張掖郡，露得縣。
和親隊伍已離開二十餘日，扒拉著算算，差不多該到婁陽城附近了。
申屠灼手持鐵鍤，穿著結實且方便幹活的粗製短打，頂著冬末的暖陽，挨個檢查著各條溝渠的挖鑿情況。由於一直在溝渠邊行走，時不時要下水清淤，還要幫著修正挖掘的方向，他跟所有渠卒一樣，脫了靴赤著腳，滿身泥濘。若是在埂上站得久了，腿上的泥漿就會被曬幹，結成一塊塊地往下剝落。
身為池郡守新任命的水曹掾，申屠灼早就習慣了這種麵朝溝渠背朝天的日子。一改從前在樂府時的風雅之姿，如今的他無暇顧及所謂世家公子的形象，成天水裏來泥裏去，隻想趕在春季化凍之前，盡快把千金渠挖好。
他被曬黑了不少，頭發隨意用樹杈子簪著，幾縷碎發被泥巴黏在鬢邊。腿上被尖銳的砂礫割出細小破口，沒工夫抹藥包紮，都是等它們自行結痂愈合。掌中除了撥弦彈琴留下的繭子，又生出了許多的農具勞作磨出繭子。
池樊宇來找他的時候，在土埂上來來迴迴走了好幾輪，愣是沒認出他來。還是申屠灼歇下來時看到了他，爬上去拍了拍他的肩膀，問他有什麽事。
“……”池樊宇側頭瞅著自己肩上的泥巴印，又看看麵前這個辨不出麵容的糙漢，不禁感歎，“兄弟，你這也太不修邊幅了吧，竟比我上迴見你還要邋遢？”
上迴他跟著郡守叔叔來縣裏巡視，剛巧碰上他有急事要告假迴家兩日。那會兒他好歹梳洗了下，還問他借了兩套體麵衣裳，怎地數日不見，已“自甘墮落”至此了？這還是從前那個享譽四郡的紈絝公子嗎？
“還有那麽多活兒要幹呢，誰顧得上邋不邋遢。”申屠灼在地上搓了搓腳上的泥，“再說了，我費勁巴拉梳洗幹淨了給誰看？給你看麽？”譚懷柯又不在家，他又不想迴去挨阿母的罵，邋遢成什麽樣都無所謂吧。
“行，我不如你灑脫。”池樊宇嫌棄地撣了撣肩上的泥灰，嘖嘖道，“要讓我叔叔瞧見你這樣，又要數落我不思進取了。”
“忙著呢，找我什麽事，快說。”遠遠看到那邊有人衝他揮手，申屠灼催促。
“開渠是利民的大事，近來有不少商賈自願捐錢，說要犒勞灼公子和眾渠卒。我叔叔覺得這也是好事，多少能填補些郡裏的虧空，還能讓你們吃好穿暖，幹活更有幹勁，就讓我來知會你一聲。到時候人家熱臉貼上來，你別不領情，收了人家好處，記得說些好聽的話。”
“就這事啊，我知道了。隻要別在我麵前指指點點，幹擾我們開渠的進度，我帶大夥兒好生應酬著就是了。”申屠灼道，“不過我醜話說在前頭，凡是想靠著這種手段讓我修改引渠圖，或是賄賂渠長私下改道挖掘的，我可一概不會理。”
“那是自然。”池樊宇滿口答應。
遠處的渠卒等不及了，小跑著過來稟報：“灼公子，那邊好像開到地下泉了，您快來看看吧，接下來怎麽挖？”
申屠灼訝然：“這麽快？”按照先前的測算，地下泉應當還在更東邊一點，沒想到這麽快就挖到了，那後續的路線也要做少許變更了。
他當即取了兩把幹艾草來到開渠處，池樊宇心下好奇，便也跟了過去。
隻見申屠灼點燃手中艾草，放在剛剛開出的溝渠中。艾草的煙氣嫋嫋升起，在渠中貫通處朝著東南方飄去。
他又用鐵鍤往前挖了一段，再次燒起艾草，觀察煙氣往哪裏蔓延。
池樊宇忍不住問：“這是在做什麽？”
申屠灼道：“這叫艾火尋泉，用此法便能找出這條地下泉的走向。”
看著他髒汙卻堅韌的背脊，池樊宇暗想，自己這兄弟真是與從前大不一樣了，叔叔說得沒錯，他確實是能幹大事的人。
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自此，順著申屠灼他們挖鑿的水渠路線，隔三差五就會有商賈出銀錢，給他們送衣裳和吃食，還有采買新的農具。
的確有人想借機收買申屠灼和那些渠長，讓自家的田地或者鋪子受益更多。不過都被申屠灼嚴辭拒絕了，他解釋說，支渠布局都是經過“準、繩、規、矩”四器測量的，哪能依著他們的想法隨意更改，到時候萬一決了堤或斷了水，那才是追悔莫及。
這日的“犒勞”格外隆重，竟有富賈烹羊宰牛，當著眾渠卒的麵操辦起了流水大席。
申屠灼定睛一看，哦，原來是譚老爺。
這也難怪，他們腳下的田地正是譚家的，隔了沒多遠，他還能看到自己當初去暗中調查譚懷柯身世的譚家老宅。
譚老爺財大氣粗，也慣會裝闊收買人心，這頓大席豐盛無比，甚至還供上了酒水，著實讓渠卒們歡喜滿足。
隻是申屠灼並不領情。
送送衣裳農具最好，辦個大席讓大夥兒飽腹也行，可弄那麽多酒來做什麽？喝醉了還能幹活嗎？失足掉河裏怎麽辦？
雖然他下令不許飲酒，但那麽多渠卒輪換著去吃席，從晌午吃到晚上，他也不可能時時盯著，有人偷摸喝了他也管不住。
眼見已經有人腳下打晃，申屠灼很是無奈，為了眾人的安全著想，今日隻能早早收工，拖延下來的開挖進度隻能在後麵幾天補上了。
人家熱情款待，總要去露個臉聊表謝意。
申屠灼午間繁忙，隻匆匆啃了個胡餅，此時夜幕降臨，等他檢查完最後一段河渠後，那豐盛的席麵也將近尾聲了。
土埂上已醉倒了好幾個渠長。
嘖，果然沒幾個聽話的。
申屠灼走到那邊，朝譚老爺拱手：“多謝譚老爺盛情，我們今日也算飽了口福了。隻是以後可千萬別帶酒來了，瞧瞧那些個醉鬼，喝了酒就得意忘形，在這兒容易捅婁子的。”
譚老爺樂嗬嗬地上前扶他：“是我疏忽了，想著酒能活血暖身，就給大家抬過來了。灼公子教訓的是，下次不帶酒來了，隻供些熱茶如何？”
“如此甚好。”
“哎呀，難得灼公子賞光，這便給你重開一席。”譚老爺殷勤道，“正好我也還沒吃呢，便陪著公子一同用膳吧。”
明明那日在申屠府裏鬧得十分難看，可這兩人就跟忘記了一樣，誰也沒有提起。
譚老爺是覺得臉上掛不住，他如今還能意氣風發，全靠著譚懷柯接盤那五間鋪麵給的銀錢，申屠家的人都心知肚明。申屠灼是不想再與什麽芙娘子扯上關係，譚懷柯臨行前特意交代了，不想讓他莫名其妙成了自己姊夫。
本來就是一頓便飯，吃了也就吃了。
可譚老爺非要敬他酒，勸道：“灼公子，今日不是已經收工了嗎？聽聞你喜飲果酒，這酒是我特地從懷柯的焉知肆運過來的，來都來了，就飲一瓿吧。”
問道熟悉的酒香，申屠灼推拒的手不由停住。
好久沒去焉知肆了，也好久沒翻牆去偏院了，往日裏會給他舀酒的那人已出門遠行，長夜漫漫無以慰藉，倒是真讓人想飲酒了。
於是他接過了酒卮。
垂眸望去，月光下，深紅的酒漿泛起透亮的漣漪，正如他飄往安都方向的思緒。
申屠灼頓了頓，終是仰首抬袖，一飲而下。
很快一瓿酒就見了底，而申屠灼也醉倒在了案上。
譚老爺麵上浮出一個得逞的笑容，吩咐仆役：“來，把灼公子帶下去歇息。”
等申屠灼再睜眼時，發現自己正身處譚家老宅的一間閨房之中。
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和親隊伍已離開二十餘日，扒拉著算算，差不多該到婁陽城附近了。
申屠灼手持鐵鍤，穿著結實且方便幹活的粗製短打，頂著冬末的暖陽，挨個檢查著各條溝渠的挖鑿情況。由於一直在溝渠邊行走，時不時要下水清淤，還要幫著修正挖掘的方向，他跟所有渠卒一樣，脫了靴赤著腳，滿身泥濘。若是在埂上站得久了，腿上的泥漿就會被曬幹，結成一塊塊地往下剝落。
身為池郡守新任命的水曹掾，申屠灼早就習慣了這種麵朝溝渠背朝天的日子。一改從前在樂府時的風雅之姿，如今的他無暇顧及所謂世家公子的形象，成天水裏來泥裏去，隻想趕在春季化凍之前，盡快把千金渠挖好。
他被曬黑了不少，頭發隨意用樹杈子簪著，幾縷碎發被泥巴黏在鬢邊。腿上被尖銳的砂礫割出細小破口，沒工夫抹藥包紮，都是等它們自行結痂愈合。掌中除了撥弦彈琴留下的繭子，又生出了許多的農具勞作磨出繭子。
池樊宇來找他的時候，在土埂上來來迴迴走了好幾輪，愣是沒認出他來。還是申屠灼歇下來時看到了他，爬上去拍了拍他的肩膀，問他有什麽事。
“……”池樊宇側頭瞅著自己肩上的泥巴印，又看看麵前這個辨不出麵容的糙漢，不禁感歎，“兄弟，你這也太不修邊幅了吧，竟比我上迴見你還要邋遢？”
上迴他跟著郡守叔叔來縣裏巡視，剛巧碰上他有急事要告假迴家兩日。那會兒他好歹梳洗了下，還問他借了兩套體麵衣裳，怎地數日不見，已“自甘墮落”至此了？這還是從前那個享譽四郡的紈絝公子嗎？
“還有那麽多活兒要幹呢，誰顧得上邋不邋遢。”申屠灼在地上搓了搓腳上的泥，“再說了，我費勁巴拉梳洗幹淨了給誰看？給你看麽？”譚懷柯又不在家，他又不想迴去挨阿母的罵，邋遢成什麽樣都無所謂吧。
“行，我不如你灑脫。”池樊宇嫌棄地撣了撣肩上的泥灰，嘖嘖道，“要讓我叔叔瞧見你這樣，又要數落我不思進取了。”
“忙著呢，找我什麽事，快說。”遠遠看到那邊有人衝他揮手，申屠灼催促。
“開渠是利民的大事，近來有不少商賈自願捐錢，說要犒勞灼公子和眾渠卒。我叔叔覺得這也是好事，多少能填補些郡裏的虧空，還能讓你們吃好穿暖，幹活更有幹勁，就讓我來知會你一聲。到時候人家熱臉貼上來，你別不領情，收了人家好處，記得說些好聽的話。”
“就這事啊，我知道了。隻要別在我麵前指指點點，幹擾我們開渠的進度，我帶大夥兒好生應酬著就是了。”申屠灼道，“不過我醜話說在前頭，凡是想靠著這種手段讓我修改引渠圖，或是賄賂渠長私下改道挖掘的，我可一概不會理。”
“那是自然。”池樊宇滿口答應。
遠處的渠卒等不及了，小跑著過來稟報：“灼公子，那邊好像開到地下泉了，您快來看看吧，接下來怎麽挖？”
申屠灼訝然：“這麽快？”按照先前的測算，地下泉應當還在更東邊一點，沒想到這麽快就挖到了，那後續的路線也要做少許變更了。
他當即取了兩把幹艾草來到開渠處，池樊宇心下好奇，便也跟了過去。
隻見申屠灼點燃手中艾草，放在剛剛開出的溝渠中。艾草的煙氣嫋嫋升起，在渠中貫通處朝著東南方飄去。
他又用鐵鍤往前挖了一段，再次燒起艾草，觀察煙氣往哪裏蔓延。
池樊宇忍不住問：“這是在做什麽？”
申屠灼道：“這叫艾火尋泉，用此法便能找出這條地下泉的走向。”
看著他髒汙卻堅韌的背脊，池樊宇暗想，自己這兄弟真是與從前大不一樣了，叔叔說得沒錯，他確實是能幹大事的人。
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自此，順著申屠灼他們挖鑿的水渠路線，隔三差五就會有商賈出銀錢，給他們送衣裳和吃食，還有采買新的農具。
的確有人想借機收買申屠灼和那些渠長，讓自家的田地或者鋪子受益更多。不過都被申屠灼嚴辭拒絕了，他解釋說，支渠布局都是經過“準、繩、規、矩”四器測量的，哪能依著他們的想法隨意更改，到時候萬一決了堤或斷了水，那才是追悔莫及。
這日的“犒勞”格外隆重，竟有富賈烹羊宰牛，當著眾渠卒的麵操辦起了流水大席。
申屠灼定睛一看，哦，原來是譚老爺。
這也難怪，他們腳下的田地正是譚家的，隔了沒多遠，他還能看到自己當初去暗中調查譚懷柯身世的譚家老宅。
譚老爺財大氣粗，也慣會裝闊收買人心，這頓大席豐盛無比，甚至還供上了酒水，著實讓渠卒們歡喜滿足。
隻是申屠灼並不領情。
送送衣裳農具最好，辦個大席讓大夥兒飽腹也行，可弄那麽多酒來做什麽？喝醉了還能幹活嗎？失足掉河裏怎麽辦？
雖然他下令不許飲酒，但那麽多渠卒輪換著去吃席，從晌午吃到晚上，他也不可能時時盯著，有人偷摸喝了他也管不住。
眼見已經有人腳下打晃，申屠灼很是無奈，為了眾人的安全著想，今日隻能早早收工，拖延下來的開挖進度隻能在後麵幾天補上了。
人家熱情款待，總要去露個臉聊表謝意。
申屠灼午間繁忙，隻匆匆啃了個胡餅，此時夜幕降臨，等他檢查完最後一段河渠後，那豐盛的席麵也將近尾聲了。
土埂上已醉倒了好幾個渠長。
嘖，果然沒幾個聽話的。
申屠灼走到那邊，朝譚老爺拱手：“多謝譚老爺盛情，我們今日也算飽了口福了。隻是以後可千萬別帶酒來了，瞧瞧那些個醉鬼，喝了酒就得意忘形，在這兒容易捅婁子的。”
譚老爺樂嗬嗬地上前扶他：“是我疏忽了，想著酒能活血暖身，就給大家抬過來了。灼公子教訓的是，下次不帶酒來了，隻供些熱茶如何？”
“如此甚好。”
“哎呀，難得灼公子賞光，這便給你重開一席。”譚老爺殷勤道，“正好我也還沒吃呢，便陪著公子一同用膳吧。”
明明那日在申屠府裏鬧得十分難看，可這兩人就跟忘記了一樣，誰也沒有提起。
譚老爺是覺得臉上掛不住，他如今還能意氣風發，全靠著譚懷柯接盤那五間鋪麵給的銀錢，申屠家的人都心知肚明。申屠灼是不想再與什麽芙娘子扯上關係，譚懷柯臨行前特意交代了，不想讓他莫名其妙成了自己姊夫。
本來就是一頓便飯，吃了也就吃了。
可譚老爺非要敬他酒，勸道：“灼公子，今日不是已經收工了嗎？聽聞你喜飲果酒，這酒是我特地從懷柯的焉知肆運過來的，來都來了，就飲一瓿吧。”
問道熟悉的酒香，申屠灼推拒的手不由停住。
好久沒去焉知肆了，也好久沒翻牆去偏院了，往日裏會給他舀酒的那人已出門遠行，長夜漫漫無以慰藉，倒是真讓人想飲酒了。
於是他接過了酒卮。
垂眸望去，月光下，深紅的酒漿泛起透亮的漣漪，正如他飄往安都方向的思緒。
申屠灼頓了頓，終是仰首抬袖，一飲而下。
很快一瓿酒就見了底，而申屠灼也醉倒在了案上。
譚老爺麵上浮出一個得逞的笑容，吩咐仆役：“來，把灼公子帶下去歇息。”
等申屠灼再睜眼時，發現自己正身處譚家老宅的一間閨房之中。
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