殺害，此時聽封瞻說他兄妹談論的是家裏的事，神色不禁一滯。
封瞻以為他親自來找妹妹，是有要緊的事，遂找了個借口先離開了。