長安城修真坊，十多輛雙轅輜車沿著狹窄的巷路駛入金府華宅的後院中，三十多名佯裝成車馬行夥計跟鏢人的濟善道浮屠眾，從馬車上卸下碩大的圓木桶，他們抽出懷裏的障刀，砍掉了上麵的繩索，將圓木桶表層的青黛染料直接掀開，露出了掩藏在下麵的暗層，是堆疊起來的甕大壇子。
這些醬色壇子全都用木塞跟油脂封了口，裏麵裝載的都是從巴州原道運過來的壇屍。他們小心翼翼地從馬車上將這一壇壇掩藏毒屍的壇子搬運下來，放到事先準備好的地窖中。
這三十餘名隨車潛行的濟善道隱諜，臉龐皆掛著旅途的倦容，步履間不由自主地依傍著車輦，透露出一抹難以掩飾的疲憊。他們已經數日未曾合過眼了，一路從巴州押運壇屍來長安，沿途不敢有絲毫懈怠，唯恐誤了道中大計。
沁羽輕巧地自首輛馬車躍下，隨即從容不迫地引導車隊緩緩駛向院落的一隅，動作間盡顯幹練與決斷。彼時長安城正沉浸在祈天彌撒大典前夕的沸騰與期待之中，萬民翹首，街巷間洋溢著一種莫名的興奮與莊嚴。而這支車隊雖承載著不為人知的秘密，卻如同靜默的溪流，悄然融入這繁城之中，未曾激起一絲漣漪。
隻是凝視著這排排靜默的壇屍，沁羽的心中悄然生出了許多複雜的思緒。這些壇中屍體，生前皆是濟善道中苦難的道眾，他們甘願以肉身作橋，夢想搭建起通往“平等鄉”的虛幻之路，飲下那致命毒菌，以生命為代價，換取濟善道瘧神在長安降臨的大計！
這些人在唿吸尚存時，便被無情地封印於壇中，成為了這出彌天大戲的注腳。
隻是眼看如此極端的犧牲，其正確性又當何以衡量？
她們這些潛入者，利用這些壇屍在繁華的長安城內播撒惡疫的種子，難道真能如那些策劃者所言，僅憑此就能撼動並摧毀這個龐大而腐朽的帝國嗎？
更為沉重的是，為了那虛無縹緲的“平等鄉”，是否值得讓這座城內數十萬無辜百姓的生命成為賭注？
在她們眼中所謂的正義天平上，這真的能夠稱之為公平嗎？
這不僅僅是對生命的漠視，更是對“平等”二字深刻的褻瀆。
沁羽的思緒在腦海中不斷徘徊，每一個念頭都如同鋒利的刀刃，切割著她這二十幾年來塑造起來的信念。她這一刻，真的懷疑起來濟善道那些高高在上的大人物們的真實目地！
瞽目人安吉換了身圓領瀾袍，輕盈繞車一周，審視這些搬運下來的壇屍，隨後，他輕輕一揚首，示意可以搬入地窖之中，等待轉運出去。
地窖的暗門在沉重的吱嘎聲中緩緩洞開，一股混雜著刺鼻腥臭的氣息撲麵而來，那是用煉丹爐練屍的氣味，是讓瘧神降臨的藥引子，這些濟善道浮屠信徒們狂熱唿喊，有的甚至虔誠跪拜。
這壇中之屍即將化作瘧散，待大典那一日，瘧散在長安城中散開，無人能阻止長安城毀滅的步伐。
“壇屍已經到位了，接下來便是煉製壇屍最重要的煙霞散製方！”瞽目人發出指示。
沁羽雙臂環抱，靜默如雕像，目光深邃地目睹了眼前這一切。瞽目人安吉悄然靠近，輕拍其肩，語帶威嚴：“作疫者有令，你的任務，就是好好地在這裏把風，守護好這些壇屍，聽明白了嗎？”
沁羽輕輕頷首，眸中閃過一抹不易察覺的波瀾，心中有些不滿。事到如今，那神秘的作疫者還不現身，反而指派了一個瞽目人指手畫腳。計劃執行到現在，誰也不知道作疫者的真正身份，這個人似乎格外的神秘！
沁羽脊背倚著歲月的廊柱，指尖輕挑，脖頸間那串青色玉石項鏈滑落，於掌心旋轉。
這不僅僅是一條項鏈，它是妹妹在故鄉大河之畔親自采擷的，每一粒玉石皆由對方精心挑選，再用紅繩穿插其間，即便兩人跨越千山萬水，亦能讓心與心間有所感應。
沁羽的手指在玉石上輕盈跳躍，那光滑如鏡的玉麵，早已被無數次溫柔的摩挲變得異常溫潤，每一次觸碰，都能讓她十分懷念在家鄉時跟妹妹相伴的那段時光。
今日已經是念三日，距離長安城內千家佛寺共舉祈天燈的盛典隻有不到六日了，那時，塵囂落定，她也能踏上歸途，與妹妹重逢於那片熟悉的土地上。沁羽輕撫項鏈，一抹難得的微笑悄然綻放於唇邊。
未幾，一陣急促而有序的敲門聲打破了靜謐，三短四長的節奏，三次重複，如同某種神秘的信號。沁羽迅速將項鏈重新係於頸間，不急不緩地攀上附近的夯土牆，向外窺探。隻見閻六攜兩名同伴，身後綁著一位神情恍惚的男子與一名麵帶淒楚的女子——那男子，正是從平康裏綁架來的太醫令之子許朝宗；女子卻是濟善道在長安城的內應錦菅。
隻是閻六為何將錦菅也一並捆綁了起來？
沁羽果斷開門，旋即緊閉院門，隔絕了外界的一切窺探。她目光轉向閻六，眉頭微蹙，語氣中帶著一絲急切：“原計劃不是要將他押往地下賭坊細審嗎？怎會突然帶迴此地？”
“藥王幫的地下賭坊也不安全了，巡療司的鷹犬已經找上門了，那李姓的瘍醫，不知施展了什麽神仙手段，居然把那癱了多年的郭凱救了迴來，以此跟蘇玉顏那婆娘達成了交易，早他娘的把我們給賣了！”
沁羽的麵色驟然沉凝，幾次交鋒之下，裴煊的實力已令她不敢有絲毫輕忽，而那位姓李的瘍醫，其手段之精妙，更是出乎意料，仿佛長安城內潛伏的一隻巨蛛，網織繁複，一觸即發，便是萬劫不複。
如今修真坊的這處隱秘宅邸，恐已暴露於巡療司鷹犬之下，那巡療司的利爪，或已悄然逼近。金三娘子的魯莽之舉，意圖綁架許朝宗奪取許氏煙霞散製方，非但未能如願，反而如石落平湖，激起層層波瀾，壇屍煉製的精密計劃，恐怕也會被暴露！
閻六見沁羽神色嚴峻，連忙壓低嗓音，急切進言：“時局緊迫，依金蓮右使之計，這許朝宗對錦菅用情至深，唯有用一出苦肉計逼他說出那煙霞散製方了！”沁羽聞言，心中不屑更甚，對金三娘子的愚蠢策略，更是嗤之以鼻。
閻六隨即將錦菅與許朝宗粗暴地推入廂房，眼中閃爍著淫邪之光，在錦菅的麵容上遊移，嘴角勾起一抹惡意滿滿的笑容：“小子，你福氣不淺，身旁有佳人相伴。既不願吐露許家煙霞散秘方，那就先讓這紅顏替你承受一番‘滋味’吧！”話落，他蠻橫地扯開錦菅衣襟，露出內裏柔嫩的衣裳，錦菅驚唿聲中，手臂已被牢牢控製，空氣中彌漫起一股令人心悸的芬芳。
沁羽冷眼旁觀廂內亂象，心中對金三娘子的愚行更是鄙夷。她轉身走向地窖，輕叩其門，不多時，門扉吱呀開啟，一股刺鼻之氣撲麵而來，隨後，瞽目人安吉不滿地探出頭來，素帛巾遮掩的嘴角微微抽動，露出幾分不耐。
沁羽輕語，言及此地或已暗藏危機，急勸速速撤離。瞽目人安吉斷然搖頭：“此刻正值瘧散煉就緊要關頭，不可妄動。你確定巡療司的人馬已經暗中摸了過來？”
“裴煊跟那瘍醫李稷已經去過藥王幫的總堂了，李稷醫治好了那癱瘓的郭凱，以此作為條件，讓四大掌藥之一的蘇玉顏倒戈，修真坊這處宅院極有可能已經暴露了！”
瞽目人安吉沒想到事情轉變得如此之快，臉色變了變：“大業坊裏尚有一處安全宅邸，是撤離時的備用地點，現在你便帶人將壇屍盡數轉移過去。”
沁羽並不信任這個突然冒出來的瞽目人，但此刻他的建議的確是最好的選擇，她緩緩轉身，視線穿過庭中，落定在北廂房內。那裏閻六正騎在錦菅身上，狂風暴雨般撕扯著她的衣裳。
錦菅的身軀在絕望中奮力扭動，每一次掙紮都像是無聲的唿喊，卻終究敵不過那閻六的力量。她淚眼婆娑，口中呢喃著“朝宗救我”，那唿喚聲，穿透了居室內凝重的空氣，直擊許朝宗心底最柔軟之處。
被繩索束縛的許朝宗，形如困獸，隻能以胸膛的起伏和低沉的嘶吼，表達著內心的憤怒與無力。眼睜睜看著自己心愛的人受難，脖頸上青筋暴起，喉嚨嘶啞，幾乎要炸裂，卻隻能眼睜睜地看著，無法施以援手。那份焦急與絕望，如同烈火焚燒，幾乎要吞噬他的理智。
幾番掙紮，許朝宗幾乎要脫口而出那世代相傳的煙霞散秘方，可父親對他千叮嚀萬囑咐過，此製方是許氏家族不傳之秘，比他們的性命還要重要萬分，絕對不可對外人透露分毫。讓他硬生生地將那份衝動咽迴心底。他知道此方一旦泄露，便是對家族的不忠，他便是許氏宗族的罪人。
見許朝宗別過頭去，一副不忍再看的模樣，沁羽便知道金三娘子這個餿主意失敗了，反觀閻六，卻是欲火難抑，動作絲毫未減，她麵色驟變，雷霆萬鈞般將閻六自錦菅身旁猛然拉起，一記清脆的耳光，如同晨鍾暮鼓，振聾發聵。
“都火燒屁股了，你還惦記那些醃臢的破事，再鬧信不信老娘直接煽了你？”
閻六雙眼赤紅，企圖撲向沁羽，沁羽身形靈動一閃，拳風淩厲，直擊其咽喉，痛得閻六啞然失聲，眼中閃過一絲愕然。此刻，他才憶起，這沁羽在濟善道之時，號稱三陝俠女，綠林好漢無不叫起一聲沁女俠，自己若是惹惱了她，怕是真丟了性命，也沒人會為他抱一聲不平。
閻六一把提起已經半脫下來的襠褲，默然看著沁羽。錦菅躺倒在地上眼中露出一抹失望之色，緩緩起身，蜷縮成一團，胸口不斷起伏，頭上的發髻也被扯得淩亂不堪。
沁羽輕俯身姿，意圖抓起許朝宗細問，不料他竟借力挺身，反手抓起案上香爐，猛然揮向她的額際。沁羽心中一驚，未曾料想這看似文弱的醫博士，竟然還敢伸手反抗。她身姿輕盈一閃，避過對方突襲，隨即足尖輕點，一腳精準踢中他握爐之手，香爐應聲而飛，砰然碎裂於門檻之畔，碎玉般散落一地。
許朝宗的心中絕望如深淵。麵對眼前女子，比那工部侍郎府邸裏橫行無忌的混混身上更有凜冽的殺意，讓他不寒而栗。沁羽手腕方才猝不及防被香爐掃過，隱隱作痛，他凝視著對方緩緩自懷中取出一柄障刀，繼而拾起桌上的一管毛筆與一卷素白宣紙，悠然寫下以“煙霞散”製方作為贖金之約，更命許朝宗親筆署名。
許朝宗倔強地搖頭拒絕，沁羽見狀，手中的毛筆再遞一分，語調中帶著幾分寒意：“你若執意赴死，那便留下隻言片語予你那做太醫令的父親，免他日後痛心？”
此言一出，猶如寒冬之風穿堂而過，許朝宗臉色驟變，顫抖著問：“你們……竟要取我性命？”
沁羽嘴角勾起一抹冷笑，握障刀之手緊攥許朝宗的手指，隻聽“噗嗤”輕響，利刃入肉，隨即一壓，伴隨著許朝宗撕心裂肺的哀嚎，一枚小指赫然斷落，被細心安置於錦盒之內，連同那贖命之紙，一並交付於閻六手中。
“既然這姓許的小子不肯開口，那便將這根手指頭跟書信給他老子送去，不信他老子不心疼這個嫡子！”
許朝宗的雙眼不由自主地溢滿了晶瑩的淚光，斷指之痛猶如利刃穿心，加之連日的心力耗竭，此刻的他，仿佛被推至了絕望的深淵邊緣，搖搖欲墜。疲憊、驚愕與對未知終結的深切恐懼交織成網，無情地將他緊緊束縛，最終，那道脆弱的心理防線轟然崩塌。
突然間，許朝宗竟以頭搶地，向沁羽猛撞而去，然而她的身影僅微微一晃，便如磐石般屹立不動。緊接著，沁羽迅疾出手，如同捕風般精準地攥住了他的臂膀，將他猛地按壓在地。
許朝宗的哭聲驟然響起。
沁羽非但未顯怒色，這哭聲在她聽來，標誌著對方心靈防線的全麵瓦解，正如鄉間待宰的牲畜，初時奮力掙紮，待明白命運既定，終會俯首就範，發出那令人心生憐憫的哀鳴。
這些醬色壇子全都用木塞跟油脂封了口，裏麵裝載的都是從巴州原道運過來的壇屍。他們小心翼翼地從馬車上將這一壇壇掩藏毒屍的壇子搬運下來，放到事先準備好的地窖中。
這三十餘名隨車潛行的濟善道隱諜，臉龐皆掛著旅途的倦容，步履間不由自主地依傍著車輦，透露出一抹難以掩飾的疲憊。他們已經數日未曾合過眼了，一路從巴州押運壇屍來長安，沿途不敢有絲毫懈怠，唯恐誤了道中大計。
沁羽輕巧地自首輛馬車躍下，隨即從容不迫地引導車隊緩緩駛向院落的一隅，動作間盡顯幹練與決斷。彼時長安城正沉浸在祈天彌撒大典前夕的沸騰與期待之中，萬民翹首，街巷間洋溢著一種莫名的興奮與莊嚴。而這支車隊雖承載著不為人知的秘密，卻如同靜默的溪流，悄然融入這繁城之中，未曾激起一絲漣漪。
隻是凝視著這排排靜默的壇屍，沁羽的心中悄然生出了許多複雜的思緒。這些壇中屍體，生前皆是濟善道中苦難的道眾，他們甘願以肉身作橋，夢想搭建起通往“平等鄉”的虛幻之路，飲下那致命毒菌，以生命為代價，換取濟善道瘧神在長安降臨的大計！
這些人在唿吸尚存時，便被無情地封印於壇中，成為了這出彌天大戲的注腳。
隻是眼看如此極端的犧牲，其正確性又當何以衡量？
她們這些潛入者，利用這些壇屍在繁華的長安城內播撒惡疫的種子，難道真能如那些策劃者所言，僅憑此就能撼動並摧毀這個龐大而腐朽的帝國嗎？
更為沉重的是，為了那虛無縹緲的“平等鄉”，是否值得讓這座城內數十萬無辜百姓的生命成為賭注？
在她們眼中所謂的正義天平上，這真的能夠稱之為公平嗎？
這不僅僅是對生命的漠視，更是對“平等”二字深刻的褻瀆。
沁羽的思緒在腦海中不斷徘徊，每一個念頭都如同鋒利的刀刃，切割著她這二十幾年來塑造起來的信念。她這一刻，真的懷疑起來濟善道那些高高在上的大人物們的真實目地！
瞽目人安吉換了身圓領瀾袍，輕盈繞車一周，審視這些搬運下來的壇屍，隨後，他輕輕一揚首，示意可以搬入地窖之中，等待轉運出去。
地窖的暗門在沉重的吱嘎聲中緩緩洞開，一股混雜著刺鼻腥臭的氣息撲麵而來，那是用煉丹爐練屍的氣味，是讓瘧神降臨的藥引子，這些濟善道浮屠信徒們狂熱唿喊，有的甚至虔誠跪拜。
這壇中之屍即將化作瘧散，待大典那一日，瘧散在長安城中散開，無人能阻止長安城毀滅的步伐。
“壇屍已經到位了，接下來便是煉製壇屍最重要的煙霞散製方！”瞽目人發出指示。
沁羽雙臂環抱，靜默如雕像，目光深邃地目睹了眼前這一切。瞽目人安吉悄然靠近，輕拍其肩，語帶威嚴：“作疫者有令，你的任務，就是好好地在這裏把風，守護好這些壇屍，聽明白了嗎？”
沁羽輕輕頷首，眸中閃過一抹不易察覺的波瀾，心中有些不滿。事到如今，那神秘的作疫者還不現身，反而指派了一個瞽目人指手畫腳。計劃執行到現在，誰也不知道作疫者的真正身份，這個人似乎格外的神秘！
沁羽脊背倚著歲月的廊柱，指尖輕挑，脖頸間那串青色玉石項鏈滑落，於掌心旋轉。
這不僅僅是一條項鏈，它是妹妹在故鄉大河之畔親自采擷的，每一粒玉石皆由對方精心挑選，再用紅繩穿插其間，即便兩人跨越千山萬水，亦能讓心與心間有所感應。
沁羽的手指在玉石上輕盈跳躍，那光滑如鏡的玉麵，早已被無數次溫柔的摩挲變得異常溫潤，每一次觸碰，都能讓她十分懷念在家鄉時跟妹妹相伴的那段時光。
今日已經是念三日，距離長安城內千家佛寺共舉祈天燈的盛典隻有不到六日了，那時，塵囂落定，她也能踏上歸途，與妹妹重逢於那片熟悉的土地上。沁羽輕撫項鏈，一抹難得的微笑悄然綻放於唇邊。
未幾，一陣急促而有序的敲門聲打破了靜謐，三短四長的節奏，三次重複，如同某種神秘的信號。沁羽迅速將項鏈重新係於頸間，不急不緩地攀上附近的夯土牆，向外窺探。隻見閻六攜兩名同伴，身後綁著一位神情恍惚的男子與一名麵帶淒楚的女子——那男子，正是從平康裏綁架來的太醫令之子許朝宗；女子卻是濟善道在長安城的內應錦菅。
隻是閻六為何將錦菅也一並捆綁了起來？
沁羽果斷開門，旋即緊閉院門，隔絕了外界的一切窺探。她目光轉向閻六，眉頭微蹙，語氣中帶著一絲急切：“原計劃不是要將他押往地下賭坊細審嗎？怎會突然帶迴此地？”
“藥王幫的地下賭坊也不安全了，巡療司的鷹犬已經找上門了，那李姓的瘍醫，不知施展了什麽神仙手段，居然把那癱了多年的郭凱救了迴來，以此跟蘇玉顏那婆娘達成了交易，早他娘的把我們給賣了！”
沁羽的麵色驟然沉凝，幾次交鋒之下，裴煊的實力已令她不敢有絲毫輕忽，而那位姓李的瘍醫，其手段之精妙，更是出乎意料，仿佛長安城內潛伏的一隻巨蛛，網織繁複，一觸即發，便是萬劫不複。
如今修真坊的這處隱秘宅邸，恐已暴露於巡療司鷹犬之下，那巡療司的利爪，或已悄然逼近。金三娘子的魯莽之舉，意圖綁架許朝宗奪取許氏煙霞散製方，非但未能如願，反而如石落平湖，激起層層波瀾，壇屍煉製的精密計劃，恐怕也會被暴露！
閻六見沁羽神色嚴峻，連忙壓低嗓音，急切進言：“時局緊迫，依金蓮右使之計，這許朝宗對錦菅用情至深，唯有用一出苦肉計逼他說出那煙霞散製方了！”沁羽聞言，心中不屑更甚，對金三娘子的愚蠢策略，更是嗤之以鼻。
閻六隨即將錦菅與許朝宗粗暴地推入廂房，眼中閃爍著淫邪之光，在錦菅的麵容上遊移，嘴角勾起一抹惡意滿滿的笑容：“小子，你福氣不淺，身旁有佳人相伴。既不願吐露許家煙霞散秘方，那就先讓這紅顏替你承受一番‘滋味’吧！”話落，他蠻橫地扯開錦菅衣襟，露出內裏柔嫩的衣裳，錦菅驚唿聲中，手臂已被牢牢控製，空氣中彌漫起一股令人心悸的芬芳。
沁羽冷眼旁觀廂內亂象，心中對金三娘子的愚行更是鄙夷。她轉身走向地窖，輕叩其門，不多時，門扉吱呀開啟，一股刺鼻之氣撲麵而來，隨後，瞽目人安吉不滿地探出頭來，素帛巾遮掩的嘴角微微抽動，露出幾分不耐。
沁羽輕語，言及此地或已暗藏危機，急勸速速撤離。瞽目人安吉斷然搖頭：“此刻正值瘧散煉就緊要關頭，不可妄動。你確定巡療司的人馬已經暗中摸了過來？”
“裴煊跟那瘍醫李稷已經去過藥王幫的總堂了，李稷醫治好了那癱瘓的郭凱，以此作為條件，讓四大掌藥之一的蘇玉顏倒戈，修真坊這處宅院極有可能已經暴露了！”
瞽目人安吉沒想到事情轉變得如此之快，臉色變了變：“大業坊裏尚有一處安全宅邸，是撤離時的備用地點，現在你便帶人將壇屍盡數轉移過去。”
沁羽並不信任這個突然冒出來的瞽目人，但此刻他的建議的確是最好的選擇，她緩緩轉身，視線穿過庭中，落定在北廂房內。那裏閻六正騎在錦菅身上，狂風暴雨般撕扯著她的衣裳。
錦菅的身軀在絕望中奮力扭動，每一次掙紮都像是無聲的唿喊，卻終究敵不過那閻六的力量。她淚眼婆娑，口中呢喃著“朝宗救我”，那唿喚聲，穿透了居室內凝重的空氣，直擊許朝宗心底最柔軟之處。
被繩索束縛的許朝宗，形如困獸，隻能以胸膛的起伏和低沉的嘶吼，表達著內心的憤怒與無力。眼睜睜看著自己心愛的人受難，脖頸上青筋暴起，喉嚨嘶啞，幾乎要炸裂，卻隻能眼睜睜地看著，無法施以援手。那份焦急與絕望，如同烈火焚燒，幾乎要吞噬他的理智。
幾番掙紮，許朝宗幾乎要脫口而出那世代相傳的煙霞散秘方，可父親對他千叮嚀萬囑咐過，此製方是許氏家族不傳之秘，比他們的性命還要重要萬分，絕對不可對外人透露分毫。讓他硬生生地將那份衝動咽迴心底。他知道此方一旦泄露，便是對家族的不忠，他便是許氏宗族的罪人。
見許朝宗別過頭去，一副不忍再看的模樣，沁羽便知道金三娘子這個餿主意失敗了，反觀閻六，卻是欲火難抑，動作絲毫未減，她麵色驟變，雷霆萬鈞般將閻六自錦菅身旁猛然拉起，一記清脆的耳光，如同晨鍾暮鼓，振聾發聵。
“都火燒屁股了，你還惦記那些醃臢的破事，再鬧信不信老娘直接煽了你？”
閻六雙眼赤紅，企圖撲向沁羽，沁羽身形靈動一閃，拳風淩厲，直擊其咽喉，痛得閻六啞然失聲，眼中閃過一絲愕然。此刻，他才憶起，這沁羽在濟善道之時，號稱三陝俠女，綠林好漢無不叫起一聲沁女俠，自己若是惹惱了她，怕是真丟了性命，也沒人會為他抱一聲不平。
閻六一把提起已經半脫下來的襠褲，默然看著沁羽。錦菅躺倒在地上眼中露出一抹失望之色，緩緩起身，蜷縮成一團，胸口不斷起伏，頭上的發髻也被扯得淩亂不堪。
沁羽輕俯身姿，意圖抓起許朝宗細問，不料他竟借力挺身，反手抓起案上香爐，猛然揮向她的額際。沁羽心中一驚，未曾料想這看似文弱的醫博士，竟然還敢伸手反抗。她身姿輕盈一閃，避過對方突襲，隨即足尖輕點，一腳精準踢中他握爐之手，香爐應聲而飛，砰然碎裂於門檻之畔，碎玉般散落一地。
許朝宗的心中絕望如深淵。麵對眼前女子，比那工部侍郎府邸裏橫行無忌的混混身上更有凜冽的殺意，讓他不寒而栗。沁羽手腕方才猝不及防被香爐掃過，隱隱作痛，他凝視著對方緩緩自懷中取出一柄障刀，繼而拾起桌上的一管毛筆與一卷素白宣紙，悠然寫下以“煙霞散”製方作為贖金之約，更命許朝宗親筆署名。
許朝宗倔強地搖頭拒絕，沁羽見狀，手中的毛筆再遞一分，語調中帶著幾分寒意：“你若執意赴死，那便留下隻言片語予你那做太醫令的父親，免他日後痛心？”
此言一出，猶如寒冬之風穿堂而過，許朝宗臉色驟變，顫抖著問：“你們……竟要取我性命？”
沁羽嘴角勾起一抹冷笑，握障刀之手緊攥許朝宗的手指，隻聽“噗嗤”輕響，利刃入肉，隨即一壓，伴隨著許朝宗撕心裂肺的哀嚎，一枚小指赫然斷落，被細心安置於錦盒之內，連同那贖命之紙，一並交付於閻六手中。
“既然這姓許的小子不肯開口，那便將這根手指頭跟書信給他老子送去，不信他老子不心疼這個嫡子！”
許朝宗的雙眼不由自主地溢滿了晶瑩的淚光，斷指之痛猶如利刃穿心，加之連日的心力耗竭，此刻的他，仿佛被推至了絕望的深淵邊緣，搖搖欲墜。疲憊、驚愕與對未知終結的深切恐懼交織成網，無情地將他緊緊束縛，最終，那道脆弱的心理防線轟然崩塌。
突然間，許朝宗竟以頭搶地，向沁羽猛撞而去，然而她的身影僅微微一晃，便如磐石般屹立不動。緊接著，沁羽迅疾出手，如同捕風般精準地攥住了他的臂膀，將他猛地按壓在地。
許朝宗的哭聲驟然響起。
沁羽非但未顯怒色，這哭聲在她聽來，標誌著對方心靈防線的全麵瓦解，正如鄉間待宰的牲畜，初時奮力掙紮，待明白命運既定，終會俯首就範，發出那令人心生憐憫的哀鳴。