酉時方至，南泱郡白馬城馬府，伴隨著微弱的“嘎吱”聲落下，正房最西側房門打開的一條小縫後，隻套了件單薄外衣的中年男子，雙眼被天際最後那點餘暉刺得生疼。
“什麽日子？”
他問。
“迴老爺的話，七夕。”左右仆人恭敬道。
中年男子聽聞後怔然不語，便如個提線木偶般任由仆人們擺弄，為他梳洗更衣。接著恰好府內老太太差人來話，就去西房問安了。
“母親。”
中年男子朝一名頭發花白的老嫗跪下，羞愧道：“兒子不孝，叫您憂心了。”
這句話落下，坐在一旁的老嫗果然眉頭舒展了些，連聲道：“咱不是書香門第，不講這些繁文縟節。娘沒出息，官場戰場都幫不了你。你事多心煩，娘心裏就也欠欠的，更叫你憂心。好在祖宗保佑，你這心病終有起色。”
老嫗喃喃念道：“早上平丫頭還在跟前鬧，一天沒見，也不曉得跑哪瘋去了。你快去找找。”
中年男子隻默默望著屋外，對老太太的嘮叨充耳不聞。
老嫗心口猛地一揪，顫巍巍站起身，可剛才邁開腿就險些摔倒。
中年男子驚愕迴神後，趕緊上前去扶住，“母親！”
“你究竟怎麽了？你給娘說，你別嚇娘……”說著，老嫗就淚眼婆娑起來。
中年男子不禁潸然淚下：“蘭溪城……沒了！青枳之地被虞軍攻陷，包括樂嘉郡、永定郡、武威郡、桃源郡。半個梁國盡已淪喪！十七萬虞軍虎視眈眈。南泱亦危在旦夕。往年七夕節隨處可見歌舞升平，而今梁國上下卻隻剩沉沉死氣。兒未能守住蘭溪城，愧對秦公傾力栽培，更無法對上千萬流離失所的百姓交代！兒子的心，豈能不痛……”
“哈哈哈！”老嫗聞之，遂伸手指著他，笑得前仰後合。
中年男子困惑道：“母親因何發笑？”
老嫗笑道：“我笑，是開心我的傻兒子是忠君忠國的忠臣、是正人君子。我還笑，是笑我的笨兒子庸人自擾。”
“歌舞升平，歌舞升平有什麽好？現在兩國交戰，大梁上下的沉沉死氣未嚐不是別有生機。放心吧，梁國不會亡！有我兒子這樣的忠臣，梁國怎麽會亡？”
中年男子猛地一怔，而後亦啞然失笑。
哀兵必勝。
梁國，不會亡！
“你快去找平丫頭，她領著恪兒玩去了，兵荒馬亂的，少出門的好。”
老嫗哄好兒子，自然不會忘記孫兒孫女。
不過有府內護衛跟著，出肯定是出不了事。
隻是就在方才，她心裏莫名慌亂起來。現在唯有立刻看見孫兒孫女平平安安，她才放心。
中年男子站起身道：“母親先休息，兒子這就去把他們逮迴來！”
老嫗點點頭：“嗯，快去快迴。”
忽然，一道急切叫喊聲從院門外響起，“老頭，老頭！出事了，小弟被人……”少女話到一半看見老嫗和神色不善的父親後，硬生生止住，換了個不輕不重的嗓音，怯怯道：“被，被一個怪大叔扣下了。”
“混賬！”中年男子勃然大怒。
“你別嚷。”老嫗拍了兒子一下，及時道：“平丫頭，你喘口氣慢慢說。不要怕。什麽怪大叔？他扣住恪兒作甚？”
十六七歲的少女站的筆直，低頭道：“就一個風度翩翩年輕大叔，頭發有點白，背著好大一口劍。他在石橋邊擺攤算命，我就去瞧了一眼，他偏說小弟骨骼驚奇，是個練武的好苗子，要收他為徒。我勸不住，護衛們都打不過他，就……我就趕緊迴來報信兒。”
中年男子心裏咯噔一聲，道：“來者不善。以五歲小兒威脅，此人毫無底線，絕非善類。”
他當機立斷道：“福生，你速去周大人府邸告知此事。老張帶上平兒去找三叔馬上離開南泱。沒我的信永遠不要迴來！”
“母親勿憂，兒子速去速迴。”
他安排好一切，就領著眾家丁護衛去尋那算命人。
可還沒等他邁出幾步，一道頎長身影便赫然出現在房頂，其身旁貼著一名紫衣孩童，正是他的小兒子——馬恪！
“爹爹！”
一道稚嫩童音險些讓中年男子站立不穩。他瞳孔驟然一縮，拱手抱拳道：“恕在下眼拙，竟不識得高人麵目，敢問馬陽何時得罪閣下。還望念在稚子無辜，多多海涵。”
屋頂上的年輕劍客聽到此處，便嘀嘀咕咕道：“稚子無辜，你不無辜。而且什麽牛啊狗的，還真有人取這名兒？”
馬陽無動於衷，更不敢做聲，唯恐其一個狠手兒子橫死當場。
年輕劍客遂歎了口氣道：“動人心腸的畫麵，可惜我爹娘早逝，孤苦伶仃。原本我都在郊外給你尋了處山清水秀之地，墳已挖好，碑也寫了。就是，蘭溪城主馬陽之墓。但此情此景，吾實不忍心這位婆婆老年喪子，你這雙兒女幼年喪父。”
“所以，我說你做，可有異議？”
馬陽立即應聲道：“若不違背良心，閣下但有所需，在下無一不從！”
年輕劍客飄落在院子內，思忖片刻後，如此道：“有勞馬城主破費在白馬城最大的酒樓，置辦一場豪華酒宴，取名‘殺馬宴’。時間定在七月十五。你再替我書信數封，發往萬華城及其周圍數座城池，迴龍觀、青山寨、太華殿、極意宗，桃源郡覃氏等，都要收到。”
馬陽滿臉困惑，“閣下這是何意？”
破費什麽的，真破費不了一點。黃白之物他有的是，可就一個什麽“殺馬宴”的由頭，就能請來這些個仙門高人？
他即便再糊塗，也明白所謂的“殺馬”，就是自己這個馬了。
年輕劍客輕聲笑道：“不會都來的。你放手去做就是。若非見到令堂慈麵，吾念及已故祖母，事情該簡單很多。”
“不要多問，更不要行無意義之舉，譬如不是送信，而去求援。即便南泱郡有高人能勝我一招半式，但我決心殺誰，諒他也無計可施。”
“什麽日子？”
他問。
“迴老爺的話，七夕。”左右仆人恭敬道。
中年男子聽聞後怔然不語，便如個提線木偶般任由仆人們擺弄，為他梳洗更衣。接著恰好府內老太太差人來話，就去西房問安了。
“母親。”
中年男子朝一名頭發花白的老嫗跪下，羞愧道：“兒子不孝，叫您憂心了。”
這句話落下，坐在一旁的老嫗果然眉頭舒展了些，連聲道：“咱不是書香門第，不講這些繁文縟節。娘沒出息，官場戰場都幫不了你。你事多心煩，娘心裏就也欠欠的，更叫你憂心。好在祖宗保佑，你這心病終有起色。”
老嫗喃喃念道：“早上平丫頭還在跟前鬧，一天沒見，也不曉得跑哪瘋去了。你快去找找。”
中年男子隻默默望著屋外，對老太太的嘮叨充耳不聞。
老嫗心口猛地一揪，顫巍巍站起身，可剛才邁開腿就險些摔倒。
中年男子驚愕迴神後，趕緊上前去扶住，“母親！”
“你究竟怎麽了？你給娘說，你別嚇娘……”說著，老嫗就淚眼婆娑起來。
中年男子不禁潸然淚下：“蘭溪城……沒了！青枳之地被虞軍攻陷，包括樂嘉郡、永定郡、武威郡、桃源郡。半個梁國盡已淪喪！十七萬虞軍虎視眈眈。南泱亦危在旦夕。往年七夕節隨處可見歌舞升平，而今梁國上下卻隻剩沉沉死氣。兒未能守住蘭溪城，愧對秦公傾力栽培，更無法對上千萬流離失所的百姓交代！兒子的心，豈能不痛……”
“哈哈哈！”老嫗聞之，遂伸手指著他，笑得前仰後合。
中年男子困惑道：“母親因何發笑？”
老嫗笑道：“我笑，是開心我的傻兒子是忠君忠國的忠臣、是正人君子。我還笑，是笑我的笨兒子庸人自擾。”
“歌舞升平，歌舞升平有什麽好？現在兩國交戰，大梁上下的沉沉死氣未嚐不是別有生機。放心吧，梁國不會亡！有我兒子這樣的忠臣，梁國怎麽會亡？”
中年男子猛地一怔，而後亦啞然失笑。
哀兵必勝。
梁國，不會亡！
“你快去找平丫頭，她領著恪兒玩去了，兵荒馬亂的，少出門的好。”
老嫗哄好兒子，自然不會忘記孫兒孫女。
不過有府內護衛跟著，出肯定是出不了事。
隻是就在方才，她心裏莫名慌亂起來。現在唯有立刻看見孫兒孫女平平安安，她才放心。
中年男子站起身道：“母親先休息，兒子這就去把他們逮迴來！”
老嫗點點頭：“嗯，快去快迴。”
忽然，一道急切叫喊聲從院門外響起，“老頭，老頭！出事了，小弟被人……”少女話到一半看見老嫗和神色不善的父親後，硬生生止住，換了個不輕不重的嗓音，怯怯道：“被，被一個怪大叔扣下了。”
“混賬！”中年男子勃然大怒。
“你別嚷。”老嫗拍了兒子一下，及時道：“平丫頭，你喘口氣慢慢說。不要怕。什麽怪大叔？他扣住恪兒作甚？”
十六七歲的少女站的筆直，低頭道：“就一個風度翩翩年輕大叔，頭發有點白，背著好大一口劍。他在石橋邊擺攤算命，我就去瞧了一眼，他偏說小弟骨骼驚奇，是個練武的好苗子，要收他為徒。我勸不住，護衛們都打不過他，就……我就趕緊迴來報信兒。”
中年男子心裏咯噔一聲，道：“來者不善。以五歲小兒威脅，此人毫無底線，絕非善類。”
他當機立斷道：“福生，你速去周大人府邸告知此事。老張帶上平兒去找三叔馬上離開南泱。沒我的信永遠不要迴來！”
“母親勿憂，兒子速去速迴。”
他安排好一切，就領著眾家丁護衛去尋那算命人。
可還沒等他邁出幾步，一道頎長身影便赫然出現在房頂，其身旁貼著一名紫衣孩童，正是他的小兒子——馬恪！
“爹爹！”
一道稚嫩童音險些讓中年男子站立不穩。他瞳孔驟然一縮，拱手抱拳道：“恕在下眼拙，竟不識得高人麵目，敢問馬陽何時得罪閣下。還望念在稚子無辜，多多海涵。”
屋頂上的年輕劍客聽到此處，便嘀嘀咕咕道：“稚子無辜，你不無辜。而且什麽牛啊狗的，還真有人取這名兒？”
馬陽無動於衷，更不敢做聲，唯恐其一個狠手兒子橫死當場。
年輕劍客遂歎了口氣道：“動人心腸的畫麵，可惜我爹娘早逝，孤苦伶仃。原本我都在郊外給你尋了處山清水秀之地，墳已挖好，碑也寫了。就是，蘭溪城主馬陽之墓。但此情此景，吾實不忍心這位婆婆老年喪子，你這雙兒女幼年喪父。”
“所以，我說你做，可有異議？”
馬陽立即應聲道：“若不違背良心，閣下但有所需，在下無一不從！”
年輕劍客飄落在院子內，思忖片刻後，如此道：“有勞馬城主破費在白馬城最大的酒樓，置辦一場豪華酒宴，取名‘殺馬宴’。時間定在七月十五。你再替我書信數封，發往萬華城及其周圍數座城池，迴龍觀、青山寨、太華殿、極意宗，桃源郡覃氏等，都要收到。”
馬陽滿臉困惑，“閣下這是何意？”
破費什麽的，真破費不了一點。黃白之物他有的是，可就一個什麽“殺馬宴”的由頭，就能請來這些個仙門高人？
他即便再糊塗，也明白所謂的“殺馬”，就是自己這個馬了。
年輕劍客輕聲笑道：“不會都來的。你放手去做就是。若非見到令堂慈麵，吾念及已故祖母，事情該簡單很多。”
“不要多問，更不要行無意義之舉，譬如不是送信，而去求援。即便南泱郡有高人能勝我一招半式，但我決心殺誰，諒他也無計可施。”