端木森森終於見到了大海，他不僅看到了，而且是在一艘船上見到了大海，而且還能夠坐在船頭上，把一雙腳泡在海水裏，感受大海贈給他的清涼，能夠實現他生命結束之前最大願望。
一定是因為身體的原因，他出生在西北，而且一直到端木宏廣將他帶到中原之前，他始終住在那裏。實際上，他幾乎是住在一個高牆圈起來的大院裏，想要從院裏出來，就會有長輩阻攔他，有仆人委婉地勸他，還有就是他自己對外界的恐懼。
他們家的大院足夠大，大到可以容納二百多人居住在裏麵，端木森森可以將目光越過高達兩丈的院牆，去看遠處連綿起伏的群山，它們總顯得黑森森地，有的山頭終年都覆蓋著皚皚的白雪。他無聊的時候經常眺望那些群山，他想大海究竟會是什麽樣的，有沒有環繞著的群山一樣廣大。
小竹子雖然看過許多次大海，但每次看到都與第一次見到大海時的感受相同，他既震驚於海的廣闊，也驚歎於它的力量。他們現在坐的這艘船很小，隻能容納四五個人，一個皮膚曬得黝黑的三十多歲的漢子站在船尾，他的一隻手拄著船槳，不住向東邊看著什麽。小竹子順著他目光看過去，見天海交界處似乎有兩個黑點，他知道那也是海船，隻不過離得特別遠，所以看上去很小。
漢子見端木玩得高興，走過來遞給他一把稻米，“放在手掌上，一會兒會有海鳥來吸食。”
端木聽了大為高興，放了幾粒稻米在白皙的手掌上，舉在空中，果然沒過片刻，聽到幾聲貓兒一樣的海鳥叫聲，一隻鳥橫掠過船尾上方，聽得端木細細的一聲尖叫，手中的稻米被鳥兒銜走了幾粒。
小竹子見這隻鳥兒張開雙翼迎風滑行，快如閃電般拾走了食物，整個動作一氣嗬成，甚是優美迅捷，不啻於武林高手，不禁心有所感，想起所學的華山絕頂輕功梯雲縱，隻怕也不如這普通的海鳥技巧高明，他心裏琢磨如何使氣，借助風力，把握角度，然後一擊奏效，突然有所感悟，不由得雙手一拍，笑道：“好！好！”
“把我的手都啄得痛了，你還喊好？”端木舉起那隻手掌，果然見掌心發紅，他皮膚在太陽光下又白又細，隻是瘦得可憐。
“鳥兒認物很準的，在它啄食的時候你的手千萬不要動，這樣它就不會啄中你的手啦！”漢子笑道，“我兒子隻有七八歲，已經能在這船上幫忙啦，你這小哥兒沒在海上呆過，再看一會兒，非得暈水不可。”
端木聽他說了，又放了米在手掌上，待鳥兒下來時，咬住嘴唇堅持不動，果然那鳥兒隻啄了米便飛起來，不曾碰到他手掌一下。端木高聲大叫，讓繞著小船亂飛的鳥兒都來吃食。
沐南天對於乘船沒有興趣，他一個人呆在客店裏。小竹子帶著端木出來租了這條出海不遠的小船，兩個人直到夕陽已經快要墜海，這才迴到岸邊，那個行船的漢子已經催促了幾次，說道海邊比不得陸上，傍晚比白天要冷上許多，小竹子也擔心端木被海風吹病了，幾次央求，端木才戀戀不舍地離開，卻告訴小竹子第二天還要再來。
“明天你們租個大一些的船，可以行駛得遠一些，那裏的海水顏色跟這裏的不一樣。還有許多大魚在水裏尋食，各種各樣，都很好看，有的魚甚至能夠躍出水麵呢，可以飛上十幾丈遠近。”漢子很喜歡端木的天真可愛，告訴兩人。
“好啊好啊，小竹子，你明天帶我去看會飛的大魚，成不成？”
“隻要你高興，不害怕，咱們就去。隻是明天得多帶些衣服。”
兩人迴到店裏時已經酉正，沐南天等得著急，站在客店門口張望，見兩個人都迴來了，招手答應。小竹子眼尖，早瞥見客店牆邊有個人影一晃，看著眼熟，略略一想，心裏一驚，那個人的背影像極了金小乙，難道是自己眼花了麽，他心裏懷疑，臉上一如往常，安排了端木更衣吃飯，偷偷跟沐南天說了心裏的疑慮。
“如果是他，那他一路跟著咱們到這裏，有什麽圖謀？”
“師哥，我去年在杭州時，李繼勳就派了他跟冷鐵心來抓我，幸虧在監牢裏的時候，呆子大哥始終保護我。後來開封府的呂佐因為識破了李繼勳的‘聖像行動’，也幾乎死在他們兩個手上，要不是我師妹及時趕到，估計我們兩人都不會活下來。”
“這麽說，李繼勳仍然在抓你，究竟是為什麽呢？”
“我也奇怪，其實我在咱們會裏職務並不太高，義父雖然是長老，但他從來不肯徇私，這幾年他安排我做了很多事情，我知道他是想鍛煉我。再說我的武功又不高，李繼勳何以對我這樣感興趣，始終琢磨不透。”
“你發現的那個人如果真的是金小乙，現在怎麽辦？”
“如今他武功已經不如我，但這個人很愛耍詭計，咱們倒要小心一些。”
“那個……九伯會不會也來了，這個人功夫很厲害，是不是？”
“那個九伯是個有趣的前輩，聽他說是為了還李繼勳的人情債，才來幫忙。他似乎對咱們沒有惡意，上次如果他果斷出手，我估計咱們逃不出來。他偏偏要跟我賭，其實是在為我找脫身的機會。”
“這個我也看出來了，但他欠債總是要還的，上次雖然設計放了咱們，那債能不能還得上還得看李繼勳的態度，說不定……”
“我明白你的意思，九伯功夫雖然厲害，我並不擔心，但李繼勳手下高手甚多，金小乙心狠手辣，詭計百出，他如果暗中設計害咱們，倒得十分小心。若是隻有你我兩人，想要逃走難度不大，現在帶著一個有病的端木，那就困難得緊。”
兩個人躺在土炕上悄悄說話，裏屋的端木唿吸細細，已經睡得熟了，想是玩了一天，疲乏已極。
“端木大哥初次見麵，就對我十分信任，我可不能讓他有一絲閃失。”
沐南天明白小竹子的心意，端木世家在西北極有勢力，如果他能夠跟端木宏廣攀上兄弟之情，以後竹林會的許多事情做起來就會容易很多，因為竹林會自成立以來，一直以致力恢複國家力量為己任，而當前國家的最大困擾就是西部的大夏國和北方的大遼國。竹林會總舵設在杭州，西北兩個方向實在缺乏得力助手。
兩個比較起來，沐南天比小竹子江湖閱曆更為豐富，而且沐南天性格沉靜內斂，心思周全，小竹子則顯得跳脫活躍，他自下華山，會裏雖然也交給了他許多任務，但都是安排周密，按計劃實行，需要他隨機應變的時候不多。
沐南天跟蕭慶海北上迎接小竹子迴杭州，是受了如今的大長老黃彥升的指派，但小竹子一路南下，途中做了幾件事，雖然耽擱了不少時間，但也幫助會裏結交下了一些江湖豪俠。現在為了保護端木森森實現看海的願望，兩人到了即墨縣，蕭慶海知道這個信息，但來迴兩千多裏的路程，沒有一個半月時間是迴不來的。
“對了，你剛才提到開封府的那個呂佐，是不是端木宏廣要找的那個人？”
“是他，當時是專門從汴梁到杭州辦理涉及咱們會的案子，後來也受了重傷，如今應該迴汴梁了，所以我沒有跟端木大哥說。”
兩個人商量半天，依然沒有辦法，已經過了二更，倦意上湧，隻好先睡了，過了今夜明日再說。
呂佐壓住了湧上心頭的一陣興奮，他知道金小乙的本事，十丈內的風吹草動都能引起他的警覺，他不是一隻獵犬，而是一隻生活在草原上的兇殘的狼。
呂佐從懷裏掏出一個葫蘆酒壺，輕輕地拔下蓋子喝了一大口，海邊的夜裏太冷了，這個習慣是縣衙裏巡更的差役告訴他的，現在喝酒已經成了生活裏的習慣，他無論白天值班還是夜裏巡更，隨身總帶著這個酒壺，結果是來這裏半年多，酒癮竟然越來越大，縣太爺見不得他整日都醉醺醺的樣子，當眾申斥過幾次，但呂佐並不在乎。
他是真的不在乎。當年他參加禁軍的時候，一腔報國熱血被一個下級軍官的貪贓枉法凝結成了寒冰，要不是自己在禁軍中結識了幾個肝膽相照的好兄弟，他幾乎死在了西北那片荒涼的沙漠上，每次想起那段日子，他的眼前總會浮現出一個大漢的豪邁身影。
當他迴到汴梁，終於遇到了平生最賞識自己的人，京北西路的提刑官羅適，羅適不僅喜歡他敏銳的洞察力，更喜歡他為人內斂低調。羅適把他安排在自己身邊，做了一個品級很低的開封府的公事幹辦，但呂佐不在乎，根本不在乎，為了羅適，他可以犧牲性命，因為是羅適讓他活得有意義。
羅適最大的心病就是雲機社。他不恨李繼勳，李繼勳以各種手段為自己積攢無盡的財富，羅適不在乎。但雲機社開始暗中幹涉政治，那就是另一迴事了。羅適利用自己在開封府的勢力暗中調查李繼勳的一切活動，盡管李繼勳在做事時相當嚴謹周密，但羅適還是搜集到了一些證據。
他安排呂佐帶了四個公人到杭州辦理竹林會一案，以大理寺和開封府的名義給呂佐一個暫時的職位，那是四品指揮使，因為由開封府直接發出，所以權力很大，羅適想讓呂佐憑借這次南下，把竹林村的縱火案跟李繼勳直接聯係起來，這樣就可以一舉拿下李繼勳。
便無論是羅適還是呂佐，都沒想到李繼勳的實力究竟有多強大。羅適知道李繼勳的能量，但他沒想到李繼勳的力量竟然可以對抗朝廷的的法治機關。最終監獄外的一場混戰，呂佐幾乎死在那裏，而他帶去的四個公人，除了張十五外，都成了冷鐵心的寒來劍下之鬼。
是小竹子的師妹王蘭芝在關鍵時刻拯救了呂佐的生命，他跟小竹子一樣，恢複得非常快，幾乎沒有留下一絲傷痕，這讓呂佐特別吃驚。
對於這場突如其來的變故，杭州府和錢塘縣都表現得相當冷漠。呂佐傷愈後幾次想把事情的來龍去脈跟他們講清楚，但兩級都給他碰了軟釘子，他們以呂佐的專職身份為借口，又說竹林會的火案已經由當地禁軍負責查實，完全推卸了自己的責任。
他跟張十五火化三個同伴的屍體，將他們的骨灰裝在三個布袋裏，呂佐要把三個人的骨灰帶迴家鄉去。離開杭州的那天，天陰沉沉地，江邊沒有一個人前來送行，張十五望著越來越遠的吳山，兩行熱淚灑在江裏。
迴到汴梁，呂佐找不到羅適了，羅適因為得罪了首席宰輔而被免去了所有的職務，罪名是濫用職權，任用私人。羅適幫助呂佐做了最後一件事，他利用關係給呂佐安排了既能充分發揮他的特長，又能適合他性格的職務。大宋帝國最東邊有一個沿海的縣城即墨縣，呂佐如今在縣衙裏做都頭，羅適以為那裏遠離中樞，李繼勳的手即便能夠伸那麽長，恐怕也不會對他再有任何的興趣，因為在李繼勳看來這個流放，可能是對呂佐最好的懲罰。
呂佐在出發前去探望羅適，這個他曾經的上司兼朋友已經病得不能起身，他用幹枯的手緊緊地握住呂佐的雙手，雙眼中滿是愧疚和期望，呂佐沒有流淚，他堅定地點著頭。
從此以後，呂佐對一切都不在乎。
即墨縣令姓麻，叫麻忠君，羅適任禮部侍郎的時候，麻忠君那年參加春闈，恰好羅適任主考，因此麻忠君是羅適的學生。即墨縣屬萊州管轄，縣治在板橋鎮，隋初設縣造城，因該城監控墨水河，取名為即墨，也就是臨近墨水河而居的意思。墨水河原名淮涉河，環繞即墨縣城，縣城位於盟旺山下，山作屏障，河保水源，西邊阡陌縱橫，農田豐饒，可供居民衣食，南臨大海，海天廣闊利於魚鹽，算是個發展的理想之地。但東部沿海民眾多以打漁為生，世代在海上操勞，因此民風剽悍，一年之中大小案件迭次不窮，管理起來很難，頗讓麻忠君感到頭痛。
呂佐到了之後，麻忠君大喜，當即提拔他做了縣裏的都頭。都頭這個職務通常是指禁軍體係內指揮使之下的軍官，一般負責管理和指揮一支百人左右的隊伍，隊伍中的人員通常來自於地方的鄉兵義勇，平日主要負責抓捕盜賊、鎮壓暴民，太平時節則主要負責縣域內的巡邏。但這個職務後來脫離了禁軍管理，一般在縣裏指揮幾十個衙役或者皂吏，職位雖然不高，但在縣裏還是具有一定的權威和影響力。因為做了都頭，他必須具備一身的武藝和較高的地方威望，因此上常常能夠依靠自身的武力和威望解決問題，是縣令的得力幫手。
呂佐在開封府時官階低微，但他一身好功夫，查辦案件時往往能夠出人意料，做事公平，雖然是羅適的近人，為人卻十分低調，是以大家都很尊敬他。但即墨距離汴梁兩千裏地，這裏本來就十分偏僻，加之民風強悍，是以呂佐剛到即被任命為都頭，很多人都瞧他不起。
呂佐並不在意一些人在他背後議論，甚至有些人會在他辦案時橫加幹涉，但這些他都不在乎，短短半年，他就連續抓獲了幾名江湖大盜，並且還破了一起十多年的老案子，這些人才識得了他手段的厲害，麻忠君更是大喜過望，更把他當作自己人。隻是呂佐始終一副冷淡的神態，不喜不怒、不卑不亢，加上喜歡喝酒，整日似乎都不清醒，讓這個麻縣令傷透了腦筋。
一定是因為身體的原因，他出生在西北，而且一直到端木宏廣將他帶到中原之前，他始終住在那裏。實際上，他幾乎是住在一個高牆圈起來的大院裏，想要從院裏出來，就會有長輩阻攔他，有仆人委婉地勸他，還有就是他自己對外界的恐懼。
他們家的大院足夠大，大到可以容納二百多人居住在裏麵，端木森森可以將目光越過高達兩丈的院牆，去看遠處連綿起伏的群山，它們總顯得黑森森地，有的山頭終年都覆蓋著皚皚的白雪。他無聊的時候經常眺望那些群山，他想大海究竟會是什麽樣的，有沒有環繞著的群山一樣廣大。
小竹子雖然看過許多次大海，但每次看到都與第一次見到大海時的感受相同，他既震驚於海的廣闊，也驚歎於它的力量。他們現在坐的這艘船很小，隻能容納四五個人，一個皮膚曬得黝黑的三十多歲的漢子站在船尾，他的一隻手拄著船槳，不住向東邊看著什麽。小竹子順著他目光看過去，見天海交界處似乎有兩個黑點，他知道那也是海船，隻不過離得特別遠，所以看上去很小。
漢子見端木玩得高興，走過來遞給他一把稻米，“放在手掌上，一會兒會有海鳥來吸食。”
端木聽了大為高興，放了幾粒稻米在白皙的手掌上，舉在空中，果然沒過片刻，聽到幾聲貓兒一樣的海鳥叫聲，一隻鳥橫掠過船尾上方，聽得端木細細的一聲尖叫，手中的稻米被鳥兒銜走了幾粒。
小竹子見這隻鳥兒張開雙翼迎風滑行，快如閃電般拾走了食物，整個動作一氣嗬成，甚是優美迅捷，不啻於武林高手，不禁心有所感，想起所學的華山絕頂輕功梯雲縱，隻怕也不如這普通的海鳥技巧高明，他心裏琢磨如何使氣，借助風力，把握角度，然後一擊奏效，突然有所感悟，不由得雙手一拍，笑道：“好！好！”
“把我的手都啄得痛了，你還喊好？”端木舉起那隻手掌，果然見掌心發紅，他皮膚在太陽光下又白又細，隻是瘦得可憐。
“鳥兒認物很準的，在它啄食的時候你的手千萬不要動，這樣它就不會啄中你的手啦！”漢子笑道，“我兒子隻有七八歲，已經能在這船上幫忙啦，你這小哥兒沒在海上呆過，再看一會兒，非得暈水不可。”
端木聽他說了，又放了米在手掌上，待鳥兒下來時，咬住嘴唇堅持不動，果然那鳥兒隻啄了米便飛起來，不曾碰到他手掌一下。端木高聲大叫，讓繞著小船亂飛的鳥兒都來吃食。
沐南天對於乘船沒有興趣，他一個人呆在客店裏。小竹子帶著端木出來租了這條出海不遠的小船，兩個人直到夕陽已經快要墜海，這才迴到岸邊，那個行船的漢子已經催促了幾次，說道海邊比不得陸上，傍晚比白天要冷上許多，小竹子也擔心端木被海風吹病了，幾次央求，端木才戀戀不舍地離開，卻告訴小竹子第二天還要再來。
“明天你們租個大一些的船，可以行駛得遠一些，那裏的海水顏色跟這裏的不一樣。還有許多大魚在水裏尋食，各種各樣，都很好看，有的魚甚至能夠躍出水麵呢，可以飛上十幾丈遠近。”漢子很喜歡端木的天真可愛，告訴兩人。
“好啊好啊，小竹子，你明天帶我去看會飛的大魚，成不成？”
“隻要你高興，不害怕，咱們就去。隻是明天得多帶些衣服。”
兩人迴到店裏時已經酉正，沐南天等得著急，站在客店門口張望，見兩個人都迴來了，招手答應。小竹子眼尖，早瞥見客店牆邊有個人影一晃，看著眼熟，略略一想，心裏一驚，那個人的背影像極了金小乙，難道是自己眼花了麽，他心裏懷疑，臉上一如往常，安排了端木更衣吃飯，偷偷跟沐南天說了心裏的疑慮。
“如果是他，那他一路跟著咱們到這裏，有什麽圖謀？”
“師哥，我去年在杭州時，李繼勳就派了他跟冷鐵心來抓我，幸虧在監牢裏的時候，呆子大哥始終保護我。後來開封府的呂佐因為識破了李繼勳的‘聖像行動’，也幾乎死在他們兩個手上，要不是我師妹及時趕到，估計我們兩人都不會活下來。”
“這麽說，李繼勳仍然在抓你，究竟是為什麽呢？”
“我也奇怪，其實我在咱們會裏職務並不太高，義父雖然是長老，但他從來不肯徇私，這幾年他安排我做了很多事情，我知道他是想鍛煉我。再說我的武功又不高，李繼勳何以對我這樣感興趣，始終琢磨不透。”
“你發現的那個人如果真的是金小乙，現在怎麽辦？”
“如今他武功已經不如我，但這個人很愛耍詭計，咱們倒要小心一些。”
“那個……九伯會不會也來了，這個人功夫很厲害，是不是？”
“那個九伯是個有趣的前輩，聽他說是為了還李繼勳的人情債，才來幫忙。他似乎對咱們沒有惡意，上次如果他果斷出手，我估計咱們逃不出來。他偏偏要跟我賭，其實是在為我找脫身的機會。”
“這個我也看出來了，但他欠債總是要還的，上次雖然設計放了咱們，那債能不能還得上還得看李繼勳的態度，說不定……”
“我明白你的意思，九伯功夫雖然厲害，我並不擔心，但李繼勳手下高手甚多，金小乙心狠手辣，詭計百出，他如果暗中設計害咱們，倒得十分小心。若是隻有你我兩人，想要逃走難度不大，現在帶著一個有病的端木，那就困難得緊。”
兩個人躺在土炕上悄悄說話，裏屋的端木唿吸細細，已經睡得熟了，想是玩了一天，疲乏已極。
“端木大哥初次見麵，就對我十分信任，我可不能讓他有一絲閃失。”
沐南天明白小竹子的心意，端木世家在西北極有勢力，如果他能夠跟端木宏廣攀上兄弟之情，以後竹林會的許多事情做起來就會容易很多，因為竹林會自成立以來，一直以致力恢複國家力量為己任，而當前國家的最大困擾就是西部的大夏國和北方的大遼國。竹林會總舵設在杭州，西北兩個方向實在缺乏得力助手。
兩個比較起來，沐南天比小竹子江湖閱曆更為豐富，而且沐南天性格沉靜內斂，心思周全，小竹子則顯得跳脫活躍，他自下華山，會裏雖然也交給了他許多任務，但都是安排周密，按計劃實行，需要他隨機應變的時候不多。
沐南天跟蕭慶海北上迎接小竹子迴杭州，是受了如今的大長老黃彥升的指派，但小竹子一路南下，途中做了幾件事，雖然耽擱了不少時間，但也幫助會裏結交下了一些江湖豪俠。現在為了保護端木森森實現看海的願望，兩人到了即墨縣，蕭慶海知道這個信息，但來迴兩千多裏的路程，沒有一個半月時間是迴不來的。
“對了，你剛才提到開封府的那個呂佐，是不是端木宏廣要找的那個人？”
“是他，當時是專門從汴梁到杭州辦理涉及咱們會的案子，後來也受了重傷，如今應該迴汴梁了，所以我沒有跟端木大哥說。”
兩個人商量半天，依然沒有辦法，已經過了二更，倦意上湧，隻好先睡了，過了今夜明日再說。
呂佐壓住了湧上心頭的一陣興奮，他知道金小乙的本事，十丈內的風吹草動都能引起他的警覺，他不是一隻獵犬，而是一隻生活在草原上的兇殘的狼。
呂佐從懷裏掏出一個葫蘆酒壺，輕輕地拔下蓋子喝了一大口，海邊的夜裏太冷了，這個習慣是縣衙裏巡更的差役告訴他的，現在喝酒已經成了生活裏的習慣，他無論白天值班還是夜裏巡更，隨身總帶著這個酒壺，結果是來這裏半年多，酒癮竟然越來越大，縣太爺見不得他整日都醉醺醺的樣子，當眾申斥過幾次，但呂佐並不在乎。
他是真的不在乎。當年他參加禁軍的時候，一腔報國熱血被一個下級軍官的貪贓枉法凝結成了寒冰，要不是自己在禁軍中結識了幾個肝膽相照的好兄弟，他幾乎死在了西北那片荒涼的沙漠上，每次想起那段日子，他的眼前總會浮現出一個大漢的豪邁身影。
當他迴到汴梁，終於遇到了平生最賞識自己的人，京北西路的提刑官羅適，羅適不僅喜歡他敏銳的洞察力，更喜歡他為人內斂低調。羅適把他安排在自己身邊，做了一個品級很低的開封府的公事幹辦，但呂佐不在乎，根本不在乎，為了羅適，他可以犧牲性命，因為是羅適讓他活得有意義。
羅適最大的心病就是雲機社。他不恨李繼勳，李繼勳以各種手段為自己積攢無盡的財富，羅適不在乎。但雲機社開始暗中幹涉政治，那就是另一迴事了。羅適利用自己在開封府的勢力暗中調查李繼勳的一切活動，盡管李繼勳在做事時相當嚴謹周密，但羅適還是搜集到了一些證據。
他安排呂佐帶了四個公人到杭州辦理竹林會一案，以大理寺和開封府的名義給呂佐一個暫時的職位，那是四品指揮使，因為由開封府直接發出，所以權力很大，羅適想讓呂佐憑借這次南下，把竹林村的縱火案跟李繼勳直接聯係起來，這樣就可以一舉拿下李繼勳。
便無論是羅適還是呂佐，都沒想到李繼勳的實力究竟有多強大。羅適知道李繼勳的能量，但他沒想到李繼勳的力量竟然可以對抗朝廷的的法治機關。最終監獄外的一場混戰，呂佐幾乎死在那裏，而他帶去的四個公人，除了張十五外，都成了冷鐵心的寒來劍下之鬼。
是小竹子的師妹王蘭芝在關鍵時刻拯救了呂佐的生命，他跟小竹子一樣，恢複得非常快，幾乎沒有留下一絲傷痕，這讓呂佐特別吃驚。
對於這場突如其來的變故，杭州府和錢塘縣都表現得相當冷漠。呂佐傷愈後幾次想把事情的來龍去脈跟他們講清楚，但兩級都給他碰了軟釘子，他們以呂佐的專職身份為借口，又說竹林會的火案已經由當地禁軍負責查實，完全推卸了自己的責任。
他跟張十五火化三個同伴的屍體，將他們的骨灰裝在三個布袋裏，呂佐要把三個人的骨灰帶迴家鄉去。離開杭州的那天，天陰沉沉地，江邊沒有一個人前來送行，張十五望著越來越遠的吳山，兩行熱淚灑在江裏。
迴到汴梁，呂佐找不到羅適了，羅適因為得罪了首席宰輔而被免去了所有的職務，罪名是濫用職權，任用私人。羅適幫助呂佐做了最後一件事，他利用關係給呂佐安排了既能充分發揮他的特長，又能適合他性格的職務。大宋帝國最東邊有一個沿海的縣城即墨縣，呂佐如今在縣衙裏做都頭，羅適以為那裏遠離中樞，李繼勳的手即便能夠伸那麽長，恐怕也不會對他再有任何的興趣，因為在李繼勳看來這個流放，可能是對呂佐最好的懲罰。
呂佐在出發前去探望羅適，這個他曾經的上司兼朋友已經病得不能起身，他用幹枯的手緊緊地握住呂佐的雙手，雙眼中滿是愧疚和期望，呂佐沒有流淚，他堅定地點著頭。
從此以後，呂佐對一切都不在乎。
即墨縣令姓麻，叫麻忠君，羅適任禮部侍郎的時候，麻忠君那年參加春闈，恰好羅適任主考，因此麻忠君是羅適的學生。即墨縣屬萊州管轄，縣治在板橋鎮，隋初設縣造城，因該城監控墨水河，取名為即墨，也就是臨近墨水河而居的意思。墨水河原名淮涉河，環繞即墨縣城，縣城位於盟旺山下，山作屏障，河保水源，西邊阡陌縱橫，農田豐饒，可供居民衣食，南臨大海，海天廣闊利於魚鹽，算是個發展的理想之地。但東部沿海民眾多以打漁為生，世代在海上操勞，因此民風剽悍，一年之中大小案件迭次不窮，管理起來很難，頗讓麻忠君感到頭痛。
呂佐到了之後，麻忠君大喜，當即提拔他做了縣裏的都頭。都頭這個職務通常是指禁軍體係內指揮使之下的軍官，一般負責管理和指揮一支百人左右的隊伍，隊伍中的人員通常來自於地方的鄉兵義勇，平日主要負責抓捕盜賊、鎮壓暴民，太平時節則主要負責縣域內的巡邏。但這個職務後來脫離了禁軍管理，一般在縣裏指揮幾十個衙役或者皂吏，職位雖然不高，但在縣裏還是具有一定的權威和影響力。因為做了都頭，他必須具備一身的武藝和較高的地方威望，因此上常常能夠依靠自身的武力和威望解決問題，是縣令的得力幫手。
呂佐在開封府時官階低微，但他一身好功夫，查辦案件時往往能夠出人意料，做事公平，雖然是羅適的近人，為人卻十分低調，是以大家都很尊敬他。但即墨距離汴梁兩千裏地，這裏本來就十分偏僻，加之民風強悍，是以呂佐剛到即被任命為都頭，很多人都瞧他不起。
呂佐並不在意一些人在他背後議論，甚至有些人會在他辦案時橫加幹涉，但這些他都不在乎，短短半年，他就連續抓獲了幾名江湖大盜，並且還破了一起十多年的老案子，這些人才識得了他手段的厲害，麻忠君更是大喜過望，更把他當作自己人。隻是呂佐始終一副冷淡的神態，不喜不怒、不卑不亢，加上喜歡喝酒，整日似乎都不清醒，讓這個麻縣令傷透了腦筋。