在堂上，虞紫出示證物，是一件衫襟，說：“昔日小人與鄭某同為商，妻子都有身孕，曾誓言，若彼此生男女，則割此衫襟，指腹為婚。”
周榮說：“繼續講。”
虞紫說：“小的生男，鄭某生女。小人曾贈銀六十兩，鄭某也是收下了的。如今，鄭某違背諾言，卻另聘崔家。求縣太爺做主，責令其履行承諾。”
周榮問鄭阪：“虞紫說的可是實話嗎？”
鄭阪辯解：“不是。小人雖為商人，並未與虞某相見。虞某剛才所言，確是空穴來風。既無割襟，也未收銀。”
周榮不信，說：“在訴堂上，量敢有無影之詞，肯定是如此！”
遂傳喚證人。
這證人是虞紫拿銀子買來的。
證人說：“小人叫蔣濟。十七年前，鄭某與虞某兩人經商，都在小人處安歇。不知他兩人吃酒後，割甚衫襟，曾立小人為媒。”
周榮指著鄭阪說：“這樣欺心奸狡！你賴婚重聘是實了。”
鄭阪說：“小人從不曾認識蔣濟，也沒有立他為媒之事。都是虞紫虛言買來作假證的。”
蔣濟對鄭阪說：“我來說親時，你還留我吃過酒。你猶猶豫豫，說待與你妻子商議，一連我到你家好幾次。怎說與我不相識？”
周榮聽了，大怒，說：“鄭阪，你這個奸滑人，證物與證人俱在，你還有啥說的？”說罷，要對鄭阪動刑。
但轉念一想，鄭阪年紀大了，經不起折騰，若是被活活打死了，實在不好向上麵交待，也就作罷了。
遂吆喝退堂。令獄吏小頭目朱玨帶隊，帶四名衙役，將人押迴；去鄭家追還崔家之聘禮；督促虞家行禮迴話。
受了指令，出了衙門，朱玨等差人，先去尋崔雋，同往鄭家，索取崔家聘禮二十兩。崔雋怕累自己，惹火燒身，倒也答應前來。
鄭阪說：“豈有此理！”死活不肯將聘禮拿出來。及至虞家行聘禮一千兩，虞家送進，鄭阪甩出。
混了日餘，沒個結局。
虞紫想要再告官，差人見交不了差，急了，將鄭阪結扭道：“你這樣違拗官府之判，我再拿你到官衙，打上幾十大板，這親事才結得成。這是何苦受罪呢？”
拖來扭去，左推右搡。
鄭阪一時氣急，痰塞頭昏，倒在地下，腦膜出血。
妻子女媳，急忙齊出，灌湯喂藥。
鄭阪慢慢蘇醒過來，掙紮著說：“我女鄭嵐婚事不幸，實為虞家勢力所脅迫。我死之後，我兒鄭戩一定要死守我言。我在九泉之下方得瞑目。”
言罷，血又湧來，一時氣絕。
合家大哭。幾名差人，見出了人命，怕擔責任，一溜煙逃走了。
鄭家將虞家財禮盤盒，盡行打碎拋出。派人叫崔家乘喪事未揭開，來娶鄭嵐去家。崔雋怕周榮怪罪，不敢前來迎親。鄭家自收拾殯殮，開起喪事不題。
鄭阪死訊傳到虞紫耳朵裏，虞紫不僅不同情，反而變本加厲。
虞紫暗想：“一不做，二不休。鄭阪死了，鄭家頂梁柱倒了，兒子鄭戩還嫩小，無力應訴。我就繼續告鄭家賴婚，看他還敢強硬不？即使鄭家告人命，我也是不負任何責任的。”
於是，乘人之危，落井下石。再次找到尹江，要他一包到底，再送銀五十兩，當作盤費。尹江應允，認虞瑁為外甥，去蓉州找督撫繆彝告狀。
繆彝見尹江這個故人來告狀，聽信其一麵之詞，在文書上批示：“賴婚抗官，藐視法綱。速請該縣嚴查督辦，促成虞鄭兩家婚事。”
周榮知尹江原是繆彝師爺，聽說他去蓉州越級告狀，這時心下著慌，以為繆彝怪罪。等見到了繆彝之批示語，忙叫朱玨帶人將鄭戩押解到衙門。
訴訟官司，父死子承，這是規矩。鄭阪死後，隻由其子鄭戩，挺身出官。
臨行時，母親吳蕾吩咐：“我兒，一定要死守父親的遺言！無論如何，都不能改口答應虞家。”
鄭戩說：“請母親放心！父親屍骨未寒，我怎忍違父命？”
其妻吳敏說：“這事斷要死爭，堅定立場，不能三心二意和左右搖擺。”
鄭戩依言。隨朱玨到了縣衙門。周榮立即升堂審理。
周榮說：“督撫批示，限你姐鄭嵐與虞瑁擇日成親，不得違拗督撫指令！”
鄭戩說：“我父生前已明確說了，不讓我姐嫁與虞瑁，也不曾收虞家聘禮。我雖然年幼，但也要堅持這個意見。”
周榮勸說：“鄭戩，雖然你年幼，但在我心裏，覺得你最明理。別這樣固執，好不好？”
鄭戩張口，還沒有說出話來。
周榮又說：“人往高處走，水往低處流。你姐放著富家不嫁，而去嫁窮酸之家。天下哪有這樣傻的人？”
鄭戩說：“這……”
周榮說：“我當縣令的，當一個媒人，省上督撫當主婚人，也算是給你鄭家極大麵子了。”說罷，喘了一口氣。
趁這個空檔，鄭戩說：“一個人，來到世上，富貴在天，生死有命，早已注定。我家曆來觀點，無論貧窮富貴，看中的是人的品行。”
周榮靜聽。
鄭戩說：“讓我姐嫁與虞瑁這樣的頑世不恭之徒，斷然不可。老爺您不是經常教育子民，做人要講道德品行麽？為何還執意叫小人如此？”
這席不溫不火的話，讓周榮聽罷，怒不可遏，拍案而起，說：“這些大道理，難道還用你這小毛孩來教我一個堂堂的縣令嗎？”
隨即令差役將鄭戩打五十大板，打得鄭戩屁股鮮血直流，但鄭戩堅強地忍受著，沒有叫一句疼痛之聲或求饒之語。
周榮又派朱玨到虞家，通知將聘禮拿到衙門來，當著眾人麵交與鄭戩。
鄭戩聞言，大叫：“老爺！就是將小人打死了，我也不會將聘禮收下，我姐肯定不會嫁與他這個無賴的!”
周榮沒有好氣地說：“世上哪有你這樣強的人？”隨即叫差役以掌摑嘴，摑了鄭戩二十個嘴巴子。
鄭戩還是揚著頭不服。
周榮暗想：他不服，我算是服他了。
自從我到衙門以來，也有三十年有餘，還從未遇見像這樣頑強的人。
督撫要求隻是成親，我也隻要兩家結親就行，管他收禮不收禮的呢！
想罷，隨即叫人將鄭戩收在監獄。
又叫朱玨帶四個衙役，將鄭嵐立刻押來。
朱玨得令，立即帶人到鄭家，言明押解鄭嵐到官衙。
母親吳蕾見了，慌忙到鄭嵐閨房中，告之，說：“此事，怎麽辦才好？千萬不能忘記父親臨死之語！”
鄭嵐安慰說：“請母親勿憂，我自有辦法。大不了讓我一死，以報二親，決不失身於強暴之徒。”
說罷，從容梳洗，細細打扮，慢慢化妝，描眉打粉，攏發插釵，又開箱取出平時舍不得穿的而又最漂亮的衣服，這時套在身上穿了。
過了一個時辰，朱玨等衙役在外屋，早已是不耐煩，叫嚷聲如雷貫耳。
鄭嵐隻是裝著沒有聽見，仍然慢條斯理的樣子。將裏衣縫得牢牢實實，外麵穿戴得整整齊齊。
吳蕾說：“見官須著青衫，不得花裏胡哨。”
鄭嵐便在外罩了一件青衣。又在自己書桌上，研墨汁，取宣紙，寫了幾個字，收在袖中。隨即到靈前，對著父之靈柩，跪下哭別。再跪拜母親養育之恩。
吳蕾早已泣不成聲。
鄭嵐哭著又對吳敏說：“嫂嫂，妹子我不忍偷一朝之生，而貽千古之笑。我此生不幸，不能善事哥嫂，乃命如此也。家裏還有老母親，請哥嫂幸善視之。如今哥哥被關押到監獄，請代我向哥哥告別！”
吳敏淚流滿麵，說：“你我兩人，婆婆之供奉在我，公公之遺言在你。這沒啥說的，也是姑嫂應該做的。”
一切準備妥當，這才出得門來。姍姍爾走到轎前，舍不得離去，迴頭一望，遲疑上轎。
朱玨等差役，見了鄭嵐這般俊俏模樣，心裏麵暗暗喝彩：“果然是一個好女子！怪不得虞家公子要謀娶她。”
一路上，前簇後擁，直奔向縣衙而來。
虞紫被差人通知到縣衙，到了縣衙，才得知縣令捉拿了鄭嵐，料定當堂領人做親。遂叫人迴家，整備筵席，邀請親鄰，雇傭鼓樂，安排人手。
即將迎娶心心念念的美人，最高興的還數虞瑁。要做新郎了，一改平日懶散邋遢模樣，改頭換裝，油頭粉麵，裏外都換上了紅色綢緞衣服。
虞瑁巴不得轎夫一口氣，將轎子抬到縣衙門前，周榮令人立刻將鄭嵐送到家裏麵來。於是，探頭望腦，左右不是，惹出了許多笑話。
時日正近午時，天氣晴朗。
鄭嵐在轎內問了一聲：“到縣衙還有幾裏？”
一個轎夫大笑，開玩笑地問：“是不是等不及了？”
也有一個轎夫信口嘲謔，說：“前幾天，我抬花轎，抬了一個新娘子。她一直在轎裏哭泣，哭得腸斷心碎，甚是哀怨！我實在是聽不去，便勸說，姑娘別哭了，哭得我心都麻了，既然這麽舍不得，我再抬你轉去了，好麽？你猜那新娘子怎麽著？立即停住了哭聲，對我說道，我哭我的，你抬你的，關你屁事！”
說罷，又一個轎夫說：“我也抬過一位新娘子。正抬時，因是轎底年久失修，壞了，落了下來，成了擺設。有人說修一修再走，但新娘子怕誤了迎親時辰，說不用修，你們外邊抬，我在裏邊走罷，一樣的，不礙事。”
一路上抬著，說著笑話，眾人嘲笑，彼此不休，尋個開心。
正說話之間，忽然一陣狂風，吹得天日都暗，飛沙走石，對麵不見五指。朱玨叫四個轎夫，停下轎子，躲在路邊屋簷下避風。將有半個時辰，狂風才止。
虞瑁派人來，以銀子打點，催轎夫快步，請朱玨快速到。
緊趕慢趕，走了一個多時辰，這才到縣衙。聽說縣令當媒人，督撫當主婚人，城裏百姓都圍了過來看熱鬧。
及至朱玨等押轎到時，縣衙門前，人山似海，都擁擠前來。
朱玨跑去衙堂，向周榮稟道：“大人，鄭嵐已經拿到！”其餘差人來催鄭嵐出轎，再催不出來。
那差人嚷道：“老爺正在堂上等，你還在轎子裏，怎麽不出來？”轎子裏麵沒有聲息，感覺不對勁，那差人揭起簾來，大吃了一驚。
不知甚時，鄭嵐已縊死轎中。顏色如生，咽喉氣絕。
慌得那差人又趕進去稟周榮，結結巴巴地說：“鄭……嵐已……到了。”本想說“死”字，卻嚇得說了一個“到”字。
朱玨站在周榮身邊，叫帶進來，囑咐不要驚嚇。那差人慌忙道：“死了。”
周榮道：“胡說！到得決不是死，死了如何到得？還不說個明白！”
那差人說：“臨出門，上轎時，活活的，叫她出轎時，已是死了。”
周榮道:“想是一個嬌怯女子，你們把她驚嚇壞了，快快搶救！”
那差人說：“死了很久，救不活了。”
周榮捶胸頓足，說：“是我沒安排好，耽誤了這個女子。快於監獄中取出鄭戩，叫他領屍收葬。”一麵寫文書迴複督撫。
鄭戩出監，見了鄭嵐屍首，撫著身上青衣，大哭道：“姐姐，姐啊！像你這樣忠貞節烈，我即使為你而死，也不枉在世上走一遭了！”
到縣衙門前看熱鬧的眾人，見狀都氣憤不過，紛紛打抱不平，齊聲說：“這是虞家父子逼死這個女子的，要他父子受到懲罰。”
虞紫父子聞言，趕緊躲藏了起來，躲得連影子都尋不到。
眾人不平，憤憤發喊。周榮聽罷，鼓也不打，竟退了堂。按照當地風俗，突然死在外邊的，叫“冷屍”，不能抬迴家埋葬。
鄭戩說：“這是烈女，沒有辱沒祖宗。”竟叫人抬迴家內。
吳蕾、吳敏都出來，抱屍痛哭，為其解去帶子。
見裏麵身上穿的都是紅色衣服，內衣俱相連縫著，所以連衣服也不更換。在袖子內，取出鄭嵐原寫的那幅紙，卻是：“屍歸崔氏，以成父誌。”
鄭戩即差人，去報崔家。
崔家父子，感鄭嵐貞烈，都來送殮。
崔煜伏棺痛哭，如喪妻一般，在棺材前行了夫妻禮。擇日舉殯，把棺材抬上崔家祖墳。
後來，媒人來給崔煜說親事，崔煜都不肯相就。
崔雋對崔煜說：“你是我的獨子，怎能不再結婚呢？那不是要絕我崔家後代！”怎麽勸，崔煜都不聽。
勸說久了，崔煜聽煩了，隻蓄養一個婢女為妾。
年餘，生有一子，總算是續了崔家後代。
從此，崔煜不再與婢女同宿。一室之中，唯置放烈女鄭嵐神像相對。
原來，崔煜早就對婚姻失去信心。
早些年，崔煜去蓉州經商，與妓女陳歡歡相愛。
二人情罵意切，極盡歡娛。
但陳歡歡自知，出身微賤，恐將來色衰被棄。
崔煜見狀，連連發誓，粉身碎骨，誓不相舍。
並將誓言刻在石頭上，以明心跡。
後來，崔煜歸之。
陳歡歡感歎，終不能與崔煜白頭偕老。
離別之時，陳歡歡對崔煜依依不舍。
陳歡歡說：“我出身卑賤，自知與君歡愛，已經到頭。請你迴去後，把我忘記，另娶他人。妾願忍痛割愛，剪發披緇，感夙昔之恩，與此足矣！”
崔煜說：“我發誓，非你不娶。請你相信我，並等我一年！”說罷，將頭發剪下，以為誓言之物。
陳歡歡信以為真，歡喜異常。
崔煜迴家後，崔母已為崔煜訂下名門望族之女。
礙於母命難違，崔煜隻好應允。
同時自感，已負陳歡歡之誓，欲與其斷絕往來，並秘其行蹤，以斷其之想。
一年多過去了，陳歡歡見崔煜，逾期不至，傷心斷腸，憂愁煩悶。
竟憂思成病，獨臥空閨。
為了尋訪崔煜消息，陳歡歡用盡錢財，遍訪親朋，多方打聽，終無所獲。
因此，漸漸有不少人，知道了此事。那些風流雅士，共感陳歡歡之多情；那些豪俠之人，皆怒崔煜之薄行。
某日，崔煜與他人，到蓉州城中寺廟，春遊賞花。
忽有一姑娘，豐神雋美，衣服輕華，美容姿貌，似觀音菩薩之像。偶然聽人說，此人就是忘情負心的崔煜。
姑娘上前對崔煜說：“我叫蛇姑，早已聞知你的大名，今日欲邀你到家中宴樂一敘。”
崔煜也不推辭，便與蛇姑，策馬同行。串過幾條街巷，崔煜見愈走愈近陳歡歡的住所，便不想再往前走，欲托故轉迴。
蛇姑說：“敝居已近在咫尺，怎能就此相棄？”說罷，蛇姑拉過崔煜的馬綴繩，繼續前行。
轉眼之間，已到陳歡歡住處。
崔煜神情恍惚，鞭馬欲迴。蛇姑叫奴仆數人，將崔煜抱持而進。疾走推入柴門，便叫拿鎖，將門反鎖起來。
並對裏麵叫喊道：“崔煜來了！”
崔煜自知上當，但已無可奈何。
見崔煜已至，蛇姑退之。
陳歡歡本已是久病不起，忽聞崔煜而至，逢與崔煜相見。陳歡歡含怒凝視，不複有言。
片刻之後，又有人自外，端來酒肴數十盤，眾人皆莫名其妙。
一問才知，卻是蛇姑讓人送來的。
陳歡歡強撐病體，舉起酒杯，泣不成聲，曆數自己不幸和崔煜負心。然後，擲杯於地，長慟號哭數聲而亡。
周榮說：“繼續講。”
虞紫說：“小的生男，鄭某生女。小人曾贈銀六十兩，鄭某也是收下了的。如今，鄭某違背諾言，卻另聘崔家。求縣太爺做主，責令其履行承諾。”
周榮問鄭阪：“虞紫說的可是實話嗎？”
鄭阪辯解：“不是。小人雖為商人，並未與虞某相見。虞某剛才所言，確是空穴來風。既無割襟，也未收銀。”
周榮不信，說：“在訴堂上，量敢有無影之詞，肯定是如此！”
遂傳喚證人。
這證人是虞紫拿銀子買來的。
證人說：“小人叫蔣濟。十七年前，鄭某與虞某兩人經商，都在小人處安歇。不知他兩人吃酒後，割甚衫襟，曾立小人為媒。”
周榮指著鄭阪說：“這樣欺心奸狡！你賴婚重聘是實了。”
鄭阪說：“小人從不曾認識蔣濟，也沒有立他為媒之事。都是虞紫虛言買來作假證的。”
蔣濟對鄭阪說：“我來說親時，你還留我吃過酒。你猶猶豫豫，說待與你妻子商議，一連我到你家好幾次。怎說與我不相識？”
周榮聽了，大怒，說：“鄭阪，你這個奸滑人，證物與證人俱在，你還有啥說的？”說罷，要對鄭阪動刑。
但轉念一想，鄭阪年紀大了，經不起折騰，若是被活活打死了，實在不好向上麵交待，也就作罷了。
遂吆喝退堂。令獄吏小頭目朱玨帶隊，帶四名衙役，將人押迴；去鄭家追還崔家之聘禮；督促虞家行禮迴話。
受了指令，出了衙門，朱玨等差人，先去尋崔雋，同往鄭家，索取崔家聘禮二十兩。崔雋怕累自己，惹火燒身，倒也答應前來。
鄭阪說：“豈有此理！”死活不肯將聘禮拿出來。及至虞家行聘禮一千兩，虞家送進，鄭阪甩出。
混了日餘，沒個結局。
虞紫想要再告官，差人見交不了差，急了，將鄭阪結扭道：“你這樣違拗官府之判，我再拿你到官衙，打上幾十大板，這親事才結得成。這是何苦受罪呢？”
拖來扭去，左推右搡。
鄭阪一時氣急，痰塞頭昏，倒在地下，腦膜出血。
妻子女媳，急忙齊出，灌湯喂藥。
鄭阪慢慢蘇醒過來，掙紮著說：“我女鄭嵐婚事不幸，實為虞家勢力所脅迫。我死之後，我兒鄭戩一定要死守我言。我在九泉之下方得瞑目。”
言罷，血又湧來，一時氣絕。
合家大哭。幾名差人，見出了人命，怕擔責任，一溜煙逃走了。
鄭家將虞家財禮盤盒，盡行打碎拋出。派人叫崔家乘喪事未揭開，來娶鄭嵐去家。崔雋怕周榮怪罪，不敢前來迎親。鄭家自收拾殯殮，開起喪事不題。
鄭阪死訊傳到虞紫耳朵裏，虞紫不僅不同情，反而變本加厲。
虞紫暗想：“一不做，二不休。鄭阪死了，鄭家頂梁柱倒了，兒子鄭戩還嫩小，無力應訴。我就繼續告鄭家賴婚，看他還敢強硬不？即使鄭家告人命，我也是不負任何責任的。”
於是，乘人之危，落井下石。再次找到尹江，要他一包到底，再送銀五十兩，當作盤費。尹江應允，認虞瑁為外甥，去蓉州找督撫繆彝告狀。
繆彝見尹江這個故人來告狀，聽信其一麵之詞，在文書上批示：“賴婚抗官，藐視法綱。速請該縣嚴查督辦，促成虞鄭兩家婚事。”
周榮知尹江原是繆彝師爺，聽說他去蓉州越級告狀，這時心下著慌，以為繆彝怪罪。等見到了繆彝之批示語，忙叫朱玨帶人將鄭戩押解到衙門。
訴訟官司，父死子承，這是規矩。鄭阪死後，隻由其子鄭戩，挺身出官。
臨行時，母親吳蕾吩咐：“我兒，一定要死守父親的遺言！無論如何，都不能改口答應虞家。”
鄭戩說：“請母親放心！父親屍骨未寒，我怎忍違父命？”
其妻吳敏說：“這事斷要死爭，堅定立場，不能三心二意和左右搖擺。”
鄭戩依言。隨朱玨到了縣衙門。周榮立即升堂審理。
周榮說：“督撫批示，限你姐鄭嵐與虞瑁擇日成親，不得違拗督撫指令！”
鄭戩說：“我父生前已明確說了，不讓我姐嫁與虞瑁，也不曾收虞家聘禮。我雖然年幼，但也要堅持這個意見。”
周榮勸說：“鄭戩，雖然你年幼，但在我心裏，覺得你最明理。別這樣固執，好不好？”
鄭戩張口，還沒有說出話來。
周榮又說：“人往高處走，水往低處流。你姐放著富家不嫁，而去嫁窮酸之家。天下哪有這樣傻的人？”
鄭戩說：“這……”
周榮說：“我當縣令的，當一個媒人，省上督撫當主婚人，也算是給你鄭家極大麵子了。”說罷，喘了一口氣。
趁這個空檔，鄭戩說：“一個人，來到世上，富貴在天，生死有命，早已注定。我家曆來觀點，無論貧窮富貴，看中的是人的品行。”
周榮靜聽。
鄭戩說：“讓我姐嫁與虞瑁這樣的頑世不恭之徒，斷然不可。老爺您不是經常教育子民，做人要講道德品行麽？為何還執意叫小人如此？”
這席不溫不火的話，讓周榮聽罷，怒不可遏，拍案而起，說：“這些大道理，難道還用你這小毛孩來教我一個堂堂的縣令嗎？”
隨即令差役將鄭戩打五十大板，打得鄭戩屁股鮮血直流，但鄭戩堅強地忍受著，沒有叫一句疼痛之聲或求饒之語。
周榮又派朱玨到虞家，通知將聘禮拿到衙門來，當著眾人麵交與鄭戩。
鄭戩聞言，大叫：“老爺！就是將小人打死了，我也不會將聘禮收下，我姐肯定不會嫁與他這個無賴的!”
周榮沒有好氣地說：“世上哪有你這樣強的人？”隨即叫差役以掌摑嘴，摑了鄭戩二十個嘴巴子。
鄭戩還是揚著頭不服。
周榮暗想：他不服，我算是服他了。
自從我到衙門以來，也有三十年有餘，還從未遇見像這樣頑強的人。
督撫要求隻是成親，我也隻要兩家結親就行，管他收禮不收禮的呢！
想罷，隨即叫人將鄭戩收在監獄。
又叫朱玨帶四個衙役，將鄭嵐立刻押來。
朱玨得令，立即帶人到鄭家，言明押解鄭嵐到官衙。
母親吳蕾見了，慌忙到鄭嵐閨房中，告之，說：“此事，怎麽辦才好？千萬不能忘記父親臨死之語！”
鄭嵐安慰說：“請母親勿憂，我自有辦法。大不了讓我一死，以報二親，決不失身於強暴之徒。”
說罷，從容梳洗，細細打扮，慢慢化妝，描眉打粉，攏發插釵，又開箱取出平時舍不得穿的而又最漂亮的衣服，這時套在身上穿了。
過了一個時辰，朱玨等衙役在外屋，早已是不耐煩，叫嚷聲如雷貫耳。
鄭嵐隻是裝著沒有聽見，仍然慢條斯理的樣子。將裏衣縫得牢牢實實，外麵穿戴得整整齊齊。
吳蕾說：“見官須著青衫，不得花裏胡哨。”
鄭嵐便在外罩了一件青衣。又在自己書桌上，研墨汁，取宣紙，寫了幾個字，收在袖中。隨即到靈前，對著父之靈柩，跪下哭別。再跪拜母親養育之恩。
吳蕾早已泣不成聲。
鄭嵐哭著又對吳敏說：“嫂嫂，妹子我不忍偷一朝之生，而貽千古之笑。我此生不幸，不能善事哥嫂，乃命如此也。家裏還有老母親，請哥嫂幸善視之。如今哥哥被關押到監獄，請代我向哥哥告別！”
吳敏淚流滿麵，說：“你我兩人，婆婆之供奉在我，公公之遺言在你。這沒啥說的，也是姑嫂應該做的。”
一切準備妥當，這才出得門來。姍姍爾走到轎前，舍不得離去，迴頭一望，遲疑上轎。
朱玨等差役，見了鄭嵐這般俊俏模樣，心裏麵暗暗喝彩：“果然是一個好女子！怪不得虞家公子要謀娶她。”
一路上，前簇後擁，直奔向縣衙而來。
虞紫被差人通知到縣衙，到了縣衙，才得知縣令捉拿了鄭嵐，料定當堂領人做親。遂叫人迴家，整備筵席，邀請親鄰，雇傭鼓樂，安排人手。
即將迎娶心心念念的美人，最高興的還數虞瑁。要做新郎了，一改平日懶散邋遢模樣，改頭換裝，油頭粉麵，裏外都換上了紅色綢緞衣服。
虞瑁巴不得轎夫一口氣，將轎子抬到縣衙門前，周榮令人立刻將鄭嵐送到家裏麵來。於是，探頭望腦，左右不是，惹出了許多笑話。
時日正近午時，天氣晴朗。
鄭嵐在轎內問了一聲：“到縣衙還有幾裏？”
一個轎夫大笑，開玩笑地問：“是不是等不及了？”
也有一個轎夫信口嘲謔，說：“前幾天，我抬花轎，抬了一個新娘子。她一直在轎裏哭泣，哭得腸斷心碎，甚是哀怨！我實在是聽不去，便勸說，姑娘別哭了，哭得我心都麻了，既然這麽舍不得，我再抬你轉去了，好麽？你猜那新娘子怎麽著？立即停住了哭聲，對我說道，我哭我的，你抬你的，關你屁事！”
說罷，又一個轎夫說：“我也抬過一位新娘子。正抬時，因是轎底年久失修，壞了，落了下來，成了擺設。有人說修一修再走，但新娘子怕誤了迎親時辰，說不用修，你們外邊抬，我在裏邊走罷，一樣的，不礙事。”
一路上抬著，說著笑話，眾人嘲笑，彼此不休，尋個開心。
正說話之間，忽然一陣狂風，吹得天日都暗，飛沙走石，對麵不見五指。朱玨叫四個轎夫，停下轎子，躲在路邊屋簷下避風。將有半個時辰，狂風才止。
虞瑁派人來，以銀子打點，催轎夫快步，請朱玨快速到。
緊趕慢趕，走了一個多時辰，這才到縣衙。聽說縣令當媒人，督撫當主婚人，城裏百姓都圍了過來看熱鬧。
及至朱玨等押轎到時，縣衙門前，人山似海，都擁擠前來。
朱玨跑去衙堂，向周榮稟道：“大人，鄭嵐已經拿到！”其餘差人來催鄭嵐出轎，再催不出來。
那差人嚷道：“老爺正在堂上等，你還在轎子裏，怎麽不出來？”轎子裏麵沒有聲息，感覺不對勁，那差人揭起簾來，大吃了一驚。
不知甚時，鄭嵐已縊死轎中。顏色如生，咽喉氣絕。
慌得那差人又趕進去稟周榮，結結巴巴地說：“鄭……嵐已……到了。”本想說“死”字，卻嚇得說了一個“到”字。
朱玨站在周榮身邊，叫帶進來，囑咐不要驚嚇。那差人慌忙道：“死了。”
周榮道：“胡說！到得決不是死，死了如何到得？還不說個明白！”
那差人說：“臨出門，上轎時，活活的，叫她出轎時，已是死了。”
周榮道:“想是一個嬌怯女子，你們把她驚嚇壞了，快快搶救！”
那差人說：“死了很久，救不活了。”
周榮捶胸頓足，說：“是我沒安排好，耽誤了這個女子。快於監獄中取出鄭戩，叫他領屍收葬。”一麵寫文書迴複督撫。
鄭戩出監，見了鄭嵐屍首，撫著身上青衣，大哭道：“姐姐，姐啊！像你這樣忠貞節烈，我即使為你而死，也不枉在世上走一遭了！”
到縣衙門前看熱鬧的眾人，見狀都氣憤不過，紛紛打抱不平，齊聲說：“這是虞家父子逼死這個女子的，要他父子受到懲罰。”
虞紫父子聞言，趕緊躲藏了起來，躲得連影子都尋不到。
眾人不平，憤憤發喊。周榮聽罷，鼓也不打，竟退了堂。按照當地風俗，突然死在外邊的，叫“冷屍”，不能抬迴家埋葬。
鄭戩說：“這是烈女，沒有辱沒祖宗。”竟叫人抬迴家內。
吳蕾、吳敏都出來，抱屍痛哭，為其解去帶子。
見裏麵身上穿的都是紅色衣服，內衣俱相連縫著，所以連衣服也不更換。在袖子內，取出鄭嵐原寫的那幅紙，卻是：“屍歸崔氏，以成父誌。”
鄭戩即差人，去報崔家。
崔家父子，感鄭嵐貞烈，都來送殮。
崔煜伏棺痛哭，如喪妻一般，在棺材前行了夫妻禮。擇日舉殯，把棺材抬上崔家祖墳。
後來，媒人來給崔煜說親事，崔煜都不肯相就。
崔雋對崔煜說：“你是我的獨子，怎能不再結婚呢？那不是要絕我崔家後代！”怎麽勸，崔煜都不聽。
勸說久了，崔煜聽煩了，隻蓄養一個婢女為妾。
年餘，生有一子，總算是續了崔家後代。
從此，崔煜不再與婢女同宿。一室之中，唯置放烈女鄭嵐神像相對。
原來，崔煜早就對婚姻失去信心。
早些年，崔煜去蓉州經商，與妓女陳歡歡相愛。
二人情罵意切，極盡歡娛。
但陳歡歡自知，出身微賤，恐將來色衰被棄。
崔煜見狀，連連發誓，粉身碎骨，誓不相舍。
並將誓言刻在石頭上，以明心跡。
後來，崔煜歸之。
陳歡歡感歎，終不能與崔煜白頭偕老。
離別之時，陳歡歡對崔煜依依不舍。
陳歡歡說：“我出身卑賤，自知與君歡愛，已經到頭。請你迴去後，把我忘記，另娶他人。妾願忍痛割愛，剪發披緇，感夙昔之恩，與此足矣！”
崔煜說：“我發誓，非你不娶。請你相信我，並等我一年！”說罷，將頭發剪下，以為誓言之物。
陳歡歡信以為真，歡喜異常。
崔煜迴家後，崔母已為崔煜訂下名門望族之女。
礙於母命難違，崔煜隻好應允。
同時自感，已負陳歡歡之誓，欲與其斷絕往來，並秘其行蹤，以斷其之想。
一年多過去了，陳歡歡見崔煜，逾期不至，傷心斷腸，憂愁煩悶。
竟憂思成病，獨臥空閨。
為了尋訪崔煜消息，陳歡歡用盡錢財，遍訪親朋，多方打聽，終無所獲。
因此，漸漸有不少人，知道了此事。那些風流雅士，共感陳歡歡之多情；那些豪俠之人，皆怒崔煜之薄行。
某日，崔煜與他人，到蓉州城中寺廟，春遊賞花。
忽有一姑娘，豐神雋美，衣服輕華，美容姿貌，似觀音菩薩之像。偶然聽人說，此人就是忘情負心的崔煜。
姑娘上前對崔煜說：“我叫蛇姑，早已聞知你的大名，今日欲邀你到家中宴樂一敘。”
崔煜也不推辭，便與蛇姑，策馬同行。串過幾條街巷，崔煜見愈走愈近陳歡歡的住所，便不想再往前走，欲托故轉迴。
蛇姑說：“敝居已近在咫尺，怎能就此相棄？”說罷，蛇姑拉過崔煜的馬綴繩，繼續前行。
轉眼之間，已到陳歡歡住處。
崔煜神情恍惚，鞭馬欲迴。蛇姑叫奴仆數人，將崔煜抱持而進。疾走推入柴門，便叫拿鎖，將門反鎖起來。
並對裏麵叫喊道：“崔煜來了！”
崔煜自知上當，但已無可奈何。
見崔煜已至，蛇姑退之。
陳歡歡本已是久病不起，忽聞崔煜而至，逢與崔煜相見。陳歡歡含怒凝視，不複有言。
片刻之後，又有人自外，端來酒肴數十盤，眾人皆莫名其妙。
一問才知，卻是蛇姑讓人送來的。
陳歡歡強撐病體，舉起酒杯，泣不成聲，曆數自己不幸和崔煜負心。然後，擲杯於地，長慟號哭數聲而亡。