故此聽罷，秦智並不生氣，反而冷冷一笑，不急不躁，語氣緩緩地說道：“鴻鵠之誌，燕雀焉能知哉？比如一個人得了重病，得需要慢慢調治，待其五髒六腑調和，方才用猛藥，或者以食材而補之，則病根盡去。”
停頓了一會，秦智用目光掃視全場，又接著說：“若不待氣脈緩和，則以猛藥厚味，別說病痊愈，就連身體也保不住。”
全場鴉雀無聲，秦智直視黃誠眼睛，又說：“周總白手起家，人過於正直，不會來邪道，以至於底子薄，基礎差，顛沛流離失所，到處投靠他人，正如得了重病。怎麽辦？”
眾人都側耳細聽，聽秦智說下文。
秦智咳嗽一聲，聲情並茂，又說：“現在開藥店、建基地，正是要慢慢地調養，雖然其間遭受甄龍威脅，但我覺得那也是暫時的，尤其是甄龍追著不放，使其一敗塗地，但並不是無可救藥。”
隨即，秦智緩和了口氣，又說：“勝敗乃兵家常事，經商其道，杜絕誇誇其談，而是要有主見的。否則讓商界恥笑。”
這一番話，說得黃誠啞口無言。
座中忽一人站起來，問道：“今甄龍勢力強大，欲強占你們的藥材基地，你認為如何應對？”
秦智一看，此人叫馬綏。
秦智輕描淡寫地說：“甄龍雖然勇猛，但並不可怕。”
馬綏一聽，冷笑著反駁：“你們現在已經敗了，但怎麽說起不怕二字，這是自欺欺人。”
秦智辯論：“我們現在是以退為進，現在的退，並不是害怕，而是為了以後更好地進攻，隻不過是等待時機罷了。而蕭氏商團實力雄厚，完全可與甄氏抗衡，不僅不思進反而歸順，不顧他人恥笑。由是論之，周總真的不是害怕甄龍的。”
馬綏找不到其他言語來對，隻好怏怏地坐下。
座間又有一個站出來，問秦智：“你今日來的目的，是不是想當說客，說服蕭氏商團，替你解圍呢？”秦智視之，此人叫蕭帆。
秦智說：“你說‘我是不是說客’，對於這個問題，其實這並不重要。你是想岔開話題，引我討論這個，是吧？我告訴你，我是不會上當的。現在討論最重要的問題是，爾等是不是懼怕甄龍？”
此番反問，擊中蕭氏商團關鍵要害之處，問得蕭帆不知如何迴答，隻得默默靜聽，孤自退迴座位上。
忽然又有一人問：“秦智，你說說看，甄龍到底是一個什麽樣的人？”秦智視其人，此人叫張瑞。
秦智答：“眾所周知，甄龍就是一個奸商，這還用得著問嗎？”
張瑞質問：“不是吧，甄龍心地善良，經商習武爭戰，均是一把好手，做過許多好事，贏得了眾人稱讚，而周睿沒有啥本事，怎麽能不敗給甄龍？”
秦智聞言，厲聲說道：“張瑞，你的觀點都不正。”
張瑞問：“為啥？”
秦智說：“甄龍做了啥好事，他手上沾滿了礦工們血液，為了贏得利益，他什麽壞事都幹得出。他做好事善事，是為了贖罪。”
張瑞無語。
秦智說：“總有一天，他要遭到天打五雷轟。難道張瑞你想以他為榜樣麽？周總的本事早已顯現，你隻不過沒有看出來罷了，將來有一天他會打敗甄龍的。”
張瑞滿臉羞愧，找不到合適的言論來對答。
眾人見秦智不懼場，對答如流，盡皆失色。座中郝波、劉陽、陶宇、王福等人不服氣，還想問難。
忽一人自外而入，厲聲說道：“秦智學識淵博，是一個受尊敬的人，爾等這麽對待他，此非敬客之禮。甄龍大軍在前，不思退敵之策，卻在這裏說些空話，辯嘴皮子，是何居心？”
眾視之，此人叫諸獻。
隨後，諸獻轉過頭來，對秦智說：“秦先生，聽聽這些人問的話，他們是做不了主的，總是想著責難您。您與其辯論無甚用處，還不如多與蕭東家溝通，爭取他的支持。”
秦智說：“諸君不識時務，總是想難倒我，有啥意思？我聽了，心裏不爽，則要以言警之。”
於是，諸獻與焦幘引秦智入內。至中門，正好碰見秦哿。秦智施禮。秦哿說：“賢弟既已到此，如何不來見我？”
秦智說：“我想您應該比較忙，所以便沒來打擾。”
秦哿說：“等你見了蕭東家後，就過來敘敘話。”
說罷，自去。焦幘邊走邊反複叮囑：“剛才我給你說，千萬要記住。”
秦智點頭答應。引至後堂，蕭泰下台階迎接，以禮相待。施禮畢，看座。眾人都跟隨而來，立在旁邊。
焦幘站在秦智旁邊，隻看其講話。
秦智先代周睿致意蕭泰，抬眼偷偷觀察蕭泰儀表，方臉大耳，額頭凸出，堂堂相貌。暗想：“此人相貌非常，隻可用激將法，不可以理說服。等他問時，隻用言語激之。”
仆人以盤托端來了茶水，把茶杯依次放置已畢。隻聽蕭泰說：“經常聽到焦幘談起起你的學識淵博，今日有幸相見，敢向您求教。”
秦智謙虛地說：“卑人無甚才能，不敢擔當‘求教’二字。”
蕭泰單刀直入地問道：“近聞您輔助周睿，與甄龍交過手，必知其虛實。”
秦智說：“周睿實力薄弱，與甄龍懸殊甚大，安能與其相對？”
蕭泰問：“甄龍真的很厲害嗎？”
秦智答：“嗯，確實如此。”
蕭泰又問：“您不會騙我吧？”
秦智迴答：“不會的，我說的是實話。甄龍家丁大約有近千人，把王翽打得頭破血流，並購了範氏商團，這些您都知道的呀！”
焦幘在旁邊，聞言失色，給秦智遞眼色，秦智故意裝著沒有看見。
蕭泰再問：“我聽說，甄龍手下師爺清客眾多，武士打手極多，能商能武，人才輩出，是真的嗎？”
秦智肯定地迴答：“是真的。”
蕭秦還問：“甄龍要搶占你的藥材基地，是嗎？”
秦智答：“是啊！”
蕭泰說：“你說說看，我是幫你們，還是不幫你們？請你替我分析一下。”
秦智說：“我有一言，隻是蕭東家您不肯聽從。”
秦智說：“當然希望蕭東家您能幫助我們，我們可從中分一些利潤給蕭氏商團。但我想您不會的，您可能要聽從眾師爺的建議，因為甄龍比我們強大，所以您要歸順甄龍，是吧？”
蕭泰嘴巴動了一下，但未及迴答。
秦智又說：“若是如此，必將大禍臨頭。”
蕭泰反問：“像您說的這樣，那周睿為何不歸順甄龍？”
秦智答：“甄龍是啥人，是一個人人唾罵的東西，周總不願與之同流合汙。何況周總自有遠大誌向，豈能屈居他人之下？”
蕭泰聽了秦智此番言論，臉上不覺勃然變色，拂袖而起，退入後室，不理秦智，把其丟在一旁。眾皆哂笑而散。
焦幘責怪秦智說：“秦先生何故出此言？幸好切蕭東家寬宏大量，不曾責罰於您。您可知道，剛才您說的話是對蕭東家的蔑視。”
秦智仰麵大笑，說：“這麽說就是蔑視了嗎？不會那麽小氣吧！他隻是問些甄龍實力，卻不曾問我打敗甄龍的計謀。他不主動問，我也不會主動說。”
焦幘欣喜於色，問：“真的有良策嗎？那我替蕭東家問一下，到底是何計策？”
秦智輕鬆地說：“嗬嗬，您真的要聽嗎？甄龍並不可怕，我手一指，眼睛一瞪，他們都得死。”
他開了一個玩笑話。而焦幘卻當了真，入內見蕭泰。
見蕭泰怒氣未消，坐在椅子上生悶氣。
見焦幘進來，蕭泰說：“秦智有點欺負人！借說周睿，實則說我。”
焦幘勸道：“我以此責怪於秦智，秦智反笑蕭東家您太小氣。打敗甄龍計謀，其實秦智早已成竹在胸，隻是他不肯輕言。蕭東家何不當麵直接問他？”
蕭泰幡然醒悟，轉怒為喜，說：“原來秦智早有良策，因此以言詞激將於我。我一時心急，隻顧及問甄龍虛實，而未問其計策，確實是我的錯，差點誤了大事。”
便與焦幘又同出，複見秦智。蕭泰說：“剛才我失禮了，請多見諒！”秦智說：“我說的話多有冒犯，也請求您勿怪罪。”
蕭泰邀請秦智，入後花園，亭、台、樓、閣，環池而立。坐於涼亭假山之中。鮮花盛開，環境優雅。蕭泰叫擺桌設宴，置酒款待秦智。
酒過數巡，蕭泰說：“甄龍所憎恨者：虞瑁、範明、王翽、耿峴、周睿與我。除了我與周睿外，他們盡數都已被滅。我不能受製於甄龍。決心已下，與甄龍決戰到底。”
秦智說：“打開天窗說亮話。與周氏商團站在一起，有以下兩個好處：第一，分的利潤較多。若能保住藥材基地，周睿承諾以三分之一的利潤給您。第二，相互不幹涉內政，您是您，我是我，各管各的。可是，倒向甄龍那邊就不一樣了，以甄龍的性格，他要的是歸順，而不是結盟，也就是他讓您俯首稱臣，而且他也不可能給那麽多利潤給您。”
蕭泰說：“您迴去再與周睿商量，若能成事，我與他平分，如何？也就是把三分之一改成二分之一。”
秦智沉吟半晌，說：“不用商量，我就可以做主，答應您這個要求。”蕭泰喜出望外，又問：“可甄龍確實不弱，有何辦法打敗他？”
秦智說：“甄龍雖強，但弱點也很明顯。他們人數多是多，但都是烏合之眾，投降來的不少，人心未必有我們齊心。再者我們是防禦，他們是進攻。還有他們遠來，是客方，而我們處於本地。當然，到時候，具體情況具體分析，兵來將擋，水來土淹，總是有辦法的。”
蕭泰聞言，歡天喜地，樂以忘憂，說：“先生之言，讓我茅塞頓開。我意已決，不會再遲疑，即日商議，與你方共同對付甄龍，保衛藥材基地。”
遂叫焦幘送秦智，迴旅館休息。等秦智走後，召集眾人探討。黃誠知蕭泰欲結盟周睿，對其他人說：“中了秦智的計謀了。”
急入見蕭泰，勸說：“我聽說蕭東家欲與甄龍對抗。蕭東家您覺得與王翽相比，如何？王翽原來比甄龍強大，但甄龍卻打敗了他。現甄龍越來越強，打敗我們更不在話下。若聽信秦智之言，其後果可能很嚴重，甚至比想象中嚴重。”
蕭泰低頭不語，有些動搖。
韓賁又勸說：“黃先生說得對。周睿因為敵不過甄龍，所以拿我們當擋箭牌，蕭東家怎能上他們的當？請蕭東家三思而後行。”
這時，蕭泰遲疑未決。黃誠等人退出。焦幘送了秦智迴來，見黃誠等人從蕭泰屋裏出來，猜到了七八份意思。
入內，對蕭泰說：“剛才他們是不是又在勸說您不要與甄龍對抗，他們完全是站在自己立場考慮，以保全自己。請蕭東家不要受他們的幹擾，按照既定主意行事。”
蕭泰在室內，來迴踱步，沉吟不語，踟躕彷徨，夷由觀望。
焦幘說：“蕭東家若遊移不定，必定耽誤大事。”
蕭泰說：“你先迴吧，我想一個人靜靜地思考。”
焦幘便退出。
對於與周睿結盟，蕭氏商團，上上下下，議論紛紛，意見不一。大多數人是反對的，但也有少數人是支持的，當然也有既不支持也不反對的。
迴到內宅，蕭泰唉聲歎氣，長歎短籲，寢食不安。冉嫣見狀，關心地問何故如此。
蕭泰說：“我遇見了棘手事。甄龍搶占周睿藥材基地，恐對我造成威脅。甄龍與周睿都來聯合我，但我很猶豫，不知應該倒向哪一方？若是與周睿，恐又打不贏；若是與甄龍，又擔心甄龍似虎狼，對我不相容。”
冉嫣說：“請勿擔憂！你母親臨終時曾經說過，內事問黃誠，外事問高昪。這種外事，何不問一問高昪？”
經其提醒，蕭泰猛然醒悟。即派人請高昪迴來。派出的人剛要出發，卻人報高昪已迴來了。
原來，高昪在長田，訓練家丁。聞甄龍欲來，便趕迴東板，見蕭泰商議。
焦幘與高昪往來甚為密切，聞高昪已迴，先至高府，拜見高昪，細說前事。
高昪說：“焦兄勿憂，我自有主張。可速請秦智前來相見。”
焦幘前腳剛走，黃誠、韓賁、蕭帆等人來相探。高昪接入坐定，禮畢，黃誠說：“高先生可知蕭氏危在旦夕？”高昪答：“不知。”
黃誠說：“甄龍與周睿都想來拉攏蕭氏，我等勸歸順甄龍，以免蕭氏之禍。誰料焦幘從蓬溪帶秦智至此，勸說蕭東家欲從周睿，焦幘執迷不悟，蕭東家正徘徊躑躅，就等高先生之意見。”
高昪問：“你們都是想從甄龍，對嗎？”韓賁等其他人點頭。高昪說：“我早就想從甄龍，你們先迴去吧。明天我見了蕭東家，自有議定。”
黃誠等人走後，葉坤、諸獻、武泓等人來見。葉坤說：“高先生可知蕭氏早晚屬於他人？”高昪答：“不知。”
葉坤說：“我等隨蕭老爺建起蕭氏商團，經曆無數次商戰，才形成目前這種局麵。今蕭東家聽信讒言，欲歸順甄龍。我們誓不答應，決心與甄龍一決雌雄。請高先生說服蕭東家，我等齊心協力，將甄龍擊敗。”
高昪問其他人是不是也讚同這個想法。
隻見諸獻以手拍額，義憤填膺，猛地站起來，斬釘截鐵地說：“我們寧死也不歸順甄龍。”
眾人都隨聲附和，都不願從之。
高昪說：“我早有此意，安肯歸順，你們先迴吧，我見了蕭東家，自我主張。”葉坤等人都離去。不一會兒，秦哿、胡民等人也來求見，高昪耐心接待，聆聽眾人意見。
秦哿說：“我弟秦智自蓬溪來，言周睿欲與蕭氏結盟，共同對付甄龍，眾人商議未定。因為是我弟來的，所以我不敢多嘴，專請高先生來裁斷此事。”
高昪問：“你們是啥想法？”
秦哿答：“我覺得，若打之，肯定打不贏；若從之，肯定能夠保全自己。”
高昪聽後，笑著說：“我自有想法，明日再說，你們先迴吧！”
秦哿等人皆退迴。忽報周亮、何殿等人來見。高昪請入，周亮等人也敘談此事，有歸順的，也有決戰的，還有中立的，相互爭論不休。
周亮等人欲辭去，臨走，高昪心中暗暗冷笑，說：“不必多說，明天再說。”
至晚，人報焦幘引秦智來訪，高昪出來迎接。敘禮畢，分賓主而坐。焦幘問：“到底是戰，還是順，蕭東家猶豫不決。想聽高先生想法，先生之意如何？”
高昪冷冷地說：“我們對抗甄龍，恐怕不得行，被他打敗了，其下場可想而知。我意歸順甄龍。明日見了蕭東家，我就勸其順之。”
焦幘甚感意外，說：“高先生何出此言？蕭氏基業，已經曆三代，豈可輕易棄之於他人？先生是蕭氏的頂梁柱，何似一懦夫也？”
高昪說：“蕭氏商團遭受衝殺之禍，一切責任都在於我，所以決定歸順。”
焦幘信心百倍：“依蕭氏商團目前狀況，完全可以與甄龍抗衡，再加上有周睿輔助，定當能夠讓甄龍失敗而去。”
兩人相互爭辯，秦智冷眼旁觀，忍不住冷笑了一下。高昪見之，覺得奇怪，就問：“秦先生為何冷笑？”秦智說：“我沒笑你，而是笑焦幘不識時務。”焦幘不解地問：“怎麽笑起我來了？”
秦智說：“高先生主張投降甄龍，我覺得不錯。”
高昪說：“你看看，秦先生是識時務的，所以與我想法一致。”
焦幘更是不解：“高昪，你怎麽也這麽說？”
秦智冷冷地說：“甄龍強大，商界誰敢與之匹敵？從前隻有虞瑁、王翽、耿峴、範明敢與之相敵。卻都被甄龍打敗，商界已無人可以站出來抵抗。而周睿不識時務，硬是與甄龍一爭高低。今孤居蓬溪，存亡說不準。高先生決計投降甄龍，可以享盡榮華富貴，隨遇而安，何足惜哉！”
焦幘暴跳如雷，火冒三丈，大聲質問：“你真的忍心這樣做嗎？”秦智見火候已到，想起七仙女那晚給他出的主意，便說道：“我有一計，必破甄龍。”
高、焦二人皆問，是何計策。
秦智說：“甄龍是好色之徒，還特別喜歡別人的老婆。隻送兩個美女去，就可以讓甄龍退去。”
焦幘問：“哪兩個美女？”
秦智說：“其實，這兩美女，是兩姐妹，甄龍早就喜歡上了。聽說他非常欣賞這首詩：‘繡麵芙蓉一笑開，斜飛寶鴨襯香腮；眼波才動被人猜，一麵風情深有韻；半箋嬌恨寄幽懷，月移花影約重來。’並且酒後曾發誓，要娶二位美女。”
停頓了一會，秦智用目光掃視全場，又接著說：“若不待氣脈緩和，則以猛藥厚味，別說病痊愈，就連身體也保不住。”
全場鴉雀無聲，秦智直視黃誠眼睛，又說：“周總白手起家，人過於正直，不會來邪道，以至於底子薄，基礎差，顛沛流離失所，到處投靠他人，正如得了重病。怎麽辦？”
眾人都側耳細聽，聽秦智說下文。
秦智咳嗽一聲，聲情並茂，又說：“現在開藥店、建基地，正是要慢慢地調養，雖然其間遭受甄龍威脅，但我覺得那也是暫時的，尤其是甄龍追著不放，使其一敗塗地，但並不是無可救藥。”
隨即，秦智緩和了口氣，又說：“勝敗乃兵家常事，經商其道，杜絕誇誇其談，而是要有主見的。否則讓商界恥笑。”
這一番話，說得黃誠啞口無言。
座中忽一人站起來，問道：“今甄龍勢力強大，欲強占你們的藥材基地，你認為如何應對？”
秦智一看，此人叫馬綏。
秦智輕描淡寫地說：“甄龍雖然勇猛，但並不可怕。”
馬綏一聽，冷笑著反駁：“你們現在已經敗了，但怎麽說起不怕二字，這是自欺欺人。”
秦智辯論：“我們現在是以退為進，現在的退，並不是害怕，而是為了以後更好地進攻，隻不過是等待時機罷了。而蕭氏商團實力雄厚，完全可與甄氏抗衡，不僅不思進反而歸順，不顧他人恥笑。由是論之，周總真的不是害怕甄龍的。”
馬綏找不到其他言語來對，隻好怏怏地坐下。
座間又有一個站出來，問秦智：“你今日來的目的，是不是想當說客，說服蕭氏商團，替你解圍呢？”秦智視之，此人叫蕭帆。
秦智說：“你說‘我是不是說客’，對於這個問題，其實這並不重要。你是想岔開話題，引我討論這個，是吧？我告訴你，我是不會上當的。現在討論最重要的問題是，爾等是不是懼怕甄龍？”
此番反問，擊中蕭氏商團關鍵要害之處，問得蕭帆不知如何迴答，隻得默默靜聽，孤自退迴座位上。
忽然又有一人問：“秦智，你說說看，甄龍到底是一個什麽樣的人？”秦智視其人，此人叫張瑞。
秦智答：“眾所周知，甄龍就是一個奸商，這還用得著問嗎？”
張瑞質問：“不是吧，甄龍心地善良，經商習武爭戰，均是一把好手，做過許多好事，贏得了眾人稱讚，而周睿沒有啥本事，怎麽能不敗給甄龍？”
秦智聞言，厲聲說道：“張瑞，你的觀點都不正。”
張瑞問：“為啥？”
秦智說：“甄龍做了啥好事，他手上沾滿了礦工們血液，為了贏得利益，他什麽壞事都幹得出。他做好事善事，是為了贖罪。”
張瑞無語。
秦智說：“總有一天，他要遭到天打五雷轟。難道張瑞你想以他為榜樣麽？周總的本事早已顯現，你隻不過沒有看出來罷了，將來有一天他會打敗甄龍的。”
張瑞滿臉羞愧，找不到合適的言論來對答。
眾人見秦智不懼場，對答如流，盡皆失色。座中郝波、劉陽、陶宇、王福等人不服氣，還想問難。
忽一人自外而入，厲聲說道：“秦智學識淵博，是一個受尊敬的人，爾等這麽對待他，此非敬客之禮。甄龍大軍在前，不思退敵之策，卻在這裏說些空話，辯嘴皮子，是何居心？”
眾視之，此人叫諸獻。
隨後，諸獻轉過頭來，對秦智說：“秦先生，聽聽這些人問的話，他們是做不了主的，總是想著責難您。您與其辯論無甚用處，還不如多與蕭東家溝通，爭取他的支持。”
秦智說：“諸君不識時務，總是想難倒我，有啥意思？我聽了，心裏不爽，則要以言警之。”
於是，諸獻與焦幘引秦智入內。至中門，正好碰見秦哿。秦智施禮。秦哿說：“賢弟既已到此，如何不來見我？”
秦智說：“我想您應該比較忙，所以便沒來打擾。”
秦哿說：“等你見了蕭東家後，就過來敘敘話。”
說罷，自去。焦幘邊走邊反複叮囑：“剛才我給你說，千萬要記住。”
秦智點頭答應。引至後堂，蕭泰下台階迎接，以禮相待。施禮畢，看座。眾人都跟隨而來，立在旁邊。
焦幘站在秦智旁邊，隻看其講話。
秦智先代周睿致意蕭泰，抬眼偷偷觀察蕭泰儀表，方臉大耳，額頭凸出，堂堂相貌。暗想：“此人相貌非常，隻可用激將法，不可以理說服。等他問時，隻用言語激之。”
仆人以盤托端來了茶水，把茶杯依次放置已畢。隻聽蕭泰說：“經常聽到焦幘談起起你的學識淵博，今日有幸相見，敢向您求教。”
秦智謙虛地說：“卑人無甚才能，不敢擔當‘求教’二字。”
蕭泰單刀直入地問道：“近聞您輔助周睿，與甄龍交過手，必知其虛實。”
秦智說：“周睿實力薄弱，與甄龍懸殊甚大，安能與其相對？”
蕭泰問：“甄龍真的很厲害嗎？”
秦智答：“嗯，確實如此。”
蕭泰又問：“您不會騙我吧？”
秦智迴答：“不會的，我說的是實話。甄龍家丁大約有近千人，把王翽打得頭破血流，並購了範氏商團，這些您都知道的呀！”
焦幘在旁邊，聞言失色，給秦智遞眼色，秦智故意裝著沒有看見。
蕭泰再問：“我聽說，甄龍手下師爺清客眾多，武士打手極多，能商能武，人才輩出，是真的嗎？”
秦智肯定地迴答：“是真的。”
蕭秦還問：“甄龍要搶占你的藥材基地，是嗎？”
秦智答：“是啊！”
蕭泰說：“你說說看，我是幫你們，還是不幫你們？請你替我分析一下。”
秦智說：“我有一言，隻是蕭東家您不肯聽從。”
秦智說：“當然希望蕭東家您能幫助我們，我們可從中分一些利潤給蕭氏商團。但我想您不會的，您可能要聽從眾師爺的建議，因為甄龍比我們強大，所以您要歸順甄龍，是吧？”
蕭泰嘴巴動了一下，但未及迴答。
秦智又說：“若是如此，必將大禍臨頭。”
蕭泰反問：“像您說的這樣，那周睿為何不歸順甄龍？”
秦智答：“甄龍是啥人，是一個人人唾罵的東西，周總不願與之同流合汙。何況周總自有遠大誌向，豈能屈居他人之下？”
蕭泰聽了秦智此番言論，臉上不覺勃然變色，拂袖而起，退入後室，不理秦智，把其丟在一旁。眾皆哂笑而散。
焦幘責怪秦智說：“秦先生何故出此言？幸好切蕭東家寬宏大量，不曾責罰於您。您可知道，剛才您說的話是對蕭東家的蔑視。”
秦智仰麵大笑，說：“這麽說就是蔑視了嗎？不會那麽小氣吧！他隻是問些甄龍實力，卻不曾問我打敗甄龍的計謀。他不主動問，我也不會主動說。”
焦幘欣喜於色，問：“真的有良策嗎？那我替蕭東家問一下，到底是何計策？”
秦智輕鬆地說：“嗬嗬，您真的要聽嗎？甄龍並不可怕，我手一指，眼睛一瞪，他們都得死。”
他開了一個玩笑話。而焦幘卻當了真，入內見蕭泰。
見蕭泰怒氣未消，坐在椅子上生悶氣。
見焦幘進來，蕭泰說：“秦智有點欺負人！借說周睿，實則說我。”
焦幘勸道：“我以此責怪於秦智，秦智反笑蕭東家您太小氣。打敗甄龍計謀，其實秦智早已成竹在胸，隻是他不肯輕言。蕭東家何不當麵直接問他？”
蕭泰幡然醒悟，轉怒為喜，說：“原來秦智早有良策，因此以言詞激將於我。我一時心急，隻顧及問甄龍虛實，而未問其計策，確實是我的錯，差點誤了大事。”
便與焦幘又同出，複見秦智。蕭泰說：“剛才我失禮了，請多見諒！”秦智說：“我說的話多有冒犯，也請求您勿怪罪。”
蕭泰邀請秦智，入後花園，亭、台、樓、閣，環池而立。坐於涼亭假山之中。鮮花盛開，環境優雅。蕭泰叫擺桌設宴，置酒款待秦智。
酒過數巡，蕭泰說：“甄龍所憎恨者：虞瑁、範明、王翽、耿峴、周睿與我。除了我與周睿外，他們盡數都已被滅。我不能受製於甄龍。決心已下，與甄龍決戰到底。”
秦智說：“打開天窗說亮話。與周氏商團站在一起，有以下兩個好處：第一，分的利潤較多。若能保住藥材基地，周睿承諾以三分之一的利潤給您。第二，相互不幹涉內政，您是您，我是我，各管各的。可是，倒向甄龍那邊就不一樣了，以甄龍的性格，他要的是歸順，而不是結盟，也就是他讓您俯首稱臣，而且他也不可能給那麽多利潤給您。”
蕭泰說：“您迴去再與周睿商量，若能成事，我與他平分，如何？也就是把三分之一改成二分之一。”
秦智沉吟半晌，說：“不用商量，我就可以做主，答應您這個要求。”蕭泰喜出望外，又問：“可甄龍確實不弱，有何辦法打敗他？”
秦智說：“甄龍雖強，但弱點也很明顯。他們人數多是多，但都是烏合之眾，投降來的不少，人心未必有我們齊心。再者我們是防禦，他們是進攻。還有他們遠來，是客方，而我們處於本地。當然，到時候，具體情況具體分析，兵來將擋，水來土淹，總是有辦法的。”
蕭泰聞言，歡天喜地，樂以忘憂，說：“先生之言，讓我茅塞頓開。我意已決，不會再遲疑，即日商議，與你方共同對付甄龍，保衛藥材基地。”
遂叫焦幘送秦智，迴旅館休息。等秦智走後，召集眾人探討。黃誠知蕭泰欲結盟周睿，對其他人說：“中了秦智的計謀了。”
急入見蕭泰，勸說：“我聽說蕭東家欲與甄龍對抗。蕭東家您覺得與王翽相比，如何？王翽原來比甄龍強大，但甄龍卻打敗了他。現甄龍越來越強，打敗我們更不在話下。若聽信秦智之言，其後果可能很嚴重，甚至比想象中嚴重。”
蕭泰低頭不語，有些動搖。
韓賁又勸說：“黃先生說得對。周睿因為敵不過甄龍，所以拿我們當擋箭牌，蕭東家怎能上他們的當？請蕭東家三思而後行。”
這時，蕭泰遲疑未決。黃誠等人退出。焦幘送了秦智迴來，見黃誠等人從蕭泰屋裏出來，猜到了七八份意思。
入內，對蕭泰說：“剛才他們是不是又在勸說您不要與甄龍對抗，他們完全是站在自己立場考慮，以保全自己。請蕭東家不要受他們的幹擾，按照既定主意行事。”
蕭泰在室內，來迴踱步，沉吟不語，踟躕彷徨，夷由觀望。
焦幘說：“蕭東家若遊移不定，必定耽誤大事。”
蕭泰說：“你先迴吧，我想一個人靜靜地思考。”
焦幘便退出。
對於與周睿結盟，蕭氏商團，上上下下，議論紛紛，意見不一。大多數人是反對的，但也有少數人是支持的，當然也有既不支持也不反對的。
迴到內宅，蕭泰唉聲歎氣，長歎短籲，寢食不安。冉嫣見狀，關心地問何故如此。
蕭泰說：“我遇見了棘手事。甄龍搶占周睿藥材基地，恐對我造成威脅。甄龍與周睿都來聯合我，但我很猶豫，不知應該倒向哪一方？若是與周睿，恐又打不贏；若是與甄龍，又擔心甄龍似虎狼，對我不相容。”
冉嫣說：“請勿擔憂！你母親臨終時曾經說過，內事問黃誠，外事問高昪。這種外事，何不問一問高昪？”
經其提醒，蕭泰猛然醒悟。即派人請高昪迴來。派出的人剛要出發，卻人報高昪已迴來了。
原來，高昪在長田，訓練家丁。聞甄龍欲來，便趕迴東板，見蕭泰商議。
焦幘與高昪往來甚為密切，聞高昪已迴，先至高府，拜見高昪，細說前事。
高昪說：“焦兄勿憂，我自有主張。可速請秦智前來相見。”
焦幘前腳剛走，黃誠、韓賁、蕭帆等人來相探。高昪接入坐定，禮畢，黃誠說：“高先生可知蕭氏危在旦夕？”高昪答：“不知。”
黃誠說：“甄龍與周睿都想來拉攏蕭氏，我等勸歸順甄龍，以免蕭氏之禍。誰料焦幘從蓬溪帶秦智至此，勸說蕭東家欲從周睿，焦幘執迷不悟，蕭東家正徘徊躑躅，就等高先生之意見。”
高昪問：“你們都是想從甄龍，對嗎？”韓賁等其他人點頭。高昪說：“我早就想從甄龍，你們先迴去吧。明天我見了蕭東家，自有議定。”
黃誠等人走後，葉坤、諸獻、武泓等人來見。葉坤說：“高先生可知蕭氏早晚屬於他人？”高昪答：“不知。”
葉坤說：“我等隨蕭老爺建起蕭氏商團，經曆無數次商戰，才形成目前這種局麵。今蕭東家聽信讒言，欲歸順甄龍。我們誓不答應，決心與甄龍一決雌雄。請高先生說服蕭東家，我等齊心協力，將甄龍擊敗。”
高昪問其他人是不是也讚同這個想法。
隻見諸獻以手拍額，義憤填膺，猛地站起來，斬釘截鐵地說：“我們寧死也不歸順甄龍。”
眾人都隨聲附和，都不願從之。
高昪說：“我早有此意，安肯歸順，你們先迴吧，我見了蕭東家，自我主張。”葉坤等人都離去。不一會兒，秦哿、胡民等人也來求見，高昪耐心接待，聆聽眾人意見。
秦哿說：“我弟秦智自蓬溪來，言周睿欲與蕭氏結盟，共同對付甄龍，眾人商議未定。因為是我弟來的，所以我不敢多嘴，專請高先生來裁斷此事。”
高昪問：“你們是啥想法？”
秦哿答：“我覺得，若打之，肯定打不贏；若從之，肯定能夠保全自己。”
高昪聽後，笑著說：“我自有想法，明日再說，你們先迴吧！”
秦哿等人皆退迴。忽報周亮、何殿等人來見。高昪請入，周亮等人也敘談此事，有歸順的，也有決戰的，還有中立的，相互爭論不休。
周亮等人欲辭去，臨走，高昪心中暗暗冷笑，說：“不必多說，明天再說。”
至晚，人報焦幘引秦智來訪，高昪出來迎接。敘禮畢，分賓主而坐。焦幘問：“到底是戰，還是順，蕭東家猶豫不決。想聽高先生想法，先生之意如何？”
高昪冷冷地說：“我們對抗甄龍，恐怕不得行，被他打敗了，其下場可想而知。我意歸順甄龍。明日見了蕭東家，我就勸其順之。”
焦幘甚感意外，說：“高先生何出此言？蕭氏基業，已經曆三代，豈可輕易棄之於他人？先生是蕭氏的頂梁柱，何似一懦夫也？”
高昪說：“蕭氏商團遭受衝殺之禍，一切責任都在於我，所以決定歸順。”
焦幘信心百倍：“依蕭氏商團目前狀況，完全可以與甄龍抗衡，再加上有周睿輔助，定當能夠讓甄龍失敗而去。”
兩人相互爭辯，秦智冷眼旁觀，忍不住冷笑了一下。高昪見之，覺得奇怪，就問：“秦先生為何冷笑？”秦智說：“我沒笑你，而是笑焦幘不識時務。”焦幘不解地問：“怎麽笑起我來了？”
秦智說：“高先生主張投降甄龍，我覺得不錯。”
高昪說：“你看看，秦先生是識時務的，所以與我想法一致。”
焦幘更是不解：“高昪，你怎麽也這麽說？”
秦智冷冷地說：“甄龍強大，商界誰敢與之匹敵？從前隻有虞瑁、王翽、耿峴、範明敢與之相敵。卻都被甄龍打敗，商界已無人可以站出來抵抗。而周睿不識時務，硬是與甄龍一爭高低。今孤居蓬溪，存亡說不準。高先生決計投降甄龍，可以享盡榮華富貴，隨遇而安，何足惜哉！”
焦幘暴跳如雷，火冒三丈，大聲質問：“你真的忍心這樣做嗎？”秦智見火候已到，想起七仙女那晚給他出的主意，便說道：“我有一計，必破甄龍。”
高、焦二人皆問，是何計策。
秦智說：“甄龍是好色之徒，還特別喜歡別人的老婆。隻送兩個美女去，就可以讓甄龍退去。”
焦幘問：“哪兩個美女？”
秦智說：“其實，這兩美女，是兩姐妹，甄龍早就喜歡上了。聽說他非常欣賞這首詩：‘繡麵芙蓉一笑開，斜飛寶鴨襯香腮；眼波才動被人猜，一麵風情深有韻；半箋嬌恨寄幽懷，月移花影約重來。’並且酒後曾發誓，要娶二位美女。”