潘寧隻好照辦。
大漢就放心地走了出去。
潘寧那裏肯放過他，又從袖中取出備用的弓弦係上。
這賊人迴頭看見，又返身迴來要殺潘寧，潘寧已張弓搭箭瞄準了他。
這家夥一看不好，又慌忙欲逃。
潘寧卻三個箭步跳過去將其抓住。
這賊人隻好跪在地上苦苦求饒。潘寧因不知底細，也就放他走了。卻又怕他再糾合同夥迴來報複，便爬到樹上去觀察動靜。
過了好久，雲開月出。
月光朦朧之中忽見一女子從空屋中走出，在庭院中哭泣。
潘寧忙上前尋問，才知她是被那賊人騙到此處，然後將其殺死，搶了錢物而去。潘寧一陣心驚，原來眼前這女子卻是鬼魂所化。
女子告訴潘寧，這賊人一定藏在王氏墓中，潘寧答應為她報仇，女子才隱身而去。
次日清晨，潘寧走進空屋，果然見地上有一具女屍。就去王氏墓中將此賊殺死之後逃出。沒有想到半路上碰見周義。
這日，周義向潘寧道謝。潘寧笑了笑，說不必謝。當晚宿於一小旅館，正睡至半夜，趙宖驚醒，見有人潛入，遂叫周義、潘寧再逃。
這晚，周義、趙宖、潘寧三人，剛至後門，亦有數十人跟蹤。
正在危急之中，一人將其帶入屋內，藏之。
周義一看，原來此人是王光。大婆王蘭之侄，算來是親戚。以前張翠在世時，王光來過蓉城走訪，故此認得。
李濯等人沒尋著，遂返迴。等其離開後，周義哭訴前事。王光安慰道：“別擔心，我送你至鄰城。”
卻說李濯迴來，撞見趙亥，說：“周義跑脫。若他至鄰城，與曾翔合心算計，你我必死無疑。”
趙亥說：“今曾翔在鄰城，生意興隆，人脈廣泛。你我不如合在一處，往鄰城去幹擾，尋機找麻煩。”
李濯聽從其言。遂往鄰城而來。
王光、趙宖聞之，對周義說：“花費重金，找山賊來收拾此二人。雖恐惹火燒身，但事到如今，亦隻能如此。”
周義無奈，答應花一百兩黃金。
鄰城縣山賊叫雍成，聞聽黃金一百兩，眼睛放光，如何不來？帶領眾嘍羅，與王光相見，王光授其意。
雍成與李濯、趙亥短兵相接……。雍成不是對手，不到幾個架式，則被打敗。
眾人保護周義慌忙逃走。李濯、趙亥趁勢追趕
逃到一條小河溝，其他人都可跳過去，隻有周義年幼，無法越過。雍成到處尋找架空之物，卻尋不著。後麵追趕將至。
危急時刻，趙宖說：“解褲腰帶連接，拴縛周東家腰身，拖過岸。”
於是，眾人解帶，相互纏繞結成一根繩。其繩一頭由眾人牽著，一頭係於周義腰身。扯著周義，勉強渡過。
周義被河水浸濕，渾身濕漉漉的。既渡對岸，趙宖尋得馬車一輛，這才逃脫。
時值深秋，天氣漸涼。至途中，衣著單薄的周義，又冷又餓。
王光口袋裏揣著一個窩窩頭，硬梆梆的，有些變質，遞與周義。
周義隻得咬著吃了，好歹充饑。
恰遇股東李晟，周義細說前事，哭倒於地。李晟說：“趙亥、李濯二賊，對我比較信任，今日我去勸一勸。”
李晟去了。
雍成叫至路旁破廟歇息，迫其拿黃金走人。
王光說：“荒郊野外，哪裏有黃金？何況你沒完結趙亥、李濯人頭，害得我等落入如此境地，還好意思要傭金？”
趙宖亦隨聲附和：“成事不足，敗事有餘。早知你是窩囊廢，就不找你了。”
雍成大怒，吩咐嘍羅，把王光、趙宖、潘寧捆起來，並將周義吊在橫梁上，說，若不拿黃金，隻能活活吊死。
周義無奈地說：“現在寫借條，後麵才兌付。”
擒賊先擒王。潘寧實在看不下去，用力掙脫綁繩，提起地上一把刀，箭步向雍成衝上去，身子一墩，飛起一記掃蕩腿。……
雍成沒有料到突然有這招，跌跌撞撞，被潘寧打倒在地。雍成以嘴啃泥，嘴唇出血。雍成鷂子翻身，從地上彈起來。
沒等其站穩，潘寧又是飛起一腳，踢中雍成胸腔，又將其打倒。從地上艱難地爬起來，踉蹌後退了幾步，與潘寧對打起來。
眾嘍羅齊來對付。隻見潘寧不虛場合。眾人不得近身，隻有幾個架式，三下五除二，將其全部打倒在地。
雍成本來長得胖，身體發虛，武藝還差得遠，哪裏是李晟對手。用刀架住雍成脖子，威脅說：“快叫他們住手！”
雍成苦苦求饒：“好漢爺，饒了我吧！”隨後叫眾嘍羅不要動。
周義、王光、趙宖皆叫喊別留情，把他殺了。潘寧手起刀落，“撲哧”一聲，雍成人頭落地，血濺一身。
樹倒猢猻散。眾嘍羅見雍成已死，皆逃竄。
卻說李晟至趙亥、李濯說情，二人從其言。李晟迴來，告之。周義聞之，說，不去鄰城，迴踵州。
周義至“聚財閣”會館，見館內灰塵滿地，屋頂蜘蛛結網，頹牆壞壁。衰敗跡象，無甚於此。周義吩咐趙宖把會館打掃幹淨。
次日，召集眾股東商議。
劉楚說：“前麵提起，甄龍能幹，經商超群，可聘請為總掌櫃，撐起商團。”周義說：“既如此，何必再提。劉先生可去請來。”劉楚允應。
卻說甄龍知道周義歸，訴衙門，奪大東家之財，聚眾人商議。
巴堒進諫：“此時正是時機，甄爺兼任其總掌櫃，合二為一，其勢更盛。若不早圖，人將先我而為之矣。”
甄龍大喜，正欲至周府。
忽然門丁來報劉楚至。甄龍令巴堒接入大廳。坐下，上茶。劉楚具說其事，正合甄龍之意，遂即日至周義商團。
卻說周義見生意蕭條，惆悵長歎。人報趙亥、李濯將至。周義聞報，大驚失色，問趙宖說：“甄龍沒來，而趙、李二人又至，為之奈何？”
趙宖、夏洛答：“不用擔心，就等甄龍來，與其鬥爭。”言未落，隻聽家丁報告，魯道、張嵎、童嶧三人到。周義叫其進來。
魯道說：“甄爺隨後就到，恐趙亥、李濯二人作祟。先差我等先來幹涉。”
次日，甄龍帶眾人至。周義任命甄龍為總掌櫃之職，全權掌管周義商團人財物運作。
卻說趙亥、李濯聞知甄龍來，商議即日與其交鋒，卻被左奦當即阻止，說：“不可，甄龍精兵強將，未免敵得過。不如投降，救免本身之過。”
趙亥大怒，說：“你小子敢滅我銳氣。”隨後罵娘，邊說罷邊欲打左奦。
眾人勸免。左奦傷心，趁其不備，悄悄離開。
是夜，趙亥吩咐侄子趙利，率幾十名家丁，潛入。被張嵎、甄昌、童嶧發現，……張嵎將趙利一刀捅死。其他人見狀逃竄。甄龍撫張嵎之背說：“你真厲害！”
次日，甄龍叫人摸清趙亥、李濯行蹤，得知其居住一個小院內。門檻和門框上雕刻圖文，雕梁畫棟，牆壁用白粉粉刷、裝飾。
當日半夜三更時分，甄龍安排魯道、甄昌，帶家丁，把院門砸壞，衝進去。趙亥、李濯二人正在酣睡，聞入，急翻身下床，慌忙從窗戶逃走。
甄龍吩咐，連夜追及。……
趙、李二人，望東而逃，忙忙似喪家之狗，自知無容身之地。李濯往山中落草為寇。趙亥逃至山城。
趙亥在山城，買了一所大房子住下，簡單裝飾一新。不想妻子林嬏，因氣成疾，不久身亡。趙亥舍不得錢財，喪葬棺木等一切都從儉。
趙亥做秀才時，尋趁閑活，為村民辦事，常有活錢到手；及至當了稅課官，大錠小錁，隻搬進來，不搬出去；後來跟隨趙虎，薪水也算是高的。
可以說，昔日沒有缺個錢，手頭一直有銀子花。而今日斷了經濟來源，日摸出囊中物使銀，如同割肉，用一個少一個。
趙亥暗想：“常言說得好，家有千財萬貫，不如日進分文。我今雖有些老底子，若沒有收入來源，肯定坐吃山空。總要做點事才行，做什麽才好呢？”
忽然，趙亥頭腦裏麵冒出一個主意來，想來不覺得意非凡，拍手歡喜。
原來，林嬏在世時，顧及結發之妻，趙亥自甘淡泊，沒有碰過其他女人。但林嬏死後，若再娶妻妾，又要花一大筆銀子。
討到家裏來，叫她穿粗布衣裳，不像樣；叫其吃粗茶淡飯，也不成體麵。但若錦衣玉食，必要大費錢財，又不劃算。
不如開設一個妓院，賣上幾個出色妓女，做賣淫嫖娼生涯。自己乘間便可與其取樂，有空則可叫其陪睡。
那些妓女們，吃的美酒佳肴，穿的錦繡綾羅，羊毛出在羊身上，每天應該都有銀子進項。吃的穿的，都用不著自己出銀子。
本錢不動，夜夜生利，日日見錢，自己落得風流快活，真是一舉兩得。
趙亥打定主意，於聲色之處尋找。物色了四個妓女，分別叫東施、西施、南施、北施。
另賣一所庭院，千金比屋，層樓對出，宅宇逾製，樓觀出雲。
分東西南北四個院，分別將四個妓女安頓在內，每院各有使喚丫環四人。又討一個成熟妓女，管束這四院。
這成熟妓女，叫董婉，出身葛州，轉輾到此地營。年紀雖近三十，但風韻猶佳，技藝精妙，又會湊趣奉承，甚得趙亥歡心，托她做個煙花寨主。
這四個妓女，都長得極其標致，琴棋書畫樣樣都會，床上功夫技藝超群。又加上宅院內鋪陳精致，環境優雅。
床上掛著繡有花紋圖案的帷帳，床前立有油漆彩畫的屏風，床腳鑲金。高掛著繡花的床帷，床架上畫有彩色圖案，塗上紅漆。
鋪著繡花墊席和柔軟毛毯，還有中原地區產的皮褥子和從外地販運來的毛毯，踏坐鋪著莞草席。
因而遠近著名，前來玩耍的公子哥們不計其數。趙亥獲得風流利息，日進鬥金。一日，有一個商人模樣的人，來到院中，求笑追歡。
這人是誰？便是魯陽。
魯陽自當年被趙亥責罰燒毀殘貨以後，一直想報複這口怨氣。因找不到機會，未能到手。此番到山城販運貨物，見庭院雅致，便想來玩耍一迴。
問至院中，正遇著董婉。魯陽吃了一驚，原來他與董婉，卻是舊相識。今日相見，他鄉故知，分外親熱，彼此敘閑話。
喝茶罷，魯陽就叫董婉引領，會四院之名妓。
魯陽一看，果然人人美豔，且鋪設富麗，心中不由得暗暗喝彩，因問董婉：“此家妓院，是何人所開，有這麽大的本錢，找得這幾個麗人，聚在-處？”
董婉神秘地說：“這個東家叫趙亥，我看並不是一個尋常之人，原是有故事的人。開這妓院之手筆，即使京城裏麵，也沒有幾個能比得上的。”
魯陽笑道：“我不信有這麽大的來頭。”
董婉附耳低言，悄悄地說：“趙亥曾在葛州做監稅官吏，因貪酷削職，故鄉人又不容歸去。後來又投奔趙虎，趙虎既死，被甄龍趕了出來，因而至此。這些來曆，是他家仆私下對我說的，不要往外傳。”
魯陽聽罷，不勝歡喜，自言自語地說：“原來是趙剝皮！”
董婉見魯陽如此之說，不知為甚，忙問何故。
魯陽笑而不答，拿出黃金十兩給董婉，麻煩董婉送他到東、南、西、北四院，將東施、南施、西施、北施四人嫖宿了一個遍。
結了嫖宿之賬款，方欲告辭。忽然大院門衛報告：“趙員外來了。”隻見趙亥大搖大擺走了進來。董婉和四個妓女，齊向前迎接。
原來，趙亥定了一個規矩，院中所有嫖賬，讓董婉逐日登記。每隔十天，趙亥都要親來院對賬收錢。
即到各院，走了一遭，看見魯陽與四個妓女作別。趙亥見了魯陽，似曾相識，隻是想不起在哪裏見過，上前便問尊客從何而來。
魯陽說：“我原來做生意，路過葛州，被趙剝皮盤剝。如今我來尋趙剝皮算賬，可曉得他住在哪裏嗎？”
這幾句話，驚得趙亥雙手亂搖，說：“不知，不知。”即迴過身叫道：“姑娘們快迴屋。”一邊嘴裏叫著，一邊兩隻腳急忙往裏走，一溜煙不見蹤影。
魯陽看罷，說：“趙剝皮就這樣跑了，太沒有男人氣概，男人做事男人當，男人做的齷齪事，就應該承認。不然哪像什麽男人？”
說罷，大笑而出。
他人見魯陽這般嘲笑，不明就裏，深感詫異。隻有趙亥深知其中緣由，不以為異。明明是糞缸裏的蛆蟲，竟不覺有臭穢。
這樣的日子，繼續過著。
趙亥一兒一女，漸漸長大成人，求媒婆尋覓親事。外人曉得趙亥家境雖然富饒，但是收入來源是開妓院得來的，名聲不好，哪個肯與他家結親？
教導兒子趙儉，要勤奮讀書。而趙儉卻不願讀，隻顧玩耍罷。
無奈之下，趙亥說：“我無任何背景，也無其他經濟來源，隻靠開妓院得利。妓院是搖錢樹，勝置田地。你若讀不得書，不求上進，隻需守著這項生意，保你一生衣食無憂。”
每到妓院中收錢，趙亥常帶趙儉同去。趙亥平時生活節儉，吃的是清湯寡水。而妓院中盡有酒肴，趙儉必醉飽而歸。
趙儉來此嗜酒貪嘴，嚐到了甜頭，不時一個人悄悄地去。若遇著嫖客吃剩下的點心瓜果，也讒嘴吃了一些，方才轉身迴家。
還有一個嗜好，趙儉好賭。
賭博無錢，怎麽辦？就偷趙亥藏下的錢財，背著他跟人賭錢。擲骰打牌，件件皆來，贏了不歇，輸著便走。
趙亥除了每隔十天去收錢外，其餘時間，便是種竹養魚、栽蔥種菜、挑灰擔糞喂豬。照管兒子讀書，倒還是其次，因而趙儉樂得逍遙自在。
一日，趙亥往妓院去，出門，沒行幾步，忽然，望空作揖，大叫：“你還認得我麽？饒了我罷！”
跟隨的那個家仆，見狀，吃了一驚，叫道：“趙員外，何故如此？”
趙亥不答，那家仆用手扶時，趙亥已跌倒在地。自言自話，發起譫語，說：“趙剝皮，你無端誣陷，殺了我一家七條性命，卻躲在此快樂受用，叫我們哪一處不尋到。今日才得遇著，快還我們命來！”
那家仆聽罷，知道是譚風來索命，嚇得冷汗淋身，奔到家中。喚起眾人將趙亥抬歸，放在床上。
尋問趙儉時，又不知哪裏賭錢去了，隻有女兒趙靚在旁看著。
趙亥口中亂語：“你這狗官，前日將我們夾拶吊打，諸般毒刑拷逼，如今一件件也要償還，先把他夾起來。”
才說出這番話，趙亥叫疼叫痛，百般哀求，苦苦討饒。叫了一陣子，又說：“把拶子上起。”兩隻手攏著叫疼。又說：“吊打一番！”
話聲未了，雙手被翻過背，靠在一起，腦袋後仰，緊靠在雙手上。哀號痛楚之聲，嘶叫得慘痛不可言。
又說：“夾起來！”夾了拶，拶了又吊。如此反複三日，遍身紫黑，都是繩索棍棒捶擊之痕。十指兩足，一齊墮落。
家仆們備下三牲祭禮，擺在床前，拜求寬恕。趙亥卻哈哈冷笑，隨後又說：“當時我們，隻不曾上腦箍，今把他來嚐一嚐，算作利錢。”
頃刻，趙亥頭顱腫脹，大如籮鬥；兩眼突出，從額上迴轉一條肉痕直嵌入去。又說：“且取他心肝腸子來看，怎樣生得這般狠毒？”
須臾間，心胸直至小腹下，盡皆潰爛，五髒六腑，顯出在外，趙亥氣斷身亡。
趙亥既死，衣棺盛殮。而皮肉臭腐，難以舉動，隻得將衣服覆在身上，連衾褥卷入棺中，停屍喪在家，無人掩埋。
此時，趙儉輕鬆快活，不是在妓院吃酒食，就是去尋人賭博。地方上賭棍甚多，見趙儉有錢，聞香嗅氣的，便挨身為伴，騙取錢財。
又哄他院中妓女，年長色衰，把來脫去，叫另討了四個年紀小的。一入一出，於中打騙手，蝕去了一大半。
那些家仆們，見趙儉是一個敗家子，都起了異心，陸續各自偷了一些東西，到其他地方討生活。沒有過幾天，家仆們都走光了，隻剩下妹子趙靚。
趙儉算計，妓院裏房屋甚多，自己竟然搬進去住下，為的是方便收錢。此時，趙靚已長大成人，單獨守著原來大房。
大房空下，欲賣與他人。買主嫌棄大房裏麵有趙亥盛奩的棺木，不肯出手相接。趙儉無錢安葬，直接把父親趙亥棺木，放在其母林嬏墳頭上，沒有掩埋。
大漢就放心地走了出去。
潘寧那裏肯放過他，又從袖中取出備用的弓弦係上。
這賊人迴頭看見，又返身迴來要殺潘寧，潘寧已張弓搭箭瞄準了他。
這家夥一看不好，又慌忙欲逃。
潘寧卻三個箭步跳過去將其抓住。
這賊人隻好跪在地上苦苦求饒。潘寧因不知底細，也就放他走了。卻又怕他再糾合同夥迴來報複，便爬到樹上去觀察動靜。
過了好久，雲開月出。
月光朦朧之中忽見一女子從空屋中走出，在庭院中哭泣。
潘寧忙上前尋問，才知她是被那賊人騙到此處，然後將其殺死，搶了錢物而去。潘寧一陣心驚，原來眼前這女子卻是鬼魂所化。
女子告訴潘寧，這賊人一定藏在王氏墓中，潘寧答應為她報仇，女子才隱身而去。
次日清晨，潘寧走進空屋，果然見地上有一具女屍。就去王氏墓中將此賊殺死之後逃出。沒有想到半路上碰見周義。
這日，周義向潘寧道謝。潘寧笑了笑，說不必謝。當晚宿於一小旅館，正睡至半夜，趙宖驚醒，見有人潛入，遂叫周義、潘寧再逃。
這晚，周義、趙宖、潘寧三人，剛至後門，亦有數十人跟蹤。
正在危急之中，一人將其帶入屋內，藏之。
周義一看，原來此人是王光。大婆王蘭之侄，算來是親戚。以前張翠在世時，王光來過蓉城走訪，故此認得。
李濯等人沒尋著，遂返迴。等其離開後，周義哭訴前事。王光安慰道：“別擔心，我送你至鄰城。”
卻說李濯迴來，撞見趙亥，說：“周義跑脫。若他至鄰城，與曾翔合心算計，你我必死無疑。”
趙亥說：“今曾翔在鄰城，生意興隆，人脈廣泛。你我不如合在一處，往鄰城去幹擾，尋機找麻煩。”
李濯聽從其言。遂往鄰城而來。
王光、趙宖聞之，對周義說：“花費重金，找山賊來收拾此二人。雖恐惹火燒身，但事到如今，亦隻能如此。”
周義無奈，答應花一百兩黃金。
鄰城縣山賊叫雍成，聞聽黃金一百兩，眼睛放光，如何不來？帶領眾嘍羅，與王光相見，王光授其意。
雍成與李濯、趙亥短兵相接……。雍成不是對手，不到幾個架式，則被打敗。
眾人保護周義慌忙逃走。李濯、趙亥趁勢追趕
逃到一條小河溝，其他人都可跳過去，隻有周義年幼，無法越過。雍成到處尋找架空之物，卻尋不著。後麵追趕將至。
危急時刻，趙宖說：“解褲腰帶連接，拴縛周東家腰身，拖過岸。”
於是，眾人解帶，相互纏繞結成一根繩。其繩一頭由眾人牽著，一頭係於周義腰身。扯著周義，勉強渡過。
周義被河水浸濕，渾身濕漉漉的。既渡對岸，趙宖尋得馬車一輛，這才逃脫。
時值深秋，天氣漸涼。至途中，衣著單薄的周義，又冷又餓。
王光口袋裏揣著一個窩窩頭，硬梆梆的，有些變質，遞與周義。
周義隻得咬著吃了，好歹充饑。
恰遇股東李晟，周義細說前事，哭倒於地。李晟說：“趙亥、李濯二賊，對我比較信任，今日我去勸一勸。”
李晟去了。
雍成叫至路旁破廟歇息，迫其拿黃金走人。
王光說：“荒郊野外，哪裏有黃金？何況你沒完結趙亥、李濯人頭，害得我等落入如此境地，還好意思要傭金？”
趙宖亦隨聲附和：“成事不足，敗事有餘。早知你是窩囊廢，就不找你了。”
雍成大怒，吩咐嘍羅，把王光、趙宖、潘寧捆起來，並將周義吊在橫梁上，說，若不拿黃金，隻能活活吊死。
周義無奈地說：“現在寫借條，後麵才兌付。”
擒賊先擒王。潘寧實在看不下去，用力掙脫綁繩，提起地上一把刀，箭步向雍成衝上去，身子一墩，飛起一記掃蕩腿。……
雍成沒有料到突然有這招，跌跌撞撞，被潘寧打倒在地。雍成以嘴啃泥，嘴唇出血。雍成鷂子翻身，從地上彈起來。
沒等其站穩，潘寧又是飛起一腳，踢中雍成胸腔，又將其打倒。從地上艱難地爬起來，踉蹌後退了幾步，與潘寧對打起來。
眾嘍羅齊來對付。隻見潘寧不虛場合。眾人不得近身，隻有幾個架式，三下五除二，將其全部打倒在地。
雍成本來長得胖，身體發虛，武藝還差得遠，哪裏是李晟對手。用刀架住雍成脖子，威脅說：“快叫他們住手！”
雍成苦苦求饒：“好漢爺，饒了我吧！”隨後叫眾嘍羅不要動。
周義、王光、趙宖皆叫喊別留情，把他殺了。潘寧手起刀落，“撲哧”一聲，雍成人頭落地，血濺一身。
樹倒猢猻散。眾嘍羅見雍成已死，皆逃竄。
卻說李晟至趙亥、李濯說情，二人從其言。李晟迴來，告之。周義聞之，說，不去鄰城，迴踵州。
周義至“聚財閣”會館，見館內灰塵滿地，屋頂蜘蛛結網，頹牆壞壁。衰敗跡象，無甚於此。周義吩咐趙宖把會館打掃幹淨。
次日，召集眾股東商議。
劉楚說：“前麵提起，甄龍能幹，經商超群，可聘請為總掌櫃，撐起商團。”周義說：“既如此，何必再提。劉先生可去請來。”劉楚允應。
卻說甄龍知道周義歸，訴衙門，奪大東家之財，聚眾人商議。
巴堒進諫：“此時正是時機，甄爺兼任其總掌櫃，合二為一，其勢更盛。若不早圖，人將先我而為之矣。”
甄龍大喜，正欲至周府。
忽然門丁來報劉楚至。甄龍令巴堒接入大廳。坐下，上茶。劉楚具說其事，正合甄龍之意，遂即日至周義商團。
卻說周義見生意蕭條，惆悵長歎。人報趙亥、李濯將至。周義聞報，大驚失色，問趙宖說：“甄龍沒來，而趙、李二人又至，為之奈何？”
趙宖、夏洛答：“不用擔心，就等甄龍來，與其鬥爭。”言未落，隻聽家丁報告，魯道、張嵎、童嶧三人到。周義叫其進來。
魯道說：“甄爺隨後就到，恐趙亥、李濯二人作祟。先差我等先來幹涉。”
次日，甄龍帶眾人至。周義任命甄龍為總掌櫃之職，全權掌管周義商團人財物運作。
卻說趙亥、李濯聞知甄龍來，商議即日與其交鋒，卻被左奦當即阻止，說：“不可，甄龍精兵強將，未免敵得過。不如投降，救免本身之過。”
趙亥大怒，說：“你小子敢滅我銳氣。”隨後罵娘，邊說罷邊欲打左奦。
眾人勸免。左奦傷心，趁其不備，悄悄離開。
是夜，趙亥吩咐侄子趙利，率幾十名家丁，潛入。被張嵎、甄昌、童嶧發現，……張嵎將趙利一刀捅死。其他人見狀逃竄。甄龍撫張嵎之背說：“你真厲害！”
次日，甄龍叫人摸清趙亥、李濯行蹤，得知其居住一個小院內。門檻和門框上雕刻圖文，雕梁畫棟，牆壁用白粉粉刷、裝飾。
當日半夜三更時分，甄龍安排魯道、甄昌，帶家丁，把院門砸壞，衝進去。趙亥、李濯二人正在酣睡，聞入，急翻身下床，慌忙從窗戶逃走。
甄龍吩咐，連夜追及。……
趙、李二人，望東而逃，忙忙似喪家之狗，自知無容身之地。李濯往山中落草為寇。趙亥逃至山城。
趙亥在山城，買了一所大房子住下，簡單裝飾一新。不想妻子林嬏，因氣成疾，不久身亡。趙亥舍不得錢財，喪葬棺木等一切都從儉。
趙亥做秀才時，尋趁閑活，為村民辦事，常有活錢到手；及至當了稅課官，大錠小錁，隻搬進來，不搬出去；後來跟隨趙虎，薪水也算是高的。
可以說，昔日沒有缺個錢，手頭一直有銀子花。而今日斷了經濟來源，日摸出囊中物使銀，如同割肉，用一個少一個。
趙亥暗想：“常言說得好，家有千財萬貫，不如日進分文。我今雖有些老底子，若沒有收入來源，肯定坐吃山空。總要做點事才行，做什麽才好呢？”
忽然，趙亥頭腦裏麵冒出一個主意來，想來不覺得意非凡，拍手歡喜。
原來，林嬏在世時，顧及結發之妻，趙亥自甘淡泊，沒有碰過其他女人。但林嬏死後，若再娶妻妾，又要花一大筆銀子。
討到家裏來，叫她穿粗布衣裳，不像樣；叫其吃粗茶淡飯，也不成體麵。但若錦衣玉食，必要大費錢財，又不劃算。
不如開設一個妓院，賣上幾個出色妓女，做賣淫嫖娼生涯。自己乘間便可與其取樂，有空則可叫其陪睡。
那些妓女們，吃的美酒佳肴，穿的錦繡綾羅，羊毛出在羊身上，每天應該都有銀子進項。吃的穿的，都用不著自己出銀子。
本錢不動，夜夜生利，日日見錢，自己落得風流快活，真是一舉兩得。
趙亥打定主意，於聲色之處尋找。物色了四個妓女，分別叫東施、西施、南施、北施。
另賣一所庭院，千金比屋，層樓對出，宅宇逾製，樓觀出雲。
分東西南北四個院，分別將四個妓女安頓在內，每院各有使喚丫環四人。又討一個成熟妓女，管束這四院。
這成熟妓女，叫董婉，出身葛州，轉輾到此地營。年紀雖近三十，但風韻猶佳，技藝精妙，又會湊趣奉承，甚得趙亥歡心，托她做個煙花寨主。
這四個妓女，都長得極其標致，琴棋書畫樣樣都會，床上功夫技藝超群。又加上宅院內鋪陳精致，環境優雅。
床上掛著繡有花紋圖案的帷帳，床前立有油漆彩畫的屏風，床腳鑲金。高掛著繡花的床帷，床架上畫有彩色圖案，塗上紅漆。
鋪著繡花墊席和柔軟毛毯，還有中原地區產的皮褥子和從外地販運來的毛毯，踏坐鋪著莞草席。
因而遠近著名，前來玩耍的公子哥們不計其數。趙亥獲得風流利息，日進鬥金。一日，有一個商人模樣的人，來到院中，求笑追歡。
這人是誰？便是魯陽。
魯陽自當年被趙亥責罰燒毀殘貨以後，一直想報複這口怨氣。因找不到機會，未能到手。此番到山城販運貨物，見庭院雅致，便想來玩耍一迴。
問至院中，正遇著董婉。魯陽吃了一驚，原來他與董婉，卻是舊相識。今日相見，他鄉故知，分外親熱，彼此敘閑話。
喝茶罷，魯陽就叫董婉引領，會四院之名妓。
魯陽一看，果然人人美豔，且鋪設富麗，心中不由得暗暗喝彩，因問董婉：“此家妓院，是何人所開，有這麽大的本錢，找得這幾個麗人，聚在-處？”
董婉神秘地說：“這個東家叫趙亥，我看並不是一個尋常之人，原是有故事的人。開這妓院之手筆，即使京城裏麵，也沒有幾個能比得上的。”
魯陽笑道：“我不信有這麽大的來頭。”
董婉附耳低言，悄悄地說：“趙亥曾在葛州做監稅官吏，因貪酷削職，故鄉人又不容歸去。後來又投奔趙虎，趙虎既死，被甄龍趕了出來，因而至此。這些來曆，是他家仆私下對我說的，不要往外傳。”
魯陽聽罷，不勝歡喜，自言自語地說：“原來是趙剝皮！”
董婉見魯陽如此之說，不知為甚，忙問何故。
魯陽笑而不答，拿出黃金十兩給董婉，麻煩董婉送他到東、南、西、北四院，將東施、南施、西施、北施四人嫖宿了一個遍。
結了嫖宿之賬款，方欲告辭。忽然大院門衛報告：“趙員外來了。”隻見趙亥大搖大擺走了進來。董婉和四個妓女，齊向前迎接。
原來，趙亥定了一個規矩，院中所有嫖賬，讓董婉逐日登記。每隔十天，趙亥都要親來院對賬收錢。
即到各院，走了一遭，看見魯陽與四個妓女作別。趙亥見了魯陽，似曾相識，隻是想不起在哪裏見過，上前便問尊客從何而來。
魯陽說：“我原來做生意，路過葛州，被趙剝皮盤剝。如今我來尋趙剝皮算賬，可曉得他住在哪裏嗎？”
這幾句話，驚得趙亥雙手亂搖，說：“不知，不知。”即迴過身叫道：“姑娘們快迴屋。”一邊嘴裏叫著，一邊兩隻腳急忙往裏走，一溜煙不見蹤影。
魯陽看罷，說：“趙剝皮就這樣跑了，太沒有男人氣概，男人做事男人當，男人做的齷齪事，就應該承認。不然哪像什麽男人？”
說罷，大笑而出。
他人見魯陽這般嘲笑，不明就裏，深感詫異。隻有趙亥深知其中緣由，不以為異。明明是糞缸裏的蛆蟲，竟不覺有臭穢。
這樣的日子，繼續過著。
趙亥一兒一女，漸漸長大成人，求媒婆尋覓親事。外人曉得趙亥家境雖然富饒，但是收入來源是開妓院得來的，名聲不好，哪個肯與他家結親？
教導兒子趙儉，要勤奮讀書。而趙儉卻不願讀，隻顧玩耍罷。
無奈之下，趙亥說：“我無任何背景，也無其他經濟來源，隻靠開妓院得利。妓院是搖錢樹，勝置田地。你若讀不得書，不求上進，隻需守著這項生意，保你一生衣食無憂。”
每到妓院中收錢，趙亥常帶趙儉同去。趙亥平時生活節儉，吃的是清湯寡水。而妓院中盡有酒肴，趙儉必醉飽而歸。
趙儉來此嗜酒貪嘴，嚐到了甜頭，不時一個人悄悄地去。若遇著嫖客吃剩下的點心瓜果，也讒嘴吃了一些，方才轉身迴家。
還有一個嗜好，趙儉好賭。
賭博無錢，怎麽辦？就偷趙亥藏下的錢財，背著他跟人賭錢。擲骰打牌，件件皆來，贏了不歇，輸著便走。
趙亥除了每隔十天去收錢外，其餘時間，便是種竹養魚、栽蔥種菜、挑灰擔糞喂豬。照管兒子讀書，倒還是其次，因而趙儉樂得逍遙自在。
一日，趙亥往妓院去，出門，沒行幾步，忽然，望空作揖，大叫：“你還認得我麽？饒了我罷！”
跟隨的那個家仆，見狀，吃了一驚，叫道：“趙員外，何故如此？”
趙亥不答，那家仆用手扶時，趙亥已跌倒在地。自言自話，發起譫語，說：“趙剝皮，你無端誣陷，殺了我一家七條性命，卻躲在此快樂受用，叫我們哪一處不尋到。今日才得遇著，快還我們命來！”
那家仆聽罷，知道是譚風來索命，嚇得冷汗淋身，奔到家中。喚起眾人將趙亥抬歸，放在床上。
尋問趙儉時，又不知哪裏賭錢去了，隻有女兒趙靚在旁看著。
趙亥口中亂語：“你這狗官，前日將我們夾拶吊打，諸般毒刑拷逼，如今一件件也要償還，先把他夾起來。”
才說出這番話，趙亥叫疼叫痛，百般哀求，苦苦討饒。叫了一陣子，又說：“把拶子上起。”兩隻手攏著叫疼。又說：“吊打一番！”
話聲未了，雙手被翻過背，靠在一起，腦袋後仰，緊靠在雙手上。哀號痛楚之聲，嘶叫得慘痛不可言。
又說：“夾起來！”夾了拶，拶了又吊。如此反複三日，遍身紫黑，都是繩索棍棒捶擊之痕。十指兩足，一齊墮落。
家仆們備下三牲祭禮，擺在床前，拜求寬恕。趙亥卻哈哈冷笑，隨後又說：“當時我們，隻不曾上腦箍，今把他來嚐一嚐，算作利錢。”
頃刻，趙亥頭顱腫脹，大如籮鬥；兩眼突出，從額上迴轉一條肉痕直嵌入去。又說：“且取他心肝腸子來看，怎樣生得這般狠毒？”
須臾間，心胸直至小腹下，盡皆潰爛，五髒六腑，顯出在外，趙亥氣斷身亡。
趙亥既死，衣棺盛殮。而皮肉臭腐，難以舉動，隻得將衣服覆在身上，連衾褥卷入棺中，停屍喪在家，無人掩埋。
此時，趙儉輕鬆快活，不是在妓院吃酒食，就是去尋人賭博。地方上賭棍甚多，見趙儉有錢，聞香嗅氣的，便挨身為伴，騙取錢財。
又哄他院中妓女，年長色衰，把來脫去，叫另討了四個年紀小的。一入一出，於中打騙手，蝕去了一大半。
那些家仆們，見趙儉是一個敗家子，都起了異心，陸續各自偷了一些東西，到其他地方討生活。沒有過幾天，家仆們都走光了，隻剩下妹子趙靚。
趙儉算計，妓院裏房屋甚多，自己竟然搬進去住下，為的是方便收錢。此時，趙靚已長大成人，單獨守著原來大房。
大房空下，欲賣與他人。買主嫌棄大房裏麵有趙亥盛奩的棺木，不肯出手相接。趙儉無錢安葬，直接把父親趙亥棺木，放在其母林嬏墳頭上，沒有掩埋。