江麵水波輕漾，一艘大船緩緩駛近。那大船氣勢不凡，船身如巍峨巨獸靜臥於水麵，船帆在微風拂動下，有節律地輕輕鼓動，似在彰顯著一種不怒自威的沉穩。船頭的水手扯著嗓子高聲唿喊，詢問這邊可有需求援助之處。李準聞得這雄渾的唿聲，心中頓生暖意，整了整衣衫，帶著一臉謙遜的笑意，客氣地登上客船，向船上眾人拱手行禮，誠摯地道謝。待雙方一番交談，李準才驚訝地發覺，眼前這位氣宇不凡的長者竟是父親的故交舊友。此人名叫周馥，號玉山，此刻正肩負使命，前往天津出任直隸省藩司。
周馥目光柔和而不失深邃，透著曆經世事的睿智。在與李準的對談之中，他對李準表現出的彬彬有禮與謙遜態度極為讚賞，聽聞李準在廣東的作為後，更是不住點頭。隻見他微微眯眼，細細打量著李準，隻見這年輕人身姿英挺，身姿站得筆直，說話間條理清晰分明，應對各種話題從容不迫，毫無慌亂之色，不禁在心中暗自讚歎。而李準抬眼望向周馥，見其麵容和藹，眼神中透著一股淵渟嶽峙的氣度，言語間引經據典，對天下大事了如指掌，心中亦對周馥的淵博學識與豐富閱曆欽佩不已，敬意油然而生。
二人言談漸入佳境，話題徐徐展開。周馥微微皺眉，滿是關切地問道：“賢侄啊，我近日聽聞你父李鐵船身體有恙，這心裏就像壓了塊石頭，始終放不下。不知他如今病情究竟如何了？” 李準聽及此問，眉頭輕鎖，微微歎了口氣，神色間滿是憂慮，緩聲道：“周伯父，家父這病確實棘手得很。我這心裏呀，就像被貓抓似的，隻恨不能以身相替，代父承受這病痛折磨。” 周馥見他如此孝心，不禁動容，上前一步，重重地拍了拍李準的肩膀，安慰道：“賢侄啊，莫要這般哀傷難過。你父一生光明磊落，行得正坐得端，正所謂吉人自有天相，說不定哪天就有了新的轉機。你看你在廣東幹出了這許多了不起的功績，你父要是知曉了，必定會深感欣慰。你把自己的事情處理得妥妥當當，讓他無後顧之憂，這對他養病也是大有裨益啊。你可得振作起來，莫要被這愁苦情緒淹沒了。” 李準聽聞此言，眼眶微微泛紅，感激地看著周馥，用力地點點頭：“多謝伯父您的寬慰，侄兒定當打起十二萬分的精神，不辜負父親的期望，也盼望著能早日看到父親康複如初。”
而後的言語交流之間，思想的火花四濺迸發，二人越談越投機，竟發覺彼此誌趣相投，心意相通。不知不覺間，就在這浩渺的江麵之上，一段忘年之交的情誼悄然締結。
隨後的旅途中，好在沿途有官員不斷送來衣物被子，給這寒冷的旅程帶來了一絲溫暖。李準二人這才沒有被冷到餓倒。一天後，李準分別向成都的父親、漢口的張之洞和王雪岑二人、廣州的家人幾個地方發了平安電報。然而，由於四川總督從別的渠道先知道了李準遇險的消息，並當即告知了李鐵船，而李準的平安電報晚到了一天，這使得身在成都不明真相的李鐵船擔憂過度，其病情更加嚴重了。
從湖北宜昌到四川萬州，一路山水相依。山巒連綿起伏，有的高聳入雲，有的則較為平緩。河流在山穀間蜿蜒流淌，時而湍急，時而平緩。沿途的景色雖美，但李準無心欣賞，心中隻想著早日見到父親。全程都有當地官員接待李準，這些都是李鐵船預先安排好的，他們都是李鐵船多年的好友。病中的父親還為兒子的安全與生活安排得如此周到，這份父愛深沉而偉大，真的是父愛大於天。李準心中充滿了感動和愧疚，“父親，您為我操了這麽多心，我卻沒能在您身邊好好照顧您。”從萬州陸路騎馬到鄰水老家，一路上塵土飛揚，道路兩旁的農田裏，農民們在辛勤地勞作，為來年的春耕做準備。
李準當晚便去了母親的墳頭祭拜，墳頭的枯草在寒風中搖曳，仿佛在訴說著對親人的思念。“母，您在天之靈一定要保佑父親快點好起來。” 他默默地祈禱著。第二天早上又去了祖父母以及二伯父二伯母的墳頭燒香磕頭。
當天晚上到了廣安蓮香妹妹家居住，第二天一大早就出發，向東經過嶽池縣、天和鎮、趙家渡，前往成都父親的居住地。從冬月十五到二十八，李準長途跋涉三千多裏，終於到達了成都，見到了日思夜想、病重的老父親。
成都的冬天，空氣中透著一股濕冷的氣息。李準看著躺在床上的父親，額頭暗黑，眼眶凹陷，顴骨高聳，整個人消瘦得完全變了形，簡直不敢認了。房間裏彌漫著一股淡淡的藥味，光線有些昏暗，窗外的寒風不時吹打著窗戶，發出 “嗚嗚” 的聲音。李準上前撲在父親身上，輕輕梳理著父親亂糟糟的白發，兩手緊緊握住父親幹枯的老手，眼淚不住地往下流淌，一句話也說不出來。他心裏滿是心疼和難過，“父親，您怎麽病得這麽重啊！都是兒子不孝，沒能早點迴來照顧您。”
李鐵船虛弱地說：“準兒，不要哭，我還沒有死呢！隻是苦了你，我差點以為再也見不到你了。否則白發人送黑發人，那是多麽殘酷的人間悲劇啊。”
李準哽咽著說：“爸，是我自己不好，沒有聽張伯父、王雪岑大人的好意相勸，他們說川江航道剛剛開通，洋船沒有經驗相當危險。好在母親在天之靈保佑我，躲過了這場劫難，讓我們父子得以平安相見，希望爸的身體能早日好起來。”
人逢喜事精神爽，有了兒子李準日夜陪伴在身邊，並親自服侍父親喝藥吃飯以及端屎端尿，十幾天過去，李鐵船的病情減輕了許多，有了明顯好轉，慢慢能下床走動了。
一日，李鐵船對李準說：“準兒，我個人身體雖然好多了，但想到庚子事變八國列強侵占北京，兩宮太後蒙難受苦西安，我恨不能親自到西安陪侍皇上。我心裏難受極了。我就是毀家也要報答皇恩，我決定捐兩萬白銀，再聯合其他四川官商捐八萬，合計十萬元送到西安，孝敬皇上皇後。”
李準聽了父親的話，心中既敬佩父親的忠誠，又為父親的身體擔憂，“父親，您的身體才剛剛好轉，這些事情您就不要太操心了，還是要多注意自己的身體啊。” 但他也知道父親的性格，一旦決定的事情很難改變。
李準衷心希望父親身體能全好，那麽李鐵船身體真的能好嗎？
周馥目光柔和而不失深邃，透著曆經世事的睿智。在與李準的對談之中，他對李準表現出的彬彬有禮與謙遜態度極為讚賞，聽聞李準在廣東的作為後，更是不住點頭。隻見他微微眯眼，細細打量著李準，隻見這年輕人身姿英挺，身姿站得筆直，說話間條理清晰分明，應對各種話題從容不迫，毫無慌亂之色，不禁在心中暗自讚歎。而李準抬眼望向周馥，見其麵容和藹，眼神中透著一股淵渟嶽峙的氣度，言語間引經據典，對天下大事了如指掌，心中亦對周馥的淵博學識與豐富閱曆欽佩不已，敬意油然而生。
二人言談漸入佳境，話題徐徐展開。周馥微微皺眉，滿是關切地問道：“賢侄啊，我近日聽聞你父李鐵船身體有恙，這心裏就像壓了塊石頭，始終放不下。不知他如今病情究竟如何了？” 李準聽及此問，眉頭輕鎖，微微歎了口氣，神色間滿是憂慮，緩聲道：“周伯父，家父這病確實棘手得很。我這心裏呀，就像被貓抓似的，隻恨不能以身相替，代父承受這病痛折磨。” 周馥見他如此孝心，不禁動容，上前一步，重重地拍了拍李準的肩膀，安慰道：“賢侄啊，莫要這般哀傷難過。你父一生光明磊落，行得正坐得端，正所謂吉人自有天相，說不定哪天就有了新的轉機。你看你在廣東幹出了這許多了不起的功績，你父要是知曉了，必定會深感欣慰。你把自己的事情處理得妥妥當當，讓他無後顧之憂，這對他養病也是大有裨益啊。你可得振作起來，莫要被這愁苦情緒淹沒了。” 李準聽聞此言，眼眶微微泛紅，感激地看著周馥，用力地點點頭：“多謝伯父您的寬慰，侄兒定當打起十二萬分的精神，不辜負父親的期望，也盼望著能早日看到父親康複如初。”
而後的言語交流之間，思想的火花四濺迸發，二人越談越投機，竟發覺彼此誌趣相投，心意相通。不知不覺間，就在這浩渺的江麵之上，一段忘年之交的情誼悄然締結。
隨後的旅途中，好在沿途有官員不斷送來衣物被子，給這寒冷的旅程帶來了一絲溫暖。李準二人這才沒有被冷到餓倒。一天後，李準分別向成都的父親、漢口的張之洞和王雪岑二人、廣州的家人幾個地方發了平安電報。然而，由於四川總督從別的渠道先知道了李準遇險的消息，並當即告知了李鐵船，而李準的平安電報晚到了一天，這使得身在成都不明真相的李鐵船擔憂過度，其病情更加嚴重了。
從湖北宜昌到四川萬州，一路山水相依。山巒連綿起伏，有的高聳入雲，有的則較為平緩。河流在山穀間蜿蜒流淌，時而湍急，時而平緩。沿途的景色雖美，但李準無心欣賞，心中隻想著早日見到父親。全程都有當地官員接待李準，這些都是李鐵船預先安排好的，他們都是李鐵船多年的好友。病中的父親還為兒子的安全與生活安排得如此周到，這份父愛深沉而偉大，真的是父愛大於天。李準心中充滿了感動和愧疚，“父親，您為我操了這麽多心，我卻沒能在您身邊好好照顧您。”從萬州陸路騎馬到鄰水老家，一路上塵土飛揚，道路兩旁的農田裏，農民們在辛勤地勞作，為來年的春耕做準備。
李準當晚便去了母親的墳頭祭拜，墳頭的枯草在寒風中搖曳，仿佛在訴說著對親人的思念。“母，您在天之靈一定要保佑父親快點好起來。” 他默默地祈禱著。第二天早上又去了祖父母以及二伯父二伯母的墳頭燒香磕頭。
當天晚上到了廣安蓮香妹妹家居住，第二天一大早就出發，向東經過嶽池縣、天和鎮、趙家渡，前往成都父親的居住地。從冬月十五到二十八，李準長途跋涉三千多裏，終於到達了成都，見到了日思夜想、病重的老父親。
成都的冬天，空氣中透著一股濕冷的氣息。李準看著躺在床上的父親，額頭暗黑，眼眶凹陷，顴骨高聳，整個人消瘦得完全變了形，簡直不敢認了。房間裏彌漫著一股淡淡的藥味，光線有些昏暗，窗外的寒風不時吹打著窗戶，發出 “嗚嗚” 的聲音。李準上前撲在父親身上，輕輕梳理著父親亂糟糟的白發，兩手緊緊握住父親幹枯的老手，眼淚不住地往下流淌，一句話也說不出來。他心裏滿是心疼和難過，“父親，您怎麽病得這麽重啊！都是兒子不孝，沒能早點迴來照顧您。”
李鐵船虛弱地說：“準兒，不要哭，我還沒有死呢！隻是苦了你，我差點以為再也見不到你了。否則白發人送黑發人，那是多麽殘酷的人間悲劇啊。”
李準哽咽著說：“爸，是我自己不好，沒有聽張伯父、王雪岑大人的好意相勸，他們說川江航道剛剛開通，洋船沒有經驗相當危險。好在母親在天之靈保佑我，躲過了這場劫難，讓我們父子得以平安相見，希望爸的身體能早日好起來。”
人逢喜事精神爽，有了兒子李準日夜陪伴在身邊，並親自服侍父親喝藥吃飯以及端屎端尿，十幾天過去，李鐵船的病情減輕了許多，有了明顯好轉，慢慢能下床走動了。
一日，李鐵船對李準說：“準兒，我個人身體雖然好多了，但想到庚子事變八國列強侵占北京，兩宮太後蒙難受苦西安，我恨不能親自到西安陪侍皇上。我心裏難受極了。我就是毀家也要報答皇恩，我決定捐兩萬白銀，再聯合其他四川官商捐八萬，合計十萬元送到西安，孝敬皇上皇後。”
李準聽了父親的話，心中既敬佩父親的忠誠，又為父親的身體擔憂，“父親，您的身體才剛剛好轉，這些事情您就不要太操心了，還是要多注意自己的身體啊。” 但他也知道父親的性格，一旦決定的事情很難改變。
李準衷心希望父親身體能全好，那麽李鐵船身體真的能好嗎？