眾家丁一起擁上來，崔煜多處受傷，血如湧泉。崔煜顧不得許多，搶過去抱起孩子上馬。
甄龍在不遠處望見一人，左突右擋，威猛難敵，遂問左右是誰。甄安騎馬飛奔過來，你問是何人？
崔煜答：“我叫崔煜。”
甄安迴報甄龍，甄龍說：“真是英雄！”遂叫捉活的，不要傷了崔煜。
剛好鄭戩來接應。鄭戩勇猛無比，……。甄龍估計，此人即為鄭戩。甄龍想起馬驫曾經說過，鄭戩比馬驫武功更厲害。遂叫人全都圍上，但都沒人奈何他得。
因此，崔煜這才逃脫。二人帶著周超，迴見周睿。
周睿把周超狠狠地訓斥了一頓，說：“你這孩子，到處亂跑，看看，為了救你，把你崔叔弄傷了。還不快給你崔叔道謝！”
周超聞言，在崔煜麵前趕緊跪下作揖。崔煜見狀，立即把周超扶了起來，說：“快起來，別謝我，這是我應該做的。”
“我們趕緊收拾準備走吧，甄龍很快就會追上來了。”周睿說。
於是，整理行裝，繼續出發。正行至羊山，忽見一隊人馬追趕到來。周睿心想：“這下完了。”急叫崔煜、鄭戩準備迎戰。
甄龍說：“周睿今如甕中之鱉，望眾人全力以赴，將其消滅在此地。”說完，指揮著眾家丁像惡狼那樣撲來。
眾家丁精神抖擻，奮威追趕。忽聞一隊人馬從山後飛出，為首一人大叫：“都別動，馬爺在此。”
眾視之，此人是馬驫。
原來，馬驫去蓬溪借得人馬，探知周睿已行至羊山，特地在此截住甄龍追兵。甄龍一見馬驫，即勒住馬，說：“這恐怕又是秦智的詭計。”遂叫速退。
馬驫與周睿合在一處，又行了數裏，又有一隊人馬趕來，至近前，隻見為首一人，大唿：“叔父，我來晚了，小侄多有得罪！”周睿視之，此人是範波。至跟前，範波跪在周睿麵前，哭著說：“聞叔父困於甄龍，我特地來接應。”
周睿喜出望外，與範波等人同行。行至黃桷坳，隻見一隊人馬又出，範波驚魂未定，說：“這是哪些人，莫非甄龍乎？”周睿視之，隻見是秦智帶的人馬。
等秦智至近前，周睿問為何在此？秦智說：“我自至蓬溪，先叫馬驫、範波先後到來，分批接應，以為疑兵。我竟往之，盡起前來相助。”周睿眉歡眼笑，與秦智等人商議，破甄龍之策。
秦智說：“甄龍把周氏藥店搗毀後，下步可能著手占領藥材基地。不如我等迴鑫城山守候，範波自迴蓬溪，一旦有敵情，範波可以起來接應。若同歸一處，則其勢可能會孤立無援。”
範波說：“秦師言之有理。但我的意思是，一路上來，疲於奔波，有些勞累。不如先同迴蓬溪，稍事休息，再至鑫城山也不遲。”
周睿點頭，說：“賢侄之言亦是。”遂叫馬驫至鑫城山，周睿、秦智、範波共往蓬溪而來。
卻說甄龍退卻，便帶人往武信而來。竇州掌櫃王澤、郭軒已知前事，料周睿敵不過甄龍，遂投之。甄龍入內安慰，隨後在武信稍作休整，竟往鑫城山而來。
甄龍問眾人：“周睿已往蓬溪而去，下步他要去鑫城山守藥材基地。我擔心他與蕭泰結盟，當以何計破之？”
巴堒說：“當前，瘟疫四起，戰亂連年，藥材匱乏。故今做藥材生意，利潤相當豐厚。我想蕭泰也想到了這點。可寫信給蕭泰，同占藥材基地，事成之後，讓利四分之一與他。蕭泰見有利可撈，必從之。”
甄龍依言而行。寫畢信，派人送至蕭泰。同時整頓人馬，往鑫城山腳下駐紮。
花開兩枝，話分兩頭。卻說蕭泰在東阪，聞範峰已歸順，被甄龍害死，搗毀周氏藥店，今又來搶占藥材基地。其勢已威脅到了蕭氏商團。遂聚眾人商議應對之策。
座中一人站出來，說：“今範明新亡，周睿新敗，我願意至蓬溪吊喪。借此機會說服周睿同破甄龍。若周睿能夠同意，即使甄龍威脅，則沒有啥可擔憂的。”
蕭泰視之，此人叫焦幘。蕭泰喜而從其言，即叫焦幘帶著禮物前往蓬溪吊喪。
卻說周睿至蓬溪，與秦智、範波共議良策。
秦智說：“甄龍勢大，急難抵敵。不如結盟蕭泰，把藥材基地利潤分三分之一給他。若不然，被甄龍全占了，我們啥也得不到。”
周睿擔心地說：“蕭泰手下人才極多，必有遠謀，我又新敗，安肯同意？”
秦智說：“今甄龍引眾，霸占我藥材基地，蕭泰想知我們有啥動作，欲見機從中圖利，安能不使人來此探聽消息？若有人至，我願意至蕭泰處，憑我舌燦蓮花，勸說蕭泰與甄龍抗衡。若蕭泰勝，則共誅甄龍；若甄龍勝，則直取蕭氏。”
周睿說：“此論甚高，但如何能得到蕭氏使者？”
正說話間，人報蕭泰派焦幘來吊喪。秦智笑著說：“你看，這不來了嘛！”遂問範波：“往日蕭鑫死亡時，範氏可派人去吊喪否？”
範波答：“沒有。”
秦智猜測，說：“那這次焦幘來，不是為吊喪，而是來探聽消息的。”遂對周睿說：“焦幘來了，若問甄龍動靜，周總您可推說不知。若再三問時，您可說去問秦智。”
周睿應允。
商議已定，使人迎接焦幘。焦幘入內吊喪，收了禮物。範波引焦幘與周睿相見。禮畢，請入席飲酒。
焦幘說：“久聞周掌櫃大名，無緣拜見。今日相見，實為欣慰。近聞周掌櫃與甄龍會戰，必知其虛實，敢問甄龍有啥厲害的？”
周睿打馬虎眼，說：“我人少，他人多。看見甄龍，就走，不知其厲害所在。”
焦幘又問：“聞周掌櫃重用秦智之策，把甄龍打敗，怎麽說不知呢？”
周睿說：“除非問秦智，一問便知詳情。”遂請秦智來相見。
禮畢。焦幘說：“我一向羨慕先生德才，今日有幸見到。先生能否告知當前狀況？”
秦智說：“甄龍生性，為人狡詐，喜歡猜疑，我算是見識。但是現在手長衣袖短，暫時還能完全打敗他，隻能避之。”
焦幘問：“難道就到此為止嗎？將來有何打算？”
秦智說。“當然不是，我等將死守基地，直到流盡最後一滴血，也不能白白地讓甄龍陰謀得逞。”
焦幘說：“如此硬碰硬，那豈不是以卵擊石？”
秦智說：“雖如此，暫且打算，別有良圖。”
焦幘說：“蕭氏商團，經過多年發展，無論從哪方麵講，實力都可甄龍抗衡。蕭東家手下人才濟濟，能商能武者甚眾，何不與蕭氏結盟？當然，我也是為你們將來考慮。若有意，可派人至蕭氏，共圖之。”
秦智問：“周總與蕭東家昔日並無往來，恐怕空費說詞，而且又無靠得住的人當使者，如何是好？”
焦幘說：“先生兄長秦哿，現為蕭氏商團主管，他盼望著與先生見麵。而且我雖然沒有多少能力，但可以從中牽線搭橋，引見蕭東家，共謀大事。”
周睿故意說：“秦智是我的老師，我一刻也不能離開他，他怎能去呢？”其實周睿心裏很願意讓秦智去的，卻假裝糊塗。
焦幘一而再再而三地請求秦智同去，周睿都不同意。在僵持不下之際，秦智說：“此事確實很急，隻有我去一趟。”周睿這才允許。
焦幘遂辭別周睿、範波，與秦智同車，望東阪縣城而來。
二人在路上商議，焦幘對秦智說：“先生見到蕭東家，當他問起甄龍情況，千萬別老大老實說甄龍很厲害。”秦智說：“還用得著你教，我知道如何迴答。”
至東板，焦幘先把秦智安排至旅館暫且歇息，自迴見蕭泰。秦智熄燈睡下，不久便響起了鼾聲。
翻轉了一個身，便似睡非睡，朦朧中見一室之中，豁然明朗，照耀如同白晝。
秦智心中納悶，又覺得室內異香撲鼻，如女人身上體香，愈加疑惑。
眨眼之間，隻見一位美女，朱唇粉麵，明眸皓齒，花容月貌，秀色可餐，就像仙女妝扮，渾身上下，金翠珠玉，光彩奪目。
走至床邊，撫摸秦智赤裸身體。從頭到腳，全都摸了一遍。秦智感覺異常美妙，閉著眼睛享受。那美女微笑著說：“果然睡熟了麽？”
秦智慢慢睜開眼睛，吃驚地問：“你是誰？”
那美女輕開朱唇，口吐蘭花，說：“我是天上七仙女，不必見疑。我不會害你的，你別擔驚受怕。今日你我有緣，特來與你相會。”
秦智心想：“這女人，非神即鬼。說是七仙女，未必可信。她說我與她有緣，或者她不相害於我，也不一定。是福是禍，終究躲不過。不如鎮定一些，以禮相待，試看她是啥態度？”
想到這裏，便翻身下床，整理衣衫，跪在地上，說：“我是一凡夫俗子，不知七仙女駕臨，有失大體，請求贖罪！”
七仙女伸出纖纖玉手，扶秦智起身，說：“你別拘禮節！請起來罷。”秦智從地上站了起來，七仙女挽著他的手臂，在床沿上坐定。
隻見七仙女用手一揮，山珍海味，美味佳肴，還有一壺美酒，擺在屋子中間的八仙桌上。那些菜與酒，都是秦智不曾見過的。
坐於桌前，雙雙就餐。七仙女給秦智倒了滿滿一杯，又給自己斟滿酒，往秦智碗中夾菜。倆人碰杯，七仙女一飲而盡，算是豪飲。
秦智素不好酒，隻是應酬場合才喝，於是竭力推辭。七仙女見其傻樣，笑道：“怕啥？你喝嘛！此非人間酒曲所釀，美味無比。”
說畢，並親手將酒杯舉起，送到秦智嘴邊。秦智聞著那酒沁人心脾，遂飲下。果然酒味甘芳，爽滑清冽，毫不粘滯，雖醴泉甘露滋味猶所不及。
秦智從來沒有喝到如此美酒，覺得好喝，一連數飲好幾杯。七仙女盡皆陪歡，笑道：“郎君這才信了麽？”秦智嗯嗯嗯地不住點頭，越喝越清爽，精神開朗，已是醉意微醺。
夜已向深，七仙女說：“我們就寢罷！”遂起身賽帷拂枕，疊被鋪床。秦智舉眼一看，枕衾帳褥，盡皆換過，錦繡珍奇，淩羅綢緞。
秦智隻得與七仙女，解衣登床。
七仙女卸了裝束，徐徐解開髻發綹辮，總綰直一窩絲來。那頭發青縷如雲，黝黑可鑒。脫下內衣，赤身祼體，肌膚光滑，滑如凝脂。坦胸露乳，平身相就。
秦智脫光衣裳，與其雲雨相交。剛進入七仙女體內，似一道閃電，擊中秦智頭部，使其遍體酥麻，流丹浹藉，若近若遠。此中滋味，魂飛魄散。
於客棧荒夜，百無聊賴，與七仙女相遇，秦智實則喜出望外。
雲雨完畢，七仙女頭顱枕於秦智胸脯上，以手摩挲著秦智麵頰，說：“我已知你職責，以後凡遇有難事，我盡可能幫你。但必須保守秘密，否則大禍臨頭。”
秦智聞言甚喜，賭咒發誓，銘記在心，倘若有違，九死無悔。七仙女大喜，說：“我與郎君夙緣已久，故此前來相就，敬請放心，不必生疑！”
你一言，我一語，纏綿悱惻，恩恩愛愛，又做了幾迴，說盡悄悄情話。不覺天雞報曉，已經是四更天，天快亮了。
報曉的鍾聲來自寺觀。
每日交四更，各庵舍行者頭陀到指定的地方，打鐵板或敲木魚兒，沿街報曉。
若晴，則叫“天色晴明”，或報“大參”，或報“四參”，或說“後殿坐”；若陰，則叫“天色陰晦”；若下雨，則叫“雨”。
天天如此，風雨霜雪無阻。
七仙女頓時攬衣而起，說：“我走了，明日我還要來，請郎君保重！”梳洗妝伴，仍帶簪珥冠帔，一如剛來時模樣。徘徊眷戀，拉著秦智之手，不忍離別。
輕輕飛起，迴顧不止。人間夫妻，無此愛厚。
且說焦幘歸之，蕭泰在廳上聚眾議事，聽說焦幘迴來了，忙把焦幘叫到內室，問：“焦先生，這次去蓬溪，探聽如何？”
焦幘說：“已知其策略，等我慢慢向您匯報。”
這時，蕭泰從抽屜裏麵拿出來一封信，給焦幘看，說：“甄龍昨天派人送來一封信，我已將使者打發迴去，現今會眾商議未定。”
焦幘接過信件一看，信的內容略曰：“欲邀你共占藥材基地。等事情成功之後，許諾給蕭氏四分之一利潤。永結盟友，絕不相侵，盼迴音。”
看畢，焦幘問：“蕭東家，您的意見如何？”蕭泰說：“還沒有想好，我們先到大廳上去聽聽他們的想法。”
描寫大廳環境……
隻聽見黃誠說：“甄龍實力雄厚，在氣勢上已經壓倒周睿。我的想法，就是與甄龍聯合，共同對付周睿，從中瓜分其收益。”
眾人都同意黃誠意見，隻看蕭泰如何表態，但蕭泰卻沉默不語，既不讚成也不反對。見狀，黃誠又說：“蕭東家不要猶豫，與甄龍結盟，其利明顯，沒有任何風險可擔。”
蕭泰低頭不語，像是在思考。
少頃，蕭泰上廁所，焦幘跟隨於後。蕭泰知焦幘的意思，對其說：“你是啥想法呢？”焦幘說：“剛才黃誠所言，眾人都隨聲附和，這可要誤導您了。眾人都可以與甄龍結盟，但您卻不能。”
蕭泰覺得奇怪，忙問何故。
焦幘說：“一山難容二虎，蕭東家您若與甄龍結盟，甄龍必然不肯罷休，會瞅準機會將蕭氏商團吃掉，那時的下場如同範峰那樣。其他人包括黃誠與我等，當然不怕。若結之，隻不過是換一個主人罷。黃誠的想法是站在自己立場上，不可相信，請蕭東家早點拿主意。”
蕭泰思前想後，仍然猶豫徘徊：“眾人討論，尤其是黃誠之言，太讓我失望。您剛才所說的，正與我的想法略同。但甄龍打敗了王翽，又吞並了範氏商團，恐勢大難與之匹敵。”
焦幘說：“我知道蕭東家您心裏沒底。秦哿之弟秦智，隨我已同來東阪。可把他叫來，先問問他，便知一二，您心中就有底了。”
蕭泰半信半疑：“秦先生當真來東阪了嗎？”
焦幘肯定迴答：“嗯，他現在住在旁邊旅館內。”
蕭泰說：“今天有點晚了，我與他還是第一次會麵。那就等明日吧，把眾人都召集起來，先讓我看看秦先生風采，然後再行議事。”
焦幘退之。
秦智頻視晷影，恨不速移。太陽剛剛下坡，秦智靜坐虔想於旅館，巴不得三更早日降臨。果然至三更，七仙女又來到秦智身邊，比昨日熟悉親熱許多。
是夜，兩人綢繆好合，愈加親狎。完畢，七仙女說：“明日你將遭遇一場舌戰，你要有心理準備。”
秦智說：“我心裏有數，請勿憂！謝謝提醒！”
七仙女又說：“郎君要與蕭泰聯合對付甄龍，說服高昪是關鍵。”
秦智問如何說服，七仙女在秦智耳邊悄聲說如此、如此。秦智不住稱是。
七仙女依舊雞鳴四更，起來梳妝而去。
次日，焦幘至旅館見秦智，容光煥發，神采奕奕，與往日大不相同，便吃了一驚，問道：“秦先生，您的氣色為何如此紅潤？”
秦智笑而不語，自覺神情氣爽，肌肉潤澤，精神愉悅。
焦幘見此，具言蕭泰態度，然後叮囑秦智道：“見了蕭東家，切不可說甄龍厲害之處。”秦智說：“你放心！我自有說法，當然隨機應變，相機行事，決不能有絲毫閃失。”
乃引秦智至蕭氏會館大廳之上，早見黃誠、韓賁等二十餘人在此等候，都穿戴得整整齊齊、大大方方的。秦智上前與眾人，一一行禮，打過招唿。黃誠等人見秦智英俊瀟灑，氣度不凡，精神抖擻，知道是來當說客的。
黃誠以言先發製人，說：“我是微末商人，久聞先生大名，自命不凡，此話當真嗎？”
秦智說：“那是當然。”
黃誠咄咄逼人地質問：“周睿得到秦先生輔助，自以為如魚得水，遊刃有餘。以愚人看來，這並不見得如此。今甄龍來襲，可有啥高招？”
秦智聽出黃誠話裏有話，想著黃誠是蕭泰手下首席師爺，若不先難倒他，如何說得動蕭泰。
想罷，秦智清了一下嗓子，清脆響亮地說：“周總行仁義，不忍心占有範氏，故力辭之。可是他的兒子範峰，聽信讒言，歸順於甄龍，致使甄龍猖獗，範峰卻落得個被滾下懸崖的結局。我等固守藥材基地，別有良圖，易如反掌，非等閑可知之。”
黃誠不甘示弱，說：“若是這樣，卻是先生言行不一致。周睿未得先生之前，尚且經商成功，與甄龍尚可有些交道，矛盾不會那麽激烈。”
說到這裏，黃誠走到秦智跟前，用眼睛瞪著秦智，說：“可是得了先生之後，卻一敗塗地。棄基地，離鑫城山，敗藥店，奔蓬溪，如喪家之犬，毫無容身之地。得了先生之後，還不如不得。”
整個大廳靜悄悄的，靜得讓人害怕。停了一會，黃誠又說：“恕我直言，請勿見怪。”
秦智明白，這是黃誠耍的陰招，其目的就是想激怒他，讓他生氣。隻要一生氣，就中了黃誠圈套。
當然，秦智是不會跳進黃誠早已挖好的陷阱裏的。
甄龍在不遠處望見一人，左突右擋，威猛難敵，遂問左右是誰。甄安騎馬飛奔過來，你問是何人？
崔煜答：“我叫崔煜。”
甄安迴報甄龍，甄龍說：“真是英雄！”遂叫捉活的，不要傷了崔煜。
剛好鄭戩來接應。鄭戩勇猛無比，……。甄龍估計，此人即為鄭戩。甄龍想起馬驫曾經說過，鄭戩比馬驫武功更厲害。遂叫人全都圍上，但都沒人奈何他得。
因此，崔煜這才逃脫。二人帶著周超，迴見周睿。
周睿把周超狠狠地訓斥了一頓，說：“你這孩子，到處亂跑，看看，為了救你，把你崔叔弄傷了。還不快給你崔叔道謝！”
周超聞言，在崔煜麵前趕緊跪下作揖。崔煜見狀，立即把周超扶了起來，說：“快起來，別謝我，這是我應該做的。”
“我們趕緊收拾準備走吧，甄龍很快就會追上來了。”周睿說。
於是，整理行裝，繼續出發。正行至羊山，忽見一隊人馬追趕到來。周睿心想：“這下完了。”急叫崔煜、鄭戩準備迎戰。
甄龍說：“周睿今如甕中之鱉，望眾人全力以赴，將其消滅在此地。”說完，指揮著眾家丁像惡狼那樣撲來。
眾家丁精神抖擻，奮威追趕。忽聞一隊人馬從山後飛出，為首一人大叫：“都別動，馬爺在此。”
眾視之，此人是馬驫。
原來，馬驫去蓬溪借得人馬，探知周睿已行至羊山，特地在此截住甄龍追兵。甄龍一見馬驫，即勒住馬，說：“這恐怕又是秦智的詭計。”遂叫速退。
馬驫與周睿合在一處，又行了數裏，又有一隊人馬趕來，至近前，隻見為首一人，大唿：“叔父，我來晚了，小侄多有得罪！”周睿視之，此人是範波。至跟前，範波跪在周睿麵前，哭著說：“聞叔父困於甄龍，我特地來接應。”
周睿喜出望外，與範波等人同行。行至黃桷坳，隻見一隊人馬又出，範波驚魂未定，說：“這是哪些人，莫非甄龍乎？”周睿視之，隻見是秦智帶的人馬。
等秦智至近前，周睿問為何在此？秦智說：“我自至蓬溪，先叫馬驫、範波先後到來，分批接應，以為疑兵。我竟往之，盡起前來相助。”周睿眉歡眼笑，與秦智等人商議，破甄龍之策。
秦智說：“甄龍把周氏藥店搗毀後，下步可能著手占領藥材基地。不如我等迴鑫城山守候，範波自迴蓬溪，一旦有敵情，範波可以起來接應。若同歸一處，則其勢可能會孤立無援。”
範波說：“秦師言之有理。但我的意思是，一路上來，疲於奔波，有些勞累。不如先同迴蓬溪，稍事休息，再至鑫城山也不遲。”
周睿點頭，說：“賢侄之言亦是。”遂叫馬驫至鑫城山，周睿、秦智、範波共往蓬溪而來。
卻說甄龍退卻，便帶人往武信而來。竇州掌櫃王澤、郭軒已知前事，料周睿敵不過甄龍，遂投之。甄龍入內安慰，隨後在武信稍作休整，竟往鑫城山而來。
甄龍問眾人：“周睿已往蓬溪而去，下步他要去鑫城山守藥材基地。我擔心他與蕭泰結盟，當以何計破之？”
巴堒說：“當前，瘟疫四起，戰亂連年，藥材匱乏。故今做藥材生意，利潤相當豐厚。我想蕭泰也想到了這點。可寫信給蕭泰，同占藥材基地，事成之後，讓利四分之一與他。蕭泰見有利可撈，必從之。”
甄龍依言而行。寫畢信，派人送至蕭泰。同時整頓人馬，往鑫城山腳下駐紮。
花開兩枝，話分兩頭。卻說蕭泰在東阪，聞範峰已歸順，被甄龍害死，搗毀周氏藥店，今又來搶占藥材基地。其勢已威脅到了蕭氏商團。遂聚眾人商議應對之策。
座中一人站出來，說：“今範明新亡，周睿新敗，我願意至蓬溪吊喪。借此機會說服周睿同破甄龍。若周睿能夠同意，即使甄龍威脅，則沒有啥可擔憂的。”
蕭泰視之，此人叫焦幘。蕭泰喜而從其言，即叫焦幘帶著禮物前往蓬溪吊喪。
卻說周睿至蓬溪，與秦智、範波共議良策。
秦智說：“甄龍勢大，急難抵敵。不如結盟蕭泰，把藥材基地利潤分三分之一給他。若不然，被甄龍全占了，我們啥也得不到。”
周睿擔心地說：“蕭泰手下人才極多，必有遠謀，我又新敗，安肯同意？”
秦智說：“今甄龍引眾，霸占我藥材基地，蕭泰想知我們有啥動作，欲見機從中圖利，安能不使人來此探聽消息？若有人至，我願意至蕭泰處，憑我舌燦蓮花，勸說蕭泰與甄龍抗衡。若蕭泰勝，則共誅甄龍；若甄龍勝，則直取蕭氏。”
周睿說：“此論甚高，但如何能得到蕭氏使者？”
正說話間，人報蕭泰派焦幘來吊喪。秦智笑著說：“你看，這不來了嘛！”遂問範波：“往日蕭鑫死亡時，範氏可派人去吊喪否？”
範波答：“沒有。”
秦智猜測，說：“那這次焦幘來，不是為吊喪，而是來探聽消息的。”遂對周睿說：“焦幘來了，若問甄龍動靜，周總您可推說不知。若再三問時，您可說去問秦智。”
周睿應允。
商議已定，使人迎接焦幘。焦幘入內吊喪，收了禮物。範波引焦幘與周睿相見。禮畢，請入席飲酒。
焦幘說：“久聞周掌櫃大名，無緣拜見。今日相見，實為欣慰。近聞周掌櫃與甄龍會戰，必知其虛實，敢問甄龍有啥厲害的？”
周睿打馬虎眼，說：“我人少，他人多。看見甄龍，就走，不知其厲害所在。”
焦幘又問：“聞周掌櫃重用秦智之策，把甄龍打敗，怎麽說不知呢？”
周睿說：“除非問秦智，一問便知詳情。”遂請秦智來相見。
禮畢。焦幘說：“我一向羨慕先生德才，今日有幸見到。先生能否告知當前狀況？”
秦智說：“甄龍生性，為人狡詐，喜歡猜疑，我算是見識。但是現在手長衣袖短，暫時還能完全打敗他，隻能避之。”
焦幘問：“難道就到此為止嗎？將來有何打算？”
秦智說。“當然不是，我等將死守基地，直到流盡最後一滴血，也不能白白地讓甄龍陰謀得逞。”
焦幘說：“如此硬碰硬，那豈不是以卵擊石？”
秦智說：“雖如此，暫且打算，別有良圖。”
焦幘說：“蕭氏商團，經過多年發展，無論從哪方麵講，實力都可甄龍抗衡。蕭東家手下人才濟濟，能商能武者甚眾，何不與蕭氏結盟？當然，我也是為你們將來考慮。若有意，可派人至蕭氏，共圖之。”
秦智問：“周總與蕭東家昔日並無往來，恐怕空費說詞，而且又無靠得住的人當使者，如何是好？”
焦幘說：“先生兄長秦哿，現為蕭氏商團主管，他盼望著與先生見麵。而且我雖然沒有多少能力，但可以從中牽線搭橋，引見蕭東家，共謀大事。”
周睿故意說：“秦智是我的老師，我一刻也不能離開他，他怎能去呢？”其實周睿心裏很願意讓秦智去的，卻假裝糊塗。
焦幘一而再再而三地請求秦智同去，周睿都不同意。在僵持不下之際，秦智說：“此事確實很急，隻有我去一趟。”周睿這才允許。
焦幘遂辭別周睿、範波，與秦智同車，望東阪縣城而來。
二人在路上商議，焦幘對秦智說：“先生見到蕭東家，當他問起甄龍情況，千萬別老大老實說甄龍很厲害。”秦智說：“還用得著你教，我知道如何迴答。”
至東板，焦幘先把秦智安排至旅館暫且歇息，自迴見蕭泰。秦智熄燈睡下，不久便響起了鼾聲。
翻轉了一個身，便似睡非睡，朦朧中見一室之中，豁然明朗，照耀如同白晝。
秦智心中納悶，又覺得室內異香撲鼻，如女人身上體香，愈加疑惑。
眨眼之間，隻見一位美女，朱唇粉麵，明眸皓齒，花容月貌，秀色可餐，就像仙女妝扮，渾身上下，金翠珠玉，光彩奪目。
走至床邊，撫摸秦智赤裸身體。從頭到腳，全都摸了一遍。秦智感覺異常美妙，閉著眼睛享受。那美女微笑著說：“果然睡熟了麽？”
秦智慢慢睜開眼睛，吃驚地問：“你是誰？”
那美女輕開朱唇，口吐蘭花，說：“我是天上七仙女，不必見疑。我不會害你的，你別擔驚受怕。今日你我有緣，特來與你相會。”
秦智心想：“這女人，非神即鬼。說是七仙女，未必可信。她說我與她有緣，或者她不相害於我，也不一定。是福是禍，終究躲不過。不如鎮定一些，以禮相待，試看她是啥態度？”
想到這裏，便翻身下床，整理衣衫，跪在地上，說：“我是一凡夫俗子，不知七仙女駕臨，有失大體，請求贖罪！”
七仙女伸出纖纖玉手，扶秦智起身，說：“你別拘禮節！請起來罷。”秦智從地上站了起來，七仙女挽著他的手臂，在床沿上坐定。
隻見七仙女用手一揮，山珍海味，美味佳肴，還有一壺美酒，擺在屋子中間的八仙桌上。那些菜與酒，都是秦智不曾見過的。
坐於桌前，雙雙就餐。七仙女給秦智倒了滿滿一杯，又給自己斟滿酒，往秦智碗中夾菜。倆人碰杯，七仙女一飲而盡，算是豪飲。
秦智素不好酒，隻是應酬場合才喝，於是竭力推辭。七仙女見其傻樣，笑道：“怕啥？你喝嘛！此非人間酒曲所釀，美味無比。”
說畢，並親手將酒杯舉起，送到秦智嘴邊。秦智聞著那酒沁人心脾，遂飲下。果然酒味甘芳，爽滑清冽，毫不粘滯，雖醴泉甘露滋味猶所不及。
秦智從來沒有喝到如此美酒，覺得好喝，一連數飲好幾杯。七仙女盡皆陪歡，笑道：“郎君這才信了麽？”秦智嗯嗯嗯地不住點頭，越喝越清爽，精神開朗，已是醉意微醺。
夜已向深，七仙女說：“我們就寢罷！”遂起身賽帷拂枕，疊被鋪床。秦智舉眼一看，枕衾帳褥，盡皆換過，錦繡珍奇，淩羅綢緞。
秦智隻得與七仙女，解衣登床。
七仙女卸了裝束，徐徐解開髻發綹辮，總綰直一窩絲來。那頭發青縷如雲，黝黑可鑒。脫下內衣，赤身祼體，肌膚光滑，滑如凝脂。坦胸露乳，平身相就。
秦智脫光衣裳，與其雲雨相交。剛進入七仙女體內，似一道閃電，擊中秦智頭部，使其遍體酥麻，流丹浹藉，若近若遠。此中滋味，魂飛魄散。
於客棧荒夜，百無聊賴，與七仙女相遇，秦智實則喜出望外。
雲雨完畢，七仙女頭顱枕於秦智胸脯上，以手摩挲著秦智麵頰，說：“我已知你職責，以後凡遇有難事，我盡可能幫你。但必須保守秘密，否則大禍臨頭。”
秦智聞言甚喜，賭咒發誓，銘記在心，倘若有違，九死無悔。七仙女大喜，說：“我與郎君夙緣已久，故此前來相就，敬請放心，不必生疑！”
你一言，我一語，纏綿悱惻，恩恩愛愛，又做了幾迴，說盡悄悄情話。不覺天雞報曉，已經是四更天，天快亮了。
報曉的鍾聲來自寺觀。
每日交四更，各庵舍行者頭陀到指定的地方，打鐵板或敲木魚兒，沿街報曉。
若晴，則叫“天色晴明”，或報“大參”，或報“四參”，或說“後殿坐”；若陰，則叫“天色陰晦”；若下雨，則叫“雨”。
天天如此，風雨霜雪無阻。
七仙女頓時攬衣而起，說：“我走了，明日我還要來，請郎君保重！”梳洗妝伴，仍帶簪珥冠帔，一如剛來時模樣。徘徊眷戀，拉著秦智之手，不忍離別。
輕輕飛起，迴顧不止。人間夫妻，無此愛厚。
且說焦幘歸之，蕭泰在廳上聚眾議事，聽說焦幘迴來了，忙把焦幘叫到內室，問：“焦先生，這次去蓬溪，探聽如何？”
焦幘說：“已知其策略，等我慢慢向您匯報。”
這時，蕭泰從抽屜裏麵拿出來一封信，給焦幘看，說：“甄龍昨天派人送來一封信，我已將使者打發迴去，現今會眾商議未定。”
焦幘接過信件一看，信的內容略曰：“欲邀你共占藥材基地。等事情成功之後，許諾給蕭氏四分之一利潤。永結盟友，絕不相侵，盼迴音。”
看畢，焦幘問：“蕭東家，您的意見如何？”蕭泰說：“還沒有想好，我們先到大廳上去聽聽他們的想法。”
描寫大廳環境……
隻聽見黃誠說：“甄龍實力雄厚，在氣勢上已經壓倒周睿。我的想法，就是與甄龍聯合，共同對付周睿，從中瓜分其收益。”
眾人都同意黃誠意見，隻看蕭泰如何表態，但蕭泰卻沉默不語，既不讚成也不反對。見狀，黃誠又說：“蕭東家不要猶豫，與甄龍結盟，其利明顯，沒有任何風險可擔。”
蕭泰低頭不語，像是在思考。
少頃，蕭泰上廁所，焦幘跟隨於後。蕭泰知焦幘的意思，對其說：“你是啥想法呢？”焦幘說：“剛才黃誠所言，眾人都隨聲附和，這可要誤導您了。眾人都可以與甄龍結盟，但您卻不能。”
蕭泰覺得奇怪，忙問何故。
焦幘說：“一山難容二虎，蕭東家您若與甄龍結盟，甄龍必然不肯罷休，會瞅準機會將蕭氏商團吃掉，那時的下場如同範峰那樣。其他人包括黃誠與我等，當然不怕。若結之，隻不過是換一個主人罷。黃誠的想法是站在自己立場上，不可相信，請蕭東家早點拿主意。”
蕭泰思前想後，仍然猶豫徘徊：“眾人討論，尤其是黃誠之言，太讓我失望。您剛才所說的，正與我的想法略同。但甄龍打敗了王翽，又吞並了範氏商團，恐勢大難與之匹敵。”
焦幘說：“我知道蕭東家您心裏沒底。秦哿之弟秦智，隨我已同來東阪。可把他叫來，先問問他，便知一二，您心中就有底了。”
蕭泰半信半疑：“秦先生當真來東阪了嗎？”
焦幘肯定迴答：“嗯，他現在住在旁邊旅館內。”
蕭泰說：“今天有點晚了，我與他還是第一次會麵。那就等明日吧，把眾人都召集起來，先讓我看看秦先生風采，然後再行議事。”
焦幘退之。
秦智頻視晷影，恨不速移。太陽剛剛下坡，秦智靜坐虔想於旅館，巴不得三更早日降臨。果然至三更，七仙女又來到秦智身邊，比昨日熟悉親熱許多。
是夜，兩人綢繆好合，愈加親狎。完畢，七仙女說：“明日你將遭遇一場舌戰，你要有心理準備。”
秦智說：“我心裏有數，請勿憂！謝謝提醒！”
七仙女又說：“郎君要與蕭泰聯合對付甄龍，說服高昪是關鍵。”
秦智問如何說服，七仙女在秦智耳邊悄聲說如此、如此。秦智不住稱是。
七仙女依舊雞鳴四更，起來梳妝而去。
次日，焦幘至旅館見秦智，容光煥發，神采奕奕，與往日大不相同，便吃了一驚，問道：“秦先生，您的氣色為何如此紅潤？”
秦智笑而不語，自覺神情氣爽，肌肉潤澤，精神愉悅。
焦幘見此，具言蕭泰態度，然後叮囑秦智道：“見了蕭東家，切不可說甄龍厲害之處。”秦智說：“你放心！我自有說法，當然隨機應變，相機行事，決不能有絲毫閃失。”
乃引秦智至蕭氏會館大廳之上，早見黃誠、韓賁等二十餘人在此等候，都穿戴得整整齊齊、大大方方的。秦智上前與眾人，一一行禮，打過招唿。黃誠等人見秦智英俊瀟灑，氣度不凡，精神抖擻，知道是來當說客的。
黃誠以言先發製人，說：“我是微末商人，久聞先生大名，自命不凡，此話當真嗎？”
秦智說：“那是當然。”
黃誠咄咄逼人地質問：“周睿得到秦先生輔助，自以為如魚得水，遊刃有餘。以愚人看來，這並不見得如此。今甄龍來襲，可有啥高招？”
秦智聽出黃誠話裏有話，想著黃誠是蕭泰手下首席師爺，若不先難倒他，如何說得動蕭泰。
想罷，秦智清了一下嗓子，清脆響亮地說：“周總行仁義，不忍心占有範氏，故力辭之。可是他的兒子範峰，聽信讒言，歸順於甄龍，致使甄龍猖獗，範峰卻落得個被滾下懸崖的結局。我等固守藥材基地，別有良圖，易如反掌，非等閑可知之。”
黃誠不甘示弱，說：“若是這樣，卻是先生言行不一致。周睿未得先生之前，尚且經商成功，與甄龍尚可有些交道，矛盾不會那麽激烈。”
說到這裏，黃誠走到秦智跟前，用眼睛瞪著秦智，說：“可是得了先生之後，卻一敗塗地。棄基地，離鑫城山，敗藥店，奔蓬溪，如喪家之犬，毫無容身之地。得了先生之後，還不如不得。”
整個大廳靜悄悄的，靜得讓人害怕。停了一會，黃誠又說：“恕我直言，請勿見怪。”
秦智明白，這是黃誠耍的陰招，其目的就是想激怒他，讓他生氣。隻要一生氣，就中了黃誠圈套。
當然，秦智是不會跳進黃誠早已挖好的陷阱裏的。