曆經十餘日的趕路，望月白氏的商隊終於抵達乾國都城——神都。高聳的城牆、繁華的街衢，讓巽然第一次真切感受到乾國首善之地的恢弘氣象。他雖曾在望月城擔任守備官，見識不凡，但眼前沿街林立的酒樓、樓台橋閣、車馬川流，卻依舊讓他不由心生讚歎。
不料，尚未真正跨入城門，望月白氏的商隊便引發了一場不小的轟動。街頭巷尾一下子都熱鬧起來，紛紛擁到道路兩旁打量。許多老年人探頭探腦，年輕姑娘也踮起腳尖，更有孩童擠進人群，就是想見見傳說中的“十年前美人榜第一人——慕清柔”。
據傳夫人素有才名，既是白氏商會“三支”之一 望月白氏 的當家二當家，更在昔日以傾城之姿冠絕神都。如今她再次踏足京城，自然在好奇人群中激起千層波瀾。
夫人的行頭並不繁瑣：馬車並非專門加飾，但車廂外張著細密繡花簾子，將她身形掩映其中。街邊許多目光投向那華麗馬車，可終究隻看得見隱約的輪廓。
有人連連嘀咕：“哎呀，看不真切啊。也不知她如今還是不是昔日的美貌。”
有人卻滿懷期待：“說不準風韻更添……誰要是能一睹芳容，得羨煞多少人！”
也有人自忖：“據說她還執掌白氏商會好些年，怕是比當初更有氣度了。”
如此種種議論，讓這段本來就擁堵的道路更加水泄不通。馬車內，慕清柔微斂眸子，聽見外頭熙攘人聲，有些微蹙眉：“看來有心人早已透風，把我行程宣揚得如此之廣。” 她心下雖不喜這樣的高調，卻也知道此行動靜恐怕在所難免。
商隊在大道上徐徐前行，隆隆車輪聲與馬蹄聲交織成一片。隨後馬車與護衛的隊列綿延不絕，頗有盛勢。一路上，白氏商會的中層管事不停揚聲：“讓讓讓，別堵住路！夫人的車隊進城要緊！”
百姓們雖好奇不已，仍不敢過度阻撓，再加上白氏護衛一個個精悍凜然，大家隻好不情不願地挪動腳步，紛紛探頭想望——就生怕錯過傳說中“十年前美人榜第一”的風姿。
隻見兩三位年長婦人輕搖手中的蒲扇，嘖嘖感慨：“瞧那少年護衛，長相俊得緊，若能與咱家閨女結親，該多好啊。”
旁邊便有婦人嗤笑：“哼，你也不想想，人家這樣人物，怕早就名花有主了。”
又有愛起哄的年輕人聽見，接口打趣：“就算沒婚配，你家小閨女能否入得他眼？這小哥看起來可不簡單嘛。”
一幹人等笑成一團，氣氛倒變得輕鬆。但在那笑鬧中，也有個滿臉酸意的男子抱臂嘟囔：“誰知是不是花拳繡腿？就會擺排場，哼。” 他言下之意似極度不爽，卻被鄰座的大嬸當場懟迴：“嘖，花拳繡腿？你行你上？要是人家真娶了你家老閨女，你還得燒高香呢，少在這兒自作聰明！” 引得周圍人重新爆發一陣哄笑。
而此刻，騎在隊伍最前方的巽然，半是聽見街頭議論聲，半則把注意力放到警戒上。他的目光時而掠過狹窄巷口，時而掃向高牆屋簷，暗自留心是否有可疑之人。
“夫人此行來神都，算是高調亮相，難保不招來天極教暗子，或是神都白氏的眼線。務必小心。”
一念及此，他更加收緊韁繩，與後方護衛交換了幾次眼神，示意大家勿鬆戒備。
不多時，巽然耳中又聽到一陣唏噓，似乎有人對馬車內的夫人依舊未露容顏而感到惋惜，但那緩緩前行的馬車絲毫不減速。隻見夫人車廂裏的簾幕悄然一挑，一隻纖細素手微微扶住車窗，慕清柔在裏麵輕輕撩起簾角，看了看前方騎馬的少年，目光中流露幾分淡淡憂思。
“消息必是有人故意放出，我這還未進城，街頭已是如此轟動。巽然的英姿也成了焦點……”
她在心底思量片刻，隨即將簾子緩緩放下，隱去那一瞬驚鴻。
“這般大張旗鼓，究竟為了什麽？若隻是普通觀眾倒也罷，可若有心人想趁此窺探虛實……”
思及此，她深唿一口氣，靜默地合上眸子：既已進了神都，這場波瀾在所難免，隻有步步謹慎地應對。
正當商隊緩緩前行，忽然聽得前方一陣驚唿：“快躲開！那馬受驚了！”
隻見一輛疾馳的馬車在街角急速衝來，狂奔不已，撞翻了幾個攤位。行人嚇得紛紛躲閃，眼看就要衝向望月白氏商隊。巽然目光一凝，猛夾馬腹，縱馬迎上。
他一個躍身騰空，於電光火石間落到那失控的馬車之上，雙手穩穩抓住韁繩，膝蓋抵住車頂，用暗勁壓製狂躁的馬匹。馬兒嘶鳴不停，卻漸漸被他強大的控製力安撫，一陣亂蹄終於緩了下來。
圍觀百姓看得目瞪口呆，隨即爆發熱烈喝彩：“好身手！”
連剛才有人還嘲笑他“外強中幹”的男子，此刻也不得不連連讚歎：“果真是有兩把刷子，挺像我當年的風範——”卻又被周圍人一陣白眼與唾罵給堵了迴去。
巽然下車後，仔細檢查馬具，發現馬的腹側有一塊瘀傷痕跡，似乎曾被鈍器重擊，導致它暴躁失控：曾經靈珊她們初到望月城也被馬車襲擊，後來確認是天極教所為，難道是天極教？
他心裏暗暗記下此事，拱手向周邊街坊致意後，又縱馬返迴隊伍。馬車裏，夫人微微撩起車簾，低聲問：“可有大礙？”
巽然躬身應道：“已安撫了。可能是意外，也可能背後有人動手腳。但請夫人不必驚慌，屬下會多加防備。”
夫人見他神情篤定，點頭稱讚：“做得好。”她望著巽然英武背影，心頭一鬆，又對外麵那些百姓的擁堵有些無奈，“入城第一日便惹得這麽多圍觀。”
就這樣，商隊繼續前行。“巽然”這個名字也在神都街頭悄然傳開，而夫人的美名則再次迴蕩在各方口碑之中。
神都腹地，白氏商會的總會所在是一片府邸與倉庫交疊的宏大區域，門口寬闊的青石街衢兩側遍布精致牌樓。這裏龍飛鳳舞的匾額寫著“白氏總會”四大字，氣派極其逼人。一到此處，附近的看客們也知此乃商賈權勢場所，不敢隨意接近。
商隊一到，門口的家丁、夥計、護衛紛紛排開迎接，場麵盛大。早有人通報管事白江宏快步迎上前，滿臉堆笑：“二當家辛苦了，老族長正等您在前廳呢！多日未見，少夫人風采依舊啊……”
他口中說“少夫人”，乃是因慕清柔曾與白氏家族現任族長之子有婚約，但還未完婚其夫就去世，去世後便成為“少夫人”名義地位，對外則尊稱她為“夫人”。
夫人微微頷首，頗具禮數：“有勞江宏管事。”巽然則牽馬在一側觀察，不動聲色地護在夫人身邊，眼神暗暗打量四周的守衛布置。“不愧是白氏總會，警戒比望月城那邊更嚴格。”
侍女們魚貫而立，護衛分列兩旁，白庭山不等夫人的馬車停穩，便已笑容滿麵地迎到正堂門前。隻見他五旬年紀，身材硬朗，一雙眼眸帶著威嚴與和藹交融的氣質，一看就是多年來坐鎮家族的掌權人物。
“清柔，路上還順利吧？真是辛苦你了。”他朗聲開口，言辭中既有長輩對晚輩的關切，又不失族長的氣度。
夫人慕清柔下得馬車來，神色微鬆，輕輕行禮：“公公。”
她此語一出，侍女與家丁們無不肅然；白庭山正是望月白氏的族長，同時也是她已故夫婿之父，名義上的“公公”。
他慈藹地上下打量，略帶欣慰：“唔，許久不見，你如今越發從容淡定了……走，進內堂喝口茶，先歇歇再說。”
他說話間，下人立刻奉上熱茶點心，忙得團團轉。
夫人隨他步入堂內，又迴頭看向身後：“公公，這位就是我提過的……護衛巽然。”
白庭山目光移向那年輕的少年，一身簡潔的護衛裝扮，卻自有沉穩神態。短短打量後，他頗為讚許：“清柔在信裏說，你曾在望月城任守備官，如今竟願棄官相隨她轉戰商會，可見不凡。還以為是人誇其辭，原來卻有其事。”
巽然立刻拱手：“晚輩巽然，見過族長。”
白庭山點點頭。夫人又微笑補充：“不僅如此，他也是我養女靈珊的愛人呢。靈珊向來眼高於頂，除了跟我，還真不把別人瞧在眼裏，能贏得她青睞，巽然自然不簡單。”
白庭山聽罷一陣驚訝：“靈珊那丫頭，我當年見過幾次，年紀雖不大卻劍法驚人，商會內同輩的許多年輕人都對靈珊有意，但靈珊對同輩態度冷淡，幾乎沒給過好臉色……居然被你這小子拿下？”
他上下端詳巽然，帶著一抹饒有興趣的笑：“了不起啊，能讓靈珊心悅誠服，可不簡單。”
正彼此談話間，廳外忽傳來一陣朗笑：“哈哈哈，侄媳婦都到了，有失遠迎、有失遠迎啦！”
隻聽那話音洪亮，帶著三分戲謔意味，夫人神色本平靜，聞聲後眸光一閃，似在短暫思考，旋即收斂起先前的輕鬆，臉上隻留禮貌笑容。
白庭山也微皺眉，卻隨即扯出客套笑：“快進來吧，人都到了。”
巽然暗暗提高警惕：“才進城不到半日，先遭百姓圍觀、又遇受驚馬車，現在這笑聲又似鋒芒暗藏。看樣子，神都白氏本家必有一番波瀾在等著夫人……”
不料，尚未真正跨入城門，望月白氏的商隊便引發了一場不小的轟動。街頭巷尾一下子都熱鬧起來，紛紛擁到道路兩旁打量。許多老年人探頭探腦，年輕姑娘也踮起腳尖，更有孩童擠進人群，就是想見見傳說中的“十年前美人榜第一人——慕清柔”。
據傳夫人素有才名，既是白氏商會“三支”之一 望月白氏 的當家二當家，更在昔日以傾城之姿冠絕神都。如今她再次踏足京城，自然在好奇人群中激起千層波瀾。
夫人的行頭並不繁瑣：馬車並非專門加飾，但車廂外張著細密繡花簾子，將她身形掩映其中。街邊許多目光投向那華麗馬車，可終究隻看得見隱約的輪廓。
有人連連嘀咕：“哎呀，看不真切啊。也不知她如今還是不是昔日的美貌。”
有人卻滿懷期待：“說不準風韻更添……誰要是能一睹芳容，得羨煞多少人！”
也有人自忖：“據說她還執掌白氏商會好些年，怕是比當初更有氣度了。”
如此種種議論，讓這段本來就擁堵的道路更加水泄不通。馬車內，慕清柔微斂眸子，聽見外頭熙攘人聲，有些微蹙眉：“看來有心人早已透風，把我行程宣揚得如此之廣。” 她心下雖不喜這樣的高調，卻也知道此行動靜恐怕在所難免。
商隊在大道上徐徐前行，隆隆車輪聲與馬蹄聲交織成一片。隨後馬車與護衛的隊列綿延不絕，頗有盛勢。一路上，白氏商會的中層管事不停揚聲：“讓讓讓，別堵住路！夫人的車隊進城要緊！”
百姓們雖好奇不已，仍不敢過度阻撓，再加上白氏護衛一個個精悍凜然，大家隻好不情不願地挪動腳步，紛紛探頭想望——就生怕錯過傳說中“十年前美人榜第一”的風姿。
隻見兩三位年長婦人輕搖手中的蒲扇，嘖嘖感慨：“瞧那少年護衛，長相俊得緊，若能與咱家閨女結親，該多好啊。”
旁邊便有婦人嗤笑：“哼，你也不想想，人家這樣人物，怕早就名花有主了。”
又有愛起哄的年輕人聽見，接口打趣：“就算沒婚配，你家小閨女能否入得他眼？這小哥看起來可不簡單嘛。”
一幹人等笑成一團，氣氛倒變得輕鬆。但在那笑鬧中，也有個滿臉酸意的男子抱臂嘟囔：“誰知是不是花拳繡腿？就會擺排場，哼。” 他言下之意似極度不爽，卻被鄰座的大嬸當場懟迴：“嘖，花拳繡腿？你行你上？要是人家真娶了你家老閨女，你還得燒高香呢，少在這兒自作聰明！” 引得周圍人重新爆發一陣哄笑。
而此刻，騎在隊伍最前方的巽然，半是聽見街頭議論聲，半則把注意力放到警戒上。他的目光時而掠過狹窄巷口，時而掃向高牆屋簷，暗自留心是否有可疑之人。
“夫人此行來神都，算是高調亮相，難保不招來天極教暗子，或是神都白氏的眼線。務必小心。”
一念及此，他更加收緊韁繩，與後方護衛交換了幾次眼神，示意大家勿鬆戒備。
不多時，巽然耳中又聽到一陣唏噓，似乎有人對馬車內的夫人依舊未露容顏而感到惋惜，但那緩緩前行的馬車絲毫不減速。隻見夫人車廂裏的簾幕悄然一挑，一隻纖細素手微微扶住車窗，慕清柔在裏麵輕輕撩起簾角，看了看前方騎馬的少年，目光中流露幾分淡淡憂思。
“消息必是有人故意放出，我這還未進城，街頭已是如此轟動。巽然的英姿也成了焦點……”
她在心底思量片刻，隨即將簾子緩緩放下，隱去那一瞬驚鴻。
“這般大張旗鼓，究竟為了什麽？若隻是普通觀眾倒也罷，可若有心人想趁此窺探虛實……”
思及此，她深唿一口氣，靜默地合上眸子：既已進了神都，這場波瀾在所難免，隻有步步謹慎地應對。
正當商隊緩緩前行，忽然聽得前方一陣驚唿：“快躲開！那馬受驚了！”
隻見一輛疾馳的馬車在街角急速衝來，狂奔不已，撞翻了幾個攤位。行人嚇得紛紛躲閃，眼看就要衝向望月白氏商隊。巽然目光一凝，猛夾馬腹，縱馬迎上。
他一個躍身騰空，於電光火石間落到那失控的馬車之上，雙手穩穩抓住韁繩，膝蓋抵住車頂，用暗勁壓製狂躁的馬匹。馬兒嘶鳴不停，卻漸漸被他強大的控製力安撫，一陣亂蹄終於緩了下來。
圍觀百姓看得目瞪口呆，隨即爆發熱烈喝彩：“好身手！”
連剛才有人還嘲笑他“外強中幹”的男子，此刻也不得不連連讚歎：“果真是有兩把刷子，挺像我當年的風範——”卻又被周圍人一陣白眼與唾罵給堵了迴去。
巽然下車後，仔細檢查馬具，發現馬的腹側有一塊瘀傷痕跡，似乎曾被鈍器重擊，導致它暴躁失控：曾經靈珊她們初到望月城也被馬車襲擊，後來確認是天極教所為，難道是天極教？
他心裏暗暗記下此事，拱手向周邊街坊致意後，又縱馬返迴隊伍。馬車裏，夫人微微撩起車簾，低聲問：“可有大礙？”
巽然躬身應道：“已安撫了。可能是意外，也可能背後有人動手腳。但請夫人不必驚慌，屬下會多加防備。”
夫人見他神情篤定，點頭稱讚：“做得好。”她望著巽然英武背影，心頭一鬆，又對外麵那些百姓的擁堵有些無奈，“入城第一日便惹得這麽多圍觀。”
就這樣，商隊繼續前行。“巽然”這個名字也在神都街頭悄然傳開，而夫人的美名則再次迴蕩在各方口碑之中。
神都腹地，白氏商會的總會所在是一片府邸與倉庫交疊的宏大區域，門口寬闊的青石街衢兩側遍布精致牌樓。這裏龍飛鳳舞的匾額寫著“白氏總會”四大字，氣派極其逼人。一到此處，附近的看客們也知此乃商賈權勢場所，不敢隨意接近。
商隊一到，門口的家丁、夥計、護衛紛紛排開迎接，場麵盛大。早有人通報管事白江宏快步迎上前，滿臉堆笑：“二當家辛苦了，老族長正等您在前廳呢！多日未見，少夫人風采依舊啊……”
他口中說“少夫人”，乃是因慕清柔曾與白氏家族現任族長之子有婚約，但還未完婚其夫就去世，去世後便成為“少夫人”名義地位，對外則尊稱她為“夫人”。
夫人微微頷首，頗具禮數：“有勞江宏管事。”巽然則牽馬在一側觀察，不動聲色地護在夫人身邊，眼神暗暗打量四周的守衛布置。“不愧是白氏總會，警戒比望月城那邊更嚴格。”
侍女們魚貫而立，護衛分列兩旁，白庭山不等夫人的馬車停穩，便已笑容滿麵地迎到正堂門前。隻見他五旬年紀，身材硬朗，一雙眼眸帶著威嚴與和藹交融的氣質，一看就是多年來坐鎮家族的掌權人物。
“清柔，路上還順利吧？真是辛苦你了。”他朗聲開口，言辭中既有長輩對晚輩的關切，又不失族長的氣度。
夫人慕清柔下得馬車來，神色微鬆，輕輕行禮：“公公。”
她此語一出，侍女與家丁們無不肅然；白庭山正是望月白氏的族長，同時也是她已故夫婿之父，名義上的“公公”。
他慈藹地上下打量，略帶欣慰：“唔，許久不見，你如今越發從容淡定了……走，進內堂喝口茶，先歇歇再說。”
他說話間，下人立刻奉上熱茶點心，忙得團團轉。
夫人隨他步入堂內，又迴頭看向身後：“公公，這位就是我提過的……護衛巽然。”
白庭山目光移向那年輕的少年，一身簡潔的護衛裝扮，卻自有沉穩神態。短短打量後，他頗為讚許：“清柔在信裏說，你曾在望月城任守備官，如今竟願棄官相隨她轉戰商會，可見不凡。還以為是人誇其辭，原來卻有其事。”
巽然立刻拱手：“晚輩巽然，見過族長。”
白庭山點點頭。夫人又微笑補充：“不僅如此，他也是我養女靈珊的愛人呢。靈珊向來眼高於頂，除了跟我，還真不把別人瞧在眼裏，能贏得她青睞，巽然自然不簡單。”
白庭山聽罷一陣驚訝：“靈珊那丫頭，我當年見過幾次，年紀雖不大卻劍法驚人，商會內同輩的許多年輕人都對靈珊有意，但靈珊對同輩態度冷淡，幾乎沒給過好臉色……居然被你這小子拿下？”
他上下端詳巽然，帶著一抹饒有興趣的笑：“了不起啊，能讓靈珊心悅誠服，可不簡單。”
正彼此談話間，廳外忽傳來一陣朗笑：“哈哈哈，侄媳婦都到了，有失遠迎、有失遠迎啦！”
隻聽那話音洪亮，帶著三分戲謔意味，夫人神色本平靜，聞聲後眸光一閃，似在短暫思考，旋即收斂起先前的輕鬆，臉上隻留禮貌笑容。
白庭山也微皺眉，卻隨即扯出客套笑：“快進來吧，人都到了。”
巽然暗暗提高警惕：“才進城不到半日，先遭百姓圍觀、又遇受驚馬車，現在這笑聲又似鋒芒暗藏。看樣子，神都白氏本家必有一番波瀾在等著夫人……”