遼國和高麗之間的龜州之戰在整個遼國的曆史上無異於是一場不堪迴首的恥辱之戰，但在遼國兩百多年的曆史長河裏這卻並非獨一份地存在，而且還不是最悲慘的，不久之後的黨項人以及未來的女真人都會先後給他們帶去更為恥辱的超級慘敗。如果說這樣的慘敗是發生在宋遼戰爭期間倒也說得過去，至少輸給地大物博且戰爭潛力巨大的宋朝不會顯得那麽丟人，可問題是遼國自詡為超級大國且將高麗人、黨項人和女真人視為蕞爾小國或是蠻夷小邦，輸給這樣的對手實在是讓他們沒法接受。可是，命運有時候就是如此的殘忍和無情，有些事你越是無法接受就越是要被其反複折磨，就如一個越是在意自尊的人就越是要被他人所淩辱，直到你變得柔軟平和為止，抑或就此被毀滅。
既然話已經講到這份上了，那我們不妨再接著說一下耶律隆緒的倒黴事。也就是在他同意了高麗請和的同月，遼國發兵五十萬前去攻打李德明。
李德明不是一直對遼國很恭順嗎？耶律隆緒為何要打他呢？這其中的原因就在於李德明的貪婪無度，他不但要打劫那些前去向宋朝朝貢和從事貿易的河西諸部，而且河西地區的各個部族向遼國進貢的使者團隊他也要打劫。
這事說明白一點其實很好理解，也就是說李德明的打劫行動硬生生地將那條著名的絲綢之路給掐斷了，他這可不止是斷了宋朝的財路以及宋朝與河西和西域各國之間的貿易，遼國同樣因此而遭殃。宋朝自是不必說，天朝上國可不是白叫的，大宋物產豐富要啥有啥，可遼國在這方麵就弱爆了。因而，李德明的瘋狂打劫對遼國來說是不可容忍的。最讓耶律隆緒氣不過的是，他明明給李德明打了招唿讓李德明放那些人過來，可李德明的眼睛裏隻有銀子和商貨，他根本沒理會耶律隆緒。
本來耶律隆緒就因為高麗的事而滿肚子的邪火，於是他調過馬頭就將本來是準備拿去打高麗的兵馬用在了李德明的身上。耶律隆緒的大軍號稱五十萬，他以出遊打獵為名兵鋒直指位於遼國和黨項交界地帶的涼甸。如此規模的遼軍鐵騎來襲，看樣子李德明這次是要徹底翹辮子了，但令人匪夷所思的是號稱擁有五十萬帶甲之士的遼軍這一次竟然被李德明給打敗了。
需要說明的是，此事在遼國那邊的史料裏隻字未提，在《宋史·夏國傳》以及有關於西夏的史料裏也是筆墨甚簡，戰鬥過程也不詳。說到這裏就要讓蒙古人出來背一下鍋，如果不是他們毀了西夏的曆史和文化，那麽我們如今對於這起戰事或許會有更多的了解。當然，遼國對此次戰事諱莫如深其實也不是那麽的令人費解，《宋史》裏麵對高粱河之戰也近乎於是隻字未提，原因為何？為尊者諱，太丟人了！遼國人同樣也丟不起這個人！
通過此事想必宋朝人也就不會對他們與李繼遷父子之間的戰事而感到窩火了。相比起趙光義時期宋軍屢屢在戰場上被李繼遷弄得灰頭土臉，你耶律隆緒治下的遼國這次在黨項人麵前也不過如此甚至是比宋朝還要狼狽，在黨項人麵前雙方都是半斤八兩，誰也別笑話誰。
與高麗一樣，此戰過後，獲勝的李德明不是大喜而是恐懼異常，他立馬派人去向耶律隆緒請罪。此時的耶律隆緒還能說什麽？接連被高麗和黨項打得大敗已經讓他沒有資格和底氣大發雷霆，他當然隻能再次就坡下驢地選擇“原諒”李德明，而且他也沒打算跟李德明秋後算賬。不是他不想，而是實力不允許，同高麗之間長達十年之久的戰爭已經讓遼國元氣大傷，如果再結怨於黨項，那遼國恐怕就會有提前亡國的危險。正所謂迷途知返，被命運這堵南牆撞得頭破血流的耶律隆緒這時候真的是“成熟”了。
順便在此交代一句。就是在這年的十一月，李德明將自己的“都城”遷往了興州，也就是後來的興慶府（今甘肅銀川），而這正是後來西夏國的國都所在地。
聊完了宋朝周邊這些鄰居的近況，現在我們再把視線轉迴宋朝。
因為蝗災的肆虐以及趙恆身體的突然抱恙，宋朝的拜神運動也終於是暫時消停了，舉國上下現在都在忙著“掃蝗”，但這場蝗災最後還是靠了老天爺的幫忙才得以減弱。就在王旦薨逝之後不久，一場全國範圍內的持續強降雨讓此前猖獗泛濫的蝗蟲紛紛自斃而亡，全國各州相繼上奏說境內的蝗蟲開始出現大麵積的死亡。
趙恆對此自然是大鬆了一口氣，可他卻覺得這其中最大的功臣還是天上地下的各路神仙，於是他親自到玉清昭應宮以及開寶寺的靈感塔去答謝諸位神靈。如此看來，他這“病”是徹底沒治了。接下來，趙恆要做的就是盡快恢複農業生產，而比這更重要的事則是賑濟蝗災泛濫地區的大量災民和饑民。
為此，趙恆於公元1018年4月特意下詔大赦天下：死罪降為流放，流放以下全部赦免。同時，他還下詔免除蝗災受災地區去年拖欠的夏秋兩稅，這一年的夏稅也視情況進行不同程度的減免。
總的來說，這個公元1018年對宋朝來說是近十餘年來難得清靜的一年。皇帝趙恆不再拜神，“日理萬機”的宰相王欽若也不再有心思和工夫去與人爭鬥——也沒人跟他鬥，全國各地的官員則在忙著賑災和恢複農業生產，此外還得繼續掃滅那些試圖做最後掙紮的蝗蟲以防止其再度為害。
不過，這一年的宋朝也並非是沒有什麽大事發生。首先是這年的閏五月，知樞密院事馬知節因病而被罷為彰德軍留後，趙恆沒有將其外放，而是讓其留在了京城頤養。接替馬知節的人是曹利用，在這之前他的官職本就是同知樞密院事，而如今他雖然沒有被直接提拔為樞密使，但個知樞密院事其實就已經是樞密院此時的最高長官，當年澶淵之盟時的宋朝談判代表這下子可是徹底地出息了。
八月，自覺身體每況愈下的趙恆在群臣的再三請求下決定冊立太子，這個太子的人選顯然是毫無爭議的，畢竟趙恆此時就這麽一個兒子。就此，時年僅八歲的升王趙受益被冊封為宋朝的皇太子並正式被改名為趙禎，隨即趙恆再又以此為名下詔大赦天下。
為了讓趙禎更好也是更快地成長起來，趙恆給他配備了陣容強大的幕僚班底：任命右諫議大夫、權知開封府樂黃目為給事中兼太子左庶子，任命吏部郎中張士遜為右諫議大夫兼太子右庶子，任命禮部郎中崔遵度為吏部郎中兼太子左諭德，任命左正言晏殊為右諭德。
以上這些人可以說是趙禎的科任老師，但趙禎的班主任卻另有其人，此人就是時任參知政事的李迪。趙恆最初本打算授予李迪太子太傅的官職，但李迪卻說趙光義之前冊封趙恆為太子時未曾設置太保和太傅的官職，所以他不敢得此官。趙恆最後便隻是封了李迪一個太子賓客的官職，但趙恆以皇命的形式下詔皇太子從今以後必須以師禮視李迪。
除開上述人等，有一個人我們要在這裏特別提一下，因為他將是接下來這段曆史故事裏最重要的男主角之一，此人就是玉清昭應宮資善堂都監、左藏庫使、長州刺史、入內押班周懷正。看到“入內”二字我們想必就應該明白這個周懷正是個什麽人，沒錯，他是趙恆身邊的當紅大太監，甚至可以說他是此時宋朝內宮的第一太監。
趙禎這次受封為太子後，周懷正也跟著一道升了官，他所得到的新官職是左騏驥使、入內副都知、管句左右春坊事。需要注意的是他後麵的這兩個官職，這個“管句左右春坊事”看著官名很長，但這個職務每天實際的工作任務就是管理和協調與太子教育有關的一切事宜，通俗一點來說就是一個“太子府教學工作辦公室主任”的角色。但是，周懷正頭上最大的一頂帽子卻是這個“入內副都知”。
宋朝此時掌管宮廷內部侍奉事務的機構叫做內侍省和入內內侍省，兩者的唯一區別就在於後者的這個“入內”二字上麵，所謂的“入內”簡單說就是可以出入皇帝、皇後和各位嬪妃的臥榻之地。因此，這個入內內侍省在地位上自然是要壓過內侍省一頭。入內內侍省的各位管事太監按照官階大小的排序分別是：都都知、都知、副都知、押班、內東西頭供奉官、內侍殿頭、內侍高品、內侍高班、內侍黃門。
宋朝的那位已經逝世的太監將軍秦翰就曾經擔任過入內副都知的官職，也就是周懷正此時的官職。看上去周懷正的頭上還有兩個人壓在他上麵，但其實他這個“入內副都知”才是實際上的內宮大總管，原因就在於他是趙恆身邊最貼身的大太監，況且入內都都知和入內都知在很多時候都是虛位以待無人在位。
周懷正能夠擔此重任當然是有原因的，他是太宗皇帝趙光義當年平滅北漢時在戰場上撿到的一個孤兒，趙光義隨後讓他進宮當了個小太監，最重要的是他是陪著趙恆從小一起長大的小太監。所以，一切也就不言自明了吧？
周懷正同曆朝曆代所有的宮中第一太監一樣，他雖然品級不高但卻無人敢輕視，宮中的所有太監都得巴結他，朝中的所有大臣也不敢怠慢他。這樣的人用權傾後宮來形容是毫不過分的，同時，有鑒於他和趙恆之間從小一起長大的這份無比深厚的私人感情，所以他的行為可以放肆到能夠隨意侵奪皇宮庫房裏的各種珍奇玩物，趙恆對此也是睜一隻眼閉一隻眼。當然，周懷正的所有一切都是趙恆給的，他與趙恆能夠相處多年且備受趙恆的信任就足以證明他與趙恆在很多方麵都誌趣相投。最明顯的一點就是，趙恆是個神棍皇帝，周懷正則是一個神棍太監，他對各路神仙的崇拜和迷戀絲毫不比趙恆差到哪裏去。
周懷正在曆史上是一個頗有爭議的人物，有人認為他是罪大惡極的奸宦，但也有人認為他是一個有良知和正義感的好太監。此人貪財確實不假，甚至於都可以說他在宮中有結黨營私之嫌，但客觀地說，相比於那些殘害忠良、禍亂朝綱甚至藐視君王的大太監，周懷正簡直就是如正義使者一般地存在。總之，此人絕不是什麽大奸大惡之徒。作為一個太監的他沒有太大的政治野心和權力欲望，他反而還對王欽若和丁謂之流是恨之入骨，對於劉娥以皇後的身份幹預朝政他也是頗有微詞，而他對寇準這樣的人則是滿懷敬意。
綜上所言，周懷正雖然看起來不過隻是一個小小的太監，但他的影響力和權力在這時候的宋朝卻是非同一般。也正是因為他是此時患病在身的趙恆最為親近的人，所以在某種程度上而言，他手中的“宦權”是與趙恆的皇權、劉娥的後權和王欽若的相權可謂是並立於大宋的朝堂和後宮。
既然話已經講到這份上了，那我們不妨再接著說一下耶律隆緒的倒黴事。也就是在他同意了高麗請和的同月，遼國發兵五十萬前去攻打李德明。
李德明不是一直對遼國很恭順嗎？耶律隆緒為何要打他呢？這其中的原因就在於李德明的貪婪無度，他不但要打劫那些前去向宋朝朝貢和從事貿易的河西諸部，而且河西地區的各個部族向遼國進貢的使者團隊他也要打劫。
這事說明白一點其實很好理解，也就是說李德明的打劫行動硬生生地將那條著名的絲綢之路給掐斷了，他這可不止是斷了宋朝的財路以及宋朝與河西和西域各國之間的貿易，遼國同樣因此而遭殃。宋朝自是不必說，天朝上國可不是白叫的，大宋物產豐富要啥有啥，可遼國在這方麵就弱爆了。因而，李德明的瘋狂打劫對遼國來說是不可容忍的。最讓耶律隆緒氣不過的是，他明明給李德明打了招唿讓李德明放那些人過來，可李德明的眼睛裏隻有銀子和商貨，他根本沒理會耶律隆緒。
本來耶律隆緒就因為高麗的事而滿肚子的邪火，於是他調過馬頭就將本來是準備拿去打高麗的兵馬用在了李德明的身上。耶律隆緒的大軍號稱五十萬，他以出遊打獵為名兵鋒直指位於遼國和黨項交界地帶的涼甸。如此規模的遼軍鐵騎來襲，看樣子李德明這次是要徹底翹辮子了，但令人匪夷所思的是號稱擁有五十萬帶甲之士的遼軍這一次竟然被李德明給打敗了。
需要說明的是，此事在遼國那邊的史料裏隻字未提，在《宋史·夏國傳》以及有關於西夏的史料裏也是筆墨甚簡，戰鬥過程也不詳。說到這裏就要讓蒙古人出來背一下鍋，如果不是他們毀了西夏的曆史和文化，那麽我們如今對於這起戰事或許會有更多的了解。當然，遼國對此次戰事諱莫如深其實也不是那麽的令人費解，《宋史》裏麵對高粱河之戰也近乎於是隻字未提，原因為何？為尊者諱，太丟人了！遼國人同樣也丟不起這個人！
通過此事想必宋朝人也就不會對他們與李繼遷父子之間的戰事而感到窩火了。相比起趙光義時期宋軍屢屢在戰場上被李繼遷弄得灰頭土臉，你耶律隆緒治下的遼國這次在黨項人麵前也不過如此甚至是比宋朝還要狼狽，在黨項人麵前雙方都是半斤八兩，誰也別笑話誰。
與高麗一樣，此戰過後，獲勝的李德明不是大喜而是恐懼異常，他立馬派人去向耶律隆緒請罪。此時的耶律隆緒還能說什麽？接連被高麗和黨項打得大敗已經讓他沒有資格和底氣大發雷霆，他當然隻能再次就坡下驢地選擇“原諒”李德明，而且他也沒打算跟李德明秋後算賬。不是他不想，而是實力不允許，同高麗之間長達十年之久的戰爭已經讓遼國元氣大傷，如果再結怨於黨項，那遼國恐怕就會有提前亡國的危險。正所謂迷途知返，被命運這堵南牆撞得頭破血流的耶律隆緒這時候真的是“成熟”了。
順便在此交代一句。就是在這年的十一月，李德明將自己的“都城”遷往了興州，也就是後來的興慶府（今甘肅銀川），而這正是後來西夏國的國都所在地。
聊完了宋朝周邊這些鄰居的近況，現在我們再把視線轉迴宋朝。
因為蝗災的肆虐以及趙恆身體的突然抱恙，宋朝的拜神運動也終於是暫時消停了，舉國上下現在都在忙著“掃蝗”，但這場蝗災最後還是靠了老天爺的幫忙才得以減弱。就在王旦薨逝之後不久，一場全國範圍內的持續強降雨讓此前猖獗泛濫的蝗蟲紛紛自斃而亡，全國各州相繼上奏說境內的蝗蟲開始出現大麵積的死亡。
趙恆對此自然是大鬆了一口氣，可他卻覺得這其中最大的功臣還是天上地下的各路神仙，於是他親自到玉清昭應宮以及開寶寺的靈感塔去答謝諸位神靈。如此看來，他這“病”是徹底沒治了。接下來，趙恆要做的就是盡快恢複農業生產，而比這更重要的事則是賑濟蝗災泛濫地區的大量災民和饑民。
為此，趙恆於公元1018年4月特意下詔大赦天下：死罪降為流放，流放以下全部赦免。同時，他還下詔免除蝗災受災地區去年拖欠的夏秋兩稅，這一年的夏稅也視情況進行不同程度的減免。
總的來說，這個公元1018年對宋朝來說是近十餘年來難得清靜的一年。皇帝趙恆不再拜神，“日理萬機”的宰相王欽若也不再有心思和工夫去與人爭鬥——也沒人跟他鬥，全國各地的官員則在忙著賑災和恢複農業生產，此外還得繼續掃滅那些試圖做最後掙紮的蝗蟲以防止其再度為害。
不過，這一年的宋朝也並非是沒有什麽大事發生。首先是這年的閏五月，知樞密院事馬知節因病而被罷為彰德軍留後，趙恆沒有將其外放，而是讓其留在了京城頤養。接替馬知節的人是曹利用，在這之前他的官職本就是同知樞密院事，而如今他雖然沒有被直接提拔為樞密使，但個知樞密院事其實就已經是樞密院此時的最高長官，當年澶淵之盟時的宋朝談判代表這下子可是徹底地出息了。
八月，自覺身體每況愈下的趙恆在群臣的再三請求下決定冊立太子，這個太子的人選顯然是毫無爭議的，畢竟趙恆此時就這麽一個兒子。就此，時年僅八歲的升王趙受益被冊封為宋朝的皇太子並正式被改名為趙禎，隨即趙恆再又以此為名下詔大赦天下。
為了讓趙禎更好也是更快地成長起來，趙恆給他配備了陣容強大的幕僚班底：任命右諫議大夫、權知開封府樂黃目為給事中兼太子左庶子，任命吏部郎中張士遜為右諫議大夫兼太子右庶子，任命禮部郎中崔遵度為吏部郎中兼太子左諭德，任命左正言晏殊為右諭德。
以上這些人可以說是趙禎的科任老師，但趙禎的班主任卻另有其人，此人就是時任參知政事的李迪。趙恆最初本打算授予李迪太子太傅的官職，但李迪卻說趙光義之前冊封趙恆為太子時未曾設置太保和太傅的官職，所以他不敢得此官。趙恆最後便隻是封了李迪一個太子賓客的官職，但趙恆以皇命的形式下詔皇太子從今以後必須以師禮視李迪。
除開上述人等，有一個人我們要在這裏特別提一下，因為他將是接下來這段曆史故事裏最重要的男主角之一，此人就是玉清昭應宮資善堂都監、左藏庫使、長州刺史、入內押班周懷正。看到“入內”二字我們想必就應該明白這個周懷正是個什麽人，沒錯，他是趙恆身邊的當紅大太監，甚至可以說他是此時宋朝內宮的第一太監。
趙禎這次受封為太子後，周懷正也跟著一道升了官，他所得到的新官職是左騏驥使、入內副都知、管句左右春坊事。需要注意的是他後麵的這兩個官職，這個“管句左右春坊事”看著官名很長，但這個職務每天實際的工作任務就是管理和協調與太子教育有關的一切事宜，通俗一點來說就是一個“太子府教學工作辦公室主任”的角色。但是，周懷正頭上最大的一頂帽子卻是這個“入內副都知”。
宋朝此時掌管宮廷內部侍奉事務的機構叫做內侍省和入內內侍省，兩者的唯一區別就在於後者的這個“入內”二字上麵，所謂的“入內”簡單說就是可以出入皇帝、皇後和各位嬪妃的臥榻之地。因此，這個入內內侍省在地位上自然是要壓過內侍省一頭。入內內侍省的各位管事太監按照官階大小的排序分別是：都都知、都知、副都知、押班、內東西頭供奉官、內侍殿頭、內侍高品、內侍高班、內侍黃門。
宋朝的那位已經逝世的太監將軍秦翰就曾經擔任過入內副都知的官職，也就是周懷正此時的官職。看上去周懷正的頭上還有兩個人壓在他上麵，但其實他這個“入內副都知”才是實際上的內宮大總管，原因就在於他是趙恆身邊最貼身的大太監，況且入內都都知和入內都知在很多時候都是虛位以待無人在位。
周懷正能夠擔此重任當然是有原因的，他是太宗皇帝趙光義當年平滅北漢時在戰場上撿到的一個孤兒，趙光義隨後讓他進宮當了個小太監，最重要的是他是陪著趙恆從小一起長大的小太監。所以，一切也就不言自明了吧？
周懷正同曆朝曆代所有的宮中第一太監一樣，他雖然品級不高但卻無人敢輕視，宮中的所有太監都得巴結他，朝中的所有大臣也不敢怠慢他。這樣的人用權傾後宮來形容是毫不過分的，同時，有鑒於他和趙恆之間從小一起長大的這份無比深厚的私人感情，所以他的行為可以放肆到能夠隨意侵奪皇宮庫房裏的各種珍奇玩物，趙恆對此也是睜一隻眼閉一隻眼。當然，周懷正的所有一切都是趙恆給的，他與趙恆能夠相處多年且備受趙恆的信任就足以證明他與趙恆在很多方麵都誌趣相投。最明顯的一點就是，趙恆是個神棍皇帝，周懷正則是一個神棍太監，他對各路神仙的崇拜和迷戀絲毫不比趙恆差到哪裏去。
周懷正在曆史上是一個頗有爭議的人物，有人認為他是罪大惡極的奸宦，但也有人認為他是一個有良知和正義感的好太監。此人貪財確實不假，甚至於都可以說他在宮中有結黨營私之嫌，但客觀地說，相比於那些殘害忠良、禍亂朝綱甚至藐視君王的大太監，周懷正簡直就是如正義使者一般地存在。總之，此人絕不是什麽大奸大惡之徒。作為一個太監的他沒有太大的政治野心和權力欲望，他反而還對王欽若和丁謂之流是恨之入骨，對於劉娥以皇後的身份幹預朝政他也是頗有微詞，而他對寇準這樣的人則是滿懷敬意。
綜上所言，周懷正雖然看起來不過隻是一個小小的太監，但他的影響力和權力在這時候的宋朝卻是非同一般。也正是因為他是此時患病在身的趙恆最為親近的人，所以在某種程度上而言，他手中的“宦權”是與趙恆的皇權、劉娥的後權和王欽若的相權可謂是並立於大宋的朝堂和後宮。