前院離武髦傑所住的小屋不過十多丈遠，這些人說話、動手早就驚動了他，他隱身在屋頂已經觀看多時，王震北受傷之時他一動也沒動，不是因為自己功夫不行，而是聽了王震北跟玉姑的話後，心裏對王震北的懷疑得到了證實。
他早就開始懷疑王震北救他的動機，但他從來沒有懷疑過王震北與父親的友情，玉姑的話裏透露出這樣一條信息：父親的死跟王震北有直接的關係！
如果真的是這樣，那王震北對他就不是恩人，而是一匹待機而動的狼。他有什麽值得王震北重視的嗎？一定就是那本書冊，那本據說包含著巨大寶藏和奧妙武功的書冊！
當小竹子因為與九伯拚酒被嗆，昏迷過去的時候，場麵一度有些混亂，武髦傑決定利用這個機會，他悄悄滑下屋頂，準備從後門溜掉。但他的動作被玉姑發現了。對玉姑來說，無論是王震北還是小竹子，她都不放在心上，她要找的是武髦傑，隻有他才是她唯一的目標。
武髦傑偷偷迴到小屋，把銀兩和衣服打成一個小包背在背上，書冊早已放在懷裏，他提起倚在門背後的長劍，向外張望，四下無人， 小屋後邊就是那扇窄窄的門，出去之後是條背街的小路，順著小路再向前走就村邊的大路，沿著大路走出不過二三裏就是樹林了，進入了林子，就算他們有上百人，也別想再尋得到他。
小門的旁邊立著一個人，身材不高，身形瘦弱，隻一個隆起成丘的背若人注意。髦傑出了一身汗，他幹巴巴地說道：“婆婆，你好。”
“髦傑，是我救了你，是我把你帶到汴梁找最好的大夫給你治病，可你卻偷偷地跑了，為什麽？我若想害你，你活得到今天嗎？”
“髦傑永遠也不敢忘記婆婆的大恩，但是我有大仇在身，不能拖累婆婆，等我有朝一日報了血海深仇，定當迴來孝敬婆婆，給您養老送終。”
“嘿！我才過四十歲，你就盼我死了，沒想到你竟然是這樣的人！”
“我是什麽樣的人不需你的評判，我們武家遭人陷害，幾乎死絕，全都是拜你們所賜，武髦傑但有一口氣在，絕不敢忘你的恩德！”
玉姑聽他說得咬牙切齒，恨意滿滿，也不禁身上一寒。“當初你連半條命都沒有的時候，是誰整天伺候你來著，我甚至為你接屎接尿，每天都要給你換幹淨的內衣，給你換滿是臭氣的被褥，那個時候你怎麽不說這樣的話？”
“那個時候……我還以為你是一個全天下心地最善良的婆婆，可是現在我卻知道了你是全天下最有心計的陰狠之人，你想從我這裏獲得我武家的秘密，你以為我不知道嗎？”
玉姑心裏不住盤算，如果現在就殺了他，將手冊奪過來那是輕而易舉，但是那本書中的秘密研究起來，能不能得到自己想要的，卻無十分把握，其實就連這小子隻怕也沒明白多少，東西是他武家傳下來的，自然隻有他知道其中的關節，她可不知道這本書是武馬搶劫而來。
正在此時，武髦傑突然轉身，展開輕功向前院跑去。他知道自己功夫跟玉姑相差太遠，跟她單打獨鬥必敗無疑，如果能夠跑到前院裏，那個叫小竹子的人說不定能夠幫自己一把。
玉姑見他不向外跑，心裏奇怪，以為他害怕得緊，慌亂中失了方向，口中大唿：“武髦傑，你要逃嗎？”她是想給前院的金小乙通個口信。
金小乙聽到武髦傑的名字，不由一怔，玉姑以為武髦傑的秘密隻有她跟李繼勳知道，其實金小乙暗中早已訪問明白，武髦傑的身上係著兩個大秘密，任何一個解開都會對人生產生巨大的影響。
武髦傑剛轉過前院，一人閃身擋在他眼前，臉上帶著幾分詭秘的笑意，“武公子，別來無恙啊！”
武髦傑也不答話，長劍直揮砍向金小乙頭頂，金小乙不敢硬接，向旁讓開，右腿飛起踢向武髦傑的小腹，武髦傑長劍橫掠，又劃向他前胸，金小乙不再退讓，伸手硬奪他的長劍。他的功夫比武髦傑高出甚多，但武髦傑現在情急拚命，不顧自己安危，隻顧提劍砍向金小乙的身上，一時間金小乙倒顯得有些手忙腳亂。
玉姑已經趕到，見兩人動起手來，說道：“主人有令，不可傷他性命。”
金小乙知道她十有八九是假傳李繼勳的口令，但不用她說，金小乙也知道武髦傑現在還死不得，他要尋個機會將這個人弄到自己的手裏，那時秘密中包含的利益也就歸他所有了。
幾個人都被吸引過來，小竹子知道武髦傑是武馬的兒子，卻不知道為何玉姑跟金小乙要捉拿他。見金小乙賣弄精神，以空手接他的長劍，兀自攻多守少，武髦傑隻是揮劍亂砍亂刺，全沒章法，看了半晌，見武髦傑隻是發瘋般地使劍，空耗氣力，過不了一刻便會被金小乙擊倒，便笑道：“這樣用劍倒是天下少見，人家隻站在你向前三尺遠，你空費了多少力氣！”
武髦傑聽了一驚，暗想不錯，這樣下去一會兒力氣就用盡了。連忙收了長劍平端在胸前，雙眼緊盯著金小乙的動作。金小乙見小竹子點破了，身形忽變，繞著武髦傑不住遊走，雙掌或屈或伸，動作令人眼花繚亂，正是平生拿手的功夫廬山輕雲十三式。他這手功夫得自師傳，乃是師門前輩高人登上廬山時看見廬山雲霧千變萬化，有感而發，首創之後，經幾代門人不斷針砭完善而成。這套掌法講求變化，又講求虛中套實、實在有虛，虛卻占了七成，全靠變化繁複的動作幻人眼睛，讓人目不暇接，從而露出破綻。
金小乙輕易不肯用出這套功夫，免得被人看出套路失去威力，今天有九伯和小竹子在場，這兩人功夫均都在自己之上，他要賣弄出來，免得被兩人小瞧了。
武髦傑被他這套掌法帶得團團亂轉，長劍不住試探，哪知對方不等他長劍遞到，進攻的角度又變了，剛覺察出他這招乃是虛招，想要以靜製動，哪知金小乙的掌力已經及身，隻好仍是采用兩敗俱傷的打法，迫使他不得不收招退步，這樣下來更顯狼狽，疲於應付。
突然之間小竹喝道：“閑庭信步！”這一招正是剛才他以軟鞭所練的中平劍法中的一招，中平劍法乃是習武之人入門時的初級劍法，各家各派的子弟都是熟而能詳的，他這一聲大喝，震人耳鼓，武髦傑不由得長劍下撩，恰好此時金小乙左腿踢到，如同將小腿送到他的劍刃上來，金小乙急忙收腿，半空中右腿飛出虛踢了一腳，才讓身體平衡下來。
金小乙哼了一聲，再次撲上，沒過幾招，小竹子突然又喝道：“輕風拂麵！”這也是中平劍法中的一式，武髦傑正自慌亂，聽到了連忙立劍當胸，劍身左右連擺，便同搖扇一般，此時金小乙雙掌齊至，連忙撤掌，身子後仰，這才躲過了斷手之厄。
小竹子喊了兩次，救了武髦傑兩次性命，他心裏感激，底氣也足了起來，他收斂心神，想起父親所教的武功心法，不再慌亂。雙眼盯緊金小乙的動作，劍尖隻在方寸之間，卻不及遠，這樣一來便可自保。
但他功夫跟金小乙比起來實在相差太遠，小竹子又出口支了他兩招，但終究不能如金小乙那樣迅速，加上金小乙有了防備，往往出招之時又多了許多虛實變化，連小竹子也來不及一一喝出，眼見武髦傑汗透重衣，即將傷在金小乙手下，便想要搶步上前接他下來，他剛一邁步，一道鞭影橫飛過來，正是玉姑出手攔阻。
小竹子道：“婆婆，這位武公子家門已經遭遇不幸，給他們留個後吧。”
“全天下遭遇滅門之災的數也數不過來，你能都救了麽？”玉姑口中答話，手中軟鞭卻不停下來，小竹子隻憑借輕功閃避，勸道：“那是沒有辦法的事，但隻教我看在眼裏，說不得了。”
玉姑功夫還在冷鐵心之上，比小竹子隻差了一籌而已，小竹子想要贏她，非在四五十招不可，他被玉姑纏住，那邊武髦傑卻再也支撐不住，九伯受李繼勳之托，原本就是為王震北和武髦傑兩人而來，此時不能出手，沐南天眼見危急，明知不敵，搶上前去，忽然後腰一痛，被九伯點了穴道，“你乖乖地躺著吧，上去也是白白送死！”
忽聽武髦傑一聲痛苦呻吟，右肩已被金小乙打了一掌，長劍脫手飛出，小竹子想搶過去救他，卻被玉姑長鞭所阻，他心裏大急，雙手一措，使出浮雲掌法，想要蕩開長鞭，哪知軟鞭最不受力，往複盤旋，像一條靈活的長蛇將他裹在當中，一時卻也脫離不開。
忽然一聲斷喝：“住手！”眾人聽見這聲吃喝甚是威嚴，徇聲望去，見門口站著一個人，正是王震北，“髦傑，你過來！”
武髦傑罵道：“呸！老匹夫，你害得我們家破人亡，我恨不得現在就殺了你！”
“你說得不錯，的確是我！不過我要……咳咳！我要死啦，臨死之前有兩句話要對你說，你隨我進來，這些話我不想讓他們聽到。”
武髦傑疑惑起來，望著這個對待自己如同父親一般的人，他受了重傷，人似乎一下子老了二三十歲，蒼白的胡須之上滿是鮮血，他雙手勉強扶住門框，全身顫抖不已。
小竹子道：“武公子，你還是過去聽聽他要說些什麽吧，人之將死，其言也善！”
武髦傑邁步過去，玉姑道：“你想聽他臨死前說些什麽那也隨你，隻把那本書留下來，免得你們趁我們不在毀了它。”
王震北點點頭，又咳了兩聲，“給他們吧，反正咱們都要死在這兒啦，留著也沒什麽用處……”
武髦傑遲疑了一下，從懷中扯出一本包裹嚴實的物事扔給了金小乙，自己卻跟隨王震北進了屋子。
玉姑道：“小乙，把東西給我保管。”金小乙笑嘻嘻地將那個包遞給她。玉姑又道：“你到後邊看著點兒，別讓這小子從後邊跑了。”金小乙聽他像個主人似的指使自己，心裏老大不願意，卻也無可奈何，隻好繞到房子的後邊去守著，心裏不住打算，能否進了屋裏偷聽他們談的什麽，沒準跟書裏的秘密有關。
兩人進了屋裏盞茶時分，一絲動靜也沒有，想是他們交談聲音甚低。玉姑忍耐不住，喝道：“喂，有什麽好說的，快快出來吧，天也亮了！”
“就快說完了。”王震北在屋內答道，接著又是一陣咳嗽。
再過了一刻，屋內仍是沒有動靜，玉姑道：“再不出來，我可要進去了！”說罷向門前走過去，手裏長鞭蜿蜒在她身後，像一條跟隨她的長蛇。
門半開著，屋內黑洞洞地，她側耳聽了半晌，屋內一點聲音也沒有，“你們兩個，搗什麽鬼，快些出來！”屋內卻一絲聲音也沒有，她藝高膽大，毫不懼怕，昂然邁步進房，忽然眼前銀光閃動，她暗叫不好，身子身後急縱而出，暗器破空，擦著她的鬢邊飛過。
“王震北，你敢暗中傷人，快快滾出來，不然一把火燒了這座房子。”
屋中寂然無聲，玉姑想要進去，卻擔心屋內再發暗器，正猶豫間，屋內突然躥出一股濃煙出來，幾個人都隱約覺察不對，想要搶進去看，哪知這火勢來得好快，不過片刻火焰便順著窗子和門口吐了出來，越燒越大，夾雜著劈啪之聲。
玉姑大驚，他沒想到這兩人竟然要死在這裏，那本書中的秘密如何得知，她想進屋救了武髦傑出來，可是火勢如此迅猛，又如何進得去。正在此時，金小乙也從後邊奔了過來，喊道：“火勢太烈了，怎麽辦？”
還能怎麽辦，不過片刻，火焰已經爬上屋頂，屋頂全是鬆木，見火就著，濃煙中夾雜著紅黃色的火苗直撲上空中，高達丈許，眾人受不得這灼熱，都退出了院外，小竹子搶過去抱起沐南天，九伯攜了端木都跑出院外，忽聽得村中鑼響，原來是村民見這裏失火，他們大多都受過王大夫的恩惠，便都帶了家夥前來相救。
可惜已經來不及了，料想是王震北在房內堆放了相當數量的柴火之類的引火之物，是以火一旦起來便無法控製，火借助見勢更加燒得烈焰騰空，不到半個時辰，轟然一聲大響，房頂塌了下來，巨大的黑色煙霧包裹了已經燒得所剩無幾的房子。
玉姑突然暴怒起來，她揮動長鞭抽打前來救火的村民，村民見這女人瘋了一般，發一聲喊，都散了開去，卻不走遠，不住指指點點。金小乙見她突然發瘋，卻不上前阻攔，隻站在旁邊暗笑，心裏想著怎麽能將那本書偷來最好，如今王震北跟武髦傑死在這場大火之中，那本書成了尋找巨大寶藏的唯一線索。
小竹子心裏一陣悲涼，沒想到王震北竟然悍勇若此，無愧曾是匪寇出身，不知怎的，突然升起些敬佩之情，他摸了摸懷裏的一個小包裹，那裏麵包著武馬臨死之前托他代給兒子的手帕，他今天第一次見武髦傑，當著玉姑金小乙的麵無法交還給他，現在想再還他也已經沒了機會。
大火燒得厲害，村裏的裏正定會向官府報案，幾個人心裏都知道此節，最好趁現在官府的人沒到盡快離開。
小竹子早就解開了沐南天的穴道，沐南天向九伯怒目而視，九伯卻似沒有看見，隻不住用那小盞喝酒，剛才眾人飛奔出來時，他可還沒忘了自己的酒具，甚至連那壇杏花村也帶了出來。他剛才跟小竹子拚酒至少喝了七八斤酒，雖然以內力逼出去大半，畢竟還剩了許多在肚子裏，可是現在竟然又喝了起來，果然酒癮甚大。
金小乙本來想將小竹子也帶迴去的，沒想到事情最終成了這樣，他即便有這個心思，也知道沒有這個本事，就是與玉姑邊手也未必能鬥得過小竹子，至於求九伯幫忙，那更是想也不用想。他心中盤算，迴去如何到李繼勳那裏好好告上這個遭老頭子一狀，他非但沒有幫忙捉拿住王震北與武髦傑兩人，並且還有意容讓小竹子，讓這小子從容離開。
小竹子向九伯道別，九伯向端木森森道：“你大哥怎麽這樣放心，把你交到這麽個小不點兒手裏，我看他有些稀奇古怪，你可小心別著了他的道兒。”
端木臉上一紅，“九伯，您老放心，下次你到我家去，我一定好好給你做了兩個拿手菜，陪您喝兩杯。”
“好好，你可得說話算數，我還有些事情要辦，估計明年能夠去見你大哥一麵，代我向他問好，囑咐他把好酒給我備得足些。”
他自提了那壇酒向西而行，走出兩三丈遠，忽然迴過頭來向小竹子招了招手，小竹子知他有話要說，連忙過去。
“剛才我答應過你，姓王的雖然沒有帶走，卻也沒保住性命，雖然隻能算個平手，但我這心裏倒有些不安。”
“九伯，此事跟您老人家無幹，但李繼勳這人我有一些了解，還是少打些交道為妙。”
“你是在教訓我嗎？”
“晚輩不敢，我見您老人家雖然表麵上似乎有些玩世不恭，其實心思清明著呢，不過白說一句。”
“這個冊子裏的東西挺有趣的，你沒事的時候不妨看看。下次再見麵的時候別忘了還給我，另外不許謄抄！”說完，九伯自腰間一個包袱裏取出一本薄薄的冊子來遞給小竹子，小竹子見這本冊子封皮黑漆漆地，似乎頗有年代感，卻不必問，隻笑嘻嘻地接了過來，“多謝前輩，下次見麵定當奉還。”
“你要照顧好端木森森，孩子倒是個好孩子，隻是有些脾氣古怪，你瞧在我的麵子上，多容讓他一些，唉！造化弄人，他天生的身體不好，也不知道還能活多久！”
“晚輩定當竭力照顧他，請您老放心。”
他早就開始懷疑王震北救他的動機，但他從來沒有懷疑過王震北與父親的友情，玉姑的話裏透露出這樣一條信息：父親的死跟王震北有直接的關係！
如果真的是這樣，那王震北對他就不是恩人，而是一匹待機而動的狼。他有什麽值得王震北重視的嗎？一定就是那本書冊，那本據說包含著巨大寶藏和奧妙武功的書冊！
當小竹子因為與九伯拚酒被嗆，昏迷過去的時候，場麵一度有些混亂，武髦傑決定利用這個機會，他悄悄滑下屋頂，準備從後門溜掉。但他的動作被玉姑發現了。對玉姑來說，無論是王震北還是小竹子，她都不放在心上，她要找的是武髦傑，隻有他才是她唯一的目標。
武髦傑偷偷迴到小屋，把銀兩和衣服打成一個小包背在背上，書冊早已放在懷裏，他提起倚在門背後的長劍，向外張望，四下無人， 小屋後邊就是那扇窄窄的門，出去之後是條背街的小路，順著小路再向前走就村邊的大路，沿著大路走出不過二三裏就是樹林了，進入了林子，就算他們有上百人，也別想再尋得到他。
小門的旁邊立著一個人，身材不高，身形瘦弱，隻一個隆起成丘的背若人注意。髦傑出了一身汗，他幹巴巴地說道：“婆婆，你好。”
“髦傑，是我救了你，是我把你帶到汴梁找最好的大夫給你治病，可你卻偷偷地跑了，為什麽？我若想害你，你活得到今天嗎？”
“髦傑永遠也不敢忘記婆婆的大恩，但是我有大仇在身，不能拖累婆婆，等我有朝一日報了血海深仇，定當迴來孝敬婆婆，給您養老送終。”
“嘿！我才過四十歲，你就盼我死了，沒想到你竟然是這樣的人！”
“我是什麽樣的人不需你的評判，我們武家遭人陷害，幾乎死絕，全都是拜你們所賜，武髦傑但有一口氣在，絕不敢忘你的恩德！”
玉姑聽他說得咬牙切齒，恨意滿滿，也不禁身上一寒。“當初你連半條命都沒有的時候，是誰整天伺候你來著，我甚至為你接屎接尿，每天都要給你換幹淨的內衣，給你換滿是臭氣的被褥，那個時候你怎麽不說這樣的話？”
“那個時候……我還以為你是一個全天下心地最善良的婆婆，可是現在我卻知道了你是全天下最有心計的陰狠之人，你想從我這裏獲得我武家的秘密，你以為我不知道嗎？”
玉姑心裏不住盤算，如果現在就殺了他，將手冊奪過來那是輕而易舉，但是那本書中的秘密研究起來，能不能得到自己想要的，卻無十分把握，其實就連這小子隻怕也沒明白多少，東西是他武家傳下來的，自然隻有他知道其中的關節，她可不知道這本書是武馬搶劫而來。
正在此時，武髦傑突然轉身，展開輕功向前院跑去。他知道自己功夫跟玉姑相差太遠，跟她單打獨鬥必敗無疑，如果能夠跑到前院裏，那個叫小竹子的人說不定能夠幫自己一把。
玉姑見他不向外跑，心裏奇怪，以為他害怕得緊，慌亂中失了方向，口中大唿：“武髦傑，你要逃嗎？”她是想給前院的金小乙通個口信。
金小乙聽到武髦傑的名字，不由一怔，玉姑以為武髦傑的秘密隻有她跟李繼勳知道，其實金小乙暗中早已訪問明白，武髦傑的身上係著兩個大秘密，任何一個解開都會對人生產生巨大的影響。
武髦傑剛轉過前院，一人閃身擋在他眼前，臉上帶著幾分詭秘的笑意，“武公子，別來無恙啊！”
武髦傑也不答話，長劍直揮砍向金小乙頭頂，金小乙不敢硬接，向旁讓開，右腿飛起踢向武髦傑的小腹，武髦傑長劍橫掠，又劃向他前胸，金小乙不再退讓，伸手硬奪他的長劍。他的功夫比武髦傑高出甚多，但武髦傑現在情急拚命，不顧自己安危，隻顧提劍砍向金小乙的身上，一時間金小乙倒顯得有些手忙腳亂。
玉姑已經趕到，見兩人動起手來，說道：“主人有令，不可傷他性命。”
金小乙知道她十有八九是假傳李繼勳的口令，但不用她說，金小乙也知道武髦傑現在還死不得，他要尋個機會將這個人弄到自己的手裏，那時秘密中包含的利益也就歸他所有了。
幾個人都被吸引過來，小竹子知道武髦傑是武馬的兒子，卻不知道為何玉姑跟金小乙要捉拿他。見金小乙賣弄精神，以空手接他的長劍，兀自攻多守少，武髦傑隻是揮劍亂砍亂刺，全沒章法，看了半晌，見武髦傑隻是發瘋般地使劍，空耗氣力，過不了一刻便會被金小乙擊倒，便笑道：“這樣用劍倒是天下少見，人家隻站在你向前三尺遠，你空費了多少力氣！”
武髦傑聽了一驚，暗想不錯，這樣下去一會兒力氣就用盡了。連忙收了長劍平端在胸前，雙眼緊盯著金小乙的動作。金小乙見小竹子點破了，身形忽變，繞著武髦傑不住遊走，雙掌或屈或伸，動作令人眼花繚亂，正是平生拿手的功夫廬山輕雲十三式。他這手功夫得自師傳，乃是師門前輩高人登上廬山時看見廬山雲霧千變萬化，有感而發，首創之後，經幾代門人不斷針砭完善而成。這套掌法講求變化，又講求虛中套實、實在有虛，虛卻占了七成，全靠變化繁複的動作幻人眼睛，讓人目不暇接，從而露出破綻。
金小乙輕易不肯用出這套功夫，免得被人看出套路失去威力，今天有九伯和小竹子在場，這兩人功夫均都在自己之上，他要賣弄出來，免得被兩人小瞧了。
武髦傑被他這套掌法帶得團團亂轉，長劍不住試探，哪知對方不等他長劍遞到，進攻的角度又變了，剛覺察出他這招乃是虛招，想要以靜製動，哪知金小乙的掌力已經及身，隻好仍是采用兩敗俱傷的打法，迫使他不得不收招退步，這樣下來更顯狼狽，疲於應付。
突然之間小竹喝道：“閑庭信步！”這一招正是剛才他以軟鞭所練的中平劍法中的一招，中平劍法乃是習武之人入門時的初級劍法，各家各派的子弟都是熟而能詳的，他這一聲大喝，震人耳鼓，武髦傑不由得長劍下撩，恰好此時金小乙左腿踢到，如同將小腿送到他的劍刃上來，金小乙急忙收腿，半空中右腿飛出虛踢了一腳，才讓身體平衡下來。
金小乙哼了一聲，再次撲上，沒過幾招，小竹子突然又喝道：“輕風拂麵！”這也是中平劍法中的一式，武髦傑正自慌亂，聽到了連忙立劍當胸，劍身左右連擺，便同搖扇一般，此時金小乙雙掌齊至，連忙撤掌，身子後仰，這才躲過了斷手之厄。
小竹子喊了兩次，救了武髦傑兩次性命，他心裏感激，底氣也足了起來，他收斂心神，想起父親所教的武功心法，不再慌亂。雙眼盯緊金小乙的動作，劍尖隻在方寸之間，卻不及遠，這樣一來便可自保。
但他功夫跟金小乙比起來實在相差太遠，小竹子又出口支了他兩招，但終究不能如金小乙那樣迅速，加上金小乙有了防備，往往出招之時又多了許多虛實變化，連小竹子也來不及一一喝出，眼見武髦傑汗透重衣，即將傷在金小乙手下，便想要搶步上前接他下來，他剛一邁步，一道鞭影橫飛過來，正是玉姑出手攔阻。
小竹子道：“婆婆，這位武公子家門已經遭遇不幸，給他們留個後吧。”
“全天下遭遇滅門之災的數也數不過來，你能都救了麽？”玉姑口中答話，手中軟鞭卻不停下來，小竹子隻憑借輕功閃避，勸道：“那是沒有辦法的事，但隻教我看在眼裏，說不得了。”
玉姑功夫還在冷鐵心之上，比小竹子隻差了一籌而已，小竹子想要贏她，非在四五十招不可，他被玉姑纏住，那邊武髦傑卻再也支撐不住，九伯受李繼勳之托，原本就是為王震北和武髦傑兩人而來，此時不能出手，沐南天眼見危急，明知不敵，搶上前去，忽然後腰一痛，被九伯點了穴道，“你乖乖地躺著吧，上去也是白白送死！”
忽聽武髦傑一聲痛苦呻吟，右肩已被金小乙打了一掌，長劍脫手飛出，小竹子想搶過去救他，卻被玉姑長鞭所阻，他心裏大急，雙手一措，使出浮雲掌法，想要蕩開長鞭，哪知軟鞭最不受力，往複盤旋，像一條靈活的長蛇將他裹在當中，一時卻也脫離不開。
忽然一聲斷喝：“住手！”眾人聽見這聲吃喝甚是威嚴，徇聲望去，見門口站著一個人，正是王震北，“髦傑，你過來！”
武髦傑罵道：“呸！老匹夫，你害得我們家破人亡，我恨不得現在就殺了你！”
“你說得不錯，的確是我！不過我要……咳咳！我要死啦，臨死之前有兩句話要對你說，你隨我進來，這些話我不想讓他們聽到。”
武髦傑疑惑起來，望著這個對待自己如同父親一般的人，他受了重傷，人似乎一下子老了二三十歲，蒼白的胡須之上滿是鮮血，他雙手勉強扶住門框，全身顫抖不已。
小竹子道：“武公子，你還是過去聽聽他要說些什麽吧，人之將死，其言也善！”
武髦傑邁步過去，玉姑道：“你想聽他臨死前說些什麽那也隨你，隻把那本書留下來，免得你們趁我們不在毀了它。”
王震北點點頭，又咳了兩聲，“給他們吧，反正咱們都要死在這兒啦，留著也沒什麽用處……”
武髦傑遲疑了一下，從懷中扯出一本包裹嚴實的物事扔給了金小乙，自己卻跟隨王震北進了屋子。
玉姑道：“小乙，把東西給我保管。”金小乙笑嘻嘻地將那個包遞給她。玉姑又道：“你到後邊看著點兒，別讓這小子從後邊跑了。”金小乙聽他像個主人似的指使自己，心裏老大不願意，卻也無可奈何，隻好繞到房子的後邊去守著，心裏不住打算，能否進了屋裏偷聽他們談的什麽，沒準跟書裏的秘密有關。
兩人進了屋裏盞茶時分，一絲動靜也沒有，想是他們交談聲音甚低。玉姑忍耐不住，喝道：“喂，有什麽好說的，快快出來吧，天也亮了！”
“就快說完了。”王震北在屋內答道，接著又是一陣咳嗽。
再過了一刻，屋內仍是沒有動靜，玉姑道：“再不出來，我可要進去了！”說罷向門前走過去，手裏長鞭蜿蜒在她身後，像一條跟隨她的長蛇。
門半開著，屋內黑洞洞地，她側耳聽了半晌，屋內一點聲音也沒有，“你們兩個，搗什麽鬼，快些出來！”屋內卻一絲聲音也沒有，她藝高膽大，毫不懼怕，昂然邁步進房，忽然眼前銀光閃動，她暗叫不好，身子身後急縱而出，暗器破空，擦著她的鬢邊飛過。
“王震北，你敢暗中傷人，快快滾出來，不然一把火燒了這座房子。”
屋中寂然無聲，玉姑想要進去，卻擔心屋內再發暗器，正猶豫間，屋內突然躥出一股濃煙出來，幾個人都隱約覺察不對，想要搶進去看，哪知這火勢來得好快，不過片刻火焰便順著窗子和門口吐了出來，越燒越大，夾雜著劈啪之聲。
玉姑大驚，他沒想到這兩人竟然要死在這裏，那本書中的秘密如何得知，她想進屋救了武髦傑出來，可是火勢如此迅猛，又如何進得去。正在此時，金小乙也從後邊奔了過來，喊道：“火勢太烈了，怎麽辦？”
還能怎麽辦，不過片刻，火焰已經爬上屋頂，屋頂全是鬆木，見火就著，濃煙中夾雜著紅黃色的火苗直撲上空中，高達丈許，眾人受不得這灼熱，都退出了院外，小竹子搶過去抱起沐南天，九伯攜了端木都跑出院外，忽聽得村中鑼響，原來是村民見這裏失火，他們大多都受過王大夫的恩惠，便都帶了家夥前來相救。
可惜已經來不及了，料想是王震北在房內堆放了相當數量的柴火之類的引火之物，是以火一旦起來便無法控製，火借助見勢更加燒得烈焰騰空，不到半個時辰，轟然一聲大響，房頂塌了下來，巨大的黑色煙霧包裹了已經燒得所剩無幾的房子。
玉姑突然暴怒起來，她揮動長鞭抽打前來救火的村民，村民見這女人瘋了一般，發一聲喊，都散了開去，卻不走遠，不住指指點點。金小乙見她突然發瘋，卻不上前阻攔，隻站在旁邊暗笑，心裏想著怎麽能將那本書偷來最好，如今王震北跟武髦傑死在這場大火之中，那本書成了尋找巨大寶藏的唯一線索。
小竹子心裏一陣悲涼，沒想到王震北竟然悍勇若此，無愧曾是匪寇出身，不知怎的，突然升起些敬佩之情，他摸了摸懷裏的一個小包裹，那裏麵包著武馬臨死之前托他代給兒子的手帕，他今天第一次見武髦傑，當著玉姑金小乙的麵無法交還給他，現在想再還他也已經沒了機會。
大火燒得厲害，村裏的裏正定會向官府報案，幾個人心裏都知道此節，最好趁現在官府的人沒到盡快離開。
小竹子早就解開了沐南天的穴道，沐南天向九伯怒目而視，九伯卻似沒有看見，隻不住用那小盞喝酒，剛才眾人飛奔出來時，他可還沒忘了自己的酒具，甚至連那壇杏花村也帶了出來。他剛才跟小竹子拚酒至少喝了七八斤酒，雖然以內力逼出去大半，畢竟還剩了許多在肚子裏，可是現在竟然又喝了起來，果然酒癮甚大。
金小乙本來想將小竹子也帶迴去的，沒想到事情最終成了這樣，他即便有這個心思，也知道沒有這個本事，就是與玉姑邊手也未必能鬥得過小竹子，至於求九伯幫忙，那更是想也不用想。他心中盤算，迴去如何到李繼勳那裏好好告上這個遭老頭子一狀，他非但沒有幫忙捉拿住王震北與武髦傑兩人，並且還有意容讓小竹子，讓這小子從容離開。
小竹子向九伯道別，九伯向端木森森道：“你大哥怎麽這樣放心，把你交到這麽個小不點兒手裏，我看他有些稀奇古怪，你可小心別著了他的道兒。”
端木臉上一紅，“九伯，您老放心，下次你到我家去，我一定好好給你做了兩個拿手菜，陪您喝兩杯。”
“好好，你可得說話算數，我還有些事情要辦，估計明年能夠去見你大哥一麵，代我向他問好，囑咐他把好酒給我備得足些。”
他自提了那壇酒向西而行，走出兩三丈遠，忽然迴過頭來向小竹子招了招手，小竹子知他有話要說，連忙過去。
“剛才我答應過你，姓王的雖然沒有帶走，卻也沒保住性命，雖然隻能算個平手，但我這心裏倒有些不安。”
“九伯，此事跟您老人家無幹，但李繼勳這人我有一些了解，還是少打些交道為妙。”
“你是在教訓我嗎？”
“晚輩不敢，我見您老人家雖然表麵上似乎有些玩世不恭，其實心思清明著呢，不過白說一句。”
“這個冊子裏的東西挺有趣的，你沒事的時候不妨看看。下次再見麵的時候別忘了還給我，另外不許謄抄！”說完，九伯自腰間一個包袱裏取出一本薄薄的冊子來遞給小竹子，小竹子見這本冊子封皮黑漆漆地，似乎頗有年代感，卻不必問，隻笑嘻嘻地接了過來，“多謝前輩，下次見麵定當奉還。”
“你要照顧好端木森森，孩子倒是個好孩子，隻是有些脾氣古怪，你瞧在我的麵子上，多容讓他一些，唉！造化弄人，他天生的身體不好，也不知道還能活多久！”
“晚輩定當竭力照顧他，請您老放心。”